Chapitre 9

Ça faisait des heures qu'elle tournait en rond dans cette chambre, ses pieds nus arpentant sans relâche l'épais tapis qui recouvrait le bois du sol. Lightning ruminait depuis deux jours ce qu'elle devait faire. Son esprit de soldat, de guerrière, qu'elle avait mis de côté depuis des années, était revenu au galop.

Droite, inflexible, elle était prête à se battre s'il le fallait, mais au fond d'elle, elle savait aussi que ce n'était pas la meilleure des stratégies. Ici, à cette époque, elle était en territoire ennemi et elle était désavantagée. Elle n'était plus une l'cie et si la magie était courante chez certaine personnes, chez elle, cette dernière lui faisait cruellement défaut depuis qu'elle était redevenue une simple humaine. Lightning avait seulement gardé une légère aptitude pour la guérison, mais cela ne lui serait d'aucune utilité lors d'un combat.

Elle ne devait pas provoquer ces habitants, ni se montrer agressive envers eux. Mais jusqu'à présent, elle avait répété qu'elle n'était pas une menace et elle avait quand même récolté qu'on lui fracasse le crâne en deux. Elle était enfermée dans cette pièce comme un animal en cage, et même si c'était plus confortable que sa prison insalubre, Lightning avait du mal à contenir son impatience.

En début de matinée, Hagen avait nettoyé sa blessure et refait son bandage. La guérisseuse lui avait tenu compagnie et avait essayé de faire la conversation, mais Lightning était restée hermétiquement fermée à toute approche. Alors la grande rousse l'avait laissé seule. Lightning savait que le chef du village, qui était aussi le père de Fang, allait vouloir l'interroger de nouveau maintenant qu'elle était remise, et elle ne savait toujours pas quoi lui dire. Son ventre se nouait d'une angoisse perpétuelle qui la prenait désagréablement à la gorge.

Elle n'avait eu qu'une brève discussion avec Hagen et depuis, Lightning n'avait rien appris qui lui soit utile. Ça faisait un peu plus d'une semaine qu'elle était arrivée dans cette époque. Elle en avait déjà passé la moitié inconsciente, à deux doigts de la mort et la suivante, prisonnière. Elle n'avait pas refait de rêves avec Fang et elle avouait que même si le réalisme de ses songes était cruel, ne pas voir du tout son amante était encore pire. Elle lui manquait.

Assise sur le rebord de sa fenêtre grande ouverte sur le verger verdoyant, Lightning s'appuya contre l'encadrement. De son pouce, elle faisait inlassablement tourner son alliance à son doigt, se demandant pour l'énième fois ce qu'il se passait chez elle depuis qu'elle avait disparu. Est-ce que Fang était sur sa trace ? Avait-elle des indices sur l'endroit où elle avait atterri ? Est-ce que Serah s'en sortait ? Snow prenait soin d'elle, Lightning en était certaine, mais son cœur se comprima dans sa poitrine à la pensée de sa petite sœur.

Du bruit lui parvint de façon diffuse et elle tourna la tête vers la porte entrouverte de sa chambre. Ses yeux se posèrent vaguement sur le plateau repas que lui avait apporté Hagen, presque une heure plus tôt. Elle n'y avait pas touché. Lightning ne craignait pas de se faire empoisonner, la guérisseuse ne l'avait pas retapée pour la tuer après, et puis, cette femme semblait trop professionnelle et intègre pour agir avec autant de bassesse.

Elle n'avait pas faim, tout simplement. L'idée même de mettre de la nourriture dans sa bouche suffisait à la révulser et faire tressauter son estomac. Toute cette tension et cette angoisse lui portait sur les nerfs et l'empêchait de se sentir assez détendue pour aborder cette situation avec calme.

Lightning inspira profondément, bloquant son soupir dans le creux de sa gorge. Elle reporta son regard sur le verger, sentant ses jambes fourmiller à l'envie irrépressible qu'elle avait d'aller vagabonder un peu partout. Mais ce n'était certainement pas demain la veille qu'elle aurait la possibilité de vadrouiller à son aise dans ce village. Et même si Lightning voulait que ces habitants arrêtent de la percevoir comme une ennemie, elle n'était pas pressée de se confronter à eux.

Elle entendit la porte de sa chambre grincer légèrement, attirant son attention. Du coin de l'œil, à l'extérieur, Lightning remarqua la présence des deux gardes qui lui collaient l'arrière train depuis qu'elle était arrivée ici. Bernulf et Gervald, si elle ne se trompait pas. Elle était pour l'instant incapable de dire lequel était lequel, mais elle était certaine que c'était les deux mêmes hommes. Ses gardes personnels, qui se devaient de ne pas la lâcher d'une semelle.

Il était évident que le chef du village n'allait pas la laisser seule auprès de deux habitantes de son peuple. Hagen devait représenter beaucoup pour le village et Vanille était une enfant qu'il fallait protéger de ces monstrueux cocooniens.

Comment aurait réagi la Vanille plus âgée, face aux réactions de son peuple vis-à-vis d'elle ? Comment aurait réagi Fang ? Lightning ne blâmait aucun habitant d'Oerba, mais elle ne pouvait s'empêcher de se sentir frustrée. Elle serra les dents et détourna la tête du coin de la maison. S'ils savaient qu'en réalité, si elle l'avait vraiment voulue, ça ferait bien longtemps qu'elle aurait pu s'enfuir.

Elle découvrit Vanille dans l'encadrement de la porte, portant un petit plateau entre les mains. La jeune adolescente la fixait la bouche légèrement entrouverte et des étoiles dans les yeux, mettant Lightning mal à l'aise pendant un instant. Puis la petite rouquine sembla revenir à la réalité et elle secoua doucement la tête, faisant valser ses longues tresses emmêlées.

Actuellement, elle ressemblait à un chaton sauvage et ça amusa l'ancienne guerrière, qui esquissa un sourire imperceptible. Elle s'avança enfin dans la pièce, d'un pas assuré et énergique. La petite Vanille n'avait pas peur d'elle, Lightning pouvait aisément le voir dans sa façon d'agir envers elle. Comme avec Hagen, son regard lagon n'était pas fuyant ou craintif. Là où celui de l'aînée était concerné, celui de la cadette était juste curieux et émerveillé.

- Je t'ai apporté ton remède, déclara Vanille.

Elle s'approcha et posa son plateau sur la table à côté de son repas intouché.

- Tu n'as pas mangé, reprocha-t-elle en se retournant, les mains prises par un flacon sombre.

Lightning fronça légèrement le nez à l'idée de devoir avaler à nouveau cette mixture infâme, et secoua la tête en signe de négation pour répondre à la jeune fille. Vanille fit la moue et s'approcha en soupirant doucement. Elle lui tendit la fiole et Lightning la regarda fixement. Comme si elle allait volontairement boire cette chose. Elle se sentait beaucoup mieux. La fièvre était tombée et elle n'avait plus aucune douleur, alors elle pouvait parfaitement se passer de ce liquide répugnant.

La rosée détourna finalement la tête vers l'extérieur, ignorant la petite rouquine qui soupira une fois de plus. Elle l'entendit bouger et elle pensa que l'adolescente allait abandonner et faire demi-tour, mais la jeune Vanille devait être aussi obstinée que celle qu'elle connaissait.

- Tu sais, ce n'est pas pour être désagréable, exprima-t-elle doucement. Ça fait deux jours que tu n'as rien mangé et ce remède est important pour ta blessure.

- Je vais très bien, merci.

- Ce n'est pas comme ça que tu vas convaincre Oncle Fergus de ne pas te remettre dans ta cage, soupira Vanille.

Lightning fronça fermement les sourcils et tourna la tête vers la rouquine. Est-ce que tous ces gens pensaient qu'elle n'était qu'un animal sauvage qu'il fallait enfermer ? Elle avait compris qu'elle devait se montrer coopérative, mais ce n'était pas aussi facile que le laissait supposer cette gamine.

- Je n'ai pas faim, c'est tout ! pesta-t-elle. Et je me sens assez bien pour ne pas avoir à boire cette chose répugnante !

- Ce remède, c'est pour éviter que ta plaie s'infecte… Et manger te rendrait peut-être moins grognon.

- Je ne suis p…

L'ancienne guerrière s'arrêta et referma la bouche. Elle observa Vanille. Son visage de poupée exprimait de l'inquiétude et de la compassion. Cette situation l'embêtait vraiment et Lightning retint un soupir. Elle-même n'était plus une enfant depuis longtemps et elle trouvait ça ironique que ça soit une jeune adolescente qui lui fasse la morale. Et encore plus venant de Vanille. D'ordinaire, elle avait Serah ou Fang pour ça, voir Snow.

Ici, elle n'avait personne. Et même si elle savait se battre, elle serait incapable de faire face à tout un village de chasseur. Vanille et Hagen faisaient preuve de patience à son égard. Elles faisaient en sorte de revenir continuellement vers elle alors que rien ne l'y obligeaient, que cela aurait même dû être l'inverse. Lightning se rendit compte qu'en réalité, elle avait deux alliées auprès d'elle, dont l'une pouvait plaider sa cause auprès des personnes hautes placées du village.

Finalement, elle se leva et s'approcha de Vanille, qui l'observait sans rien dire. Lightning s'empara de la fiole et bu d'un trait le remède, retenant difficilement une grimace de dégout. Elle alla ensuite déposer le flacon vide sur la table et s'assit, prenant sur elle pour avaler au moins l'assiette de tomates que l'aînée des guérisseuses lui avait gentiment préparée. Lightning avait parfaitement conscience que si elle s'était trouvée dans sa prison, elle aurait certainement eue droit qu'à un sceau d'eau croupis et un morceau de pain dur, probablement rassis depuis au moins six mois. Il fallait qu'elle s'estime heureuse de la chance qu'elle avait.

L'adolescente vint s'asseoir en face d'elle, un large sourire plaqué sur son visage rond. Au bout du compte, Lightning dévora tout le plateau repas qui se présentait devant elle, prenant conscience maintenant qu'elle avait commencé à manger qu'elle mourrait de faim. Vanille lui tendit un verre d'eau qu'elle accepta avec joie, après avoir avalé sa dernière bouchée.

- Je croyais que tu n'avais pas faim, s'amusa Vanille.

Lightning grommela entre ses dents et détourna la tête. La petite rouquine émit un rire clair et elle-même esquissa un léger sourire.

- Wouah ! Tu sais sourire ? s'exclama l'adolescente.

- Non !

- Si ! Je t'ai vu !

- Je te dis que non, râla Lightning.

Un silence agréable les entoura et l'aînée se laissa aller contre le dos de sa chaise. Mais ça n'allait pas durer, Lightning s'en doutait alors que Vanille s'agitait sur place.

- Dis-moi ?

- Hum…

- Tu veux bien me parler de Cocoon ?

La rosée haussa un sourcil et posa son regard sur la jeune fille en face d'elle. Elle lui avait effectivement promis de lui parler si elle le désirait toujours, mais Lightning n'était pas certaine d'en être capable. Le Cocoon de cette époque n'était pas le sien. Pouvait-elle vraiment parler de sa terre natale, alors qu'elle avait été l'une des principales protagonistes à la détruire, des siècles plus tard ?

- Qu'est-ce que tu veux savoir ? demanda-t-elle prudemment.

Des étoiles se mirent en briller dans les lagons de Vanille, et la plus jeune se redressa comme un ressort sur sa chaise.

- C'est comment là-haut ?

Lightning resta silencieuse quelque instant. Comment était Cocoon ? Pendant ses premières années, elle aurait dit que c'était parfait. Tout ce que qu'une personne normale pouvait désirer, avant que la réalité ne la rattrape. Elle repensa à ses années de vie sur son Cocoon, à ce qu'elle avait vécu par la suite. Elle avait une vision plus objective maintenant. Elle connaissait les secrets, l'horreur de la suprématie des fal'cies, des dieux, mais aussi de l'armée de Cocoon.

A l'époque, elle se souvenait en avoir discuté parfois avec Fang. Son amante lui avait révélé quelques souvenirs vagues de son enfance. La terreur qu'instauraient les soldats du monde-sphère. Les attaques sans relâche et sans raison, leur volant leurs biens et tuant sans scrupules leurs peuples. Ils avaient perpétués une guerre uniquement parce que c'était ce que les fal'cies leur demandaient. Que dirait-elle de Cocoon, aujourd'hui ? Et a une enfant qui plus est ?

- Fade, finit-elle par déclarer.

La joie de Vanille sembla retomber brutalement, mais ce n'était pas plus mal. Il n'y avait aucune fierté à retirer de vivre sur Cocoon.

- Comment ça ? questionna la petite rouquine, esquissant une moue quelque peu déçue.

Lightning fit un léger sourire. Vanille, malgré une certaine maturité pour son âge, restait une enfant curieuse des choses qu'elle ne connaissait pas et ne comprenait pas vraiment. Et Lightning n'avait pas envie de mettre un coup dans l'innocence de cette petite.

- Eh bien… Les tomates, par exemple, dit-elle en désignant vaguement son assiette vide, n'ont aucun goût sur Cocoon. Par contre, celles-ci étaient vraiment excellentes.

La jeune fille afficha un air surpris, avant d'éclater de rire.

- Tu te moques de moi !

- Non, je t'assure ! répondit doucement Lightning. Aucun fruit ou légume n'a de goût sur Cocoon. Tout est très fade.

Vanille haussa hautement les sourcils, un large sourire amusé étirant ses lèvres. Soudainement, il revint à l'esprit de l'ancienne guerrière quelque chose que lui avait dit Fang quand elles avaient été définitivement de retour sur Gran Pulse.

- L'océan n'a pas d'odeur, non plus, dévoila-t-elle sur un ton conspirateur.

Vanille écarquilla les yeux, son visage affichant un air stupéfait.

- Ce n'est pas possible ! s'exclama-t-elle.

Lightning acquiesça doucement plusieurs fois.

- Eh si ! Je peux sentir d'ici celui d'Oerba, mais sur Cocoon, rien. Il faut aller jusqu'à le gouter, pour savoir qu'il est salé.

- Non, souffla Vanille qui n'y croyait pas.

La rosée se leva et s'approcha de la fenêtre ouverte. Un coup d'œil à l'extérieur lui apprit que ces ses deux gardes s'étaient rapprochés. Assis au pied de la maison, ils semblaient veiller au grain et écouter leur conversation. Elle leva le nez vers le ciel. D'ici, entre les nuages hauts et blancs d'Oerba, Lightning ne voyait qu'un petit morceau de Cocoon. Quoiqu'il arrive, cette sphère était omniprésente pour les habitants de Gran Pulse.

- Et le reste, c'est comment ?

- Le reste ? fit l'ancienne guerrière en se retournant.

- Le soleil, la terre ? Les animaux ?

- Oh. Hum… Le soleil est factice. La température est constante. Il n'y a pas vraiment de saisons, tout étant contrôlé par le fal'cie. C'est comme de vivre dans une bulle. La terre n'a pas besoin d'être florissante puisque le fal'cie a pour tâche de donner toutes les ressources nécessaires.

- Il n'y a pas d'animaux sauvages, comme ici ?

- Non. Ou du moins, elles sont très différentes.

Un épais silence les enveloppa. Lightning observa discrètement Vanille, tandis que celle-ci relevait finalement la tête vers elle, les sourcils froncés.

- Comment tu sais que le village s'appelle Oerba ? demanda-t-elle subitement, la prenant de court.

Le cœur de Lightning fit un bond dans sa poitrine et elle batailla durement pour garder un visage impassible. Avait-elle réellement commis cette bourde de débutante ?

- Je crois que tu l'as mentionné la dernière fois, donna-t-elle comme explication.

- Non, je n'ai pas fait ça.

- Alors c'est surement Hagen.

C'était bancal et elle le savait. Du coin de l'œil, elle remarqua que ses deux gardes venaient de se relever, à l'affut. Pire que des chiens à qui on tend un os, pesta intérieurement Lightning. Vanille semblait réfléchir de son côté mais cette réponses sembla lui convenir car elle haussa les épaules.

La petite rouquine ouvrit la bouche pour relancer la conversation, avant d'être interrompue par le son de la porte de la chambre qui grinça sur ses gonds, attirant leurs attentions. Elles tombèrent sur Hagen, qui se tenait dans le chambranle. Lightning échangea un regard avec elle, comprenant tout de suite que cette dernière les avait écoutées.

- Ah ! Tu es rentrée ! s'exclama Vanille, absolument pas perturbée par la tension ambiante.

- Oui, répondit Hagen, tournant finalement ses yeux vers la jeune fille. A l'instant !

Vanille acquiesça et se releva, empilant les assiettes dans le plateau repas avant de s'en emparer.

- Elle a dévoré tout ce que tu lui avais préparé, et elle a aussi pris son remède, déclara-t-elle.

- Bien. C'est très bien, Vanille. Tu devrais aller nettoyer tout ça et préparer ce qu'il faut pour une cueillette.

- Oh ! Nous allons en forêt ?

Hagen acquiesça, esquissant un léger sourire en coin. Vanille, toute contente, sortit de la chambre tandis que la guérisseuse reportait son attention sur Lightning. La rosée déglutit doucement sans lâcher les lagons de la grande rousse. Il était hors de question qu'elle montre un seul signe de faiblesse.

Instinctivement, elle se redressa, son corps se tendant comme un arc, prête à riposter à la moindre menace. Cette femme pouvait sembler inoffensive, mais aucun pulsien ne l'était réellement. Ils savaient tous se défendre un minimum, c'était même ce qu'on leur apprenait dès leur plus jeune âge.

Mais finalement, Hagen pinça les lèvres et s'approcha nonchalamment du lit et s'assit sur le rebord. Lightning se détendit légèrement mais resta sur ses gardes.

- Je serais revenue en début de soirée. Tu peux faire tout ce que tu veux tant que tu ne sors pas de cette maison.

L'ancienne guerrière acquiesça, restant silencieuse.

- Tu étais plus causante il y a quelques minutes de ça, fit Hagen.

- Je croyais que vous veniez à peine de rentrer, maugréa Lightning en réponse.

- Exact.

La grande rousse lui adressa un sourire en coin et les épaules de Lightning se décontractèrent. Même si elle se doutait qu'une discussion allait s'imposer au retour de la guérisseuse, la menace était écartée. Si menace il y avait eu, d'ailleurs.

- J'ai eu une importante conversation à ton sujet avec Fergus, reprit Hagen.

Lightning releva le nez, aux aguets. Ça, c'était très intéressant. Restait à savoir si cette conversation avait été bénéfique pour elle, ou non.

- Je suis prête ! s'exclama la voix fluette de Vanille, qui venait de resurgir dans l'encadrement de la porte.

Un chapeau de paille vissé sur ses boucles rousses en désordre, elle arborait un large sourire, impatiente de partir.

- Nous en discuterons plus tard, si tu veux bien, répondit donc Hagen à Lightning.

La guérisseuse se releva et l'ancienne guerrière acquiesça. La grande rousse rejoignit sa cadette et avant de partir, Vanille s'exclama :

- Peut-être que la prochaine fois, tu pourras nous accompagner.

- Oui… Pourquoi pas, souffla Lightning.

Le sourire que lui rendit la jeune fille lui fit chaud au cœur, avant que son estomac ne se torde désagréablement. Finalement, elle se retrouva de nouveau seule, avec pour unique compagnie, ses interminables pensées, craintes qui lui donnaient presque la nausée, et ses deux gardes.

Dans un accès de frustration, Lightning fut tentée de leur faire faux bond. Histoire d'aller se dégourdir les jambes. Mais cela aggraverait plus sa situation, et elle n'avait pas besoin de ça. Combien de temps le chef de ce village allait-il la faire mijoter ?

Il fallait qu'elle puisse vagabonder à son aise pour pouvoir trouver une solution à son problème. Même si elle ne savait pas par où commencer, cette inaction commençait sérieusement à lui peser. Peut-être que si elle se recueillait auprès de la déesse Etro, elle recevrait quelques réponses ? Ça ne lui coûtait rien d'essayer, mais cela serait bien plus facile, si elle avait accès à un temple qui lui était dédié. Peut-être qu'elle pourrait même entrer en contact avec Fang ou Serah.

Quand elle était retenue au Valhalla à l'époque, elle avait réussi à entrer en contact avec Snow et un peu plus tard, avec sa sœur. Ça ne pouvait pas être bien différent, non ? Des rires provenant de sa fenêtre la sortirent de ses pensées et elle se tourna vers les sons.

Les yeux plissés et les sourcils froncés, Lightning s'approcha de l'encadrement en bois. Avec une pointe d'agacement, elle vit les deux hommes qui la gardaient s'esclaffer comme des bossus. Elle porta ensuite son regard sur le verger, ne distinguant au premier abord qu'une tâche bleu et floue avant que cela ne devienne plus net.

C'était Fang. La jeune Fang. Elle était assise au pied d'un pommier et le cœur de Lightning rata un battement. Elle inspira profondément. Elle aurait adoré aller à sa rencontre, apprendre à connaitre la jeune adolescente que son amante avait été et dont elle lui parlait si peu. Cette situation était de plus en plus cruelle. Elle avait la femme qu'elle aimait à portée de main, sans que ça ne soit vraiment elle.

- Eh Fang ! S'écria l'un de ses gardes. Si ta mère t'attrape en train de batifoler dans le verger, tu vas passer un sale quart d'heure !

L'adolescente brune se retourna vers eux et Lightning réalisa qu'elle était effectivement accompagnée d'une autre jeune fille. Une petite blonde, remarqua-t-elle seulement de là où elle se tenait. La jeune Fang fit un signe vers l'homme, mais elle ne se retourna pas tout de suite. Pendant une seconde, Lightning eu le sentiment que le regard de la jeune brune s'était fixé sur elle et Lightning se surprit à apprécier l'idée qu'elle puisse attirer l'attention de la jeune Fang, comme elle avait attiré l'attention de son amante.

Mais la petite blonde déposa un baiser sur la joue caramel et toute la situation présente lui sauta brutalement au visage. Cette jeune fille n'était pas sa femme. C'était une adolescente et elle avait une vie dont elle ne faisait pas partie. Pas encore. Et cela n'arriverait que dans six cent ans. Lightning trouva cela insupportable.

Dans un accès de fureur elle referma brutalement les vitres de la large fenêtre de sa chambre et tira les rideaux opaques sur le voile blanc. Elle alla rapidement fermer la porte avant de tirer les couvertures de son lit et de se coucher.

Elle en avait assez de réfléchir et de s'angoisser continuellement. Elle avait besoin de repos, et au fond d'elle, Lightning espéra retrouver son amante dans un songe quelconque. Elle ferma les yeux, pensant de toutes ses forces à sa femme, qui l'attendait quelque part dans le temps.

oOo

Quand Vanille se réveilla ce matin-là, elle sut tout de suite qu'un souvenir de son enfance avait encore changé. Il y avait quelque chose de différent, la présence d'une personne qui n'aurait jamais dû être là.

Elle tourna la tête vers les opaques rideaux orange de sa chambre, le soleil matinal de cet horrible fin d'aout, perçant déjà presque aux travers. Elle se mit sur le côté et un corps chaud vint se coller derrière elle, sans pour autant se réveiller. Vanille sentit Hope fourrer son nez dans sa nuque et elle soupira doucement. De bien être, mais aussi de tristesse.

La jeune guérisseuse s'en voulait un peu de son bonheur, alors qu'on avait privé son aînée du sien. Elle ferma les yeux, les images d'un passé lointain bien trop net dans son esprit, ressurgissant clairement derrière ses paupières closes. La conversation qu'avait eue la jeune Vanille avec Lightning lui revenait en tête.

Dans un sens, avoir ces souvenirs la rassurait. Sa belle-sœur était toujours en vie, et grâce aux bons soins d'Hagen, elle était de nouveau en excellente santé. Ça la surprenait d'ailleurs qu'elle ait récupéré aussi vite. D'accord, malgré qu'ils ne soient plus des l'cies, Lightning avait gardé certaines capacité pour la régénération, mais pas à ce point-là. Ranulf avait peut-être mesuré son coup. Pourtant, il ne l'avait pas raté, Vanille en était certaine, et elle se demander comment cela pouvait être possible que l'aînée des Farron n'ait rien eut de vraiment plus grave.

Hagen était effectivement très douée… Avait été très douée ? Enfin, dans tous les cas, pas douée au point de soigner aussi vite une blessure pareille. Vanille soupira une fois de plus et gigota un peu. Ça faisait des années que le souvenir de son aînée guérisseuse n'avait pas été aussi vivace. A cause de toute cette situation, la rouquine avait la désagréable impression que tout son passé redevenait plus vivant et réel. De revivre chaque moment et de partager de nouveau ces instants si plaisant qu'elle affectionnait particulièrement en compagnie d'Hagen.

Vanille avait toute confiance maintenant. Si son aînée prenait Lightning sous son aile et faisait tout son possible pour la soutenir, il y avait une chance pour qu'ils la retrouvent en vie. Elle survivrait à Oerba grâce à Hagen. Et puis, sa jeune elle et la jeune Fang étaient étrangement attirées par la présence que dégageait l'ancienne guerrière. Vanille n'était pas certaine que Lightning doive révéler l'entière vérité sur sa situation, mais sa belle-sœur était intelligente et elle savait tirer profit de toutes les ressources dont elle disposait pour s'en sortir. Alors la rousse espérait qu'elle soit capable de mettre sa fierté dans ses chaussettes et qu'elle accepte l'aide proposée. Hagen n'aurait pas fait ça pour beaucoup de cocooniens. L'aînée des guérisseuses devait avoir des doutes.

Vanille ouvrit les yeux, parfaitement réveillée, et jeta un coup d'œil à son vieux réveil. Sept heures trente. Elle pinça les lèvres et se redressa lentement sur un bras. Avec un sourire, elle avisa la tête argentée de Hope enfoncée dans son oreiller. Vanille glissa légèrement ses doigts dans les mèches douces et déposa un furtif baiser sur la tempe avant de se lever. Elle ne pourrait pas se rendormir et elle n'avait pas envie de déranger Hope. Celui-ci avait passé une semaine horrible, bataillant entre son travail et son angoisse face à la disparition de Lightning, avec laquelle il était très proche. En plus de ça, il s'était surmené, cherchant tout ce qu'il pouvait pour retrouver son amie. Sans succès, à sa plus grande déception.

Même Etro était restée muette depuis qu'elle avait retenu Fang pendant deux jours à l'intérieur de son temple. Vanille gagna la salle de bain dans laquelle elle fit une rapide toilette, avant d'enfiler un pantalon souple et un débardeur. Les températures étaient plus clémentes et agréables de si bon matin. Elle écrivit une note, au cas où que Hope se réveille et qu'elle ne soit pas rentrée, puis elle quitta sa maison, après avoir enfilé une paire de sandale. Une petite promenade sur la plage ne pourrait pas lui faire de mal.

Elle traversa lentement le village qui commençait doucement à s'éveiller et s'animer. Une bonne odeur de viennoiseries et de pain frais sortait de l'unique et petite boulangerie, tandis que la famille Geirson, qui tenait l'épicerie, installait déjà les produits sur les étals. Leur fille, Missy, qui s'activait à mettre en place les légumes, lui adressa un large sourire. Vanille y répondit gentiment et poursuivit sa route avant d'être interpelée.

- Mademoiselle Vanille, vous allez bien ?

La rouquine s'arrêta, surprise, et se tourna vers Missy. L'adolescente avait environs seize ans, et elle comptait parmi les rares jeune à avoir eu la chance de ne pas devenir orpheline suite à la chute de Cocoon. Grande, blonde, la peau et les yeux clairs, elle avait l'aspect typique de la plupart des cocooniens. Vanille avait découvert que tous n'avait pas cette apparence d'albinos. Lightning, Serah et Hope en faisait partie, mais Lebreau et Sazh étaient des exceptions, par exemple.

La jeune guérisseuse lui rendit son sourire et l'adolescente s'approcha timidement.

- Je vais très bien, Missy, merci.

La petite blonde pinça légèrement les lèvres et sembla réfléchir une seconde. Finalement, elle se décida.

- Vous êtes sûre ? osa-t-elle demander.

- Oui, ne t'inquiète pas.

Missy se mordilla la lèvre inférieure pendant un instant avant d'esquisser un sourire en coin, compatissant.

- J'ai vu votre sœur passer il y a environ une heure, dévoila-t-elle gentiment.

Vanille se redressa et haussa les sourcils avec intérêt. Fang était d'une humeur insupportable en ce moment. Et la jeune guérisseuse s'inquiétait énormément pour son aînée.

- Elle ne semblait pas aller bien, ajouta Missy. Ce qui se comprend. La soudaine disparition de mademoiselle Farron… Enfin… ça a touché tout le monde. J'ai surpris mes parents qui en discutaient un peu entre eux.

Vanille soupira légèrement. Elle n'avait rien à répondre. Si cette disparition inquiétait même les habitants, alors il n'était pas difficile d'imaginer l'état dans lequel se trouvait Fang.

- Nous allons très vite la retrouver, affirma Vanille, malgré les doutes et les craintes qui lui tenaillaient le ventre.

- Je l'espère, répondit Missy. Ce n'est plus pareil sans mademo…

- Tu peux l'appeler Lightning, je suis certaine qu'elle ne t'en voudra pas, coupa vanille, amusée.

- Oh… Euh, d'accord. Eh bien, ce n'est plus pareil sans Lightning. On dirait que le village est en deuil et j'ai l'impression d'avoir fait un bon de sept ans en arrière, juste après la chute de Cocoon. Je n'aime pas ça.

- Moi non plus, avoua Vanille.

Un lourd silence les enveloppa pendant lequel elles repensèrent chacune de leur côté à cette époque d'après-guerre. Ça avait été très dur pour tout le monde. Beaucoup avaient eu du mal à supporter la perte de leur proche. Vanille avait arrêté de faire le compte de ces familles endeuillées, ne sachant pas quoi faire pour leur venir en aide.

La jeune guérisseuse avait toujours été très réceptive à la douleur d'autrui. Depuis qu'elle était toute petite, elle ne supportait pas la violence gratuite ou de voir quelqu'un souffrir. Vanille avait eu du mal à se remettre de cette deuxième guerre. Elle et Fang avaient dormi pendant six cent ans et malgré tous ces siècles, l'armée de Cocoon n'avait pas évolué. Le Sanctum les avait recherchées dans l'espoir de les exécuter, comme si elles n'étaient que du bétail.

Aujourd'hui, tout ça était du passé et ils s'étaient tous reconstruit une vie sur des fondations solides. Vanille se remémora de vieilles paroles que lui avait dites Hagen. Celles qu'elle avait prononcées dans un de ses tous nouveaux souvenirs. « Je ne pense pas que tous les cocooniens soient des montres qui veulent nous tuer, Vanille. Certains sont probablement comme toi et moi, des civils, des innocents qui ne sont peut-être pas au courant de la moitié de ce qui passe réellement ici, sur Gran Pulse. »

Si Vanille avait vraiment eu cette conversation avec son aînée quand elle était jeune, ses paroles auraient été d'or. Pour elle actuellement, tout ça n'apparaissait que comme des souvenirs, un peu trop nets cependant pour qu'ils fassent partie de son passé authentique. Elle n'arrivait pas à évaluer le pourcentage de dégâts que la présence de Lightning pourrait causer sur la suite de l'histoire. Est-ce que cela aurait un impact sur leur vie ? Leur façon de penser ? Leurs choix ?

A présent, Vanille pouvait constater de ses propres yeux que la plupart des habitants de Cocoon n'étaient pas des monstres. Même si au début, leur cohabitation avait eu un peu de mal à se faire sans animosité, au fil des mois à vivre dans une situation plus que précaire, leurs avaient tous appris à se faire mutuellement confiance.

- Missy ?

La voix de la commerçante de l'épicerie tira Vanille et la jeune adolescente de leurs pensées. Elles tournèrent la tête simultanément vers la mère de famille et Missy soupira doucement. Vanille posa ses yeux sur elle et elle esquissa un léger sourire. La jeune fille avait les épaules voutées. La guérisseuse posa une main réconfortante entre ses omoplates, attirant le regard de Missy sur elle.

- Ne t'inquiète pas inutilement, d'accord ? fit Vanille. Tout va très vite s'arranger. Et puis, Light est une battante. Peu importe où elle se trouve, elle ne se laissera pas faire aussi facilement. Elle doit revenir, pour Serah et Fang. Je t'assure que rien que pour ça, elle combattra comme une lionne s'il le faut.

La jeune blonde esquissa un sourire soulagé et c'est tout ce qu'il fallait à Vanille pour qu'elle se sente un peu mieux.

- J'espère vraiment. Lightning venait souvent à l'épicerie. Elle discutait avec moi de temps en temps et ça me manque de ne plus la voir.

Vanille acquiesça et frotta chaleureusement le dos de l'adolescente.

- Tu saurais par où Fang est partie ?

- Je crois qu'elle se dirigeait vers le verger.

Finalement, la mère de Missy l'appela de nouveau, semblant s'impatienter.

- Je dois y aller.

- Oui. A plus tard, Missy.

La jeune fille sourit et se détourna pour se précipiter dans l'épicerie. Vanille soupira et resta un instant sur place avant de poursuivre sa route pour retrouver Fang.

oOo

Il fallut quelques minutes à Vanille pour rejoindre le verger qui se trouvait un peu plus dans le village, en hauteur sur une colline. Elle était essoufflée quand elle vit enfin les premiers pommiers. Le verger, c'était une idée de Fang à la base.

Il y en avait un sur Oerba, quand elles étaient plus jeunes. Et Vanille se souvenait parfaitement que son aînée adorait s'y rendre. Certain arbres étaient assez gros et solides pour qu'elle puisse grimper dedans, et quand Fang ne se cachait pas dans la prairie des chocobos, Vanille était toujours certaine de la trouver dans le verger. Finalement, cette idée avait plu au village. Ça permettait une production constante de fruits, et les pommes se vendaient bien. Elles récoltaient plus de succès que ne l'avait surement imaginé Fang au départ.

Du coup, la plupart pensaient déjà à étendre les productions et en essayer de nouvelles. Vanille avait émis l'idée de planter quelques orangers, abricotiers et cerisiers et elle était contente de constater que c'était en projet pour l'année prochaine. Elle étira son dos quand elle arriva à la hauteur des premiers arbres, et examina son environnement à la recherche d'une épaisse chevelure brune et sauvage.

Vanille soupira quand elle ne trouva personne dans les alentours et décida d'avancer. Elle espérait que Fang ne l'ait pas prise de vitesse et qu'elle ne soit pas déjà repartie. Dernièrement, son aînée avait tendance à se renfermer un peu sur elle-même, ruminant la situation actuelle et Vanille savait parfaitement qu'à la longue, Fang allait perdre patience. Elle était déjà bien assez étonnée qu'elle n'ait pas cherché à faire avancer les choses plus vite.

La guérisseuse navigua entre les pommiers verdoyants, leurs lourdes branches supportant encore de nombreuses pommes bien rouges. Le soleil montait doucement de plus en plus haut dans le ciel, mais il n'était pas encore chaud et étouffant, comme ce serait le cas d'ici quelques heures. Une légère brise passa entre les feuillages et cette accalmie était plaisante.

Les yeux levés vers les hauteurs, Vanille finit par enfin apercevoir Fang, assise sur une épaisse branche basse. Elle s'approcha lentement, ne cherchant pas vraiment à ne pas faire de bruit, mais elle se rendit rapidement compte que Fang était de toute façon plongée dans ses pensées, et ne prêtait absolument pas attention à ce qui l'entourait. Elle jouait négligemment avec une pomme et Vanille la détailla de là où elle se trouvait.

Elle avait les épaules voutées, le regard absent. Une fois de plus, son aînée n'avait pas dû fermer l'œil de la nuit. C'était comme ça depuis que Lightning avait disparu, presque trois semaines auparavant. Fang en avait un peu parlé avec elle, lui révélant qu'elle dormait une heure ou deux avant de se réveiller en sueur, terrifiée par des images de cauchemar effroyable dans lesquels elle retrouvait sa femme brûlée vive, brisée en morceaux ou pendue…

Aucune de ses visions d'horreur ne lui permettaient de trouver le repos et Fang finissait par passer ses nuits à tourner en rond dans son lit, somnolant à peine. Au bout du compte, elle se levait et tournait en rond dans la maison et ce n'était jamais très bon pour ses nerfs. Vanille soupira encore et fit un pas de plus, se mettant en évidence.

- Fang ?

La pulsienne plus âgée cligna des yeux et tourna la tête vers elle. Pendant une seconde, elle sembla ailleurs avant qu'elle n'esquisse un léger sourire en coin.

- Qu'est-ce que tu fais là, Van' ?

- J'avais besoin de prendre un peu l'air ce matin, répondit la rouquine. Tu me fais une petite place sur ta branche ?

Fang haussa les épaules et reporta son attention sur l'horizon en face d'elle. Vanille pinça les lèvres et pris un peu d'élan pour grimper dans l'arbre. Depuis le temps, elle avait perdu de l'endurance et elle souffla lourdement quand elle réussit enfin à s'asseoir au côté de la brune.

- Tu ne fais pas assez d'exercice, marmonna Fang en faisant valser sa pomme d'une main à l'autre.

Vanille l'observa sans répondre. De profonds cernes noirs entouraient ses yeux. Son visage était marqué par la fatigue et la tristesse, bien qu'elle fasse tout son possible pour donner le change.

- Tu devrais te reposer un peu, Fang, fit doucement Vanille.

La brune émit un rire sec et secoua la tête.

- Tu as encore eu un cauchemar ? continua Vanille.

- Pas vraiment, soupira Fang.

Elle baissa les yeux sur la pomme qu'elle tenait entre ses doigts et la rouquine fronça les sourcils. Elle avait toujours eu horreur quand Fang agissait ainsi. Vanille préférait de loin voir son aînée hurler de rage et d'injustice, plutôt que de devoir affronter cette froide impassibilité qui ne lui ressemblait pas.

- Fang, tu sais que tu peux me parler si tu en as besoin, déclara gentiment Vanille.

- Ce n'est rien, ne t'inquiète pas.

- Bien sûr que si, je m'inquiète ! répondit fermement la plus jeune. Ça fait des jours que tu ne dors presque plus. Je sais que cette situation est difficile, encore plus pour toi, mais Serah et dans le même état. C'est normal que tu…

- Ça me rend dingue ! s'écria Fang, la coupant brutalement.

La brune serra la pomme dans sa main et inspira profondément pour se redonner une contenance.

- Nous savons où elle se trouve ! Etro… A réussi à me faire entrer en contact avec elle dans sa tête quand elle était inconsciente, mais je n'ai pas eu le temps de lui expliquer les choses…

Fang s'interrompit, serrant les dents sous le flux d'émotions. Vanille pinça les lèvres. Quelques jours plus tôt, la déesse de la mort avait repris contact avec Fang et avait réussi à la faire pénétrer l'esprit de Lightning pendant qu'elle était inconsciente et malade. Apparemment, un ami de confiance faisait tout pour l'aider, mais il ne fallait pas qu'elle s'enfonce trop dans le coma.

Cependant, Etro avait déjà trop puisé dans ses forces et elle n'avait pas pu maintenir très longtemps la connexion, qui était déjà instable. Fang n'avait pas eu la possibilité de révéler à Lightning la vérité et l'ancienne guerrière pensait que tout ça n'était que le fruit de son imagination. Fang était revenue dans la réalité en colère et abattue. Etro lui avait promis de reprendre rapidement contact avec elle pour trouver une solution, mais depuis, la déesse de la mort n'avait laissé derrière elle qu'un lourd silence radio qui mettait tout le monde sur les nerfs.

La veille encore, Vanille avait retrouvé Serah en larmes, sur le pas de sa porte. Elle s'était disputée avec Snow qui d'après elle, ne comprenait pas ce qu'elle ressentait. Le grand blond n'arrêtait pas de lui répéter d'être forte et courageuse, de garder espoir, mais la cadette des Farron en avait juste assez. Elle était fatiguée et n'avait pour l'instant plus envie d'entendre de belles paroles, qui ne lui ramèneraient pas sa sœur. Elle avait d'abord voulu aller chercher du réconfort auprès de Fang, mais la brune avait une fois de plus déserté la maison, alors elle était sortie.

Un lourd soupir tira Vanille de ses pensées et elle tourna la tête vers son aînée.

- Toute cette situation me rend folle ! grogna Fang. Ça fait des jours que je n'ai pas de nouvelles d'Etro et plus nous attendons, plus Light passe du temps sur Oerba, à notre époque. Du temps qui pourrait lui être fatal.

Vanille se mordit la lèvre inférieure et gigota un peu sur place.

- Tu sais… Je pense qu'elle ne risque rien.

- Tu plaisantes ? s'étouffa à moitié Fang. Vanille…

- Hagen… Semble être de son côté, et faire tout son possible pour l'aider.

- Ne raconte pas n'importe quoi ! pesta la brune.

- Je suis sérieuse, je t'assure.

- Tu cherches de l'espoir là où il n'y en a pas !

- Est-ce que tous ces siècles t'ont fait oublier comment était Hagen ? s'insurgea Vanille.

- -Je n'ai pas dit ça !

- Alors pourquoi tu ne peux pas croire qu'elle fasse tout ce qu'elle peut pour aider Light ?

- Sois réaliste, Vanille ! gronda Fang. Light est une cocoonienne ! Même si elle essaye de l'aider, auprès du village… ça ne fera aucune différence !

Fang avait tourné la tête vers elle et Vanille détailla son visage. Il était fermé, colérique et inquiet. Une lueur qu'elle n'appréciait pas brillait au fond des prunelles émeraude et la guérisseuse déglutit doucement. Une rage latente qui ne demandait qu'à exploser. Une aura électrique semblait entourer la brune. Elle ressemblait à un prédateur prêt à tout dévaster.

- Ton père écoutera Hagen, affirma Vanille, espérant adoucir la colère de son aînée.

- Tu parles ! pesta Fang en réponse. Il serait certainement plus prompt à suivre Ranulf.

- Tu es injuste. Il a toujours écouté les conseils d'Hagen et il a toujours été dans son sens.

- Tu me sembles bien sûre de toi.

Fang haussa les sourcils dans sa direction.

- Tu sais quelque chose ? Tu as eu… D'autres souvenirs ?

Vanille ouvrit la bouche mais la referma aussitôt.

- Non, finit-t-elle par souffler. Rien de vraiment concluant.

- Tu as vu Light ? demanda Fang.

Son ton venait de se radoucir et la guérisseuse y perçut une note d'espoir. Elle n'était pas certaine que ça soit une bonne idée de lui révéler les rêves qu'elle avait faits.

- Depuis la dernière fois ou la jeune moi s'est faufilée dans la clinique d'Hagen, je n'ai plus eu aucun nouveaux souvenirs. Je ne sais même pas comment elle va.

- La jeune Fang à reçu l'interdiction de s'approcher de Light.

- Je sais, grommela la brune.

Un silence pesant les entoura. Le soleil avait terminé sa première montée et malgré l'heure encore matinale, il commençait déjà à les frapper par les premiers rayons de sa chaleur.

- Elle va bien, finit par dévoiler Vanille.

Fang se tourna vers elle, les yeux écarquillés d'intérêt et d'attente.

- La jeune Vanille a pu discuter un peu avec elle. Elle a l'air de l'apprécier. Lightning semble s'être renfermée sur elle-même.

- Ce n'est pas étonnant.

- Oui. Sauf que j'ai cru comprendre qu'elle allait de nouveau être questionnée par ton père et Hagen aimerait qu'elle se montre plus conciliante.

- Je sais que Light fera tout ce qui lui est possible pour survivre.

- Tu ne crois pas qu'elle s'entêtera ? demanda doucement Vanille.

- Non. Si elle sent qu'elle a une chance, même minime, de se donner du temps, elle la saisira.

Elles se turent pendant un instant avant que Fang ne reprenne.

- Mais je t'avoue que j'ai du mal à garder confiance. Et le temps se fait long.

- Je suis certaine qu'Etro va finir par se manifester, essaya de réconforter la rouquine.

Fang émit un borborygme, sans pour autant se donner la peine de répondre. Elle finit par soupirer et leva la tête vers la cime des pommiers.

- Ça me rend folle de ne pas avoir de rêves d'elle. Dernièrement, j'ai eu quelques souvenirs de Lynae, et cette amourette d'adolescente me semble tellement fade à côté.

- Tu l'appréciais beaucoup.

- Oui. Et j'ai toujours de l'affection pour elle quelque part. Mais j'aimerais tellement que mes souvenirs se dirigent plus vers Light.

- La jeune Fang avait l'air très curieuse, je suis certaine qu'elle ne va pas rester sage très longtemps, répondit Vanille, espérant alléger l'atmosphère.

Mais Fang ne répondit pas et elles restèrent ainsi silencieuses pendant un long moment. Finalement, la guérisseuse dut rentrer chez elle. Malgré l'hésitation qu'elle avait à laisser son aînée, elle ne voulait pas la forcer à avoir de la compagnie alors qu'il était évident qu'elle n'y tenait pas. Vanille descendit aussi souplement qu'elle put de l'arbre et fit quelques pas pour quitter le verger. Elle lança un dernier coup d'œil en arrière, dans la direction de Fang, observant pendant un instant le corps raide et immobile de la brune.

Tandis qu'elle se détournait pour descendre la colline qui menait au village, Vanille lança une prière à Etro, la suppliant de se dépêcher à de trouver une solution, si ça lui était possible.

oOo

A samedi prochain