Peu après, l'équipe fait le point en salle de réunion avec John qui a obtenu l'autorisation de se lever un moment. Ils décident de mettre en place un roulement pour veiller Ianto et surveiller la faille. John insiste pour obtenir son tour de garde.
– Nous ne sommes que quatre, Jack. Si tu me dispenses de cette tâche, vous serez vite épuisés à trois. Et puis, j'y tiens. Me rendre utile, j'adore ça!
Jack finit par céder.
– Bien! Les roulements se feront donc par deux. Les deux autres ayant le droit de prendre du repos. On démarre tout de suite... On tire au sort?
Jack, nerveux, se retient d'aller rejoindre John, désigné par le hasard de veiller sur Ianto le premier. Martha se rapproche de lui et lui tend un café.
– Ne t'inquiète pas, Jack. Les nouvelles données sont plutôt optimistes. Il faut se montrer patient à présent.
Jack pousse un soupir et s'adosse à la vitre d'où il observait John. Il prend la tasse de Martha sans dire mot et reste perdu dans ses pensées.
– Il... Il avait tellement insisté pour continuer travailler à Torchwood.
Jack esquisse un petit sourire.
– Je ne le voulais pas. D'abord, parce qu'il venait de Torchwood Londres... Ensuite, parce que je le trouvait déjà canon et que je savais que je finirais forcément à mêler ma vie privée à Torchwood. Ensuite, j'ai tué Lisa... Le seul être au monde qu'il ait jamais aimé. Je pensais qu'il m'en voudrait. Mais il... il n'est pas comme ça...
Martha lui touche gentiment le bras et le laisse se confier. Les larmes aux yeux, Jack continue.
– Jamais je n'ai connu quelqu'un d'aussi honnête, si loyal... Il a tellement souffert, Martha. Tellement... Pour un être qui le mérite si peu. Avec lui, je me sens rajeunir, revivre... Littéralement. Je me sens plus fort, prêt à tout... Cela faisait une éternité que je n'avais pas ressenti ça. Et pourtant, on s'est d'abord trouvé pour vaincre notre solitude... Et puis ensuite...
– Jack, arrête de te torturer l'esprit. Il ne le souhaiterait pas... Pense à tout ce que vous pourrez faire ensuite. Tous ces moments que vous allez partager plus intensément, de ces sentiments enfin révélés que vous éprouvez l'un pour l'autre...
Jack relève la tête pour regarder Martha.
– Je n'ai pas le droit de faire souffrir les êtres qui ont le malheur de s'attacher à moi, Martha.
Elle soupire et s'appuie contre la vitre à son tour.
– Mais tu as le droit d'être heureux, Jack... Crois-tu qu'« Il »n'a pas eu le droit d'aimer Rose?
Le regard de Jack se fait interrogatif. Elle lui sourit.
– Tu n'es qu'un être humain, après tout. Même du 51ème siècle. Si un Seigneur du Temps a le droit d'aimer et d'être aimé... Pourquoi pas toi?
Après un bref silence, elle continue très doucement:
– Ianto va avoir besoin de toi, Jack. Plus que jamais... Il va devoir se battre contre le découragement et l'injustice. Il sera faible. Alors tu devras lui prouver qu'il peut s'appuyer sur toi. Sur ton amour et ta foi en lui...
Jack ébauche un sourire attendri en observant la jeune femme.
– « Il » ne t'a pas choisie au hasard, Martha Jones.
Martha répond à son sourire et lui fait un clin d'œil entendu.
– Mais « il » vous a choisi aussi parmi ses amis, Capitaine Harkness. Ne l'oubliez jamais...
Jack prend l'air crâneur.
– Oh! Moi? C'est parce que je suis irrésistible.
Elle le gronde du regard.
– Tu as très bien compris ce que je voulais dire, Grand Bêta!
Il sourit, malicieux, puis capitule. Il lui prend la main gentiment et l'embrasse, respectueux.
– Vous êtes une bénédiction, Commandant Jones.
Elle sourit, amusée.
– Je sais, on ne cesse de me le répéter ces derniers temps. Je ne sais pas trop pourquoi...
Il sourit sans rien ajouter.
Gwen arrive chez elle. Rhys est en train de préparer le dîner. Elle vient l'embrasser.
– Oh! Tu as la tête des mauvais jours! Déclare-t-il
Elle s'assoit sans répondre. Il demande gentiment:
– Comment il va?
– Aucune amélioration. C'est effrayant.
– Gwen, il va s'en sortir, d'accord... Ne te mets pas dans des états pareils.
– Le pire, c'est l'attitude de Jack. Il ne cesse d'aller et venir lorsqu'il ne veille pas sur Ianto. Et il lui parle sans cesse lorsqu'il est près de lui. C'est pathétique, mais si touchant...
Rhys l'entoure de ses bras amoureusement.
– Dis-moi, tu réagirais comment si j'en étais au même stade que Ianto?
Comme elle ne répond pas, il l'embrasse.
– Ah! Tu vois! Allez, viens manger. C'est prêt.
Elle le suit docilement.
– Rhys, ce n'est pas pareil... Toi, tu es mon mari et...
Rhys l'interrompt en riant.
– Quoi? Quoi!
– Oh! Gwen! Enfin! Toi qui as vu plus d'espèces que n'importe quel être humain lambda, tu oses faire ce genre de réflexion?
Elle hausse les épaules.
– Enfin, voyons, chérie, nous n'avions pas besoin d'être mariés pour nous aimer...
– Mais Jack n'a pas le droit de faire ça à Ianto! Ils sont collègues! Et Jack ne peut jamais mourir... Il le fera souffrir. Et puis, Jack peux repartir n'importe où, n'importe comment! D'ailleurs, il l'a déjà fait.
– Gwen, arrête! Je suppose que Ianto sait tout cela. Et peut-être bien plus encore. S'il s'est engagé dans cette relation, c'est qu'il y trouve son compte.
Rhys embrasse Gwen qui va pour protester.
– Enfin, quand même...
Rhys sourit.
– Si tu n'étais pas Mme Williams, je dirais que tu es jalouse, Gwen.
Elle semble déstabilisée.
– Jalouse? Moi? De qui donc? Tu racontes n'importe quoi! Vraiment!
– Oh! Ne me dis pas que Jack Harkness te laisse de marbre.
Elle va pour protester, mais il enchaîne:
– Je sais, je sais... mais tu vois, ça ne me pose plus problème... parce que, à priori, c'est presque anormal de ne pas craquer pour ce type. Seulement, ta réaction avec Ianto, me paraît un peu disproportionnée. Comme si tu lui enviais sa relation avec Jack.
– Rhys, arrête! Tu racontes vraiment n'importe quoi...
– J'aimerais bien...
– Bon! Tu nous sert la salade, s'il te plaît? Elle a l'air délicieuse...
Rhys soupire et, beau joueur, va chercher la salade.
A nouveau chargé de veiller sur Ianto, John s'est installé derrière le moniteur, les jambes allongées devant lui sur une chaise. Il pousse un long soupir de lassitude, se lève et va vers le jeune homme inconscient. Il l'observe, croise les bras et jette un coup d'œil aux machines autour du blessé.
– Dis-moi, Ianto Jones, il serait peut-être temps de te réveiller, non? On t'a gavé de sang neuf et d'antidote, on a soigné tes blessures et tous tes signes vitaux sont passés à la normale. Et moi, j'en ai assez de jouer à la garde malade. Et ne compte pas sur moi pour jouer au Prince Charmant qui réveille sa belle...
Il a sourire amusé.
– Quoique ce serait original, tiens!
Il secoue la tête.
– Et puis, non. Je ne suis pas ton style. Dommage...
Il se penche lentement vers l'oreille de Ianto.
– Ça fait des jours, maintenant... On t'a assez remarqué. Jack n'en peut plus. Alors, réveille-toi ou tu risques de le regretter le reste de ta jeune vie...
John se redresse, pose les mains sur les hanches et secoue la tête.
– Tu es désespérant, tu sais! Si tu aimes Jack autant qu'il t'aime, tu aurais bien tort de... Oh! Et puis zut!
John se mord la lèvre pour s'empêcher de rajouter encore quelque chose. C'est le moment que choisit Jack pour entrer et lui poser une main sur l'épaule, en regardant Ianto.
– Je prends la relève, John. Va te reposer.
– Ok. Pas de problème! J'ai toujours eu du mal à rester longtemps en place...
Jack sourit.
– Oui, je me souviens... Est-ce que cela expliquerait tes sautes d'humeur?
John esquisse un sourire ironique.
– Ne joue pas à ça avec moi, Jack... Tu pourrais le regretter.
Après un court silence, Jack demande:
– Bon, comment il va?
– Eh, ben, lui au moins aura fait sa cure de sommeil... Il va être plutôt en forme quand il se réveillera.
Jack secoue la tête, désolé. Il caresse le front de Ianto, l'air soudain fatigué.
– Sa température a encore augmenté.
– Jack, Martha dit que c'est une réaction logique de défense immunitaire. Ce n'est pas alarmant... Bon! Moi, je vais en profiter pour prendre l'air. Je commence à me sentir claustrophobe.
Jack relève la tête pour voir John filer vers les escaliers. Il se précipite pour l'empêcher de passer.
– Quoi? Tu es complètement malade!
– Hé! Mais qu'est-ce qui te prends?
– On te recherche, John! Tu te souviens des premiers signaux envoyés il y a deux heures?
– Ils venaient de Londres, Jack... Je ne risque rien avec des aliens aussi peu précis.
– Mais si tu sors dans la rue, on te repèrera plus facilement et...
John l'interrompt, un doigt sur la poitrine de Jack.
– Ecoute-moi, bien, mon pote. Je suis ravi de savoir que tu te préoccupes de mon sort après m'avoir envoyé risquer ma peau dans les Centauries. Mais tu sais quoi? J'ai toujours réussi à me débrouiller seul, d'ac? Alors laisse-moi faire encore ce que je veux. Ok?
– Mais... commence Jack pour protester.
Un signal d'alarme venant des moniteurs de surveillance retentit soudain derrière eux. Les deux hommes se regardent avant de se précipiter vers Ianto qui semble manquer cruellement d'air.
– Ianto? Ianto! Tu m'entends?
Comme Ianto suffoque, Jack se tourne vers John.
– Appelle Martha! Vite!
John ne se le fait pas dire deux fois tandis que Jack tente d'apaiser un Ianto perdu qui vient tout juste de prendre une grande inspiration. Ému, Jack lui murmure des mots tendres et réconfortants.
– Ça va aller, ça va aller... respire encore... Voilà... Je t'en prie, ne parle pas...