A las ocho y media de la noche estallan los aplausos en el auditorio.

Satisfecha Micaela sale a saludar a los espectadores recibiendo un ramo de flores de manos de Malachite. Luego él y Serena aparecen tomados de la mano reverenciando al público que aplaude de pie al elenco, pero la ovación más espontánea es para los protagonistas.

Solo Darien se mantiene sentado sin moverse viendo lo que sucede en el escenario.

Sus amigos se excusaron esa noche aduciendo sobre un trabajo como meseros donde les pagarán lo suficiente para completar el semestre, todos excepto él, Masato y Alexander provienen de clase popular, sin apellidos sobresalientes como el Chiba, Sanjoin y Takumi.

Taiki y Yaten provienen de un pueblo del distrito de Ehime, sus padres abandonaron la isla natal siendo los hermanos Kou adolescentes para darles mejor futuro, el padre trabaja como carnicero y la madre es ama de casa. Los amigos de Darien han trabajado desde lava autos hasta cantineros para pagar sus estudios, primero en la preparatoria y ahora en la universidad. Tienen otro hermano que después de graduarse de abogado se fue a vivir a Francia con su esposa

Por su parte Andrew es hijo natural de una cocinera y desde pequeño la ha ayudado con los gastos trabajando en lo que se le presente para solventar él sus estudios. Se conocieron cuando el rubio siendo niño fue a llevarle las compras del supermercado a Yoko y desde entonces son buenos amigos.

Jedite es el que ha corrido con más suerte, Vive en el Distrito de Saltama y viaja todos los días a Tokio. Viendo como la tecnología mueve masas tomó la computadora que sus padres le compraran e instalándola en la sala de su casa la alquilaba por hora a los vecinos de su barrio, de eso hace siete años, ahora tiene veinte computadoras que alquila por hora y puede solventar sus estudios a la par que ayuda a su padre ya jubilado.

En ese instante Darien está asombrado, jamás hubiera imaginado que su novia tuviera ese talento para la actuación, Serena se movió con naturalidad y destreza sobre las tablas, como si lo hubiera hecho toda su vida. El canto, el baile y su actuación fueron más que excelentes. Lo que no le gustó fue el beso en la boca que el actor le diera. Eso provocó unos celos terribles en Darien que no pensó sufrir.

Cerca de él Haroto ovaciona a la chica esperando que le haya llegado al camerino el ramo de orquídeas que encargó a la floristería.

Quince minutos después la sala está casi vacía, solo Darien sentado mira como Serena es alabada por los hombres, nuevamente el rubio de las revistas de chismes está entre los que felicitan a los actores.

Darien aprieta los dientes hasta dolerle cuando el hombre besa la mano femenina sin deseos de soltarla. Enojado se levanta saliendo cuando uno de los empleados lo invita a desalojar la sala

Luego de unas palabras de felicitación y un brindis donde bañaron de champaña a Micaela todos están listos para marcharse

-Sirena –Micaela se acerca con una mujer de edad madura –Permíteme presentarte a Melinda Hitori, una gran amiga mía y productora de novelas

-Mucho gusto señora –Hace una reverencia

-El gusto es mío –Melinda le entrega una tarjeta –Mica me dijo que estás estudiando a la par que haces teatro

-Así es –Curiosa lee la tarjeta

-Estoy buscando talento nuevo para hacer una nueva telenovela, me gustaron las actuaciones tuya y tu co-protagonista, quiero que vayas a hacer una audición, me gustaría que trabajes con nosotros…

-Solo si invita a Mina –No sabe si sus estirados padres dejarán a su amiga trabajar pero vale la pena intentarlo

-¿Quién es ella?

-Es la rubia que está hablando con Malachite y nuestra pianista –Micaela la señala –Es una buena actriz

-Bien, como solo serán audiciones puedo aceptar la sugerencia –Asiente

-¡Mina! –Micaela eleva la voz por sobre la música –Acércate, tú también Malachite

Con los ojos brillantes y las manos tomadas a las de Serena y Malachite, Mina escucha los pormenores de la audición mientras Hanasaki sonríe orgulloso por sus pupilas…

.-

Casa Kaioh

-¿Te diviertes? –Mina le pregunta a Serena

Tan pronto Hanasaki la dejó en la puerta de su casa, Mina la pasó recogiendo entregándole el vestido que le robó a Jean Paul por la tarde. Subiéndose por el balcón tocó la puerta de cristal abriéndole inmediatamente Serena que aún sostenía las orquídeas.

Esperaron que no hubiera ruido en la casa y cerrando la puerta de la habitación con el seguro bajaron los zapatos en una mochila y luego descendieron por las enredaderas.

Aparecieron en la fiesta de Michiru justo cuando ésta iba presentando a cada una de las modelos, Serena se sorprendió cuando escuchó el nombre de Mina.

Yaten que sirve canapés voltea sorprendido admirando la estampa de la rubia. Es la primera vez que se avergüenza de un trabajo por lo que se retira a atender a las personas más alejadas para que ella no lo vea.

-Es hora de la función –Mina sonríe a su amiga antes de correr hacia Michiru.

Esta vez la diseñadora tiene un vestido estilo griego pero como la camisa de la tarde, éste tiene colores brillantes y llamativos.

Por su parte Mina usa un conjunto naranja de blusa sin mangas y falta larga con una abertura en la pierna hasta el muslo permitiendo ver los zapatos dorados y la tersa piel.

Serena observa a los periodistas e invitados, todos importantes. Preguntándose por qué se dejó convencer por Mina no se percata que una copa es colocada en su mano hasta que le hablan

-Hola mi amor

Levanta la mirada encontrándose con Darien quien está muy elegante en su traje oscuro y camisa blanca llevando en el cuello una corbata de lazo

-¿Qué haces aquí?

-Podría preguntarte lo mismo, Michiru Kaioh es mi prima…

Alguien más a quien no le presentó por vergüenza

-¿Dónde está tu madre? -Lo interrumpe mirando a todos lados

-En el salón hablando con mi tía después de saber que papá apareció con su amante… -Señala al hombre maduro de cabello canoso y ojos azules –Papá abusa de nuestra paciencia –Confiesa con los labios apretados

-¡Pobre señora Yoko! –Nota que la mujer parece más bien su hija

Darien se acerca un poco más

-Estás hermosa -Detalla su atuendo

Un vestido blanco de mangas cortas y falda vaporosa que llega hasta el suelo luce su figura, la cinta roja justo debajo de los senos atrae las miradas masculinas al escote provocativo. Zapatos plateados con tacón de quince centímetros la hacen ver más alta, cuidó mucho el peinado griego de medio moño que le hicieran en el teatro por lo que su cuello se ve más seductor, varios hombres han volteado dos veces para verla

-Quiero verla –Ignora el halago de Darien y camina hacia el camarero de cabello plateado que está de espalda pero Mina la atrae

-Ahora si puedo presentarte como es debido –La para frente a Michiru –Michiru, ella es Serena Tsukino, mi mejor amiga desde el jardín de infancia

Serena hace una reverencia

-Mucho gusto señorita…

-¡Señorita un cuerno! –Ríe la diseñadora –Nuestra amiga en común me dijo que estudias diseño de modas, y si te comportas tan tímida no podrás vender ni un vestido de muñecas –Llama a un camarero –Trae tres margaritas por favor

-Enseguida señorita –Taiki reconoce a la novia de Darien.

-Pensarás que estás siendo desleal con Jean Paul –Al ver la incomodidad de Serena aclara –Ese idiota era un amigo hasta que Haruka y yo le saboteamos sin querer su fiesta gay

-¿Haruka? –No sabe de quien habla

-Es o era mi mejor amiga, en fin, ese día él quería opacar al resto de amigos con su traje fosforescente, Haruka y yo no teníamos idea que haría eso y nos vestimos también para atraer las miradas y comprobar quien tenía su chica real interna y quien solo fingía para colarse a las mejores fiestas para comer y beber de gratis como lo hacíamos nosotras - Hace una pausa-¡Qué tiempos aquellos! –Suspira

-Michu –La llama Mina que ve que comienza a desconectarse

-¡Ah si! –Pestañea -A lo que iba, entramos en la fiesta con unos mini vestidos, yo de verde brillante y Haruka de amarillo chillón, cuando Jean Paul hizo su entrada triunfal y nos vio inmediatamente le dio un ataque de histeria que tuvieron que internarlo en la clínica y sedarlo –Hace un gesto despectivo –A partir de allí me llama plagiadora y grita histérico cada vez que me ve

Taiki regresa con el pedido pero antes que entregue las copas Darien se acerca y otorga una a cada dama.

-¿Qué haces aquí? –Sorprendida Mina repite la pregunta de Serena

-¿Se conocen? –Michiru pregunta interesada

-Para mala suerte si –Su amiga responde molesta

-Opino lo mismo -Darien contraataca a la que cree responsable del cambio de Serena - pero antes que creas que me colé en la fiesta…

-Es mi primo, o eso creo –Michiru les informa notando como Serena voltea el rostro no queriendo verlo ¿Será otra de las tontas? –Su padre es hermano de mi mamá o algo parecido

-¿Dónde está la señora Yoko? –Pregunta Serena

-¿Conoces a mi tía? –Cada vez está más intrigada.

Sigue buscando en su mente donde ha visto su rostro, observa a Darien que intenta ganar indulgencia mientras Mina le hace señales de advertencia a Serena.

-Serena es mi novia –Darien por fin confiesa.

Se mantuvo callado hasta ahora porque era Serena la que siempre divulgaba la información mientras se colgaba de su brazo.

En ese instante parece avergonzada

-¡Con razón me parecías conocida! –Michiru dice muy elocuente atrayendo varias miradas – ¡Eres la que aparece en la foto que mi primo tiene en la cartera y que odia mostrar!

-¿Ah si? –Serena pregunta con un hilo de voz bajando la mirada al contenido de la copa

-¡No digas sandeces Michiru…! -Darien se ruboriza –No es cierto Serena –Le dice a la rubia que parece a punto de llorar

-Comprendo –Susurra la rubia deseando escapar

-Eso significa que somos casi familia –La diseñadora no comprende como Darien pudo hacer lo que hizo con una sirvienta teniendo una novia tan hermosa –Dime algo Serena… ¿Cómo se ha portado mi primo desde que se conocen? digamos… ¿desde hace dos años y nueve meses? –Observa retadora a Darien que quiere que la tierra se lo trague

-¡Vamos a buscar a mamá!

-Yo puedo sola gracias –Entregándole la copa da vuelta y desaparece entre los invitados

-Tú y yo debemos hablar sobre una mensualidad primito

-Solo estoy atrasado, no he olvidado mi responsabilidad –Enojado va tras su novia

Mina observa a Michiru y a Darien preguntándose que sucede.

Por su parte Andrew y Jedite están pendientes de que el hielo y los canapés no falten

-Recuérdame una vez más por qué me dejé convencer de hacer esto –Jedite le pregunta a su amigo

-Porque entonces tendrías que estar en el mismo autobús que Masato rumbo a la construcción que deben defender del Ministerio del Ambiente y de los pobladores

Jedite asiente preguntándose si no fue mejor ir a pelear con los mosquitos y los habitantes de la Costa que no quieren el complejo hotelero cerca del pueblo cuando ve pasar a Serena seguida de Darien. Esa noche está muy hermosa y aunque no pueda hablarle por lo menos tiene un motivo para agradecer estar allí

-Tienes razón, este lugar es mejor que la intemperie –Animado responde haciendo que Andrew lo mire sospechoso antes de notar las señas que Darien le hace.

-Yaten –La jefa del Catering llama al peliplateado –Lleva aperitivos a nuestra anfitriona –Yaten voltea hacia Michiru viendo sorprendido que está con Mina -¿Sucede algo? –Le pregunta al verlo dudar

-No… -Si se niega no tendrá otra oportunidad de trabajar –Enseguida señorita

Tomando una bandeja se acerca a Michiru

-Gracias, ya me estaba muriendo de ham… bre -Mina alarga la mano sonriendo pero se sorprende al ver al camarero - ¿Eres el mismo de la fiesta de anoche?

-No… -Ruborizado comienza a negar pero Mina ve a Andrew vestido de camarero con un delantal blanco sobre el uniforme

-¡Así que el prostituto está trabajando en algo decente!

-¿Prostituto? –Michiru pregunta mirando hacia donde Mina señala

-Ese de cabello rubio ceniza y ojos verdes, es el amigo gigoló de tu primo o lo que sea

-¿Es otro irresponsable? –Descarta al hombre

-¿Irresponsable? –La rubia pregunta curiosa mientras toma varios aperitivos y le da la mitad a Michiru

Yaten escucha interesado a pesar de querer escapar. Se siente feliz y a la vez ofendido al ser ignorado

-No me hagas caso –Michiru se encoge de hombros mirando hacia la puerta –Acaba de llegar mi invitado estrella, es el gurú de la moda –Se dirige a Yaten -¿Ve a ese hombre?

-Si señorita

-No puede faltarle ni bebida ni comida

-Como ordene señorita

Se retira no sin antes echarle un último vistazo a Mina que está concentrada en el hombre que acaba de llegar.

Vestido con traje de etiqueta, el hombre maduro de cabello gris y piel bronceada atrae las miradas de las mujeres maduras y no tanto

-¿También es…? –La rubia pregunta

-Es heterosexual –Michiru niega con la cabeza –Pero tiene un ojo para destrozar o llevar a la gloria a cualquier diseñador o modelo, lo verás también en las fiestas de Jean Paul, así que mejor no te presento

-¿Cómo se llama?

-Soishi Tomoe…

En las dependencias de la casa, Serena se asoma a la sala de te donde dos mujeres hablan

-Buenas noches señoras

-La fiesta no es aquí jovencita –La mujer con cabello aguamarina la amonesta

-¡Serena! –Yoko se levanta de inmediato acercándose a la chica -¡Estoy feliz de verte nuevamente! –La suelta un instante para admirarla -¿De veras eres tú? Hace un gesto para que Serena de la vuelta -¡Estás preciosa mi niña!

-Gracias…

-¡Darien es un tonto! –La lleva de la mano hacia su cuñada –Megumi, te presento a mi nuera si es que Darien no la deja escapar, Serena, ella es Megumi de Kaioh, la hermana de mi difunto esposo

-¿Difunto? Acabo de verlo… -La joven señala hacia la puerta por donde entró recordando tarde que Yoko considera muerto a su esposo –Lo siento

-¡Así que eres la misteriosa novia de mi sobrino! –Megumi la estudia –Eres muy bella

-Gracias señora Kaioh

Darien entra acompañado de Andrew que lleva una bandeja con tragos y aperitivos

-Ya veo que se encontraron –Entrega una copa a su novia que toma pequeños sorbos y no la vacía de una sola como desea hacerlo

-¡Y no gracias a ti! –Su madre espeta antes de mirar a Andrew –Hola hijo ¿Ya pescaste alguna enfermedad de transmisión sexual?

Serena tose ruborizada y Andrew solo niega con la cabeza antes de marcharse, ya está acostumbrado a esa y otras preguntas un tanto extrañas de la mujer

-¡Mamá por favor! -Darien saca su pañuelo para pasarlo por el pecho de Serena pero Yoko le da una palmada y toma el pañuelo

-¡Nada de tocar hasta que le prometas serle fiel hasta que la muerte te acabe!

Megumi intrigada los mira, Serena no mira a su novio en ningún momento y Yoko ya lo está tratando como a Endymion. Eso y que Michiru siempre hable con doble intención cuando se dirige a su primo.

-Lo siento señora Yoko, debo marcharme a casa, mañana no hay clases pero de todas maneras tengo que levantarme temprano

-No te disculpes mi niña, me ha gustado mucho verte y que estés muy linda después que mi hijo te corriera del apartamento

-¡No la corrí! –Ruborizado Darien responde pero las mujeres que más ama lo ignoran

-Lo que sucede es que él tenía razón, estaba desperdiciando mi tiempo corriendo tras su hijo y sin hacer nada; ahora tengo el tiempo justo solo para dormir

-Cuéntame como has hecho para verte tan linda ¿Tienes más enamorados? Yo los tenía pero me empeñé en que mi difunto marido era el hombre perfecto para mí ¡Las mujeres somos muy torpes cuando nos enamoramos!

-Con mucho baile y una dieta equilibrada he logrado este milagro –Recuerda que debe hacer su papel por lo que añade entusiasmada - además que mi profesor de danza es muy lindo y me dedica mucho tiempo…

-¿Es lindo? –Yoko la insta a hablar para molestar a su hijo

-¡Oh si! –Dice feliz -¡Muy lindo! –Busca en el diminuto bolso su teléfono para mostrarle a Yoko una fotografía de Hanasaki

-Es muy guapo –Asiente Yoko

-Si te vas a marchar te llevo a tu casa –Molesto Darien ofrece

-Deja que me acompañe otros quince minutos y luego le dices a tu amigo que la lleve –Yoko espeta

-Puedo hacerlo yo mismo –Darien se ve cada vez más molesto

-Le he mostrado tu fotografía a Dari para que te conozca y no te muerda –Yoko ignora a su hijo hablando animada con Serena –Le estoy enseñando a morder a quien se acerque a casa

-¿Quién es Dari? –Serena pregunta curiosa

-Es el regalo… -Darien es interrumpido una vez más

-Es mi nuevo niño, tiene el cabello negro y los dientecitos inferiores le sobresalen de la boquita

-Es un perro –Aclara Darien –Y mamá se empeña en ponerle mi nombre

-¡Mas respeto para el pequeño! –Yoko lo regaña

-Debe ser muy lindo –Serena aprueba el nombre de su novio en un perro

-Si, es un Chiba de pura estirpe, todo un perro –Yoko celebra antes de mirar a Megumi –Tú fuiste adoptada querida, no eres nada parecida a mi difunto esposo.

-¡Papá no está muerto!

-¡Lo estará en cuanto se pare frente a mí!

-Mejor vayamos a compartir un rato con Michiru –Megumi se levanta rápidamente al ver que la situación no pinta blanca

-Solo si no me topo con el difunto

-A ese lo mandamos a cuidar los autos –Su cuñada se acerca a Serena –Dime algo niña ¿Piensas casarte con mi sobrino?

Serena enmudece por lo que Darien es quien responde

-Será mi esposa…

-¿Dónde está el anillo? –Levanta la mano izquierda de la chica dejando a Darien sin palabras

Se unen a la fiesta donde Michiru habla con un hombre maduro deja de hablar al ver a Yoko

-¿Yoki? –La mira de pies a cabeza

-¿Me conoce? –Sorprendida le pregunta, desde que era adolescente no le decían así

-¿No me recuerdas? ¡Soy Soishi! –Ella niega – ¿Timy?

Yoko piensa un instante

-¡Ah Timy! El rey del acné

Él ríe apenado

-El mismo

Michiru, Megumi y Darien se miran sorprendidos

-Has cambiado…

-¿Para bien o para mal? –Soishi hace un gesto a Yaten para que le acerque la bandeja, toma una copa entregándosela a Yoko

-Digamos que sin los horribles frenos y el acné te ves muy guapo

-Y tú estás más hermosa que antes, los años te han sumado belleza y elegancia

Michiru bebe su copa de una sola vez intentando no carcajearse, aparte de esa noche Yoko prefiere vestir con vestidos holgados y pantuflas atando su cabello en la nuca. Esa noche vestida con un elegante traje de seda negro que ella le regaló y el cabello suelto se ve muy diferente a su imagen diaria. Eso sí, le peleó mucho cuando tuvo que arrastrarla a su alcoba y convencerla de cambiarse el conjunto de franela con el que apareció vestida en la fiesta.

Mira a todos lados buscando algo que la haga olvidar la diversión pero se siente más feliz. Ya vio la cara de su tío.

Desde donde se halla, Endymion Chiba aprieta los labios al ver a la que aún es su esposa legal hablando animada con el recién llegado

-¿Sucede algo amor? –Hichiro Hachijó busca lo que él mira con tanto interés -¡Ah, ves a "esa"!

-Que me hayas acompañado a esta recepción no te da el derecho de meterte con mi esposa –Con los dientes apretados le espeta –Recuerda cual es tu puesto y no vuelvas a llamarme amor

-Sigues enamorado de ella –La mujer afirma enojada

-No es de tu incumbencia, solo cumple con tu deber de hacerle creer a todos que eres mi concubina que para eso te pago muy bien

Hichiro se siente humillada pero no puede quejarse, es el papel que aceptó cumplir cuando sedujo a su entonces jefe con el propósito de hacerlo su marido, el hombre convivió con ella solo una semana después de haber abandonado a su esposa, posteriormente se marchó a un hotel hasta que compró el apartamento donde vive solo desde entonces, solo la usa para aparentar ante el mundo que es feliz.

Conoce los pormenores de la loca deseando que se muera de una vez por todas para que su ex jefe por fin deje de penar y regrese a ella

Endymion siente hervir su sangre al ver como Yoko acepta la mano del extraño y salen animados al jardín mientras su hijo y la jovencita que lo acompaña se miran sin saber que hacer…