Renaissance II
Chapitre X
Un peu plus tard dans les quartiers royaux...
Ennuyée, Sara regarda les restes de la superbe robe de cérémonie, sérieusement désolée pour les adoratrices qui avaient fait un travail de moine, si artistique et appliqué.
Elle grommela entre ses dents que c'était une vraie pitié - même si la robe était par trop immodeste - qu'elle soit complètement ruinée maintenant!
Le wraith en face d'elle eut un large sourire, pas du tout innocent.
Il avait littéralement, pendant leur «nuit de noce», déchiré en lanières la robe alors qu'il dénudait sauvagement sa Kakesh. Cela ne lui avait pas pris de temps, étant donné le peu de tissu que contenait cette robe...
-Je peux la faire réparer ou si c'est impossible, t'en faire confectionner une autre, dit la voix veloutée et encore pleine de désir de Todd.
Ils étaient encore tous les deux au lit. Le wraith soutenait son torse à demi relevé sur un coude et regardait sa Compagne qui avait pitoyablement tenté de réunir les vestiges du vêtement cérémonial.
-Non. C'est inutile, je ne la porterais plus de toute façon. Disons que c'est pas mon style de me promener ainsi à moitié nue!
- Ahhhhhhhh...fit Todd d'un ton désolé avec un petit sourire pourtant moqueur aux coins des lèvres. Pourtant, c'est ainsi que je te préfère, petite humaine.
-Je l'aurais simplement gardé en souvenir...rêvassa la jeune femme en ignorant la remarque salace de son Compagnon.
Elle regarda le wraith qui ne cachait pas du tout, de par son regard maintenant avide et d'autre attribut plutôt raide et en forme, son désir de recommencer leurs ébats passionnés.
-Je t'arrête tout de suite, dit-elle avec un sourire narquois. Je crois qu'en ce moment, les adoratrices doivent être en chemin avec les jumeaux...ils ont faim.
-Encore? dit Todd avec un ton d'enfant gâté.
- Pourquoi t'en étonnes-tu? Ils sont mi-wraith...et la faim est ce qui vous caractérise, dit Sara d'un ton docte.
-Bon! dit-elle finalement en se levant, repoussant le vêtement ruiné, saisissant sa robe de chambre. Ce qui veut dire que je dois me couvrir...et ce qui veut dire aussi qu'on n'a pas le temps pour ça! fit-elle en montrant malicieusement du doigt le sexe triomphant du wraith qui la réclamait, se pointant vers sa cible féminine.
Avisant l'air buté du wraith déçu de devoir remettre leur accouplement à plus tard, elle s'étonna encore une fois de la faim sexuelle toute aussi immense que la faim littérale de ces créatures...de leur force et de leur endurance sans fin à ce qui avait trait au sexe! Elle s'étonnait aussi de ressentir la même faim, le même désir immense que la toute première fois où elle s'était abandonnée à lui, à la fois craintive et vibrante, brûlante et mourant d'envie qu'il la fasse sienne enfin!
Mais ce n'était plus le moment maintenant. Manifestement Todd le savait car elle remarqua que son membre viril était de nouveau tranquille.
Elle se dit encore une fois que si les humaines terriennes savaient à quel point ces mâles aliens étaient en contrôle de leurs corps, capables d'assouvir le désir de n'importe quelle femelle humaine, d'émouvoir la plus frigide d'entre elles et de la «servir» à volonté sans ne jamais défaillir, eh bien...il y aurait du «monde à la porte»! comme on disait. Mais le "petit problème" était que ces mâles sexy, pour le moment, se nourrissaient exclusivement de force vitale humaine!
Cela allait changer pourtant, aussitôt que la génothérapie serait perfectionnée. Elle savait que Carson et Lindsay y travaillaient sans relâche sur Atlantis mais même le matériel génétique de la super-matriarche qu'ils leur avaient fait parvenir ne semblait pas être facile à maîtriser...ils leur manquaient cruellement des éléments seuls disponibles sur la ruche, ainsi que l'expertise scientifique et la vitesse d'exécution de Todd.
Dans le moment, ce dernier était bien trop concentré sur la consolidation de sa nouvelle alliance...et aussi sur ces petits voyages mystérieux sur un satellite aux confins de la nébuleuse de Orth.
Mathob et Olivia entrèrent à ce moment-là. Sara commença son babillage ravi, celui qu'elle utilisait dès qu'apparaissaient ses bébés et qui déconcertait tant Todd!
Elle lui avait expliquée une fois que les humains, surtout les femelles, avaient tendance à «parler bébé» avec des mots simples et une voix plus haut perchée dès que ces petits êtres étaient dans la même pièce. Le wraith avait reniflé avec dédain, lui affirmant que les esprits de ses enfants n'avaient pas besoin d'une telle distorsion de langage et qu'ils comprenaient parfaitement par le lien ce que leur mère voulait dire. Ils étaient à demi-wraith, lui disait-il et par le fait même, supérieurs.
Sara avait chassé d'une main ennuyée son discours trop logique et condescendant, l'enjoignant de la laisser profiter de ses bébés, tant qu'ils étaient si petits.
-Ahhhhhhh mes deux petits amours! fit-elle en saisissant le premier bébé, alors que la femelle wraith déposait doucement l'autre sur le lit en face de son père.
Todd était en train de s'habiller.
Avec l'aide de Mathob, Sara installa la petite fille sur son sein droit, après y avoir placé la première coupole organique. La gardienne wraith lui remit la seconde pour la poser sur son sein gauche. Elle y installa ensuite Declan...elle perdait ainsi moins de temps et elle devait avouer qu'elle commençait à faire plus confiance à l'inventive femelle wraith, ainsi qu'à apprécier son aide!
Olivia se montrait toujours discrète, même un peu trop effacée au goût de Sara. C'est à peine si elle la voyait dans les environs car elle se tenait le plus souvent à la nursery. La gardienne avait sûrement senti que la Compagne ne lui faisait pas vraiment confiance, car Sara s'était arrangé les premiers jours pour toujours être là quand la femelle wraith s'occupait des petits.
Elle surgissait des ombres d'une manière inopinée quand Sara était occupée avec un des bébés et avait besoin de quelque chose qu'elle avait oublié, émergeant de la pénombre ou d'un des coins de la pièce où elle semblait se tapir...
Plus d'une fois Sara avait sursauté, son espace soudain envahi par la femelle wraith qui ne semblait avoir aucune idée de ce qu'était une bulle personnelle, comme bien des wraith!...mais elle était efficace et consciente de son devoir, de la tâche que le Commandant lui avait donné en lui confiant les soins et la sécurité de sa progéniture. Todd répondait complètement d'elle, ayant affirmé à Sara qu'il avait sondé l'esprit de la gardienne soumise et qu'il n'y avait pas de danger.
Petit à petit, Sara avait accepté de laisser les bébés sous sa supervision mais non sans la présence d'une des deux adoratrices ou de Méroc.
-C'est stupéfiant à quel point ils peuvent boire de grandes quantités de lait! disait maintenant Sara en surveillant les petits visages concentrés des bébés qui buvaient gloutonnement. Quel appétit ils ont! Je suis sûre que si je les comparais à un enfant humain de cet âge, les quantités ne seraient pas aussi impressionnantes.
-Ce sont des wraith en partie...et j'ai lu tes notes d'observations, dit Todd. Tu y décris qu'ils peuvent être comparés à quatre mois d'âge humain au lieu d'à peine un mois...alors, ils ont besoin de toute cette énergie. Je ne suis donc pas surpris.
-Ouais...je ne devrais pas être surprise moi non plus! La faim n'est-elle pas ce qui importe le plus pour un wraith? dit Sara d'un ton un peu sarcastique. Mais pour être juste, je dois dire qu'il en est de même pour un bébé humain. Le mécanisme de la faim est ce qui les pousse à attirer l'attention en pleurant pour remplir leur estomac vide, assurant ainsi leur survie.
Elle fit une pause et observa les bébés boire le lait maternel avec une voracité qui faisait froncer leur petit front et plisser leur nez tout mignon.
-Sans votre invention étonnante, je ne pourrais pas profiter de ces moments, Olivia...avoua-t-elle en levant la tête vers la femelle wraith.
Il fallait bien qu'elle rende à César ce qui était à César!
(Sara avait dit à la gardienne dès le début qu'elle avait besoin de la nommer, la renseignant sur le nom qu'elle lui avait choisi, vu que l'autre refusait de dévoiler le sien. Olivia n'avait pas du tout semblé offusquée)
Au compliment fait par la Compagne, la femelle wraith inclina simplement la tête en fermant brièvement ses yeux, son regard aux traits calmes et illisibles mettant tout de même toujours Sara mal à l'aise.
Olivia parlait peu, et quand c'était strictement nécessaire. La plupart du temps elle se tenait loin de Sara Sheppard, comme si elle respectait son aversion.
La veille, Sara avait eu une conversation avec Mathob et Morya, leur demandant si elles faisaient confiance à cette wraith face à ses enfants?
C'est Mathob qui avait répondu en lui affirmant que sur son ancienne ruche, la gardienne avait magistralement bien pris soin et élevé les jeunes wraith, mais que sa compétence évidemment se montrait surtout quand ils s'agissait d'enfants plus vieux. Elle semblait avoir un sens de la justice et une autorité naturelle. Mathob n'avait jamais vu aucun jeune wraith résister ou se rebeller contre l'ascendant dominant de cette gardienne! Pourtant, en dehors des enfants sous sa garde, la femelle wraith se montrait très discrète et soumise face aux adultes.
Sara avait pourtant des réserves quant au côté affectif d'Olivia...bien évidemment, elle semblait incapable de démontrer de l'amour ni même de l'affection aux jumeaux. Mathob lui répondit que Morya et elle-même étaient là pour ça et que la Compagne ne devait pas oublier que les dons de la gardienne seraient très utiles quand les jumeaux seraient plus vieux.
Pour le moment, Sara n'avait jamais vu Olivia voir aux besoins plutôt humains des bébés, tel que changer les couches. L'odeur des selles, conséquente au lait maternel, semblait plutôt offenser les sens fragiles (narines et fentes faciales) des wraith. La jeune femme s'en était rendu compte quand elle devait faire cette tâche en présence de Todd qui se retournait, semblant retenir sa respiration...ce qui avait bien fait rire Sara!
Heureusement que Morya et Mathob se débrouillaient bien pour ces tâches, ainsi que pour bercer et donner de la tendresse aux petits!
Elle décida cependant de faire preuve de bonne volonté, de faire appel à «l'expérience» de la gardienne wraith.
-Je me demande combien de temps je vais devoir allaiter...après tout, je devrai bientôt me remettre au travail au laboratoire...dit-elle. Pensez-vous que les jumeaux vont pouvoir bientôt commencer à ingurgiter de la nourriture humaine, Olivia? demanda-t-elle en tournant son regard sur les traits mornes et indéchiffrables de la femelle wraith.
Cette dernière sembla réfléchir quelques secondes, puis répondit de sa voix douce et métallique:
-Je dois avouer mon ignorance dans ce domaine, Compagne. Dès le moment où un jeune wraith m'est confié, c'est qu'il est assez mûr pour avoir été retiré des cocons de maturation et sevré du nectar royal.
Sara était stupéfaite d'en apprendre un peu plus au sujet de la croissance des tous jeunes wraith dans les cocons! Cela ressemblait étrangement à ce qui se passait dans une ruche d'abeilles...
-Dès lors, je m'occupe de leur procurer leur nourriture quotidienne et de voir à leur éducation, continua Olivia. Mais en ce qui concerne la progéniture du Commandant, ils sont si jeunes...et à moitié humains. Je ne saurais vous préciser le moment où ils pourront se passer de votre mode d'alimentation actuel, pour leur donner des aliments solides.
Sara n'avait jamais entendu Olivia parler si longuement!
Elle la remercia de ses indications, soupirant intérieurement en pensant qu'elle ne pouvait même pas compter les jours la séparant du sevrage de ses bébés.
Elle s'encouragea en se disant que si leur croissance restait tout aussi exceptionnelle, bientôt elle aurait plutôt le souci de les empêcher de ramper et de grimper partout!
La gardienne disparut de sa vue et Sara se demanda si elle n'était pas retournée dans les ombres où à quelque part d'autre pour ressurgir brusquement plus tard, dès que les bébés ou Sara auraient besoin de quelque chose. Mathob s'informa si Sara ou le Maître avaient encore besoin d'elle mais à la réponse négative de Todd, elle sortit pour rejoindre les quartiers communautaires des adorateurs.
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Restés seuls tous les trois, Sara déposa Declan, qui avait terminé de boire, sur le grand lit. Alexandra, plus paresseuse, s'attardait sur le sein maternel.
Actuellement, Declan était très calme et regardait son père avec le même regard et la même attitude qui caractérisait les jumeaux quand ils étaient près du wraith. Todd ne les prenait rarement, même si Sara l'y encourageait...il disait se sentir maladroit avec eux parce qu'évidemment, de tels minuscules bébés wraith ne s'étaient jamais vus sur une ruche!
Alors il se contentait de les contempler fièrement sans mot dire et comme maintenant, il tendait son gros doigt que le bébé prenait en l'entourant de sa petite main, en mâchouillant parfois le bout avec ses petites dents minuscules et pointues sans que cela ne dérange le moins du monde le grand wraith.
Sara avait remarqué que quand elle était dans les parages ou bien quand ils avaient faim et que leur mère apparaissait dans leur champ de vision, les petits bras et les petites jambes s'agitaient dans une danse de Saint-Guy...les bouches voraces s'ouvraient et poussaient des petits feulements joyeux et impatients et leurs yeux s'éclairaient de joie. Souvent elle en était émerveillée et même bouleversée...mais parfois, cela l'exaspérait parce qu'elle se sentait comme un garde-manger pour eux.
Mais l'attitude des bébés envers leur géniteur était toujours la même...lorsque ces échanges avaient lieu entre enfants et père, les bébés se calmaient curieusement. Pas de geste agités de leurs membres ou même un seul petit cri! Les jumeaux étaient étonnamment calmes, regardant leur géniteur avec une sorte de stupeur qui faisait briller leurs grands yeux, aussi intenses que ceux de Todd. Les petits visages étaient augustes et concentrés et elle sentait qu'elle était en quelque sorte exclue d'une communication mentale qui ne devait exister qu'entre wraith juvéniles et leur sénior!
Elle devait pourtant bien accepter cette différence, cette particularité de ses enfants qui étaient à demi-wraith, mais peu importe. Elle n'aimait pas tellement se sentir à part et constater que l'attitude de ses enfants étaient extraordinairement différente quand le grand Commandant se penchait comme maintenant sur un de ses jumeaux et plongeait son regard impénétrable dans celui si innocent mais tranquille de sa progéniture.
Declan ne bougeait plus du tout, hypnotisé...mais pas apeuré le moins du monde non plus. Il y avait même dans son regard une grande sagesse et une sorte de fierté. Toute l'attitude de son petit corps était sereine, immobile et tellement...alienne!
Todd passait maintenant son doigt sur la chevelure hirsute et argentée de sa petite tête. Le bébé ouvrit grand les yeux, puis à son tour tendit brusquement une petite main, voulant lui aussi toucher la crinière paternelle.
-Cela irait mieux si tu le prenais, dit Sara pour l'encourager encore une fois.
Todd prit son fils mais cette fois-ci dans ses deux bras. Puis il cala le petit garçon, bien assis sur ses genoux pour permettre au petit garçon de toucher, fasciné, une longue mèche ébouriffée de la tignasse de Todd. Il ne tira pas comme un bébé humain l'aurait fait. Il passa plutôt les doigts de sa main écartée dans les cheveux, semblant tenter de les comparer à la consistance, la douceur et la couleur des siens. Todd éclata d'un petit rire orgueilleux et amusé.
Alex bougea et Sara ramena son attention sur sa fille qui avait lâché le sein maternel et semblait réclamer son attention. La petite fille lui sourit et fit un «aaaahhh» de contentement. Sara la serra contre elle, sa petite tête contre son épaule et se leva pour la promener.
Todd sembla sortir de sa contemplation et dit soudain:
-Il faut que je retourne sur ce satellite encore une fois. Je serai absent quelques heures...à mon retour, nous pourrons si tu le souhaites et que tu te sens bien, aller tous deux travailler au laboratoire.
Sara fut contente de pouvoir reprendre son travail sur la génothérapie...
Quelque chose clochait cependant. Todd n'en finissait pas de passer une bonne partie de ses journées sur ce satellite de Orth...elle y avait réfléchi et elle croyait avoir une petite idée de ce qui s'y passait peut-être!
Elle appela Morya qu'elle entendait bouger dans le salon de leurs appartements pour demander à la jeune adoratrice de ramener les bébés dans la petite chambre où était installé leurs berceaux.
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Une fois seule avec Todd, elle décida de risquer, malgré son appréhension, la question qui lui tournait dans la tête depuis belle lurette.
Le wraith était en train de mettre ses bottes.
Bon, normalement elle ne se mêlait pas des politiques et affaires des wraith mais ces visites fréquentes du Commandant wraith commençaient à être plus qu'intrigantes. C'était risqué pourtant de le questionner, car Todd ne lui répondrait peut-être pas franchement...ou bien il ferait comme avec tout sujet dont il ne voulait pas lui révéler entièrement le contenu: il louvoierait, lui dirait des phrases creuses et mystérieuses, ne lui révélant qu'une parcelle de la vérité.
Elle détestait ce qu'elle allait dire, mais il lui fallait savoir! Cette partie de leur vie, ils l'avaient vécu tous les deux ensemble, sur des niveaux bien différents pourtant...
Et puis elle se disait aussi qu'après cette cérémonie spéciale qui avait révélée à tous les wraith de l'alliance que Sara était maintenant la Kakesh du Commandant, il lui ferait peut-être assez confiance pour lui confier ce qu'il se passait.
-J'avais une question pour toi, commença-t-elle, fermant tout de suite son esprit pour que le wraith ne s'y infiltre pas pour voir ce qui inquiétait sa Compagne.
-Je suis attendu à la baie des darts, grogna Todd, comme s'il savait que ce qu'elle s'apprêtait à lui demander ne lui plairait pas.
-Je sais. Mais on doit en parler, Todd... tu sais, j'entends murmurer les adorateurs...je ressens aussi la nervosité de tes sous-officiers. Nous sommes depuis plusieurs jours dans un secteur dangereux, aux confins d'un territoire qui n'appartient pas aux tiens. Je sais que plus tes ruches restent ici, plus c'est périlleux! Tu ne garderais certainement pas toute ta flotte ici sans une bonne raison! J'ai cru d'abord que tu devais négocier un élargissement de ton alliance en y annexant d'autres ruches, mais ça se serait déjà conclus si c'était le cas...n'est-ce-pas?
Un simple grognement réticent fut sa réponse. Elle continua:
-Alors...je me suis dit que cela avait peut-être quelque chose à voir avec la super-chasse que ceux de ton espèce, mais surtout Atlantis et leurs alliés mènent pour retrouver ces rebelles genii? Et je crois...non. Je suis certaine que tu as découvert où se cachait Kolya!
Si Todd aurait été le type à jurer, c'est ce qu'il aurait fait définitivement!
Sara était maligne, beaucoup trop intelligente et d'une telle finesse perceptive! Il l'avait oublié semble-t-il...
Et elle semblait prendre avantage de son nouveau statut de Kakesh et non plus simplement de simple Compagne, croyant que Todd lui en confierait plus sur ce qui se passait dans son alliance. Elle savait pourtant que ce ne serait jamais le cas et elle pouvait vivre avec ça...mais dans ce cas particulier, elle se sentait le droit de demander ce qui se passait!
Il sembla se passer une éternité alors que Sara surveillait le visage impassible du wraith qui réfléchissait.
Devait-il lui faire confiance? se demandait Todd. Saurait-elle comprendre que le besoin de vengeance était bien plus immense chez l'espèce wraith que pour les humains?
Elle rejetait maintenant cette époque de sa vie, elle qui avait nourri une grande haine pour Kolya...mais après tout ce temps passé, Sara n'avait pas oublié mais avait repoussé cette période dans le fin fond tout noir de son esprit...un coin hideux où elle ne voulait plus jamais aller!
Le wraith se décida. Peu importe ce qu'elle en penserait ou bien si elle essaierait de l'influencer, il resterait inébranlable, inflexible. Mais elle avait le droit de savoir! Elle avait souffert aux mains de ce scélérat elle aussi:
Todd s'avança vers elle, jusqu'à n'être plus qu'à même pas un mètre d'elle.
-Je l'ai capturé, Sara...il est enfin entre mes mains!
C'était une bombe.
Sara savait bien qui était «il». Mais si elle s'était attendu à ce que ce soit bel et bien le genii que Todd recherchait ardemment et plus spécifiquement depuis plusieurs jours, elle ne s'était tout de même pas attendu à ce que Kolya soit déjà entre les mains du wraith!
Stupéfaite que Todd accepte de lui répondre si ouvertement, si brutalement, la bouche de Sara resta ouverte pendant un bon moment, ses yeux agrandis à la fois d'étonnement et d'effroi.
Et elle comprit à son utilisation du temps présent que Kolya n'était pas mort...mais qu'il n'était sûrement pas non plus en excellente condition!
-Oh seigneur...! murmura-t-elle, détestant maintenant le seul fait qu'elle ait posé cette question...et aussi le fait que Todd se soit montré si franc.
-Euh...ok, dit-elle lentement en tentant d'absorber ce qu'elle venait d'entendre. Donc, tu as capturé Kolya...et je parie que tu n'as pas l'intention de le remettre entre les mains d'Atlantis?
C'était plus une constatation vraiment qu'une question. Et le visage hermétiquement fermé du wraith lui disait ô combien absurde même était sa question!
-Souviens-toi Sara...gronda le wraith, se penchant comme une tour imposante au-dessus d'elle. Rappelles-toi la haine que tu ressentais pour lui alors que je devais te torturer pour faire pression sur ton frère et tes amis d'Atlantis. Aurais-tu oublié, Sara...ta colère, ton désespoir?
Elle cligna des yeux, soudain confrontée. Elle se contenta de hocher négativement sa tête, très vite. Todd ne lui laissa pas l'opportunité de dire quelque chose et continua de sa voix tremblante de colère:
-Non. Et moi je l'ai vu. Lorsque je prenais tes années, me nourrissait de toi, j'ai senti ta rage, ta haine de cet humain! Elle était si démesurée, si violente qu'elle surpassait même ta peur de mourir! Alors maintenant imagines...pendant de trop nombreuses années, lui et ses semblables m'ont privé de ma liberté...de nourriture, d'espoir, du lien télépathique avec mes pairs...de mon pouvoir parmi les miens! De ma reine...pendant des dizaines et des dizaines d'années, je n'ai point vu la lumière, l'espace, les astres...je n'ai pas foulé le sol d'une ruche! Alors...multiplies par cent ma haine de cet humain immonde et essaies de comprendre pourquoi je ne remettrai jamais ce déchet aux mains de Sheppard ou des genii!
Sara se sentit soudain écrasée par tant de sentiments qui se bousculaient dans son coeur. Sa haine de cet individu, revenant en vague des confins d'un petit tiroir habilement caché dans son esprit fit soudain remonter la bile dans sa gorge, menaçant de la brûler. Elle faillit en suffoquer.
Ensuite une autre vague mais de pitié cette fois-ci, monta en elle à la pensée de tout ce que le wraith avait enduré...mais elle ravala cette émotion de compassion pour son Compagnon, parce que Todd ne l'aurait jamais tolérée! Elle ne put que soudainement se jeter dans ses bras, passant ses bras autour de sa nuque et le serrant convulsivement, enfouissant sa tête au creux de son cou.
-Crois-moi...je comprends, amour! dit la voix douce de la jeune femme, étouffée par sa bouche collée tout contre le cuir du collet d'uniforme.
Elle sentait le grand corps trembler de rage. Ce n'était certainement pas le moment de le convaincre de remettre Kolya aux atlantes...mais dans quel état était-il, s'il n'était pas encore mort? se disait-elle. Qu'est-ce que Todd lui avait fait? Et...voulait-elle vraiment savoir...?
Elle se recula un peu, tenta une dernière question, même si la nausée montait en elle à la pensée même de la poser:
-Que vas-tu faire de lui?
Sa bouche prit un pli mince et cruel. Todd ne parla point pendant quelques seconde...puis il abaissait des yeux froids et sans pitié sur elle.
-Je dois savoir si les informations que je lui ai extirpées au sujet d'autres bases abritant sur les rebelles genii sont véridiques...ensuite, je vais exterminer une fois pour toute celui qui a osé capturer et se servir d'un wraith!
Elle n'avait qu'elle à blâmer d'avoir posé cette question. Un long frisson passa dans tout son corps à la pensée de ce qu'il avait sûrement fait à l'ex-leader genii...et aussi à la torture qu'il allait encore lui faire subir.
Une partie d'elle était satisfaite pourtant que le renégat souffre...cette partie en elle, cruelle et réclamant justice applaudissait même!
Mais une autre partie d'elle se sentait contrariée. Tout aurait été si simple si son frère et les atlantes avaient trouvé Kolya avant Todd et l'auraient remis à leurs alliés genii!
Todd sembla lire en elle et grogna soudain, entre la colère et le mécontentement.
-Après tout ce qu'il t'a fait subir...tu peux pardonner à cet humain, Sara Sheppard?
Sa voix était à la fois empreinte de rage et de déception envers elle. Comprendre la nature humaine était au-delà de sa portée!
-Jamais! répondit Sara d'une voix véhémente. Jamais je ne vais pardonner, ni même oublier! Mais comment t'expliquer? La haine, Todd...prend tellement d'énergie! Elle vous gruge en-dedans...elle va détruire celui ou celle qui se donne entièrement à elle, lui voler le plus beau de sa vie. Et moi je ne veux pas permettre à Kolya de gagner encore une fois...il ne le mérite pas! glapit-elle avec mépris.
-Au contraire de vous humains, le besoin de se venger, de réclamer rétribution des torts qui lui ont été porté, rend un wraith plus fort! Il a besoin d'assouvir sa vengeance s'il veut évoluer, tourner le dos à son passé, progresser enfin.
Sara soupira. Ce n'était pas du tout la conversation qu'elle avait désiré avoir. Même si elle comprenait profondément Todd, elle ne reconnaissait plus le wraith au regard halluciné, plein de haine, aux yeux furieux qui lui faisait maintenant face.
Elle eut soudain peur...et elle n'avait ni le temps ni l'énergie de trouver les mots qui le frapperaient et lui feraient comprendre son côté du problème.
Elle prit donc la grande main du wraith et la posa sur son front.
-Fouilles mon esprit. Je veux bien ouvrir pour toi un endroit enfoui profondément en moi, même si cela me fout la trouille...parce que pendant longtemps, j'ai eu peur que tout cela me rende si malade alors, j'ai simplement occulté toute cette page horrible de ma vie pour me concentrer sur le présent et l'avenir...tu vas comprendre. Mais promets-moi, Todd. Je veux comprendre moi aussi alors une fois que j'aurai fini de te montrer, montres-moi à ton tour tout ce que tu as subi...et pourquoi ta haine et ta colère ne peuvent s'éteindre que si tu extermines toi-même Kolya!
Étonné, Todd hocha finalement sa tête et posa ses mains sur les joues de sa Compagne, plongeant ses yeux vert-ambré dans les yeux verts de la jeune femme.
Même si Todd se montra le plus délicat possible, Sara faillit détourner la tête, tant sa fouille était gênante et profonde. Mais les deux grandes mains encastrant son visage l'en empêchèrent. C'était sa frayeur qui la rendait réticente à ouvrir ce coin hideux de son esprit et lui retournait l'estomac. Mais elle rassembla toutes ses forces et sa volonté et laissa les sentiments, les souvenirs refluer vers le devant de son esprit:
Et Todd put alors lire en elle...
«Une jeune femme, fière et pleine à la fois de hâte et d'appréhension, arrivant de sa planète lointaine dans la galaxie de Pégase...plus précisément sur la cité flottante des Anciens, prête à confronter l'aventure et le défi, promis tous deux par la découverte d'une nouvelle galaxie...un frère à la fois réticent et content de la voir...de nouveaux amis, mais aussi des ennemis redoutables!
….Un jeune lieutenant effronté, sans peur, avec une peau sombre et un grand sourire un peu arrogant. Il fait une cour effrénée à cette beauté qui le subjugue...la jeune femme le repousse d'une façon moqueuse et condescendante, ne voulant pas s'attacher à un autre membre d'Atlantis, surtout pas un militaire! Mais il revient à la charge et finit par gagner son coeur...elle se laisse séduire par son charme et son côté frondeur...c'est un jour la passion folle qui les emporte tous deux dans un tourbillon amoureux...la vie s'écoule doucement, traversée parfois par les secousses du danger face aux combats contre les wraith et toute autre surprise que peut receler la cité d'Atlantis et les mondes humains visités.
Puis un jour, la rencontre avec les sournois genii et le pire de tous, Kolya, qui attaque la cité des Anciens...les Lantéens combattent déjà un début de tempête qui risque de détruire Atlantis mais le chef genii n'en a cure et prend en otage Sara Sheppard et le jeune lieutenant à qui elle est maintenant fiancée. Sheppard et les autres doivent se rendre...mais une fois que les armes sont déposées, le leader genii s'avance et saisissant l'arme à son ceinturon, tire directement dans la tête du jeune marine, en face de Sara Sheppard. Pour rien. Juste pour asseoir son autorité, par pure cruauté!
Une partie du cerveau du jeune lieutenant se répand, ainsi que du sang, sur la veste de la jeune femme qui ouvre la bouche sur un hurlement silencieux qu'elle est incapable de pousser. Elle se précipite soudain sur l'arme d'un des soldats genii et sans qu'il n'ait le temps de réagir, tente de la lui arracher, y réussit et la pointe sur Kolya. Mais le claquement des armes des nombreux soldats de Kolya retentit et les marines se jettent par derrière sur Sara et la désarme, car ils auraient tous aussitôt été la cible des représailles des genii qui détiennent maintenant la cité.
Sara crie et pleure maintenant, «espèce-de-salaud-tu-vas-payer-je-vais-te-tuer-espèce- d'immonde-brute!» alors qu'on la maintient toujours. Kolya a un rire sarcastique: «Rien de personnel...», dit-il de sa voix glaciale que Todd connaît trop bien! Le cadavre du lieutenant est emporté, sans que la jeune femme ne puisse se recueillir une dernière fois sur lui. Elle serre tellement les dents, isolée aveuglément dans son désespoir, qu'elles grincent alors que ses yeux fous lancent des éclairs de haine vers le leader genii. Ils sont tous emportés vers les prisons du niveau bas d'Atlantis.
Plus tard...d'autres images. Les atlantes ont réussi à reprendre le contrôle de la cité, mais Kolya s'est enfui. La jeune docteur s'enfonce dans la tristesse et la dépression, se promettant de ne plus aimer, et surtout, surtout de tuer Kolya de ses propres mains si elle le confronte un jour! Grâce à son frère et ses amis, elle sort enfin de la tourmente, mais n'oublie jamais!
Un jour, un village récemment cueilli par les wraith les appelle à l'aide sur une planète autrefois contrôlé par les genii. Ils sont, en plus de leur épreuve actuelle, frappés par un autre malheur, une épidémie s'étant répandu surtout parmi leurs enfants. Les codes de sécurité fournis par leurs alliés génii, sous la direction du nouveau leader Ladon Radim, sont sécuritaires apparemment. L'équipe du colonel Sheppard se rend dans le village par la porte des étoiles, mais c'est un piège! Au début, Sheppard et les siens ne savent pas qui leur court après, alors ils fuient mais au dernier moment, Sara est capturée par une sorte de harpon qui l'empêche de sauter par la porte des étoiles.
Elle découvre, stupéfaite et son ancienne haine renaissant, qu'il s'agit de Kolya!
Todd passe vite sur la suite...il connaît l'emprisonnement de Sara, qui au début ne se doute pas que son compagnon de cellule est celui-là même qui va la torturer sur les ordres de Kolya.
Il revit rapidement sa peur, sa douleur lors de son nourrissement sur elle...sa haine vive du leader genii, sa honte et son désespoir de devoir subir cette torture devant les siens. Mais il y a la force surprenante de sa résistance, de sa rage contre leur ennemi commun, toute chose qui a si fortement impressionné son compagnon d'infortune wraith...ce qui l'a décidé à accepter de monter un plan pour s'enfuir avec elle.
La suite il la connaît, le wraith devant se nourrir d'elle pour prendre des forces pour leur plan, mais lui redonnant toutes ses années à la fin, par honneur et respect. Le retour de Sara sur Atlantis, sa victoire contre le traumatisme...mais sa haine du renégat genii est toujours présente, vive et véhémente, en fait...c'est ce qui la maintient en vie au début!
Elle se remet au travail...
Les atlantes ne réussissent toutefois pas à retrouver Kolya et ses rebelles. Les populations de Pégase souffrent régulièrement des attaques des rebelles genii et de Kolya à leur tête, ce dernier tentant le tout pour le tout pour reprendre le contrôle, ne s'arrêtant devant rien...torture, meurtres d'hommes, femmes et enfants, car rien ne rebute Kolya...rien n'est trop ignominieux pour lui pour reprendre le pouvoir, et Todd en sait quelque chose!
Puis le wraith revient sur Atlantis pour travailler avec les humains de la cité en vue d'exterminer les Réplicateurs, puis de parfaire le vaccin contre la drogue Hoffans.
Sara Sheppard lutte pour ne pas céder à son attirance envers le wraith qu'elle a surnommé «Todd». Elle refuse d'abord le lien créé par le Cadeau de Vie. Pour affirmer plus profondément sa résistance, elle se fiance même avec le scientifique McKay, qu'elle n'aime cependant pas assez profondément.
Avec le temps, les sentiments profonds les réunissant, les aventures et mésaventures par lesquelles ils sont tous deux passés, Sara enfouit profondément en elle la haine, les détestables souvenirs de tout ce qui s'est passé lors de l'attaque d'Atlantis par Kolya et ses hommes et aussi lors de son emprisonnement et de sa torture. Le monstre pour elle n'est pas le wraith affamé, mais bel et bien Kolya!...mais quelque chose change en elle, profondément...».
Todd porta soudain plus attention à ce qui se déroula ensuite. Il voyait bien que tout cela faisait du mal à Sara. Mais elle gardait son esprit accessible pour lui, même si celui-ci «saignait». Elle voulait que Todd la comprenne et le wraith était curieux de savoir pourquoi la haine avait semblé s'émousser, se reculer, se cacher au profit du présent et du futur...
«Les cauchemars cessent mais pour cela, elle rouvre dans son esprit un tiroir et y range les souvenirs affreux: le cadavre sanglant du jeune homme, affalé sur le sol de la cité au-dessus de laquelle se promènent une tempête menaçante qui ressemble trait pour trait à sa colère refoulée...les populaces torturées et mortes par la faute des génii de Kolya...sa solitude et son désespoir, son effroi et son tourment lorsqu'elle subissait la torture sous la main du wraith sous les yeux froids d'Acastus Kolya. Tout cela la ronge, elle en est physiquement malade..la haine la mange à l'intérieur, elle s'étouffe, n'en peut plus! Et un jour elle décide que le monstre n'en vaut pas la peine...elle écrase la haine, son désir de se venger s'estompe. Elle le déteste toujours ce salaud, mais il ne vaut pas la peine qu'elle se rende encore plus malade, il a déjà pris beaucoup trop de place dans son esprit, dans ses nuits hantées par des rêves cauchemardesques...
Puis c'est Todd qui prend toute la place: il les revoit tous les deux sur cette plage, là où elle a pris la décision instinctive de le suivre, de partager sa vie, son lit, de vivre sur sa ruche à ses côtés, d'abandonner son second fiancé cocu, son frère, ses amis, bref son ancienne vie!...défilent ensuite rapidement tout ce qui les a réuni, des épreuves oui, mais de grands bonheurs...elle a accepté d'être le futur de Todd, des wraith...elle porte leurs enfants et accepte la connexion qui se crée entre elle et eux. Elle les met au monde et définitivement, chasse les relents de haine de son passé, car il n'y a maintenant place que pour l'amour et la dévotion envers les jumeaux, tout comme pour les sentiments forts qu'elle ressent pour le Commandant wraith.
Plus de place dans son coeur pour la rancoeur car la négativité d'une telle émotion briserait le présent...et surtout l'avenir qui se projette devant elle, devant ses enfants, devant le wraith à qui elle vient de faire ses voeux de Kakesh.»
Tout aussi soudainement que la douleur d'être fouillée mentalement était venu, Sara sortit du chemin obscur et boueux de la haine et des souvenirs habilement camouflés, très très loin dans sa tête. Elle poussa une brusque expiration de soulagement. Tout son corps vacilla, forçant Todd à la retenir par les deux bras.
Elle reprit soudain conscience du monde autour d'elle, des lumières tamisées de leurs quartiers royaux, du bourdonnement calme et rassurant de la ruche, de la chaleur des bras protecteurs du grand wraith contre lequel elle s'était appuyée en haletant pour chercher du support. Elle remit résolument ses yeux dans le regard tendre du wraith.
-Je suis désolé de t'avoir fait subir cela...dit enfin Todd, comprenant à quel point elle avait été ébranlée par toute la souffrance qu'elle avait dû revivre.
-Ne le sois pas. Je voulais que tu comprennes et j'espère que tu as bien vu pourquoi j'ai mis tout ça de côté...pourquoi la vengeance et la haine ne feraient que me détruire et apporter une autre victoire à ce monstre!
Todd était impressionné. Frappé par la force de caractère de Sara, par son raisonnement humain...mais il était aussi déçu par la faiblesse de cette espèce qui devait reléguer le plus mauvais et le plus affreux dans le fond de leur esprit pour pouvoir survivre, étouffer la douleur, la colère, la haine...pour ne pas que toutes ces émotions se retournent contre eux et les rendent amers et violents à leur tour, les changeant à jamais.
-Oui, petite humaine...merci de m'avoir montré ouvertement quelque chose que tu voudrais effacer totalement...même si tu sais que ce n'est pas possible!
-Je sais...dit la voix engourdie de la jeune femme. Maintenant, à ton tour de me montrer...
Il avait promit. Mais il était wraith...et montrer ses faiblesses à un égal wraith ne se faisait pas, encore moins à un humain!
Pourtant, leur lien était si fort! Il voulait tant montrer à Sara Sheppard que pour quelqu'un de son espèce, la haine et le besoin de vengeance brûlaient en surface plutôt comme un feu...presque le même qui brûlait dans leurs veines, quand la faim tourmentait leurs corps et qu'il devait l'éteindre pour penser à nouveau clairement.
Il plongea donc ses prunelles vert-doré dans le regard de l'humaine...
Un tourbillon en spirale mena l'esprit de la jeune femme tout en profondeur...
Et soudain, elle vit un côté de son wraith qu'elle n'avait jamais vu! Elle vit le passé, celui du temps des Anciens. Un long frisson secoua son corps tout entier alors que Todd maintenait ses petites mains entre ses grandes mains de wraith, comme pour l'empêcher de sortir du cinérama qui se jouait dans sa tête:
«Une grande ruche au design désuet, beaucoup plus ancien que celle dans laquelle vivait maintenant la jeune atlante...
Un puissant Commandant, grand, fier, son dos bien droit, surveillant par une immense fenêtre les très nombreux vaisseaux-ruches d'une alliance encore plus large que celle du présent. À ses côtés, une reine belle à couper le souffle...sa longue chevelure du même blanc argenté que celle du mâle wraith, mais beaucoup plus longue et bouclée...et quand dans les souvenirs de Todd elle tourne son visage vers Sara, des yeux en amandes verts océan regardent sans la voir la jeune terrienne, une bouche aux lèvres rouges et minces découvrant des dents acérées.
Les sentiments du Commandant ancien envers sa reine sont largement étalés dans son esprit: sa dévotion, sa fierté immense de servir une créature si sage, d'une vive intelligence et d'une cruauté, d'une audace égale à celles de l'Aîné. Leur force et leur ferveur mutuelles sont vouées entièrement à leur espèce, au but commun de vaincre leurs ennemis. Il y a une connexion si intense entre le mâle et la femelle wraith qui était sa souveraine, que Sara ressent soudain une jalousie mordante, une envie telle qu'elle est sur le point de briser la connexion.
Mais elle veut tant savoir, alors elle reste...
Le Commandant part en mission sous les ordres de sa reine. Sa tâche est d'explorer en solitaire avec un dart une planète étrangère...mais soudain, le dart est attaqué par une civilisation dont aucune faction wraith ne soupçonnait l'avancée technologique... une sorte de bazooka fait s'écraser, malgré les habiletés de pilotage du wraith, le petit vaisseau.
Le Commandant est maintenant au sol, grièvement blessé. Il a négligé de se nourrir depuis quelques jours, concentré sur les manoeuvres de guerre pour vaincre le reste des arrogants Anciens vaincus d'Atlantis cachés à quelque part, peut-être sur le monde qu'il était venu explorer.
Un petit groupe de soldats portant des uniformes inconnus de lui trouve les restes de son dart. Alerté, le wraith presse un bouton d'autodestruction sur le bracelet de son poignet, mais trop tard! Son doigt s'engourdit en même temps que le reste de son corps sombre dans l'inconscience, paralysé par une arme semblable aux lances paralysantes de son espèce.
Son réveil brutal...une douleur lancinante dans sa poitrine, là où il été blessé. Il se découvre dans l'humidité et entre les murs sombres d'une cellule carrée, inconnue.
...il essaie désespérément de communiquer mentalement avec ses frères sur sa ruche, mais en vain. Ils sont sûrement bien loin maintenant!
Les jours qui suivent, des gardes silencieux vont et viennent, gardant sa cellule; un chef se présente comme étant le leader d'un peuple appelé «Genii» et se met à le questionner, cherchant de l'information.
Le Commandant wraith tient bon au début. Il demeure muet, digne, fixant avec force et condescendance son regard sur les humains qui cachent plus ou moins bien leur peur...cela malgré la douleur de sa blessure qui finit par guérir. Mais très lentement, faute de nourriture...cette douleur-là aussi le gruge, un peu seulement.
Au début la faim est endurable, mais déplaisante...de voir tant de nourriture se promener devant sa prison attise sa faim. Mais il demeure imposant, ce wraith...il résiste en gardant son regard hautain et impassible. Il ne dit mot, se contentant de gronder et de siffler en forme de menace.
Sara voit l'ancien Todd, celui qu'elle n'a pas connu, ou si peu.
Son immense sentiment de supériorité, l'arrogance et le mépris avec lequel il regarde ces humains qui ont osé le capturer et l'emprisonner! Ce wraith impressionnant, terrifiant et dédaigneux lui fait fortement penser à «Steve»:
(le wraith capturé la première année par l'équipe des terriens qui se sont installés dans l'ancienne cité d'Atlantis. Sara avait rencontré le prisonnier wraith dans le cadre de ses études anthropologiques et n'en avait pas tiré grand chose! Elle avait revu toutes les vidéos, se rappelant le sentiment d'omnipotence, l'orgueil, la domination et surtout la faim dans le regard du superbe mais tragiquement terrifiant wraith. Les atlantes avaient fini, sous les instances des Hoffans qui avaient fabriqué une drogue étonnante, par empoisonner leur prisonnier, qui de toute façon aurait fini par mourir de faim.)
Le Commandant wraith a toute la superbe, la morgue et le côté hautain de ces prédateurs qui se pensent une espèce meilleure et plus intelligente, lorsqu'il regarde les genii et surtout le chef des ravisseurs.
Les jours passent lentement, inexorablement.
Leur prisonnier ne cédant pas, les genii décident de le torturer. Il le paralyse une autre fois et le transporte dans une autre salle qui sert apparemment pour les exercices de tirs. On l'attache solidement et quand il se réveille, il ne peut ni bouger et pas même s'échapper, car il est trop affaibli par la faim.
Il subit des tirs d'arbalètes bien placés à des endroits où il n'y a pas danger d'atteindre des organes vitaux...les plaies se guérissent, même si c'est très lentement.
Le manège dure des jours, mais le wraith subit le tout sans un mot, à peine un grognement de douleur de temps à autre.
Le chef décide finalement de lui conserver la vie pour un tout autre usage. On amène un jour dans sa cellule un homme très âgé et malade qui n'en a apparemment pas pour très longtemps à vivre. Ce n'est apparemment pas une exécution, plutôt une expérience! Le wraith le vide avidement, même si la force vitale de cet humain est insignifiante et ne suffit pas à guérir même toutes les cicatrices infligées à son corps par les blessures des flèches. Peu importe! Il a pu manger. Puis les genii s'en vont...et le laissent croupir dans sa prison pendant des semaines sans le nourrir.
Il perd espoir...sa reine lui manque ainsi que le lien communautaire avec ses frères, le nourrissement fourni par sa ruche. Il se morfond mais tient bon...il ne faillira pas, ne révèlera rien, ne laissera pas sa fierté mordre la poussière!
Mais le temps passe...imperturbable, inébranlable, mortellement ennuyeux.
D'autres maîtres genii reprennent le travail laissé par les précédents...soit relevé de leurs fonctions, morts ou trop vieux et malades pour continuer d'assurer le leadership des troupes de genii sur cette planète perdue.
On invente de nouvelles tortures pour le wraith: quand on a besoin «d'interroger» un ennemi ou même un dissident parmi le peuple genii, l'humain est amené devant le leader et conduit aux fins fonds de ces prisons inconnus du reste des genii. L'individu est torturé, servant de nourriture au wraith jusqu'à ce que des coups de fouet l'arrêtent, lui en donnant à peine pour survivre."
Sara revivait maintenant péniblement toute l'horreur que le wraith avait subie. Elle connaissait soudain dans son estomac la même faim lancinante, la soif dévorante, le besoin affreux de force vitale...elle la sentait sur sa langue alors que le wraith respirait l'odeur, la saveur de l'humain qui lui était apporté. Elle goûtait même le désespoir et la peur de la créature effrayée sur laquelle la main avide du wraith se posait, déchirant la peau de sa poitrine alors qu'il puisait enfin le nectar de quelques années avant qu'un coup violent ne frappe son dos et ses bras, que les brutes genii le saisissent et le fassent reculer. Son gosier sec n'était qu'à peine désaltéré par le peu de vie qu'il avait pu prendre!
Et elle voyait un des leaders tenter des expériences plus avilissantes:
Combien de temps cela prendrait-il avant qu'un jeune humain perde une dizaine d'années? Combien de temps avant qu'il ne se remette assez pour subir une autre ponction?
C'est comme ça qu'ils avaient découvert qu'un délai de trois heures était nécessaire comme pause entre les ponctions.
Elle voyait les rires gras et sans compassion des hommes se moquer à la fois de la victime humaine et du wraith affamé...les paris que les soldats prenaient sur la survie de l'humain, sur le nombre de ponctions qu'il pouvait endurer avant de s'écrouler mort. C'était si horrible! Mais elle garda résolument son esprit fixé dans la tentacule mentale la reliant aux souvenirs de Todd...
«Les jours passaient, sans fin, toujours pareils...sans aucun signe de secours venant de sa reine ni de ses frères wraith. Le désespoir envahit lentement le Commandant wraith qui ne devint plus que l'ombre de lui-même.
Un autre maître mourut...c'était finalement la seule consolation du wraith. Lui, malgré la souffrance de la faim atroce, perdurait dans cette cellule sale et sombre...mais les humains, faibles et de constitution éphémère, finissaient tous par trépasser!
Un nouveau maître prit la direction des troupes militaires genii et de cette prison. C'était Kolya. Et ce fut le pire...
Il était plus froid, cruel, dangereusement inventif.
Il décida de torturer encore le wraith, voulant savoir précisément combien de tirs d'armes pourraient l'emporter aux portes de la mort. On l'amena encore une fois dans cette salle d'entraînement, sans avoir à le paralyser cette fois-ci tant il était faible. Mais les genii avaient de nouvelles armes, de la nouvelle technologie. Des fusils pas aussi avancés que ceux qu'il découvrit en fréquentant les atlantes, mais tout de même horriblement efficaces. Il servit de cible aux militaires et également à Kolya. Il mordit ses lèvres pour ne pas crier lorsque les balles faisaient des trous un peu partout sur son corps, les plus habiles tireurs évitant soigneusement les organes vitaux mais certains maladroits le blessant sérieusement. Ces fois-là, tout ce que le wraith espérait du fond de sa détresse et de son tourment, était qu'enfin on l'achève, que son existence misérable se termine car s'il ne pouvait revoir sa reine bien-aimée et se nourrir du lien mental avec sa ruche et ses frères, il était perdu, au bord de la folie! Il en appelait intérieurement à toutes les puissances de la galaxie pour que s'achève enfin le calvaire, la torture, mais surtout la faim ignominieuse qui le grugeait de plus en plus.
C'est à ce moment-là, quand il était presque mort, qu'il se sentait enfin soulagé que sa fin arrive, qu'on apportât un autre être sans défense...quelqu'un qui avait osé contrarier le Maître Kolya probablement. La paume affamée de sa main put enfin s'accrocher à la poitrine de l'humain pour tirer assez de force vitale pour soigner ses blessures...mais pas assez pour le rendre fort, puissant et combatif, pour tenter de fuir cet enfer.
Il croupissait dans sa cellule, devenu l'ombre de lui-même...pathétique et ayant perdu tout espoir, devenu la risée de ses tourmenteurs.
De temps à autre il en était tiré pour servir d'instrument de torture à Kolya, pour faire souffrir un ennemi ou bien un prétendu «terroriste» parmi les siens et que le chef genii voulait écarter et écraser. On lui permettait d'à peine s'en nourrir jusqu'à ce que la douleur piquante d'un bâton électrique - ayant remplacé avec le temps les coups de fouet - lui fassent malheureusement lâcher prise.
Un jour où il était épuisé, étendu misérablement dans sa cage, une jeune prisonnière pleine de vie et de colère se met à crier de rage dans la cellule connexe à la sienne...»
Sara fit une pause et tout comme Todd tout-à-l'heure, porta une attention spéciale aux émotions qu'avait ressenti le wraith emprisonné à ses côtés, au moment où ils avaient fait connaissance. D'abord elle ne fut pour lui qu'une autre humaine...une source de nourriture dont il avait tant envie, surtout lorsqu'il sentit sa force, son courage, sa folie et aussi sa détresse et sa peur. Mais aussi son fol espoir que ses amis viendraient la délivrer, la faire sortir d'ici!
Au fur et à mesure de leurs discussions entre les deux cellules annexes, malgré le fait que Todd se nourrissait petit à petit d'elle, forcé de la torturer à cause de sa faim et de Kolya, le wraith avait réalisé que cette humaine était spéciale, pas comme les autres...et elle força son respect.
«...cette femelle humaine avait une force vitale délicieuse, mais il devint réticent à la torturer...parce qu'elle haïssait tout autant Kolya que lui, pour une raison qui lui fut d'abord obscure.
Puis elle eut l'idée folle de lui offrir une alliance entre leurs deux espèces si différentes et opposées...elle sentit le mépris et l'incrédulité du wraith, puis l'idée fit du chemin finalement dans son esprit et c'est à ce moment que leur but commun lui apparut, qu'il décida de cesser de puiser sa force vitale, malgré cette horrible faim; il réussirait soit à s'enfuir avec elle, ou bien mourrait en essayant, regagnant toutefois son honneur et sa liberté!
La suite se déroula très vite. Lorsque les soldats genii vinrent chercher le wraith pour l'emmener dans la salle de torture, elle sentit la honte du Commandant qui n'était plus à leurs yeux une menace...il était devenu une créature pathétique, faible, éternellement affamé, vivant des miettes que Kolya voulait bien lui jeter de temps à autre...un esclave qui torturait les humains que le genii choisissait.
L'humaine lui avait soudainement apporté une lueur d'espoir. Cette force en elle l'avait poussé à vouloir se lever debout et défier son destin misérable.
Enfin sortis de l'enfer, alors que Sara Sheppard l'avait fait déposer sur une planète lointaine munie toutefois d'une porte des étoiles, le wraith avait finalement senti le souffle du vent se levant, seul témoin de l'envol du petit jumper des humains.
Il avait levé la tête et accueilli avec allégresse et soulagement le son gémissant d'un dart qui vint le cueillir, après qu'il eut réussit à envoyer un signal supspatial à la plus proche ruche wraith.
Des mois avaient passé, presqu'un an...
Le wraith avait dû vaincre la méfiance de ces nouveaux compagnons wraith, cette ruche lui étant inconnue car sa propre alliance, semble-t-il, avait été détruite et sa reine tuée. Il avait dû se faire secret sur son passé, humble dans son désir d'intégrer la vie de son nouveau foyer, hypocrite et sournois pour cacher son agenda secret de reprendre le pouvoir totalement.
Sara sentit le souffle de toutes ses pensées et ses émotions alors que Todd avait dû intriguer, se faire des alliés parmi ses frères, mais tout en se faisant des ennemis bien sûr. Il avait au début lentement monté en grade, acceptant d'ennuyantes missions de subalternes, s'inclinant bas et obéissant aux ordres déplaisants d'une reine étrangère, trop vaine et égocentrique qui ne recherchait que son propre bien et non celui de ses frères wraith et de leur ruche.
Il avait dû accepter mille tâches dégradantes, se plier aux volontés de ses supérieurs et rager intérieurement de la perte de tout son pouvoir, de ses années en tant que grand Commandant d'une grande alliance. Tout cela était du passé! Pour réussir à atteindre le rang de tête de cette faction, à regagner sa position de haut Commandant, il devait tout subir et ravaler la colère et la haine contre l'humain Kolya qu'il décida de pourchasser bien plus tard pour le tuer impitoyablement.
Le jour vint où il gagna la confiance totale et les faveurs de la reine. Même s'il l'abhorrait secrètement, il devint son conseiller favori et sentit qu'elle le pressentait comme prochain partenaire pour son cycle reproducteur déjà amorcé. Todd défia ouvertement le Commandant de la ruche, favori actuel de la souveraine.
Le duel eut lieu, ce commandant étant aussi fort que Todd lui-même; le combat avec sabres fut ardu et dura longuement, sous la présence de tous les hauts officiers et de la reine.
C'était le pouvoir ou la mort! Todd acceptait d'ores et déjà son destin. Pour son bonheur, il fut le vainqueur. La tête du commandant vaincu fut séparée de son corps par le sabre du nouveau Commandant qui s'inclina profondément devant la reine qui ne broncha même pas à la perte de son ancien compagnon.
Todd et la reine devinrent partenaires et s'accouplèrent, même si le mâle wraith détestait la souveraine qui avait le dernier mot en tout pour le contrôle de leur alliance.
Sa façon de régner et de diriger était déplorable! Todd eut du mal à redresser les défaillances de leur alliance, à la faire progresser. Il était toujours empli de haine et voulait assouvir sa vengeance, mais il n'en avait pas le temps.
En quelques mois, la reine prit de si mauvaises décisions que Todd se rallia habilement la plupart des officiers de la ruche et décida de faire un coup d'état.
Il assassina lui-même la reine pendant la période de faiblesse où son cycle procréait.
Il dût se confronter à de l'opposition mais il réussit à prendre le pouvoir total en prouvant ses capacités de commandant, en s'alliant l'aide d'un jeune subalterne loyal et vaillant qui allait devenir son Second actuel. Il dût cependant se battre contre des rivaux, les autres commandants des autres ruches de l'alliance...mais il les mit tous à genoux, les sommant de se rendre ou bien de mourir. Seulement deux lui jurèrent fidélité et il tua de ses propres mains les quatre autres.
C'est à ce moment que Todd refit son apparition dans la vie de Sara et des atlantes.
Mais ce que la jeune femme voulait tant comprendre arriva enfin. Pourquoi avoir attendu tout ce temps pour aller pourchasser celui qui avait torturé Todd, lui avait fait perdre tant d'années? La haine, le besoin de revanche ne s'estompaient pas dans l'esprit wraith, découvrait-elle...la haine restait latente, patiente alors que le wraith reconquérait sa propre alliance. Puis il noua avec lenteur et persévérance des liens avec les atlantes, attendit sagement que sa Compagne humaine actuelle lui tombe dans les bras, mûre pour un lien toujours plus fort...
Mais à quelque part le besoin de vengeance était toujours là et rendait Todd encore plus fort. De tout ce qu'il avait appris parmi les genii lorsqu'il était prisonnier, du bon mais encore plus du mauvais, des cruels et opportunistes genii mais également des pauvres victimes humaines, Todd s'en était retrouvé grandi, changé à jamais...il avait connu une autre perspective des humains mais il la cacha soigneusement aux siens, pour ne pas être taxé de «faible». Il se servit de la connaissance comme arme, de son intelligence extraordinaire, de tout ce qu'il avait observé patiemment pendant des années.
Et c'est aussi le feu de la haine et le souvenir brûlant d'une faim qu'il ne voulait plus jamais connaître qui le décidèrent à envisager une alliance avec les atlantes et même un jour, de servir de cobaye à la thérapie génique de l'humain Becket pour tenter de surmonter la faiblesse des wraith, d'avoir la main haute sur toutes les autres factions.
Au lieu de détruire le Commandant wraith, Sara découvrait que sa haine de Kolya, son besoin de se venger et d'en finir enfin était au contraire une force qui le poussait à avancer, parce qu'il voulait mettre littéralement tout cela derrière lui et progresser après s'être débarrassé du genii»
Encore une fois, le lien se brisa brusquement. Cette fois-ci, ses mains dans les mains du wraith empêchèrent son corps de chanceler. Elle prit une longue inspiration et sursauta alors que tout son être reprenait pied dans la réalité.
Elle fit un sourire à Todd. Il y avait dans ce sourire une immense tendresse mais de la tristesse, malgré sa compréhension totale.
En elle il avait versé en quelques minutes toute son admiration d'elle, puis sa dévotion et son affection...mais également des sentiments si aliens, étranges, tenaces, brutaux. Une haine et un immense ressentiment de vengeance encore inassouvie. Elle avait été, en plus de la recherche du pouvoir, le moteur derrière la volonté de Todd de s'en sortir pour regagner le rang de Chef Suprême qu'il occupait maintenant.
Elle poussa une longue expiration basse.
-Oh seigneur...dit-elle, tentant de faire taire ses émotions de pitié et de compassion envers Todd, parce que le wraith n'allait certainement pas le supporter. Au contraire elle ressentait des sentiments d'admiration pour son courage et sa ténacité, ainsi que son hallucinante intelligence. À la place du wraith elle serait devenue folle pendant cette longue et pénible incarcération, loin du nourrissement de la ruche et des siens! Les violentes émotions de haine et de vengeance lui étaient malheureusement trop familières en ce qui concernait Kolya. Mais elle venait de comprendre bien plus de l'esprit des wraith dans ce qui venait de se dérouler dans sa tête...elle soupira puis passa une main tendre et amoureuse sur le visage de son Compagnon.
-Je ne sais pas quoi dire. Je comprends bien plus maintenant! Même si toute cette intensité et ce besoin d'appliquer ta loi wraith me semblent encore si...discutable!
Todd la lâcha soudainement et se mit à marcher lentement de long en large.
-Je suis Commandant Suprême de cette alliance. Avec le temps, ce besoin de me venger et de tourner la page me ronge tellement que je ne pourrai plus avancer tant que je n'aurai pas réglé mon conflit intérieur. Mais j'ai compris une chose en lisant dans ton esprit, Sara...
Elle attendit en silence, même si ce dernier s'étirait. Todd regardait d'un air distrait la nébuleuse toujours présente devant l'immense fenêtre de leur chambre.
-Je ne demanderai, n'exigerai rien de toi au sujet de Kolya, dit alors Sara pour remplir le silence qu'elle trouvait pénible. Je n'en ai pas le droit...pas après avoir vu tout ce que tu as subi, et combien cela t'a changé! Même si moi j'ai décidé de mettre cette haine qui me rongeait de côté, je peux comprendre que ce soit différent pour le wraith que tu es...
Todd se retourna et l'étudia soudain intensément. C'était le genre de regard un peu retors qu'elle lui connaissait quand il l'évaluait, quand il se demandait si cette humaine pourrait comprendre ce qu'il allait dire...et Sara eut soudain peur.
-Viens avec moi! Allons revoir ensemble celui qui nous a tant fait souffrir tous les deux, dit-il d'un ton vibrant.
-Je...que...QUOI! dit Sara, suffoquant soudain.
Tout ce qu'elle pouvait voir dans sa tête était l'image de son ancien tourmenteur genii, accroupi par terre ou bien cloué à un mur...et Todd reculer son bras vengeur comme une arme, sa main se projetant contre la poitrine du renégat et ce dernier hurlant, terrifié par la souffrance qui l'enveloppait entièrement.
Non...elle n'allait certainement pas en prendre plus! Elle avait déjà dû voir cette horreur alors qu'elle avait elle-même sacrifié un humain pour sauver la vie de celui qu'elle aimait. Mais elle ne revivrait pas cela, même s'il s'agissait de cet ennemi tant détesté!
-Pourquoi es-tu si cruel envers moi? dit-elle alors d'une voix tremblante et déçue.
Le wraith franchit les quelques pas qui les séparaient, saisissant sa femelle par la taille et plongeant son regard tranquille et définitif dans le sien.
-Il n'est pas dans mes intentions de faire preuve de cruauté à ton égard, Sara. Je veux simplement t'offrir de tourner la page toi aussi et si tu viens avec moi, que tu affrontes tes peurs, je te permettrai de décider du sort de cet humain. Si en sa présence, ta haine renaît et que tu décides qu'il vaut mieux l'exterminer ici même, alors je le tuerai. Tu ne seras pas obligée de regarder si tu ne le désires pas. Cependant si ce que tu m'as montré par notre connexion, si ton désir de ne pas te laisser manger par cette haine est aussi authentique et te permet de regarder en avant sans laisser le passé prendre le meilleur de toi...alors je me plierai à ton souhait et je remettrai Kolya entre les mains de ton frère et des genii qui le jugeront.
La bouche ouverte d'une Sara stupéfiée, ses yeux bouleversés fixaient le wraith avec incrédulité. Elle se sentait écrasée, n'arrivant pas à croire qu'il lui demandait d'être le seul juge du sort final de l'être qu'il détestait le plus au monde!
Elle voulut d'abord secouer violemment sa tête pour refuser. Puis elle se dit que c'était la seule chance qu'elle aurait de remettre le criminel entre les mains des atlantes, qui le remettraient ensuite entre celles de son propre peuple.
-Si je viens avec toi et si je décide qu'il vaut mieux le renvoyer chez les genii...m'en voudras-tu? demanda-t-elle d'une voix mordante et sceptique. Me le reprocheras-tu un jour, Todd? Parce que sinon...je ne viens pas! Je ne veux pas avoir éternellement sur les épaules le poids de tes regrets!
Le regard d'abord blessé, puis plein de reproche de Todd lui indiqua qu'elle n'aurait pas dû pousser aussi loin sa réflexion envers la décision spontanée de Todd.
Pourtant le regard du grand wraith redevint tranquille et serein quand il répondit:
-Jamais. M'as-tu déjà vu revenir sur une de mes décisions, évoquer un quelconque regret ou remords?
-Non, dit doucement la jeune femme d'une voix raffermie.
La force de ce wraith résidait dans son machiavélisme et son esprit rapide et retors, mais aussi dans le fait qu'il assumait toutes ses décisions et la responsabilité de ses paroles, de ses moindres actions. De cela, Sara ne pouvait douter, en ayant été témoin bien des fois dans le passé.
-Mais j'ai peur! avoua-t-elle soudainement, posant ses mains sur la poitrine dure recouverte de cuir sombre.
-Je sais. Mais tu es forte, Sara Sheppard...que décides-tu?
Encore une fois, Todd ne lui laissait pas réellement le temps de réfléchir et de prendre une décision sûre et solide.
Avant de le regretter, elle hocha simplement la tête une seule fois, ajoutant ensuite qu'elle allait prévenir Morya et les autres, puis regarder encore une fois ses bébés assoupis.
Elle voulait aussi revêtir son uniforme de l'équipage d'Atlantis...c'est ainsi qu'elle apparaîtrait devant son ancien tourmenteur genii!
Une fois habillée et prête, elle suivit Todd vers le transporteur qui les mènerait tous deux vers le niveau de la baie des transports, puis hors de la ruche en route vers le lieu inconnu où était détenu Kolya.
Elle frissonna à cette idée...mais elle savait pourtant qu'à quelque part, Todd avait raison. Elle devait déterrer le passé, affronter sa plus grande peur...même si toute cette monstruosité rejaillirait une fois qu'elle ferait face à Kolya, il fallait qu'elle boucle la boucle elle aussi!
Mais une dernière question s'imposait:
-Je veux savoir...comment il se porte? Que lui as-tu...fait? dit la voix timide et étouffée de la jeune femme.
Elle n'osait pas demander franchement tout ce qui c'était passé entre le wraith et Kolya depuis sa capture. Elle hésita encore, appréhendant la vue de quelles sortes de sévices corporels l'attendaient en bas, dans la tourmente de l'ancienne base genii que les wraith de Todd avaient repris.
Mais il était trop tard. Elle avait accepté...et posé une question de trop peut-être.
Todd se retourna et la regarda silencieusement, sans qu'aucun des traits de son visage ne bougent sur le masque solennel qu'il portait maintenant.
- Rien d'autre que ce qu'il m'a fait. dit-il enfin d'une voix mortellement calme.
Et Sara comprit soudain qu'elle découvrirait un être humain souffrant probablement d'une famine avancée...
(à suivre)