Capítulo 10

Uma hora e meia e um gole da garrafa de tequila de emergência que eu mantinha escondida na gaveta de mesa depois, liguei para Alice para uma conversa estimulante.

"Olá?" Ela atendeu no primeiro toque, soando tão animada quanto sempre.

"Sou eu. Eu preciso de ajuda."

"O que foi, querida?" A sua voz imediatamente se tornou aflita.

Eu suspirei e bati minha cabeça na mesa antes de responder. "É você sabe quem. Ele está me levando à loucura, Alice."

"Ah, eu vejo. O que o seu homem-caído aprontou agora?"

"Homem-caído? Isso é até mesmo uma palavra?" Eu aposto que ela podia ouvir meus olhos rolando nesse ponto.

Alice riu, "Sim, claro que é. Eu a criei, portanto, é uma palavra! É como uma paixão súbita normal, apesar de ser em um homem ao invés de em um garoto, e você é uma mulher e não uma garotinha.".

"Então por que isso não é como uma paixão normal?"

"Bella, quando é que você já foi normal?" Ela brincou, e agora era eu quem ouvia os olhos revirando.

"Eu vou tentar ver isso como um elogio."

"É esse o espírito! Continue pensando positivo!" Ela apoiou.

Eu queria bater em algo agora.

"Podemos voltar ao ponto?" Incitei, olhando para o meu relógio e vendo os minutos passarem assustadoramente rápidos. Estava começando a imaginar se alguém tinha estragado o meu relógio, ou se era apenas a tequila fazendo efeito.

"Claro, meu bem. Agora, responda-me uma coisa."

"Sim?"

"Apenas uma pequena pergunta, e vai ser tudo."

"Sim, Alice?"

"Se você me der uma resposta sincera, nós podemos resolver isso aqui e agora."

"Pelo amor de Deus, Ali, desembucha ou eu vou..."

"Tudo bem, tudo bem!" ela interrompeu, "a pergunta é; o que você quer fazer?".

Ah. Uma boa.

Limpei minha garganta enquanto batia meu pé mais rápido e mais rápido contra a minha mesa, tentando forçar as imagens do que eu queria fora da minha cabeça. É meio difícil pensar com um Edward nu obscurecendo seus pensamentos. Tente, eu desafio você.

"Merda, Alice. Por que você sempre faz essas perguntas? Não é justo." Resmunguei, e então comecei a roer as unhas.

E lá se foi aquela manicure de 100 dólares. Fantástico, Bella.

"Isso não exige muita inteligência. Eu acho que você está fazendo isso um negócio maior do que realmente é." Continuou, e eu poderia dizer que ela estava no modo eu-vou-importunar-você-até-você-ver-meu-ponto.

"Ali, por favor. Não comece com..." Comecei, mas ela me cortou novamente.

"Eu vou explicar para você, então apenas escute." Eu podia praticamente vê-la segurando suas mãos até me calar, durante todo o tempo lançando-me o seu olhar malvado, que ela usava apenas em ocasiões especiais. "Garota encontra garoto. Garota transa com garoto, garota descobre que o garoto é seu cliente e que ela deveria se manter profissional, garoto quer entrar nas calças da garota, garota quer entrar nas calças do garoto, ambos são idiotas e as pessoas mais teimosas que eu já tive o desprazer de conhecer."

Eu recuei ligeiramente, "Ai, Ali. Nada de agradável nisso, hein?".

"Não. Já chega disso e você sabe. Talvez você devesse apenas acabar com isso para, então, seguir em frente." Ela soava como um professor severo, e para alguém que fazia bagunça no colégio, meio que me assustou muito.

"Mais fácil falar do que fazer." Murmurei. Eu tinha a maldita certeza que não havia nenhum seguir em frente depois de transar com Edward Cullen. Duas vezes.

Ela suspirou, "Então não siga em frente! Vá conhecer o cara e ver se ele realmente vale a pena, e se não... Bem, então, vai se libertar!".

Olhei para o relógio e vi que tinha apenas vinte minutos antes de precisar estar na casa de Edward. Desde que eu queria me olhar no espelho rapidamente antes de ir, percebi que estava com pressa.

"Ali, obrigada pelo aviso."

"Mas você não vai pegá-lo, vai?"

Ignorei sua pergunta, já que eu mesma não tinha certeza do que iria fazer. "Ligarei para você à noite, e então quero ouvir sobre o seu encontro dessa semana, tudo bem?"

"Ah, Bella! Jasper é incrível, ele tem um corpo perverso e seu cabelo é de morrer! Sem mencionar que ele é realmente..."

Agora era a minha vez de interromper, "Ali, eu realmente preciso correr. Desculpe, mas nós conversaremos depois!".

"Tudo bem, desculpe, eu apenas começo a viajar quando penso nele." Ela riu, e eu não pude deixar de sorrir com o som. Ela já estava tão arrebatada por esse cara. Tipicamente Alice. Apaixona-se rápido e completamente. Sorte que ela também se recupera rápido. Leva apenas uma noite Cosmoreos, e então lá está ela novamente, procurando pelo próximo cara.

"Entendi, acredite em mim."

"Ei, talvez Rose e eu possamos vir à noite, ao invés?" Alice perguntou, e eu imediatamente gostei da ideia. Uma noite com as minhas garotas era o que eu precisava.

"Parece perfeito, Ali. Vejo você depois."

"Tchau, querida." Ela gorjeou, e então nós desligamos.

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25 minutos depois, eu estava do lado de fora do apartamento de Edward. Provavelmente deve ter me levado uns 3 minutos extras ou quase para fazer meu cabelo ficar no lugar, mas eu estava quase na hora.

Mais, meu cabelo parecia incrível. Então aí vai você, totalmente justificada.

Apertei a campainha e esperei, olhando fixa e ameaçadoramente para o meu pé, então não começaria a bater novamente. Aquela coisa tinha uma vida própria, eu lhe digo.

Levou apenas 16 segundos para ele abrir a porta. Eu sei disso, porque contei. Um estranho, não familiar sentimento estava se espalhando pelo meu corpo. Meio que como eu me sentia quando não conseguia achar minha garrafa de tequila ou quando pensava que tinha perdido um episódio de Dancing With The Stars.

Espere um maldito minuto... Eu estava nervosa?

"Olá novamente." Edward me cumprimentou na entrada. Ele continuava usando seu terno, e a visão dele fez meus batimentos cardíacos saltarem, algo que eu pensava que só acontecia em romances elegantes.

"Olá, Edward."

Eu queria ronronar seu nome, mas isso seria um pouco dramático, não seria? Edwarrrrrrd... Hmmm, sexy...

Clareando minha garganta, dei um passo para dentro do apartamento e comecei a tirar a minha jaqueta. "Acho que você deve ter tido um almoço agradável?"

Ele deu de ombros e me ajudou com a jaqueta. Meus olhos se fecharam quando seus dedos acidentalmente, ou provavelmente de propósito, agraciaram a pele do meu pescoço por um curto segundo. Então eu sacudi minha cabeça levemente, pretendendo não cair em um transe por causa de Edward, naquele exato momento.

Isso não seria profissional! Morais choramingaram enquanto o bom julgamento acenou em concordância. Eu estava contente que meus sentidos nobres tivessem voltado desde que provavelmente precisaria deles nas próximas horas. Mas quando Edward olhou para mim por baixo de seus cílios longos e escuros, fazendo meu corpo inteiro doer com desejo, me dei conta que o vício sexual e a hoohah tinham me acompanhado também. Eles ficaram em um canto do ringue de boxe, fazendo punhos cerrados enquanto esperavam que o cérebro se entregasse e o sinal para a luta começasse. Bom julgamento estava conversando com as morais enquanto entregava a ela a guarda dos dentes, e a hoohah estava encarando as luvas de boxe do vício sexual com um sorriso largo. Ela estava certa de que seria uma cena dramática, e tristemente, o cérebro concordou com ela.

Edward gesticulou para que eu fosse primeiro, "Depois de você, Senhorita Swan.".

"Obrigada." Caminhei pelo vestíbulo, que era bem grande, e entrei na sala de estar desocupada. A parede inteira na minha direita era feita de vidro, e a vista de lá era espetacular. Eu podia praticamente ver cada polegada de Nova York. No canto superior direito havia uma grande escadaria, artisticamente trabalhada em um bonito mármore branco. A parede do lado oposto de onde eu estava parada tinha três janelas de tamanho padrão, e no lado esquerdo estavam as portas que levavam para uma grande sacada, visível pelas janelas. Imaginei passar minhas noites lá fora, aninhada perto de Edward debaixo de um cobertor com um copo de chá na minha mão, vendo o pôr do sol e...

Que diabos, agora eu estava fantasiando novamente. E sobre o chá? Eu nem mesmo tomo chá! Se eu fosse responsável por aquela fantasia, teria tequila naquela xícara.

Claramente, o coração estava brincando comigo agora. Claro que ele teria se juntado ao jogo mais cedo ou mais tarde. Eu podia vê-lo de pé no meio do ringue de boxe, tentando manter a paz enquanto o cérebro suspirava e balançava sua cabeça.

"Então, o que fez você comprar este apartamento?" Perguntei, tentando conversar brevemente para poder me focar em alguma outra coisa além daquela louca atração sexual entre nós. Era como um ímã, e eu tinha certeza, julgando pelos olhares que Edward estava me dando, que ele experimentava o mesmo sentimento.

"Bem, é espaçoso, eu tenho dois andares para mim mesmo, está numa localização perfeita, nas palavras do meu corretor de imóveis, e tem a melhor vista da Cidade de Nova York.

"Você não sente falta de ter vizinhos?"

Ele riu, "Eu não gosto de vizinhos.".

"Em geral?"

Dando de ombros, ele caminhou na minha frente até as portas da varanda e abriu-as. "Acho que eles geralmente são contra atividades tarde da noite."

Revirei meus olhos, "Falando como um verdadeiro solteiro.".

E agora nós estávamos começando a deixar o profissionalismo para trás. Bem, o que sobrou disso, de qualquer maneira, que não era muito. Imaginei que tinha ganhado alguns pontos de volta quando fechei dois botões da minha camisa, mas aqueles pontos estavam rapidamente escapulindo quando nós entramos nesse território muito familiar.

"O mais elegível solteiro em Nova York."

Pensei ter ouvido uma nota de sarcasmo em sua voz, mas não podia ter certeza.

Segui-o para a varanda. Estava ventando muito, mas não estava frio, de todo, e eu excitadamente peguei a vista da cidade que pulsava abaixo, tentando ver a forma das pessoas que se aglomeravam na rua, mas notando que estava num lugar alto demais para isso.

Edward recostou-se contra a grade quase do mesmo jeito que eu estava, e rapidamente me dei conta que era muito mais gratificante olhar fixamente para ele, ao invés dos minúsculos pedestres. Seu olhar estava fixado em algum lugar distante, e eu não sabia se ele estava olhando para algum lugar ou se ele estava perdido em pensamentos, meio que como eu estava quando olhava para ele.

Momento arrepiante de Bella.

"Você gosta daqui? Do seu castelo no céu?" Perguntei, ainda olhando para ele. Era meio difícil parar uma vez que você começava, acredite em mim.

Ele sorriu levemente, sem tirar seu olhar do que quer que estivesse encarando. "Sim. É um sentimento maravilhoso ter toda a cidade no seu pé."

Eu estava para fazer um comentário sarcástico quando ele se virou para mim com um sorriso torto em seu rosto. Dessa vez quando ele avançou, eu não recuei. Esperei até ele estar de pé bem na minha frente, apenas polegadas de distância.

"Além disso," ele sussurrou, hipnotizando-me com seus olhos verdes deslumbrantes, "Eu gosto de estar por cima.".

Alerta de total mulherengo...

Ele se inclinou para mais perto, e eu me aproximei para encontrá-lo. Cérebro tocou a campainha e coração correu para fora do ringue enquanto o vício sexual precipitava-se sobre as morais, rapidamente deixando-as inconscientes.

Meus lábios tocaram os dele enquanto cérebro contava até dez, mas as morais não se levantaram novamente. Ela estava fria, e agora a hoohah se juntou ao vício sexual em uma frenética dança da vitória. Coração permaneceu no canto, balançando sua cabeça em rendição.

Edward me beijou profundamente, e de alguma forma, o beijo parecia diferente dos outros que nós tínhamos compartilhado. Eu não podia dizer o que era, mas a forma como suas mãos acariciaram o meu rosto e como seus lábios se moveram contra os meus, não era como das outras vezes. Era mais íntimo, não como uma introdução para as preliminares, mas como se o beijo por si só fosse a parte principal. Beijei-o de volta, e estava me perdendo na sensação quando ele, repentinamente, quebrou o beijo e deu um passo para trás, parecendo apologético quando correu a mão por seu cabelo bagunçado.

"Bella, esse é o meu amigo Jasper."

Franzi o cenho para ele, confusa. "Do que você está falando? Você nomeou o seu pênis de Jasper?" Olhei para baixo para sua forquilha, "Isso é original. Eu, principalmente, já ouvi Krull O Rei Guerreiro ou Bruce Todo Poderoso, mas eu acho que Jasper tem uma ressonância para isso.".

Uma risada alta veio detrás de mim e me fez girar nos saltos para encarar as portas, e fiquei cara a cara com um homem maravilhoso, alto e loiro que parecia estar no começo dos trinta.

"Olá. Acho que você é a famosa Bella Swan de que eu ouvi tanto falar?" O homem disse, e eu pude ver Edward gesticulando descontroladamente pela minha visão periférica.

Vir-me-ei para Edward, levantando uma sobrancelha, "Famosa, huh?".

"Jasper é bom em exagerar." Edward deu de ombros, parecendo um pouco embaraçado. Uau, isso era uma aparência altamente incaracterística para ele.

"Claro que é." Eu ri, secretamente satisfeita por ele ter falado sobre mim com seu amigo. "Então, o que Edward tem dito sobre mim? Nem tudo mentiras, eu espero." Eu disse para Jasper, que sorriu maliciosamente para Edward.

"Acho que eu sei tudo o que se tem pra saber por agora."

"Ah, mas veja você, há tanto que nem mesmo Edward sabe." Eu estendi uma mão para cumprimentar Jasper, e pensei ter ouvido Edward dizer "ainda..." em voz baixa. Eu não podia ter certeza, embora, e quando olhei de volta para ele, sua expressão não revelava nada.

"Então, Bella, quais são os seus planos para o apartamento de Edward? Eu ouvi algo sobre um chuveiro na sala de estar?" Jasper perguntou assim que voltamos para dentro. Edward permaneceu um passo atrás, e pensei que ele estava sendo um pouco cuidadoso agora que seu amigo estava aqui e estava ameaçando expor o que Edward tinha dito sobre mim. Jasper parecia o tipo de cara que adoraria brincar com Edward daquele jeito, apenas pela diversão disso.

Eu já gostava dele.

"Eu tenho que repensar essa ideia, na verdade. Os encanadores não achariam uma boa escolha." Olhei para trás e pisquei para Edward, e ele sorriu torto para mim, fazendo-me quase tropeçar em meus próprios pés.

Mostrei a Edward os planos que tinha desenhado para sua casa, e nós discutimos os diferentes esquemas das cores que eu tinha sugerido. Depois de passar pelas amostras que tinha trazido, nós decidimos por aquela que era secretamente a minha favorita. Fiz uma feliz dança mental por isso. Jasper parecia impressionado com o que eu trouxe, e felizmente Edward também. Ele realmente não fez nenhuma objeção, então depois de passar por todas as coisas, ele me disse que tinha gostado de tudo e eu estava livre para seguir em frente com o desenvolvimento.

Nós passamos alguns minutos conversando depois disso, e todo o tempo, Edward escolheu ficar fora da conversa. Eu não sabia por que, mas ele parecia estar contemplando algo, já que tinha um olhar especulativo em seu rosto o tempo inteiro.

Quando o telefone de Jasper tocou e ele pediu licença para atender, deixando-me sozinha com Edward no andar de cima que era suposto para se transformar no quarto, decidi tentar imaginar sobre o que ele estava pensando.

Ele estava andando em volta do espaço vazio, cantarolando baixinho consigo mesmo. Eu não reconheci a melodia, mas soou realmente bonito em sua voz suave e de veludo. Claro que o homem podia cantar, o que eu esperava? Eu já sabia que ele tocava piano, desde um dos pedidos nos documentos que eu tinha apresentado era que precisava ter um quarto para o piano no apartamento. Meu cérebro fodido tinha imediatamente conjurado visões de mim aninhada em um grande sofá vermelho enquanto Edward se sentava no piano e tocava a canção que tinha escrito apenas para mim. A luz da lua iria brilhar pela janela, e ele teria seus olhos em mim enquanto nos sentávamos lá, juntos, comunicando com os olhos o que não podíamos dizer em palavras. Ele tocaria a mais linda música, apenas para mim...

Vício sexual pulou de seu banco e deu ao cérebro um bem merecido tapa na cara.

"Edward?" Perguntei suavemente, caminhando até onde ele agora estava parado do outro lado do quarto. Ele se virou para olhar para mim, e havia uma incerteza em seus olhos que eu não tinha visto antes. "Você está bem?"

Ele suspirou, fechando seus olhos por um segundo antes de abri-los novamente. Quando ele encontrou meu olhar dessa vez, seus olhos estavam diferentes. A incerteza tinha ido embora, dando lugar ao que pareceu ser uma feroz determinação.

"Eu preciso lhe dizer uma coisa, Bella." Ele disse, sua voz séria.

Dei um passo para trás novamente, engolindo em seco antes de fazer as palavras saírem. "Por favor, não." Murmurei, porque eu agora sabia o que ele ia dizer.

Cérebro, morais, bons julgamentos, vício sexual e hoohah, todos assistiram enquanto o coração voltou para o canto, escondendo seu rosto e começando a tremer.

Edward pareceu levemente surpreso, "Por quê?" ele perguntou, dando um passo à frente. Eu correspondi novamente e dei um passo para trás, segurando minhas mãos para me proteger.

"Por favor, não." Eu disse novamente, minha voz tremendo.

"Bella," suas mãos capturaram as minhas, e então ele me puxou para si. "Eu quero você, e é de um jeito que eu nunca senti antes, com ninguém. Eu não posso parar de pensar em você, e quero estar com você todo o tempo, é como se fosse viciado em você. Eu não posso explicar isso porque não reconheço. É novo para mim, e quero que você saiba como me sinto. Não é só sexo ou desejo, é você. Você é o que eu quero."

Todo mundo estava alinhados em posições defensivas na frente do coração que continuava agachado no canto, aterrorizado. Lembrei-me de palavras que pensei que tinham sido esquecidas, mas voltaram para mim agora.

Eu quero você, e prometo que nunca vou machucá-la, Bella.

Aquelas tinham sido as palavras dele, quando nós tínhamos começado a sair juntos. Ele provavelmente já estava dormindo com Lauren naquela época, mas eu não sabia nada disso. Confiei nele, e me apaixonei. Absolutamente. E ao contrário de Alice, eu não era uma garota que sentia e então me recuperava dois segundos depois. Acredite em mim, eu queria ter essa força, mas não tinha. Senti, e então fiquei tão profundamente horrorizada que nunca confiei novamente.

Edward estava segurando minhas mãos nas suas, e quando eu as puxei, ele soltou rapidamente. Eu podia sentir o pânico começando a se consolidar, e repentinamente me senti claustrofóbica. Eu precisava sair, agora.

"Desculpe..." Murmurei e vi seu rosto cair. Comecei a recuar, e a dor em seus olhos ficava mais e mais proeminente a cada passo que eu dava.

Então me virei e corri para fora de lá, deixando Edward para trás.

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Horas depois, eu continuava caminhando ao longo das ruas sem ideia de onde estava indo. Minha mente estava um caos total, eu nem mesmo podia começar a ter sentido da bagunça que havia lá. Aparentemente, o cérebro tinha entrado na reabilitação junto com o coração.

Por que ele tinha que dizer essas palavras? Por que nós não podíamos ter apenas continuado do jeito em que estávamos, e evitássemos isso? Sentimentos apenas estragam as coisas. Eu sabia disso melhor do que qualquer um. E agora ele estava sentindo algo por mim? Como era possível que eu tivesse quebrado seu escudo em tão pouco tempo? Eu sabia exatamente o tipo de homem que ele era, e era suposto que ele fosse impenetrável, intocável.

Mas agora ele estava proclamando que me queria como algo mais?

Muita coisa, muito confuso, e muito arriscado. Estava escrito decepção nisso tudo.

Ele já tinha me ligado cinco vezes, mas obviamente eu não tinha atendido. O que deveria dizer a ele, de qualquer forma? Que suas palavras me assustaram muito e que eu não confiava nele simplesmente porque ele era homem? Sim, isso seria um sucesso.

Meu celular tocou novamente e olhei fixamente para a tela. Era Alice quem estava me ligando desta vez, e decidi que iria atender. Ela iria continuar ligando até conseguir falar comigo, eu sabia disso como um fato.

"Oi, Alice." Eu disse, caminhando lentamente e olhando para as vitrines das lojas enquanto passava. Ponderei sobre gastar um punhado de dinheiro para tirar essas coisas da minha cabeça, mas não acreditava realmente que um novo vestido ou um caro par de sapatos fosse fazer com que eu me sentisse melhor.

"Qual é o problema?" Alice perguntou imediatamente. Eu não estava surpresa por ela saber que algo estava acontecendo, ela provavelmente sabia antes mesmo de ligar. Alice era peculiar com isso.

Pendurei minha cabeça, embaralhando meus pés enquanto caminhava. "O de sempre. Homens ricos e maravilhosos dizendo que não podem parar de pensar mim e porcarias assim. Você sabe, o habitual." Eu tentei fazer brincadeira com o assunto, mas era uma causa perdida.

"Ele finalmente admitiu?"

Espera, o quê?

"O que você quer dizer com 'finalmente'?" Solicitei, parando no meio da calçada e ganhando alguns olhares azedos dos meus companheiros pedestres. "Alice, do que você está falando?"

Ela hesitou um pouco antes de responder, "Você sabe o cara com que eu saí na outra noite? Jasper?".

"Jasper? Como o amigo de Edward, Jasper?" Interrompi. Como raios eu podia ter perdido isso? O nome não era comum, e eu ainda não tinha feito a conexão. Provavelmente porque tinha estado muito preocupada pensando em Edward... Maldição, como podia ser tão estúpida?

"Sim," Alice disse, e eu podia diz que ela estava paralisada.

"Fale logo." Exigi. Eu não estava no humor para jogar jogos de adivinhação com ela.

"Eu não sabia que ele conhecia Edward quando concordei em sair com ele depois que nos conhecemos na academia, mas então ele mencionou o nome de Edward enquanto estávamos jantando, e perguntei seu último nome e... Bem, se transformou no seu Edward."

"Ele não é o meu Edward." Resmunguei, chutando um copo de café abandonado para fora do meu caminho. Eu não sabia se gostava de para onde isso estava indo.

Alice suspirou, "Tudo bem, desculpe. Resultou que o cara sobre o qual ele estava falando era Edward Cullen e quando eu me dei conta disso, Jasper já tinha me contado muito sobre ele.".

Então minha intuição estava correta; Jasper era o tipo de cara que compartilhava histórias sobre os pensamentos secretos de seus amigos. E não era só comigo, mas com as garotas com quem ele se encontrava. Bom saber.

"O que ele disse sobre ele?" Parei do lado de fora de uma loja de segunda mão, olhando sem rumo para os itens na vitrine. Eu precisava de uma máquina de costura? Ou de um antigo videocassete? Provavelmente não, decidi.

"Ele disse que seu amigo tinha finalmente encontrado uma garota que pudesse assumir, e que ele estava completamente certo de que estava começando a amá-la."

E foi isso. A palavra com A. Temida, pavorosa, que abre a terra, cheia de promessas de desastre e angústia. Tudo em quatro aparentemente inocentes letras. Era quando você colocava aquelas letras juntas e a punha numa sentença que as coisas ficavam feias.

Eu digo, quais casais tinham se amado e então vivido felizes para sempre? Romeu e Julieta morreram ambos graças à estupidez e má cronometragem, Rose perdeu Jack porque ela faria sala para ele naquela coisa de madeira, Noah tinha passado dia após dia tentando fazendo Ali se apaixonar por ele e arriscando mandá-lo para o inferno o tempo inteiro, Will e Elizabeth apenas conseguiam se ver uma vez a cada dez anos e eu tenho a maldita certeza que ela ficava com o Capitão Jack Sparrow enquanto ele estava fora.

Amar alguém é perda de tempo, obviamente. Ou pelo menos em Hollywood, mas todo mundo sabe que todos os filmes são baseados em histórias reais.

"Alice," Comecei enquanto arrastava meu pé para frente, "Eu não quero isso, eu não..." Parei, sem ter certeza do que realmente sentia. Quando virei minha cabeça para a esquerda, vi que tinha parado em frente a uma loja de animais, e em uma pequena cesta na vitrine estava a minha salvação. Era branco, fofo, tinha o nariz rosado, olhos grandes e perfeito.

Um gatinho pequenino olhava para mim com seus doces olhos escuros.

"Bella? Você continua aí?" A voz de Alice me lembrou que eu estava dizendo alguma coisa. Não tirei meus olhos do gatinho, e ele nunca desviou os olhos de mim também. Tão loucamente fofinho, que eu apenas queria abraçá-lo e enterrar meu nariz naquele pelo macio.

"Eu estou aqui, mas tenho que ir, Alice. Algo apareceu, e eu te ligo de volta em alguns minutos." Eu disse e desliguei, caminhando propositadamente a passos largos para dentro da loja.

Eu tinha usado minha desculpa de 'tenho que alimentar o gato' por tanto tempo quanto podia me lembrar, então por que não ter realmente um gato para alimentar? Eu precisava de alguém que me fizesse companhia, e o que seria melhor do que um gato?

Homens eram superestimados. Decidi que o gato era meu novo namorado, mas sem todo o drama e meias sujas jogadas por toda parte.

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Mais tarde naquela noite, Alice e Rose se sentaram no chão da minha sala de estar, falando com muito entusiasmo com a minúscula bola de pelos que estava cambaleando em torno, cheirando e examinando cada polegada do meu apartamento. Descobri que era ela, o que era perfeito. Eu realmente não precisava de outro homem na minha vida, depois de tudo.

Eu chamei a pequena coisa de Nugget, e a razão por trás disso teve Rose e Alice uivando de rir por um longo tempo depois que contei a elas. Depois de trazer Nugget e as outras coisas que achei necessárias, o que era praticamente tudo na loja inteira, dei-me conta que eu estava faminta e precisava comer. Arranjei para as coisas serem entregues no meu apartamento, e deixei a loja com Nugget em uma transportadora azul que eu também tinha comprado. A primeira coisa que eu vi quando fui para a rua novamente, foram os arcos dourados de um McDonalds, então eu fui até lá e matei minha fome, todo o tempo mimando e murmurando para a minha pequena gatinha. Quando cheguei em casa, comi meus nuggets de frango e batatas fritas enquanto assistir a pequena coisa peluda andar cuidadosamente em volta da minha cozinha. Ela estava para subir na minha lixeira, ou mais provavelmente derrubando-a contra si mesma, e eu falei "nugget" por puro reflexo para pará-la.

O que eu posso dizer? O nome pegou.

"Você é tão sem rumo, Bella." Alice estava balançando um dos brinquedos que eu comprei para Nugget, fazendo a gata correr de volta diante de uma débil tentativa de capturar um ratinho falso. "Eu digo, quando maioria das garotas tem problemas com caras, elas todas compram roupas novas ou vão à manicure ou alguma coisa. Mas você sai e compra um gato? Você é mais estranha do que eu tinha imaginado." Ela riu, colhendo Nugget em seus braços.

"Eu sei, eu sei. Mas eu não pude resistir a ela, era impossível."

Rose chegou e pegou Nugget de Alice, e eu poderia dizer que aquelas duas provavelmente passariam mais tempo aqui do que o usual. Ela passou aos poucos a gata atrás de sua orelha, balançando sua cabeça em divertimento.

"Ela é adorável, claro." Rose disso, pondo a gata no chão. Suas patas mal tocaram o chão antes de Alice pegá-la de volta.

"Mas..." Rose continuou, franzindo o cenho, "O que você vai fazer sobre a situação de Edward? Eu digo, Nugget é maravilhosa, mas ela não vai resolver os seus problemas.".

Suspirei pesadamente, levantei-me do sofá para ir até a cozinha e encher novamente minha taça de vinho. "Eu não sei no que me meti, Rose." Eu disse, alto o suficiente para ela ouvir do outro cômodo, "Eu nem mesmo posso pensar direito quando ele está por perto. É insano, e francamente isso me assusta como o inferno." Balancei minha cabeça em exasperação enquanto despejava o vinho. Quando voltei, ambas estavam me observando com olhares compreensivos.

Sentei-me novamente e respirei fundo, tentando achar algum jeito de pôr em palavras simples o que a presença de Edward fazia comigo, e como ele me fazia sentir.

"É como, ele é o homem que eu sempre sonhei, sabe? Ele é maravilhoso, charmoso, não é intimidado pela minha boca esperta e ele faz coisas comigo que... Eu não posso explicar, é como se nós estivéssemos conectados em algum nível intenso e estranho. E quando ele me toca..." Diminui, tentando não me perder em memórias, "Eu o quero. Não apenas quero fazer sexo com ele, mas eu quero... algo mais, e isso me assusta.".

Elas sabiam do meu passado com Jacob, Alice estava lá no dia em que descobri que ele tinha estado me traindo, e foi ela que ligou para Rose e disse para ela vir e trazer as bebidas.

E, portanto, elas também sabiam sobre os meus problemas de confiança.

"Bella, eu acho que você já sabe o que tem que fazer." Alice disse, acariciando as costas de Nuggetgentilmente. Ela estava sentada no tapete macio com as pernas cruzadas, olhando para mim com um tipo de expressão em seu rosto que me disse que ela só queria o bem. "Você pode honestamente me dizer que você ficaria bem sem vê-lo novamente?"

Meu estômago se agitou quando imaginei nunca mais me sentir do jeito que me sentia quando ele me tocava. Eu imediatamente abandonei esse pensamento.

"Não. Eu não ficaria bem, e odeio isso. Eu odeio o fato que o único homem que é capaz de entrar por baixo da minha pele é tão loucamente controlador como eu! Eu odeio o fato que ele provavelmente é última pessoa em que eu deveria confiar. Eu odeio quando estou com ele, e sinto que ninguém poderia me machucar, porque o resto do mundo para de existir. Eu odeio amar brigar com ele, e que ele se diverte com isso também porque somos nós. Já é a nossa coisa. E tem a outra parte que me assusta, que eu me sinta dessa maneira depois de tão pouco tempo. Mas toda vez que nos encontramos, é tão intenso, a paixão está além de qualquer coisa que eu já tenha imaginado que pudesse ter com alguém." Parei para respirar, e tentei ignorar as estúpidas lágrimas que estavam ameaçando escapar.

Bella Swan não chora, especialmente não por causa de homens.

"Mas, querida, ele lhe deu alguma razão para você não confiar nele? Eu sei que é a última coisa que você quer ouvir, mas eu preciso dizer, de qualquer forma." Rose disse, deixando seu lugar próximo a Alice no chão para se juntar a mim no sofá.

Eu estava para protestar, mas ela levantou suas mãos para me parar, "Você não o conhece de verdade, Bella. Você não pode apenas presumir que ele é um idiota que vai acabar fazendo a mesma coisa que aquele cabeça de merda do Jacob fez. Eu estou dizendo isso como sua amiga, tudo bem? Você deveria dar uma chance a ele.".

Minha cabeça estava rodando, imagens de Edward e eu nubladas na minha mente. Edward e eu caminhando pela rua juntos, de mãos dadas. Edward e eu sentados juntos na minha mesa de café da manhã, Edward dormindo na minha cama, seus braços em volta de mim.

Eu queria isso? Eu poderia ter isso?

"Eu não estou dizendo que você deve casar com o cara e ter filhos, mas eu estou dizendo que você deve dar a ele uma chance para mostrar que tipo de homem ele é. Em vez de ficar se esgueirando o tempo todo, saia em um encontro! Caminhem um pouco ou vão beber café ou qualquer coisa, apenas tente, Bella." Rose disse, dando-me um sorriso encorajador.

Pensei sobre isso, e tentei ignorar o sentimento ranzinza na boca do meu estômago, o medo de permitir Edward ficar mais perto do que ele já estava. Se você deixa as pessoas se aproximarem, você arrisca se machucar quando elas eventualmente mostram seu verdadeiro eu.

E eu sabia que se Edward se transformasse no que eu tinha medo que ele fosse, isso fosse ainda pior do que se tivesse sido com outra pessoa.

"Eu não sei, Rose. E se ele não quiser isso quando realmente pode ter? E se for apenas o fato de resistir a ele o que o faz curioso? Se eu desistir, ele pode decidir que não está interessado mais e simplesmente ir embora." Eu estava sentindo uma incaracterística insegurança, e não gostava disso.

Cérebro estava puxando a mão do coração, tentando fazer com que ele se levantasse do seu lugar escondido debaixo da mesa.

"Bella," Alice disse, "qualquer homem que olha para uma garota do jeito que Edward olha pra você, não vai nem mesmo dizer não para alguma coisa mais.".

Rose acenou em concordância. Gemi e caí de volta no sofá, agarrando uma almofada e enterrando meu rosto nela.

Eu estava tão fodida.

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No dia seguinte acordei com Nugget dormindo calmamente no travesseiro perto do meu rosto, e quando me movi me dei conta de que tinha uma bem merecida dor de cabeça. Não era surpresa desde que tinha terminado a garrafa de vinho que as garotas tinham deixado, e desde que eu não tinha comido durante o dia inteiro exceto por alguns nuggets e batatas fritas.

Graças a Loura, lembrei-me. Aquela vadia roubou tanto meu almoço quanto meu encontro, então ela era realmente a culpada pela dor de cabeça, raciocinei. E em meu recém-despertado estado, fez total sentido.

Pelo menos eu tinha tido uma decisão durante a noite. Tinha pensado e repensado, e finalmente me dei conta do que tinha que fazer.

Eu continuaria trabalhando no apartamento de Edward, porque não havia como escapar disso. Minha promoção dependia desse trabalho, e eu continuaria até o fim. Não havia muito mais contato cara a cara exigido com o cliente nesse estágio, então eu estaria bem. Nós tínhamos feito bastante do trabalho quando fui ao apartamento dele ontem, e tinha deixado com ele meus esboços para o caso de ter alguma dúvida ou queixa, simplesmente me ligar. Por agora meu trabalho envolvia começar a preensão das contraturas e ligar para os fabricantes, assim como supervisionar a coisa toda. Desde Edward continuava a morar no seu atual apartamento, ele não estaria vagando no local de construção.

Tudo bem, talvez eu estivesse me fazendo um pouco de tola. Eu precisaria consultá-lo regularmente, mas não havia razão por que essa conversa não pudesse ser no telefone.

Sim, o vício sexual zombou, revirando seus olhos para mim, porque não há uma pequena coisa chamada 'sexo por telefone' que vocês dois vão definitivamente acabar tendo.

Ele nunca me dava nenhum crédito, esse aí.

Vesti-me e engoli um grande copo d'água, então dei comida para Nugget e brinquei com ela por um tempo. Alice viria em uns poucos instantes para cuidar dela até eu voltar para almoçar. Eu era sortuda por ambas as minhas amigas poderem arranjar seus horários de trabalho onde quer que quisessem, e que elas também tinham ansiosamente concordado em ajudar a olhar minha pequena Nugget no começo, quando ela ainda era tão nova.

Peguei minha bolsa e fui até a porta, mas justo quando estava para abri-la, alguém bateu.

Mais uma vez novamente, por que diabos eu não tinha um daqueles olhos-mágicos? Continuei congelada com minha mão estendida, com medo de abri e descobrir que tinha outra visita surpresa de Edward. Ele parecia ter desenvolvido um hábito de aparecer quando eu menos esperava.

"Que inferno, Bells, você está morta ou desmaiou aí? Melhor não estar morta, você continua me devendo 12 pratas desde aquela vez que você me fez comer aquela verde, viscosa..."

Abri a porta de uma só vez e me joguei nos braços de Emmett, abraçando-o ferozmente. Ele era o que eu precisava; uma prova viva de que nem todos os homens eram escória e não eram para se confiar. Emmett era razão suficiente para começar a acreditar que ainda havia esperança para ser encontrada na espécie masculina.

"Uau, oi para você também, Bells. Se eu tivesse sabido que você se jogaria em mim assim, teria vindo sem camisa." Emmett riu enquanto me abraçava de volta. Como sempre, ele não se deu conta de sua força e então eu acabei ficando sem ar dentro de segundos.

"Preciso... ar..." Resmunguei, debatendo-me para ficar livre.

Ele me soltou e se aproximou para desarrumar meu cabelo arrumado com estilo com uma de suas grandes patas, rindo em seu clássico jeito Emmett.

"Você é tão pequena, Bells. Esqueço-me que eu não posso te abraçar da maneira normal."

"Se é assim que você abraça outras pessoas, eu estou surpresa por você não ter nenhum amigo que não está na cadeira de rodas com suas colunas e costelas quebradas." Puxei sua mão para longe e tentei alisar meu cabelo de volta. Movimento típico de garoto, eles não tinham ideia do tempo e esforço que se fazia para fazer o cabelo de uma garota parecer bom de manhã. Emmett provavelmente só saiu da cama, comeu um sanduíche de maionese e limpou o resto de maionese de sua cabeça.

"Agora que você mencionou isso, alguns realmente já reclamaram sobre dor nas costelas de tempos em tempos." Ele devaneou, então sorriu largamente para mim. "Eu acho que sou apenas muito forte."

"Sim, sim, você não é nada além de uma pilha de músculos e abdômen." Revirei meus olhos, "Mas, de qualquer forma, o que diabos você está fazendo aqui tão cedo? Não deveria estar dormindo por pelo menos..." olhei para o meu relógio, "mais quatro ou cinco horas?".

"Sim, mas eu fui cedo pra cama ontem." Ele disse, parecendo contente consigo mesmo.

Fiz uma cruz sobre o meu tronco e fingi suspirar em choque, "Quem é você e o que fez com o Emmett? O Emmett que nunca dorme antes da quatro da madrugada, e ele definitivamente não está acordado e vestido às nove da manhã.".

"Eu vou encontrar Rosalie para o café da manhã num lugar logo abaixo na rua." Ele sorriu. Acho que era a combinação de ver Rosalie e não ter que arrumar o café da manhã por si mesmo, porque ele parecia realmente excitado.

"Ah, então é isso que te fez levantar cedo? E sua pobre mãe que pensou que subornando você com figurinhas de ação ela conseguiria." Dei um passo para dentro e peguei minhas chaves da mesa, então me juntei a Emmett no corredor, trancando a porta atrás de mim.

"Sim, eu me sinto mal por isso." Ele sorriu quando nós começamos a descer o corredor. "Então, quais as novidades sobre você? Você já apanhou Edward Cullen?"

"Não. Não haverá nenhum apanhamento, e não me faça explicar por quê."

Ele deixou escapar um baixo assobio, "Uau, eu sinto um pouco de pensamento feminino vindo de você? Isso é malditamente inesperado; pensei que debaixo de todo esse cabelo, na verdade havia um homem.".

"E eu pensei que por trás de todos esses músculos corpulentos, que você fosse uma garota de sete anos."

"Uh, a mal-humorada voltou!" Emmett soltou um riso abafado.

Eu o acotovelei nas costelas, provavelmente machucando mais a mim mesma do que a ele. "Você não viu a mal-humorada ainda, arruaceiro."

Nós continuamos conversando enquanto caminhávamos para fora do prédio, e eu estava realmente feliz por ele ter aparecido. Emmett era perfeito quando eu precisava manter coisas fora da minha cabeça, ele fazia ser tão fácil esquecer a merda pesada e apenas ser.

"Eu estou indo por esse caminho." Emmett gesticulou para a direção oposta para qual eu estava indo, "Foi bom ver você, Bells. Eu tenho algumas entrevistas de emprego essa semana, mas talvez nós possamos fazer alguma coisa no fim de semana?".

"Entrevistas de emprego?" Eu sorri, "Isso significa que você vai ficar em Nova York?".

Ele piscou e começou a andar para trás, "Você não achou que se livraria de mim tão facilmente, não é?" ele acenou e se virou, indo em direção ao centro da cidade.

Bem, pelo menos eu tinha um homem em quem realmente poderia confiar aqui em Nova York, tirando meu cabeleireiro e meu ginecologista, claro.

Provavelmente se tornaria claro muito em breve se eu poderia adicionar outro homem naquela lista.