NUEVE

Latitud 91 ° 00 '00 "N

Longitud indeterminada

Altura de 15 pies.

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Durante los oscuros días de invierno, Bunny "patrullo" el hielo, esperando sentir la llamada de un parto, mientras que Jack esperaba solo en el castillo y se puso cada vez más y más inquieto. En ausencia de Bunny, el merodeaba por los jardines de toparios bajo el cielo permanentemente iluminado por estrellas.

Los búhos tallados la miraban con sus vidriosos ojos y estos reflejaban un millar de estrellas. Todo era tan silencioso como un museo. El podía oír el crujido del hielo bajo sus botas mukluks. Sonaban como petardos.

Tenía un gran impulso de correr por los jardines con los brazos extendidos, para ir destrozando todos los árboles en su camino, pero no lo hizo. En cambio, sus pies lo llevaron por el laberinto de setos translúcido en el centro del jardín. Los rosales rodeaban una escultura única, la más nueva.

Era el: su pelo corto, sus altos pómulos, la forma ósea de sus codos, su estatura. Era el corazón del jardín, Bunny se lo había dicho después de que él mismo había terminado de tallar.

Estudió la estatua. El pelo de hielo parecía volar por el viento. Piezas vagamente encorvadas hacia arriba, y otras trenzadas. Era una imagen perfecta, hasta las cortas pestañas de sus ojos y las uñas cortas en las manos.

Era su gemela que sonreía mirando hacia arriba, como si estuviera riéndose de las torres del castillo o del cielo ahogado de estrellas.

¿Qué estoy haciendo aquí? Jack se preguntó. Yo debería estar sobre una moto de nieve, no en un pedestal.

¿Quién rastreaba ahora a los pokas? ¿Papá? ¿Phil? Scott seguro llevaría los datos sobre el número de cachorros que estaban naciendo. Jeremy probablemente ahora se estaría volviendo loco.

¿Y en cuanto a su madre? Jack no podía imaginar lo que estaba haciendo.

Todo lo que podía imaginar era la imagen de su madre gracias a las fotos que había visto, pero su memoria aún carecía de detalles, tales como el color de sus ojos.

Jack rompió un perfecto tallo. El hielo cayó en sus manos. Se distrajo haciéndolo girar. Los pétalos captaron la luz de la luna y el arco iris. La pequeña luna brillaba en sus curvas. Él puso una rosa detrás de la oreja.

Él nunca quiso decir que esto sería permanente. Se suponía que debía ser un investigador del Ártico, no el Consorte del pooka. ¿Qué había pasado con todos sus planes? ¿Acaso ya no se preocuparía más por ellos? ¿No se preocuparía por su madre? ¿O su padre? ¿O la Abuela? ¿O Sandy y Phil?

¿Cuándo había dejado de pensar en ellos?

Jack se volteo y se abrió paso entre los arbustos. El hielo tintineaba como un millar de campanas. Se detuvo frente a un manzano de hielo. Se agarró de las ramas y se trepó al árbol. El hielo crujió por su peso, y la rosa se cayó de su oreja haciéndose añicos.

Desde la cima, él podía ver en el Ártico. La luna baila sobre los translúcidos bordes. El viento agita la nieve. Miro cómo los flujos se formaban y se disipaban en lo profundo de la polar noche azul.

La silueta, de Bunny se acercaba al borde de las crestas. Era majestuoso sobre el hielo. Él lo vio tomar grandes pasos a través de los témpanos. Su pelo ondulaba en la luz de la luna. Casi brillaba.

El galopaba hacia el castillo y desapareció en el interior. Finalmente, él estaba en casa. Él se balanceo hacia abajo del árbol y aterrizo con un crujido sobre el hielo.

Él lo siguió hasta la sala de banquetes. Él lo esperaba en la mesa. Las fusiones de la helada goteaban de su pelo. Jack se dejó caer en su trono. "¿Que noticias hay en el hielo?" "Solo es hielo", dijo solemnemente.

Jack tomó una manzana congelada y dijo: "Hizo un día perfecto aquí".

Arrojó la manzana al aire y luego la atrapó.

"Pero entonces, siempre lo es." Dijo él.

El lo lanzo más alto y luego la atrapo nuevamente.

"Lunes: Perfecto"

El tiró de nuevo la manzana al aire.

"Martes: Perfecto", tira de nuevo,

"Miércoles: Perfecto"

"Jueves perfecto." Y la vuelve atrapar.

"Viernes. ¿Qué día es hoy? "

"No hago un seguimiento de los días humanos." Él ladeó la cabeza hacia el.

"¿Estás bien?" le dijo.

El arrojó la manzana de nuevo en su recipiente.

"Perfecta".

"No eres feliz", dijo él.

"Sí, lo soy", dijo irritado.

Él era la reina del hielo. Él era el esposo del pooka. Por supuesto que era absolutamente muy feliz, vagando solo por un castillo de hielo cada oscuro día.

Tal vez si podía convencer a Pooka de llevarla con él. . . Pero ya ellos habían tenido esa discusión. Solo, podía viajar en forma invisible.

Con él, el corría el riesgo de tener que detenerse. Y además, no tenía nada que hacer en hielo que fuera diferente a lo que hacía aquí. No podía ayudarlo a ser un munaqsri.

―Jack, háblame."

"No sé de qué color son los ojos de mi madre", dijo.

"Azules", dijo él. "Al igual que los tuyos."

"Son mejores." Le dijo el desafiándolo. Él solo, gruñó a la mesa.

De la mesa salió un tallo que se transformó en un vaso lleno de vino tinto.

Luego salió un plato y el vapor se elevó hasta continuar creciendo. Era su plato favorito: pollo bañado en una salsa de vino blanco.

Él lo revolvió con el tenedor. Él lo trataba como una reina. ¿Cómo podría pensar en marcharse?

La idea hizo que el hiciera una pausa. ¿Estaba pensando en dejarlo? En verdad abandonarlo y no volver nunca más. ¿No ver más a Bunny, no ser más su Reina polar?

Bunny hizo aparecer sopa de zanahoria y un panecillo para él. Él no quería marcharse. Él no quería dejar de verlo para siempre. Pero, ¿Quería el quedarse? ¿Qué hay de su vida en la estación? ¿Por qué él no podía tener ambas cosas?

"Yo podría hacer una investigación", el ofreció.

Bunny levantó la cabeza. Su hocico estaba lleno con manchas naranja brillante de la sopa de zanahoria. Parecía un niño manchado con frituras de queso.

"No puedes", dijo él.

El frunció el ceño a causa de las manchas color naranja.

"¿No puedes comer sin embarrarte?"

"Tengo una cabeza grande."

"Eres un holgazán."

"Todos los pookas comen de esta manera."

"Tú haces que pierda el apetito."

El agarro la servilleta de lino y el miro hacia otro lado.

"Lo siento", dijo con tono arrepentido. Se limpió la sopa de la barbilla y luego volvió a su asiento.

"Mejor", dijo jack.

"Tú sabes, si yo tuviera trabajo que hacer, no me obsesionara con tus modales en la mesa. Hay un montón de temas de investigación por ahí. Tú podrías decirme cómo los pookas navegan con tanta eficacia en el hielo ".

Él podría ser un empleado de tiempo sabático en la estación. Él ya había planeado hacer sus estudios universitarios a distancia.

Suavemente, Bunny dijo: "No puedes ser un científico humano aquí. Nadie te creería. ¿Qué les dirías? ¿Que tu fuente es un pooka que habla? ¿Que vives en un castillo de hielo y que no sientes frío?"

Jack revolvía la salsa. Mientras miraba la piscina de sopaa sobre el hielo y comenzó a pensar acerca de su futuro. Su trayectoria siempre le había parecido tan segura. Pero él lo había abandonado todo por estar aquí y ni siquiera se había dado cuenta.

No es de extrañar que se sintiera tan inquieto. Había abandonado su futuro y lo había sustituido ¿por qué? ¿Cenas gourmet y lindas esculturas? El no tenía ningún objetivo aquí.

La mesa absorbió la sopa y el naranja se desvaneció como si abajo hubiera un desagüe. Mirando a su plato de pollo dijo:

"¿Alguna vez has visto un pooka dentro de una jaula?", El preguntó.

"Ellos dan pasos. De adelante hacia atrás. Durante todo el día: una y otra vez.

Esto hace un surco en el suelo. No se detienen a comer. No se detienen a dormir. Simplemente dan pasos hasta que se consumen y mueren".

"¿No eres feliz?"

Incapaz de contestar a eso, ella lo miró. "Yo quiero ir a casa", dijo.

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No le llevó mucho tiempo prepararse para marcharse. Bunny lo observaba desde la puerta del dormitorio mientras el empacaba sus pertenencias. Todo estaba en silencio a su alrededor.

No había viento, ni el crujido del hielo, nada de nada. Se sentía como si el castillo contuviera el aliento.

"¿Piensas regresar?" Bunny preguntó.

"No lo sé", dijo. No podía mirarlo.

"¿Cómo es que no lo sabes?" él dijo.

"Simplemente no lo sé."

Lo único que él sabía era que la idea de quedarse ahí, la hacía sentirse miserable y la idea de marcharse también la hacía tan miserable.

"¿Así que tengo que esperar como un buen perrito mientras tú decides nuestro futuro?"

Jack no podía responder a eso. En cambio, se concentró en ponerse su abrigo Gore-Tex y las franelas por encima de su ropa. Él se dirigía de vuelta a un mundo donde tenía necesidad de todas estas capas.

Él se acordaba a sí mismo, de ocho años, siendo vestido por su padre, envuelta en gruesa y suave lana. Era tanta la ropa que no podía bajar los brazos.

Al regresar a la estación, vería nuevamente a su padre. Trató de imaginarse aquella conversación. ¿Cómo iba a explicarle por qué no había regresado antes?

Bunny gruñó, bajo en su garganta, haciendo hormiguear el pelo en la parte posterior de su cuello.

"He sido un tonto", dijo. "Yo creí que te preocupabas por mí."

jack frunció el ceño mientras subía la cremallera de su anorak.

"Esto no tiene nada que ver contigo. Soy yo. "

Él era. . . dulce. Y divertido. Pero esto no era por él. Se trataba de él, de lo que él quería ser, lo que el quería para su vida en un futuro.

"Por supuesto que tiene que ver conmigo ", él dijo. "Es mi vida de la que hablas."

"Y mi vida"-el señalo.

"¿Quieres que sacrifique mi carrera, amigos, familia, una madre que nunca he conocido?"

Por supuesto, después de las primeras semanas de haber nacido, él había perdido a su madre. Él no había echado de menos a su madre en absoluto, sin piedad empujó a un lado ese pensamiento.

"No puedo hacer esto." Dijo él.

¿Había trabajado tan duro por las noches estudiando para los exámenes sorpresa de papá y las largas caminatas persiguiendo a los pookas, el equipo de limpieza los fines de semana, todo esto para que el un día ganara una posición, un futuro que el acababa de desaprovechar para hacer qué? ¿Para ser la compañero de un pooka? ¿Jugando en el jardín topario? ¿Danzando en un salón de baile? Eso no era suficiente.

"Tú no perteneces más ahí", dijo él.

"Es tu pasado. No puedes volver atrás. Ahora este es tu hogar."

Jack negó con la cabeza. Esta no era su casa, era el castillo del pooka. Sus ojos recorrieron el hielo y se levantó de la cama, miro el armario de aves marinas, las brillantes paredes y la puerta de oro. El ahora conocía muy bien cada rizo de hielo, cada reflejo del arco iris.

El amaba el brillo resplandeciente del hielo, el suave viento de afuera y todos los recuerdos que ahora tenía de todo lo que aquí había. Pero no era su casa, se dijo con firmeza. Tenía que recordar eso. Su hogar estaba en la estación.

"Tú me perteneces", dijo él. "Nosotros somos uno."

"No, no lo somos. Afuera tú eres un munaqsrir y yo soy. . ."

Él se sentía como. . . como una mascota, que se quedaba en casa hasta que el tuviera tiempo libre para jugar con él.

"¿Debo dejar que los pookas nazcan muertos? ¿Eso es lo que quieres que haga? ¿Que sus almas vayan a la deriva más allá de los confines de la tierra? Tengo responsabilidades. Tú sabes bien lo que hago."

― ¡Ya lo sé!". Él dijo.

Esto era bastante difícil, y él lo ponía peor. Se acordó cómo había llegado hasta aquí. Siendo chantajeado con un acuerdo que no había sido capaz de rechazar.

Pero eso no era justo. El acuerdo para salvar a su madre había sido su propia idea. Y después de eso, Jack había decidido quedarse. Al menos, él había creído que había tenido una elección.

Él le creyó cuando él le dijo que no era un prisionero. ¿Qué pasaría si. . .Él no la obligaría a quedarse? Él no era así.

"Si realmente te preocupabas por mí, debes dejarme ir." Dijo él.

Se apartó de el y le dijo: "Vete".

El soltó un suspiro que no se había dado cuenta que lo había estado conteniendo desde hace un rato.

Y el añadió.

"Me quedaré aquí al ritmo de un pooka encerrado en un zoológico hasta que vuelvas a mí."

Jack se sentó fuertemente en la cama, ira y frustración salían de él.

"No fue mi intención. . ."

¿No quería decir qué...? No quería marcharse, Pero él tenía la intención de irse. Desde el principio, tenía la intención de irse. Él no había querido hacerle daño. Y tampoco quería preocuparse sobre si a él esto le causaba daño. Bunny suspiró. "Si tú lo deseas, te llevaré a casa".