Je suis vraiment désolée pour ce (long) retard mais je suis partie en vacances et il m'a été beaucoup plus difficile que prévu de me remettre dans l'ambiance de cette fiction en rentrant, surtout que j'ai une autre idée d'histoire qui me « vole » toute mon inspiration en ce moment et que j'ai vraiment du mal à écrire (je pense d'ailleurs que ça se voit)… Enfin ne vous inquiétez pas, je terminerai celle-ci quoi qu'il en soit et vais essayer d'être à nouveau le plus régulière possible, de toute façon il ne reste plus beaucoup de chapitres avant la fin !

Je ne vais donc pas vous faire patienter plus longtemps pour découvrir le sort qui a été réservé à Killian (et Emma), alors bonne lecture :)

Merci tout de même à Unknown pour ta review si tu repasses par ici, j'espère que cette suite te plaira ! Et surtout, merci à ma mate Hook972 qui m'a énormément aidée pour l'écriture de ce chapitre avec ses idées géniales, je crois que sans elle j'y serais encore à l'heure qu'il est…

Le corps de Killian gisait à terre, sans vie aucune. Non loin de lui se trouvaient Blackbeard et Victor, qui le dévisagèrent un long moment, un air victorieux dans le regard, avant de relever la tête au même instant pour faire face à la princesse. Elle était accroupie sur le sol, en larmes. Ils se précipitèrent alors ensemble vers elle pour la rattraper, de peur qu'il ne lui prenne soudainement l'envie stupide de s'enfuir à bord du Jolly Roger.

Cependant, et à leur plus grande surprise, elle ne broncha pas le moins du monde lorsque des bras vinrent entourer les siens et la soulevèrent pour la mettre debout et l'obliger à avancer en direction de sa future prison. Elle ne réalisait pas ce qui était en train de se passer – elle était ailleurs, comme morte elle aussi, comme si une partie d'elle s'en était allée en même temps que le matelot avait rendu son dernier souffle.

Je t'aime était la seule chose qu'elle entendait, se répétant inlassablement dans son esprit, s'immisçant douloureusement jusqu'au plus profond de son cœur, ces derniers mots que le jeune homme avait prononcé avant de s'éteindre et qu'elle ne lui retournerait maintenant jamais.

Pourtant, elle l'aimait, elle aussi, et il fallait qu'elle le lui dise, même s'il ne pouvait pas l'entendre.

C'est pourquoi, juste avant qu'ils ne dépassent le défunt et que celui-ci ne disparaisse définitivement de son champ de vision, la blonde se stoppa dans sa marche puis se tourna vers le capitaine du navire.

« S'il-vous-plaît, le supplia-t-elle, laissez-moi lui dire au revoir. Je vous suivrai ensuite sans rechigner, je vous le promets. »

L'intéressé sembla réfléchir un moment à cette requête, mais il finit tout de même par l'accepter. Après tout, rien ne serait plus jouissif que de la voir se lamenter devant le garçon et l'implorer de revenir parmi les vivants – comme si cela était possible, même dans un univers rempli de magie.

Il relâcha donc l'emprise qu'il avait sur la princesse, la surveillant tout de même attentivement, prêt à intervenir si elle tentait quoi que ce soit d'insensé – elle avait bien vu de ses propres yeux à quoi menait une rébellion contre lui.

Une fois libre de ses mouvements, elle se hâta en direction de Killian, dont elle prit délicatement le visage si angélique entre ses mains pour le poser sur ses genoux. Elle caressa ensuite ses cheveux d'ébène qui lui tombaient sur le front en murmurant des « pourquoi as-tu fait ça ? » et autres « reviens-moi, je t'en prie » de manière répétitive, même si elle avait parfaitement conscience qu'il ne lui répondrait pas, qu'il ne se réveillerait plus jamais.

(Du moins, une toute petite partie d'elle ne pouvait s'empêcher d'espérer bêtement.)

Ses pleurs coulaient à flots le long de ses joues et venaient rouler sur celles du pirate mais elle n'y prêta nullement attention, bien trop bouleversée par ce qu'elle était en train de vivre. Elle n'arrivait toujours pas à croire en sa disparition, au fait qu'il se soit sacrifié pour elle.

Tout ne pouvait pas se terminer de cette façon, ce n'était pas juste pour lui.

« Bon, fut-elle coupée dans ses songes par un raclement de gorge de la part du grand brun, qui commençait à s'impatienter. Pouvons-nous y aller, maintenant ?

– Une seconde, répliqua Emma sans pour autant regarder son interlocuteur. »

Suite à ces mots, elle sortit de sa poche la lettre qu'elle n'avait finalement pas eu le temps de lui faire parvenir et la mit sur sa poitrine, entre ses mains croisées par-dessus. Elle caressa ensuite une ultime fois la joue si froide du matelot avant de se rapprocher davantage de lui et de poser délicatement ses lèvres sur les siennes en un baiser d'adieux. Avant de se relever, elle chuchota à son oreille de façon à ce que seul lui puisse l'entendre (même s'il ne le pouvait évidemment pas) :

« Je t'aime aussi. »

Quand elle se sépara enfin de lui, Blackbeard la rattrapa immédiatement et l'entraîna bien vite loin du jeune homme. Néanmoins, Victor, qui était resté à l'écart jusque-là, se précipita à leur poursuite et questionna son supérieur en désignant le reste de l'équipage, toujours coincé sous les gros tonneaux :

« Et eux, on en fait quoi, on ne les aide pas ?

– Nous n'avons pas le temps de nous en occuper, rétorqua simplement l'autre en haussant les épaules. Ils finiront bien par se réveiller à un moment ou un autre, de toute façon ! »

Puis il reprit sa marche avec la princesse sans attendre, rapidement suivis par son employé. Durant tout le voyage – il leur fallait presque une heure pour arriver au bon endroit tant le chemin était sinueux et rempli d'embûches – aucun d'eux ne parla, perdu dans ses pensées dont ils ne sortirent qu'une fois au pied de la haute prison.

La jeune fille leva alors ses yeux toujours remplis de larmes qui n'avaient cessé de couler pour en voir le sommet, qui ne semblait comporter qu'une seule fenêtre, et sentit une boule se former dans son ventre à l'idée que cet endroit allait devenir sa « maison » pour le restant de ses jours. Comment allait-elle faire pour tenir ainsi, surtout maintenant qu'elle n'avait plus pour consolation la pensée que Killian pourrait changer de vie et se construire un avenir meilleur ?

Elle aurait pu se débattre, tout tenter pour les empêcher de la priver de sa liberté et ainsi faire en sorte que la mort du matelot ne soit pas vaine, mais elle avait promis qu'elle n'en ferait rien. Et puis, de toute façon, quel poids pouvait bien avoir un cœur brisé contre deux hommes dont la vue du sang qui coule de leur victime réjouissait tellement ? Si son ami n'avait pas pu les stopper, il était évident qu'elle ne ferait pas mieux, surtout sans arme et dans son état.

C'est pourquoi elle resta de marbre lorsque les deux pirates frappèrent contre la seule porte que comportait le bâtiment. Aussitôt le gardien, entièrement caché sous son armure, l'ouvrit et les examina attentivement d'un air suspicieux, avant de les questionner :

« Qui êtes-vous, et que voulez-vous ?

– Nous sommes ici sous ordres de la reine, s'expliqua le capitaine accompagné d'une révérence, pour livrer la princesse de la Forêt Enchantée. »

Cette dernière sentit alors que le regard de la personne – elle avait reconnu au son de sa voix que c'était une femme – était posé sur elle, en train de la dévisager, jusqu'à ce qu'elle semble convaincue par les dires du brun puisqu'elle les approuva d'un hochement de tête puis se poussa pour les laisser passer. Ils se dépêchèrent donc de monter d'un même pas les escaliers qui menaient à la pièce où allait être enfermée Emma, pour en finir au plus vite avec elle.

Une fois à l'intérieur, elle la contempla d'un coup d'œil rapide : elle était vide de toute chose, à part des menottes solidement accrochées au sol au milieu et, comme elle l'avait déjà deviné quand ils se trouvaient dehors, ne possédait qu'une seule ouverture laissant entrer la lumière extérieure. Ce lieu était bien pire que ce qu'elle avait connu sur le Jolly Roger, et de loin.

Elle n'eut toutefois pas le temps de s'attarder davantage, puisque tout à coup Blackbeard s'exclama, se tournant vers Victor et la sortant subitement de son inspection :

« Je n'ai pas les clés pour l'attacher… Surveille-la, je reviens tout de suite, je vais les chercher. »

Il s'en alla ensuite sans attendre de réponse, laissant les deux jeunes gens seuls au centre de la pièce. Puisqu'il ne trouva pas la garde à l'entrée de la tour comme il s'y était pourtant attendu, il en sortit afin de la chercher aux alentours, intrigué par sa soudaine disparition.

Pendant ce temps, Victor profita d'être seul avec la princesse pour l'attraper par les deux bras et la coller contre lui, la tenant fermement afin qu'elle ne puisse pas se débattre. Surprise, Emma ne réagit d'abord pas vraiment avant qu'une vague de dégoût et de frayeur ne s'empare rapidement d'elle.

« Qu'est-ce que vous faites ?! demanda-t-elle d'un ton qui se voulait menaçant, mais elle ne put malheureusement pas empêcher sa voix de trembler quelque peu – elle était totalement impuissante face à lui, incapable de se détacher de son emprise.

– Ton imbécile de petit-ami et toi m'avez empêché d'avoir ma soirée de détente comme les autres puisque j'ai dû vous surveiller en train de roucouler joyeusement sur le pont… Il est donc normal que maintenant, tu m'offres une petite compensation en retour pour te faire pardonner, n'est-ce pas ? »

Puis il rapprocha davantage son visage du sien pour l'embrasser tandis que la jeune fille ferma vivement les paupières en tournant la tête, le cœur battant fort dans sa poitrine. Elle ne souhaitait pas voir ce qui allait inévitablement suivre malgré ses protestations.

Alors qu'elle s'attendait à sentir les horribles lèvres du pirate contre sa bouche, la seule sensation qu'elle eut finalement fut celle d'être libérée, comme s'il l'avait lâchée et s'était éloigné d'elle tout à coup. Pendant un moment, elle resta immobile, cherchant à percevoir le moindre bruit ou mouvement afin de comprendre ce qui venait de se passer pour qu'il se repousse ainsi. Peut-être Blackbeard était-il revenu ?

Mais, puisqu'elle se trouvait dans le silence le plus complet, elle finit par décider de les rouvrir, et crut rêver quand elle reconnut l'homme qui se tenait face à elle, une épée à la main et le regard empli de confusion alors qu'il était rivé sur le cadavre à ses pieds.

« Killian ?! laissa-t-elle s'échapper, choquée de le voir ici mais aussi quelque peu sur la défensive – elle était certaine d'être en train d'halluciner ; ce ne pouvait clairement pas être lui puisqu'elle l'avait vu mourir sous ses yeux. »

L'entente de son prénom sembla ramener l'intéressé à la réalité, puisqu'il releva enfin la tête vers la princesse et posa ses irises sur les siennes. Cependant, ce qu'il put y lire lui brisa littéralement le cœur alors qu'il avait pensé à ces retrouvailles depuis son réveil et après avoir lu la lettre dans laquelle elle lui avait expliqué qu'elle ne l'avait jamais réellement détesté. Déjà qu'il se sentait mal d'avoir tué quelque pour la première fois…

Au lieu de la joie qu'il s'était imaginé, elle paraissait terrorisée, comme paralysée par la peur, la bouche grande ouverte et les mains tremblantes sans oser faire le moindre pas ni ajouter quelconque parole. Pensait-elle qu'il allait s'en prendre à elle maintenant qu'il avait ôté la vie de Victor – pour la protéger, pourtant ? Après tout, il venait de reproduire le même geste que son capitaine avait eu à son égard, il ne valait donc certainement pas mieux que lui.

Ne sachant pas vraiment ce qu'il devait faire, il tenta de s'approcher d'elle dans l'espoir de la rassurer, mais elle le stoppa net dans sa marche en attrapant vivement l'épée du défunt qui se trouvait à terre et la pointa sur lui.

« Ne vous approchez pas ! le menaça-t-elle tout en reculant de quelques pas afin de mettre une certaine distance entre eux. »

Le garçon s'exécuta alors tout en se grattant le derrière de l'oreille et regardant la blonde avec tristesse. Cette attitude perturba quelque peu Emma mais elle ne baissa pas pour autant son arme.

Elle était persuadée que si ce n'était pas une hallucination, elle se trouvait alors face à quelqu'un qui avait pris l'apparence de la personne dont elle avait fini par tomber amoureuse, s'amusant à la faire souffrir à nouveau en lui faisant croire à une possible résurrection. Quelle autre explication que celle-ci pourrait-il y avoir, sinon ? Il était tout bonnement impossible que ce soit véritablement lui.

C'est pourquoi elle s'exclama à l'attention de l'imposteur :

« Je sais que vous n'êtes pas mon Killian, alors qui que vous soyez, montrez-vous réellement ! »

Malgré la gravité de la situation, ce dernier ne put s'empêcher de sentir un lourd poids s'enlever de sa poitrine et de sourire légèrement quand la jeune fille le désigna par un « mon Killian ». Son soulagement – elle n'avait donc pas peur de lui mais de celui ou celle qu'elle croyait être caché derrière lui – ne dura néanmoins pas, puisqu'il allait devoir trouver un moyen de lui faire comprendre qui il était réellement. Ce qui n'allait pas être chose facile, surtout après avoir fait face à son corps sans vie un peu plus tôt dans la journée…

« Emma, love, commença-t-il d'une voix douce mais peu assurée. Je… je suis, je… c'est vraiment moi…

– Taisez-vous ! le coupa-t-elle froidement dans sa tentative d'explication. »

Des larmes se mirent alors à perler le long de ses joues. Elle était tellement perdue, elle n'en pouvait plus des divers sentiments qui s'emparaient d'elle en cet instant et qui embrouillaient complètement son esprit.

Ce ton employé, ces expression du visage qui lui étaient propres, la lueur dans son regard rempli d'amour et de désir de ne vouloir que son bien, tout ceci lui faisait penser qu'il ne mentait peut-être pas, qu'il lui était peut-être revenu de quelque manière que ce soit. Mais elle ne pouvait pas prendre ce risque d'y croire, d'espérer quoi que ce soit tant qu'elle ne serait pas certaine qu'elle ne faisait pas face à quelqu'un d'autre que lui.

La chute n'en serait que bien plus douloureuse que la première fois. Car il n'y avait rien de pire que les faux espoirs. Elle lui fit donc :

« Si tu… vous, si vous êtes bien Killian, prouvez-le-moi. Dites-moi quelque chose que seul lui pourrait savoir.

– Je, euh… J'ai perdu mes parents et je sais que toi aussi, je suis tombé amoureux de la femme de mon capitaine et l'ai regardée mourir sans rien faire, le titre de mon livre préféré est Capitaine Swan, tu m'as donné des cours d'escrime pour que je puisse t'aider à t'enfuir une fois arrivés ici, énuméra-t-il au fur et à mesure qu'il cherchait rapidement des détails sur sa vie qu'il n'avait partagé qu'avec elle.

– Ça ne prouve rien, rétorqua la princesse même si au fond d'elle, elle commençait à croire en ses dires. Tout ceci sont des choses que les autres pirates ont pu savoir ou deviner. Mais il y en a dont ils ne sont certainement pas au courant… Par exemple… Quelle est la première véritable confession que je t'ai faite à mon sujet ? Est-ce que tu t'en souviens ? »

Un rictus vint illuminer le visage du matelot qui répondit, confiant, alors qu'il se remémorait cet aveu :

« Oui.

– Qu'est-ce que c'était ?

– Tu es tombée dans les escaliers de ton château lorsque tu étais plus jeune à cause d'une amie qui t'a surprise et depuis, tu as peur de chuter à nouveau. Tu as même une cicatrice à la jambe droite, juste ici. »

Lentement, afin de laisser le temps à Emma de se repousser si elle le souhaitait, il s'approcha d'elle et désigna son tibia droit de sa main valide pour accentuer ses mots. Comment aurait-il pu oublier ce moment ? Ils ne se connaissaient presque pas et pourtant, elle lui avait fait part d'une de ses aventures afin de le rassurer par rapport à ce qui avait entraîné la perte de sa main gauche. Il s'était alors immédiatement rendu compte que cette fille aurait une place spéciale dans sa vie…

De son côté, il n'en fallut pas davantage pour que la blonde réalise cette fois-ci qu'elle avait bien affaire à son ami, c'est pourquoi elle laissa bruyamment tomber son arme et se précipita vers lui, en pleurs et le cœur battant. Elle le prit dans ses bras et le serra de toutes ses forces contre elle, par peur qu'il ne lui soit encore enlevé. Son retour parmi les vivants était tellement inespéré, elle se sentait si heureuse et bouleversée à la fois.

Après plusieurs minutes à ne pas le lâcher, tous deux silencieux, elle finit tout de même par se détacher quelque peu de lui et le contempla intensément, ses mains posées sur ses joues tout en les caressant. Il lui sourit timidement tandis qu'elle rapprochait davantage son visage du sien pour l'embrasser – elle en avait envie depuis si longtemps – mais fut coupée dans son élan par une voix qui s'exclama derrière eux :

« Hook ?! »

Ils se retournèrent donc tous deux dans un même geste et aperçurent Blackbeard qui se tenait dans l'entrebâillement de la porte, choqué par la scène qui était en train de se dérouler devant ses yeux. Que faisait donc son second ici alors qu'il était censé l'avoir tué ?!

Il ne chercha toutefois pas à comprendre et se contenta de s'approcher d'eux, son épée pointée dans la direction des deux amoureux et un rictus provocant au bord des lèvres.

« Mourir une fois ne t'a donc pas suffi, que tu en redemandes ? se moqua-t-il du matelot. Tant mieux pour moi, je vais pouvoir à nouveau profiter de ce si beau spectacle de te voir agoniser et ta petite-amie se lamenter.

– Vous ne le toucherez pas ! »

Afin d'accentuer ses mots, la blonde positionna son épée sous la gorge du pirate alors que ce dernier avait la sienne à quelques centimètres seulement de la poitrine de Killian qui ne pouvait pas bouger, bloqué contre un mur. Le capitaine se mit à rire, pas le moins du monde effrayé.

« Crois-tu vraiment que moi, Blackbeard, le plus vil pirate de tous les temps, je vais me faire battre par une petite princesse de ton genre ?

– Vous avez bien failli vous faire avoir par quelqu'un que vous avez toujours considéré comme un lâche… »

Cette réplique lui valut un regard noir de la part de l'intéressé, auquel elle répondit par une simple pression de son épée qui laissa une marque contre son cou pour lui montrer qu'elle ne feignait pas son intention de le tuer. Puisque même après ceci, l'autre ne semblait pas enclin à laisser se libérer le matelot, au contraire même (son arme à lui touchait à présent le torse du brun, à l'exact endroit où se trouvait son cœur), elle s'apprêta à appuyer plus fort, mais fut coupée dans son élan par la voix du jeune homme.

« Ne fais pas ça ! s'écria-t-il vivement. »

La princesse lui lança un regard empli d'incompréhension – comment pouvait-il défendre son capitaine après tout ce que cet infâme personnage leur avait fait subir, lui avait fait subir ? – ce à quoi il répéta d'un ton plus doux et suppliant en la fixant intensément :

« Ne fais pas ça… Je sais que tu as toutes les raisons de penser qu'il mérite de mourir mais… Je viens de tuer un homme, mon premier homme, et même si c'était pour te sauver, même si je le referais sans hésiter pour te sortir du danger… Je ne veux pas que tu connaisses toi aussi cette sensation d'horreur que j'ai pu ressentir quand il s'est écroulé à mes pieds. On va le faire payer, je te le promets, mais pas de cette façon. Je t'en prie… La vengeance ne résout rien. »

Emma le dévisagea attentivement tout en réfléchissant à ses dires. Peut-être avait-il raison. Peut-être s'en voudrait-elle éternellement d'avoir ôté la vie d'un homme. Mais ils ne pouvaient tout de même pas le laisser en liberté, alors que faire d'autre ?

Elle n'eut cependant pas le temps de questionner le garçon sur ses intentions puisque Blackbeard prit la parole à son tour, moqueur :

« Quel beau discours, si émouvant ! J'en pleurerais presque. Malheureusement, je suis désolé, mais je ne partage pas vraiment ta vision des choses, mon cher Hook… »

Puis, à ces mots, il profita du moment d'égarement de la jeune fille pour se libérer de son emprise et se mit en garde, prêt à attaquer vraiment cette fois-ci. Un long combat s'engagea alors entre les trois, qui se résulta à nouveau en un capitaine sonné au sol par un coup de coude de Killian (apparemment, le brun avait totalement adopté cette méthode, plutôt efficace selon lui).

« Et maintenant, qu'allons-nous faire ? demanda Emma, le yeux rivés vers l'homme inconscient.

– C'est simple, attachons-le et laissons-le enfermé ici, répliqua l'autre en sortant de sa poche un trousseau de clés. »

Il les avait volées à la garde, qu'il avait elle aussi assommée, pour pouvoir libérer la blonde s'il arrivait trop tard. Cette dernière, surprise que ce matelot qui, lorsqu'elle l'avait rencontré quelques semaines auparavant, avait peur de tout semblait avoir bien changé depuis, ne put s'empêcher de lui sourire. Elle était si contente de l'avoir retrouvé, même si elle avait encore un peu de mal à le réaliser.

Aussi, ayant manqué de peu de se retrouver à la place de Blackbeard, elle ne put que se réjouir de son sort. Après tout, selon elle, l'enfermement se trouvait être un châtiment bien pire que la mort, et c'était tout ce qu'il méritait comme punition en attendant le jugement de ses parents une fois de retour dans son propre royaume. Ils le menottèrent donc fermement avant qu'il ne se réveille, fermèrent la porte de la pièce à double-tour, puis quittèrent les lieux le plus rapidement possible main dans la main.

Ils avaient peut-être esquivé un premier danger, mais ce n'était certainement pas le dernier : en effet, ils savaient que d'autres pirates étaient présents sur l'île (peut-être même certains s'étaient-ils enfuis à bord du Jolly Roger, ce qui créerait un autre problème puisqu'ils ne pourraient plus partir) et surtout, ils avaient peur que la garde ne se rende compte de la disparation d'Emma avant qu'ils n'aient le temps de s'éloigner assez…

Ils durent se cacher plusieurs fois pour éviter les membres de l'équipage qui semblaient être partis à la recherche de leur capitaine dans la forêt mais finirent par arriver sans encombre au port, où ils furent soulagés de voir que le bateau se trouvait toujours là. Une fois à bord, après avoir jeté l'ancre, la princesse se tourna vers le brun et, une pointe d'inquiétude dans le regard, le questionna :

« Est-ce que tu sais le conduire ?

– Euh, oui, je… je crois. Blackbeard m'a montré une fois, mais je…

– Tu vas t'en sortir parfaitement, le coupa-t-elle pour le rassurer tout en posant une main sur son bras pour accentuer ses paroles, voyant qu'il était mal-à-l'aise. »

Il regarda les doigts qui entouraient son poignet avant d'offrir un timide rictus à son amie et de se diriger vers la barre. Il dirigea maladroitement au début, mais avec de plus en plus de fluidité ensuite, le navire loin de ce maudit endroit.

Alors qu'il fixait l'horizon avec attention, Emma, elle, ne cessait de lancer de nombreux coups d'œil en arrière pour s'assurer qu'ils n'étaient pas suivis. L'un comme l'autre savaient que la personne en charge de garder la tour n'était autre qu'une jeune femme capable de se transformer en dragon, ce qui représentait un réel danger…

Malheureusement pour eux, il sembla qu'ils ne prirent par le large assez vite puisqu'un bruit fracassant se fit subitement entendre. Quand elle se retourna, la blonde put apercevoir les murs de sa présumée prison s'effondrer, et une énorme bête s'approcher du Jolly Roger en volant à une vitesse vertigineuse.

En voyant cela à son tour, Killian se baissa pour se protéger, quelque peu effrayé par ce qui était en train de se passer devant ses yeux. Comment allaient-ils s'en sortir cette fois ? Ils avaient certes réussi à battre un terrible pirate, mais un dragon, c'était encore tout autre chose.

La princesse, elle, sembla garder son sang-froid puisque après avoir remarqué un canon à leurs côtés, elle eut une idée et s'exclama donc à l'attention du matelot en désignant l'objet :

« J'ai besoin que tu charges le canon avec une chaîne. Maintenant ! »

Le garçon s'exécuta alors sans rechigner. Quand ce fut fait, Emma lui fit à nouveau :

« Ne tire pas avant que je te le dise. »

Puis elle se plaça face à la bête en faisant de grands gestes et l'appelant pour attirer son attention. Quand elle fut à seulement quelques mètres d'eux, la jeune fille hurla un « maintenant ! » au brun avant de se baisser. Celui-ci lança alors le boulet de canon, qui atterrit tout droit sur le dragon qui s'effondra dans l'eau juste devant eux.

Soulagée de s'en être sortis indemnes et laissant enfin s'échapper tout le stresse qui s'était accumulé en elle, la princesse se mit à rire avant de se retourner vers son matelot en souriant. Ce dernier lui rendit son rictus, avant de s'exclamer :

« Tu as réussi ! »

Pour fêter cela, il sortit une fiole de sa poche et en but une gorgée avant de la tendre à Emma, qui répliqua pour corriger ses dires :

« Nous avons réussi. »

Puis elle prit à son tour un peu du liquide que lui présentait Killian avant de s'exclamer, surprise par le goût qui se répandait dans sa bouche :

« Qu'est-ce que c'est que ça ?!

– Du lait de chèvre, répliqua l'intéressé sans bien comprendre pourquoi cette question.

– Vous autres les pirates n'êtes pas censés boire quelque chose de plus… fort ? Comme du rhum ?

– Généralement, si mais… J'y suis allergique. Je ne touche jamais à ça.

– Bien sûr que tu l'es, ne put-elle s'empêcher d'émettre un petit rire – il n'avait décidément vraiment rien de ces terribles personnages dont lui parlaient ses parents pour l'inciter à ne jamais les côtoyer. »

Cependant elle reprit bien vite son sérieux et planta ses irises émeraude dans celles de son vis-à-vis, reprenant tous ses esprits. Maintenant qu'ils étaient certains d'être hors de danger, toutes les questions qu'elle n'avait pas eu le temps de se poser dans le feu de l'action s'immiscèrent à nouveau dans son esprit, dont une en particulier.

Comment se faisait-il qu'il soit en vie alors qu'elle l'avait vu mourir devant ses yeux ?

Elle lui demanda donc de lui expliquer ce qui s'était passé, ce à quoi il répondit d'abord par un timide rictus alors que sa main venait se perdre derrière son oreille, gêné. Lui non plus ne comprenait pas, à vrai dire…

En effet, il s'était senti partir, jusqu'à ne plus rien ressentir puis, tout à coup, une lumière vive avait remplacé le noir qui l'entourait et son cœur s'était à nouveau mis à battre alors que l'écho d'une voix féminine semblait se répéter à son esprit sans qu'il ne puisse comprendre ce qu'elle lui racontait. Il avait donc simplement ouvert les yeux, complètement perdu – il ne se souvenait plus vraiment de ce qui lui était arrivé, ni d'où il se trouvait – et avec une sensation étrange au bord des lèvres, comme si quelqu'un les avait embrassées peu de temps auparavant.

Seul allongé au beau milieu du port (ou du moins entouré du reste de l'équipage toujours enseveli sous les tonneaux qu'il avait fait tomber sur eux), il avait aperçu un morceau de papier entre sa main valide et son crochet quand il s'était relevé, et avait commencé à le lire puisqu'il lui semblait adressé.

Ce qu'il découvrit dans cette lettre le chamboula totalement et lui ramena bien vite la mémoire. Dans celle-ci, Emma lui confessait que Blackbeard l'avait en quelque sorte poussée à s'éloigner de lui pour le protéger et à quel point il lui avait été difficile de prononcer ces phrases insultantes qui étaient à l'opposé de ce qu'elle ressentait réellement à son égard. Elle lui faisait part de la peine qui l'envahissait, au plus profond de son être, lorsqu'elle croisait son regard empli de tristesse et de culpabilité de ne pas être à sa hauteur. Elle s'excusait auprès de lui, pour tout le mal qu'elle avait pu lui faire malgré elle.

Mais surtout, elle voulait lui faire prendre conscience de ce qu'il valait réellement, qu'il fallait qu'il aille à la poursuite de ses rêves. Elle savait qu'il en était capable. Elle pouvait témoigner mieux que quiconque du courage dont il pouvait faire preuve sans même s'en rendre compte.

Quand il eut terminé sa lecture, il remarqua que des larmes s'étaient mises à couler le long de ses joues. Elle lui faisait clairement ses adieux à travers ce message, lui expliquant qu'à l'heure où il le lirait, ils seraient certainement séparés par de nombreux kilomètres, elle dans sa tour, et lui sur son navire.

Cependant, elle ne s'était certainement pas attendu à ce qu'il se sacrifie pour elle – à vrai dire, lui-même ne s'en était pas pensé capable jusqu'au moment fatidique où il lui avait murmuré de s'en aller. Un vent de panique s'empara tout à coup de lui et il se tourna dans la direction du Jolly Roger pour s'assurer qu'il avait disparu, qu'elle avait eu le temps de s'enfuir loin de cette île.

Malheureusement, il était toujours bien présent, amarré sur le port.

Il décida donc de partir à sa recherche le plus vite possible, même s'il n'avait aucune idée du temps qui s'était écoulé jusqu'à son réveil, même s'il ne savait pas exactement où se trouvait la tour, même s'il avait déjà échoué une fois à empêcher son capitaine de lui faire du mal. Ce retour à la vie était peut-être une deuxième chance pour qu'il puisse se racheter et la sauver cette fois-ci. Du moins, il l'espérait sincèrement…

Il ne perdit donc pas une seconde de plus, rangea précieusement le message dans l'une des poches de sa veste, attrapa son épée qui se trouvait sur le sol à ses côtés, puis s'enfonça en courant dans les bois dans l'espoir de ne pas arriver trop tard. Il eut beaucoup de chance, puisqu'il tomba sur la prison tout à fait par hasard.

Rapidement il assomma la garde avec son arme puis l'enferma dans une pièce afin d'être certain de ne pas être dérangé, mais fut obligé de rester caché un moment en apercevant une ombre sur le mur : il reconnut facilement Blackbeard. Il se sentit presque soulagé de ne pas avoir à le confronter, c'est pourquoi il se hâta, une fois l'autre homme hors de sa vue, de monter les escaliers, une paire de clés à la main, prêt à libérer Emma.

Quand il vit Victor en train d'essayer de l'arrêter, il ne réfléchit pas davantage et le poignarda dans le dos, sans bien comprendre d'où venait cette élan de courage qu'il n'avait jamais eu jusqu'alors. Il ne savait pas vraiment ce qui était en train de lui arriver, quelle force l'avait poussé à accomplir tout ceci mais il ne s'était pas attardé plus sur la question, simplement heureux de retrouver son amie saine et sauve.

C'est ce qu'il raconta donc à la jeune fille, lui faisant part de son aventure dans les moindres détails. Cette dernière le dévisagea en silence tout le long, sans jamais l'interrompre, même si des larmes perlaient tout de même au coin de ses yeux au mur et à mesure.

Une fois le récit du matelot terminé, tous deux restèrent muets, jusqu'à ce que la princesse ne finisse par prendre la parole, secouée par ce qu'elle venait de réaliser :

« Je crois savoir ce qui t'a sauvé…

– Quoi donc, love ? voulut savoir le matelot. »

Doucement, elle s'approcha de lui et attrapa son crochet et sa main dans les siennes avant de lui faire part de son aveu. Elle commença tout d'abord sans jamais le quitter des yeux :

« Tu sais, quand je t'ai dit que je ne t'aimais pas… je ne mentais pas vraiment. »

Cette révélation brisa quelque peu le cœur de Killian – pourquoi lui avait-elle alors écrit à de nombreuses reprises dans sa lettre qu'elle l'appréciait réellement si ce n'était finalement pas le cas, et qu'est-ce que ceci avait à voir avec sa résurrection ? Il baissa donc le regard, quelque peu déçu, mais la princesse le força rapidement à le relever avant d'ajouter :

« Ce que je ressens pour toi, c'est bien plus fort que ça. Et c'est ce qui t'a ramené à la vie. »

Il resta bouché-bée un instant face à cette déclaration. Venait-elle réellement de lui dire qu'elle l'aimait, et même plus encore ? C'était tellement inespéré pour lui, il ne savait pas bien comment réagir. C'est pourquoi il répliqua simplement par peur de mal comprendre :

« Comment ça ? Comment est-ce que les sentiments qu'une personne ressent à l'égard d'une autre peut l'empêcher de mourir ?

– De cette façon. »

Puis, à ces mots, elle combla les derniers centimètres qui séparaient son visage de celui du garçon et posa délicatement ses lèvres sur les siennes en un doux baiser, auquel il répondit bien vite, lui qui croyait encore quelques heures auparavant qu'il n'aurait plus jamais droit de ressentir cette sensation si magique. Et c'est alors qu'il comprit ce qu'elle voulait lui faire comprendre.

Sa résurrection, il la devait à un baiser d'amour véritable de la part de sa princesse. Une vague de bonheur l'envahit alors. Lui qui s'était si souvent senti inutile et important pour personne, voilà qu'à présent il se trouvait en compagnie de son véritable amour. Il ne pouvait pas se sentir plus heureux qu'en cet instant.

Pendant un certain temps ils restèrent dans les bras l'un de l'autre à savourer leurs retrouvailles, laissant le bateau les guider à travers les océans, jusqu'à ce qu'un vent froid les sorte de cette bulle dans laquelle ils s'étaient tous deux enfermés. Revenant peu à peu à la réalité, ils se rendirent alors compte qu'ils ne savaient absolument pas où ils se trouvaient, et qu'ils n'avaient aucune idée de comment rentrer jusqu'à la Forêt Enchantée.

Toutefois, à travers le brouillard qui les entourait, ils finirent par apercevoir de la terre ferme ainsi que le haut d'un château entièrement fait de glace. Emma sembla reconnaître l'endroit, puisqu'elle s'écria en attrapant la barre à ses côtés :

« Il faut que nous amarrions là-bas avant que nous nous perdions définitivement au beau milieu de la mer !

– Est-ce que tu es sûre que cet endroit n'est pas dangereux ? s'inquiéta le brun – toute cette neige ne lui paraissait pas très accueillante.

– Certaine. Je connais ce royaume, les souverains sont des amis de mes parents. Ils pourront nous aider à rentrer chez moi.

– Et quel est-il ?

– Arendelle. »