Le tournage avait pris fin, et Emma dans son studio photo était en train de transférer sur son ordinateur les clichés pris au cours de la journée. Il lui resterait ensuite à les trier, éliminer les ratés, recadrer et retoucher ce qui méritait de l'être, tout renommer et ranger dans des dossiers, et enfin envoyer les photos aux personnes concernées. Elle aimait être à jour dans son travail et ne s'en aller qu'une fois le dernier cliché traité et archivé, afin de regagner son motel au volant de sa coccinelle jaune l'esprit en paix.

Un cliquetis de talons aiguilles se fit entendre et Emma leva le nez de son écran, juste à temps pour voir entrer Regina, toujours dans son costume et son maquillage de la journée de tournage. En tailleur bleu marine et chemisier de soie rouge assorti à son rouge à lèvres, elle ressemblait à un cadre supérieur particulièrement sexy. Elle s'immobilisa devant le bureau où travaillait Emma.

― Pardonnez-moi de vous déranger mademoiselle Swan, cela ne prendra qu'un instant. Je souhaite vous présenter mes excuses pour ma conduite de ce matin.

― Ce matin ? répéta Emma, perplexe. La journée avait été longue et la matinée était déjà bien loin.

Elle se rappela alors l'incident du petit-déjeuner, qu'elle avait classé sans suites, habituée à l'irascibilité et aux caprices de certains acteurs.

― Oh, dit-elle, ça. Ce n'est pas grave, Regina. On a tous nos mauvais jours.

― Non, répondit Regina. Je me suis montrée injuste avec vous, et en public qui plus est. J'espère que vous voudrez bien me le pardonner. Je ferai en sorte que cela n'arrive plus.

Emma eut une soudaine illumination. Sans aucun doute, voilà qui pouvait expliquer le comportement de Regina.

― Vous et Graham, murmura-t-elle. Je n'avais pas réalisé.

Regina parut déconcertée.

― Comment diable… ?

― Je reste souvent tard aussi, lui rappela Emma. J'ai vu plusieurs fois Graham aux alentours de votre loge. Je n'y avais pas vraiment fait attention, mais en y repensant, il avait l'air…

Elle eut un petit sourire. Il avait l'air débraillé et extatique d'un somnambule en train de faire un rêve délicieux. Comment n'avait-elle pas fait le rapprochement plus tôt ?

Regina, les sourcils froncés, eut un mouvement d'impatience.

― Il n'y a rien entre Graham et moi, affirma-t-elle sèchement. Il nous arrive juste de passer quelques… moments de détente ensemble.

Emma acquiesça machinalement. Pourtant, le mouvement d'humeur de Regina ce matin ressemblait fort à de la jalousie.

― Quoi qu'il en soit, maintenant que je le sais, soyez tranquille, je n'ai aucune vue sur lui.

Regina, agacée, rejeta en arrière d'un geste impatient la nappe soyeuse de ses cheveux lissés qui lui coulait sur le visage dès qu'elle penchait la tête.

― Je me moque bien de savoir avec qui sort Graham, déclara-t-elle avec humeur.

Grâce à son superpouvoir qui lui permettait de toujours détecter lorsque quelqu'un lui mentait, Emma sut aussitôt que Regina disait la vérité. Mais alors pourquoi était-elle encore aussi contrariée ? Etait-ce parce qu'Emma s'était aperçue de son petit manège avec le jeune vigile ?

― Je ne dirai rien à personne, murmura-t-elle. Ce ne sont pas mes affaires.

Puis, comme Regina continuait à la regarder d'un air sombre, elle opta pour un peu subtil changement de sujet.

― Puisque vous êtes là, proposa-t-elle, voulez-vous que je vous montre les photos de la séance de l'autre jour ?

Regina, l'air toujours mécontent, acquiesça cependant. Emma tourna l'écran de son portable vers elle et écarta un peu sa chaise pour que l'actrice puisse prendre place à ses côtés. Elle sélectionna un dossier et l'ouvrit.

― Ce sont les photos qui correspondent à ce qu'on m'a demandé de réaliser, dit-elle en faisant défiler les clichés sur l'écran. Celle-ci et celle-ci ne seraient pas mal pour une affiche. Rien d'extraordinaire, cela dit. Il leur manque un petit quelque chose pour être vraiment frappantes.

Elle sélectionna une nouvelle vue et l'afficha en pleine page.

― Personnellement, c'est celle-ci que je choisirais. Qu'est-ce que vous en pensez ?

Regina, les sourcils froncés, observait attentivement le cliché. Emma savait d'avance quelle serait sa principale objection.

― Je sais, dit-elle. On voit très nettement votre cicatrice. Je l'ai prise exprès.

Regina la foudroya du regard.

― Mes consignes étaient claires, mademoiselle Swan, gronda-t-elle, offusquée. Pourquoi donc me montrez-vous cette photo ?

Elle lui laissait une chance de s'expliquer. Emma sauta sur l'occasion.

― Mais parce que c'est la cicatrice qui donne toute sa force à cette photo, vous ne le voyez pas ?

Elle pointa le doigt sur l'écran.

― Ici, la méchante reine brandit la pomme entamée, ce qui signifie qu'elle a fait une victime, comme tout le monde le déduira. La pomme est le symbole de sa cruauté.

Regina, le visage fermé, l'écoutait.

― Et ici, juste à côté, cette cicatrice bien visible sur le visage de la reine, c'est le parfait contrepoint à la bouchée manquante dans la pomme. Elle révèle qu'un jour la reine elle aussi a été blessée. Elle incite à se demander ce qu'elle a bien pu endurer pour devenir telle qu'elle est. C'est le détail qui empêche de la voir uniquement comme un monstre.

Le regard de Regina était troublé, et sur son front, une veine d'ordinaire invisible palpitait. C'était là l'expression qu'elle prenait lorsqu'elle jouait une scène dramatique et que son personnage était bouleversé. Emma la considéra, incertaine. Etait-ce ce qu'elle venait de dire qui avait touché Regina à ce point ? L'avait-elle involontairement blessée ?

Cette fameuse cicatrice que Regina souhaitait tant voir disparaître était le petit quelque chose qui rendait sa beauté plus humaine, Emma le pensait plus que jamais. Elle-même aimait ce détail pour la touche de vulnérabilité qu'il apportait. Elle le caressa des yeux une fois de plus.

Regina chercha son regard et parla enfin.

― Mademoiselle Swan, dit-elle d'une voix empreinte d'émotion, pourquoi ne faites-vous pas ce que vous avez envie de faire en ce moment même ?

Emma sentit le rouge lui monter aux joues. Regina lisait-elle dans les pensées, ou était-ce elle qui était si transparente ?

― Excusez-moi, dit-elle en détournant les yeux, confuse. Si j'ai fait quoi que ce soit qui ait pu vous faire penser… C'était involontaire. Jamais je ne me permettrais…

En tant que photographe, elle mettait pourtant un point d'honneur à ne jamais faire ni remarques ni gestes déplacés, afin d'une part de ne pas mettre ses modèles mal à l'aise, et d'autre part d'éviter tout soupçon de harcèlement sexuel qui ruinerait sa réputation. Elle s'en voulut de ce regard de trop.

Avec une étonnante douceur, Regina lui saisit le menton et le ramena vers elle afin de pouvoir de nouveau la regarder dans les yeux.

― Moi je vous le permets, dit-elle sans hésitation. Faites-le, Emma.

Regina avait réduit ses objections à néant. La photographe se leva, approcha du visage de Regina une main tremblante, et du bout des doigts, caressa doucement sa cicatrice.