Chapitre 10 :
Un match. Un match seulement.
Il ne leur restait qu'un match à jouer dans cette Cup. Un match pour du beurre mais un match à domicile. Pas de pression, mais l'envie de combattre pour l'honneur. C'était ce que Ben avait martelé durant les jours précédaient le match. L'honneur ! Il fallait jouer ce match pour le gagner.
« Ça va être compliqué parce que les Rykers ne sont pas encore mathématiquement éliminées, avait dit Kiya.
- C'est toujours compliqué, avait répliqué Stevens en jonglant avec la balle. C'est pas pour autant qu'on va se laisser faire. »
Kiya sourit. Elle se leva, essuya la poussière qui tachait sa robe et courut vers Stevens. Le capitaine des Pirates marqua un temps d'arrêt lorsqu'il se rendit compte qu'il n'avait plus la balle et qu'elle se trouvait entre les jambes de Kiya, quelques mètres plus loin.
« Ouah… souffla-t-il. T'es rapide. »
Le sourire de Kiya s'agrandit. Stevens tenta de lui reprendre la balle mais Kiya l'évita aisément. S'ensuivit alors un duel à un contre un, Stevens tentant par tous les moyens de reprendre la balle à Kiya et de protéger ce qui lui servait de but, Kiya de préserver le ballon et de marquer contre le joueur.
Stevens exécuta un magnifique tacle que Kiya réussit à éviter en sautant. Malheureusement, elle se retrouva déséquilibrée à son atterrissage. Stevens en profita pour lui prendre le ballon et foncer vers sa zone. Kiya réagit au quart de tour et prit en chasse Stevens. Voyant qu'elle ne pouvait pas le rattraper, elle exécuta une glissade que Stevens voulut éviter en sautant. Dans le même temps, Kiya reprit la balle, se releva et tira un tir surpuissant qui passa largement entre les poteaux du but.
Stevens éclata de rire.
« Ok, d'accord ! j'ai compris, dit-il. On est loin d'égaler les Rykers, c'est ça ?
- Hein ? fit Kiya. Y'avait rien à comprendre. Je voulais juste jouer un peu. »
Stevens en resta bouche bée.
« Mais bon, si ça t'as permis d'en tirer des conclusions, tant mieux, rajouta-t-elle en haussant les épaules.
- Ha Ha Ha ! fit Stevens. Tu changeras jamais !
- Sans doute ! sourit Kiya. »
Les deux amis prirent la direction de la salle d'entraînement.
« N'empêche, continua Stevens, t'es vachement rapide ! Tu m'as rattrapé en un rien de temps.
- La vitesse n'était pas vraiment le point fort des Shadows, expliqua la jeune fille. Normal, le Smog leur permet de se téléporter et d'éviter les tacles. Comme je n'avais pas le Smog, je ne pouvais pas me téléport et du coup, j'étais une cible privilégiée pour les tacles. J'ai dû combler ce défaut par l'entraînement et la vitesse. En plus, comme j'étais petite, on ne me remarquait pas beaucoup.
- Je vois… En fait, ta philosophie, c'est combler nos faiblesses par l'entraînement, c'est ça ?
- Tout à fait ! Y'en a une aussi qu'est pas mal : faire des points forts de l'adversaire ses points faibles.
- Là, tu m'intéresses ! s'exclama Stevens en la prenant par les épaules. »
Kiya éclata de rire à son tour mais n'eut pas le loisir d'expliquer sa théorie à Stevens, Ben venant de surgir et de leur hurler qu'ils étaient lamentablement en retard à quelques jours d'un match important.
Au final, peut-être que le fait que ce match soit sans enjeu était plus une bénédiction qu'une malédiction. Les Pirates n'avaient plus la pression des premiers matchs et abordaient ce match sans aucune espérance autre que celle de faire un bon résultat. Les Rykers, en revanche, étaient dans une situation autrement plus inconfortable. Avec six points au compteur, elles n'étaient pas encore éliminées. En revanche, les Snow Kids comptabilisaient une victoire de plus qu'elles et donc trois points de plus. Mathématiquement, les Snow Kids avaient plus de chance de se qualifier que les Rykers. En fait, les Rykers n'avaient plus leur destin entre les mains. Pour qu'elles soient qualifiées, il fallait obligatoirement qu'elles gagnent le match contre les Pirates et que cette victoire soit combinée à une défaite des Snow Kids contre les Shadows. Si les Rykers perdaient contre les Pirates, les Snow Kids seraient qualifiés même sans avoir gagné contre les Shadows.
« Tout ça est très compliqué, fit remarquer Mike.
- On s'en fiche ! rétorqua Ben. Ça ne nous concerne pas. Nous devons seulement penser à gagner le match.
- Ben, je peux me permettre une toute petite remarque de trois fois rien du tout ? demanda Stevens en levant la main.
- Ça dépend pour quoi, répondit l'entraîneur.
- Pourquoi ne pas retourner les points forts des Rykers contre elles ? dit rapidement le capitaine. »
Ben se prit le menton dans la main et médita la proposition de Stevens. Stevens, pendant ce temps, avait effectué un discret clin d'œil à une Kiya pour le moins surprise
« Explique-toi, ordonna Ben.
- Eh bien… commença Stevens, les Rykers ont une super défense… mais leur attaque, elle, est plus agressive que dangereuse, donc…
- Tu penses que l'on devrait jouer le match nul ? intervint Kiya.
- Non, non, pas du tout ! s'exclama Stevens.
- Pas en apparence en tout cas, murmura Ben. »
Tous les joueurs se tournèrent vers lui, sans vraiment comprendre. Visiblement, Ben avait compris où Stevens voulait en venir.
« À quoi tu penses ? demanda Sue.
- Stevens m'a donné une excellente idée ! s'exclama Ben.
- Ah ? Vraiment ? s'interrogea l'intéressé.
- Tout à fait, confirma l'entraîneur. Les Rykers misent tout sur leur défense et surtout sur Kernor. Leurs attaquantes sont très agressives, elles misent surtout sur les fautes des joueurs adverses. Du coup, voilà ce qu'on va faire : on va fermer le jeu. On va s'appuyer sur une défense très fermée, le but étant que les Rykers ne parviennent pas à nous marquer un but. Leur gros défaut est qu'elles sont très nerveuses. Si elles n'arrivent pas à marquer, elles s'énerveront et feront des fautes et là, nous, on en profitera.
- C'est carrément à l'opposé de notre jeu habituel, dit Kiya.
- Mais c'est peut-être notre seule chance de les battre, rétorqua Ben. Allez, tous dans l'holotraîneur. Kiya, rentre-moi les données du précédent match. »
Les joueurs s'exécutèrent. Kiya alluma son ordinateur et rentra les données. La stratégie de Ben ne lui convenait pas, elle n'aimait pas ces systèmes de jeu très défensif, mais sa conversation avec Micro-Ice, étrangement, lui avait rappelé ce qu'elle était : une gamine. Une simple gamine de quinze ans.
« Faut croire que la célébrité m'a rendue plus vieille. »
C'était sûrement vrai et elle aurait aimé retrouvée la même insouciance que Micro-Ice, celle qu'elle avait à ses débuts chez les Shadows.
Sasha, Sue, Mary et Kiya étaient chez elle. Les trois joueuses se passaient de la glace sur leurs muscles endoloris tandis que Kiya les regardait, amusée.
« Ben est vraiment un sadique, se plaignit Sue en se massant le pied. Je suis sûre qu'il a fait exprès de nous rajouter une demi-heure parce qu'on se plaignait.
- C'est tout à fait possible, admit Kiya.
- Et tu trouves ça normal ? continua la défenseuse.
- C'est un entraîneur, répondit Kiya en haussant les épaules.
- Kiya, ton manque de sentiment pour ce genre de chose est inquiétant, dit Mary.
- C'est une entraîneuse, fit Sasha. »
Les quatre filles partirent d'un grand éclat de rire. Kiya s'installa alors sur le vieux canapé rapiécé, entre Sue et Mary.
« Ne dites pas à Ben que j'ai dis ça, mais après la Cup, ça vous dis qu'on se fasse une soirée fille ? demanda alors Mary
- Une soirée fille ? s'étonna Kiya. C'est-à-dire une soirée où l'on parle potins, et beaux garçons ?
- Entre autre ! rit Mary.
- J'suis partante ! s'exclama Sasha.
- Et moi pareil ! dit Sue. J'ai grand besoin de me changer les idées. Le foot commençait à me prendre la tête ! »
Réconfortées par cette idée, les filles évoquèrent alors le prochain match. La tactique que Ben voulait adopter ne les rassurait pas, principalement parce qu'elles n'avaient jamais joué avec cette. L'équipe ne la maîtrisait pas très bien. L'autre question qu'elles se posaient était : est-ce que leur défense pourrait tenir le choc face au redoutable cri de métal des Rykers ?
« Ça, on ne pourra pas le savoir avant le match, fit Kiya en soupirant. »
Le vieil écran qui leur servait de télé se brouilla. Sasha se leva et donna un coup de rein à l'appareil. L'image réapparut aussitôt, celle d'une fille blonde platine et d'un homme au physique (soi-disant) avantageux. Kiya n'avait pas suivi toute l'histoire mais apparemment, il s'agissait d'une rupture due à un parent récalcitrant à l'union des deux amoureux. L'histoire était niaise, simplissime, creuse, n'empêche qu'elle scotcha bien les filles qui allaient de leurs petits commentaires sur l'attitude des personnages.
Soudain, Climbo surgit devant l'écran, voleta et s'écrasa lourdement au sol, faisant tomber par la même occasion l'écran.
« Climbooooo ! s'écrièrent les filles.
- Tuuuu… »
Kiya se leva et prit Climbo qu'elle tint droit devant elle
« Climbo ! Combien de fois je t'ai dis de ne pas manger ce qu'il y avait dans le frigo ? le gronda-t-elle.
- Tuuu…
- Ah la la ! soupira la jeune fille. Tant pis pour toi, fallait m'écouter. »
Elle emporta l'animal dans sa chambre et prit dans le même temps un peu d'eau. Lorsque les animaux de l'espèce de Climbo tombaient malade, c'était rarement grave, cela pouvait se soigner très vite. À condition de savoir comment s'y prendre. Par chance, Kiya savait exactement comment faire.
« Merci grand-père ! se dit-elle. »
Dans le salon, les trois autres filles se lamentèrent.
« Plus de télé, soupira Sue. »
C'était le grand jour. Aujourd'hui avait lieu le dernier match des Pirates dans cette Cup. Malgré le fait que les Pirates étaient déjà éliminés, tout l'archipel était en ébullition.
Kiya réglait les derniers détails administratifs, aidée de Climbo qui s'était vite rétablie, pendant que Ben faisait son briefing aux joueurs. La jeune fille allait rejoindre le stade lorsque…
« Kiya ! »
Elle se retourna et vit… deux revenants !
« Ça alors, c'est vous ! s'écria-t-elle en courant à leur rencontre. »
Elle se jeta dans leurs bras et les dévisagea, heureuse. Erika et son mari, Dred étaient les deux pirates qui l'avaient recueilli lorsqu'elle était arrivée sur Shiloë. C'était aussi les parents de Sasha. Ils étaient tous les deux d'importants hackers dans la flotte de Sony, ce qui expliquait leurs nombreuses absences. Les savoirs présents aujourd'hui allaient donner du baume au cœur de Sasha qui en avait bien besoin après tous ces matchs.
« Sasha va être super contente de vous voir, dit-elle.
- Nous aussi, on est heureux de la revoir, dit Erika. Ça va faire des mois qu'on ne l'a pas vu ! Dis-moi, comment va-t-elle ?
- Bien, répondit Kiya. Là, elle est en débriefing avec les autres. D'ailleurs, faut que j'y aille moi aussi.
- Alors, file, lui conseilla Dred. Et passe le bonjour à Sasha de notre part. Dis-lui qu'on est de tout cœur avec elle. »
Kiya leur fit un petit signe et courut rejoindre le stade. Le match allait débuter dans un peu plus d'une demi-heure, ce n'était pas le moment d'arriver en retard.
Lorsqu'elle arriva dans les vestiaires, les joueurs venaient de finir l'entraînement. Ben ne manqua pas d'ailleurs de lui faire remarquer son retard.
« Ouais, ouais, fit Kiya distraitement. »
Elle se dirigea tout de suite vers Sasha, en train de s'habiller dans le fond du vestiaire. Elle lui souffla à l'oreille les quelques mots d'encouragements de ses parents. La jeune fille sursauta.
« Mes parents sont ici ? s'exclama-t-elle.
- Oui, ils sont arrivés aujourd'hui, confirma Kiya. »
Sasha prit une grande inspiration et s'éventa avec sa main. Elle n'avait jamais joué au foot devant ses parents, même lorsqu'ils étaient sur la planète Shadows. Forcément, la pression lui venait.
« Allez, la rassura Kiya. Tout va bien se passer, tu verras.
- Tu crois ?
- Evidemment ! T'as fais énormément de progrès, même si tu n'es pas titulaire aujourd'hui. »
Pour le dernier match des Pirates, Ben avait remis en place son équipe-type. C'est-à-dire Jecht et Stevens en attaque, Kare et Mary en milieu de terrain, Dan et Sue en défense et Mike dans les buts. L'occasion de briller une dernière fois ensemble…
Les minutes s'écoulaient très lentement. Elles semblaient durer des heures. Les joueurs avaient pris place sur la nacelle d'embarquement, les Pirates d'un côté, les Rykers de l'autre. Ils se jaugeaient du regard, cherchant la moindre faille, le moindre doute dans le regard du vis-à-vis.
Les entraîneurs étaient dans les cabines et celles-ci s'élevèrent. Maintenant qu'ils n'étaient qu'à quelques secondes de ce match, Kiya sentait l'appréhension monter. Elle prit une grande inspiration et se posta à droite de Ben.
Les joueurs firent leur apparition sur le terrain et se firent face. Les Rykers exécutèrent leur fameuse danse et ne lésinèrent pas sur l'intimidation, mais les Pirates restèrent de marbre. Eux, ils n'avaient plus rien à perdre, elles si. Une fois, la danse finie, Stevens rassembla ses troupes et leur dit quelques mots, les derniers mots du capitaine avant la bataille.
Stevens et l'attaquante principale des Rykers se mirent en position et le match démarra. Le ballon fusa et l'attaquante Rykers le rattrapa aussitôt. Immédiatement, elle s'élança vers les cages de Mike. Stevens et Jecht la prirent en chasse et la marquèrent. Kare et Mary vinrent au soutient Bientôt, elle se retrouva incapable de faire une passe ou de tirer. Elle fit jongler la balle entre ses pieds, mais Mary le lui prit. La milieu de terrain tenta immédiatement une embuscade dans le camp des Rykers, elle fit passer la balle à Jecht qui la transmit à Stevens et qui tenta un tir de loin, qui malheureusement atterrit sur la transversale. Kernor et récupéra la balle et chambra le capitaine des Pirates.
« Calme-toi, Stevens ! lui intima Ben. Ne tombe pas dans leur jeu. »
Kernor relança le ballon loin vers l'avant. La n°8 la rattrapa et força le passage, soutenue par son acolyte de l'attaque et ses deux milieux de terrain. Rapidement, la défense des Pirates se resserra. La n°8 fit une passe à la n°9 qui passa aisément Kare et Mary. Sue se précipita vers elle pour la tacler mais la joueuse utilisa alors le Cri de Métal qui déstabilisa la jouese. Laissant son adversaire au sol, la Rykers se précipita vers les buts. Elle essaya de tirer, mais se fit contrer par Dan. La balle atterrit dans les pieds de la n°8 qui tira à son tour. Ce coup-ci, ce fut Mike qui se trouva sur la trajectoire de la balle.
Dans la cabine, un grand soupir de soulagement retentit. Cela faisait à peine cinq minutes que le match avait commencé et déjà l'ambiance était électrique.
« Sue va bien, Ben, dit Sasha à l'entraîneur. Elle a retrouvé sa place. »
Ben hocha la tête.
« Les Rykers reviendront à l'attaque, dit-il. Ne vous épuisez pas à l'attaque, gardez vos forces pour la défense. »
Les joueurs se remirent en position et Mike relança. La balle atterrit dans les pieds de Stevens qui fit un une-deux avec Jecht. Jecht avait la balle et tenta une percée sur l'aile. Deux joueuses Rykers lui barrèrent le chemin et l'attaquant relança la balle vers Kare qui la transmit à nouveau à Mary. Les Pirates avaient décidé de ne pas prendre de risque et faisaient circuler la balle. Leur entraîneur avait raison : ils ne tiendraient jamais le coup s'ils repartaient à l'attaque à chaque fois. Il fallait qu'ils se modèrent.
Les Rykers commençaient à s'agacer de l'attitude des Pirates. La n°9 reprit les choses en mains et tacla violemment Stevens et s'empara de la balle, mais l'arbitre siffla la faute et donna un coup franc aux Pirates.
« C'est bien, ça commence à faire effet, se réjouit Ben.
- C'est assez… peu fair-play comme méthode, dit Sasha.
- Je le sais, lui répondit l'entraîneur, mais actuellement, je suis prêt à tout pour gagner ce match. »
Pour Kiya, ce n'était pas un manque de fair-play, c'était juste un match joué avec intelligence. Les Pirates n'avaient pas les moyens de rivaliser avec les Rykers, donc ils luttaient avec leurs propres méthodes : leur intelligence.
C'était Stevens qui allait tirer le coup franc. Il plaça le ballon et recula de quelques pas. Il prit son inspiration, s'élança et tira. Le ballon s'envola dans les airs et redescendit en direction des buts. Les Pirates crurent à un moment qu'il allait rentrer mais Kernor se chargea de briser leurs attentes en rattrapant la balle. La gardienne hurla après ses joueuses et relança vers l'avant. Les Pirates redescendirent immédiatement vers leur camp car les Rykers repartaient en contre. Une attaquante tira, Sue l'intercepta et dégagea vers Kare. Malheureusement, une joueuse adverse le tacla et lui reprit la balle. Elle lança un véritable missile qui -heureusement !- finit sur la transversale. Plus la mi-temps approchait, plus les Rykers étaient nerveuses et fébriles mais surtout redoublaient d'effort.
Les joueurs étaient dans le vestiaire, essoufflés, en sueurs. Dans les dix dernières minutes de la première mi-temps, les Rykers avaient utilisé plus que de raison leur fluide et avaient littéralement pris d'assaut les buts des Pirates, à tel point que même Stevens et Jecht avaient dû redescendre en défense pour aider leurs coéquipiers.
« Continuez comme vous le faites, leur dit Ben. Défendez, défendez et encore et encore ! Ne lâchez rien ! Tout à l'heure, Stevens a obtenu un excellent coup franc. Profitez de ces occasions-là, faites-les douter ! Continuez à fermer le jeu, elles s'énerveront et feront des fautes. Là, vous pourrez les prendre au piège.
- Oui ! clamèrent les Pirates.
- Kare, comment tu te sens ? demanda Ben
- Ça va, répondit le joueur.
- Tu peux tenir pendant la seconde mi-temps ?
- Je crois, oui. »
Ben hocha la tête et tapa dans ses mains pour signaler le début de la reprise. Les joueurs se levèrent et se dirigèrent vers la sortie. Lorsque Sasha passa devant lui, Ben la retint par le bras et lui dit :
« Sasha, je…
- T'inquiète, lui dit-elle en souriant. L'important, c'est l'équipe. »
Et la jeune fille fila à la suite de Kiya. Ben la regarda rejoindre son amie, un sourire satisfait aux lèvres et quitta à son tour le vestiaire.
Lorsqu'il revint dans la cabine, Benett et Artie étaient déjà à leurs postes. Kiya et Sasha regardaient les joueurs rentrer sur le terrain.
« Tu ne leur as pas beaucoup parler, Ben, lui fit remarquer Kiya.
L'entraineur haussa les épaules.
« Ils savent ce qu'ils ont à faire, dit-il. »
La deuxième mi-temps démarra. Comme en première mi-temps, les Rykers récupérèrent la balle et passèrent immédiatement à l'attaque. Mary s'interposa mais l'attaquante Rykers la bouscula violemment et la jeune femme s'effondra au sol.
« Mais y'a faute, là ! s'exclama Artie.
- On dirait que les Rykers commencent à corser le jeu, fit Kiya. »
Ben serra la mâchoire et s'appuya sur le tableau de bord.
« Je vous interdis de répondre à leurs provocations ! ordonna-t-il. »
Stevens se retint d'aller voir l'attaquante Rykers et aida Mary à se relever. Heureusement pour les Pirates, l'arbitre leur redonna la balle et ils purent repartir à l'attaque. Stevens partit à toute allure vers l'avant mais une Rykers le tacla avec brutalité, lui reprit la balle et se dirigea vers les cages de Mike. Le gardien ne dut son salut qu'au retour rapide de Sue qui renvoya la balle vers l'avant.
La deuxième mi-temps commençait exactement comme s'était fini la première. Les Pirates étaient retranchés dans leur camp et subissaient les assauts des Rykers. Elles jouaient physique et les Pirates avaient bien du mal à les contenir. Quand par miracle, ils arrivaient à dégager, une Rykers reprenait aussitôt la balle et repartait à l'attaque.
« Ils ne tiendront jamais, Ben, dit Benett. Défendre leur demande trop d'énergie, ils s'épuisent trop vite.
- Sans compter que Stevens et Jecht sont obligés de rester en défense pour éviter qu'on se prenne un but, ajouta Sasha.
- Allez ! Tenez bon ! s'écria Ben.
- Ben ! s'exclama Kiya.
- Tu veux que je fasse quoi, Kiya ? interrogea-t-il. On ne peut que les encourager.
- Mais…
- Ils peuvent le faire, insista Ben. Ils le peuvent et ils vont le faire. »
Ben mettait tous ses espoirs dans cette tactique, mais toujours est-il qu'ils se faisaient prendre à leur propre jeu. Les Rykers les emprisonnaient dans leur propre camp, empêchant ainsi toute tentative de contre-attaque. D'autre part, le temps défilait et plus on se rapprochait de la quatre-vingts dixième minutes, plus les Rykers se montraient agressive et plus les Pirates paraissaient proche du point de rupture. Sue renvoya un énième assaut Rykers en touche et s'effondra au sol, à bout de souffle. Dan se précipita à son chevet.
« Courage, ma grande ! lui dit-il. Reste plus qu'une dizaine de minute ! Faut tenir le coup et on obtiendra un match nul. Allez, Sue. »
Sue se releva difficilement et se remit en position. La touche était pour les Rykers. Stevens alla vers ses coéquipiers, les encourageant à s'accrocher et de croire à la victoire. Car oui, lui ce qu'il visait ce n'était pas un match nul, mais une victoire. La victoire, il n'y avait que ça qui comptait !
La joueuse Rykers lança le ballon qui atterrit sur la tête d'une coéquipière. Dan réagit instantanément et lui chipa le ballon. Il tenta de se dégager des nombreuses jambes qui lui barraient la route mais voyant que c'était peine perdue, il tira en l'air, sauta et envoya la balle vers Jecht. Un peu pris de court, l'attaquant contrôla en deux fois la balle et partit aussitôt dans le camp adverse lorsqu'il s'aperçut que les Rykers allaient se jeter sur lui. Il croisa avec Kare qui transmit à Stevens. Malheureusement, la passe de Kare se retrouva interceptée. La joueuse Rykers passa facilement Jecht et Stevens et tenta sa chance de loin. La balle passa loin du cadre et repassa en possession des Pirates. Mike relança dans les jambes de Sue qui s'en débarrassa aussitôt pour le donner à Jecht. Jecht effectua une passe millimétrée à l'intention de son partenaire qui, par miracle, réussit à passer la défense des Rykers !
Stevens zigzagua entre les joueuses Rykers jusqu'à ce qu'il se fit bloquer. Tout en luttant pour conserver la balle, il essaya de repérer ses coéquipiers. Kare était beaucoup trop en retrait, Jecht était cerné de toute part, ne restait que Mary à moitié caché par deux joueuses Rykers. C'était risqué, mais c'était elle la mieux placé pour percer leur défense. Stevens n'eut besoin que d'une fraction de seconde pour prendre sa décision. Il fit passer la balle en retrait, pivota sur lui-même, la lança en l'air avant de l'envoyer vers Mary à l'aide d'un superbe retourné. La joueuse avait bien compris les intentions de son capitaine et prit d'avance la joueuse Rykers qui la cachait, en recevant la balle à l'aide d'un amorti de poitrine. Dans le même temps, Jecht s'était démarqué. Mary serpenta parmi les joueuses Rykers et passa le ballon à Jecht, lequel était idéalement placé pour marquer ! Le joueur ne se le fit pas dire deux fois et tenta immédiatement sa chance. Malheureusement, Kernor arrêta la balle d'une claquette.
Mais l'action était loin d'être finie ! Le ballon était toujours en jeu ! Stevens, en bon opportuniste qu'il était, avait profité de la confusion qui régnait dans la défense Rykers pour s'y infiltrer et pousser le ballon flottant… au fond des filets ! Les Pirates venaient d'ouvrir le score ! Stevens leva un bras triomphateur, tandis que Jecht, Kare et Mary l'entouraient et le félicitaient et que les Rykers hurlaient leur rage.
C'est alors que la sirène retentit et une explosion de hurlement retentit dans le stade de Shiloë. Car ce qui venait de se produire, ici, était tout bonnement, incroyable, inconcevable même !
Dans la cabine du staff, un grand silence régnait. Aucun ne semblait réaliser ce qui venait de se réaliser... Personne ne semblait comprendre que ça y est ! Les Pirates avaient gagné ! Ils avaient obtenu leur première victoire dans cette Cup ! Une victoire face aux Rykers, 1 à 0 au terme d'un match fermé et âpre.
« Ouah ! lâcha Artie. Est-ce que... est-ce que c'est bien ce que je crois ou...
- On a gagné... murmura Sasha, les yeux écarquillés. On a gagné ! OUAIS ! »
La jeune joueuse laissa éclater sa joie par un grand hurlement, bientôt rejointe par Kiya et Artie qui se lancèrent dans une danse de la joie. Benett retira son chapeau et souffla, tandis que Ben tombait sur les genoux, battu par le stress et le soulagement. Sur le terrain, les joueurs sautaient en rond et chantaient. Ils l'avaient fait ! Ils avaient battu les Rykers ! Eux, la petite équipe sans fluide, sans grand talent, eux la petite équipe méprisée par les grosses pointures, avait réussi l'exploit de battre une référence au niveau du galactik football. Simplement par la force de leur volonté, ils avaient gagné.
« HIP HIP HIP... clama Stevens.
- HOURRA ! répondirent ses coéquipiers.
- HIP HIP HIP... répéta Stevens.
- HOURRA ! hurla le stade.
- ON EST LES PIRATES ! s'exclamèrent les joueurs. »
C'était comme s'ils avaient gagné la Galactik Football Cup. Tout l'archipel était en fête. Même Boris, ce vieux grincheux, était sorti de sa tanière pour accueillir les joueurs à leur sortie du stade.
« Bravo ! Bravo ! Haha ! avait-il crié en voyant les joueurs. »
Même Sony les avait félicités. Alors qu'il était en mission non loin du Génèse Stadium, il leur avait fait part de sa fierté suite à leur victoire contre les Rykers.
« J'étais loin de m'imaginer que mes joueurs pouvaient gagner contre les Rykers, disait-il alors qu'ils étaient tous rassemblé à la taverne. Comme beaucoup, j'imagine, je doutais de vos capacités et j'ai eu tort, je le reconnais. Même éliminé et avec un pourcentage de victoire très faible, vous avez continué à croire en vos capacités. Vous avez prouvé que même en galactik football, on ne devait pas sous-estimer les Pirates. Bravo, je suis fier de vous. Ici, nous sommes tous heureux de votre victoire. »
Et comme pour confirmer ses dires, son équipage apparut à l'écran, applaudissant et fou de joie.
Kiya applaudit en même temps que les autres et but une gorgée de son soda. C'est alors que Stevens se glissa derrière elle, la prit dans ses bras, la souleva et la fit tourner.
« Pour Kiya, un tonnerre d'applaudissement ! réclama le capitaine des Pirates. »
Il fut exaucé. Une pluie d'applaudissement retentit. La pauvre Kiya, gênée, se cacha derrière Sasha qui ne se priva pas pour la laisser à découvert.
« Kiya, cette victoire, on te l'a dédit, dit Stevens, parce que grâce à toi, on a retrouvé confiance en nos capacités.
- Quoi ? fit Kiya, un peu surprise.
- Ton arrivée à tout changé, tu nous as appris à vouloir la victoire ! Avant, on était incapable de penser que l'on pouvait gagner et regarde ! On a réussit à battre les Rykers ! lança Stevens.
- Ah... Heu... Je... Heu... balbutia Kiya, rouge comme une tomate.
- Kiya, merci pour tout ! »
Kiya regarda un à un les joueurs des Pirates, les yeux grands ouverts, comme si elle ne croyait pas ce que venait de dire Stevens. Pourtant, à en juger par les regards de Sue, de Sasha, de Dan, et même de Ben, ils pensaient exactement comme lui. Kiya se sentit et se cacha le visage dans les mains.
« Merci, les gars, murmura-t-elle les larmes aux yeux. »
Des exclamations retentirent et des verres tintèrent.
« Que la fête commence ! hurla Mike en grimpant sur une table.
- Ouais ! lui répondit l'assemblée. »
Les plateaux commencèrent à tourner, les boissons à se vider. Cuistot se retrouva vite débordé et personne ne semblait s'en soucier. Tous étaient absorbés par le match, car si les Pirates avaient gagné à l'arrache contre les Rykers, les éliminatoires n'étaient pas fini pour autant.
« Et nous voici en direct pour assister au dernier match du groupe A opposant les Shadows aux Snow Kids, annonça Callie Mystie. Je vous rappelle que les Shadows ont refusé de donner à notre chaîne l'autorisation de couvrir le match sur place, c'est pourquoi je commenterai cette rencontre depuis nos studios d'Akillian. »
« Tentative d'intimidation, dit Kiya. Ils font toujours ça. »
Les joueurs parurent sur le terrain. D'abord les Snow Kids qui semblèrent très tendus et enfin les Shadows, presque effrayant dans leur maillot noir. Kiya sourit en les regardant exécuter leur danse. C'est vrai qu'ils faisaient peur comme ça, mais Kiya savait que ce n'était qu'une façade. En dehors du terrain, les Shadows ressemblaient plus à une bande de joyeux lurons qu'à des fantômes revanchards. Du moins, elle espérait qu'il en était toujours ainsi.
Les cabines des entraîneurs s'élevaient et les joueurs se mirent en place.
« Et c'est parti ! lança Callie Mystie alors que le ballon fusait. Je vous rappelle que les Snow Kids doivent impérativement remporter ce match s'ils veulent accéder à la phase finale de la Cup. Souhaitons leur bonne chance. »
« Comment ça « impérativement gagner » ? s'insurgea Jecht. On leur a quand même bien facilité la tâche en gagnant contre les Rykers !
- C'est ça, être pirate, gamin ! lui dit Benett. Rester dans l'anonymat même quand tu crées un exploit.
- Je trouve ça très injuste, protesta Jecht.
- Un pronostic, Kiya ? lui demanda Mary. »
Kiya haussa les épaules.
« Tout dépendra de l'état de l'esprit, répondit-elle.
- Je pense que les Snow Kids sont capable de gagner ce match, dit Sasha. Ce sont eux les plus motivés, les Shadows, quoi qu'il arrive, seront qualifiés et ça peut leur nuire.
- Un excès de confiance, fit Dan. Possible. Mais les Shadows aiment bien afficher leur supériorité. Battre largement les Snow Kids, ça enverra un signal fort aux autres équipes. »
Kiya avait le front plissé par l'inquiétude, Climbo se tenait sur son épaule et était très agité. Sue vint vers elle et posa sa main sur son épaule.
« T'inquiète pas, je suis sûre que les Snow Kids vont faire un gros match, la rassura-t-elle.
- C'est pas pour les Snow Kids que je m'inquiète le plus, murmura Kiya alors que le visage de Sinedd passait à l'écran. »
Comme l'avait prédit Dan, les Shadows voulaient envoyer un signal fort aux autres équipes. Ils dominaient largement ce début de match. Kiya soupira en voyant sortir Thran sur blessure et alla rejoindre Cuistot dans le fond de la taverne. C'est alors qu'elle surprit une conversation entre Ben et Stevens :
« … bon mais comparé à Kiya, il est transparent, disait Stevens.
- Succéder à une joueuse comme Kiya, ce n'est pas évident, répondit Ben. Il faut qu'il impose sa marque tout en étant efficace. Je trouve qu'il s'en sort bien, il a réussi à la faire oublier, du moins sur le terrain.
- Ouais, c'est sûr. Parce que en dehors, on ne sait toujours pas pourquoi Kiya a été virée et elle ne veut rien dire. Le peuple Shadows attend toujours des réponses.
- Faut lui laisser le temps, Stevens. Ce n'est encore qu'une enfant, tu sais. Elle n'a que quinze ans et elle a été prise chez les Shadows à seulement douze ans ! Son renvoi a dû beaucoup la marquer. »
Stevens parut soudain très pensif. À la télé, les Shadows venaient de marquer un second but.
« Douze ans, Ben, murmura Stevens. À douze ans seulement, elle arrivait à faire ce que des dizaines de joueurs ont mis des années à accomplir ! Et sans fluide ! T'imagine ce qu'elle aurait pu faire avec un fluide ? Elle aurait été irrattrapable, au sommet de tout… ça me fait un peu peur d'y penser… Déjà à l'époque quand je la regardais jouer, je me sentais mal parce que je me disais que je ne pourrais jamais atteindre son niveau…
- Ça sert à rien de te comparer à elle, l'interrompit Ben. C'est vrai, Kiya a un talent inné pour le galactik football, mais aujourd'hui, elle ne veut plus jouer. Ne la réduis pas à son talent en tant que joueuse, tu lui manquerais de respect.
- Je sais ! répliqua le capitaine des Pirates. Ne t'en fais pas, j'ai tout à fait conscience que Kiya ne veut plus entendre de cette période là, mais ça ne m'empêche pas de m'interroger…
- Ouais… C'est assez mystérieux tout ça, soupira Ben. Les Shadows recrutent une joueuse extraordinaire, venue de nulle part, qui n'utilise même pas de fluide. Elle est, pendant près d'un an, le fer de lance de leur équipe et pouf ! Plus rien. Elle disparaît comme elle était venue. Moi, ce qui m'a frappé, c'est à quel point les avis divergeaient sur elle. Elle était admirée, encensée pour son talent à son jeune âge mais tu sentais aussi une vive jalousie de la part des joueurs. En fait la carrière de Kiya peut se résumer à ses deux paradoxes : apparition-disparitions et admiration-jalousie. Je pense qu'elle a dû beaucoup en souffrir. Ce n'est pas évident pour un enfant de se retrouver si vite sous le feu des projecteurs, il n'y a qu'à voir les Snow Kids qui… »
Kiya ne voulut pas en attendre davantage, s'éloigna et sortit même de la taverne, histoire d'être seule. Le dernier aperçu qu'elle avait eu du match des Snow Kids, c'était le troisième but Shadows. Kiya soupira et s'assit contre un vieux vaisseau, Climbo vint se poser sur ses genoux et la regarda tristement.
« Tuuut, gémit-il. »
Kiya le caressa d'une main tendre et lui sourit pour le rassurer.
« C'est rien, Climbo, lui dit-elle. »
En fait, elle avait pris conscience depuis longtemps qu'elle était très controversée. Si beaucoup de joueur l'avait félicité dés leur première rencontre, la petite fille qu'elle était avait très vite décelé la pointe de jalousie qu'il y avait au fond de leur regard. Très insouciante et naïve, elle mettait cela sur le compte de la déception et de la défaite. Mais lorsque son frère était parti, elle s'était demandé si ce n'était vraiment cela.
« Dis Climbo, commença-t-elle, est-ce que tu crois que Sinedd aussi… me voyait comme ça ? »
Est-ce que lui aussi l'admirait… autant qu'il la détestait ?
Blabla :
Et voilà le chapitre 10 avec enfin une victoire des Pirates ! Vous savez, j'adore les Pirates et je ne me voyais pas ne pas les faire gagner au moins une fois, surtout avec les efforts qu'ils faisaient. Ca aurait été trop cruel -.-. Donc voilà, ils ont gagné contre les Rykers par la plus petite des marques et difficile mais ils ont gagné ^^. Donc Bravo à eux ^^.
Bises et bonne lecture ^^.
Sheena.