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Phantom
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9: Elijah y Phantom
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La noticia cundió como sólo un chisme podía hacerlo, y pronto todo el mundo conocía la noticia. La pantalla tan temida por todo lobo con piel de cordero apareció en todo el mundo, anunciando la carrera en pocas palabras. Mxyzptlk dejó escapar una risita.
-Vaya, vaya, tenemos publicistas inesperados- dijo el duende -¡El mismísimo Foro!-
-¿Sabes algo de ése Foro?- le preguntó Superman.
-Soy miembro, Supi. Y lo mismo algunos de tus cercanos, aunque nunca adivinarás quiénes- aplaudió y apareció un pergamino en el aire, que se desenrolló frente a los dos superhéroes, en donde se escribían las reglas conforme las iba diciendo –Ahora pasemos a las reglas, y esto no quiere decir que me invente alguna sobre la marcha…-
Hizo una pausa y continuó.
-Van a partir del estadio de Metrópolis en menos de media hora, para que se llenen las tribunas, no vaya a ser que el público se queje de que no les dimos tiempo, súpers, y darán la vuelta al mundo sobre la pista que yo les marcaré sobre el globo. Siempre deben estar sobre la pista, sin importar la altura, y no se valen trampas. Quien llegue primero, obtendrá un deseo de su servidor, el gran y poderoso Mxyzptlk, sin restricciones y sin fecha de vencimiento, y no me verán por aquí por noventa días. ¿Alguna duda?-
-¿No has aprendido la lección de Spiderman?- preguntó Phantom.
-¿Qué?- la pregunta desconcertó al duende. Lo miró atónito, al mismo tiempo que Superman.
Ambos conocían al personaje, un famoso héroe de cómic, y su lema sobre el poder y la responsabilidad. Superman pensó, por un momento, que estaba bromeando, pero al ver el rostro serio del muchacho, se dio cuenta que no tenía ninguna intención de bromear.
-Oh, sí, claro, la conozco, pero eso sólo se aplica a quienes les importe- dijo Mxyzptlk, rápido. Aplaudió de nuevo y el pergamino, con las reglas escritas, se enrolló de nuevo y desapareció –Así que ahora, si no tienen ningún problema, y si lo tienen, pues qué lástima, vamos a marcar la ruta… -
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La ruta partiría del estadio central de Metrópolis. Atravesaría el pacífico, luego Japón, China, Rusia (pasarían entre Mongolia y Kazakistán), cruzarían el Mar Negro, Turquía, el Mar Mediterráneo, Egipto, Libia, Argelia y Marruecos, antes de cruzar el Atlántico y volver a Estados Unidos. Era distinta a la de la carrera anterior ("contra" Flash), y Superman sabía que debía haber otras sorpresas más preparadas para la carrera.
-Bueno, bueno, ya saben que no se pueden desviar del camino, pero tampoco quiero que termine tan rápido. Así que llevarán- Mxyzptlk buscó en uno de sus bolsillos del pantalón y sacó dos medallas -¡esto! Así podrán demostrar quién es en realidad el más rápido volando-
-¿Qué es esto?- preguntó Superman.
-Son "retardadores", que harán que la carrera dure más de unos segundos. Digamos que divide su velocidad, y será dividida en la misma cantidad de partes para cada uno, si no, ¡no sería emocionante!-
Phantom no había cambiado la expresión desde que se oficializara el desafío. Tomó su medalla sin decir una palabra y la colocó en la cadena de su cintura. Volvió a cruzarse de brazos y esperó, como lo había hecho tantas otras veces, pero ésta vez, miraba fijo a Mxyzptlk.
-Pues bien- dijo el duende, mientras la pista multicolor se extendía ante ellos –ésta vez la hice de muuuuchos colores para que no se confunda con el paisaje, así que no digan que no soy bueno- levantó una pistola que parecía de caricatura -¿Listos?-
Superman y Phantom se pusieron en la línea de salida, todavía sin flotar.
-¿Preparados?-
Ambos se elevaron del piso hasta una altura de un metro.
-¡YA!-
Mxyzptlk decía la verdad; las medallas les reducían la velocidad. Phantom y Superman salieron disparados, el primero sin cambiar la expresión, y el segundo intrigado por ello. El muchacho era más rápido de lo que pensaba.
Incluso con el retraso.
Salieron del estadio, pasando entre cientos de periodistas de todos los medios de comunicación. Superman vio a su jefe, gritando en dónde demonios estaba Kent. Vio a miles de personas alrededor de la pista, ofreciéndoles comida y bebida. Sintió un deja vú. Y volvió su vista hacia Phantom.
El muchacho no hacía caso de la gente a su alrededor, y no tomaba nada de lo que le ofrecían. Ya habían salido de Metrópolis y estaban por llegar al mar cuando Superman le habló.
-¿No necesitas comer?-
-No- fue la respuesta.
-¿Cómo mantienes tu energía?-
-Porque ésa es mi voluntad-
Ya estaban corriendo sobre aguas abiertas en dirección a Japón. Si la carrera hubiese sido unas horas después, podrían haber visto las luces de la ciudad. Phantom no parecía emocionado ante el nuevo escenario.
-¿Porqué decidiste ser un superhéroe?- preguntó Superman.
-Porque quiero ayudar a las personas- giró un poco la cabeza -¿Y tú?-
-Igualmente. ¿Cuándo descubriste tus poderes?-
Estaban entrando en la ciudad, y la gente señalaba al cielo al verlos pasar. Miles de rostros amarillos se elevaron al cielo al ver pasar dos estelas, una roja y azul y una blanca y negra.
-No es una pregunta correcta- respondió el muchacho, volviendo a mirar al frente.
-¿Y cuál sería la correcta?-
-Porqué los usé por primera vez-
-¡Hola, súpers!- dijo Mxyzptlk, apareciendo de la nada con un traje de árbitro -¡Muy buen arranque, pero creo que es hora de variar un poco!-
Sin aviso previo, la pista se dividió en dos direcciones opuestas. Phantom y superman frenaron a tiempo, y entonces una pared invisible les cayó encima.
-¡No es divertido si no chocan contra algo!- dijo el duende, sacudiendo la cabeza –Así que veamos si pueden salir de esta- dicho esto, desapareció.
Estaban sobre Akihabara, la ciudad de la electrónica, y a ésa hora estaba llena de gente. La pared había alcanzado algunas antenas altas, aplastándolas como si fuera de papel, y no cabía duda de lo que pasaría si la dejaban caer. La barrera era pesada, y Superman sabía que no iba a poder sostenerla con facilidad.
-¡Phan…!- empezó Superman, pero se interrumpió al ver lo que el otro estaba haciendo.
Phantom estaba sosteniendo la pared.
Luego empezó a levantarla, hasta que quedó en la posición anterior. Cuando volvió a estar en posición horizontal, un par de rayos celestes salieron de los ojos de Phantom, soldando las junturas. Cuando terminó, se quedó en su lugar, y miró al otro.
-Ya podemos continuar- dijo, y volvió a la carrera.
"Quizás no necesite que le enseñe algunas cosas" pensó Superman, viéndolo volar a través de los edificios.
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El camino se dividía por unos pocos kilómetros, pera volver a acercarse, pero sin unirse de nuevo. Ya estaban de nuevo en aguas abiertas, aproximándose a China, cuando Phantom volvió a hablar.
-Ése muchacho con el que se encontró Elijah, en la casa de tus padres, ¿es Superboy?-
-Así es- respondió el otro -¿Por qué lo preguntas?-
-Sólo confirmaba una sospecha-
-¿Por qué sabes todo lo que Elijah sabe?- preguntó el mayor, girando un poco la cabeza.
-No es tan simple como te lo imaginas, y quizás no lo entiendas- dijo el otro, mirándolo a los ojos –Que él te lo diga por voluntad propia-
-¿Acaso no puedes decírmelo tú?-
-Como dije, no es tan simple-
-¿Eres su hermano perdido o algo así?-
-Los padres de Elijah no tuvieron hijos antes de él. Su madre murió minutos después de darlo a luz, alcanzada por una ráfaga de balazos de un soldado estadounidense, por lo que no es posible que tuvieran hijos después. Y Elijah fue el único hijo que nació del matrimonio entre Gregor Taylor y Kadija Mubarak- miró a Superman de reojo –Y a ella no la investigaste-
-No, no lo hice-
-Ése fue un error garrafal-
Ya habían llegado a China, en donde había caído la noche, y la pista empezaba a hacerse más y más caprichosa. Por unos momentos dejaron de hablar, intentando seguir las direcciones estrambóticas de la pista. Cuando apreció normalizarse, de la nada salió un Mxyzptlk hecho de arena.
-¡Bien chicos! Hasta ahora han logrado superar mis obstáculos, pero ahora vamos con algo mucho más grande- dijo el duende de arena, y desapareció.
Algo pasó frente a la Luna.
Una figura alargada, como una serpiente, estaba recortada contra el satélite. Luego empezaron a verse las cuatro garras, dos a cada lado, y los bigotes del dragón chino. Y no uno cualquiera, sino uno con cinco dedos en cada garra.
El más poderoso para la cultura china.
El dragón movió la cabeza y los vio. Abrió las fauces y un rugido fuertísimo, como una explosión volcánica, se escuchó a kilómetros a la redonda. Phantom y Superman se taparon los oídos, aturdidos, y el dragón voló hacia ellos. Dio un giro, y logró darle un coletazo a Phantom. Superman atacó al dragón con los rayos de sus ojos, y la criatura le lanzó un zarpazo, atrapándolo. Un par de rayos celestes golpearon la pata del dragón, quien dio un rugido y soltó al mayor.
Superman buscó a Phantom, pero no lo encontró por ninguna parte. Tampoco lograba escuchar el latido de su corazón, ni el del gigantesco dragón, que empezaba a recuperarse. Se preparó para volver a luchar, cuando el animal se detuvo de un momento a otro. El dragón empezó a perder el color, hasta que fue de un blanco grisáceo que recordaba a las cenizas. Y luego, el dragón hecho ceniza empezó a disolverse con el viento, hasta que no quedó nada de él.
Phantom apareció de la nada, con algo en la mano que brillaba con luz roja.
-No es kriptonita, pero creo que te interesará igual- dijo, tirándole el objeto.
Parecía una piedra con forma de corazón, de un color rojo brillante, que emitía una luz y una energía extrañas.
-¿Por qué me la das?- preguntó Superman, algo confundido.
-Para que la examinen tus amigos de la Liga. Yo no tengo un lugar seguro en donde guardarla- dicho esto, continuó volando, siguiendo la pista.
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Mientras se acercaban a Rusia, el frío aumentaba. En ése país ya era noche cerrada, peor a ninguno de los dos le fue difícil seguir la pista, que brillaba en la oscuridad. Había algunas personas cerca de la pista, quienes los miraban pasar con asombro, algunas les sacaban fotos y lanzaban exclamaciones de asombro. Superman pudo ver varios periodistas al borde de la pista, pero cuando empezaron a ir por zonas más y más frías la cantidad de gente empezó a menguar.
-¿Qué tenía la madre de Elijah?- preguntó Superman.
-Era una seguidora del Islam, del verdadero, no del destructivo, quien poseía habilidades especiales-
-¿Era una superheroína?-
-En Medio Oriente no funciona así. Ella podía curar con el pensamiento, al igual que su esposo. Y podía hablar con los espíritus, incluso de lo que no era una persona todavía-
-¿Lo?-
-Superman, creí que lo sabías- Phantom lo miró –Se es persona sólo al nacer. Antes sólo se es un montón de células en el interior de una mujer, y cesar su desarrollo antes del nacimiento sería sólo la reducción de células vivas de la mujer. Sólo cuando se nace y se corta todo vínculo físico directo, se es una persona-
-¿Hablabas con tu madre antes de nacer?-
-Elijah hablaba con su madre antes de nacer. El espíritu sólo se asienta en las células vivas cuando está por nacer. ¿Acaso los occidentales creen que un feto es un ser humano?-
-Algunos sí-
-¿Y dicen que los islámicos estamos atrasados?-
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Rusia fue quedando atrás, y pronto llegaron al Mar Negro. Cuando llegaron a Turquía, el Sol estaba saliendo, y Superman se sintió renovado.
-¿Qué haces cuando hay eclipses solares?- le preguntó Phantom.
-Voy a algún lugar del mundo donde haya Sol- contestó el otro.
-¿Y si es total?-
-Voy a la Luna- pausa -¿Lo de tu voluntad era en serio?-
-Tengo energía porque ésa es mi voluntad-
-¿Y Elijah?-
-Porque se alimenta como todo ser humano, y le reza a Alá para ver un nuevo día-
-¿Y por qué apareces cuando Elijah está en la mezquita?-
-Que te lo diga él. O el Imán-
-¿El Imán? ¿Qué tiene que ver él en todo esto?-
-El que habla con Elijah siempre está en la mezquita. Y deberías saber que todo musulmán dista de ser un humano normal, Superman. Sólo que algunos desarrollan más sus habilidades que otros-
Cruzaron Turquía y el Mar Mediterráneo, y se acercaban a Egipto, en donde más personas se paraban a verlos pasar. Superman no entendía lo que le decían, por más que las palabras llegasen claras a sus oídos.
-¿Qué están diciendo?- preguntó Superman.
-Se sorprenden de vernos por aquí. La mayoría de los superhéroes sólo actúa en los países ricos-
-Tú ayudabas a las personas en los países en los que estabas antes-
-Sí-
-Pero no como Phantom-
-Si me hubieran visto todo se habría arruinado-
Egipto quedaba atrás, y pararon la frontera entre Libia y Argelia.
-¡Oye tú, ése dragón me costó mucho!- chilló Mxyzptlk, saliendo de la nada -Me tomó cinco minutos recuperarme, ¿entiendes? ¡Cinco!-
-Y desde eso ya cruzamos medio mundo- dijo Phantom, como si nada.
-¡Pues ahora voy a ser más duro con ustedes!- dijo el duende, y desapareció.
Junto con la pista.
Superman frenó en el aire, desconcertado. Ni con su visión de rayos-x podía encontrar la pista, y no podría seguir si no la encontraba. Miró a Phantom, desconcertado, y vio que el muchacho estaba quieto, mirando hacia el frente. Cuando siguió su mirada, se encontró con una tormenta del desierto.
-¿En Argelia?- preguntó Superman.
-Ése duende dijo que iba a ser más duro con nosotros- dijo Phantom, acercándose a él.
El muchacho le tocó el hombro, y entonces Superman sintió que algo le pasaba a su cuerpo. Miró hacia abajo y no vio nada anormal, ni tampoco notaba nada raro en Phantom, cuando lo miró.
-Si lo hizo por nosotros, cuando pase por donde estamos, va a desaparecer, ¿verdad?- preguntó el más joven.
-Quizás- respondió el otro.
-Veamos, entonces-
La tormenta se acercaba, y Superman se tensó, listo para esquivarla. Pero Phantom no lo soltaba. Lo miró, confundido, pero decidió no moverse, ni siquiera cuando escuchó cómo la tormenta del desierto se los tragaba.
Y no los tocaba.
La tormenta pasó a través de ellos, sin dañarlos, y sólo entonces Phantom lo soltó.
-De nada- dijo, y dejó caer una esfera celeste del tamaño de una bolita al piso.
La pista volvió a hacerse visible, aunque ahora era celeste, y Phantom siguió volando. Mas tranquilo, Superman se decidió a no perder la carrera.
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Dejaron Marruecos atrás y empezaron a cruzar el Atlántico. La pista seguía brillando, incluso bajo el agua. Superman esperaba que Mxyzptlk apareciera de un momento a otro, convertido en un gigante de agua, pero se encontró con algo muy diferente.
-¿Los calamares pueden crecer así de grandes?- preguntó Phantom.
-Con ayuda de Mxyzptlk, sí- dijo Superman.
-Entonces, congélalo- el otro lo miró –Es vox populi-
Superman tomó aire y, con su superaliento, hizo que el agua que rodeaba al calamar se convirtiera en hielo. Y el agua que estaba sobre el calamar también, por lo que el animal quedó congelado.
-Ahora, voy a ganarte- dijo Superman.
-Eso quisieras- dijo Phantom.
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Al llegar a costas estadounidenses, se encontraron con un montón de periodistas, y no cambió en todo el trayecto que les quedaba hasta Metrópolis. Superman empezaba a mostrar signos de cansancio, pero Phantom parecía estar tan fresco como al empezar. El estadio de Metrópolis se veía a la lejos, y el rugido de la gente al saber que iban a llegar también.
Superman miró a Phantom. El muchacho había mantenido una velocidad constante durante toda la carrera, pero de un momento a otro aceleró. Superman se sorprendió e intentó seguirlo, pero cuando llegaba al estadio, Phantom cruzaba la línea de llegada.
-¿Qué? ¿Phantom ganó?- dijo Mxyzptlk, incrédulo.
-Parece que sí- dijo Superman, llegando hacia donde estaban los otros dos.
-¡Pero &/·$! ¡Phantom ganó!- juró el duende.
-Y como te ibas a quedar si Superman ganaba, creo que eso te obliga a irte- dijo el muchacho, mirándolo fijo, algo divertido –Ya sabes lo que quiero, y me lo tienes que dar-
-¡Supi, te prefiero a ti antes que a este ·$·"()/? Phantom!- dijo Mxyzptlk, tirándole un pergamino al más joven, para luego empezar a desaparecer -¡Nos veremos en noventa días! ¡¡Y más te ale que te cuidas entonces, muchacho!!- le gritó a Phantom, y se fue.
"Eso fue impresionante"
Superman miró a su alrededor, confundido. Phantom negó con la cabeza, y entonces miró hacia el público.
Elijah estaba allí.
Volteó a ver a Phantom.
-Que te lo diga él-
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Este capítulo iba a ser más largo, pero decidí dejarlo aquí porque ya se revelaron muchísimas cosas. Después de un buen y merecido descanso, he vuelto, y en el próximo capítulo este fanfic terminará.
Nos leemos
Nakokun