Dix :
Le premier baiser, elle l'avait attribué à l'euphorie du soulagement. Ils étaient poursuivit par trois vaisseaux de l'Alliance qui les avaient repérés à l'atterrissage, et il s'était glissé entre deux parois étroites, si étroites qu'ils s'attendaient à entendre le terrible grincement du métal contre la pierre – tous sauf Wash. Mais il avait réussi à les semer et à s'élancer dans l'espace et quand il s'était retourner pour leur annoncer qu'ils n'étaient plus sur les radars de personne, elle l'avait saisit par le col, et l'avait embrassé.
Ils n'en avaient pas reparlé. Elle n'en avait pas reparlé. Elle avait même menacé Mal de lui couper quelque précieuse partie de son anatomie s'il y faisait référence.
Le deuxième, elle l'avait attribué à la solitude qui faisait sa niche dans son estomac le jour de la célébration de la victoire de l'Alliance contre les manteaux bruns. Elle avait suivi Mal et Jayne dans un bar, avait bu l'alcool le plus fort qu'ils vendaient, avait attendu la confrontation inévitable enter Mal et quelqu'un d'autre et le combat qui allait suivre. Cela n'avait pas manqué, comme ils n'avaient pas manqué de courir jusqu'au Serenity en prévenant Wash de se tenir prêt au départ. Elle avait laissé Mal boire aux compagnons disparus – il serait saoul dans peu de temps – et était monté jusqu'au poste de pilote pour se perdre dans l'espace qui les entourait. Wash n'avait pas tenté de lui remonter le moral. Il s'était juste tourné vers elle.
« Dure journée, hein ?, avait-il déclaré. »
Elle s'était penchée et avait pressé ses lèvres contre les siennes une seconde – le temps de sentir que sa moustache picotait – avant de se reculer et de partir.
« Huh, avait-elle entendu depuis la cabine. »
Elle le laissa se demander si cela signifiait quelque chose. Elle n'en était pas certaine elle-même.
La troisième fois, bien sûr, il avait fallu que Mal les surprenne. Elle était plus intentionnelle – au moins de la part de Wash.
« Tu es une femme extraordinaire, avait-il dit. Pas tout à fait le genre de personne dont je pensais – bref. Je veux dire. Entre nous. Il y a quelque chose, non ? Et – je voulais... Je veux dire, j'espérais que tu... Oh, dìyù ! »
Et sur ce juron, il l'avait embrassé. Elle s'était laissé faire, un peu perdue jusqu'à ce qu'un raclement de gorge les interrompe. Ils s'étaient séparés pour trouver le capitaine qui les observait les bras croisés, hésitant entre l'amusement, l'irritation et –
« Toi, avait-il asséné sévèrement en direction de Wash, si tu lui fais du mal, je peux te jurer que tu vas devoir apprendre à piloter ce vaisseau avec moins de dix doigts. Ou peut-être que –
-Mal. »
Cela avait suffit pour l'interrompre. Il savait que Zoé n'avait pas de compte à lui rendre sur sa vie personnelle – ce ne serait pas la première fois qu'ils avaient cette conversation silencieuse. Il leva les yeux au ciel en marmonnant qu'il avait bien compris. Elle se tourna vers Wash, l'air refroidi par l'interlude qui sembla se rapetissir sous son regard.
« Toi. Rase-toi cette horrible moustache et on parlera. D'accord ? »
Il avait ouvert de grands yeux, eu un sourire aussi gros qu'une tranche de pastèque et disparu dans les coursives – sans nul doute pour lui obéir.
« Toi, continua-t-elle en direction du capitaine. Tu as intérêt à ce qu'il garde ses dix doigts. J'en ai besoin. »
Elle était certaine de l'avoir entendu déglutir avec difficulté.