Starcraft Equestria

by Alexandermon

Esta historia cuenta la llegada de Zeratul, un templario tétrico protoss, a Equestria luego de que la magia de la Amistad llamara su atención mientras viajaba por el espacio. Una vez allí, se dispuso a averiguar como una raza tan simple podía tener un poder tan grande. Mientras tanto, los Zerg llegarán al planeta y tendrán deseos mucho más sombríos que los del templario tétrico.

10. Capítulo 10: Mid-Game

¡I'm Back! Si, después de varios meses, por fin un episodio. Perdón por tardar tanto, pero las ideas se hacían más y más extensas que incluso no pude plasmar todo en este episodio. Bueno, no habrá demasiada acción en este capítulo, pero les aseguro que les dejará una buena probada de lo que viene a continuación. Como siempre, combinación de ponis y protoss y un poco de avance de los Zerg, y a pedido del público, dos apariciones especiales para los fanáticos de SC2 y MLP. ¡Espero que les guste!

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Capítulo 10: Mid-Game:

Los Changelings se dirigían a las cuevas de cristales bajo Canterlot en fila india y con fuerte desconfianza a cualquier poni con el que se cruzaran. A su alrededor, los soldados de armadura dorada los cercaban en un pasillo que los miraba con gran odio y temor. Ni Zeratul ni Artanis tuvieron dudas de que muchos de ellos estaban en completo desacuerdo de tener a esas criaturas con apariencia de insecto dentro de la ciudad; sentimiento que Twilight no se molestaba en ocultar en lo más mínimo. En cuanto a los Protoss, a todos les parecía indiferente la presencia de los Changelings en la ciudad, estos no podían dañarlos y, para los primogénitos, todos tanto ponis como changelings eran solo víctimas de los Zerg.

Celestia y Luna recibieron a Chrysalis como una invitada en el palacio, aunque en el fondo se gestaba una palpable tensión entre las tres. Por suerte, no hubo conflicto puesto que todas ellas entendían la necesidad de luchar ante un enemigo común.

Zeratul se tomó un tiempo esa noche junto a sus compatriotas Acechadores para recuperar las armas de sus hermanos Templarios Tétricos aunque solo pudieron encontrar la de Raz'ul, ya que la de Vora'zh desapareció cuando realizó la fusión con Kyros. Twilight no pudo evitar asistir al final del rito funerario en la que los Templarios oscuros colocaron sobre una roca tallada con un símbolo de la casta Nerazim las armas de sus caídos y mantenían un minuto de silencio con sus rostros inclinados en señal de respeto.

- Volvieron al Vacío, hermanos- Dijo Zeratul cuando se levantaron tras terminar el minuto- Que nuestros ancestros los acompañen en ese viaje ancestral, y en cuya compañía no sientan vergüenza. Porque han muerto con el manto de los Dark Templar. ¡Ehn Arudin Raszagal! (¡En memoria de Raszagal!)

- ¡Ehn Arudin Shakuras!(¡En memoria de Shakuras!)- Respondieron los Acechadores, que rompieron filas para regresar a sus puestos en el muro o patrullando el perímetro para vigilar los cielos y el tunel.

Cuando terminaron, Zeratul se dio vuelta y se encontró con Twilight, que lo acompañó en su camino de regreso al castillo. La Princesa no habló en un principio, solo marcharon en silencio hasta que atravesaron el muro exterior donde las Sondas ya estaban ocupándose de transposicionar nuevos Cañones de Fotones.

- Siento lo de tus hermanos, y Kyros, Zeratul.

- No lo excluyas, Twilight. Kyros también fue uno de nuestros hermanos templarios- Le respondió Zeratul- Pese a nuestras costumbres distintas y diferentes facciones, todos somos protoss y nuestros destinos están entrelazados.

- Hablando de eso…- Dijo Twilight bajando la mirada, pensativa- Noté que muchos protoss de los Templarios están heridos pero aun tienen un cuerpo físico que pueden reconstruir, pero ustedes… los Templarios Tétricos, desaparecen tras la muerte. ¿Por qué?

- Los Khalai y la casta de los Altos templarios obtienen su poder de sus facultades psiónicas y su unión al Khala- Explicó el Prelado Tétrico- Debido a que el mayor poder que poseen habita en su mente, sus cuerpos pueden sufrir daños y ser reconstruidos para que puedan volver a servir como Inmortales, lo mismo que le sucedió a tu amigo. Sin embargo, los Nerazim obtenemos todas nuestras facultades de nuestra unión con las energías del Vacio, y es por eso que al morir nuestros cuerpos se convierten en ceniza y polvo al regresar nuevamente a él. Incluso yo algún día regresaré al vacío y solo mis armas quedaran en el mundo físico.

- Pero entonces… ¿Cómo es que pueden crear esos… esos…?- Musitó Twilight intentando referirse a las unidades mecánicas Nerazim.

- ¿Los Acechadores?- Respondió el Prelado con tranquilidad- A diferencia de los Inmortales, los Acechadores no son Protoss caídos en combate. Son Templarios Tétricos que se ofrecieron voluntarios para transmitir toda su esencia a esos cuerpos mecanizados, y es por eso que suelen confundirse con los antiguos Dragones Protoss.

- ¿Se ofrecen voluntariamente a ser… máquinas?- Dijo Twilight atónita.

- Por el bien de todos nosotros, nuestra raza ha aprendido por las malas que es necesario realizar sacrificios- La voz de Zeratul sonó más ronca y amargada en ese punto- Y es por eso que no considero correcto lo que le hicieron a ese… Clear Shoot.

- ¿Qué? ¿Por qué?

- De esto solo podemos hablar nosotros hasta que considere oportuno divulgarlo, pero ya has oído la profecía de Khas. Lo que salvará a este mundo y tal vez al universo no somos los Protoss, sino el poder que emana de este mundo. Confío en que ustedes poseen ese poder, pero mira como están resultando las cosas... Ahora solo es uno. ¿Qué pasará si los ponis deciden seguirnos a nosotros y a nuestra tecnología en vez de usar su poder interior? ¿Qué pasaría si la… magia que sentí la primera vez que llegué aquí no vuelve a ser utilizada por querer emular nuestros poderes?

- Ustedes solo nos están ayudando en todo lo que pueden- Replicó Twilight- Te aseguro que no olvidaremos nuestros métodos y nuestras costumbres solo porque ustedes nos ofrecen su tecnología. Equestria es más que solo unicornios, pegasos y ponis, te aseguro que aún no han visto nada de nosotros. ¡No voy a dejar que todos mis amigos mueran solo para cumplir una tonta profecía! Lucharé y protegeré tanto a ponis como a protoss por igual, y te prometo que veremos juntos el poder y la unión que Khas deseaba para todos nosotros.

- Espero que sea cierto, por el bien de todos.

Continuaron su camino hasta que se toparon con la gran base protoss. Ahora la combinación entre edificaciones de ponis y protoss daba el aspecto de que una ciudad tecnológicamente avanzada y moderna estaba surgiendo en medio de una ciudad humilde y antigua. El contraste era cada vez más marcado, el gran Núcleo Cibernético y la Forja trabajaban sin parar para mejorar las armas protoss. Los múltiples Portales de Distorsión traían al campo de batalla continuamente unidades nuevas protoss que se formaban en batallones, superando con creces las pocas tropas que tenían antes.

La Instalación Robótica también trabajaba sin descanso, Karax había hecho llamar a ingenieros Khalai que tomaron su lugar en el edificio y se encargaban de restaurar a todos los guerreros heridos protoss que aun tenían esperanzas para convertirlos en Inmortales. Junto a todos ellos estaba Clear Shoot, a quien observaban con una mezcla de extrañeza y admiración al poder adaptar a un miembro de esa raza equina en un caminante protoss.

Las sondas, que eran cerca de dos docenas, continuaban yendo y viniendo continuamente de dentro de la montaña portando minerales en cantidad que ponían en resguardo en el nexo. Los Changelings estaban en parte fascinados y en parte aterrorizados al encontrar seres que se movían y trabajaban como ponis pero sin sentimientos ni consciencia al ser solo robots. Pocas veces se encontraban con algo de lo que no podían alimentarse.

De todas formas, Zeratul y Twilight no se quedaron observando la base protoss por mucho tiempo. Twilight estaba completamente agotada por la batalla anterior, así que entró al castillo y se reunió con sus amigas para dormir. Zeratul y el resto de sus no durmieron aquella noche, luego de dos ataques Zerg y acostumbrados a un mundo en tinieblas, los Templarios tétricos no precisaban de descanso alguno. Los Khalai y la Casta de los Templarios por otro lado, recuperaban fuerzas en cámaras de estasis, listos para combatir en cualquier momento. Era lo más cercano que tenían los protoss a dormir.

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A la mañana siguiente, los ponis recibieron la mañana con nuevas energías y el ánimo mejorado. Twilight a su modo de verlo ya habían obtenido dos victorias y ahora podrían comenzar a devolver el favor. Se reunió con Zeratul, al que encontró escudriñando el horizonte desde el jardín la noche anterior y ambos fueron convocados al salón del trono que utilizaban en su momento como cuartel general. Allí estaban presentes tanto Celestia como Luna y Chrysalis, que mantenían una seriedad de hierro, Artanis y Karax, quienes miraban analíticamente el mapa, y el resto de las Mane Six, que tenían todas miradas preocupadas a excepción de Pinkie, que continuaba con su optimismo inagotable. Todos alrededor del mapa holográfico que Karax había instalado en la mitad del salón.

- Me alegre de que llegaran, Twilight, Zeratul- Los recibió Celestia- Es hora de discutir nuestros siguientes pasos y movimientos.

- Antes de empezar…- Dijo Twilight con mirada acusatoria a la Changeling- Me gustaría saber que hace ella aquí.

- Como parte de nuestra alianza…- Explicó Celestia- Es necesario que Chrysalis conozca también nuestros próximos movimientos.

- No es de fiar –Insistió Twilight sin dudarlo, y el resto de sus amigas asintieron con aprobación.

- Vaya… me sorprendes, Twilight Sparkle- Respondió Chrysalis con una sonrisa malévola que dejó serio al resto de las Mane Six- ¿Te haces llamar "La Princesa de la Amistad" y le niegas refugio a un grupo de desamparados, por no ser de tu misma especie? Que bajo que ha caído tu mascota, Celestia.

Twilight se adelantó para responderle a Chrysalis a su manera, y la Reina parecía interesada en el desafío, pero Zeratul la detuvo interponiéndose en su camino y tanto Celestia como Luna lanzaron miradas de advertencia a Chrysalis que no le pasaron desapercibidas.

- Muy bien…- Dijo Artanis, tomando la palabra al ver que Twilight y el templario tomaban sus lugares- Sufrimos dos ataques y en ambos sufrimos pérdidas considerables pero creo que ya es el momento de planear el contra-ataque, antes de que los Zerg puedan reorganizarse para atacar Canterlot con fuerzas aun mayores.

- Antes que nada… Rainbow Dash. ¿Cómo fue la misión de reconocimiento a la que envié a ti y a los Wonderbolts durante el segundo ataque?- Preguntó Celestia- ¿Cuál es el estado de las ciudades y posición del enemigo?

- Bien… volando por los alrededores logramos tener un panorama general de todo- Respondió la pegaso azul con seriedad- Manehattan, Fillydelphia y Appleloosa, todas organizaron sus equipajes y se marcharon. Vimos todos los medios de transporte y grupos de refugiados que se dirigían al norte, hacia el Imperio.

Cloudsdale decidió que no podían escapar de este conflicto, así que la ciudad entera se dirige hacia aquí. Tardarán al menos un día en llegar, pero cuando lo hagan, tendremos al menos doscientos pegasos más listos para luchar.

Estas noticias fueron recibidas con murmullos de aprobación entre las ponis y un bufido despectivo de parte de Chrysalis.

- Con respecto a los Zerg, no estamos seguros. Vimos grupos de esas langostas corredoras aquí y allá, y algunos incluso los atacamos desde el aire y los eliminamos, pero hasta ahora no vimos ningún movimiento en las ciudades o caminos, solo vimos esas pulgas enormes voladoras en todas partes, pero no parecen estar haciendo nada. Incluso Ponyville está intacta. Lo que si vimos es una especie de… infestación que comenzó a expandirse por todos lados. No sé cómo explicarlo, pero parece que la tierra estuviera cubriéndose de una… cosa viva y viscosa que parece provenir de alguna parte del bosque Everfree.

- Biomateria…- Concluyó rápidamente Karax.

- Por último, vimos algo que sí nos pareció alarmante. En los pantanos dentro del bosque llegamos a ver algo parecido a unas enormes… ¿Criaturas? ¿Edificios? No sé cuál de las dos, pero se movían y había muchos Zerg alrededor. Había un montón de cosas parecidas a cucarachas yendo y viniendo entre ellas y llevaban sacos verdes de aspecto asqueroso. No supimos que son.

- Esa debe ser la colonia de recolección de gas Vespeno de los Zerg- Opinó Artanis colocando la zona en el mapa- Si los Zerg recolectan gas, y cuentan con minerales suficientes, podrían enviar a nuestras puertas un ejército tras otro hasta destruirnos a todos. Acabar con esas instalaciones podría darnos la ventaja que necesitamos para expulsar a los Zerg de este mundo.

- Ustedes conocen mejor a esas criaturas que nosotros- Dijo Luna- Si creen que destruir ese lugar es lo que necesitamos para poner a nuestra gente a salvo, entonces será destruido.

- ¿Tenemos suficientes fuerzas como organizar un ataque?- Preguntó Twilight con emoción.

- Siempre conviene tener el mayor número de templarios posibles- Dijo Karax- La base crea unidades a todo rendimiento, y estamos transposicionando en este momento nuestras Bahía Robóticas y Puertos Estelares, pero incluso así, dudo que podamos crear a tiempo una fuerza lo suficientemente grande para destruir a una fuerza tan numerosa de Zerg.

- Cierto…- Agregó Zeratul- En el primer y el segundo ataque vi que los Zerg atacaban en masa, pero también presentaban mejoras biológicas que solo una colmena avanzada podían proporcionar. Incluso si hubiera una fuente de minerales igual de abundante como la que tenemos aquí, no entiendo cómo podrían alcanzar esos números y poder al mismo tiempo.

- Mmhh… Hace unos días creí que jamás tendríamos suficientes reservas de Solarite como para que lo volvamos a utilizar, y aquí las tenemos. Quizás los Zerg se estén beneficiando de algún recurso local- Concluyó Artanis- ¿Conocen alguna fuente de recursos o de alguna posible fuente de energía de la cual los Zerg se puedan estar beneficiando?

Artanis hizo la pregunta con la idea de que probablemente no sepan de que estaba hablando, siendo los ponis una raza que no conocían el uso de Minerales o Gas Vespeno. Grande fue su sorpresa cuando las ponis lo miraron con cara de horror y mayor preocupación.

- ¡El Árbol de la Armonía!- Gritó Twilight- ¡El Árbol estaba indefenso en las profundidades del Bosque Everfree! ¿Creen que hayan conseguido alguna forma de… utilizar sus poderes?

- ¿Árbol de la Armonía?- Preguntó Artanis

- No lo creo- Intervino Zeratul. Luego giró a Artanis- Ese árbol es una fuente de energía psiónica que posee una serie de cristales parecidos a los cristales Khaydarin. Sería como un lugar donde se ubica un poder igual al del Uraj y el Khalys- Agregó para darle un panorama a sus compañeros- He visto a los Zerg amasarse en fuentes de poder similares antes, pero pese a que son atraídos por estos jamás usan ni buscan usar utilizar esas fuerzas. El Árbol no representa una amenaza para nosotros.

- Entonces… ¿Qué más podría hacer que…?

Artanis se interrumpió a mitad de la frase porque Pinkie dio un golpe en el mapa al dar en el clavo. Miró a sus amigas inquisitivamente, como si quisiera transmitirles la respuesta con su mente. Obviamente al no lograrlo, puso una mueca de exasperación y dejó salir por su boca sus ideas.

- Oh… ¡Duh…! ¡Podrían estar usando el lago-espejo!- Puso una mueca al ver que sus amigas no comprendieron lo que quería decir- ¿No recuerdan? ¿Espejo mágico, agua que duplica, las docenas de Pinkies?

Cuando por fin recordaron, las Mane Six quedaron aterradas al descubrir que esa podía ser una razón válida. Les explicaron rápidamente a los demás presentes la presencia de esa fuente mágica en el bosque y todo quedó aclarado para todos.

- ¿Así que los Zerg utilizaban este… espejo, para multiplicar sus números de manera infinita?

- Artanis… esta información encaja con lo que hemos visto hasta ahora, y también hace nuestra situación mucho más crítica- Exclamó Karax- Sin importar cuánto aumentemos nuestro ritmo de producción y mejoras a nuestras armas, si los Zerg pueden dominan una fuente capaz de duplicar sus números de forma instantánea, eso hace esta misión imposible con nuestro curso actual. Aunque confiemos todos nuestros recursos en una fuerza terrestre y nos centremos en presionar desde tierra, no tenemos las fuerzas protoss para lanzar un ataque instantáneo, nuestros números no alcanzan.

- ¡Pues dennos armas y permítannos ayudar!- Exclamó Rainbow volando sobre ellos y sobre el mapa.

- ¡Rainbow!- La retó Twilight por su insolencia, pero a la pegaso no le importó.

- ¡Tienen todas las armas y tecnología que necesitan y nosotros tenemos los números y las alas!- Continuó Dash- ¡Denles a nuestros ponis espadas y láseres como los suyos y podremos aplastar a estas langostas antes de que lleguen a ser un problema serio!

Los Protoss se miraron entre sí y también las Princesas parecieron inquietas ante esa propuesta. Pese a que por lógica tenía sentido, la idea de que los ponis utilizaran tecnología protoss a algunos les parecía…

- ¡Imposible!- Objetó Zeratul- Artanis, prometí a estos ponis que nos ocuparíamos de que no hubiera más bajas. Si los obligáramos a pelear nuestras batallas, y peor, nosotros darles las armas para hacerlo…

- Si no lo hacemos, podemos dar esta guerra por perdida de antemano- Concluyó Luna- Yo por mi parte no veo que sea un problema armar a nuestros guerreros con armas y tecnología que les sirvan para defender su hogar y su país.

- ¡Podríamos usar sus armaduras para levantar a nuestros heridos!- Agregó Twilight- ¡Y su disciplina de combate podría darnos una oportunidad de defendernos por nuestra cuenta!

- Gastamos muchos recursos en transportar guerreros aquí- Dijo Karax- Si nos ocupáramos solo de mejorar nuestras armas y armaduras más transposicionar solo maquinaria, espadas y escudos…

- ¡Esto es justamente lo que debemos evitar si nos encontramos con una raza no tan tecnológicamente avanzada!- Insistió Zeratul- ¡Si alteramos la conducta y modo de lucha de estos ponis, estaremos alterando el destino mismo de…!

- Zeratul, tranquilo…- Le susurró Twilight- No hablo de convertir a nuestra raza en protoss, ni que nos unamos al Khala, solo de que nos dejen usar sus armas. Nos dan la tecnología, la utilizamos, salvamos nuestro mundo y la devolvemos. No veo que alteremos nuestra forma de vida para siempre de esa forma.

Zeratul se quedó callado al no encontrar argumentos en contra de esa idea. Realmente parecía ser la única opción en ese momento, y si había algo que debía hacer era garantizar la salvación de ese mundo. Sin decir una palabra, simplemente asintió con la cabeza y todo quedó arreglado.

- Muy bien- Concluyó Artanis- ¡Karax! Ordena a las Sondas que se encarguen de llevar los recursos a las áreas siguientes en el próximo lote: Priorizaremos la transportación de armas y armaduras más caminantes y maquinaria pesada. Todo poni dispuesto a luchar por su nación será testeado en materia de robustez, agilidad y capacidades de disparo. Esto no significa dejar de transposicionar tropas nuevas, cada recurso que no se emplee en armar ponis se invertirá en conseguir Acechadores, Inmortales y sobre todo Colosos. Los ponis heridos y que requieran prótesis artificiales NO serán enviados al frente, se quedaran como línea de defensa.

- Entendido. Ehm… Si no es mucho pedir, quisiera pedir permiso para crear tan pronto como sea posible la Baliza de la Flota y mejorar nuestras armas aéreas en el Núcleo Cibernético. Tengo una idea en mente que podríamos utilizar cuando lleguen los pegasos adicionales.

- No esperaba menos de ti, Karax- Lo felicitó el Jerarca- Una vez la partida de ataque se despliegue, te pediré que inviertas cada recurso que nos quede en preparar una flota. De no ganar, preferiría que domináramos el aire al menos; y quiero que hagas contacto con la Armada Dorada, me gustaría saber donde están nuestros refuerzos.

- ¡Un minuto!- Exclamó Twilight- ¿Qué vamos a hacer con los Changelings?

- Lo mismo me pregunto- Confesó la Reina mirando despectivamente a Twilight- ¿Qué pasará con mis crías? No las incluyeron en sus preciosos planes.

- Los Changelings se quedarán aquí, con Luna y yo vigilándolos- Aseguró Celestia- Pero tú, Chrysalis, iras con el grupo de ataque.

- ¿¡QUE!?- Exclamaron todas, incluida la Changeling, con total desaprobación.

- ¡Preferiría que me cubriera la espalda un Timberwolfe!- Aseguró Twilight

- ¡Preferiría custodiar a esas tres potrillas insoportables otra vez!-Respondió Chrysalis, que considerando lo que sufrió aquella vez era un insulto muy fuerte.

- ¡Podría traicionarnos en medio del ataque para buscar su tonta venganza!

- ¿Qué pasaría con mis Changelings si no estoy? ¿Puedes asegurar que ninguno de tus ponis querrá buscar represalias?

- ¡Ambas van a ir juntas a ese ataque quieran o no!- Ordenó Celestia con autoridad, cansada de los rencores entre ambas. Luego lanzó un suspiro y explicó su punto más tranquilamente- No dejaré que nadie moleste a los Changelings, y honestamente preferiría que haya más cooperación entre ambas razas. Si tus crías no van a usar armas, es mejor que se queden aquí junto a nuestros heridos para defendernos en caso de un ataque sorpresa, pero tú tienes magia y eres antigua, tan antigua como yo.

- ¿Debo tomarlo como un cumplido?- Dijo con sarcasmo la Changeling ante las risas ahogadas de las ponis.

- Sí, porque tu magia es poderosa. Si esta es una alianza genuina, será mejor que todos pongan su parte- Esto lo dijo mirando a Twilight y Chrysalis respectivamente- Todos nosotros.

Ni Chrysalis ni Twilight pusieron objeciones al respecto, aunque ambas se miraron ceñudas antes de continuar. Tanto Zeratul como el resto de los protoss se miraron y supieron que pensaban lo mismo: Celestia era una lider astuta y afilada en la política. Pese a sus razones, que no eran malas, sabían muy bien cuál era el plan de Celestia: Ella tampoco confiaba en los Changelings y no iba a dejar que toda una colonia y su reina se quedaran en Canterlot mientras ellos peleaban. Pero de esa forma, aseguraba un rehén potencial de la colonia y también garantizaba cooperación entre ambas razas para reducir tensiones.

Poco a poco, los presentes en el Salón comenzaron a retirarse empezando por la Reina de los Changelings, seguida por Karax, Artanis y Zeratul, Luna, Twilight y cada una de las Mane Six comenzaron a salir pensando seriamente en que podrían hacer para ayudar en la lucha a excepción de una.

Fluttershy se quedó en el salón mirando el piso hasta que su negativa a moverse llamó la atención de Celestia.

- ¿Sucede algo Fluttershy?

- Um… no. Solo me preguntaba… si puedo saber, claro… ¿Dónde está Discord?

- ¿Discord?- Repitió Celestia, desconcertada.

- Si, sé que es algo escandaloso a veces, pero creí que nos ayudaría en una situación así.

- Lo llamé varias veces, pero no responde- Dijo Celestia con preocupación- No creo que le haya pasado nada, pero si no viene debe de estar ocupado con algo. Dependerá de nosotros.

- Oh… ok- Respondió apenada la pegaso mientras salía a paso apresurado por donde vinieron sus amigas.

Celestia la siguió con la mirada triste y miró por la ventana antes de continuar hacia la salida. Pese a que tuvieron sus diferencias, ahora Discord era su amigo, ¿Dónde podría estar?

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En el espacio, el sistema solar del planeta de los ponis se movía lentamente y el silencio era tal que realmente parecía que no había vida alguna.

Sin embargo, una flota de naves protoss de color rojo y negro, a diferencia del dorado y azul de las naves Daelaam, saltó del hiperespacio y flotó lentamente entre los mundos. En total, la flota contaba de tres Carriers, siete Mantarrayas del Vacio, cuatro Tempestades y una docena de cazas Fenix.

En la nave insignia, un protoss de armadura negra de aspecto amenazador con detalles en rojo brillante, al igual que sus ojos, observaba los planetas con malicia. Delante de él, varios fanáticos también de armadura negra observaban los paneles de control mientras los presionaban suavemente, observando cada detalle de los planetas a su alrededor.

- ¡Primer ascendiente!-Anunció uno de los fanáticos- Encontramos un planeta sustentable para una colonia.

- ¿Posee recursos en cantidades aceptables?

- Hay abundantes cantidades de Gas vespeno según los escáneres, pero la imagen superficial no muestra ninguna veta de minerales. Aun así, hay muchas formas de vida presentes en la superficie, incluyendo Zerg y Protoss, no son de los nuestros.

- No me interesan especies inferiores ni necios- Replicó el Comandante- Que la flota se despliegue para un ataque. Quiero limpiar todo lo que respire en la superficie antes de tocar esa piedra.

- Entendido…- De repente, aparecieron varios alertas en rojo en las pantallas- ¡Ascendiente, se detectaron naves saliendo de…!

- ¿De dónde? ¿Quiénes son?

- Hm… no puedo confirmarlo. No hay señales de salto por el hiperespacio. Esos tipos de naves… no corresponden a ningún modelo Protoss o Terran que hemos visto antes. Parece como simplemente… aparecieron de la nada.

- Que inútil. Es obvio que nos engañaron con algún dispositivo de ocultación.

El Comandante se adelantó para observar por los ventanales las naves enemigas. La sorpresa que tuvo fue grande: Las naves tenían diferentes formas: Una era un cubo gris y de aspecto inofensivo que giraba lentamente en el espacio, otra era una simple nave de aspecto Terran, que consistía en un disco enorme conectado a un enorme tubo, que a su vez estaba conectado a dos propulsores. La última, y esta era la más llamativa, era una con forma de un dragón de ojos extraños, barba de chivo y con el cuerpo de un… robot lleno de luces y un cartel de neón en su pecho que decía "Señor del Caos Nº1". Increíblemente esa era la nave que estaba en medio de ambas y la que parecía liderar el grupo.

- Nos saludan, señor. Es la…nave del centro.

- En la pantalla- Respondió el Ascendente, sin inmutarse ante la ridiculez de la flota enemiga. De hecho, estaba ansioso por destruirlos.

En la pantalla apareció una criatura cuya cabeza era igual al de su nave, solo que su cuerpo era el de una serpiente y poseía dos alas y brazos distintos. Realmente parecía una criatura mal formada.

- ¡Atención! ¡Soy Alarak, Primer Ascendiente de los Tal'Darim, los Elegidos del Dios Oscuro! ¡Será mejor que se mantengan fuera de nuestro camino, naves desconocidas! ¡Este planeta es nuestro!

- ¡Aaahg!- Suspiró Discord con fastidio, cosa que dejó al Tal'Darim entre la sorpresa y la indignación- ¡Por favor! ¿Otra invasión alienígena? ¡Ya tengo bastante con problemas de amistad y galas que asistir como para tener que ocuparme de ustedes cada dos por tres!

- ¡¿Cómo osas…?!

- ¡Bah! ¡Está bien! Seguiré el juego de defensor galáctico…- Discord chasqueó sus dedos y una máscara negra con respirador apareció en su cabeza más un traje con apariencia de samurái mecánico completamente negro con capa. Cuando habló, su voz ahora parecía más grave y robótica- ¡Atención, naves Tulín Durín!

- ¡TAL'DARIM!

- Como sea… (¡Guau! ¿Por qué este tipo suena como yo? ¡Tiene hasta mi acento sarcástico y todo!) Les habla Discord, Señor del Caos y protector de Equestria… bla… bla… bla. Les aconsejo que se marchen antes de que provoquen acciones drásticas de la Federación, la ira de los Borg, y la molestía de los Draconequus, ¡Y será mejor que no me hagan llamar a los Klingon! ¡Esta es una única advertencia, resistencia es fútil y todo eso…!

- ¡Guerreros Tal'Darim, acaben con este necio y su patética flota en nombre de Amon!

Los cazas Fenix comenzaron a avanzar a toda velocidad contra las tres naves de Discord. Este solo las miró con pereza y luego chasqueó los dedos. De inmediato, un hoyo negro se formó delante de su pequeña flota, chupando a la docena de naves ante la mirada atónita de los Tal'Darim.

Eso fue la gota que rebalsó el vaso para Alarak, ya era bastante que su oponente no se tomara la batalla en serio, pero que estuviera perdiendo contra un mísero escuadrón de tres naves…

Por pura cortesía, que era influencia de Fluttershy, Discord anunció por comunicador su ataque antes de empezar. Cosa que dejó también sorprendidos a los Protoss puesto que habían cerrado todos los canales.

- ¡Atención, ignoraron las advertencias para su propio riesgo! ¡Prepárense para ser abordados y tener un tiempo de caos y locura! Muchas gracias.

En un principio, pareció que el Señor del Caos no estaba haciendo nada. Pero tan pronto como se permitieron pensarlo, la nave de Alarak fue bombardeada con mensajes y reportes desesperados de sus subordinados en las otras naves.

- ¡Primer Ascendiente, nos están atacando!

- ¡Llueve un líquido extraño dentro de la cabina!

- ¡Los controles no responden, perdimos el control de la nave!

- ¡Abran fuego, abran fuego!

- ¡Ineptos, contrólense!- Ordenó Alarak- ¡Que los Carriers liberen los interceptores!

- ¡Señor…!- Exclamó el capitán de uno de los Carriers- ¡Los interceptores no responden, de hecho, toda la nave parece…! ¡AAhh!

Alarak era de la casta más alta de los Tal'Darim, por lo que no se alarmó ni preocupó por allegados tan débiles como para no defenderse por sí mismos. Pero si se sorprendió, y enfureció aun más cuando vio al Carrier que tenía a su lado comenzar a dar vueltas y vueltas como un balón de Rugby. ¿Qué diablos estaba pasando? Era como si estuvieran simplemente jugando con su flota en una especie de sádico juego.

El punto culminante fue cuando vio a sus Mantarrayas del Vacío abrir fuego sobre el Carrier que estaba intacto, aunque no estaban apuntando a él. Simplemente los núcleos prismáticos de las naves se activaron y por una razón que nadie comprendía los rayos se desviaron en una curva directa contra su propia nave. Los Interceptores robóticos, programados para defender a la nave, atacaron por lógica a la amenaza más cercana, en ese caso sus propios aliados.

En cuanto a las Tempestades, a esa distancia tenían un tiro directo contra las naves enemigas, pero mientras sobrecargaban la Matriz Cinética de sus naves algo extraño ocurrió. En vez de cargar energía, las esferas sobrecargadas se convirtieron en grandes globos de goma de mascar que cuando explotaron cubrieron el resto de la nave con una capa de goma rosada que las dejaron inutilizables.

Fue un golpe tras otro al orgullo de Alarak. Una a una, sus naves quedaban destruidas o inhabilitadas mientras las naves enemigas no parecían hacer nada para defenderse, de hecho no tenían que hacerlo. Peor aún, su furia se vio reforzada cuando vio aparecer a Discord justo delante de él haciendo que salte hacia atrás y active sus espadas psi.

A diferencia de los demás protoss, los Tal'Darim no usaban el Khala, sino ira pura para alimentar sus poderes psiónicos, por lo que sus espadas en vez de azules o esmeraldas eran de un color escarlata que les daba un aspecto más maligno con sus armaduras oscuras.

Pero Alarak no fue el único que reaccionó ante la aparición de Discord. Los Fanáticos Tal'Darim que estaban en el puente hicieron sonar la alarma y media docena más de Zealots entraron por una puerta y se colocaron al lado del primer ascendiente con sus espadas psi activadas. Por su parte Discord estaba interesado más en el sonido de la alarma, un sonido agudo y ascendente, que en sus contrincantes. Alarak estaba empezando a pensar que estaba enfrentando al enemigo más peligroso o más estúpido que se hubiera encontrado, o tal vez ambos.

- Que pésima música ponen para un recibimiento, es decir... ¡Vamos, el Señor del Caos acaba de llegar!

- ¡Acábenlo! ¡Su superior lo manda!- Ordenó Alarak señalándolo con su espada al indiferente Draqonequus.

- ¡Que empiece la fiesta!- Gritó Discord mientras chasqueaba los dedos.

Mientras los fanáticos acortaban distancia hacia su presa, hubo un flash delante de ellos y un equipo de música con dos enormes parlantes y una poni blanca de cabello azul eléctrico con anteojos violetas y Cutie Mark de nota musical aparecieron de la nada. Los guerreros protoss se detuvieron en seco y tanto ellos como la poni se miraron confundidos. Discord chasqueó los dedos nuevamente mientras se acercaba caminando con tranquilidad a la poni y un vinilo apareció en su garra, el cual le entregó rápidamente y le guiñó el ojo.

Vinyl Scratch no necesitó otra cosa, pese a que no entendía nada de la situación. Le guiñó devuelta a Discord y giró un poco el vinilo en su casco antes de colocarlo en el reproductor. Los fanáticos reanudaron su ataque, cuando estuvieron a muy pocos metros de su objetivo, la fiesta empezó. Los guerreros salieron despedidos hacia atrás o quedaron aturdidos y tomándose la cabeza con dolor ante la onda sónica destructiva que salió de los parlantes. La música sonaba a todo volumen, incluso Alarak se sintió aturdido por las ondas, y para empeorar las cosas, la canción era sobre el mismo Señor del caos, que bailaba al ritmo como si estuviera en una pista de baile.

(La Canción es "Discord" de The Living Thompstone")

Discord, I'm howling at the moon,
And sleeping in the middle
Of a summer afternoon!
Discord, whatever did we do
To make you take our world away?
Discord, are we your prey alone,
Or are we just a stepping stone
For taking back the throne?
Discord, we won't take it any more,
So take your tyranny away!

- ¡YA BASTA!- Gritó Alarak juntando energía en sus manos y luego arrojándola en una onda expansiva color carmesí para contrarrestar el ataque de Discord. Este simplemente por precaución desapareció a Vinyl y su equipo y se quedó observando al Primer Ascendiente con una ceja levantada.

- Muy bien, "Señor del Caos". Ya te has divertido lo suficiente a costa de mis subordinados. Pero esta vez te enfrentarás a mí, y te aseguro que no seré tan…- No pudo terminar la frase porque un chorro de un líquido extraño y cremoso le dio en la cara, mientras Discord apretaba un pequeño cilindro de plástico que hizo aparecer para que el disparo fuera lo más efectivo posible. Alarak ya no daba más de sí.

- ¡¿QUÉ DEMONIOS ES ESTO?!

- Head and Shoulders…- Dijo Discord con extrañeza- Curiosamente los últimos extraterrestres que amenazaron Equestria los derroté con este shampoo. Fue un glorioso desastre. Pero parece que tu especie no tiene esta debilidad, no debería sorprenderme, ni pelo tienen.

- ¡Se acabó!

Alarak usó sus poderes psiónicos para impulsarse en una explosión escarlata contra su contrincante. Discord lo esperó quieto, y cuando ambos chocaron hubo un fogonazo que iluminó la habitación. Cuando se disipó la luz, Alarak y Discord estaban trabados, uno con ambas espadas psí en una cruz, el otro sostenía firmemente un sable laser color violeta.

- ¿Oh? ¿Vas a dignarte a pelear en serio?- Se burló Alarak como si todo aquello fuera un juego.

- ¡Deja de imitar mi voz, solo yo uso ese tono!- Lo retó Discord- Y me hiciste sacar un sable de luz… ¡Poca cosa! ¿Quieres ver mi nuevo modelo?- De la nada, de la base su sable laser surgieron dos haces de luz horizontales formando la empuñadura de la espada- Prefiero el clásico, pero admito que así luce genial.

- ¡No importa cuántos trucos hagas! ¡No podrás detenerme! ¡Yo soy…!

- ¿No irás a decir "Yo soy tu padre", verdad?

- ¡Realmente… te odio!

Con otra explosión escarlata, ambos contrincantes se separaron y se arrastraron un poco hacia atrás ante la fuerza del empuje. Con la mirada fija en su oponente, ambos regresaron a la carga y volvieron a chocar sus armas. Desde el espacio, la flota Protoss estaba casi destruida o ridículamente inutilizada y la flota de Discord desapareció. El Carrier principal era el único que quedaba intacto, pero se distinguieron pequeñas explosiones de luz en el interior a medida que la batalla avanzaba.

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Niadra y Morgoroth no tardaron en planear su siguiente ataque antes incluso de que supieran de la derrota del segundo. El Criadero había sido transformado en Guarida y los primeros Hidraliscos surgieron poco después para sumergirse en el lago y multiplicarse.

Pese a que la fuente les daba una ventaja numérica enorme, Niadra cometía el error garrafal de abusar de ella. Más de una vez sus superamos no alcanzaban para extender su alcance a la totalidad de sus crías y muchas de ellas desobedecieron sus órdenes o salían del lago convertidas en criaturas salvajes que atacaban a todo lo que se ponía en su camino.

Morgoroth, alertado por esta situación, aconsejó a Niadra en no seguir utilizando el lago a menos que sea absolutamente necesario ya que, si seguían en ese ritmo, no tendrían la capacidad de obtener nuevas unidades en cantidad cuando llegue el momento antes de alcanzar el límite que podrían controlar. Toda colmena, no importa que tan grande, poseía un límite en la cantidad de individuos que la conformaba, y alcanzar ese límite con unidades sencillas terrestres era una decisión muy inmadura por parte de la Madre de la Prole.

Por su parte, Niadra había perdido en parte sus objetivos, estaba más interesada en amasar un Enjambre poderoso que en evolucionar ella misma. Embriagada en la idea de que su fuente la hacía invencible debido a su superioridad numérica, la Madre de la Prole ordenó a Morgoroth centrarse en mejorar las armas naturales del Enjambre, es decir sus garras, espinas, proyectiles y caparazones. Estaba convencida de que con suficientes fuerzas en un ataque sólido y con sus mejoras al máximo ninguna defensa podría detenerla.

En realidad esta ignorancia de su parte no era del todo su culpa. Hasta el momento, Niadra solo había enfrentado protoss en una nave Colonial. Se trataban principalmente de fanáticos, inmortales y acechadores, sin ningún tipo de maquinaria pesada o fuerza aérea, a los que derrotó con simple fuera de los números. Esa era toda su experiencia, nada de la cual le servía si se trataba de enfrentar a una base protoss en pleno rendimiento.

A pesar de todo, Morgoroth no solo hizo que sus Cámaras de Evolución investigaran los distintos niveles de mejora de las armas y armadura biológica, también se encargó personalmente del rastreo y caza del Tatzlwurm, tarea de la cual Niadra también participó. Pese a que su lealtad estaba con su creadora, el ser evolutivo llegó a pensar que había hecho más avances en evolución propia que en la de Niadra. La investigación, experiencia e información crecían día a día en la mente de Morgoroth, mientras que Niadra se centraba en su única misión de destruir a los protoss, dejando la evolución como un objetivo secundario al que solo debía prestar atención en caso de necesidad.

De cualquier forma, la cacería fue dirigida por ambos desde su colmena mientras sus Zerg seguían sus órdenes a la distancia.

- Tatzlwurm escondido bajo tierra.- Anunció Morgoroth al ver que el grupo de caza ya había llegado al lugar donde lo habían visto por última vez- Requiere atraer su atención...

El grupo de caza se componía de dos docenas de Zerglings, diez cucarachas y varios Banelings puesto que los Hidraliscos no pudieron ser creados antes de enviarlos a la persecución. Una vez llegaron al lugar, un paraje inhóspito lleno de acantilados y pequeñas montañas por donde crecía poca vegetación más allá de unos cuantos árboles, los Zerg se quedaron en su lugar, gruñendo y chillando sin ninguna presa visible.

Pasaron varios minutos y tanto los Zerg en el lugar como Niadra comenzaron a perder la paciencia.

- Y bien… ¿Dónde está?- Preguntó la Madre de la Prole- ¿Cómo llamamos su atención?

Apenas dijo esto, los Zerg se inquietaron al sentir el suelo temblando bajo sus pies. Cuando el piso se resquebrajó, instintivamente los Zerg intentaron salir del lugar pero ya era tarde. Los Zergling y Banelings salieron bien parados de la situación, solo rodaron unos metros desperdigándose, pero las Cucarachas salieron literalmente volando en todas direcciones al abrirse el piso violentamente, y dos de ellas quedaron atrapadas entre las fauces de la mandíbula tripartita que surgió de abajo.

- Tatzlwurm atraído por señales de vida en la superficie- Explicó Morgoroth sin inmutarse- Ataca desde abajo. Toma por sorpresa a oponentes. Vulnerable en la superficie.

- ¡Pues que ataquen y recolecten su esencia!

Las Cucarachas al aterrizar hicieron lo posible para volverse a poner de pie (Muy difícil en el caso de las que estaban vuelta porque se quedaban agitando sus patas hacia arriba de una forma desagradable), y se arrojaron al ataque contra el gusano disparando su ácido contra él. Los Zerglings gruñeron con sus chillidos ensordecedores y se subieron al Tatzlwurm atacándolo y mordiéndolo como un batallón de hormigas enfurecidas.

El gusano en sí no sufrió daños, su caparazón era lo bastante duro como para resistir los ataques de los pequeños Zerg. Sin embargo, si sintió y le molestó los ataques de ácido de las Cucarachas, a lo que respondió gritando horriblemente y sacudiéndose para quitarse a los Zerg de encima. Una vez se liberó de sus atacantes, el Tatzlwurm giró hacia las cucarachas y les escupió una saliva verde y de aspecto mucoso. Las cucarachas que fueron alcanzadas por esto sufrieron una serie de espasmos que terminaron haciéndolas más lentas y dándoles un aspecto enfermizo. Antes de enterrarse nuevamente, el Tatzlwurm abrió su boca y una serie de tentáculos atraparon a una de ellas para atraerlas a su boca mientras la criatura regresaba a su guarida subterránea.

- Descubrimiento…- Anunció Morgoroth- Saliva de Tatzlwurm posee propiedades adherentes y enfermizas. Vuelve lento a oponentes. Cucarachas inutilizadas momentáneamente. Objetivo sencillo. Debe integrarse para mejorar Enjambre.

- ¿Debemos enviar a otra fuerza de ataque para cazar a ese gusano?- Preguntó Niadra con fastidio

- Zerglings y cucarachas poco efectivas. Banelings capaces. Tatzlwurm débil a ácido. Destrucción inminente.

- Que nuestros Zerglings se transformen en Banelings lo más pronto posible. Si queremos destruirla, es preferible tener todas las cartas a nuestro favor,

- Mutando Zerglings…

Los pequeños Zerg pronto se envolvieron en capullos creados por su propio caparazón y comenzaron a surgir como una nueva criatura. Las cucarachas, por su parte, comenzaron a moverse en todas direcciones esperando el siguiente ataque de su presa. Lo malo es que dos de las que quedaban seguían con un movimiento reducido.

- ¡Usen a los afectados como carnada!- Ordenó Niadra- Ataquen apenas salga a la superficie.

Y así pasó. El Tatzlwurm surgió nuevamente de otro agujero para atacar a una de las Cucarachas alentadas. El resto aprovechó el momento para atacar todas juntas el cuello del gusano, pero los Banelings fueron más atrevidos. Cuando el Tatzlwurm abrió la boca para atrapar a su próxima víctima, los Banelings saltaron, entrando en esta y explotando su mortal carga en el interior del gusano. Al sufrir la descarga de esos bocados asesinos y el constante ataque ácido de las Cucarachas restantes, el Tatzlwurm lanzó un último y agonizante grito antes de desplomarse sin vida sobre la roca. Apenas cayó, tanto cucarachas como Banelings devoraron parte de su presa como premio y también mandato de sus amos.

- Tatzlwurm exterminado. Secuencias de ADN abundantes. Posible integrar al Enjambre. Regresando a la cámara de Evolución.

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Twilight deseaba servir en la batalla, al igual que casi todas sus amigas, y ya había pensado en el lugar en donde podría ser de más utilidad, pero antes decidió visitar a alguien. Se dirigió a la Bahía Robótica y buscó en sus alrededores hasta que encontró a quien buscaba.

Clear Shoot se encontraba junto a otros dos Inmortales, pese a ser un poni, su caminante y cañones gemelos lo hacían tan alto como cualquiera de los otros protoss. Cuando se acercó, los Inmortales Protoss la vieron con indiferencia, pero Clear Shoot mostró su sorpresa al estar frente a ella.

- ¡Princesa!- Exclamó Clear Shoot mientras hacía una serie de movimientos extraños con sus piernas, cosa que hizo a los otros dos mirarlo extrañados- Lo siento… Esta… armadura no me deja inclinarme.

- No hace falta- Le respondió rápidamente la Alicornio- Solo deseo hablar contigo… a solas.

- Por supuesto.

Ambos se apartaron un poco y caminaron en silencio mientras los ponis y protoss alrededor se dirigían en todas direcciones para equiparse para la batalla venidera. Twilight en parte se sentía incómoda, sabía que estaba hablando con un poni, pero en comparación con ella estaba hablando con un gigante amarillo que intimidaba el solo verlo, y que tenía una voz deformada para que suene mucho más grave y con eco, prácticamente robótica. Se dirigieron al Nexo, donde nadie los escucharía más allá de las Sondas, que no estaban interesadas en nada más que en su misión de recolectar recursos y engrandecer la base.

- Veo que te estás llevando bien con el resto de los protoss- Dijo Twilight intentando romper el hielo.

- Si, aunque me miran con extrañeza, princesa…

- Llámame Twilight, por favor.

- Si Prince… ehm, Twilight. Los demás Protoss me tratan como a uno de los suyos la mayor parte del tiempo. Pero aun así… siento una cierta distancia entre ellos y yo, por mi origen como un poni.

- Pero te ves prácticamente igual a ellos.

Clear Shoot no respondió a ese comentario con palabras sino que decidió demostrarle su error. Primero, se oyó un sonido parecido al aire a presión saliendo a gran velocidad, lo que alertó a la princesa. Tan pronto como el sonido terminó, lentamente toda la coraza delantera arriba de las patas del inmortal se levantó revelando lo que había dentro de la máquina. Twilight abrió los ojos como platos. Dentro, o más bien debajo de la coraza había un tanque enorme lleno de un líquido transparente en donde el cuerpo lacerado de Clear Shoot se encontraba flotando, de pie.

A simple vista estaba vivo, pero Twilight vio que su cuello, destrozado por las mandíbulas de un Zergling, estaba cubierto con una especie de prótesis electrónica y su boca tenía una máscara con un respirador para regular la entrada y salida de oxígeno. En sus piernas y nuca había cintas y cables luminosos que lo conectaban al sistema de armas y movimiento. Sus ojos la miraban expresivos, pero al estar su cuello destrozado hablaba a través de su respirador, o al menos los impulsos eléctricos de su cerebro eran captados por los tubos conectados a su nuca y transmitidos a la salida de su máscara. Realmente no parecía que esa cosa hubiera sido alguna vez un poni.

Más allá de la reacción inicial de miedo de Twilight, Clear Shoot no se alteró ni inmutó, sino que continuó con su conversación como si no hubiera hecho nada.

- He oído, que no se harán más Inmortales como yo.

- Ehm… no… -Negó Twilight- Artanis ordenó que a todo poni que lo desee se le darían piernas y cascos nuevos para que vuelvan a caminar y luchar. Pero tú, tú fuiste desde el principio el único de tu clase.

- Y ahora estaré solo para siempre- Respondió Clear Shoot con amargura- Aunque quizás sea lo mejor: Para mis compañeros ponis, los que saben de mi condición, ahora soy un protoss, un muerto que por acción de magia extraterrestre volvió a la vida, y para los protoss soy un poni beneficiado por su tecnología. Ya no se a cuál de las dos razas pertenezco, quizá a ambas, pero no querría que ningún otro poni pase por lo mismo. Al menos el Khala me hace sentir que tengo un propósito.

- ¿Cómo se siente?- Preguntó Twilight de repente, ya que ahora que era una de las cosas que tenía más ganas de saber- ¿Qué se siente tener esa… conexión?

Clear Shoot no respondió de inmediato. Pese a que estaba flotando dentro de un tanque, cerró los ojos e inclinó su cabeza poniéndose en una posición pensante, como si meditara su respuesta. Finalmente abrió los ojos y comenzó a describirlo del mejor modo que pudo.

- Es muy difícil de explicar. Es como si el antiguo yo ahora pareciera algo muy… insignificante y pequeño con respecto a lo que soy y siento ahora. Antes mi mente se limitaba a mis ideas, a mis pensamientos individuales y a los objetivos que planeaba para mi vida, mis metas eran solo para conmigo o para con Equestria; ahora mi mente está abierta a un universo mucho más grande. Puedo sentir la mente de cada protoss que hay a mí alrededor, su mente, sus ideas y su voluntad. Pero eso no es todo; también siento la presencia de protoss que jamás he visto, los escucho lejanamente, como un eco, hablándonos cada vez que cerramos los ojos o nos quedamos escuchando. Los demás protoss me dijeron que todos los caídos en batalla regresan al Khala y que aquellas voces son los que nos hablan desde este.

- Eso es...- Comenzó a decir Twilight, maravillada ante lo que escuchaba- Es increíble. Tienes mucha suerte, Clear Shoot, no creo que ningún poni llegue a sentir nunca algo como lo que tú describes.

- Pero…- Continuó Clear Shoot con un tono más sombrío- Al mismo tiempo que parece algo maravilloso también es una maldición. Ya no soy alguien con pensamientos propios, ni puedo oponerme a la voluntad combinada de todos los demás protoss. Ya no soy… individual, o único. No soy más… solo Clear Shoot. Ahora soy un Inmortal, uno de muchos, y es también por la confusión que esto me genera que los demás parecen extrañados conmigo. El tener lazos con otros ponis antes les confunde ahora que estoy unido al Khala.

- ¿Pero qué hay de sus propios lazos los unos con los otros? ¿No sienten algo como amistad entre ellos?

- ¿Amistad?- Repitió Clear Shoot, entendiendo a lo que se refería pero al mismo tiempo extrañándose- No, Twilight, no creo que haya algo ni remotamente parecido. Sí, hay una conexión emocional entre todos nosotros, pero más allá de la confianza de saber que podemos luchar codo con codo, no hay un vínculo tan fuerte como para dejar que los sentimientos intervengan. No ven los lazos afectivos como algo necesario para cumplir con sus objetivos, de hecho, todos los protoss son sacrificables. El sentir… amistad solo interferiría con sus pensamientos y generaría… desarmonía.

Twilight se quedó callada ante esa información y bajó la cabeza preocupada al confirmar sus sospechas. Khas tenía razón, al final, los protoss no conocían lo que era la Amistad, y los únicos que estaban remotamente cerca de experimentarla no estaban unidos al Khala. Incluso el Clear Shoot de ahora le parecía frío y distinto con respecto al poni que conoció antes, aunque también le dio la impresión que hablaba de una manera más sabia y experimentada. Zeratul tenía razón: La intervención de los protoss podía beneficiarlos al mismo tiempo que quitarles sus ideales.

Fascinada al mismo tiempo que apenada por el soldado, Twilight recordó un detalle de su vida pasada y le preguntó solo para saber qué efecto tendría.

- Clear Shoot…- Dijo lentamente- ¿Qué hay de tu familia? ¿Tus padres…?

- Ellos creen que estoy muerto, y prefiero que así sea.- Twilight se quedó atónita y estuvo a punto de responder de no ser porque Clear Shoot levantó su casco dentro del tanque para que le deje continuar- Solo un puñado de ponis, que la incluyen a usted, las princesas, y a un par de miembros de mi escuadrón saben lo que me pasó. El resto de los ponis creen que estoy muerto, incluyendo a mi familia. Prefiero que crean eso a que me vean… así. Los destrozará creer que su hijo está vivo y encontrarse que en realidad estoy suspendido en una especie de… vida regalada. Incapaz de volver a abrazarlos, o de siquiera pasar un momento a solas con ellos sin sentir todas estas presencias alrededor...

El Inmortal se agitó un poco, y Twilight llegó a ver frustración en la mirada de Clear Shoot antes de que este cerrara devuelta su armadura. La cabeza del poni, tallada con todo detalle en la armadura más los ojos azules que la decoraban le daban ahora un tono inexpresivo.

- Pese a que estoy conectado al Khala y sigo la voluntad de todos los protoss, parte de mi se siente en deuda con ellos por permitirme servir a Equestria otra vez. Aunque no deseo que otro poni sufra lo que yo, estoy orgulloso de lo que soy. No lo dude, Princesa.

Dando la conversación por terminada, el Inmortal se dirigió junto al resto de su escuadrón a esperar nuevas órdenes. Twilight comenzó a caminar lentamente hacia algunas de las nuevas estructuras protoss mientras pensaba detenidamente en todo lo que había aprendido.

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A punto de llegar a su destino, Twilight se topó con Chrysalis, que hablaba en susurros con su general Mantis mientras este la miraba con gesto preocupado. Cuando Twilight pasó delante de ellos, ambos dejaron de hablar y la observaron por un momento, Twilight frunció el entrecejo pero no se detuvo a hablar con los Changelings puesto que o tenía mucho tiempo y tenía prisa. Por otra parte, Chrysalis sonrió un poco con la comisura de su labio al verla y luego continuó con su charla al verla alejarse.

En cierto punto, Twilight dudaba seriamente de las decisiones de su mentora. ¿Cómo era posible que confiara en esos insectos? No habían pasado más de dos años antes de que esa misma villano quisiera apoderarse de Canterlot y obligar a todos los ponis a ser sus esclavos y su fuente de alimento. Era obvio que no podían confiar en ellos, habría querido seguir discutiéndolo con Celestia, pero debía confiar en ella. Muchas veces los instintos de su mentora hicieron que las cosas salieran bien para Equestria y esta vez no debería oponerse a su elección, aunque no le guste para nada.

Finalmente llegó, el edificio al que necesitaba entrar se componía de una gran estructura ovalada con un gran cristal en el centro y dos pequeños obeliscos a sus costados, desde el aire parecía la punta de una lanza decorada en gran medida. En la entrada, en uno de los costados de la construcción, se hallaban tres altos templarios que se miraban mutuamente con sus brillantes ojos azules, todos vestidos con armaduras ligeras con adornos de tela. El que parecía ser el líder de ellos poseía un amuleto colgado en su cuello que brillaba con una potente luz azul similar a la de sus ojos.

Al acercarse al lugar, los tres protoss miraron con curiosidad a su visitante y el que poseía el amuleto dio un paso al frente para recibirla.

- Bienvenida al Archivo Templario, Princesa Twilight Sparkle.

- ¿Sabían que vendría?- Preguntó la alicornio, confundida.

- Tus hazañas en la última batalla no pasaron desapercibidas, Kyros vio antes de su muerte el enorme potencial que poseías, y a través del Khala supimos de tu gran interés en nosotros. Soy Farandor, líder de los Altos Templarios, o lo soy ahora tras la muerte de Kyros.

- ¿Kyros...? Oh no...- Se lamentó Twilight al enterarse de ello- ¿Kyros era su líder?

- Nuestro líder y un gran maestro en el Camino de la Ascensión- Respondió Farandor con orgullo- Enterarnos de su caída fue un gran golpe para nosotros, ¡Pero no debemos lamentarnos, pues ahora él es uno con el Khala, y su memoria permanecerá con nosotros hasta que las estrellas desaparezcan! Incluso en este momento sentimos los remanentes de su furia y poder al arremeter contra los Zerg y sacrificar su vida en defensa de este mundo. Incluso... sentimos la gran admiración que él y el Jerarca sintieron y sienten por ti, Princesa. Las historias que circulan entre nuestros guerreros acerca de como detuvo por su cuenta a toda una oleada de Zerg nos sorprenden y nos hace alabar el valor de su raza. Pero eso me lleva a preguntar... ¿Que desea de nosotros, Twilight Sparkle?

Esa era la parte difícil para Twilight. El saber que los protoss sentían admiración por sus habilidades la hacía sonrojarse, ella pensó todo ese tiempo que ellos poseían poderes con las que ella no podría ni soñar. Pero tal vez... el que le admiren podría hacer que su petición resulte más sencilla.

- Deseo... que me entrenen para fortalecer mis habilidades, como una Alto Templario.

La petición resonó en el aire y la confusión inicial de los templarios fue tal que hizo que el mundo pareciera detenerse por un momento y todo lo que había a su alrededor dejara un lapso de profundo de silencio; tremenda reacción drenó casi por completo la voluntad de Twilight. Fue una alivio para ella que todo volviera a la normalidad cuando Farandor intercambió miradas con sus hermanos y luego mirara fijamente a los ojos de la Princesa.

- ¿Para qué deseas convertirte en una Alto Templario?- Preguntó- Si lo que dicen los guerreros es cierto... ¿Acaso tus habilidades no están a la par con los mejores de nosotros?

- Ni de cerca...- Confesó Twilight con tristeza- Es cierto, pude detener una gran cantidad de Zerg con mi magia, pero fue una decisión muy apresurada y me agoté muy rápidamente. He visto a Kyros destruir a la misma cantidad de Zerg que yo detuve... dos veces, y deseo aprender a poder hacer lo mismo. Pero no deseo convertirme en un Alto templario.

- ¿Qué, no es eso lo que solicitaste?

- Deseo aprender los métodos de los Altos Templarios- Se explicó la Princesa con una sonrisa- Quiero aprender sus formas de controlar y utilizar sus poderes psiónicos, pero no deseo conectarme al Khala. Tanto Artanis como las Princesas estuvimos de acuerdo en que hacer algo así nuevamente sería... poco recomendable.

Twilight no dijo nada, pero se sintió algo hipócrita al decir eso. De no ser por la reciente conversación con Clear Shoot hace unos minutos, se habría sentido tentada a unirse al Khala para sentir ese poder por su propia cuenta. Farandor no intercambió miradas esta vez con sus compañeros pero sí bajó la mirada y rascó su barbilla, pensando. Twilight se esperaba esto, lo que pedía no era sencillo, pero aun así esperó pacientemente hasta que el Alto Templario dio su respuesta.

- Técnicamente lo que me pides no es imposible, aunque sí muy difícil. Los Protoss hemos utilizado nuestros poderes psiónicos desde antes de que fuéramos enlazados en el Khala, pero fue con este que logramos ascender al nivel que estamos ahora. Si tu voluntad de aprender es fuerte, y tus habilidades tan grandes como hemos visto, será un honor enseñarte nuestros métodos. Sin embargo... no prometo que puedas lanzar una Tormenta Psiónica de la noche a la mañana, pero sí podrías detener a nuestros oponentes cuantas veces sean necesarias sin consumirte en el proceso.

- ¡Excelente!- Exclamó Twilight- ¿Cuando empezamos?

- Nos llamaron al combate en cuanto todas las legiones de maquinaria y guerreros estén listos. No contamos con mucho tiempo, pero el suficiente para enseñarle lo básico... ¡Nuestro entrenamiento empieza en este mismo instante!

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Habían pasado varias horas desde que los protoss y los ponis se dispusieron a prepararse para el combate.

Karax, Forjador de Fase de los Khalai, trabajaba en los últimos de ajustes de lo que él ya juzgaba, un arma de destrucción masiva. El "Fiesta Cannon" ya poseía suficiente poder de fuego para su gusto pero aun así decidió corregir unos últimos detalles antes de devolverlo con su dueña. La Princesa Luna estaba a su lado, observando cada detalle de esa maravillosa labor, y al otro lado estaba Pinkie, dando saltitos alegremente mientras esperaba a que terminaran su pedido.

Para el Khalai le resultaba fascinante tanto el control que tenía Pinkie sobre su tecnología como el interés de Luna por conocer más de esta. En buena fe, Karax le regaló a la Princesa de la Noche una espada psi de color azul la cual colocó en su pata delantera derecha. No le resultó muy difícil a la Princesa de la Noche aprender como activarla, y sin duda a ella le encantó el regalo, lo consideró "a su medida".

De todas formas, cuando terminó su trabajo el Forjador de Fase lo devolvió a la poni rosada el arma. El cañón en sí ya no se parecía en nada a la pieza de ingeniería cuasi prehistórica, a los ojos del Khalai, que Pinkie le dio en un principio; Ahora la base del cañón era una plataforma de color dorado con un sistema anti-gravedad para darle más movilidad en la parte inferior en vez de ruedas, y el tubo ahora estaba chapado con un par de placas a los costados que poseían cristales.

- Muy bien, creo que he terminado- Anunció Karax empujando el cañón hacia Pinkie- Como comprobaste en combate, los cristales permitirán que descargues un proyectil de antimateria directo sobre el objetivo, pero al contrario de los Dragoon o los Inmortales el proyectil no está envuelto en energía pura, así que este se partirá y dividirá en el aire afectando a varios objetivos a la vez. He oído que los Tal'Darim utilizan este mismo sistema en unas variantes de Inmortales llamados Vanguardias, pero jamás vi uno de cerca. Aun así, esta arma es un prototipo pesado, y si no hubiera visto tu habilidad en manejar armas pesadas hace un momento me hubiera negado rotundamente a que una poni utilice esto.

- Wow...- Respondió Pinkie con los ojos como platos tanto por el cañón por la explicación del Khalai- Esto realmente es un Súper Duper Fiesta Ultra Cannon. Solo tengo una pregunta, tal vez dos y media: ¿Saldré volando hacia atrás cada vez que lo dispare? ¿Tendré geniales escudos invisibles? ¿Puedo volar en él? ¡Oh, esas son tres preguntas! No, espere, pregunte dos veces si volaría en él. Aunque... la primera no sería la misma ya que volaría hacia atrás de todas formas tanto si pudiera volar como si no. Aunque tampoco querría volar hacia atrás si pudiera hacerlo. ¿Pero qué pasaría si volara, me diera vuelta y dispara el cañón? Eso me impulsaría hacia adelante, aunque... ¿para qué querría disparar hacia atrás?

- Ehm...- Respondió Karax, algo nervioso de la hiperactividad y rapidez de la poni al hablar, sin mencionar el sinsentido de cosas que decía- No... no vas a volar en eso, ya le coloqué un generador de escudos reforzados, por lo que podrás unirte a los escuadrones de Inmortales sin ningún problema, y el campo anti-gravedad evitará que la inercia te arroje hacia atrás al disparar.

- ¡Oki Doki Loki!- Asintió Pinkie mientras tomaba su nuevo cañón y lo empujaba hacia afuera con una sonrisa de oreja a oreja.

Artanis entró en ese momento a la Instalación Robótica y observó con extrañeza como Pinkie empujaba su nuevo cañón hacia afuera. Intentando no buscar una explicación lógica para que una poni lleve un arma digna de un Crucero de Batalla Terran, se acercó a Karax y a Luna mientras estos continuaban con su trabajo.

- Adun Toridas, Forjador de Fase- Lo saludó nuevamente- ¿Como van los progresos?

- ¡Ah, Jerarca!- Exclamó el Khalai- ¡Qué bueno que nos visita! He hecho muchos avances en base a la Solarite y los recursos abundantes que obtenemos en la montaña. Gracias a las princesas Luna y Celestia obtuve una gran cantidad de voluntarios para reforzar nuestros números, y entre Pinkie Pie, Clear Shoot y un par de Inmortales más que he podido crear de nuestros guerreros caídos, ya tenemos un sólido escuadrón de combate pesado.

- Me alegra escucharlo, ¿Pero qué hay de nuestros guerreros ligeros, nuestros colosos? Un grupo de Inmortales no detendría una oleada de Zerglings como la que enfrentamos antes.

- Venga conmigo, permítannos mostrarle...- Intervino Luna, caminando hacia la salida.

Salieron afuera y se dirigieron a los Accesos (O más bien Portales de Distorsión) donde se establecieron los campamentos para los reclutas. En esas zonas de entrenamiento fila tras fila de ponis, tanto ponis con armaduras doradas como civiles, llevaban puestos extraños mecanismos similares a armaduras en piernas y pecho que les daban un aspecto mucho más robótico de lo que eran. Se trataban de brazaletes y piernas como la de los fanáticos protoss, y los adornos en sus brazos les permitían utilizar espadas Psi que brillaban todas juntas como un gran espectáculo de luces azules que se movían en un mismo ritmo.

Frente a cada grupo de ponis había uno de fanáticos o ponis de alto rango dirigiendo los movimientos de los demás para que actúen como uno solo. A diferencia de los que realizaban los movimientos, estos tenientes poseían dos espadas Psi en vez de una. En total, Artanis calculó que se tratarían de tres batallones de treinta ponis con veinte fanáticos dirigiéndolos. No pudo hacer más que sorprenderse y alegrarse al ver aquello, eran muchos más de los que esperaba.

- Como ve, Jerarca, las dos recientes victorias contra los Zerg con los esfuerzos combinados entre ponis y protoss nos abrieron las puertas a contar con un gran número de voluntarios a enlistarse para la siguiente batalla.

- Más un gran incremento en la moral de nuestras propias fuerzas- Anuncio Celestia, que planeaba hacia ellos desde el palacio y al tocar tierra se acercó con paso solemne- Acabo de ver a los heridos de la primera batalla, están más que satisfechos y renovados con las avanzadas prótesis que los Khalai les otorgaron, y viendo a todos estos guerreros no puedo más que sentirme impresionada por sus técnicas de entrenamiento.

- Sin embargo, estos no son verdaderos guerreros, ¿verdad Karax?- Observó Artanis.

-Es cierto...- Confirmó el Forjador con tono más grave- Pocos de estos reclutas fueron bautizados por el fuego del combate, e incluso tuvimos problemas con los que sí.

La mayoría de los soldados lograron adaptarse rápidamente a la utilización de espadas psi, sobre todo los unicornios, pero no se los puede considerar guerreros protoss. Los ponis terrestres y pegasos que se quisieron unir a la milicia tuvieron problemas en un principio para activar los concentradores de cuchillas psi, sobre todo los civiles y ponis sin entrenamiento; Y resultaron muy difíciles de adaptar a nuestras armas y armaduras pero, como ve, hemos hecho progresos.

El principal problema de muchos fue están acostumbrados a utilizar sus bocas para sostener las armas en vez de tenerlas acopladas al brazo, pero al menos no les resulta un cambio demasiado drástico y probablemente les parezca más práctico utilizar sus armas así. Pero en mi opinión, como Khalai, la mejor ventaja de todas con los nuevos reclutas es que la fisiología de los ponis los convierte en criaturas veloces y de gran movilidad de manera natural, por lo que no fue necesario mejorar sus trajes de piernas para que tengan una potente habilidad de carga, de hecho, como los Fanáticos protoss, sus habilidades físicas están a un nivel satisfactorio para nuestros estándares.

- Pese a todo, todo eso no quitaba el hecho de que muchos no estuvieran entrenados para la lucha- Continuó Luna- Por lo que diseñamos un sistema de tres niveles para perfeccionar las habilidades de cada poni: El primer nivel se encarga de los civiles sin ningún entrenamiento ni habilidad más allá de su voluntad, les enseñan básicamente la ignición de las espadas psi, movimientos básicos de lucha y pruebas de disciplina para mantener la mente concentrada; El segundo nivel se centra en perfeccionar las habilidades de combate, les otorgamos sus armaduras para aumentar sus talentos naturales y los sometemos a cierto grado de presión para que aprendan a mantener la concentración en la batalla ; Y en el tercer nivel se pule el aprendizaje de las dos primeras fases y se les otorga dos espadas psí para que cuenten con mayor versatilidad y perfeccionen lo aprendido con dos armas en vez de una.

- Muy efectivo...- Dijo Celestia, satisfecha- Nuestra raza está acostumbrada principalmente al uso de armas como espadas y lanzas. El hecho de que utilicen armas avanzadas pero que, en esencia, sean iguales a las nuestras resultará muy conveniente para todo poni. ¿Pero...- Agregó mirando a los ponis de lado a lado- qué pasó con los Wonderbolts? Son una fuerza considerable especialmente entre nuestros voladores, ¿Por qué no los veo aquí? También me gustaría saber donde están Twilight y sus amigas, sé que ellas más que nadie estarían comprometidas a luchar por Equestria.

- Twilight Sparkle está entrenando con los Altos Templarios- Informó Artanis- Farandor, el dirigente de esta campaña, me informó que la joven decidió aprender nuestras maneras en el uso de las habilidades psiónicas. De las otras ponis que la acompañaban me temo que no estoy seguro.

- ¿Habilidades Psiónicas?- Repitió Celestia, preocupada pese a todo- Confío en tu raza Artanis, pero no esperaba que Twilight decidiera volcarse a aprender la senda de los Templarios.

- Ten confianza, hermana- La consoló Luna- Tu aprendiz es muy capaz. De seguro se volverá más poderosa de lo que nosotros podamos imaginarnos. Pero con respecto a Rainbow Dash, y los Wonderbolts...

- Quizás pueda responder a esa pregunta de forma práctica si me acompaña a los Puertos Estelares, Princesa- Intervino Karax.

Sin necesitar más explicaciones, los cuatro se dirigieron al Núcleo Cibernético, donde, flotando sobre este, se encontraban los Puertos Estelares. A simple vista, los Puertos eran estructuras parecidas a enormes anillos o brazaletes que flotaban a varios metros sobre la ciudad.

Pero lo que llamó la atención la atención de la Princesa del Sol en ese momento no eran los edificios protoss sino el gran escuadrón de pegasos uniformados que se encontraban en tierra en ese momento, portando sobre sus alas, o más bien pegadas a ellas, un sistema de alas secundario con forma de una fina tela color azul eléctrico que se extendía de la base hasta la punta, que combinaba muy bien con el uniforme azul y amarillo del equipo. Además, los Wonderbolts poseían todos un casco dorado con detalles en azul que era replegable hacia arriba, pero que no dejaba ver sus rostros al estar abajo. Al ver a las Princesas y sus acompañantes, todos los ponis se inclinaron y replegaron sus cascos para mostrar sus caras. Celestia sonrió al ver a Rainbow Dash en primera fila junto con Soarin y Spitfire.

- ¡Hola, Princesas!- Saludó Rainbow Dash con energía- Les gustará saber que ya tenemos la mejor potencia aérea de la zona. Estos protoss necesitaban algo para mantener el cielo limpio, y les ofrecimos nada más y nada menos que la genialidad y excelencia de los Wonderbolts.

- Veo que no tardaste en comenzar a adaptar a los ponis a tus ideas para la nueva flota, Karax- Opinó Artanis.

- En efecto. Este grupo en particular de pegasos, o Wonderbolts, resultaron excelentes para las pruebas que deseaba hacer en busca de ahorrar recursos para la futura flota- Explicó Karax con evidente orgullo- Debido a su experiencia y perfecta maniobrabilidad en el aire en comparación con el resto de los pegasos, los Wonderbolts son los únicos capaces de utilizar y hacer buen uso de los Cañones de Iones gemelos de los cazas fénix. Logran moverse en el aire con una técnica similar a nuestros mejores pilotos, así que los equipé con entramados de energía sobre sus alas y cascos de seguimiento de objetivos para que sean más versátiles en las batallas aéreas. No pude aplicar armamento para que utilicen el Rayo de Gravitón, pero aun así no dejaron de sorprenderme en la cacería de Superamos. De seguro con estos ponis podremos mantener a raya a cualquier Mutalisco que se presente en el aire.

Los Wonderbolts, incluyendo a Rainbow Dash, se pusieron firmes y saludaron colocando sus cascos sobre sus frentes, Artanis se alegró al reconocer el gesto de los Terran para mostrar respeto a sus superiores. En respuesta, el Jerarca puso su puño sobre su pecho y realizó una pequeña inclinación. Las cosas iban mejorando mucho, no tardarían en responder a los Zerg.

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Zeratul recorría nuevamente los muros de la ciudad, intentando pensar en las palabras de Khas. Ciertamente no pensaba que las cosas resultarían así, pero tampoco podía hacer mucho para remediarlo, los Zerg en ese momento los amenazaban a todos tanto protoss como ponis por igual, y la unión de ambas razas contra ellos parecía la única alternativa para vencerlos.

¿Pero realmente ese era el correcto camino a la victoria? Quizás ni Twilight ni Artanis creían que el poder que había sentido al llegar a ese mundo era el que iba a salvarlos, pero al repasar una y otra vez las palabras de Khas y al haber visto el potencial de Twilight como alicornio, no tenía duda alguna. Aun así, no podía convencer a sus hermanos y a los ponis de que intenten usar un poder desconocido para la mayoría solo por una corazonada. De hecho, él ni siquiera conocía bien ese poder, pero seguía estando allí.

Continuando con su caminata solitaria se sorprendió de encontrarse a una de las amigas de Twilight sentada, o más bien recostada sobre sus cuatro patas, mirando el horizonte. La pegaso amarilla tenía una mirada triste y no notó al Templario acercarse; para no incomodarla, Zeratul hizo notar su presencia con su mente, cosa que hizo a la poni girar la cabeza y mirarlo a los ojos directamente.

- ¡Oh... lo siento, Zeratul!- Se disculpó la pegaso levantándose- No quería interponerme en tu camino... me iré a otra parte.

- Por favor...- Respondió el Tétrico- No te vayas, de hecho, ¿me darías permiso para quedarme aquí a tu lado?

- ¿Yo? Quiero decir... no debería... es decir... sería un placer...- Dijo rápidamente la nerviosa Fluttershy mientras volvía a sentarse y miraba de reojo a Zeratul mientras este se cruzaba de piernas para sentarse a su lado.

Ambos se quedaron durante unos incómodos minutos en silencio, mirando al horizonte. Para romper la tensión de una vez, Zeratul le preguntó a la pegaso peli rosada la duda más lógica que le surgió al verla allí.

- Dime... ¿Fluttershy?- Preguntó, recordando el extraño nombre de la pegaso, cosa que a ella le hizo avergonzarse- ¿Por qué no estás entrenando para el combate como el resto de tus compañeras?

Pese a que el protoss le resultaba intimidante, Fluttershy no dudo en responder a esa pregunta.

- ¡No sirvo para luchar!- Respondió con sinceridad- Es decir... podría hacerlo, pero realmente no es lo mío.

- ¿Es eso cierto?- Insistió el Prelado Tétrico- He oído de tus hazañas con tus amigas en el pasado. Ustedes seis lograron cosas que... decenas, y a cientos de protoss les habría costado la vida.

- Supongo que eso es cierto...- Contestó apenada la pegaso, bajando la vista al suelo- Pero yo no soy ni fui una combatiente en todo ese tiempo. Rainbow Dash, Applejack, incluso Rarity y Pinkie tienen formas de pelear a su manera. Pero yo... no me gusta pelear, incluso aunque la causa fuera noble. Y mucho menos podría matar a otro ser vivo, ni aunque fuera algo tan malvado como un Zerg.

Zeratul pensó que estaba al lado de una criatura extraordinaria. Pese a que él era un guerrero, reconocía sin dudar la humildad y la inocencia de esa pegaso. Los templarios tétricos experimentaban sentimientos y emociones más allá del Khala al ser independientes uno del otro, y aunque creía firmemente que luchar por una causa era un acto noble, más noble era negarse a matar, e incluso perdonar la vida a cualquier ser vivo. Observó detenidamente a Fluttershy por unos instantes, sin atreverse a hablarle nuevamente de lucha.

La pegaso no se quedó callada en todo ese tiempo, devolvió la mirada a Zeratul y este apartó la vista.

- ¿Que sucede, Zeratul?- Preguntó con amabilidad- Pareces preocupado.

- Ah... no es nada en realidad. Solo estoy pensando en la batalla por venir.

- ¿No crees que podamos ganar?- Propuso la pegaso con evidente miedo.

- No es eso. Con la ayuda de los ponis y la guía de Artanis estoy seguro que ambos pueblos saldremos adelante. Lo que me preocupa es que no estemos enfrentando este problema de la manera correcta- Al ver la confusión reflejada en la cara de Fluttershy, decidió explicarse mejor- He visto en la mente de Twilight y Celestia el poder que poseen ustedes con los llamados "Elementos de la Armonía". No tenía dudas en su momento de que ese poder era capaz de enfrentarse incluso a los Zerg y a los Híbridos de Amón. Pero ahora viendo como los ponis, incluyendo a tus amigas, decidieron usar nuestros métodos para luchar contra la creciente amenaza, temo porque olviden su verdadera fuerza al cegarse por nuestra tecnología.

Fluttershy entendió lo que Zeratul trataba de decirle, de hecho tenía sentido puesto que, según lo veía ella, todas sus amigas tenían sus propios métodos para luchar a su manera. Aun así, ante la mirada atónita del templario, lanzó una pequeña risa antes de levantarse.

- ¡Oh, no creo que debas preocuparte por eso!- Le aseguró sonriente- Si, es verdad, todas nosotras somos distintas y de seguro adoptaremos diferentes formas de superar esta situación. Pero lo cierto es que nuestras mismas diferencias son lo que nos hace tan especiales, y lo que nos obliga a permanecer juntas. No tengas miedo, Zeratul. Podrán darnos armas nuevas y mostrarnos toda su fuerza, pero ninguna de nosotros olvidará jamás como usar la Magia de la Amistad porque siempre permaneceremos juntas. Yo confío en mis amigas.

El templario miró a los ojos nuevamente a la pegaso y una oleada de alivio y extraña tranquilidad invadió su mente. ¿Qué era eso? Jamás pensó que esa raza pudiera hacerle sentir bien con solo meras palabras, sin embargo no vio rastro de duda ni falsa modestia en la cara de la pegaso amarilla. Una prueba más de la fascinante capacidad de esos ponis.

De repente, Fluttershy miró hacia un costado y retrocedió un poco con cara de sorpresa al ver algo detrás del templario. Zeratul se dio vuelta pero no se alarmó ni se sorprendió al observar lo que llamó la atención de Fluttershy.

Delante de ellos había una extraña criatura robótica que los observaba detenidamente. Se trataba de un robot que consistía un una esfera de brillante de datos y energía psiónica rodeada por una pequeña plataforma circular con un único ojo brillante más cuatro pequeños visores al frente, a sus costados se encontraban unas pequeñas alas replegables conectadas a la plataforma principal. En muchos aspectos, era una máquina de apariencia inofensiva y hasta tierna a los ojos de algunos.

- Veo que Karax ha desplegado ya a sus Centinelas para ayudarnos en la batalla- Opinó Zeratul mientras se levantaba- No hay nada que temer, estos robots nos serán muy útiles en la siguiente...

Pero no pudo terminar la frase porque pronto la pegaso se le adelantó y estiró su casco para pasarlo sobre la liza superficie sobre la cabeza del centinela mientras le sonreía de forma amable.

- ¡Oh, qué lindo robot que eres, sí que lo eres, eh!- Le dijo la pegaso con voz pomposa al centinela y para nerviosismo del templario- Eres un buen chico, ¿no? Nos ayudarás a mí y a mis amigas en las siguientes horas ¿verdad? ¡Sí que lo harás!

- ¡Fluttershy, ese es un robot de combate, no es para que...!

Pero una vez más se vio interrumpido al ver la inexplicable respuesta del centinela. En vez de ponerse en guardia, alejarse, o simplemente atacar a la pegaso, el pequeño robot tembló ligeramente en su lugar y profirió un sonido grave y repetitivo que sonaba, ¿complacido? De hecho, fácilmente parecía que la pegaso había hecho reír al robot con su actitud gentil y palabras afectivas. Si Karax hubiera estado allí de seguro se habría vuelto loco al ver aquello: Esa pequeña poni pegaso con unas simples palabras de ternura y unos gestos gentiles habían hecho sacar una respuesta positiva de un robot que no estaba programado para tener sentimientos. ¿Qué clase de locura era esa? ¿Realmente no era una poni, o no se había dado cuenta de que esos seres tenían cierta afinación con las máquinas?

De una cosa estaba seguro, eso era algo que no podía dejar pasar, y si esa pegaso obtenía esa clase de respuestas de simples máquinas, a lo mejor podría...

- Ehm... ¿Fluttershy?- Preguntó el prelado, con un respeto casi monárquico hacia la pegaso ante lo que acababa de ver- ¿Me acompañarías a los Puertos Estelares? Creo que encontré un sitio en el que podrías encajar para las siguientes batallas.

- ¿Oh?- Respondió Fluttershy con mirada preocupada- Pero ya te dije que no soy buena ni estoy dispuesta a luchar.

- Hay muchas formas de luchar, jovencita- Respondió el Prelado mientras caminaba por el muro con Fluttershy siguiéndolo y dejando al Centinela atrás- Un gran soldado puede no levantar sus armas ni una sola vez y aun así ser el que incline la balanza de una batalla, y creo que, cuando le enseñemos a los Khalai lo que me acabas de enseñar, podré darte un sitio en el que estarás a gusto y supondrás una gran ventaja para nosotros.

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Cuando Artanis y Celestia terminaron de maravillarse ante el nuevo escuadrón de cazas "Wonderbolt", como lo llamaba el Forjador de Fase, Luna los acompañó puesto que quería dejar tranquilo al Khalai mientras este continuaba con su labor.

Karax regresó a la Instalación Robótica para seguir trabajando en las armas más poderosas que los Primogénitos pudieran utilizar. Comenzó a transportar, con los pocos recursos que le quedaban a mano luego de armar a los ponis, materiales de blindaje pesado y armas de plasma para comenzar con su siguiente proyecto. Por supuesto, la estructura en sí era sencilla porque en Shakuras ya habían comenzado a producir estos modelos en masa, pero el verdadero reto que tenía el Khalai en ese momento era la difícil tarea de diseñar un sistema de asignación de objetivos que permitiera a sus creaciones disparar precisa como letalmente contra objetivos a corta y larga distancia.

Los primeros tres intentos fallaron y llegó a la conclusión de que crear y duplicar ese sistema le sería imposible antes de que las tropas iniciaran su marcha, o eso creyó hasta que recibió la visita de alguien...

- ¡Hola, compañero!- Le dijo una poni naranja con un sombrero marrón mientras entraba a su lugar de trabajo- Espero no molestar...

- ¡Ah, una de las ponis que estaba con Twilight Sparkle durante las reuniones generales!- Exclamó el Forjador, contento de distraerse- ¿RumpleJack? ¿O Rarujack era tu nombre? Lo siento, pero estos extraños nombres de ponis me confunden.

- Soy Applejack- Se presentó la poni terrestre sin inmutarse- Escucha, sé que estás muy ocupado y demás con todas estas extrañas máquinas y demás cosas raras que haces aquí dentro, pero necesito ayuda, y me dijeron que tu eres el mejor para ello.

- Haré... lo mejor que pueda para ayudarte...- Respondió Karax sin dudarlo- ¿Cuál es tu problema?

- Verás, he estado hasta ahora ayudando a organizar a los civiles y repartiendo las raciones para todos, pero yo deseo ayudar a luchar porque no puedo quedarme de brazos cruzados mientras los demás entran al campo de batalla.

- Me parece razonable, aunque no sé porqué acudiste a mí para ello. Fácilmente podrían armarte en los accesos para unirte a los escuadrones de fanáticos.

- Ese es el problema, simplemente no puedo usar esas cosas. Sé que la mayoría de los ponis terrestres entraron allí, pero yo no puedo manejar esas estrafalarias espadas ni armaduras, simplemente no me siento a gusto con ellas.

- Muy bien...- Dijo Karax lentamente- Podría crear un arma a medida para ti, quizás un cañón como la de esa otra poni, Pinkie Pie.

- Sé que ella está muy a gusto con esas armas grandes, pero al verla codearse con esos tipos enormes con cañones en los brazos me di cuenta de que no sería la mío. No estoy acostumbrada a luchar con armas enormes o a las espadas, simplemente no funcionaría.

- De acuerdo...- Insistió Karax, algo afligido pero ansioso por el reto- A la hora de mejorar a una máquina o un guerrero, lo que siempre hago es buscar sus puntos fuertes y optimizarlos para que puedan ejercer su función a la máxima eficiencia. ¿Qué es lo que sabes hacer, en qué sobresales?

- Soy una poni de granja...- Respondió la poni, honesta y orgullosa- Soy experta en arar el campo, deshacerme de plagas, y cultivar manzanas. Sé que no sirve de mucho eso, aunque... ¡Oh, espera, si hay algo! Soy una tiradora muy precisa... Puedo patear dos manzanas a los ojos de un Timberwolfe a veinte metros de distancia.

Applejack bajó la mirada con tristeza al terminar de enumerar sus atributos, ciertamente no esperaba que Karax pudiera hacer mucho para ayudarla con ese perfil tan básico. Por otra parte, el Forjador de fase puso su mano en el mentón y se lo rascó suavemente. La idea que tenía era una locura, jamás se habría pensado, de hecho, no sabía si eso iba en contra de todas las leyes de los Templarios. Pero si cabía una posibilidad...

- Ehm... Applejack- Le dijo, intentando sonar respetuoso, y alcanzándole un pequeño dispositivo ovalado- ¿Te importaría hacer una demostración?

Salieron afuera y Applejack se puso el aparato en la boca. Karax tomo algunas cuantas piezas de repuesto que le sobraban de su taller y las arrojó al cielo de una por vez. Applejack pronto entendió lo que quería hacer, el dispositivo generaba una pequeña luz que era un laser bastante potente aunque inofensivo en esa situación. Karax lanzó tres veces algunos engranajes hacia el cielo. Primero uno, luego dos y finalmente tres al mismo tiempo. No cabio en su asombro cuando observó que Applejack no solo le dio a todos los objetivos con una precisión excelente, sino que no dejó que ninguno tocara el suelo incluso si eran varios a la vez, apuntándole uno y a otro sistemáticamente. No recordaba a ningún protoss o maquinaria protoss con esa precisión. No había duda alguna, esa oportunidad única no podía escapársele de sus manos.

Una vez terminara la prueba, Applejack le devolvió el pequeño laser con un ánimo renovado al ver que evidentemente había superado la prueba.

- ¿Y bien? ¿Puedes ayudarme?

- Ehm... ¿Applejack? -Repitió con cierta inseguridad en lo que iba a hacer- ¿Te importaría acompañarme a la Instalación Robótica y ayudarme a crear una invención que creo que nos beneficiará a ambos? Dijiste que eras experta en el arado, ¿qué me dirías si te dijera que puedo colocarte un una máquina que te permitirá arar a los Zerg de la misma forma que hiciste con esos repuestos, pero con plasma candente?

- ¡Yeehaa!- Gritó Applejack con entusiasmo- Creo que por fin nos estamos entendiendo, señor- Pero luego cambió la mirada- Aunque... espera un minuto. ¿Dijiste que iba a estar adentro de una máquina?

- ¡Oh, no te preocupes!- La tranquilizó mientras ambos se dirigían adentro- Estarás dentro de una, pero te sentirás como si fueras tú misma caminando con un cuerpo de diez metros de alto. Incluso es cuadrúpedo...

- ¿Y cómo lo controlaré? No soy experta en tirar palancas ni nada por el estilo.

- Eso no será problema...-Respondió el Forjador de Fase, mientras repasaba sus planos en su mente- Simplemente necesitaré crear unos nervo-sensores, una plataforma de manejo tridimensional, quizás unas modificaciones en las patas para que se sientan más como tus... cascos. ¡Oh, esto es inspirador! ¡Vamos, vamos, hagamos Colosos!

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Bien, fin del capítulo. Espero les haya gustado.

La idea de que Discord y Alarak tuvieran la misma voz está basado en que literalmente la tienen. John De Lancie, voz de Discord, también es la voz de Lord Alarak en el juego en inglés, y no pude dejar de juntarlos puesto que quería hacer un homenaje al gran hombre.

Como ven, ya pueden imaginarse que será de nuestras ponis y que aun falta una para que se una a la vanguardia protoss. Tengo un sitio para ella. El siguiente capítulo marcará el principio del fin, puesto que el Mid-Game es, para mí, la parte de mayor tención de la partida al preparar las estrategias de parte de ambos contendientes. Sin más que decir, espero que les haya gustado y actualizaré un nuevo capítulo de My Little Shinobi antes de continuar con este, hay que hacer las cosas por orden.

Gracias por leer!