O tempo passava depressa. Shikamaru não falou com Temari, como Neji aconselhara.
Naruto não pôde deixar de notar que Sasuke estava jogando absurdamente bem. Ele continuava meio sumido do quarto. Era como se Naruto não tivesse um companheiro de quarto.
Sasuke tinha um comportamento estranho, extremamente reservado, parecia fazer treinos extras e mesmo assim, nunca ficava tão cansado quanto Naruto.
Desde o dia trágico, Sakura não teve mais "encontros" com Sasuke.
As provas finais se aproximavam. Naruto decidiu que teria que dar uma força extra para Hinata.
- Então a gente se encontra na sala CEF- 05 pra dar um jeito na matéria do Sr. Deer. Segunda, quarta e sexta depois das aulas. Pode ser?
- C-claro, Naruto-kun.
Com essa resposta, Naruto lançou-lhe aquele sorriso irresistível e saiu.
O primeiro dia na sala CEF-05 não correu muito diferente de uma aula normal, embora tenha acontecido algo bem marcante.
- Muito bem, Hinata! Quero que você me convença a comprar a casa de praia dos Hyuuga.
Hinata engoliu em seco. Como se já não fosse bem difícil fazer aquilo com uma pessoa normal, ela teria que fazer aquilo com o garoto que fazia seu coração bater de modo estranho e rápido.
- Q-que tal comprar minha c-casa de praia, U-uzumaki-san?
- Hinata, você precisa ter mais segurança, dattebayo. Olha, - ele olhou para ela de modo calmo, mas bem no fundo dos olhos. Aquilo fez a sala à volta de Hinata desaparecer. – ninguém vai te obrigar a fazer nada de verdade aqui. Você só tem que aprender a fazer isso, mas é tudo ficção. Não precisa ter medo de falar comigo. Se alguma coisa não estiver certa eu aviso. Mas temos que tentar tudo agora pra você fazer tudo perfeito na hora da prova. OK? Hinata, você está bem? Seu rosto está vermelho...
- N-não é nada! Eu estou bem. – Confirmou ela tentando disfarçar a todo custo o rubor em suas faces. – Podemos tentar de novo?
- Claro.
Nas simulações seguintes, Hinata melhorou um pouco. Parecia mesmo mais confiante. Na visão dela, estar ali apenas com Naruto era bom. Aquilo fazia com que ela se sentisse mais confiante.
Sasuke ficava cada vez melhor, num ritmo que ninguém, nem mesmo Naruto, acompanhava. Aquilo deixou Uzumaki intrigado. Como seu rival poderia melhorar tão mais depressa que ele?
Chegou um momento em que as partidas contra Sasuke começaram a não dar muita pressão e vencê-lo tornou-se um verdadeiro desafio; era quase impossível.
Assim, Naruto começou a treinar em dobro, mas também a se cansar em dobro. Afinal, apesar de estar muito determinado e estimulado a vencer seu rival, poucas horas depois do treino, Naruto sentia no corpo o esforço sobrehumano que estava fazendo. Doía, mas ele não tinha escolha.
Um dia ele conversou com Sakura sobre isso no caminho para o ginásio.
- Eu não sei, Sakura-chan. Ele parece evoluir muito mais rápido que qualquer um!
- Hum... – a garota pareceu pensar por um momento e depois falou muito baixo – Você acha que ele anda fazendo alguma coisa errada?
- Você quer dizer – Naruto usou o mesmo tom de voz – como uma droga que melhore seu desempenho?
- É. Quero dizer, de qualquer forma, vocês não passam por exames anti-dopping todo dia, certo?
- Será que o Sasuke seria capaz de fazer algo do tipo? – perguntou Naruto um tanto decepcionado e preocupado. Afinal, além de seu rival, Sasuke era também seu amigo. Costumava ser o melhor amigo de Naruto.
Sakura ia animá-lo quando ouviram um barulho de apito.
- É seu treinador, Naruto. Bom treino! – Desejou ela com um sorriso deixando o ginásio.
Naruto foi então em direção ao treinador.
O corredor que levava ao ginásio estava deserto. Afinal, todos que deveriam estar no ginásio já estavam lá. Entretanto, passando por ele, Sakura ouviu uma voz conhecida chamá-la.
Ela se virou e viu Sasuke encostado na parede.
- Sasuke...?
Ele sorriu, sedutor. Sakura o xingou mentalmente por ser tão bonito e se aproximou.
- Você não deveria estar no treino?
- E você não deveria estar em aula? – perguntou ele, evasivo.
- Eu tenho horário vago agora.
- Que bom. Porque eu acho que vou me atrasar para o treino. – Disse ele se aproximando dela.
Mesmo poucas horas depois, Sakura não se lembrava como havia acontecido, mas quando se deu conta, estava de frente para Sasuke e de costas para a parede. Sasuke deixara seus rostos muito próximos.
- Agora você já não está com o Naruto, certo?
O coração de Sakura batia a mil batimentos por minuto. Ela não esperava nunca por aquilo. Foi tão repentino, mas não queria dizer que ela não estivesse gostando.
Sakura foi incapaz de responder a pergunta, porque Sasuke tocou seu nariz com o dela, provocando-a.
- Agora vamos combinar uma coisinha. – sussurrou ele. – Nada de procurar sobre doppings e bobagens assim, está bem? Você acha mesmo que eu faria uma coisa dessas, querida Sakura? Vamos deixar essas coisas pra lá. Não é?
Dizendo isso, Sasuke a beijou. Sakura esperava tanto por aquele momento e não foi menos maravilhoso do que ela esperava. Quando eles (na verdade ela) precisaram respirar (o que foi rápido demais, na opinião de Sakura) Sasuke estava com uma expressão estranha, como se tivesse sido muito melhor do que ele esperava, e dava pra ver nos olhos dele que ele queria mais. Então, segundos depois, ele pareceu voltar ao normal, sorriu para ela novamente e se afastou. Sakura quase não resistiu a puxá-lo de volta e de qualquer maneira, Sasuke a segurava pela cintura, deixando seus corpos muito juntos.
- Estamos combinados?
Sakura afirmou levemente com a cabeça, ainda hipnotizada.
Então, Sasuke pareceu querer ir embora, soltou Sakura e já ia dar o primeiro passo quando a garota, ofegante segurou sua blusa. Então ele olhou para ela. Ele já tinha feito o trabalho. Porque não se divertir um pouquinho? Sakura era bonita. E estava ali pedindo mais.
Sem aviso ele a agarrou pela cintura, apertando-a de leve na parede e a beijoucom mais violência e necessidade. Desta vez até ele precisou se afastar. E quando o fez ficou olhando-a nos olhos até que ouviu um apito do treinador. Com isso ele se afastou depressa e correu para o ginásio sem olhar para trás.
Como dito a Sasuke, Sakura não investigou nada sobre dopping. Com certeza ele ouvira a conversa entre ela e Naruto. E qualquer pessoa em sã consciência agora teria certeza de que Sasuke tramava alguma. Mas como a pessoa em questão era Sakura, as seduções de Sasuke a impediram de pensar e admitir isso.
Na semana seguinte haveria um teste para a equipe esportiva da Universidade e havia uma vaga para a categoria de Tênis de Naruto e Sasuke.
Por mais que Naruto treinasse, se Sasuke continuasse naquele ritmo ele seria invencível. E como Sakura não comentou mais nada sobre drogas ilegais, Naruto imaginou que não teria outra escolha, mas se esforçar ainda mais.
Assim, ele começou a treinar dia e noite, inclusive finais de semana.
Sexta feira Naruto estudava com Hinata. Ele conferiu o relógio e exclamou:
- Já são mais de nove horas dattebayo! O tempo passa depressa quando a gente ta aqui, né?
- U-um pouco. – respondeu Hinata com um sorriso tímido.
- Bem, acho que chega por hoje. – Hinata odiava quando ele dizia aquilo. – Ainda tenho que treinar um pouco. Sasuke anda jogando muito bem e semana que vem temos um teste pra entrar no time da escola.
- M-mas Naruto-kun, não é muito tarde pra isso? Você treinou de manhã, estudou o dia todo e agora vai treinar de novo?
- Não tenho escolha, Hinata-chan. Quero me tornar o melhor jogador de tênis do mundo. Sasuke parece ter o mesmo objetivo. Mas acredito que se eu conseguir superá-lo, Orochimaru deixe de querer Sasuke, Sasuke desista de Orochimaru e assim ele será libertado do contrato explorador que assinou.
Hinata deu um leve sorriso.
- Você gosta mesmo do Sasuke, né?
- Ele era meu melhor amigo. – disse Naruto com um sorriso triste. – E a Sakura amava ele. Pra deixar a Sakura-chan feliz e pra recuperar meu amigo, eu prometi tirar Sasuke dessa furada. E eu não traio as minhas palavras! – Ele se animou um pouco e disse – E é por isso que você vai passar nessa matéria de comportamento de qualquer jeito! Confie em mim. – Ele lançou-lhe um sorriso de orelha a orelha que fez Hinta ter certeza de que ia desmaiar e continuou. – Agora eu tenho que ir. Quero terminar antes das onze. Até mais, Hinata-chan.
Ele já ia saindo quando exclamou:
- Ah! Quase me esqueci de dizer: você melhorou muito! Acho que mais a semana que vem e você estará pronta para um 90!
E com isso, saiu.
- Feche os portões quando terminar, certo, Sr Uzumaki? – disse o último professor a dar aula ali antes de sair. – Maluco... – Murmurou ele consigo mesmo antes de sair.
Naruto estava exausto. Correra onze quilômetros, perdera a conta das abdominais quando passaram das 500 e não sabia mais quantas centenas de flexões fizera.
Após inúmeros exercícios de tênis Naruto sentiu o corpo ficar fraco. Estava ficando difícil sustentá-lo; era pesado demais. Então ele foi até o banco e deixou seu corpo cair sobre ele. Tudo ficou escuro, escuro e... Totalmente negro.
Depois de sair da sala, Hinata foi até seu quarto, tomou um banho e encontrou a turma reunida no corredor.
- Oi, gente! – cumprimentou ela. "Eu não gaguejei?", pensou.
- Oi, Hinata! – cumprimentaram todos.
- Você estava no banho? Batemos no seu quarto e você não respondeu. Vamos assistir a um filme. Você viu o Naruto?
- O N-naruto? – "Estava bom demais para ser verdade" – Até onde eu sei, ele tinha ido treinar. Ele anda treinando muito duro ultimamente por causa de uma prova na semana que vem. Mas a essa hora acho que ele já deve ter terminado.
- Eu falei pro pessoal do dormitório. Se ele quiser vir, eles falam com ele onde estamos.
Hinata então se juntou à turma, mas ficou um pouco para trás. Será que Naruto estava bem? Ele andava exigindo demais de seu corpo. Ele era forte, seus músculos eram definidos, mas ele era humano. Ela consultou o relógio e olhou para trás. Já eram mais de onze horas.
Sakura percebeu que tinha alguma coisa errada.
- O que foi, Hinata?
- É que... O Naruto-kun tinha falado que achava que ia tentar não passar das onze no treinamento. Ele tem trabalhado demais e já passam das onze e...
- Você ta preocupada com ele, né? – Perguntou Sakura sorrindo com compreensão.
- Não, eu...quero dizer... é que ele já devia ter voltado, então... – Sakura arqueou uma sobrancelha com ar de vitória e Hinata baixou a cabeça derrotada.
- Tudo bem, Hinata. A verdade é que eu sempre soube o que você sentia pelo Naruto. – Hinata olhou assustada para Sakura. Estava tão na cara assim? Como que respondendo aos pensamentos de Hinata, Sakura continuou – O jeito como você olha para ele, se preocupa com ele e o admira. Você sempre gostou e mereceu ele mais que eu, eu acho. Por favor, não se sinta culpada. Eu acho que eu não me importo. Não vou ficar brava com você.
Então Sakura sorriu e pareceu falar mais para ela mesma que para Hinata:
- Naruto é um garoto maravilhoso. Ele não vai medir esforços para te deixar feliz. Acho que só não deu certo com a gente por que eu não o amava do mesmo jeito que ele me amava. Mas... – então ela se voltou para Hinata outra vez.O ciúme que existia em seu peito era apenas um grão de areia. Hinata era uma ótima garota. Faria seu amigo feliz. Era o mínimo que ela poderia fazer por Naruto e por uma amiga. – Vá em frente, Hinata. Vai lá ver se ele está bem. Eu arrumo uma desculpa para os outros. – Disse Sakura piscando um olho.
Sem saber o que fazer, Hinata apenas abraçou Sakura com força. Sakura ficou surpresa com a atitude de Hinata, mas em seguida retribuiu o gesto, compreendendo perfeitamente, embora elas nunca tenham sido muito próximas, o que aquele ato significava: carinho e, acima de tudo, gratidão.
- Vai lá, Hinata. – Disse Sakura quando elas se afastaram.
Num passo apressado, Hinata seguiu para o dormitório masculino.
Ninguém no dormitório tinha visto Naruto. Por isso Hinata correu até seu quarto pegou umas coisinhas e correu para o ginásio.
Lá estava um pouco escuro, já que só estavam acesas as luzes necessárias para iluminas a quadra de Tênis e nada mais.
- Naruto-kun?
Ninguém respondeu. Então ela ouviu um barulho de respiração. Mal dava para ouvi-lo, mas Hinata pensou que ele tinha vindo de um dos bancos.
O silêncio era tanto que Hinata nem gritou, apenas abafou um grito e correu para o lado de Naruto. Ele estava desacordado. Seus cabelos estavam grudados na testa, molhada de suor. Sua expressão era de dor.
Hinata, sentou-se no banco ao lado da cabeça de Naruto. Pegou uma toalha que estava ali perto, que provavelmente era dele e pôs em seu colo. Em seguida, levantou a cabeça de Naruto e a pôs no colo.
Ele parecia mesmo exausto. E agora que olhava de perto, as olheiras que ela vira antes pareciam muito maiores e mais profundas.
Ela pegou uma toalha que tinha trazido e molhou com um pouco de água que também tinha pegado no quarto numa squeeze. Então ela colocou sobre a testa de Naruto. O coração dele batia tão forte que ela podia senti-lo só de segurar sua cabeça.
Ela tentou empurrá-lo um pouco, para que ele não se afogasse quando ela tentasse lhe dar água. Pegou a squeeze e levou-a aos lábios do garoto. Suas pálpebras tremeram e ficaram entreabertas por um segundo.
- Q-quem... quem é...
- Está tudo bem. – sussurrou Hinata. Mas seu sussurro foi tão baixo e Naruto estava tão grogue que nem reconheceu a voz da garota. O rosto muito menos, porque a iluminação não estava ajudando. – Pode beber. É água.
Naruto bebeu. Aquilo o fez sentir muito melhor, mas ele ainda não estava perfeitamente bem.
- Acho melhor você descansar um pouco. Vá para o seu quarto. E não exija tanto de você mesmo. Faz mal. - Ela colocou a cabeça dele ainda sobre a toalha que estava em seu colo no banco e se levantou.
Naruto fez cara de quem estava de ressaca e fazia um enorme esforço para se lembrar do que acontecera no dia anterior.
- V-você é a garota que me ouve tocar flauta...?
Por reflexo Hinata confirmou com a cabeça e se afastou. Naruto precisava descansar e ela achava que desmaiaria também se continuasse ali.
- Espera, dattebayo!
Mas Hinata continuou. Incapaz de se mover perfeitamente, Naruto apenas ficou sentado. Ao contrário do que Naruto imaginou, Hinata ainda o acompanhou de longe por todo o caminho até o quarto.