Antoine D'Coolette y los Combatientes por la Libertad Alternativos.
Episodio Segundo: Misión Diplomática.
Capítulo 6: Nueva ciudad, nuevos problemas.
Una nave de batalla de clase "Egg-Cruiser", perteneciente a la Flota de Eggman, explota a cientos de kilómetros de altura sobre las ruinas de Knothole. De la nave envuelta en llamas, sale volando un zorro de dos colas que viste una armadura de alta tecnología.
"Bien hecho, Tails. Esa fue la última nave que quedó, las demás se están retirando."
"Es bueno saber que aprecias mis habilidades, Sonic."
"¡Hey! No actúes igual que Antoine."
"Sonic, dejalo actuar como quiera."
"Fiona, vos decís eso porque Antoine es amigo tuyo y miembro de tu equipo, y porque no te afectaría el hecho de que "tu amado Miles" actuara igual. Pero a mí sí me molesta la personalidad de Antoine, y si mi hermano se transformara en un clon suyo, eso sería el Apocalipsis."
"Entonces, ¿Esas disculpas que le diste hace casi un mes no tienen validez?"
"Tails, ya sabés qué tan confiables son mis palabras."
"Genial..." dice Tails con tono sarcástico. "Cambiando de tema, ¿Alguien sabe qué va a hacer Sally? NO sé si ustedes lo han visto, pero Knothole ahora está hecha cenizas."
"Aquí, Sally. Reúnanse conmigo para que podamos reunirnos. Les enviaré las coordenadas."
En un campamento al Noreste de las ruinas de Knothole, Sally está sentada en una silla plegable, al lado de una carpa. En aquel campamento, los ex-habitantes de Knothole intentan continuar con sus vidas, mientras la Flota Aérea de GUN los protege.
Sonic, Tails y Knuckles aterrizan junto a ella, y los aviones de Fiona y Julie-Su aterrizan en las cercanías de la carpa. También Amy Rose y Rotor se acercan caminando hacia allí.
"Tengo que anunciarles algo: NICOLE tiene un plan para reconstruir nuestra aldea, usando nuestros nano-robots."
"En realidad, se trataría de algo más grande que una aldea." NICOLE interviene, haciéndose presente su holograma. "Esta nueva ciudad podría servir como la nueva capital del Reino de Acorn, en reemplazo de la antigua Mobotropolis, y permanecer así en forma definitiva."
"¿Y cuánto tardaría en ser construida esa nueva ciudad?" pregunta Sonic.
Tres días después, la ciudad hecha de nano-robots ya está construida en el mismo lugar donde estaba el campamento. Rodeada por una muralla y protegida por un escudo, la ciudad de Nueva Mobotropolis sigue teniendo bosques y cabañas como tenía Knothole, pero los espacios verdes, localizados en las zonas más periféricas de la ciudad, están más diferenciados de las zonas urbanas, las cuales también tienen más organizadas sus viviendas y calles, y tienen límites más definidos. A excepción de los árboles y el césped, todo está construido con nano-robots, los cuales resultaron ser muy versátiles en la construcción de la ciudad. La ciudad también cuenta con varias cosas más: un nuevo Lago de los Anillos, un nuevo castillo para el Rey de Acorn, un hospital con la más alta tecnología, una gran escuela...
"¡Papá, mamá! ¡Ya volvimos!"
Son las 11:00 de la mañana. Tails entra, junto con Fiona, en la cabaña de su familia, cerrando la puerta detrás de ellos. Cada uno de ellos lleva una carpeta y una cartuchera con útiles escolares. Amadeus aparece para recibirlos.
[Banda Sonora: La marcha del elefantito – Henry Mancini]
Para sorpresa de Tails y Fiona, el Coronel está ridículamente vestido con una bata de cocina que, con sus colores claros y su dibujo de flores, contrasta con su uniforme militar.
"¡Hola! ¿Cómo les fue en su primer día de clases?"
"En realidad, papá, técnicamente no tenemos las clases normales que conocés." contesta Tails, aún recuperándose de la sorpresa.
"En realidad..." Fiona interviene, mientras ella y Tails dejan sus cosas sobre una mesa. "... lo que estamos haciendo es ir a las mesas de examen cada cierta cantidad de tiempo, para rendir las evaluaciones en formato libre. De todas formas, ya estábamos presentándonos a esas mesas de examen desde hace unos cuantos meses. Es lo más conveniente: hay que considerar que muchos, en el mejor de los casos, estuvimos viviendo en una aldea, en plena guerra, aprendiendo por otras vías no convencionales, y también pueden haber desigualdades. Por lo tanto, los alumnos estudiamos todos los temas en casa, y únicamente nos presentamos para rendir los exámenes en formato libre, al menos hasta que la guerra acabe y todo vuelva a la normalidad."
"Entiendo... Rosemary llegará en un rato, pero ya estoy haciendo el almuerzo."
"¿Vos estás haciendo el almuerzo?" dice Tails, tratando de ocultar su risa.
"Sí, yo estoy haciendo el almuerzo." contesta Amadeus, hablando en forma amanerada y fingiendo estar indignado. "¿Acaso tenés algún inconveniente, jovencito?"
"Te escuché, Coronel Amadeus Prower. Y no hablo así."
Los tres se vuelven hacia la ventana y encuentran a Rosemary. Ella aparenta estar seria y está mirando a su marido, quien traga saliva.
"Tampoco me visto así cuando cocino." dice Rosemary, mirando la bata de cocina del Coronel.
"Hola, querida." dice Amadeus, sonriendo nerviosamente. "¿Tenés apetito? Estoy haciendo fideos."
En uno de los tantos parques de Nueva Mobotropolis, Armand y Antoine están sentados en un banco, uno al lado del otro, sin mirarse de frente.
"Alors, vous rendez-vous à la justice?" ["Entonces, ¿Te vas a entregar a la justicia?"]
"En effet, Antoine." ["En efecto, Antoine."]
"Eh bien, je vous souhaite bonne chance. Je vais vous rendre visite quand je pourrai." ["Pues te deseo suerte. Iré a visitarte cuando pueda."]
Ambos se mantienen en silencio.
"Je dois exercer un meilleur contrôle sur mes émotions. Je suis comme une bombe à retardement, papa. Je pourrais exploser à tout moment." ["Necesito ejercer un mejor control sobre mis emociones. Soy como una bomba de relojería, papá. Podría estallar en cualquier momento."]
"Aucun guerrier est parfait, mon fils. Au début, j'avais aussi un caractère volatil. Mais c'est quelque chose de typique de la jeunesse, il est corrigé avec le temps." ["Ningún guerrero es perfecto, hijo. Al principio, yo también tenía un carácter voluble. Pero eso es algo propio de la juventud, se corrige con el tiempo."]
Antoine mira a su padre con rostro serio.
"Papa, ne commencez pas à fulminer contre les jeunes." ["Papá, no empieces a despotricar en contra de los jóvenes."]
Armand se vuelve hacia su hijo. "Hé! ne me confonde pas avec le Roi Maximilien! Je reconnais aussi les aspects positifs de cette étape de la vie." ["¡Eh! ¡No me confundas con el Rey Maximiliano! También reconozco aspectos positivos de esa etapa de la vida."]
"Ah oui? Pouvez-vous citer un aspect positif?" ["¿Ah, sí? ¿Podés mencionarme alguno?"]
"La vitalité, une grande détermination... Ce sont deux choses très importantes." ["Vitalidad, una gran determinación... Esas son dos cosas muy importantes."]
Padre e hijo vuelven a quedar en silencio, mirando el paisaje.
"Parlant de mon comportement, je devrais parler à ma petite amie." ["Hablando de mi comportamiento, debería hablar con mi novia."]
"Bien, qu'attendez-vous? Allez et gagnez l'amour de Bunnie à nouveau!" ["Pues, ¿Qué estás esperando? ¡Ve a ganarte el amor de Bunnie otra vez!"]
Antoine se pone de pie y empieza a alejarse del banco. "N'exagère pas. Nous n'avons pas encore terminé officiellement notre relation." ["No exageres. Aún no hemos terminado oficialmente nuestra relación."]
"Bunnie et vous n'avez toujours pas de relation officielle, Antoine." ["Bunnie y vos aún no tienen ninguna relación oficial, Antoine."]
El coyote joven empieza a reirse, mientras se va del parque caminando. "Tu as raison." ["Tenés razón."]
TOC-TOC
"¡¿Quién es?!" pregunta Bunnie, mientras se peina frente a un espejo.
"C'est moi, Antoine. Dejame entrar, s'il vous plait." dice el soldado desde detrás de la puerta, hablando en forma lastimera.
"¡Por supuesto que podés entrar!" contesta la chica cyborg, intrigada por el tono usado por su novio.
Antoine abre la puerta y entra lentamente en la cabaña de su novia. "Espero no estar molestándote."
"Antoine, vos sabés que sos bienvenido en mi casa." Bunnie deja el peine y se dirige al coyote. "¿Sucede algo malo?"
"¿Por qué lo preguntas?"
"No es nada. Pasa que suenas... raro."
El joven soldado guarda silencio por un rato.
"Iré al grano: quiero disculparme por la forma en que me he comportado mientras buscábamos a Jack Rabbit."
"Antoine..."
"Lo sé: debo controlarme a mí mismo. En cualquier momento, puedo quedar fuera de control, y cuando eso suceda, podría hacer algo que yo no haría normalmente... Podría hacerte daño..." La voz del coyote empieza a agrietarse.
"No quiero ser un monstruo, Bunnie. Si yo te hiciera daño por haberme salido de control, jamás me lo perdonaría..."
Bunnie apoya una mano en su hombro. "Antoine, está todo bien. Sé que no me harías daño, sos mejor que otros hombres."
"¿Cómo lo sabes?"
"Lo sé porque, a diferencia de muchos de ellos, vos reconocés que podés salirte de control y hacerme daño, y me lo advertís, además de intentar evitarlo. Otros hombres no lo hacen, y cuando alguno de ellos golpea a su novia o esposa, él la culpa a ella por haberlo provocado."
Luego de escuchar las palabras de aliento de Bunnie, Antoine hace una media sonrisa.
"Esa es la principal razón." continúa Bunnie. "La otra razón es el hecho de que, si alguien me golpeara, yo sería capaz de producirle un traumatismo contuso con solamente una cachetada."
El coyote traga saliva. "Lo tendré en cuenta, ma chérie."
"Tengo algo que mostrarles." le dice Rosemary a Amadeus, Tails y Fiona.
Los miembros de la Familia Prower, incluyendo la novia de Tails, están sentados alrededor de una mesa. Habían terminado de comer fideos tallarines con salsa boloñesa y queso rallado. Rosemary se levanta de la mesa y se va, regresando luego con una caja en sus manos.
"El Comandante Tower vino aquí anteayer al anochecer, y va a partir hacia Central City hoy a la misma hora. Me encontré con él en medio del camino, y me dio todo esto. No es una presentación muy elegante, pero sigue teniendo validez."
A continuación, la zorra adulta abre la caja y le entrega a su marido un pequeño recipiente rectangular, con una medalla en su interior, y dos papeles enrollados, similares a diplomas.
"Esto es para vos, mi Coronel."
Amadeus agarra uno de los rollos, lo abre y empieza a leerlo. El papel tiene la insignia de GUN grabada en él.
Nos, las Unidades Guardianas de las Naciones, en cumplimiento de los pedidos de João Falcão, Presidente de la Federación Unida, del Comandante Abraham Tower, Jefe del Estado Mayor Conjunto, y de los miembros de la Asamblea Federal de los Estados que conforman nuestra nación, le otorgamos a usted, Amadeus Prower, Coronel del Real Ejército de Acorn y Miembro Honorario de nuestra organización, la Cruz de Caballero de la Cruz de Acero, como recompensa por las exitosas planificaciones de la Operación de Liberación de Mercia, de la Operación de Intervención en el Gran Desierto, y de los sistemas de defensa aérea de nuestros aliados del Reino de Acorn.
En la caja rectangular que acompaña al rollo, hay una cruz pattée con brazos en forma cóncava. La cruz tiene un borde de color rojo, otro borde blanco dentro de él, y el interior pintado de un color azul de un tono oscuro y algo grisáceo, con la insignia de GUN -una letra G rodeada de un par de laureles- pintada en color blanco en el centro. También hay una cinta cuya disposición de colores -franjas iguales de azul, granate y azul- imita a la bandera de la Federación Unida, y que está unida a la cruz a través de una pequeña pieza metálica con la forma de una letra K -la inicial de "Knight" ["Caballero"]-. Junto a la Cruz de Caballero de la Cruz de Acero, hay un pasador o cinta de servicio, con los colores dispuestos de la misma forma que en la bandera de la Federación Unida, con el agregado de una letra K blanca en el centro de la franja central granate.
"¿Y qué dice el otro rollo, papá?"
Ante la pregunta de Tails, el nuevo Caballero de la Cruz de Acero abre el otro rollo y empieza a leerlo.
Nos, las Unidades Guardianas de las Naciones, en cumplimiento de los reglamentos militares vigentes y del pedido expreso del Jefe del Estado Mayor Conjunto, el Comandante Abraham Tower, le otorgamos a usted, Amadeus Prower, Miembro Honorario de nuestra organización y Coronel del Real Ejército de Acorn, el rango de Mariscal de Campo, el cual será válido siempre que sea requerida su participación en futuras operaciones de las Unidades Guardianas de las Naciones. Es destacable el hecho de que usted es el primer extranjero que es Miembro Honorario y se le otorga un rango militar perteneciente al Cuerpo de Jefes.
"Glückwünsche, Generalfeldmarschall." ["Felicitaciones, Mariscal de Campo."] dice Fiona.
"Vielen Dank, Fräulein." ["Muchas gracias, señorita."]
A continuación, Amadeus ata a su cuello la Cruz de Caballero de la Cruz de Acero, llevándola ahora al lado de la Cruz del Mérito de Acorn.
"También nos ha dado a cada uno varias Medallas a la Valentía. Hay algunas de Bronce y otras de Plata."
A continuación, Rosemary muestra varias medallas de ambos tipos. Las Medallas de Bronce a la Valentía constan de una estrella de cinco puntas hecha de bronce, rodeada por un par de laureles del mismo material; cada medalla está suspendida de una cinta blanca, con bordes finos de color granate, y con una fina franja azul oscura con bordes granates en el centro; cada condecoración está acompañada por un pasador con el mismo esquema de colores que la cinta de suspensión; las repeticiones se marcan en forma de barras en las cintas de suspensión, y en forma de racimos de hojas de roble en los pasadores. Las Medallas de Plata a la Valentía son iguales a sus equivalentes de bronce en casi todos sus aspectos, con las diferencias de que las medallas en sí, incluyendo la estrella y los laureles, están hechas de plata, y tanto las cinta de suspensión como los pasadores tienen un esquema de colores distinto: azul oscuro, con una fina línea granate en cada costado y una gruesa franja granate-blanco-granate en el centro.
"Por la liberación de Mercia, nos dieron: una Medalla de Bronce para el Mariscal de Campo; una de Bronce para mí; una de Bronce para Tails; una de Bronce para Fiona; una de Bronce para Bunnie, y una de Plata para Antoine, por luchar personalmente contra el Alto Sheriff y contra Mordred Hood. Por la campaña en el Gran Desierto, nos dieron: una de Plata para Amadeus, por ir a luchar junto con los soldados en la primera línea; una de Plata para mí, una de Plata para Fiona, y una de Plata para Bunnie, por la infiltración en Sandblast City y la desactivación del escudo; una de Bronce para Tails, por la misión en la Refinería "Oil Ocean"; una de Plata para Antoine, y una de Bronce para el General Armand D'Coolette. Además, Antoine, Bunnie, Armand y Tails recibieron una Medalla de Bronce cada uno, por haber vencido a Jack Rabbit. También los miembros del Equipo Oscuro recibieron varias medallas, pero eso se mantiene como un Secreto de Estado, obviamente."
Rosemary empieza a distribuir las medallas, reservando las destinadas a Antoine, Bunnie y Armand.
"Estas medallas harán juego con mi Real Cruz Roja." dice Fiona, mientras se pone las dos medallas en el lado izquierdo del pecho.
"¿Tu Real Cruz Roja?" pregunta Amadeus.
"Es un premio otorgado por servicios en Enfermería Militar, papá."
"Sí, lo conozco, hijo. ¿Acaso fuiste enfermera, Fiona?"
"Así es. Técnicamente, era la médica de campo de los CLK, antes de... irme. Después, cuando volví, Tails consiguió un puesto de trabajo para mí, como enfermera en el hospital del Dr. Quack, y luego también volví a ser médica de campo. En recompensa por mis servicios, recibí la Real Cruz Roja de Acorn."
A continuación, Fiona saca la Real Cruz Roja de su bolsillo y se la pone en el lado izquierdo del pecho, más arriba que sus Medallas de GUN a la Valentía. La medalla es una cruz pattée de brazos triangulares, hecha de oro y pintada de rojo, con las palabras "Fidem" ["Fe"], "Spero" ["Esperanza"] y "Caritas" ["Caridad"] escritas en los brazos superior, izquierdo y derecho respectivamente, el número 3073 -año en que el Rey Silvano creó la medalla- escrito en el brazo inferior, y un medallón con el monograma real del Rey Max -monarca reinante cuando la medalla fue entregada- en el centro. La Real Cruz Roja cuelga de una cinta de color azul grisáceo con bordes rojos gruesos.
"Jamás olvidaré la reacción de Sally cuando me vio con la medalla."
Hace casi un año, tres meses antes del regreso del matrimonio Prower a Mobius...
Es un mediodía soleado en Knothole, lo cual es raro en un día de invierno como ese. Fiona y Tails caminan por la plaza central, discretamente agarrados de la mano, llevando ella la Real Cruz Roja de Acorn. En el camino, se cruzan con la princesa Sally.
"¡Buen día, princesa!" saluda Fiona, sonriente. "¿Está aprovechando el sol?"
Sally mira la medalla en el lado izquierdo del pecho de Fiona. Está incrédula.
"¿Tía Sally? ¿Sucede algo malo?" pregunta Tails.
"No, no pasa nada, Tails..." contesta la ardilla, casi tartamudeando. "¿Me esperan un segundo, por favor?"
"Por supuesto." contesta la zorra roja.
Sally se retira, caminando rápidamente hacia el Gran Bosque, hasta estar fuera de la vista de los aldeanos.
"Algo raro está sucediendo con tu jefa." le dice Fiona a Tails. "Siempre suceden estas cosas cuando se encuentra conmigo."
"¡NNNNNOOOOOOOOOO!"
A Fiona y a Tails se les ponen los pelos de punta cuando escuchan a Sally gritar furiosamente desde el Gran Bosque, haciendo que una bandada de flickies salga volando repentinamente de las copas de los árboles.
"¡Hija de p***! ¡Zorra de m*****! ¡Vos y tu p*** medalla!"
"Un grito tan fuerte como ese es difícil de olvidar." dice Tails.
TOC-TOC
"¡¿Quién es?!" pregunta Rosemary.
"Nosotros." dicen Antoine y Bunnie simultáneamente, desde detrás de la puerta.
"Y yo." dice Armand.
"¡Entren! ¡Tengo algo para darles!"
El trío entra a la cabaña, y Rosemary les da sus medallas correspondientes a los tres recién llegados.
Junto con sus dos Medallas de Plata y su Medalla de Bronce propias, Antoine agarra las dos Medallas de Bronce de Armand, las mira, y luego mira a su padre, quien capta esa mirada.
"Lamento decirle, madame Prower, que debo rechazar las dos Medallas de Bronce." dice Armand. "Me entregaré a la justicia."
Los otros seis se quedan mirándolo, aunque no están sorprendidos. Rosemary sabía sobre los crímenes de guerra de Armand al igual que su esposo, y Tails le había contado a Fiona acerca de esto.
"De acuerdo. Es su decisión, General." contesta la madre de Tails.
"Además, soy un robiano, por lo que soy más resistente a los ataques en comparación con cualquier otro mobiano. El guerrero mobiano de cuerpo orgánico, incluyendo al soldado raso, es más valiente que alguien como yo, que fue a pelear aprovechando el hecho de tener un cuerpo más resistente. Es más justo que reciban las Medallas ustedes, e incluso que las reciban los soldados rasos que están bajo mis órdenes."
"Así se habla, General." dice Tails.
"¡Oh, casi me olvidaba de algo!" Rosemary interviene. "Escuché que el príncipe Elías ha sido encontrado, y regresará hoy a las 14:00 Hs."
Tails, Fiona, Antoine y Bunnie arquean sus cejas, mirando a Rosemary. Amadeus y Armand están asombrados, pero su reacción no es tan evidente como los cuatro jóvenes.
"¿Quién es Elías?" pregunta Fiona.
"Creo que nos hemos olvidado de contarles eso: Sally tiene un hermano, que se llama Elías y es unos cuatro años mayor que ella; ella tiene 17, y él tiene 21, si mis cálculos son correctos." dice el zorro veterano de guerra. "De todas formas, no sabía que iba a regresar. Poco después de iniciarse la Gran Guerra, todos lo habíamos dado por muerto, incluyendo el Rey Max."
A las 12:30 Hs., un jet aterriza en la pista del recién inaugurado aeropuerto de Nueva Mobotropolis, bautizado con el nombre del Rey Federico Acorn. Una vez detenido el jet, la puerta se abre, y una familia de ardillas mobianas baja por la escalera. El marido es pelirrojo y lleva un uniforme del Real Ejército de Acorn y una capa roja; la esposa tiene cabello castaño y lleva un viejo vestido de color lila, y además tiene a una niña bebé en sus brazos.
Lady Alicia, Reina Consorte de Acorn, aparece para recibir a la familia, corre emocionada y a punto de llorar.
"¡Elías, hijo mío! ¡Volviste!"
"¡Mamá!"
Elías corre hacia su madre y la abraza, mientras ambos son observados por su esposa.
En el Nuevo Castillo de Acorn, el Comandante Tower está esperando en la sala del trono. Mientras tanto, el General Armand D'Coolette se hace presente allí.
"General, ¿Está listo?"
"Oui, monsieur. Merezco que me juzguen por mis aberrantes crímenes."
"Esto no suele pasar, debo decirlo. Usualmente, un genocida siempre afirma ser inocente de sus crímenes, o intenta justificarlos. ¿Se puede saber por qué usted está haciendo esto?"
"Monsieur le commandant, es un asunto complicado-"
"¡Comandante Tower!"
Tower y Armand se vuelven hacia otra puerta, y ven al Rey Max.
"Su Majestad, creí que usted estaría recibiendo a su hijo, el Príncipe Elías." dice Tower.
"Tenía planeado reencontrarme con él más tarde. Estaba muy ocupado con los asuntos burocráticos en este momento."
"Ok, si usted lo dice..."
"Votre Majesté, supongo que usted está aquí por el asunto de mi rendición y mi juicio." Armand interviene.
"Así es, viejo amigo. Legalmente, debes ser juzgado en mi Reino, dado que sos un súbdito mío."
Armand está confundido. "Mon Roi, cometí crímenes contra los Overlander, y ese pueblo fue integrado dentro del pueblo de la Federación Unida, nación que también heredó la personalidad jurídica de, entre otros estados, el Overland. Por lo tanto, técnicamente, debería ser juzgado por la Suprema Corte Federal de aquella nación, no por la Corte Real de Acorn."
El Rey se mantiene mirando, en forma inexpresiva, al General D'Coolette, y luego camina hacia él y pone una mano en su hombro. "Armand, ¿Podemos hablar un momento?"
Guiado por el Rey, Armand empieza a alejarse de Tower.
"Armand, no sé a qué estás jugando..." dice el Rey, susurrando. "... pero si sos juzgado por mi Corte, puedo lograr que ellos se den cuenta de que sos inocente. Esos Overlander muertos fueron sólo... daños colaterales de la Gran Guerra."
Armand abre sus ojos robóticos al máximo.
"Puedo asegurarte que, si tu juicio se realiza aquí, serás absuelto-"
"¿Quoi?" Armand, sorprendido e indignado, interrumpe al Rey. "¿Qué dijiste que eran las muertes de esos civiles Overlander inocentes? ¿Daños colaterales? No, lo que hice fueron crímenes de guerra de una enorme gravedad, y deben ser castigados."
El coyote robiano se aleja, caminando hacia Abraham Tower.
"Insisto, monsieur: quiero ser juzgado en su país."
El Comandante le da un acta a Armand, la cual él firma, dejando constancia de su rendición. Mientras tanto, el Jefe del Estado Mayor Conjunto de GUN hace una seña con su mano a dos agentes suyos que estaban esperando en la entrada principal. Sin que el robiano oponga ninguna resistencia, uno de los agentes procede a abrir una tapa en su pecho metálico, revelando el anillo de poder cuya energía lo mantiene funcional; el otro agente lleva algo parecido a una cubeta llena de agua, especialmente hecha para conservar el anillo de poder sin que pierda su energía.
"Esperen un momento." dice Armand.
En los ojos del General D'Coolette, aparecen una serie de letras blancas, superpuestas sobre la pantalla, en tonos rojos.
CREANDO COPIA DE SEGURIDAD DE LA MEMORIA...
A continuación, Armand se acerca al Rey.
"No te preocupes por mi, Votre Majesté. No seré condenado a la pena de muerte."
"¿Cómo estás tan seguro de eso?"
"Premier: no hay pena de muerte en la Federación Unida. Deuxième: aunque hubiera pena de muerte, me entregué voluntariamente y reconocí que he cometido una monstruosidad, así que seguramente serían indulgentes conmigo. Troisième et dernier, lo más importante: ambos sabemos que vos también impulsaste a los soldados a cometer crímenes de guerra, e hiciste eso en una forma aun más explícita, ordenando eso también a mí y a los demás jerarcas de tu Real Ejército."
El Rey Max empieza a ponerse nervioso, mientras Armand sonríe confiado.
"Puedo asegurártelo: yo caeré, y vos caerás conmigo, mon vieil ami."
Luego de hablar con Max, el viejo líder militar se aleja de él, manteniendo aún su sonrisa.
En los ojos de Armand, vuelve a aparecer una inscripción.
COPIA DE SEGURIDAD GUARDADA.
Luego, él extrae el anillo de poder de su pecho por la fuerza, mientras la pantalla se apaga.
Armand se desploma y cae al suelo cuando se rompe su conexión con su fuente de energía. Los agentes de GUN guardan el anillo de poder y proceden a levantar el cuerpo temporalmente inerte de su prisionero. Como ya es obvio, los dos agentes y el Comandante Tower se ven obligados a unir fuerzas para levantar aquel cuerpo metálico.
Mientras Tower y sus agentes se llevan a Armand, el Rey se queda mirando al robiano que se aleja. Cuando está solo, el líder del Reino de Acorn gruñe y patea una silla que estaba cerca. Esta vez, la silla se va volando unos diez metros, y él no experimenta cansancio de ningún tipo.
Geoffrey St. John, el zorrillo mobiano que lidera el nuevo Real Servicio Secreto que se creó después de la caída de Robotnik, camina por los pasillos de Nuevo Castillo de Acorn. Tiene el pelaje corporal de colores negro y blanco, típico de un zorrillo, y su cabello en la cabeza es blanco; lleva un uniforme consistente en: una correa de color morado, dispuesta en forma diagonal sobre su hombro izquierdo; un cinturón con varias armas, utensilios y aparatos electrónicos; un guante, también de color morado y con una ballesta, en su mano derecha; botas del mismo color, y un pañuelo verde atado alrededor del cuello.
De pronto, un pequeño aparato electrónico en su cinturón empieza a vibrar. Geoffrey se oculta en una habitación de servicio, y cuando nadie lo ve, agarra el aparato, revelando un teléfono celular.
"Aquí, Geoffrey St. John." dice el zorrillo, con cierto acento australiano en su voz.
"Necesito que me hagas un favor, Aprendiz." Una voz ronca suena en el celular. "Armand D'Coolette va a testificar sobre los crímenes de guerra cometidos contra los Overlander en la Gran Guerra, y existe la posibilidad de que él culpe a Maximiliano Acorn por lo sucedido. Quiero que lo vigiles y me mantengas informado."
El zorrillo empieza a dudar de lo que acaba de escuchar. "Lord Naugus, no quiero ofenderlo, pero eso no tiene ningún sentido. Si Maximiliano es encontrado culpable, usted podría acceder al trono. Después de todo, su hijo Elías es joven e inexperto, y no serviría como sucesor de su padre."
"Se supone que yo tengo la experiencia y que vos me obedecés. ¿No es eso cierto, Geoffrey?"
"Lo... lo entiendo, mi Lord, y para que conste, sigo siendo leal a usted y creo que usted sería un mejor gobernante que los miembros de la Casa de Acorn, pero-"
"Además, ¿No harías lo que fuera para que haya un gobernante verdaderamente capacitado en tu país? ¿No harías lo que fuera para vengar a tu padre Ian o a tu esposa Hershey?"
Geoffrey se mantiene en silencio, cerrando sus ojos y respirando hondo.
"Sí, mi Lord, usted tiene toda la razón. Haré lo que usted ordene. Ave IXIS."
"Ave IXIS."
"¡¿TENGO UN HERMANO Y NUNCA ME LO DIJERON?!"
Son las 14:00 Hs. en el restaurante del tío de Sonic, Sir Charles Hedgehog, alias "el Tío Chuck". Desde el baño de mujeres, suena la voz de Sally, quien está discutiendo con su madre, Lady Alicia.
Mientras tanto, Elías y su familia están reunidos con Sonic, Rotor, una eriza rosa con un vestido rojo y que se llama Amy Rose, los equidnas Knuckles y Julie-Su, y los CLA; estos últimos están luciendo todas sus condecoraciones, y en el caso de las Medallas de Bronce y de Plata a la Valentía, llevan sólo una medalla de cada tipo, señalando las repeticiones en forma de racimos de hojas de roble en las cintas. Además, Tails y Bunnie tienen la Medalla de la Resistencia contra Robotnik: una pieza circular de oro con un dibujo rojo de dos fusiles cruzados, que pende de una cinta de colores naranja y negro en forma de rayas verticales, y que fue entregada a todos los miembros de la Resistencia, tanto del Reino de Acorn como de otros países de Mobius, luego de la derrota de Robotnik; Antoine también había recibido la medalla y solía mostrarla en muchas ocasiones, incluyendo algunas veces en la calle, pero cuando decidió ser alumno de los padres de Tails, dejó de llevarla, incluso en los eventos oficiales.
Mientras todos hablan, la música suena en el restaurante.
[Banda Sonora: Smoke on the water – Deep Purple]
"No sé si lo has notado, Julie-Su..." dice Amy. "... pero esto me recuerda a las discusiones entre vos y Rouge por la supuesta infidelidad de Knux."
"No me lo recuerdes." dicen Julie-Su y Knuckles al unísono, mirándose entre ellos después.
"Bueno... Se nota que ustedes dos están hechos el uno para el otro." agrega Bunnie. "Con semejante sincronización..."
"¡Qué medallas, amigos!" le dice Sonic a los CLA, señalando sus medallas mientras come un chili-dog, un pancho con salsa de chile, la debilidad del "Héroe de Mobius".
"¿De dónde las han sacado?" pregunta el erizo azul.
"El Comandante Tower nos las ha otorgado personalmente, Sonic." dice Rosemary.
"Así es." agrega Antoine, sacando pecho y tomando un porte militar exagerado, haciendo todo en forma intencionada. "Estas medallas... fueron entregadas a nosotros... por actos de la más conspicua gallardía..."
Sonic intenta contener la risa, pero Tails se da cuenta.
"¡Hey, Sonic! No es fácil que GUN le dé a una sola persona dos Medallas de Plata a la Valentía."
El erizo azul recupera la compostura... o lo intenta, por lo menos. "Ok, respeto que les hayan dado esas medallas, sinceramente."
"De todas formas, aún estamos esperando que el Rey Max nos dé una Cruz del Mérito a cada uno." dice Fiona. "O una tercera barra de repetición, en el caso del padre de Tails."
"A mí, ya me deben la Cruz del Mérito con cinco barras de repetición incluidas." agrega Tails.
"¿Qué clase de cosas has hecho, Miles Prower?¿Por qué creés que merecés esa condecoración?" pregunta Megan, la ardilla mobiana que es esposa del Príncipe Elías. Al dirigirse a Tails, ella lo hace con un tono un poco infantilizante, lo cual incomoda al zorro de dos colas y también molesta a su novia.
"¿Acaso usted no escuchó hablar de alguien apodado "Tails"?" pregunta Fiona.
"¿Tails?¿No sos vos el niño que acompaña a Sonic en sus hazañas?"
"¡Ja!" Tails hace una breve risa sardónica, y mira a los demás. "El niño que acompaña a Sonic en sus hazañas. ¿Escucharon eso todos ustedes?"
"¿Qué?¿No es eso cierto?"
"Bueno..." Sonic interviene. "Para ser justos, Tails es-"
"Un grandioso inventor, mecánico, científico, combatiente por la libertad, héroe y camarada." Antoine interrumpe a Sonic, recitando todos los atributos de su compañero de armas, usando un tono de voz solemne. "Los únicos comparables con él serían sus padres Amadeus y Rosemary, su novia Fiona, y mi novia Bunnie, por supuesto." El coyote abraza a la chica cyborg al terminar de hablar.
"Antoine, ¿Por qué hacés esto?" pregunta Sonic, fingiendo estar molesto.
"¿Quoi? No hice nada malo."
"Me interrumpiste."
"Es cierto, Antoine. Eso estuvo muy mal..." dice Tails, acercándose a su oído discretamente después. "Eso estuvo excelente, camarada." le susurra.
El joven soldado sonríe, y luego continúa hablando. "También he escuchado que las damas lo consideran "el más guapo, inteligente, respetuoso, simpático y fuerte novio que una mujer podría tener". De hecho, antiguamente, yo le tenía envidia a Sonic, pero ahora, le tengo más envidia a este niño."
Todos se ríen de la última frase, incluyendo Tails y el mismo Antoine.
"Ok, perdón por lo que dije, Tails. No sabía que hicieras tantas cosas." dice Megan, hablándole a Tails como a un adulto ahora.
Mentras tanto, Sonic es el único que está serio... o parece estar serio, al menos.
"Amigos, dejemos en paz a Miles "Casanova" Prower y cambiemos de tema: ¿Qué es esa cruz rara que tiene el Coronel Prower en su cuello, junto con la Cruz del Mérito?" pregunta el velocista.
"Es una Cruz de Acero. Más exactamente, una Cruz de Caballero de la Cruz de Acero." contesta Amadeus. "Cuando alguien idea una estrategia militar exitosa o realiza un acto meritorio, le dan la Cruz de Acero de Segunda Clase, y cada vez que vuelve a ser digno de recibir la condecoración, lo ascienden de categoría. Yo elaboré estrategias militares exitosas en tres ocasiones distintas: la liberación de Mercia, el sometimiento de los rebeldes en el Gran Desierto, y la defensa de los aldeanos de Knothole mientras realizaban el éxodo. Por lo tanto, decidieron saltear las Cruces de Acero de Segunda y Primera Clase, y darme directamente una Cruz de Caballero simple. Aún hay unas cinco categorías más, superiores a esta."
"Qué interesante..." dice Sonic, con tono aburrido. "Ustedes seis saben que no podrán llevar medallas de países extranjeros en ceremonias oficiales del Rey Max."
"¿Por qué no?" pregunta Fiona.
"Por un nuevo Decreto Real."
"Si usted, Sonic, cree que mostrar estas medallas de GUN es un atrevimiento demasiado grande..." dice Amadeus. "... entonces podría presentarme con las charreteras del rango de Mariscal de Campo de GUN, a ver qué opina el Rey."
Sonic se queda en silencio por unos segundos. "¿Mariscal de Campo? Ese rango ya no existe."
"En la Federación Unida, sí."
"Pero ustedes son sólo Miembros Honorarios, y ni siquiera son ciudadanos de ese país." Rotor interviene.
"No me gusta presumir, pero la realidad es que soy el primero de la historia que, siendo precisamente un Miembro Honorario de GUN extranjero, ha recibido un rango del Cuerpo de Jefes, es decir, el rango de Coronel u otro superior a ese."
De pronto, la discusión de Sally con su madre en el baño vuelve a captar la atención de los presentes en el restaurante.
"Vos y papá son los peores padres que podría haber tenido."
"Pero, hija..."
"Sin peros, mamá. Ninguno de ustedes dos tiene la autoridad moral para hablar de estas cosas. Ni siquiera se han casado por amor, sino por la opinión de una fuente de agua mágica cuya credibilidad no podía ser confirmada."
"Vos también cometiste errores, como al maltratar a Antoine."
"Mamá, no empieces a mezclar cosas de diferentes temas. No me importa lo que pudo haber dicho la Fuente de Todo, no me voy a casar con él, aunque sí lo voy a respetar como miembro de mi equipo."
Antoine se sorprende por lo que escuchó. "¿La Fuente de Todo decía que yo debía casarme con la Princesa Sally?"
"Ok, esto es el fin del mundo." dice Tails.
"De todas formas..." Sonic se dirige al Príncipe Elías. "¿Qué fue de su vida, Príncipe? Creo que merezco saber un poco sobre mi futuro cuñado."
"¡¿Qué?! ¿Usted es el novio de mi hermana?"
"¿Hay algo malo?"
"¡Al contrario! Yo y mi esposa hemos escuchado mucho sobre usted. Es bueno saber que mi hermana tenga a alguien como Sonic Hedgehog en su vida."
"Príncipe Elías..." Tails interviene. "No todo lo que brilla es oro. Sí, él se toma la molestia de tratar medianamente bien a una dama, pero en cuanto a racionalidad, madurez, sensatez y ese tipo de cosas, el "Héroe de Mobius" deja mucho que desear. Créame, lo conozco bien."
"Tails, ¿Por qué hacés esto?" Sonic protesta ante los dichos de su amigo.
"De hecho, usted, Príncipe, acaba de arreglar un problema que teníamos. ¿Qué hubiera pasado si usted no hubiera aparecido, el Rey Max hubiera muerto, Sally hubiera sido la única sucesora disponible y Sonic hubiera estado casado con ella? Sally habría sido la nueva Reina, y Sonic habría asumido como el nuevo Rey por matrimonio, sin tener ningún mérito excepto como héroe. El problema con Sonic es que, aunque sepa motivar a la gente y a los soldados, no sabe pensar con su cabeza fría, no es muy hábil en cuanto a analizar una situación y planificar estrategias, ya sea en el ámbito militar o en cualquier otro ámbito, y es especialmente rencoroso y caprichoso." Mientras Tails habla, Sonic empieza a fastidiarse. "Si usted no me cree, observe sus discusiones con Antoine: Sonic discute con él hasta el punto de que ambos parecieran estar casados."
"¡TAILS!" Sonic y Antoine gritan al unísono.
"Perdón, Antoine.
"¡Hey, hermano! ¿Qué hay de mí?" Esta vez, Sonic es el único que protesta.
"Lo que quiero decir, Elías, es que usted seguramente sería mejor que Sonic en el cargo de Rey. Usted no ha vivido en el lujo de un castillo, ni tampoco ha sido un héroe de fama mundial, por lo que usted conoce mejor el mundo real y no tiene los delirios y vicios que sí tienen otros." Al terminar de hablar, Tails hace sutiles movimientos con la cabeza y con los ojos, señalando a Sonic.
"Además, Príncipe, queremos hacerle unas propuestas." Rosemary interviene en la conversación de su hijo con el Príncipe. "Supongo que usted está al tanto de la Apertura Democrática en Mercia."
"Sí, estoy al tanto de eso, y estaba considerando la posibilidad de realizar algo parecido. Pero aún debo pensar en muchas cosas: en lo que haré de ahora en adelante, en Sally, en Megan, en nuestra hija Alexis... y también sería bueno que recorriera un poco el Reino de Acorn. Así que atenderé los asuntos de gobierno y de la sucesión del trono en otro momento."
Se escucha una puerta abriéndose en forma repentina: la puerta del baño de mujeres. Sally se está marchando rápidamente del restaurante del "Tío Chuck".
"Hermana, esperame..."
Cuando Elías intenta hablar, Sally ya ha salido, caminando rumbo al Nuevo Castillo de Acorn. El Príncipe se queda mirando la puerta de salida del restaurante, y suspira.
"Esto no será fácil."
Megan pone una mano sobre su hombro, mientras la niña bebé, Alexis, se acerca y agarra el hocico de la ardilla macho.
Glosario:
Pensar con la cabeza fría: pensar una situación en forma objetiva, fría y racional, sin se influenciado por las emociones, los sentimientos, lo subjetivo, ya sea de uno mismo o de otros.
Pancho: perro caliente.
Infantilizante: forma de hablarle a alguien como si fuera un niño, o de una manera que niega su madurez en edad o experiencia.