Chapitre 10 : Ren et le jardin des cieux .

Palais Kimpa , royaume de Kei :

- Salut ! fit alors Rokuta avec légèreté .

Ce dernier était venu retrouver la reine Kei dans ses quartiers . Dix jours plus tôt , le Roi En et Enki étaient rentrés chez eux au royaume de En . Mais cette fois ci , Rokuta revenait seul . Yoko fut surprise de le revoir aussi vite et surtout , dans ses appartements . Lorsqu'elle lui demanda comment ce dernier avait fait , il haussa les épaules avant de dire qu'il n'avait fait que leur montrer sa chevelure d'or . Que cela pouvait en ouvrir des portes ...

- Oui mais plus sérieusement , que viens tu faire ici ? M'apporterais tu des nouvelles ?

- Oui et non . Fit il sérieusement . Pour l'instant , on a l'approbation de So et Sai . Reste encore à convaincre les kirins de Ren , Han et Kyo . Mais pour l'heure , nous nous devons de partir en voyage .

- En voyage ? Où ça ? Fit elle surprise .

- Et où donc à ton avis ? Fit Rokuta moqueur . Au mont Ho !

...

Pendant ce temps là ... Wu lei et sa troupe avançaient péniblement à dos de Sugu dans un ciel parsemé d'éclairs . Ils voyageaient tranquillement à dos de sugu dans le ciel quand soudain ... Ils se firent surprendre . Alors que le ciel était aussi limpide que l'eau des rizières , des nuages apparurent en un claquement de cils et un mur d'eau leur tomba littéralement dessus . Ils ne voyaient plus rien en plus d'être trempés jusqu'aux os ...

- Wu Lei ! fit alors Wang Ki qui se trouvait non loin . Il faut descendre ! Je suis déjà venu dans ce royaume , si ma mémoire est bonne , à la limite entre Sai et Ren sur l'océan , il y a une île . Nous devons nous y poser le temps que la pluie s'arrête !

- J'ai entendu ! répondit elle en haussant elle aussi la voix .

En effet , la pluie tombait tellement drue qu'ils ne pouvaient même plus s'entendre ... Ce voyage commençant dès lors à ressembler à une véritable épopée ... Et pourtant , on les avaient prévenus ... Au port de Suki , certains marin leur avaient pourtant conseillés de prendre un ferry qui les conduiraient au port de Nectala au royaume de Ren , d'après eux , cela était plus sûr car les orages se levaient très vite dans cette partie du monde qui possédait un climat assez tropical . Mais Wu lei n'avait pas écouté . Tout ce qu'elle avait compris , c'est que le voyage en Ferry était deux à trois fois plus lent que le voyage à dos de sugu . Et ils n'avaient pas de temps à perdre , même s'il y avait des risques de tempête ... Ce à quoi ils eurent droit ...

Ils se posèrent donc en catastrophe sur l'île de Ringo . Elle marquait la limite entre les royaumes de Sai et Ren . Passé cette île , c'était au royaume de Ren à qui l'on avait à faire . Ils atterrirent dans un sol boueux gorgé d'eau de pluie . Comment pouvait-il pleuvoir autant ? Wu Lei grinça des dents . Elle n'aimait pas la pluie . Ses vêtements étaient fichus. Et ne parlons pas de ceux présents dans ses malles. Elle espérait de tout cœur que ces dernières soient suffisamment étanches , auquel cas , elle devrait racheter de nouvelles étoffes et appeler un couturier , chose qui lui ferait perdre encore davantage de temps .

Avec chance , ils trouvèrent de quoi se loger sur l'île . Une auberge passable avec une très bonne écurie qui avait encore de la place . Cela n'avait pas l'air comme ça , mais une monture , spécialement un Sugu , avait besoin d'une écurie d'excellente qualité et de soins appropriés afin de pouvoir être en pleine forme lors de leur départ ... Alors 3 ! Sans doute avaient-il rarement vues autant de personnes aussi bien nées sur cette île de bouseux .

Dans sa chambre , Wu Lei entreprit de se déshabiller . Elle en avait assez de tous ces vêtements qui lui collaient à la peau . Un à un , elle retira et essora ses vêtements de voyage de première qualité et les déposa dans un bac qu'une servante viendrait sans doute récupérer lorsque cette dernière appellerait . Elle retira un à un les ornements qui soutenaient sa lourde chevelure tassée par la pluie et marcha , nue vers un grand bac d'eau encore fumant . Elle soupira de contentement . Rien de tel qu'un bon bain chaud pour la revigorer un peu ... Le coin salle de bain était séparé de la chambre à loger par un paravent niais de seconde qualité . Cependant , Wu Lei disposait de la meilleure vue sur le port . Quoi que cela ne lui serve à rien vu les trompes d'eaux s'abattant sur l'île ...

Lassée par la tiédeur de l'eau , elle se leva et passa une serviette autour de son corps svelte et gracieux . Elle essora du mieux qu'elle put ses longs cheveux d'argent et s'habilla de vêtements confortables et légers , seule . Elle ne voulait pas déranger Huan Fei ou encore gyokuyo . Ils n'étaient que quatre et exténués comme ils étaient , ils avaient grand besoin de dormir . Ils avaient encore du chemin à faire pour arriver à Jyurei , capitale de Ren .

...

En fin d'après-midi , ils parvinrent péniblement jusqu'à Jyurei . Une légère brume avait continué à tomber toute la journée durant et le soir tombait déjà . Ils furent donc à la fois soulagés et heureux de voir les lumières de Jyurei et tout en haut , trônant sur sa montagne céleste , le palais Urokyu , dite aux longues pluies qui semblait tranquillement les narguer par sa finesse et sa splendeur . Wu Lei irait demander audience demain auprès du Conjin à la grande porte d'en bas , mais pour l'heure , ils leur fallait trouver une auberge digne de ce nom où ils pourraient se requinquer avant l'audience avec le roi .

Une fois dans ses appartements , elle inspecta rapidement ses vêtements d'apparat . Heureusement , ils étaient parfait . Elle les sortit et les mit sur le beau et luxueux paravent de sa suite avant d'aller se lisser les cheveux . Ils fallait les soigner davantage , car avec toute cette pluie , Wu Lei craignait qu'ils ne s'abiment !

Le lendemain , tout se passa bien plus vite qu'elle ne l'aurait prévue ... Sitôt qu'elle eut franchi les portes du Naiden , Renrin accourra vers elle afin de lui confirmer sa participation dans les recherches pour sauver taiki . Elle haussa les sourcils , désarçonnée . Elle n'avait pas prévu cela ... Mais qu'à cela ne tienne ! Tant qu'elle parvenait sans peine au bout de sa mission ... Tout allait . A bien y réfléchir , il était vrai qu'il existait un lien entre Renrin et Taiki ... Apparemment , c'est Renrin qui retrouva Taiki dans l'hourai , grâce à son bracelet inter-dimensionnel , trésor du royaume de Ren .

Elle n'avait donc plus rien à faire dans le palais . Autant sortir et couper par les splendides jardins royaux . Elle se souvenait que leur beauté n'était depuis fort longtemps plus à prouver . On disait même que l'étendue de leur splendeur était même comparable à ceux du palais Céleste , demeure de Tentei qui se trouvait au plus profond de la mer jaune , tant et si bien que l'on nomma les jardins du palais d'Urokyu , jardins des cieux .

Wu Lei prit donc une allée à gauche et décida d'entrer dans un curieux tunnel végétal qui semblait aller loin dans le palais ... C'était comme s'enfoncer au plus profond du monde , songea t'elle alors . Soudain , elle perçut une vive lueur au fond du dit tunnel : c'était la sortie . Wu Lei se pressa vers cette dernière , comme si son besoin de lumière était plus fort que tout . Elle fut alors aveuglée par toute la force du soleil alors que la splendeurs des hortensias la foudroyait sur place . Bleu , parme , rose , blanc ... Il s'étalait devant elle un jardin en parfaite harmonie de couleurs pastelles . Un pur plaisir pour les yeux . Bien que ce jardin soit en partie cachée par de grandes zones d'ombres , le soleil y semblait encore plus présent que d'ordinaire ... Sans doute n'y avait-elle jamais fait véritablement attention auparavant ?

Et alors que Wu Lei souriait de contentement , une ombre furtive passa rapidement derrière une colonne . Cela fut certes rapide , mais pas suffisamment pour que Wu Lei l'ignore . En effet , depuis un certain moment , elle s'était sentie observée . Et lorsque qu'elle dévisagea celui ou celle qui l'importunait silencieusement , elle vit celui ci disparaitre en courant . Sérieusement ? Ou étions nous donc ?

Elle émit un soupir amusé avant de se lancer en courant elle aussi , à la poursuite de cette personne . Elle était d'humeur joyeuse figurez vous ... Une sorte de course poursuite endiablée s'en suivit alors tout le long des jardins , sous les colonnes de marbre , à l'abri des regards ... La poursuivie se fatiguait vite tandis que Wu Lei , dans une forme quasi olympique s'amusait follement . Depuis quand n'avait elle plus poursuivi ainsi ? Ces gamineries soudaines , indignes de son rang et de sa personne semait le trouble chez les fonctionnaires de En . Et cela avait contribué à sa légende : Était elle une prodige ou une concubine ? Le doute semblait amuser Wu Lei et mettaient ces messieurs dans l'embarras . Au diable la lourdeur de l'ancienne cour de Tai et vive la légèreté de la cour de En ! Du moins , tant que cela restait contrôlé ...

La personne tomba la tête la première . Le jeu s'achevait . Wu Lei fit la moue . Sans doute aurait-elle voulu poursuivre ces niaiseries encore un peu ... Elle voulut partir , mais la curiosité l'emporta . Au moins voulait elle connaitre l'identité de la personne qu'elle poursuivit jusqu'alors ... Mais alors qu'elle croisait son regard effrayé , le visage de Wu lei se métamorphosa subitement . Il fit alors place à la colère :

- Ainsi , c'était là que tu te cachais ... Mirza !

- Hiii ! s'écria t'elle alors . Wu Lei ! désolé je ...

- Désolé ? Mais de quoi ? De nous avoir abandonnés , toi et Long Zu ? Allons ! Dès que vous avez eu vent de l'abdication du Roi Hsin , vous vous êtes enfuis dieu sait où ( maintenant , elle sait où ) et vous nous avez obligés à trouver des remplaçants en quatrième vitesse !

- Je ...

- Où est donc ce couard de Long Zu ?! s'écria t'elle alors . Vous ne restez jamais séparés bien longtemps !

Soudain , des ombres végétales , il sortit un homme âgé d'une quarantaine d'année , à l'air avisé dont les yeux brillaient de malice . Il s'agissait de Long Zu . Il était vêtu d'une robe pourpre aux multiples éclats d'argent et portait une simple queue de cheval . Ses cheveux étaient verts très foncés , presque noir et ses yeux étaient d'un marron très chaud . Il avait une barbiche sur son menton et une moustache qu'il lui plaisait à titiller de temps à autre pour masquer son embarras . Mirza quant à elle , elle avait une apparence assez banale . Ses cheveux étaient châtains clairs , sa peau aussi pale que possible si l'on tenait compte du climat général de son pays d'adoption ... Son seul trésor était ses yeux d'un bleu outremer étonnant .

Mais ce n'était pas ces derniers qui allaient la sauver du courroux de Wu Lei ! Pourquoi ? A cause d'une vieille rancune datant de plus de cinq siècles ... 528 ans plus tôt , le Roi Hsin a abdiqué à l'apogée de sa gloire . Bien entendu , personne ne s'y était attendu . Le kirin n'était en rien atteint de la maladie du shitsudo et le peuple ainsi que la cour semblaient heureuse ... Mais après 7 siècles de règne ... La fatigue devait commencer à peser ... Résultat , ce fut la panique . Lorsque le roi mourut et que la kirin mit fin à ses jours par loyauté , personne ne sut quoi faire , hormis Wu Lei et quelque uns de ses proches qui installèrent un gouvernement provisoire , le temps qu'un nouveau kirin fasse son apparition et que ce dernier choisisse un nouveau souverain ...

Le problème là dedans , c'est que Wu Lei comptait sur son cercle d'amis proches pour l'aider à garder l'ensemble de la cour sous la même bannière . Et c'est là que ces deux-là quittèrent le navire . Au pire moment possible ... Elle garda alors cet affront au travers de la gorge . Long Zu , ancien ministre du printemps , ou de l'éducation ainsi que de la gérance du territoire . Mirza , ancien médecin en chef du palais Hakkei , dirigeait tous les médecins de Tai et hôpitaux . Connue pour son manque de courage légendaire ...

- Wu Lei ... Quelle surprise ... Fit alors Long Zu en s'inclinant moqueusement .

- Cesse donc un peu d'user de ton venin . répliqua t'elle froidement . Je suis en colère , mais pas au point de déclencher un incident diplomatique avec le royaume de Ren . Elle soupira alors avant de faire . J'ai d'autres chats à fouetter . Oublions donc nos griefs d'autrefois .

Elle les vit alors soupirer de soulagement .

- Alors ? Fit Wu Lei légèrement intéressée . Que devenez-vous à Ren ? En 500 ans , vous avez dû en voir des vertes et des pas mures ...

- A qui le dis tu ? Fit alors Mirza enhardie par les propos trompeurs de Wu Lei . Nous n'avons pas tous la chance de servir le même Roi depuis près de 5 siècles ... Nous avons vu passer au moins six souverains , peut-être même plus en autant de temps ... Le pire aura sans doute été la reine Fuyu ... Elle n'aura pu garder son trône que trois ans si je ne m'abuse ... Elle était bien trop immature ...

Wu Lei les écouta distraitement jacasser des détails historiques de leur nouveau royaume comme si on lui commentait un livre sans grand intérêt ... Durant ce labs de temps , elle apprit que Mirza était donc sans surprises , le médecin en chef du royaume de Ren et Long Zu , toujours ministre du printemps . Ils s'en étaient assez bien sortis . Enfin ... d'un autre côté , ce n'était pas comme s'ils étaient les seuls ... Beaucoup ont quittés Tai suite à la mort du Roi Hsin et au départ de Wu Lei ... Tai s'était éteinte , la lumière devait bien partir briller ailleurs ...

- Mis à part ça ... Commença alors Wu Lei ... J'ai appris qu'un mois avant la disparition du Roi Tai , on aurait envoyé le taiho de Tai rendre visite à Renrin . Cela ne fait pas bien longtemps , vous avez forcément du en entendre parler ...

- Oui ... Forcément ... Commença alors Mirza sur la défensive .

- Nous sommes toujours très au courant ... Poursuivit Long Zu sur le même ton .

- Dans ce cas , continua Wu Lei d'un air plus froid encore , il est logique de penser que de toutes les personnes d'autrefois , vous êtes les dernières personnes à avoir vu Assen ... Avant qu'il ne commette cette folie !

Le ton de Wu Lei était accusateur . Les deux fonctionnaires de haut rang tressaillirent . Ils avaient beau jouer la comédie , ils ne pouvaient tromper Wu Lei . Elle avait saisi la peur qui régnait sur leurs visages lorsqu'elle commença à parler d'Assen . Elle put alors en conclure deux choses : la première , c'est qu'il était bien passé dans ce palais et la seconde , c'est qu'il avait du bien les secouer !

à suivre ...