Le major Lorne piétinait à côté de la porte des étoiles. Ses bottes laissaient de larges empruntes dans la terre meuble. Depuis combien de temps attendait-il ? Au moins dix minutes… Bah, la patience n'était pas son fort. Enfin, la porte se mit en marche, et bientôt la vague bleutée surgit. Carson surgit, accompagné de deux militaires.

- Je croyais que…

- Le colonel Sheppard est parti sur une autre planète, coupa le médecin. Il est parti dix minutes avant votre appel.

Evan fronça les sourcils, il aurait préféré l'expérience du colonel. Beckett ne releva pas la mimique et enchaîna :

- Combien y en a-t-il ?

- Trois, enfin deux et demi.

- Deux et demi ?

- Le darth s'est complètement disloqué lors de l'impact, il n'en reste pas grand chose.

Carson eu un petit sourire.

- J'ai cru que vous parliez de…

- Non, répondit le major Lorne, les Wraiths sont bien entiers.

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Rodney détourna la tête, mal à l'aise. Les corps des morts n'étaient pas encore tous enterrés : certains se trouvaient sous terre, dans des tombes grossières mais les autres… A même le sol, enveloppés d'un drap rouge foncé marqué du blason du peuple Toal. Les autochtones les regardaient s'approcher d'un air méfiant, toute la communauté semblait respecter un deuil douloureux. Les enfants jouaient sans bruit avec des petites toupies mais celles-ci refusaient de tourner, comme si elles ressentaient la peine des mains les manipulant. Les femmes avaient le visage fermé, pleurant en silence la mort d'un mari, d'un frère…

Sheppard fit signe à Teyla de le suivre, laissant Ronon et McKay en arrière.

- Je préfère que nous ne soyons que deux pour parler au dirigeant, expliqua-t-il à l'athosienne.

- Je comprends.

Ils s'avancèrent vers une haute habitation, tout en bois. Une femme d'un certain âge les attendait sur le pas de la porte. Sans dire mot, elle les invita à rentrer à l'intérieur ; là, elle les fit asseoir sur un banc tordu puis prit place en face d'eux.

- Je suis Cherish, dit-elle, je m'occupe de ce village. Pourquoi êtes-vous ici ? Avez-vous retrouvé d'autres corps ?

John se tortilla sur son siège, pas une seule des tribus présentes à la fête n'avait pu récupérer la totalité de ses morts. Sans doute devaient-ils être à bord d'un vaisseau ruche, enfermé, en attendant de se faire dévorer.

- Non, nous venons vous interroger. Une de nos équipes a trouvé trois darths écrasés dans une des clairières de la planète où… Nous pensons qu'il y a eu un traître parmi les personnes présentes à la fête.

Cherish leur lança un regard méfiant.

- Nous ne vous accusons pas, rassura Teyla, seulement nous avons des raisons de croire qu'une personne extérieure à un des peuples présents à réussi à s'infiltrer. Avez-vous des informations ? Des gens venus faire du commerce que vous n'aviez jamais vu auparavant ?

Elle réfléchit puis secoua la tête.

- Non, je ne vois pas. Vous devriez demander à mon mari, il a vu passer beaucoup de monde au village ces derniers temps.

- Bien, et où pourrions-nous le trouver ?

- Derrière, dans son atelier.

Elle leur montra une porte, cachée dans l'ombre. Sheppard et Teyla hésitèrent une seconde puis se levèrent. La pièce était grande et lumineuse. Un long établi couvrait le mur ouest, dessus s'entassait un nombre impressionnant de bibelots et d'outils.

- Y a quelqu'un ? demanda le militaire d'une vois forte.

Une silhouette bossue se découpa à l'extrémité de la pièce.

- Euh… Bonjour. Votre femme nous a dit que…

- Je sais, je sais. Cherish m'envoie toujours les clients. Que voulez-vous ?

- Nous ne sommes pas là pour faire du commerce, répondit Teyla d'une voix douce.

L'homme fit quelques pas et s'arrêta à un mètre de ses deux interlocuteurs. Son visage semblait taillé à coups de serpes. Des cheveux drus, blancs, étaient plantés sur son crâne.

- Que faites-vous ici alors ?

Sheppard hésita… Cet homme ne semblait guère préoccupé par les événements.

- Ecoutez Monsieur, commença Sheppard.

- Appelez-moi Leho.

- D'accord… Leho. Nous voudrions savoir si vous aviez eu des clients étrangers ces derniers temps.

L'homme haussa les épaules.

- Des nouvelles têtes j'en vois souvent.

- Ecoutez, intervint Teyla, nous avons trouvé des darths abattus sur la planète où se déroulait la fête et…

- Parfait, coupa l'homme, au moins nous n'aurons pas été les seuls à perdre des proches.

Teyla fit un pas en avant.

- Vous n'avez pas l'air de comprendre, beaucoup de gens sont morts et nous pouvons les venger.

Leho fit un signe de la main et répliqua :

- Et vous ? Avec vos belles paroles ? Avez-vous perdu des amis ? Non, alors ?

- Ne croyez pas ça, dit John d'un ton brusque. Nous avons aussi des morts et des disparus à pleurer.

- Qui ?

- Wilho par exemple.

Ronon et McKay venait d'arriver. Les deux hommes s'arrêtèrent à la hauteur de leurs amis.

- Et aussi des athosiens, ajouta-t-il, maintenant nous avons un gosse orphelin avec nous.

Leho recula.

- Wilho ? répéta-t-il faiblement.

Sheppard regarda le reste de son équipe sans rien comprendre, les autres lui renvoyèrent son regard.

- Une jeune fille, les yeux bleus, pas très grande, brune, c'est bien elle ? continua-t-il.

- Oui, répondit le Satedien dans un souffle.

Leho passa une main dans ses cheveux.

- Je… Je ne pensais pas qu'elle s'en était sortie. Lors de l'attaque je…

Mais il ne put finir sa phrase. Ronon s'était jeté sur lui, le plaquant contre son établi.

TBC...
La fin est pour bientôt ;-)