J'ai de nouveau de l'avance dans les chapitres, j'suis plutôt contente -c'est plutôt une performance de ma part, il faut le savoir -
Bonne lecture !
10.
Aussitôt Gai revenu de mission, que déjà Lee était reparti. Vivant. Plus vivant que jamais.
Et en l'espace d'un jour, tout le monde était revenu à Konoha, plus blessés que jamais. Leurs vies en danger.
Tenten était à bout de souffle. Son attention tiraillée de tous les côtés, tendue, effritée même. Elle en devenait folle. Lorsqu'elle voulait du calme, elle voyait la mort. Lorsqu'elle s'entraînait, elle se trouvait trop faible et inutile. Lorsqu'elle discutait avec des amis, elle ne pensait qu'à une chose : la santé de ses coéquipiers. Elle se réveillait environ cinq fois par nuits, et n'avait plus l'impression de dormir du tout. Elle passa bientôt ses nuits devant la salle intensive 7, où Neji était enfermé.
On le disait encore vivant. Elle n'aurait pas pu le dire. Pas une seule fois on l'avait autorisée à entrer. De toute façon sa venue n'aurait rien changé. Les médecins ne sortaient jamais de la salle non plus. Ils avaient un cagibi pour ne pas tomber de fatigue ou de faim, de sorte qu'ils restaient vingt-quatre-heures sur vingt-quatre dans la salle intensive, sans une seule fois sortir dans le couloir.
Tenten était calfeutrée là, sur le banc, près d'un mur. Elle dormait à moitié, ce qui la faisait délirer. La réalité se mélangeait aux rêves, et parfois elle ne se souvenait plus pourquoi elle était là, et parfois elle entendait des exclamations dans la salle et était parcourue de violentes crises de peur, et parfois, elle n'arrivait plus à penser.
Elle restait simplement là. À attendre. Les paupières striées et lourdes. La bouche pâteuse à force de s'endormir et de se réveiller. L'hygiène douteuse. L'esprit nébuleux. Le corps tressautant.
Et soudain, les yeux clos, sans savoir s'il faisait jour ou nuit, elle entendit une porte s'ouvrir en grand et les pas précipités d'une femme s'éloignant dans le couloir.
Tenten tressaillit. Que signifiaient ces pas ? Apportaient-ils une bonne ou une mauvaise nouvelle ? Qu'était-il advenu de son coéquipier ? Le sort jeté sur Lee quelques jours plus tôt s'était-il déplacé sur Neji ?
Elle entendit d'autres pas, passablement fatigués, suivre la première.
- Shizune est partie prévenir Tsunade-sama, fit l'un.
- J'en peux plus ! s'exclama un autre en faisant craquer son dos.
- On s'en est bien tirés ! J'ai vraiment cru que... qu'est-ce que... mademoiselle ? Ca va ?
Tenten peina à ouvrir les yeux. Avait-elle bien entendu ? Ils s'approchèrent d'elle et l'un des deux médecins essaya de la porter.
- Qu'avez-vous dit ? articula difficilement Tenten.
- Il est sauvé. Ses jours ne sont plus en dangers.
Ses yeux, qui étaient restés secs tout du long, capitulèrent sur le coup. Elle se mit debout mais le médecin dut la soutenir.
- Merci, murmura-t-elle d'une voix douloureuse mais infiniment reconnaissante. Merci, merci...
Elle serra maladroitement le cou du médecin, sans rien voir, telle une étreinte mal formulée, peut-être à peine voulue. Ils la portèrent jusque dans une salle où on la força à boire, puis on l'assomma de médicaments pour qu'elle s'endorme. Alors qu'elle plongeait dans les limbes, sa bouche semblait encore murmurer un remerciement à quiconque pouvait entendre.
- Tenten !
La jeune konoichi se leva d'un bond et regarda autour d'elle. Enfin, enfin... que ce moment avait été long ! Ils montaient la côte en faisant des signes de la main.
Elle courut jusqu'à eux, le sourire radieux. Ils étaient là, tous les trois. En face d'elle. Bon sang ! Son coeur battait si fort qu'il allait s'envoler.
Elle arriva au niveau de Lee et Neji, qui marchaient côte à côte, Gai derrière. Tenten ne leur laissa même pas dire un mot. Elle plongea sur eux et les serra dans ses bras.
L'étreinte, la véritable étreinte cette fois, se fit dans un silence de joie et de profonde surprise. Le paradoxe se trouvant plus exactement dans les deux personnes. Elle se détacha d'eux. Ses yeux brillaient.
- Pourquoi il faut toujours que vous alliez au-delà du raisonnable ? les réprimenda Tenten, les sourcils froncés.
Lee se gratta la nuque et Neji échangea avec lui un regard entendu. Gai intervint avant qu'ils trouvent une réponse valable à leur coéquipière.
- La fougue de la jeunesse n'attend pas ! Je propose qu'on s'entraîne comme dans le vieux bon temps (pas si vieux au fond), et après je vous paie un coup !
Les trois hochèrent la tête -et Lee le fit avec une étonnante frénésie. Ca leur avait manqué plus qu'ils n'osaient le dire. Ils avaient tant d'énergie qu'ils se défoulèrent pendant trois heures. Tenten avait perfectionné quelques unes de ses techniques, mais ce n'était rien comparé à la puissance de ses coéquipiers. Et pas qu'à ça. Leur présence avait changé. Leur aura, ou quoi que ce fut. Ils semblaient terriblement différents, et Gai et Tenten avaient plaisir à les regarder. À simplement les regarder bouger, exister.
- C'est fantastique, vous avez vraiment progressé ! les félicita Tenten.
Lee mettait au tapis Gai-sensei. Ce-dernier était épuisé. Il marmonna quelque chose comme quoi ce n'était plus de son âge. Tenten s'assit sur une grosse racine et plaça son visage entre les paumes de ses mains. Elle regardait Lee enchaînant des mouvements dynamiques, criant à son maître que la fougue de la jeunesse n'attendait pas, reprenant ses fameux mots. Tenten riait. Et puis elle regardait Neji.
Il y avait quelque chose de transformé chez lui, peut-être plus que chez Lee, mais Tenten peinait à mettre des mots sur cette impression. Il semblait grandi. Sa présence n'était plus celle, froide, hautaine, qu'il avait toujours manifestée. Il y avait quelque chose de pur dans sa façon de regarder le ciel, puis d'envisager ce mouvement du bras, cette rotation des pieds, cette accroupissement et cet élan vers l'avant. Ses cheveux, de plus en plus longs, valsaient contre son dos. Ses mèches se découpaient élégamment dans la lumière, et, lorsqu'il baissait la tête, ses cheveux cachaient en partie son visage, ne découvrant plus qu'un nez et une bouche inspirant et expirant régulièrement. Même son souffle semblait pur. Et, paradoxalement, ses gestes étaient d'une précision accrue, et sa force époustouflante. À le voir comme ça, il semblait imbattable. Il explosait littéralement des troncs de chênes et d'autres immenses arbres avec ses 64 poings du hakke. Il tournait sur lui-même comme une toupie, puis rebondissait sur la terre, stable. C'était très impressionnant. Un sourire au coin ne le quittait pas tandis qu'il retrouvait ses forces après la fameuse opération. À l'image de Lee.
- Allez Tenten, viens t'entraîner avec nous !
Elle bondit sur ses pieds et se joignit à eux. Elle préférait prendre de la hauteur généralement pour envoyer ses armes, mais cette fois, Tenten désirait se confronter directement à eux. Leur agilité était remarquable. Il fallait qu'elle en fasse de même. Ils étaient plus indulgeants que dans un vrai combat, bien sûr, mais tout de même. Tenten ramassa de bons coups. Lee la faisait valser tandis que Neji l'épuisait petit à petit -bien qu'il évitât soigneusement les points vitaux. Il n'était, en effet, pas nécessaire de faire encore un tour à l'hôpital...
- Saute davantage Tenten, tu as de la détente, profites-en ! l'encourageait Gai.
Oui enfin... Lee avait autant de détente qu'elle, bien qu'il privilégie en ce moment la rapidité. Et puis sauter trop haut ne servirait à rien. D'une, ce serait trop facile pour eux de l'attaquer lors de la réception, de deux, c'était fuir devant le danger. Il lui fallait d'autres techniques de combat rapproché.
Tous les trois soufflaient autant qu'ils riaient. Ils se prenaient au jeu, sans trop prendre au sérieux leur séance d'entrainement. C'était juste histoire de se retrouver. De constater les dernières prouesses.
Le problème chez Tenten, c'était qu'elle ne voulait pas employer d'armes pour les blesser. C'était tout de suite plus risqué qu'un coup de poing de Lee ou les doigts tendus de Neji sur son corps. Du coup, elle ne faisait que se défendre plutôt qu'attaquer. Il lui manquait vraiment ça pour s'améliorer.
- Ton chakra s'épuise, commenta Neji en s'arrêtant. On fait une pause.
Il désactiva son byakugan et s'approcha de Gai. Lee et Tenten n'entendirent pas ce qu'ils disaient. Tenten avait froncé les sourcils au commentaire de Neji, déçue que ça s'arrête si vite. Elle ne sentait pas son chakra si bas que ça. Elle pensait en avoir encore pas mal en réserve, vu qu'elle n'avait pas utilisé de grandes techniques d'invocation. Certes, Neji pouvait sceller les sorties de chakra et il avait dû en neutraliser plusieurs. Mais quand même...
Lee tirait également une mine déçue, et ils firent plusieurs exercices encore entre eux, avant de se faire fortement appeler par Gai-sensei.
- On arrive, on arrive ! lança Lee en aidant Tenten à se relever.
- C'est maintenant que vous nous payez à boire Gai-sensei ? lança Tenten avec un sourire taquin.
Ils s'approchèrent d'eux. Tenten plaça ses mains sur ses hanches pour reprendre son souffle. Lee avait posé son bras sur son épaule et remettait sa guêtre en place.
- Prêts ? demanda Gai en ignorant volontairement la question de la kunoichi.
- Prêts !
On aurait dit qu'ils partaient en mission.
- ... et là j'ai réalisé que j'avais pris la bouteille d'alcool plutôt que les médicaments ! J'étais ivre pour combattre ! conclut Lee avec un grand sourire.
Gai et Tenten éclatèrent de rire tandis que Neji souriait gentiment.
- Tu lui as cassé la figure, j'espère ? fit Tenten d'une voix où on sentait la fierté de l'équipe mise en jeu.
- À peine. Il sortait des os de partout de son corps.
Tenten fit une grimace en imaginant la scène.
- Mais genre, ses propres os ?
- Oui ! Et ce n'est rien comparé à ce qu'il a fait après. (Lee ménagea le suspens). Il s'est courbé, et d'un geste sec, il a tiré toute sa colonne vertébrale et s'en est servi comme fouet !
- Quelle technique ! lança Tenten en cessant de boire, les yeux agrandis.
- Ce doit être une technique familiale, commenta seulement Neji.
- Ouais. L'héritier d'une grande famille. Elle n'existe plus maintenant, rétorqua placidement Lee en tournant sa cuillère dans son verre.
- ...Des choses qui arrivent, conclut Gai en commandant à manger. Vous voulez quoi les enfants ?
Ils tiquèrent sur le mot mais ne dirent rien.
- Des boulettes de viandes, si vous en avez, demanda Tenten en souriant à la vendeuse.
- Moi je prendrai...
- Moi ce se sera plutôt...
Les commandes passées, ils replongèrent dans le récit de Lee avec un sourire avide plaqué au visage.
- Comment t'as fait pour le battre ? demandait Gai en reposant son verre.
Apparemment, cette partie de l'histoire était moins avantageuse pour Lee.
- Gaara du désert est venu m'aider.
- Gaara ? Le type de Suna ? Celui qui t'a battu ? demanda Neji en le regardant avec étonnement.
- Pas la peine d'apporter autant de précisions, grogna avec mauvaise fois Lee, on sait tous très bien qui est Gaara.
Neji ne se laissa pas démonter.
- Mais pourquoi ?
- Il m'a parlé d'une dette envers Konoha. Ou plutôt envers Naruto. Les deux reviennent un peu au même au final.
Gai finit par captiver la complète attention de Neji.
- Apparemment Kiba et Shikamaru se sont également fait aidés par Kankurô et Temari.
Un silence se fit. Neji semblait débordé de pensées contraires.
- Ca ne leur aurait pas pris beaucoup de temps pour en finir avec leurs combats. Ils sont très forts ces ninjas de Suna, dit Gai en mâchant sa viande.
- En même temps l'équipe de Shikamaru était déjà bien épuisée avant de commencer leurs combats respectifs. Et eux, ils arrivent comme des fleurs. Ils demandent quelle est la technique de l'adversaire et... voilà, rétorqua Tenten en pointant dans l'air ses baguettes.
- C'est juste, mais ils sont indéniablement forts, tu ne peux pas contredire ça, Tenten, répondit Gai.
- Oui, oui. Pour avoir affronté Temari, je sais bien. Et ils n'ont fait que s'améliorer davantage depuis, j'imagine.
Lee hocha la tête, se remémorant son combat contre Gaara qui avait failli le tuer. Et maintenant, voilà que celui-ci l'aidait. Ce n'était pas tout. Gaara s'était montré beaucoup moins... démoniaque. En fait pas du tout démoniaque. Il avait été ouvert, naturel. Il avait écouté les conseils de Lee sans afficher de mine sarcastique, supérieure ou indifférente. Il avait même, à plusieurs reprises, dû redoubler d'attention car Lee, en voulant l'aider, se mettait par la même occasion en danger. Son sable devait donc le repousser ailleurs, loin. Une perte de chakra essentielle dans un combat comme celui-là. Et puis, finalement, il l'avait tout de même plusieurs fois sauvé, notamment en le soulevant de terre et le faisant flotter sur le nuage de sable. Oui, vraiment, Gaara avait changé. Et Lee n'en avait aucune rancune, mais ça depuis le début du combat, comme il lui avait dit. Après tout, c'était une fierté d'avoir combattu Gaara du désert, de l'avoir blessé au visage et d'en revenir vivant. Et pouvoir, à ce jour, lui parler, le remercier, louer ses efforts et sa force. Un vrai miracle.
Et pour dire vrai, il aimerait bien rencontrer à nouveau Gaara. Histoire de lui rendre la pareille dans un cas difficile. Ca viendrait peut-être dans quelques années...
- Ca viendra... murmura Gai qui semblait lire dans son coeur.
- Et toi, Neji, alors ? demanda Tenten qui était à sa diagonale.
Neji n'avait pas du tout la même manière, romancée, presque romanesque, de raconter son combat. À dire vrai, il commençait presque par écarter tout suspens en parlant de l'essentiel tout de suite.
- Ce type avait les mêmes marques que Sasuke sur la peau. Chaque coup était décisif et participait à l'élaboration précise de mes points faibles. Il a très vite compris que j'excellais en combat rapproché, donc s'est éloigné. Et puis, très vite, il a su pour mon byakugan. Donc, avec un arc démesuré et une grande puissance de chakra, il s'est débrouillé pour me transpercer de ses flèches.
Le serveur, qui passait à côté de la table, dévisagea Neji. Ce-dernier but un coup puis reposa tranquillement son verre sans relever le regard vers le serveur qui se racla la gorge et continua sa route, la tête pleine d'images étranges.
- Mon combattant aussi avait des marques sur sa peau, lança Lee, la voix songeuse.
Tenten restait encore étourdie, comme si les autres autour étaient à côté de la plaque.
- ... Attend il t'a... quoi ? Il t'a transpercé de flèches ? Et ça ne vous étonne pas plus que ça, vous ? fit-elle d'une voix interdite en les prenant à témoin, les paumes ouvertes vers le ciel.
- Je suis sûr que Neji a voulu se faire transpercer plus qu'il ne l'a subi, n'est-ce pas ? assura Gai en finissant son assiette.
- Hm, à vrai dire je n'avais plus de force à ce stade du combat. Et tout se passait très vite. Et il avait déjà atteint mon dos et d'autres parties de mon corps. Mais pour ce dernier coup, décisif, il fallait que je prenne partie. J'étais persuadé qu'il me toucherait de toute façon. Avec sa flèche rotative, elle m'aurait traversé le corps, d'une manière ou d'une autre. Tout ce que j'ai pu, c'est éviter le point vital.
- Tout ce que tu as pu ? répéta Tenten, à la fois étonnée et déçue.
Il ne se formalisa pas de son ton et hocha la tête, le regard dirigé vers le parking à travers la fenêtre.
- Et puis, comme ça, je le tenais enfin. J'ai utilisé tout le chakra qu'il me restait à travers son fil de chakra, relié à la flèche et donc à lui. Il est tombé de l'arbre sur le coup.
- Le poing souple, hm ? fit Lee en piochant de nouveaux morceaux de viande au centre de la table avec ses baguettes.
- Ouais.
Tenten sourit. Elle plaqua son dos contre son dossier et croisa les bras sur sa poitrine. Voilà qui était bien mieux. Neji avait rebondi sur un désavantage et avait renversé la situation en sa faveur. Elle essayait de reconstituer la scène, mais il était difficile de l'imaginer transpercé par une flèche. Elle grimaça. Et il lui était difficile, également, pour tout dire.
Elle le voyait à bout de souffle, adossé à un arbre. -Sûrement pas par terre, essoufflé-. Petit, au pied de l'arbre, tandis que l'adversaire, niché en haut d'une branche, le visait avec un grand arc à la corde solide et aux flèches robustes. Le tableau lui semblait particulièrement bancal. D'un côté l'un, humain, pur, épuisé, décoiffé peut-être aussi, débraillé, sans défense, le corps blanc à la merci d'une flèche puissante. Et de l'autre côté un adversaire presque maléfique avec ses marques sur la peau, d'une puissance de chakra très importante et d'une force d'analyse spectaculaire.
Mais Neji était un génie. Et il s'en était sorti vainqueur. Son but de ne plus jamais se faire battre depuis Naruto avait confirmé son talent et sa force d'esprit.
Et restait Tenten qui n'avait pas combattu en dehors des missions en équipe. Certes, elle avait progressé, mais pas autant. Elle bougonna et toucha ses boulettes de viandes dans son assiette sans les manger.
- Tenten, tu n'as plus d'appétit ? demanda gentiment Gai, la bouche pleine (il avait commandé un nouveau plat).
- Pas plus que ça, avoua-t-elle sans lever les yeux.
Un sourire timide ornait ses lèvres. Lee et Neji la regardèrent intensément, puis détournèrent les yeux. Ils se doutaient très bien de ce qu'elle ressentait. Ils connaissaient ses ambitions de devenir la meilleure kunoichi et avaient remarqué son niveau lors des missions. Bien sûr, c'était Tenten. Et, en outre, elle faisait partie de leur équipe. Par conséquent, elle ne pouvait qu'être forte. Mais pas autant qu'eux. Et la différence ne faisait que se creuser davantage.
- En tout cas, je lève mon verre à vous deux pour vos combats spectaculaires... commença Gai, un sourire béant aux lèvres. Vous faites honneur à l'équipe et à Konoha. Je suis fier de vous. Hein, Tenten ?...
Elle releva la tête et opina, un sourire sincère aux lèvres. Tous les trois avaient levé leurs verres également, Lee aussi énergiquement que son maître, Tenten naturellement, Neji déjà prêt à le reposer.
-... Allez, santé ! s'exclama Gai.
- Santé, répondirent-ils en choeur avant de boire leurs liquides.
Ils les reposèrent d'un même coup sur la table, et sourirent comme des idiots.
- C'est un jour de fête. Reprenez autant que vous en voulez. Et Tenten, retrouve ton appétit ! la réprimanda-t-il en lui tapotant l'épaule.
- Ca va, ça va.
- Maître ? demanda soudainement Lee.
- Oui ?
- Je voulais vous demander comment s'était passée la mission à Kiri avec les espions de Konoha. Ceux qui étaient censés se charger de la suite.
- Ah oui ! Ca fait longtemps, dis donc. Et bien il n'y a pas eu beaucoup de changement, à vrai dire, chuchota Gai, en se penchant vers eux. Ils ne voient pas comment atteindre le conseiller, même s'ils ont la preuve qu'il utilise la petite du Mizukage. Et pour ce qui est du pêcheur qui entraîne les petits aux armes, il leur est difficile de l'entraîner en justice. Il est connu de tous comme généreux et bon avec ces orphelins. Il est apprécié dans la ville. C'est un peu compliqué, elle va prendre du temps à être déracinée, cette mauvaise herbe.
- Mais Kiri réussira à retrouver sa terre fertile, n'est-ce pas ? demanda Tenten pour prolonger la métaphore.
- J'imagine que oui.
- On devrait peut-être y aller en renfort, non ?
- Oh non, on a encore pleins de missions devant nous ! s'exclama Gai en se redressant.
- Vraiment ? demandèrent Lee et Tenten d'une même voix, les yeux scintillants.
- Ah, mais pas pour tout de suite. Tout d'abord, vous devez vous reposer pendant un mois ou deux, les garçons.
- Hein ? lâchèrent Neji et Lee d'une même voix.
- Je tiens cet ordre formel depuis l'Hokage. Je sais, ça ralentit forcément notre rythme habituel, mais c'est important pour exceller à nouveau sur le terrain, certifia le maître en les regardant, désolé mais ferme.
Lee et Neji soufflèrent comme si on leur infligeait la pire des récompenses après être revenus vainqueurs. Pas de missions pendant un mois ou deux. Mon Dieu, quelle vie.
- Vous voulez un dessert ? demanda Gai en changeant de sujet comme si c'étaient des enfants qui oublieraient leurs désenchantement par une gâterie.
Comme personne ne disait rien, Tenten intervint.
- Moi je veux bien une glace au chocolat.
- Très bien Tenten, la félicita Gai en hochant la tête énergiquement. Et vous les garçons ?
Son ton paternel fit soupirer Neji mais il ne dit rien.
- Une glace, peut importe, répondit-il.
- Moi une glace à la pistache, fit Lee.
Ils rirent davantage durant le dessert. Ils avaient changé de conversation, s'étaient lancés des piques et des blagues. Tous, sans exception, souriaient.
C'était une très bonne soirée.
x chap.10