Dead Space y sus personajes son una propiedad de Visceral Games (antes EA Redwood Shores), Mirror´s Edge y sus personajes son una propiedad de Digital Illusions. No reclamo beneficio económico alguno de la publicación de esta historia.
Interludio:
Dialogo entre dos almas corruptas.
El Director General de la C.E.C. estaba recargado en su sillón de siempre. Había permanecido inmóvil en su ostentosa oficina por un rato, en uno de esos raros momentos de calma, que surgían como si fueran la venida de un cometa, esporádicos y fugaces.
Reflexionaba para sí, fraguando planes y preguntándose cuanto más tendría que esperar, para que los acontecimientos requeridos estuvieran en perfecto orden. Solo en ese instante en que las estrellas están en posición, y los hados del destino decretan los cambios, solo en ese preciso instante, podría encontrar la ventana fugaz que le permitiera abandonar aquel cuerpo corrupto, para dirigirse a un nuevo plano de existencia. No podía ser antes, y hacerlo después del momento indicado sería como mutilarse a si mismo con una sierra...
La presencia de su inteligencia artificial personal lo saco de su ensoñación. No hacía casi nada de ruido, pero eso no importaba para su sensible oído. En realidad había pocas cosas que pudiera dejar de percibir con sus sentidos, magnificados como estaban. La presencia de una I.A. asumiendo su avatar electrónico la percibía como el sonido de un riachuelo que se precipitaba hacia el mar, lenta, pero tranquilamente. Suspiró un momento y se preguntó que podría querer su eficiente, pero molesto mayordomo informático:
--- ¿Que deseas Daniel? --- le dijo con una voz que denotaba cierta irritación.
--- Ha llegado una comunicación sub-espacial desde la colonia de Aegis VII en la Constelación del Cisne ---
--- ¿Y porque me la pasas a mí?, ¿que no son para eso los mandos superiores Daniel? --- dijo el hombre-cadáver, visiblemente fastidiado.
--- Señor, la comunicación proviene de Hanford Peter George la Salle Carthusia, el director de la colonia, viene cifrada con el protocolo Theta-542-M ---
Eso despertó un vivo interés en los ojos del hombre. ¿Sería esa la señal que estaba esperando?. Decidió encarar la situación tan cabalmente como fuera posible, pero sabía muy bien que ese protocolo solo podía significar una cosa:
--- Hanford Carthusia..., dejame verla Daniel ---
--- Reproduciendo --- dijo la I.A.
La construcción electrónica desplegó el mensaje. En el, se apreciaba la figura rechoncha y complaciente de Hanford Carthusia, un hombre de edad madura, con un rostro largo y un poco macilento, no acostumbrado a la atmósfera enrarecida del planeta, a pesar de ser esta la cuarta colonia que presidía. Escondía sus ojos pequeños detrás de unas gafas pequeñas, de montura metálica, que en poco ayudaban a su rostro, dándole un aspecto siniestro y desagradable.
El ambicioso ejecutivo habló franca y decisivamente acerca del descubrimiento de un nuevo Monolito en las entrañas de la colonia, haciendo poca o ninguna referencia al credo de la Uniología, sabiendo bien, al igual que otros, que el Director General no toleraba a los fieles de Altman. Cuando el mensaje terminó, el cadáver-hombre parecía muy excitado:
--- Daniel, ¿cuales son las naves que tenemos disponibles para el viaje al sistema de Aegis VII? --- preguntó el cuerpo, sin perder enteramente la compostura.
--- La USG Ishimura esta programada para hacer contacto con la colonia en tres semanas estándar, debido a una serie de ajustes en los impulsores de punto de impacto, que se llevan a cabo en los astilleros orbitales EH-145-K, en la Tierra. De todas maneras Carthusia había pedido ya la presencia de una nave de la clase "Rompe-planetas" en ese sector para finales de este mes, debido a que la colonia ha terminado la fase de prospección y análisis y esta lista para...---
--- Suficiente Daniel, a veces no sabes cuando detenerte. Ordena que doblen los turnos en los astilleros, quiero la USG Ishimura lista para el viaje en dos semanas --- dijo el director, haciendo un gesto con la mano.
--- Como ordene señor --- dijo la I.A. e iba a voltear, pero un nuevo gesto de la mano de su amo la detuvo:
--- Y asegurate también de comunicar a la colonia que la Ishimura estará llegando en cuatro semanas estándar. Una cosa más: Empieza a seleccionar una serie de perfiles de posibles empleados disponibles para el viaje. Ocho personas. Los criterios de selección son rango, perfil psicológico, lealtad a la compañía y coincidencias de puesto con las posibles bajas de personal de la Ishimura. Mantén la lista en secreto del personal de alto rango de Corporativo. Expande tu selección para incluir personal de las Unidades Alpha Uno y Dos, así como de las clases Obsidiana y Escorpión de Ingenieros, preferentemente gente con un mínimo de experiencia de tres años de trabajo en el espacio profundo. Necesito esa lista en una semana a mas tardar. Reserva sin embargo tres lugares mas: Asignare tres empleados de mi entera confianza y selección ---
--- Entendido señor. ¿Algo más que necesite? ---
--- Si Daniel. Comunicame con el Doctor... --- menciono el cadáver, mientras volteaba su sillón y abría la cortina, observando el Olympus Mons.
--- A la orden señor --- dijo la construcción y se desvaneció, con ese sonido inconfundible de riachuelo, perceptible solo para él cadáver.
Cuando la I.A. se fue, el sombrío hombre quedo solo, pero la luz de sus ojos no desaparecía. Finalmente las cosas empezaban a ponerse en marcha...
Dos semanas después:
Un cuarto a media luz fue lo primero que percibió, cuando sus sentidos se sumergieron en el ambiente de esa habitación. La luz pálida que venía del escritorio de caoba frente a él, creaba sombras siniestras que se agitaban ligeramente con el movimiento del aire. La atmósfera del cuarto olía a viejo, como a esos armarios de maderas finas que tienen años sin abrirse. Era un olor anacrónico, en un mundo donde los plásticos sintéticos y el metal eran la norma para las habitaciones de una casa. El morador de este recinto sin embargo, era considerado un excéntrico por las pocas gentes que habían tenido el infortunio de cruzarse en su camino.
La construcción electrónica reprimió un sub-rutina, asociada a la demostración de desagrado por el penetrante olor a madera vieja. Bien sabía lo que había pasado la ultima vez que se había atrevido a externar una opinión acerca de los particulares gustos de su amo. Una I.A. actuando en base al miedo era algo que el gran publico no concebía, acostumbrado a los modelos de inteligencia comerciales, que no tenían algoritmos complejos dedicados a emular emociones. Daniel sin embargo era una de las I.A´s mas avanzadas de la corporación, superando por mucho el desempeño de todas las otras I.A.´s de Concordia, incluyendo el de los llamados "Doce Olímpicos", que controlaban la cercana Ciudad Olympus. El sabía bien que meterse demasiado con los gustos de su amo equivalía a ser cortado unas horas del flujo de información general de la C.E.C., lo que en su tiempo-maquina, equivalía a vivir años en el vacío. No, dejo la expresión de sus disgustos personales para otra ocasión...
Asumiendo su avatar electrónico, que era la representación de un viejo mayordomo de pura cepa inglesa, Daniel se acercó al escritorio en medio del cuarto, donde una figura que parecía dormitar, le hizo un gesto con la mano para detenerlo:
--- ¿Ha partido ya la nave? --- dijo el hombre de una delgadez cadavérica, con voz nimia, mientras yacía reclinado en un sillón acolchado, tapizado en una tela aterciopelada.
--- Así es señor. El Director de Operaciones Mineras Coloniales va en ella --- dijo el mayordomo impasiblemente.
--- Bien. La Iglesia ha movido sus piezas. La apertura se desarrolla según lo planeado. Ahora solo nos queda esperar... --- reflexiono el otro, manteniendo su vista clavada en un punto, mas allá del cuerpo ficticio de la I.A.
--- ¿Señor?... --- dijo el simulacro, dejando entrever un ligero tono de ansiedad.
--- ¿Que sucede Daniel? --- el otro ni se inmuto, como si esperara la pregunta.
--- ¿Si me permite la indiscreción... porque permitimos que la Iglesia pusiera tantos elementos leales a ella en la Ishimura?, ¿no es un riesgo demasiado grande? ---
El hombre a quien Daniel preguntaba, sonrió abiertamente. Mostrando una dentadura perfecta, en la que los colmillos parecían destacar, a la luz blanquisca:
--- Nada de lo que los Uniologos hagan podrá cambiar las cosas, Daniel. Pero hubiera sido harto revelador para los Enigmas y sus sirvientes, el no poder infiltrar elementos afines, en la que es hasta ahora la misión mas importante de la compañía, la mas importante desde el encuentro con el primer Monolito. Ademas, nuestros propios enviados se aseguraran de que las cosas salgan como nosotros queremos ---
--- Eso me recuerda señor... el buen Doctor ha obtenido resultados interesantes de la muestra biológica, resultados que usted quizá quiera ver... --- dijo el holograma, simulando un ligero olvido que los dos sabían, no era mas que una comedia muy personal.
--- De acuerdo Daniel, pero recuerda que a mi edad leer los reportes demasiado técnicos me resulta harto tedioso. Es preferible que el doctor venga aquí a mis aposentos para presentar sus descubrimientos --- la charada seguía, con el hombre aparentando una avanzada edad que no tenía, y dejando que la I.A. lo mimara un poco.
--- Arreglare que se presente señor. ¿Requiere algo más? --- en un tono perfectamente paternal, que daba el cerrojazo a la obra.
--- No por el momento Daniel, puedes retirarte ---
El simulacro se desvaneció inmediatamente, diciendo para si que los humanos eran de las cosas mas fascinantes del universo, pero también de las mas fútiles.
Diez días después:
---... excelente. Dos semanas más. Tu recompensa te espera en el lugar de tu elección, en crioestásis tal y como se ha acordado --- dijo el hombre hacia una pantalla, donde un hombre
caucásico le dirigía una mirada penetrante.
--- Cambio y fuera ---
La pantalla holografica, de tonos azules, particular de la video-conferencia, se desvaneció y el hombre en el cuarto se recargo en su sillón. Las arrugas recorrían su frente y le daban a su piel una una apariencia ajada y deslavada que solo era propia de las telas viejas. El hombre llamó a su mayordomo con una voz suave, pero determinada:
--- Daniel... ---
---¿Que desea señor? --- respondió el simulacro, apareciendo frene a él sin perder tiempo.
--- Daniel, comunicate con los medios de comunicación de la federación de colonias. Ya va siendo hora de que hagamos saber al publico de las nuevas instalaciones de refinamiento de materiales en "La Expansión" ---
--- ¿Se refiere a las instalaciones en Excella AE-725? --- dijo la inteligencia, mostrando las imágenes de un planeta obscuro, con una atmósfera perennemente atiborrada de nubes de tormenta, en la que pocas construcciones se alzaban sobre la superficie. El subsuelo del planeta sin embargo, era otra cosa...
--- Cierto, cierto... siempre olvido que la prensa no lo reconocería por ese otro nombre... --- una nueva invitación a una charada.
--- ¿Y que vamos a hacer si la prensa decide husmear demasiado?, ya sabe lo que las leyendas negras cuentan de Excella... --- dijo Daniel, poniendo su poderoso cerebro informático a trabajar.
--- Daniel, Daniel, solo asegurate de hacer lo que te dije, la prensa podrá husmear todo lo que quiera, pero los residentes saben perfectamente bien cuando es mejor mantener la boca cerrada, sobre todo cuando se trata de un negocio tan ilegal como lucrativo, como lo es el reemplazo ilegal de órganos ---
--- ¿Y La FDT señor?, ¿no cree usted que tomaran un súbito interés por estas nuevas instalaciones? ---
--- Daniel, ¿acaso vienes decidido a tratar de hacerme enojar hoy?, no tengo tiempo ni la paciencia para explicarte el calibre de las repercusiones negativas que pueden agobiar a la FDT si se atreve a intentar una investigación siquiera... ---
--- Señor, mis rutinas de planeación me aconsejan no intentar un movimiento de ese calibre, puede convertirse en algo sumamente riesgoso... ---
--- ¡Daniel! --- le dijo el hombre con una mirada que podría haber atravesado una cortina de acero como si fuera mantequilla. La inteligencia vio aquella mirada y supo que se había equivocado...
--- Eres uno de los prodigios mas grandes de esta compañía. Solo el personal del Proyecto Renacimiento es mas importante que el equipo de desarrollo que te creo, y se que estas destinado a grandes cosas... pero si vuelves a cuestionar mis decisiones... UNA. SOLA. VEZ. MAS, haré que te desmonten y cancelare el financiamiento para el desarrollo de posteriores I.A´s. No tolerare que una simple construcción cuestione mi estrategia y mucho menos tu, de todas ellas ---
La presencia holografica azul se difumino rápidamente y se fue sin decir nada. Cumpliría las ordenes al pie de la letra.
El cuarto quedo en silencio. El hombre cadavérico se decidió a no encender la luz inmediatamente. Le gustaba la oscuridad, lo relajaba. Era el recordatorio pleno de que solo el sabía perfectamente lo que pasaba entre las sombras. Nadie más...
Ni los altos mandos de la Uniología y sus miles de devotos fanáticos, creyentes en la quimera de una vida mas allá de la vida, con sus naves mausoleo esperando por sus pronto inútiles cuerpos muertos...
Ni los dirigentes de la Fuerza de Defensa de la Tierra, con sus enormes naves crucero , ni su incomparable poderío militar, que sin embargo no les servía de nada para mantener el orden en las colonias, merced de los piratas, o los grupos paramilitares de las compañías rivales de la C.E.C. ...
Ni siquiera la Unidad Alpha, el grupo mas enterado de la situación, el cómplice leal de los cientos de operaciones que ponían a la C.E.C. por encima de la mayoría de las grandes compañías. Al fin de cuentas solo un peón mas, en las escaramuzas galácticas que se desarrollaban por el control del Monolito...
Y mucho menos una inteligencia artificial rebelde que se empeñaba en mostrar gestos humanos, sumamente desagradables...
Solo la tejedora puede deslizarse sin problemas por la gigantesca red que ella misma se ha fabricado. Todos los demás corren el riesgo de quedar atorados e indefensos, inermes ante la mirada todopoderosa de la Mente Araña...
Dos días después:
--- El reporte del ishimura, señor ---
--- Ponlo en pantalla Daniel ---
El hombre detrás del sillón mullido se encontró viendo una comunicación del Capitán Matthius, donde le informaba el lamentable estado en que la colonia se había sumido. El caos reinando sin que nadie pudiera poner orden.
La transmisión se corto súbitamente. La Mente Araña intuía lo que estaba pasando. Era la onda de choque retrasada del experimento llevado a cabo hacia mas de 150 años, por la FDT. Al crear un nuevo Monolito, sintetizando la materia del original y creando así un duplicado a nivel sub-atómico, estaban metiéndose con fuerzas que no comprendían, recreando un artefacto alienígena que podría haberlos destruido inmisericordemente. Ahora las consecuencias de ese fallido experimento estaban alcanzándolos.
Imagino como reaccionarían los esbirros de la Uniología que seguramente verían ese reporte al mismo tiempo. Ya antes Daniel había interceptado una transmisión del Director de Operaciones Mineras Coloniales a uno de los Enigmas. Otro de los sujetos del Proyecto Renacimiento había captado la atención del Iglesia y no le cabía la menor duda de que harían hasta lo imposible para capturarla. Tendría que movilizar a Alpha... a su debido tiempo.
La Mente Araña se recargo en su sillón y espero. El tiempo le diría el momento exacto en que debería actuar. Siempre lo hacía...
Cuatro días después:
Daniel apareció frente a su amo al caer la tarde, en un momento en el que el hombre-cadáver estudiaba las escrituras de la Iglesia de la Uniologia, en un libro de pasta gruesa y encuadernación en pasta dura, toda una reliquia. Como quien revisa un cuento de hadas...
--- ¿Que sucede Daniel? --- dijo el hombre sin levantar la cabeza.
--- Comunicación desde el sistema de Aegis VII, protocolo de encriptacion Theta-542-M, ¿acepta el mensaje? --- confió la I.A. dando un paso al frente.
--- Sí. Clave de confirmación "Renacimiento". Enlaza a mi DRI personal y asegurate de que nadie me interrumpa, ahora vete --- le dijo despidiéndole con un movimiento de mano.
La I.A. hizo una reverencia y se desvaneció. El director presionó un botón en la superficie de su traje y una pantalla azul-blanca apareció. En ella se podía ver la silueta de un hombre, que no tomaba definición concreta. Parecía estar enfundado en un traje de ingeniería y tenía la carera del traje abajo. No hizo ni dijo nada en lo absoluto, pero el cadáver tuvo una sensación de frío mortal, que le pareció de pronto conocida. En el fondo, sobre una pantalla de la nave, una secuencia de los símbolos que estaban grabados en el Monolito original se proyectaban, de manera escalofriante. El hombre levantó su careta, dejando ver un rostro que el director reconoció como uno de los tres hombres de su confianza. Respirando pesadamente, el ser del traje lo miró fijamente por lo que parecieron momentos interminables. Y entonces menciono una sola frase:
--- ¡Seremos completos de nuevo!... --- con una voz profunda y penetrante, que resonó largos segundos en sus sensibles oídos.
Después la comunicación se cortó. El cadáver presentó por primera vez en muchos años un rostro de sorpresa, que escondía una secreta alarma por lo que acababa de pasar. Los acontecimientos que lo vinculaban a su destino estaban en marcha, pero las antiguas fuerzas que lo alejaron de ese mismo sino, también estaban al acecho. El cadáver se sonrió. El desafío a la Mente Araña estaba hecho y maldito fuera él y su estirpe si no iba hacerle frente...
Dentro de la red informática de la C.E.C., Daniel observaba el mismo mensaje, midiendo y analizando las posibles consecuencias. Si la Fuerza de Defensa de la Tierra estaba tan interesada en esta nueva información como lo estuvieron con la de Yuschenko, Daniel vería la manera de sacarle el mejor partido posible...