Jack Harkness déposa une tasse de thé fumante devant Rose Tyler et hocha la tête devant son manque d'expression : « Il va bien falloir que tu lui reparles un jour. »

« Oui. Mais pas maintenant. Et pas demain. Et si j'ai le choix, pas avant longtemps. » fit-elle en refermant frileusement ses mains sur la porcelaine.

« Il parviendra à te retrouver. Il est doué. »

« On verra. Martha m'a parlé du projet Indigo. Avec ça, je pourrais lui échapper facilement. »

« Lui 'échapper' sous-entend que c'est un danger. »

Elle se raidit et l'affronta du regard : « C'en est un. Pour moi. »

Jack émit un soupir à mi-chemin entre l'agacement et la tristesse : « Je n'aurais pas cru que tu le fuirais. On séparerait plus facilement deux aimants que vous deux. Bien que… je comprends par quoi tu passes. Il y a pas mal de gens qu'il a laissés en chemin. Et d'autres qui ont préféré choisir un autre chemin que le sien. Tu n'es pas la première. Et moi non plus. » ajouta-t-il après un temps.

« Il t'a officiellement invité à le suivre? Et tu as dit NON? » s'étonna Rose « Quand je pense à vos réactions lors de notre première rencontre. Mais c'était dans une autre vie. »

Elle s'était assombrie avec ce souvenir.

« Si tu ne veux pas que le Docteur te retrouve, tu vas devoir te cacher. Où comptes-tu aller? Ce n'est pas que je ne désire pas que tu restes à Cardiff… »

« Je pense à New York. Martha y a un appartement qu'elle n'utilise pas actuellement. Elle n'est même pas certaine d'en avoir encore besoin. UNIT semble avoir perdu sa cote. »

« Tu ne connais pas la ville. Ni le pays. Ou le continent pour dire les choses clairement. Et c'est beaucoup de changements. » lui fit remarquer Jack.

« Ce n'est pas comme si je n'avais jamais été confrontée à ça! Je ne reconnais plus rien autour de moi, sur ma planète natale, dans un pays qui devrait être le mien. Mickey a tellement changé! Et le Docteur. Il n'y a que toi, Jack, qui est le même et qui n'a pas changé d'attitude. Ma vie entière me semble étrangère. »

« Je connais cet effet. »

« Oh, Jack, pourquoi est-ce que les choses ne peuvent pas être simples? »

« Elles le sont. »

« Et agréables? »

« Elles le sont souvent. » fit-il en essayant de la consoler.

« Alors pourquoi est-ce que je me sens si vide? »

Rose serra la tasse si fort que ses jointures étaient devenues blanches. Jack la lui prit et la mit de côté avant d'enlacer la jeune femme.

« Je suis là, Rose. Je suis là. » murmura-t-il en sentant son amie s'agripper à lui.

Elle était gelée et tremblait, mais pas de froid. La chaleur des bras de Jack lui faisait un tel bien! C'était un ami, un être gentil pour elle et plein de compassion. Il était de son côté. Il la prenait telle qu'elle était et l'acceptait. Il avait peu connu l'Autre Rose, mais il n'en tenait pas compte. Il avait assez de délicatesse pour ne pas la blesser avec une comparaison ou une histoire dont elle ne faisait pas partie. Il l'aimait bien en plus et c'était ce qui manquait le plus à Rose. Alors même que la présence du beau Capitaine l'enveloppait amicalement, elle se sentait encore plus rejetée par le Seigneur du temps et cette dualité la fit craquer. Elle frissonna avec la même sensation de chuter en elle-même sans rien à quoi s'accrocher.

Vide. Elle était vide. Elle n'était pas utile au Docteur. Elle n'avait plus rien ni personne. Mickey n'était plus le même. Jackie était partie. Tout avait changé. L'existence de Rose était inutile et vide.

« Je suis là, Rose. Je serai toujours là. Toujours. »

Son petit rire à cette évidence (il était immortel, il le lui avait dit) déclencha ses sanglots et il l'enlaça plus fermement encore tandis qu'elle hoquetait et déversait son chagrin sur son épaule. Spasmes de douleur. Maelstrom d'émotions.

Longtemps après, Rose renifla dans le gilet de Jack et s'excusa aussitôt. Il caressa ses cheveux et ne se plaignit pas.

« Je lui en veux. Il n'a pas le droit de te faire ça. » dit-il doucement. « Tu mérites qu'on se batte pour toi, Rose Tyler. »

Elle cilla en reconnaissant les derniers mots qu'il lui avait adressés avant de partir combattre les Daleks sur le Satellite V. Elle faillit se remettre à pleurer à cause de sa tendresse. Elle en manquait tellement!

« Danse avec moi, Jack. » fit-elle gravement.

« Comme devant Big Ben lors de notre premier rendez-vous? » demanda-t-il avec étonnement.

« Non. Danse avec moi. »

Et elle posa ses lèvres sur les siennes.