L'Armée d'Aydindril
Lorsqu'ils sortirent dehors, le soleil les frappa de plein fouet. Décidemment, ils étaient restés trop longtemps enfermés à l'intérieur au goût de Richard, lui qui était habitué à passer ses journées à l'extérieur. Dans la cour, les capitaines dirigeaient leur troupe à travers les divers entraînements. Retirée des champs de pratique, était installée une tente où un général semblait profiter du beau temps pour régler la paperasse et superviser ses soldats. Voilà ce que le Conseil des Contrées du Milieu devrait faire. Leur entrée sur le terrain d'entraînement fit autant sensation qu'à l'intérieur. Tous s'arrêtèrent pour saluer la Mère Inquisitrice, un genou au sol. Encore plus de règles idiotes et elle dit que ce n'est pas son armée?
-Relevez-vous mes enfants. Je suis heureuse de voir que la Garde d'Aydindril s'entraîne si bien et si consciencieusement. Je vous présente Richard Cypher, le Sourcier de Vérité pour lequel vos ancêtres et vous-mêmes avez combattu et continuerez de vous battre. Après deux jours en ma compagnie, entourée de paperasse et de politiciens, à me suivre partout, je suis sûre qu'il serait enchanté de s'entraîner avec vous.
Elle jeta un coup d'œil à celui-ci pour être sûre que ça le convenait. À la vue de son visage rayonnant, Kahlan en conclue qu'elle avait vu juste.
-Et je vous pris de ne pas le ménager. Il sait très bien encaisser les coups, dit-elle en souriant.
Après quelques rires qui circulèrent parmi les hommes, la Mère Inquisitrice se dirigea vers la tente du général où un visage familier et amical l'attendait, laissant Richard avec les soldats.
-Mère Amnell comme je suis heureux de vous voir en si grande forme. Je me suis énormément inquiété à votre sujet. J'ai crains de ne plus vous revoir. Il me tarde de connaître les détails de votre périple.
-Allons Galaad, pas tant de manières avec moi, conclut-elle en le serrant fortement dans ses bras.
Richard, n'ayant pas perdu une miette de cet échange, fut étonné de la voir agir ainsi. Certes, il ne doutait pas qu'il y avait en ces lieux des personnes auxquelles elle tenait. Pourtant, il n'aimait guère cela. Kahlan avait toujours soutenu que les femmes la jalousaient et que les hommes la fuyaient ou tout du moins évitaient de la toucher. À la vue de cette scène, l'image qu'il se représentait de ses relations avec les autres s'écroula. Il essaya de se convaincre que ça ne voulait pas dire grand-chose. Il se dit que « Galaad » devait être marié et c'est pourquoi il n'avait pas peur de son touché. Richard n'avait donc rien à craindre de sa part. Les soldats le sortirent de ses pensées et il vit Kahlan entrer dans la tente probablement pour régler d'autres situations. Toutefois, il ne put le jurer puisque les gardes capturèrent son attention. Alentour, la plupart étaient déjà retournés à l'entraînement. Plusieurs stations s'étendaient sur le vaste terrain. Certains pratiquaient le tir à l'arc et le lancer de diverses armes, mais la majorité faisait des rondes de duels. Richard fut dirigé vers l'un d'eux. Les hommes voulaient prouver leur valeur au Sourcier de Vérité. Celui-ci se fit une joie de sortir son épée et de combattre amicalement. Cependant, leur combat devint de plus en plus un cours donné par Richard. Il leur enseigna des techniques d'attaque et de défense provenant de Terre d'Ouest ou qu'il avait acquis durant son périple. Quelques heures s'écoulèrent ainsi. Fatigué, Richard les laissa pratiquer son enseignement et marcha vers la tente du général. Lorsqu'il dégagea le tissu qui servait de porte, il vit que les militaires discutaient toujours de stratégies et de missions. Kahlan s'aperçut de sa présence et décréta qu'ils méritaient une pause pour se dégourdir les jambes. Elle attira son amour loin de la tente sur une butte qui surplombait légèrement le terrain de la Garde d'Aydindril. Elle profita de ce moment pour se coller contre lui. Prise de nostalgie, elle se mit à lui raconter sa vie d'autrefois.
-Avant, on voyait ici des Inquisitrices s'entraînées contre des gardes, bien souvent deux ou trois en même temps. Notre entraînement était considéré comme complété lorsqu'on réussissait à combattre une troupe composée de cinq à dix capitaines. Chacune d'entre nous avait un sorcier qui l'accompagnait partout. Un lien très étroit a toujours existé entre les Inquisitrices et les sorciers. Bien souvent, ils étaient nos confidents. Les seules autres personnes qui nous comprenaient. Même que lorsqu'un sorcier rencontrait une Inquisitrice voyageant seule, il se sentait dans l'obligation de la protéger, alors même qu'ils ne se connaissaient pas. C'est ce qui s'est passé entre Zedd et moi. Je suppose que notre lien vient du fait que se sont des sorciers du Premier Ordre qui nous ont créées. Maintenant, sur cette terre peu parmi ces soldats doivent avoir connu cette époque. La plupart sont morts ou se sont retirés de la Garde. Le général Meiffert et le commandant Galaad sont les seules personnes encore en vie que je connaisse personnellement. Tous les autres sont morts ainsi que mes sœurs.
Richard ressentit la peine et la grande détresse de Kahlan dans ses phrases. La victoire qu'ils avaient eue ensemble avait un goût très amer. Le général vint les rejoindre quelques instants plus tard, brisé le silence qui s'était installé entre eux.
-Alors, comment le Sourcier trouve-t-il mes gardes?
-Ce sont d'excellents combattants. Ils s'entrainent dur pour assurer la paix des Contrées du Milieu et ont foi en leur cause.
-C'est un grand compliment de la part du Sourcier de Vérité.
-Je vous prie, appelez-moi Richard, général Meiffert.
-Très bien alors appelez-moi Benjamin.
Un bruit que Richard reconnu fendit l'air. Il se précipita sur Kahlan et tombèrent tous deux sur l'herbe. Derrière eux, une flèche se ficha quelques mètres plus loin dans un arbre. Sur ses gardes, Richard se leva immédiatement, arme au point, pour voir qui venait de tirer. On venait tout juste d'essayer de tuer la Mère Inquisitrice? Un partisan du Gardien se trouvait-il dans les parages?