A/N: Pahoittelut viivästyksestä. Minulla iski koulu täysissä voimissa niskaan, kuten myös rajaton stressi työnsaannissa. Tämän lisäksi minulla ei tällä hetkellä ole mitään suurta suunnitelmaa siitä mihin tämä tarina on menossa, joten se on pitkälti inspiraation varassa. Ystäväni lupasi onneksi auttaa brainstormauksessa, joten tähän asiaan pitäisi tulla muutos.
Joka tapauksessa, haluan kiittää kaikkia lukijoita, ja etenkin kommentoijia joiden takia tiedän että tätä oikeasti luetaan. ^^ Toivottavasti tämänkertainen chapu on odotuksen arvoinen. Cheers!
Seuraava viikko löysi Naruton Shiian ruumiista, kuluttamassa Konohan hiekkaisia katuja reippaalla askelluksellaan. Leppeä ja lämmin tuuli oli omiaan kohottamaan Naruton hyvää tuulta lisäsi entisestään Shikamarun kanssa vietetty ilta ja tämän lupaama tuen, sekä onnistuneen yhdistetyn tiedonkeräyksen ja Peinin kanssa suoritetun mission jälkifiilikset.
Shiia hymyili kujeilevasti muistellessaan kaikkia edellisen viikon tapahtumia, ja kikatti hieman itsekseen. Laskiessaan yhteen Shikamarun reaktiot hänen oikeaan henkilöllisyyteensä, Hakun ja Zabuzan reaktiot hänen valehenkilöllisyytensä paljastumiseen, sekä Peinin kanssa vedetyt pari missiota, voisi hänen viikkoaan kuvailla vähimmilläänkin tuottoisaksi. Etenkin kun Peinillä oli yksi hänen 'anna-mun-kaikki-kestää' -viikko mitä Narutoon tuli ja se yleensä aiheutti rajattomasti hupia porukan muille jäsenille.
Hakusta ja Zabuzasta puheenollen, heidän ilmeensä olivat olleet näkemisen arvoisia kun Naruto aloitti kertomalla iloisesti Shikamarun löydöksestä, mutta kaksikko rauhoittui pian Naruton jatkaessa tarinaa kertoen Shikamarun tarjoamasta avusta Naruton epämääräisessä suunnitelmassa. Haku ja Zabuza tosin tapasivat käyttää epämääräistä hyvin usein mitä Narutoon tuli, sillä kumpikaan ei useimmiten päässyt kärryille Naruton suurista suunnitelmista.
Eikä kenties mikään ihmekään, sillä Naruton suunnitelmat sisälsivät aina kohtuullisen annoksen kaaosta ja hämminkiä, joiden todellista kokonaisuutta oli vaikea arvioida etukäteen. Etenkään kenenkään jota voisi pitää täysjärkisenä, minkä takia Zabuza olikin vakuuttunut siitä että kaikki jinchuurikit kuuluivat tähän kategoriaan, sillä Naruton kertoessa suunnitelmiaan, Gaara nyökytteli tietäväisen oloisena vieressä... Tai sitten heillä oli jokin demonikassakaappien salaliitto. Zabuzan aivoituksista nyt ei taas arvaa mitä mies on päänsä sisällä pohtinut, ja vierellä pysyvä Haku tyytyy pyörittelemään silmiään hyväntahtoisesti vanhemmalle miekankäyttäjälle.
Nyt kolmikko oli matkalla kohti yhtä Konohan laitamilla sijaitsevaa kukkulaa jonne juurikaan ihmisiä ei eksynyt. Naruto oli luvannut esitellä "vanhempansa" Shikamarulle tämän esitettyä uteliaan kysymyksensä. Tokihan Shikamaru oli tavannut heidät illallisen aikana, mutta tämä ei ollut uhrannut ajatustakaan siihen, että mikäli Shiia oli joku muu, sitten kenties tämän vanhemmat eivät olisi keitä kertoivat olevansa. Shikamarun puolustuksena voisin vain todeda, että harvemmin sitä asuu yhtä muuttuvassa ympäristössä kuin Naruton ystävänä, ja joskus vaikka sitä odottaakin sitä odottamatonta, niin se pääsee silti yllättämään.
Iltapäivä kului rauhallisissa ja huvittuneissa merkeissä, kun Haku jakoi muiden kanssa kadulla kuulemansa tarinan Tenkenin viimeaikaisista toimista. Pelottavinta tässä oli se, että se jopa piti varsin pitkälle paikkansa ja kyseessä oli yksi edeltäneen viikon missioneista Peinin kanssa. Peiniä tosin ei tarinassa mainittu.
Ohut noro verta kulki alas pitkin Tenkenin vaatetettua poskea, tipahdellen leukaperästä alas vaalean miehen lepäävälle miekalle. Raskas hengitys säesti muutoin lähes äänetöntä yötä jo hieman rapistuneen entisen lordin taloa kun Naruto kohdensi teräksistä kiiltoa hohtavat silmänsä vastustajaansa vain kivenheiton päässä.
"Jos tuo on kaikki mitä sinulla on, et tule koskaan päihittämään minua!" Tenkenin vihan kohteeksi noussut tyrannisoiva rosvokapteeni uhosi uhkuen itsevarmuutta, jota voisi kenties kutsua jo ylimieliseksi. "Mitä sinun kaltaisesi natiainen kuvittelee tullessaan luokseni keskellä yötä ja alkavan uhota 'pahan poistamisesta' tältä alueelta. Hah! Sanon minä."
Teräs välähtää melkein kaiken nielevässä pimeydessä.
Sitä seuraa pieni äänetön hetki, kunnes toinen mies päästä verisen korinan ja lysähtää maahan.
"Ärsyttäviä nuo rosvot. Kaikki samanlaisia! Minä hallitsen kaikkea, kaikkien tulisi alistua valtaani, minulle kuuluu kaikki, minun ei tule vastata kenellekään, minun, minun, minun, minun!" Tenken valitti ivaavalla äänensävyllä. "Kuvittelisi että niillä olisi edes jonkin verran mielikuvitusta! Onhan täällä muutakin mitä tavoitella kuin rahaa ja valtaa, eikö? Ja eikös sinun pitänyt olla parinani tällä missiolla, huh?"
"Itse sanoit että halusit hieman verrytellä. miksipä minä olisin vienyt sinulta pientä iloasi. Ja sitä paitsi, sinä tämän mission otit vastaan." Nagato naurahti matalalla äänellä ja astui esiin varjoista. "Ja mitä tulee ensimmäiseen kysymykseesi, niin vaikea sanoa. Olen kyllä itsekin huomannut saman ongelman. Se alkaa välillä tuntua hieman puuduttavalta, mutta mikäpä siinä jos he haluavat tehdä asiat meille helpoksi. Mielummin minä keksin uusia tapoja reagoida täsmälleen samoihin strategioihin, kuin että joutuisin oikeasti valmistelemaan tai saati sitten, joutua improvisoimaan kesken missionin kun öykkäri päättääkin yllättäen alkaa vetämään levan polkkaa keskellä kyläaukiota."
"Levan polkkaa? Ihan tosi Pein, sinulta olisin odottanut jotain parempaa..." Naruto kuulosti tuskastuneelta.
"Mitä muuta odotat. Olen kuitenkin ollut kanssasi missionilla jo viikon, samalla kun Itachi pääsee teeskentelemään sinun Shiiaasi ja pelaamaan shogia sen Naran kanssa." Pein mutisi ja kääntyi kannoillaan. "Hoidetaan nyt tämä loppuun niin pääsen muiden järjellisten joukkoon. Ei millään pahalla, mutta ehkä hieman pahalla. Sinulle on selvästi muodostunut jotain patoumia Shiiana viettämäsi ajan aikana. Ja ei mitenkään positiivisesti."
Naruto naurahti hyväntuulisesti ja puhdisti miekkansa taskussa olleeseen kankaaseen. "Ei ole kovin helppoa teeskennellä olevansa pikkutyttö, etenkään tällä iällä. Parempikin mies alkaisi kyseenalaistaa miehisyyttään. Mutta tämäniltainen informaatio vie meidät yhden askeleen lähemmäs tavoitettamme ja tämän mission päättymistä. Koita nyt vain jaksaa, senkin vanha porkkanapää!"