The Loud House y los personajes representados son propiedad intelectual de sus respectivos autores

Historia original de Weavillian

Traducida al español y adaptada por mí

Capítulo IX

En un movimiento que nunca se atrevería a hacer, especialmente bajo la supervisión de los padres, Lori tomó una mano del volante de Vanzilla y frenéticamente bajó su otra mano para tomar su teléfono móvil en el portavasos. Sin quitar los ojos del carril vacío de la avenida Franklin, oprimió el número de su padre ciegamente y sostiene su teléfono conmovida hasta la oreja.

El sonido que escucha no termina lo suficientemente rápido como para que Lori se calme. Sus ojos azules, empañados por las lágrimas no derramadas, la tensión para mantener un enfoque sano en su entorno y la ansiedad que arranca sus nervios casi la vuelve loca, figurativa y casi literalmente.

Su repetido y trepidante mantra mental de "¡Contesta!" continuo con un silencio tortuoso hasta que por fin...

‒ ¿Hola?

‒ ¡¿Papá?!

Su voz ronca y crujiente, y sus miembros temblorosos desmienten la furia indignada que llevaba en la boca de su estómago hace unos minutos y además cementa a Lori la verdadera magnitud de su caída de la gracia.

Y ella siente que está lejos de terminar con su caída.

‒ ¿Lori?

Ella siente un poco de preocupación en su voz, pero su culpa la insta a no renunciar a su remordimiento. Su agarre en el volante se contrae mientras su rostro está una vez más rayado por riachuelos de lágrimas.

‒ ¡Papá, mira, realmente... realmente lo siento mucho, ¿de acuerdo?! Yo no... (Olisqueo) sé lo que me vino encima y yo solo... (¡Hip!) Yo solo...

Su garganta ardía de su sollozo anterior y su llanto actual amplificaba esa tensión, forzándola a retenerse por un segundo antes de que comience de nuevo.

‒ ¡Lo siento mucho, voy a buscarlos ahora mismo!

‒ Lori, cálmate, está bien.

Antes de que otra frenética palabra de disculpa pueda desalojarla, Lori se desmorona bajo las enigmáticas frases que su padre le acaba de hablar y le pregunta:

‒ ¿Qué...? ¿Qué quieres...? (Olisqueo) ¿...decir con que está bien?

‒ Lo tenemos cubierto. Uno de mis compañeros de trabajo nos está dando un paseo a casa. Estamos en camino ahora. Estaremos en casa dentro de media hora.

Dentro del torrente de su miseria, viene una tormenta de paz que disipa algo, pero no toda, de su agitación. La necesidad de correr contra el reloj... todo cae al borde del camino como el alivio de la presión, provocada por la seguridad de su padre, la obliga a llevar a la precipitada Vanzilla a una parada de rutina.

Ya no está en constante movimiento, Lori deja que la tensión de su corta lucha se disipe en el aire mientras se reclina en el asiento del conductor y exhala un suspiro de alivio. Después de todo lo que ha pasado, tanto por casualidad como por producto de sus propias decisiones, se maravilla de que su cuerpo no esté literalmente en nudos en este momento.

Pero su temporada de indulto resulta ser maliciosamente breve cuando la voz severa de su padre le habla:

‒ ¿Lori?

El presentimiento atravesaba sus músculos. Ella sabe que está en un lío ahora y estaba casi disgustada consigo misma por lo mucho que teme de su castigo, con el conocimiento que se lo trajo consigo misma.

De todas maneras, ella responde tímidamente:

‒ ¿S... sí?

‒ Tu madre y yo vamos a hablar seriamente contigo cuando lleguemos a casa. El truco que hiciste esta noche fue absolutamente inexcusable. Además de eso, Lisa nos dijo lo que hiciste cuando llegaste a casa antes y créeme, jovencita... eso no quedará impune, tampoco. ¿He quedado claro?

La metralla de esa bomba, el hecho de que él ya está consciente de su estallido y lo peor de todo, sus acciones hacia Lincoln, la punzó de todos lados y la deja inundada de angustia atormentadora, casi de la misma magnitud que la que sentía cuando ella contempló el inmediato resquicio de su fatídico empujón que dejó a su hermano llorando en el suelo en una pila, con moretones y lleno de odio.

La horca la esperaba. Lori lo sabía con seguridad. No había juicio, no había jurado... sólo una sentencia que ella sabía que ha hecho más que suficiente para ganársela.

Ella asiente débilmente, aunque sabe que no puede verlo:

‒ Sí, señor.

‒ Bien, nos vemos pronto.

La llamada termina y la presa estalla. El teléfono móvil se desliza de los dedos laxos de Lori y el repiqueteo de este contra la palanca de cambios se ahoga por sus fuertes sollozos.

Era un cuarto para las 11:00 en el momento en que Lori estaba en la escena del crimen una vez más, tal y como ella se encuentra justo fuera de la puerta principal.

En lugar de haber esperado la llegada de sus padres y un cuarteto de hermanas descontentas en la casa con Carol, ella optó por conducir a un rincón del barrio donde sabía que su familia no se toparía con ella mientras regresaban a su casa.

Una vez que ella recibió un texto de su madre, haciéndole saber que Carol se había ido y que sus hermanos se habían acostado para la noche, tristemente regresó a casa, pensando en la severa discusión que sus padres le habían reservado.

Era cobarde evitar a Carol y a sus hermanas así. Debió haber intentado enmendar la situación de inmediato, aunque sabía que no se le debía la aceptación de su sincera disculpa, pero la posibilidad de negarlo... eso la presionó para que se deslizara por el camino de menor resistencia por miedo al rechazo y la comprensión de que ella probablemente había hecho un daño irreparable, que las disculpas no pueden tener una esperanza para reparar.

No, no puede enfrentarse a ellos...

De todos modos, al menos por ahora. Ella se enmendaría ante ellos eventualmente, en especial con Lincoln, pero aunque ella siente como ella golpeó el nivel más bajo de la depravación de su vida, su orgullo marchitado rechaza desprenderse de la creencia que ella permitió por lo menos un pequeño fragmento de su dignidad y tranquilidad de espíritu.

Ella sabe que su ropa está hecha un lío, el sudor y las manchas de lágrimas manchadas por todo el tejido. Está segura de que su maquillaje es un desastre de todo el llanto y ahora que se da cuenta, su pelo está un poco fuera de línea.

Oh, bueno... algunas miradas desconcertadas serían el menor de sus problemas.

Cuando ella vuelve y entra en la casa, allí estaban: militantes e inflexibles en su determinación. Lori ha estado en el extremo receptor de estas confrontaciones disciplinarias para tener una idea de qué esperar, pero que todavía no logra mantenerse de la sensación enconada y escabrosa de larvas brotando de su vientre y hacer que casi tambalee ante el asunto.

‒ Siéntate ‒ ordenó Lynn Sr. y Lori lo hace sin decir una palabra, pasando por ellos mientras evita cualquier otro contacto visual.

Ella se asegura de no sentarse en el mismo cojín que vio a Carol sentarse cuando ella se centró en ella y Lincoln. Ella siente que ni siquiera es digna de ocupar ese mismo lugar en el sofá como ella.

Su cabeza se cuelga, los ojos perezosamente se quedan escaneando el piso y en el borde de la mesa de café en donde se lastimó su hermano.

Ella parpadea un nuevo resorte de lágrimas cuando se da cuenta de que ella era la perpetradora y una mera cómplice de eso. Ciertamente no estaría recibiendo una lengua azotadora y con razón.

‒ Explícate ‒ Rita casi gruñó.

‒ Pensé que Lisa ya te dijo ‒ dijo Lori sin pensarlo.

Su respuesta al vuelo se inició en el último segundo y la obligó para encontrar una forma de contorsionar su salida de esta reprimenda. Su brújula moral la reprime por hacerlo y Lori predice que sus padres seguirán su ejemplo.

‒ Ya escuchamos la historia de Lisa, pero queremos oírla venir de ti ‒ exclamó Rita, con los brazos cruzados. ‒ Además, queremos saber por qué hiciste lo que hiciste esta noche.

Una explicación, y una muy buena, es todo lo que Lori tiene que hacer para conservar la buena voluntad con sus seres queridos. Ella lo sabe...

Entonces, ¿por qué su garganta la está bloqueando de escaparse en el aire? Lori no lo sabe, pero quiere que su cobardía tome el asiento trasero y deje que tome el control.

Levantó la cabeza lentamente y volvió a temblar cuando las caras inflexibles y aceradas de sus padres aparecieron a la vista.

‒ Lori, no te darás un guiño de sueño hasta que te confieses ‒ declaró Lynn Sr. ‒ No vamos a dejar que esto se quede así, ni pienses que puedes sentarte ahí y...

Él se apaga cuando su hija, ahora lacrimosa, sostiene su mano, diciéndole a él y a su esposa que le dé algunos segundos para componerse.

Ella trata de sofocar su ritmo acelerado, pero al no encontrar ningún éxito, les da lo que quieren:

‒ Lo siento ‒ dijo Lori, resoplando. ‒ Se los contaré todo.

Comienza con la razón por la que sentía tanto desdén por Carol, desde el día en que se conocieron hasta su éxito como Reina del Baile de Bienvenida.

A continuación, explica cómo su temor de no ser necesitada por su familia mutada en una completa paranoia de ser reemplazada por alguien que ella sentía que la tenía fuera de sí.

Finalmente, ella relata, con mucha tristeza y arrepentimiento, cómo todo esto la llevó a dejarlos varados para que ella pudiera decir y golpear a una niñera inocente, y que si no fuera por sus reflejos horribles y violentos que hirieron a Lincoln, probablemente lo habría hecho.

‒ ¿Y todo esto es verdad? ‒ Rita preguntó mientras Lori terminaba su explicación.

Lori asintió. ‒ Todo es verdad.

‒ Ya veo.

Lori espera tranquilamente su castigo. Sea lo que sea, está lista. Ahora que ella ha narrado sus acciones repugnantemente atroces al aire libre, ¿qué podría ser peor que el hecho de que sus padres sabían, sin sombra de duda, que ella era un monstruo horrible que no merecía su amor?

Su corazón se aprieta cuando ve que su padre está listo para hacer una declaración.

‒ Vamos a sacar esto del camino primero. Lori, estamos muy decepcionados de ti, tú estabas más allá de lo irracional, irresponsable y, sobre todo, imprudente. Lo que hiciste esta noche fue indefendible, por cada significado de la palabra. Créenos, serás castigada por esto.

Aquí viene. En cualquier momento, le echarían el libro por ser un demonio tan despreciable. Probablemente la denunciaran como su hija y la tratarían con desprecio por el resto de su existencia. No podía ver cómo las cosas resultarían de otra manera.

‒ Aún no hemos terminado, escucha porque es lo más importante.

Lori se prepara para la justicia que sus acciones realizaron...

Y parpadea en un estupor alertado cuando ve que el rostro de su padre se funde en una sensación de calentamiento. Su madre hace lo mismo y Lori está en una carencia de palabras. Ella mira de lado a lado a ambos padres, pidiendo silenciosamente una explicación para sus atenuantes miradas.

‒ Queremos que te des cuenta que nadie en el mundo nunca te reemplazará, eres el verdadero primer regalo de esta familia y eres un tesoro inestimable sin igual. Lo mismo se aplica a tus hermanos.

‒ Tu padre tiene razón ‒ añadió Rita. ‒ No hace falta decir que mientras que Carol Pingrey es una excelente niñera, no es nada comparada contigo.

¿Cumplidos? ¿Declaraciones de amor? ¿Afirmaciones de que ella es insustituible?

Lori está segura de que está alucinando, pero cuando los padres se sientan a ambos lados de ella, su padre le envuelve los hombros con un brazo y la lleva a abrazarla de costado, sólo puede quedarse sentada en un silencio atónito mientras el calor palpable de sus abrazos se deshace en la duda de su fortuna.

‒ Y ni siquiera estamos diciendo eso porque tú eres nuestra hija ‒ dijo Lynn Sr. alegremente con una sonrisa. ‒ Eres una persona increíble, fuerte, capaz, confiable, eres todas esas cosas y mucho más. Tu eres un recordatorio de que tenemos la bendición y la suerte de tener hijos tan maravillosos en nuestras vidas. Ustedes nos hacen sentirnos orgullosos cada día y no importa cuántos errores cometan, nada cambiará eso nunca. No estaremos satisfechos con lo que ustedes hicieron, pero eso no significa que ustedes no signifiquen tanto para nosotros.

‒ Lo siento ‒ manifiesta Lori con asombro, todavía vacilando por la dirección en la que se dirigía la conversación. ‒ Realmente lo siento. ¿Me creen, verdad?

Pero a pesar de todo, quiere que una cosa sea perfectamente clara: ella realmente lo lamenta e incluso después de escuchar que sus padres la aman, ahora más que nunca, ella quiere aclaración en ese detalle muy importante.

‒ Te creemos ‒ dijo Rita con seguridad.

Le dio al hombro de su hija un rápido y relajante masaje antes de que ella le diera un beso en la frente y suavemente la levantó fuera de su asiento.

‒ Vete arriba y descansa un poco ‒ le dijo Rita. ‒ Necesitamos un tiempo para pensar en tu castigo y te lo diremos a primera hora de la mañana. Además, te disculparás con todo el mundo una vez que se hayan vestido. ¿Entiendes?

‒ Sí, señora ‒ responde Lori.

Ella no está completamente segura de si puede enfrentarse cara a cara con todos sus hermanos, especialmente con el hecho de que logró desairar a cada uno de ellos, pero sabe que tendría que llegar a eso eventualmente.

Era lo correcto, de todos modos, así que no era como si le estuvieran tirando los dientes, haciéndole ver que hizo algo irrazonable.

Ella se aleja unos pasos de ellos, listos para lanzarse a la cama y esperar que pueda tener una buena noche de descanso. Antes de que pueda ir más lejos, ella es llamada en alto por su padre.

‒ ¿Lori?

Mira por encima del hombro y espera a que hable su mente.

‒ Te amamos y siempre lo haremos, nunca lo olvides.

Ella les ofrece una expresión de gratitud antes de que ella se dé vuelta y se dirija a las escaleras.

Ella espera que pueda expresar la gratitud más si puede retirarse a la cama sin toparse con sus hermanos.

Restricciones a sus privilegios Vanzilla. Nada de llamadas telefónicas después de las ocho de la noche. Tareas adicionales en el fin de semana. Nada de salir con amigos en los fines de semana.

Todo esto durará hasta el final del año escolar.

Eso es lo que Lori recibió después de ser despertada por sus padres el sábado por la mañana. No es tan malo como honestamente pensó que estarían considerando de lo que ella era culpable.

Lo que le dicen a continuación es lo que le preocupa. Sus hermanos la estaban esperando en la sala de estar, fueron advertidos por sus padres que Lori estaría bajando en breve para disculparse con todos ellos.

A Lori se le dan unos minutos para estar presentable y dejarse a su suerte. Un lavado rápido de la cara, un nuevo conjunto de ropa, y una ronda rigurosa de cepillado de dientes más tarde, Lori estaba tan lista como siempre.

Sus articulaciones duelen y protestan mientras ella camina tambaleantemente por las escaleras. No era tan malo cuando ella se estaba moviendo lentamente a punto de vestirse, pero la sensación que Lynn describió como DMAT se estaba poniendo en marcha.

A estas alturas, ya estaba a mitad del camino y se atreve a mirar por encima de la barandilla, queriendo registrar las caras de su audiencia ahora para poder prepararse para lo que estaba por venir. Sin embargo, no le da mucha importancia a sus padres; sus hermanos son las cartas salvajes en este escenario y mientras se sientan en el sofá, Lori escanea sus caras para ver lo que está tratando.

Leni, Luan y Lily ofrecen sus expresiones de preocupación y quizás también de piedad.

Lisa, por supuesto, está tan estoica e ilegible como siempre. Igual que Lucy, aunque su ceño se ve más largo que nunca.

El rostro de Luna se endurece un poco mientras mira a su hermana mayor, pero de otra manera, en opinión de Lori, está lo suficientemente maleable como para disuadirla de su rencor con una disculpa.

¿Las gemelas y Lynn? ¿Especialmente Lynn? Ellas le hicieron saber enseguida que no estaban felices con ella en lo más mínimo. La forma en cómo Lola y Lana protegieron a Lincoln de ella, no le fue difícil para Lori ver por qué reaccionarían ante su presencia de esta manera.

Y, por supuesto, Lynn era especialmente cercana de Lincoln. A pesar de su áspero trato con él y sus hábitos intrusivos que le molestaban hasta el último extremo, ella se preocupaba profundamente por Lincoln y odiaba verlo herido.

Pero hablando de Lincoln...

Lori ve que su hermano no se encuentra en ninguna parte y cuando ella había hecho todo el camino hacia abajo, no le pregunta a nadie en particular:

‒ ¿Dónde está Lincoln?

Inmediatamente, sus padres se inmutan y mantienen una apariencia nerviosa y reacia. Finalmente, su padre le responde:

‒ Bueno, ahh, verás Lori, Lincoln... bueno... él...

‒ Lincoln no quiere nada contigo ‒ Lynn escupió en desprecio. ‒ Tampoco puedo culparlo.

Esa observación le da una mirada de reojo de su padre que la hace callar inmediatamente, a pesar de que se mantuvo a tierra en su desdén.

Lori se estremeció. Debería haber visto eso y fue estúpido de su parte preguntar.

‒ Aunque Lynn habló completamente fuera de turno, ... ‒ dijo Rita, dándole a Lynn una rápida mirada ‒ ... ella tiene razón, Lincoln no está ansioso de verte ahora, respetamos sus deseos y él está en su habitación mientras hablamos. Y te pedimos que no te entrometas con él. Necesita tiempo para superar lo que pasó. Una vez que esté listo para abrirse a ti, entonces puedes seguir adelante y reparar los daños. Hasta entonces, dale su espacio.

‒ Lo entiendo ‒ respondió Lori con tristeza.

Si su hermano la odiaba, que ella estaba segura de que su ausencia significaba, entonces tendría que lidiar con la mano que ella misma repartió. No era su lugar el tratar de cambiar su mente para aliviar su dolor.

‒ Bien. Cuando estés lista.

Lori entiende lo que su madre quiso decir y camina hacia el centro de la sala de estar. Ella tiene los ojos fijos en Lynn todo el tiempo, sabiendo que la primera parte de su disculpa estaba saliendo a las hermanas que la acompañaron la última noche y Lynn, de entre todas ellas, necesitaba escuchar esto más.

‒ Leni, Luna, Luan, Lynn... realmente lo lamento mucho por haberlas abandonado de esa manera. No estuvo bien. Se supone que debo ser un ejemplo para ustedes y lo arruiné completamente actuando como una maníaca. No sólo eso, escupí en todos sus esfuerzos cuando trataban de animarme. No eran perfectos, pero la intención era lo que contaba y yo los ignoré completamente volviéndome loca. Eso no era justo para mí.

Lynn no parece ni un poquito dispuesta a perdonarla, pero de todos modos, Lori termina con la siguiente afirmación:

‒ Sé que va a tomar algún tiempo, pero espero que todos puedan perdonarme algún día.

Ella se siente un aplastante levantamiento de peso de larga duración de su ánimo y, con vigor de nuevo, se vuelve para hacer frente a las gemelas, que afortunadamente no estaban tan visiblemente enojadas como Lynn parecía estar. Al igual que con Lynn, Lori siente que es necesario dirigirse a las hermanas que ella siente que le ha dado más despecho.

‒ Lucy, Lola, Lana, Lisa, Lily... Yo también lo lamento. Las asusté con todos los alaridos y gritos que hice. No hice las cosas mejor cuando yo...

Su agonía. Sus sollozos. Su insistencia en que se fuera. Los recuerdos del dolor de Lincoln y los temblores de miedo y cólera que se extendió a través de sus hermanas menores.

La inundan de nuevo en la peor forma y Lori es incapaz de confesar lo que sabe que todos los residentes de la casa ya saben.

‒ Cuando... cuando yo...

‒ Vamos, dilo ‒ Lynn la desafía con un tono burlón.

Su padre se apresura a intervenir.

‒ Lynn, ya es suficiente. Deja a Lori que...

‒ ¡Dilo, Lori! ‒ Lynn se burló aún más. ‒ ¡Dilo para que todas podamos escucharlo! ¡No murmures!

‒ Lynn, Jr. Una palabra más de ti y...

‒ ¡Cuéntanos lo que le hiciste a Lincoln, maldito monstruo!

Lori ya no pudo soportar la vergüenza y antes de que alguien pudiera reaccionar, el dolor en su cuerpo y todo, ella huye llorando, huyendo por las escaleras.

Se necesita eso para que Lynn retroceda en culpa. Antes de que ella pueda dar persecución, su madre la sostiene con una mano en su hombro.

‒ Te quedarás justo aquí, Lynn. Vamos a lidiar contigo un poco ‒ dijo con severidad y se volvió hacia sus otros hijos. ‒ El resto de ustedes se puede ir. Gracias por participar.

Con eso, todo el mundo, a excepción de Lynn, el señor Loud y su esposa, se dispersan y siguen su camino. La mayoría de ellos vagan por la planta baja, pero Leni no lo hace, decidiendo consolar a Lori en su momento de necesidad y subiendo las escaleras.

Al darse cuenta de los movimientos de Leni y recoger sus intenciones, Rita le pide a su marido.

‒ Me ocuparé de Lynn, ¿puedes asegurarte de que Lori esté bien?

Sin tener que pensarlo dos veces, el señor Loud dice:

‒ Lo haré.

Lori no esperaba estar llorando en su almohada cuando despertó esta mañana. Tal vez un torpe encuentro de hermanos o dos, ¿pero esto? Definitivamente no.

Leni, por muy tentativa que sea, no puede calmar sus sentimientos heridos. Ella frota la espalda de su hermana mientras que la silenciaba maternalmente, haciendo su mejor esfuerzo para asegurarle a Lori que ella no debe sentirse mal.

‒ Lori, no eres un monstruo. Lynn está molesta. No lo dijo en serio ‒ replicó Leni dulcemente por los lamentos de Lori.

Cuando eso no funciona, Leni frunce el ceño un poco y se hunde profundamente para un gran avance. Le toma un poco, pero uno finalmente viene a la mente y una sonrisa se extiende a través de su cara

‒ Mira, voy a hacerte un batido de plátano, mango y kiwi. Eso siempre te anima, ¿verdad?

Por supuesto, Lori finalmente dejó de llorar, pero todavía no está lista para levantar la cabeza. Si lo hace, se enfrentará al mundo, un mundo en el que Lincoln tenía desprecio absoluto por ella. Se imaginó tanto, pero la ausencia de Lincoln, combinada con su intento de recuento de sus acciones, lo hizo aún más evidente.

Lynn tenía razón en el asunto. Ella era un monstruo. Nada de dudas, conjunciones u objeciones sobre el mismo.

Un golpe en la puerta hace que Leni la mire. A ella no le gusta mucho la intrusión, ya que quiere consolar a Lori, pero ella calcula que sus otras hermanas también podrían estar preocupadas por ella, y tenían tanto derecho a ayudar como ella.

‒ Ya voy ‒ dijo Leni y se dirige hacia la puerta.

Una vez que está allí, justo antes de que pueda abrirla, la voz del otro lado la obliga a detenerse.

‒ ¿Leni?

Lori se hunde más abajo en el colchón. No necesitaba ver a su padre en este momento. O su madre, para el caso. Sabía lo que le decían, pero no se sentía digna de su compasión. Ya era bastante malo que Leni se inspirara para aplacarla, sus padres no necesitaban ser agregados a la mezcla.

‒ ¿Sí, papá? ‒ Leni respondió.

‒ ¿Puedo hablar con Lori?

A pesar de que su petición se construye como una serie de preguntas, Leni sabe que no tiene mucho que decir.

‒ Esta bien.

Ella abre la puerta y se despide de Lori.

‒ Adiós, Lori. Volveré pronto con tu batido.

Pasa junto a su padre, que no pierde tiempo en entrar en la habitación y cerrar la puerta detrás de él. Él es rápido para llegar al punto.

‒ Mira, Lori, yo...

‒ No lo digas.

Por ahora, Lori se acuesta letárgicamente de costado, su cara ya no está obstruida por la almohada. Ella puede ver a su padre que la mira desde lejos, con la preocupación grabada en su cara.

‒ No digas que no soy un monstruo ‒ continuó. ‒ Lo soy. Herí a Lincoln y me puse loca por un gran tiempo, ¿cómo puedo ser cualquier cosa menos un monstruo?

‒ Porque ningún monstruo jamás sentiría lástima por sus malas acciones.

Una vez más, su padre la deja sin habla. Sí, era cierto que una vez que la gravedad de sus acciones la atrapaba, ella se sentía culpable, más que cualquier momento que pudiera recordar. Sin embargo, aunque tenía que admitir que tener conciencia reflejaba un sano sentido de la humanidad, no podía estar segura de que significara mucho de cualquier cosa.

‒ Ellos no se preocuparían por nadie ni nada a menos que tuvieran un beneficio de su existencia. Los monstruos no tienen conciencia y por eso estás tan arrepentida y avergonzados.

Lori decide sentarse y darle a su padre toda su atención, teniendo interés en adónde va con esto.

‒ No dejes que Lynn te baje, ¿está bien? Escuché lo que Leni te dijo antes y ella tiene razón. Está enojada. No hay excusa por lo que hizo, pero como tú, solo dejó que sus emociones la mejoraran. Eso no la convierte en una mala persona, ¿verdad?

No necesita pensar en una respuesta adecuada.

‒ No, no lo hace.

Lori iría tan lejos como para ir a murmurar por Lynn y decir que ella no hizo nada malo. Ella estaba verdaderamente marcada y con razón. Mientras que ella fuera mala, no era como si estuviera indignada por el puro rencor, había preocupación por Lincoln en medio de todo eso.

Feliz de la respuesta de su hija, Lynn Sr. sonríe y dice:

‒ Me alegra que lo veas así.

Pensando que su padre había terminado, Lori estaba a punto de recostarse y esperar a que Leni regresara...

‒ Pero Lori,... ‒ dijo Lynn Sr. con una voz angustiada que persuade a Lori para que no retroceda a la comodidad inmediata ‒... tu madre y yo tuvimos una larga discusión después de que te acostaste anoche. Huelga decir que ambos estamos muy preocupados por tu bienestar y, después de una cuidadosa consideración, decidimos que sería lo mejor para ti si hablaras con un terapeuta.

Los ojos de Lori se agrandaron cuando una pizca de pánico la golpeó en la cara.

‒ ¿Qué?

Lynn Sr. se apresura a poner los temores de Lori a raya.

‒ No te apresures, ahora. No creemos que estés loca. Sólo creemos que necesitas un espacio seguro para desahogar lo que te puso lo suficientemente nervioso para actuar anoche. Eso es todo.

La adolescente rubia suspiró. Eso estuvo cerca. Por un segundo, asumió que sus padres pensaban que ella necesitaba alguna evaluación psiquiátrica, como si fuera un torrente homicida de emociones sin control que estaba listo para... listo para...

Lori jadeó. Eso casi sonaba exactamente como ella. ¿La parte homicida? No, ¿pero en cuanto a ser un torrente de emociones sin control? ¿Podría ser otra cosa que eso después de anoche? ¿Había espacio para la duda? Y si no lo hubiera, ¿no sería mejor hablar con alguien que fue entrenado y certificado para manejar casos como el suyo?

Y, aún así... ¿y si acudía a un terapeuta? ¿Y si le dijeran algo que no le gustaba? ¿Qué pasa si ella fuera evaluada y se encontraba que era incapaz de reingresar a la vida cotidiana sin monitoreo constante o dosis fuertes de medicación? No sabía cómo sería una vida así y no quería averiguarlo.

Ignorando la lucha interna de Lori, el señor Loud se explicó sin problemas.

‒ También queremos dejar una cosa clara, te respetamos lo suficiente como para saber dónde podemos dejar esa elección en tus manos. Si no quieres ver a un terapeuta, entonces está bien, pero si decides no hacerlo, no queremos verte arremeter así de nuevo o no te dejaremos con esa elección la próxima vez.

¿Una elección? Después de todo lo que había hecho, ¿le dieron una elección?

‒ Está bien, papá, lo entiendo ‒ dijo Lori un poco aliviada.

No sabía lo que quería hacer con un terapeuta, pero se alegraba de que le dieran el poder de ir adonde quisiera. Ella se decidiría por el asunto, eventualmente, pero en este momento, lo único que quería hacer era esperar a que pasara la tormenta y se disculpara con Lincoln cuando él le diera la oportunidad de hacerlo.

‒ Me alegro de que se haya resuelto ‒ respondió Lynn Sr. y abrió la puerta del dormitorio. ‒ Voy al supermercado en unos minutos, ¿necesitas algo?

‒ Sólo un muffin de arándanos o dos.

EL señor Loud lanzó una sonrisa pícara.

‒ Haré cinco.

Por primera vez en lo que parecía un rato, Lori se echó a reír.

‒ Gracias.

Lori observa cómo su padre parece irse, pero en cuanto se da la vuelta, algo en el pasillo parece capturar su atención.

‒ Hay alguien que quiere verte ‒ dijo alegremente.

‒ Envíala ‒ respondió Lori y tiró su edredón sobre su cuerpo.

Como sabía que no podía ser Lincoln, Lori estaba segura de que la visitante era una niña.

Pero al ver a dicha visitante incómoda arrastrándose a su dormitorio, mientras ella pasa junto a su padre, ella encuentra que el descubrimiento es casi tan impactante como si fuera Lincoln mismo.

‒ Ho... hola, Lynn ‒ respondió Lori sonriendo nerviosamente.

Lynn no dice nada mientras cierra la puerta detrás de ella. Ella permanece muda mientras camina hacia la cama de Lori y se detiene de ir más lejos cuando está a mitad de camino.

Lori está desconcertada por su nueva actitud: en lugar de mirarla enfadada, Lynn parece casi avergonzada de hacer contacto visual con ella. Se frota su brazo con el otro en una señal no verbal que indica que está en el lugar.

‒ Siento haber perdido la calma allá atrás ‒ dijo Lynn, mirando por encima de la cama de Leni en lugar de abordar directamente a su hermana.

‒ Sería una hipócrita si te dijera que no podía entender ‒ dijo Lori, recordando las palabras de su padre sobre Lynn no ser una mala persona a causa de una explosión de furia. ‒ Además, por lo menos tenías una buena razón. Herí a mi hermano, Lynn.

‒ Sin embargo, fue un accidente. No lo hiciste en serio.

Lori agarra su almohada llorona y la sujeta a su pecho. Ella frunce el ceño y sacude la cabeza.

‒ ¿Y qué bien hace eso? El moretón sigue ahí, accidente o no, está dolido y literalmente es culpa mía.

Lynn zumba en contemplación y por primera vez desde que comenzó su conversación, se enfrenta a Lori y sonríe.

‒ Eso puede ser cierto, pero no creo que le estés dando a Lincoln suficiente crédito. Sí, no voy a mentir, está muy molesto contigo ahora mismo. Diablos, puede que tarde un buen tiempo en perdonarte, pero siempre viene a tu alrededor eventualmente. Nunca tendría resentimiento contra quienquiera que le importe por siempre.

A quienquiera que le importe. Sin lugar a dudas, Lori sabía que esas personas incluían a sus amigos y familiares.

¿Pero qué hay de ella? ¿Seguía teniendo un lugar en su corazón después de lo que hizo? Ella no sabe si puede responder con honestidad o exactitud, pero cuenta con la pequeña franja de esperanza de que todo cambiara para mejor.

‒ Bueno, tal vez no sea la respuesta que yo quería, pero al menos es algo en lo que me puedo aferrar ‒ dijo Lori, mostrando a Lynn una sonrisa.

Sin embargo, casi se desvanece cuando Lori se da cuenta de que ha dejado en la oscuridad algo que Lynn nunca se molestó en divulgar.

‒ No es por llamarte o algo así, ¿pero por qué has venido aquí para disculparte? -preguntó Lori, rezando para que Lynn no se ofendiera.

Afortunadamente, ella no parecía estarlo, aunque su estado de ánimo tomó un borde más sombrío.

‒ Me rompí fuera del modo de bestia después de que huiste llorando. Justo allí y luego, me di cuenta de cuán idiota me volví hacia ti. Muy, pero muy tarde, pero oye, mejor tarde que nunca, supongo. Además, ahora que tengo prohibido jugar algún deporte fuera durante el resto del fin de semana, pensé que, ya que estoy básicamente bajo arresto domiciliario, hago las cosas bien entre nosotras mientras estoy aquí.

Movida por la sinceridad y el afecto del gesto de Lynn, Lori estiró los brazos, ignorando la incomodidad que atravesaba sus extremidades mientras ella arrullo amorosamente:

‒ Ven aquí.

A la velocidad de un tren bala, que no podía procesar la morena, Lynn saltó hacia su hermana, al igual que el jersey llevaba como proyectil a tiempo, y la aplastó en un vicioso agarre como el de un oso que hizo a Lori aullar de dolor.

Lynn se soltó de inmediato, con las mejillas enrojecidas.

‒ Huy ‒ murmuró ella.

Fin del Capítulo IX