Niebla de Guerra

by Fer82

Sinopsis: UA Siempre olvidamos que la guerra como la vida son entidades cambiantes en este mundo y luego nos sorprendemos al encontrarnos totalmente no preparados para la misma.

10. Chapter 10

Disclaimer: Salvo los OCs de este autor y aquellos generosamente prestados por sus respectivos creadores… Robotech todos sus personajes, vehículos, etc., derechos reservados propiedad de Harmony Gold, relato sin fines de lucro.

Aviso: Capitulo con contenido violento en su mayoría aunque no demasiado gráfico, con terminología técnica que puede cansar a más de uno, toda la acción se desarrolla en el año 2012. Leerlo o no depende de cada uno.

Aviso Especial: Increíble que esta historia este cumpliendo un año desde que se publicara su primer capítulo. Créanme que ha sido una experiencia totalmente absorbente, demandante y estimulante. Agradezco a todos aquellos que han dejado sus comentarios y PMs con un servidor, pero hay una persona que merece igual reconocimiento y que sin la cual mucho de lo que han visto hasta ahora no hubiera visto la luz.

Si "Niebla" es mi hija, ella es la Tía de la creatura. ¡Muchas Gracias Por Todo Cat!

Sinopsis: UA… Los planes rara vez sobreviven el primer contacto con la realidad. Solo queda adaptarse rápidamente para vencer.

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NIEBLA DE GUERRA

Capítulo 9: Es un largo camino desde aquí.

A 20 Kilómetros al Sur de Chinari, Armenia. Frontera con Azerbaiyán

En la ladera de una colina un par de ojos ayudados por binoculares escudriñaban el paraje, el invierno ya estaba en su esplendor en esa parte de Asia Central y la nieve se mezclaba con el verde y café de la vegetación y el terreno. La bruma dificultaba distinguir qué era lo que sucedía más allá de unos kilómetros en todas direcciones por lo que era imprescindible para el vigía estar atento ante cualquier rastro de que alguien se aproximara hasta la posición de su equipo, ya sea patrullas de los guardias fronterizos armenios, o su demorado contacto. Agazapado en una roca junto a uno de sus colegas que revisaba su rifle de francotirador por centésima vez, se lamento por no haber traído otro termo lleno de café caliente, el viento helado le estaba calando los huesos.

-Atención movimiento al noreste… dos camiones tipo Ural, 1500 metros y acercándose- otro de sus compañeros vigías alerto por la radio. Lo que provoco que cambiara de dirección y con sus binoculares mirara a los recién llegados. Se suponía que nadie debía estar merodeando por el área así que estos deben ser quienes están esperando.

-Sin marcas y con compartimientos de carga en la parte trasera… no puedo distinguir nada más desde esta distancia- replica mientras que su compañero vigila a los vehículos con su rifle.

-Entendido. Si son ellos deberán hacer la señal convenida en poco tiempo continúen vigilando- una tercera voz, la de su jefe se escucho por la radio -Todos los demás a sus posiciones pronto tendremos trabajo-

Desde posiciones ocultas en el valle varios grupos de hombres armados se desplazaron y prepararon para una de dos alternativas: Atacar a los camiones y matar a todos sus ocupantes o…

-Esperen un momento, se están deteniendo, dos de ellos están bajando uno trae algo en sus manos, no puedo distinguir bien que es- el jefe se mantiene por unos momentos a la espera de que sus vigías le reporten la situación -Es una bengala de color verde, están haciendo señales con la luces de los vehículos… son ellos- declaro por la radio al tiempo que continuaba observando a los recién llegados.

El jefe del grupo pondero el reporte -De acuerdo vamos hacia allá, con cuidado mantengan abiertos los ojos- se subió a un todo terreno junto con otros cuatro de sus elementos. Al mercenario no le gustaba el hecho de estar técnicamente detrás de las líneas enemigas. Armenia y el resto de los estados del Cáucaso del Sur estaban bajo el control de autoridades afines al ESBIN y eran usados como zonas de maniobras en la ofensiva contra Turquía. Las severas medidas de seguridad y las fuertes sanciones impuestas desde hace casi 10 años no impedían sin embargo, la presencia de contrabandistas, carteles criminales y la principal amenaza en lo que a las autoridades atañía, células activas del GLA.

-¿Seguro que están aquí Iliam?- uno de los conductores se dirigió a su jefe que se bajo del vehículo continuaba observando las colinas que rodeaban el valle por el cual se desplazaban -Quizás ya se fueron, llegamos con varios días de retraso-

Pero su jefe no se movió de su lugar -Es aquí Volkov- sabía muy bien que la gente a la que esperaban había gastado una cantidad ingente de recursos como para no presentarse al final. -Claro que esta aquí- tomo un cigarrillo y lo encendió abrigado y armado espero hasta que escucho el sonido de varios vehículos que se aproximaban a ellos -Todos listos, aquí vienen- sus hombres tomaron posiciones alrededor de los camiones y se prepararon para recibir a los compradores.

Los todoterrenos se detuvieron a unos 30 metros de los camiones y un par de hombres de cada bando se separaron de sus respectivos grupos caminando al encuentro de los contrarios. Cada jefe observo alrededor y detallo a las personas del otro bando. En ninguno de los dos cabía la duda de que trataba de profesionales en sus respectivas líneas de trabajo.

-Llegan tarde- hablo en un acento parecido al ingles un hombre vestido con camuflaje para zonas nevadas y lentes obscuros quien parecía ser el líder -Los esperábamos hace casi 5 días-

-Complicaciones en el cruce entre Krasnodar y Georgia…- comenta mostrándole la ruta seguida que se encontraba marcada en los mapas -Hay demasiada presencia de las Vnutrenniye Voiska* por toda la frontera, por no hablar de la presencia de las guardias fronterizas del FSB… perdimos a varios elementos-

El mercenario no dice nada solo se limita a escuchar a Iliam, el líder de una facción del GLA que opera en la región del Cáucaso del Sur, por lo que sabe se trata de un antiguo oficial del servicio de seguridad georgiano, enojado y contrariado por las políticas del gobierno de su nación que sigue sin chistar las indicaciones de Moscú, como si se tratase de los viejos días del régimen soviético. Obviamente hay muchos como él en muchas de las naciones del ESBIN, dispuestos a hacer lo necesario para librarse de la injerencia extranjera en sus naciones.

-Son gajes del oficio… puedes llamarme Barnes- se palmea con una mano su pierna derecha en un gesto que intriga a Iliam, pero que asiente -Muéstrame el encargo…- señala los camiones. Es entonces que Iliam nota un leve cojeo de parte del ingles.

-Como gusten- bajo las miradas y apuntados por rifles de asalto en ambas direcciones los cuatro hombres se dirigieron hasta la parte trasera de uno de los camiones. -Adelante revisen la mercancía a su gusto.- dice al momento de mostrarle 4 contenedores especiales con la leyenda "Vnimaniye Radioaktivnykh Materialov"

El acompañante de Barnes se trepa y antes de abrir los contenedores pasa un contador Geiger alrededor de ellos, y lo ajusta para medir los niveles residuales. Después procede a analizar uno a uno los contenedores. Mientras su técnico revisa el encargo, Barnes e Iliam intercambian miradas por algunos momentos tanteándose mutuamente. Situaciones y momentos extremos hacen florecer extrañas alianzas y el hecho de que sus jefes hayan recurrido al GLA para conseguir las herramientas para la próxima fase de su plan no hace más que resaltar la ironía para el hombre que observa todo a través de sus anteojos obscuros.

-Definitivamente es auténtico- por fin rompe su especialista rompe el silencio baja del área de carga del camión y se dirige hacia su jefe -Genuinos proyectiles de artillería de 180mm ZBV1 rusos, en perfectas condiciones de almacenamiento, no se requiere gran cosa para ponerlos en condiciones operativas-

-Excepto los códigos de operación, pero ya nos estamos ocupando de eso- Barnes sonríe por unos momentos al recordar que siempre habrá quienes se beneficien de las peores situaciones y él piensa como ellos ahora -Muy bien comiencen a cargarlas en los vehículos, debemos irnos de aquí, Santiago- se dirige a otro de sus subordinados -Tráelo-

-Con cuidado cada proyectil pesa cerca de 110 kg, manéjenlos con suma delicadeza o el jefe querrá nuestras cabezas- es su última instrucción.

Iliam y los suyos se mantienen a una distancia prudente del proceso de descarga, no desean involucrarse demasiados con sus compradores y menos dejar de prestar atención por si intentan algo raro. Solo están esperando el pago acordado por suministrar tan delicadas mercancías sin hacer pregunta alguna. Conoce a su gente y puede asegurar que para nada están contentos con el arreglo que él y el resto de cabecillas de su facción negociaron con gente del proveniente del bloque del UEG, pero los tiempos son difíciles para todos. Bajo el pretexto de la guerra el ESBIN ha endurecido aún más las medidas de seguridad según ellos -de opresión para Iliam y sus compañeros- en territorios problemáticos como lo es el Cáucaso. Sus nuevos contactos pueden facilitarle la obtención de recursos y herramientas para continuar la lucha contra sus enemigos e incluso asistencia técnica para realizar misiones más difíciles.

El sonido de otro vehículo acercándose hizo que Iliam regresara a la realidad mientras observaba al camión de carga detenerse aún costado de quienes estaban manipulando los proyectiles -Aquí estamos jefe- del asiento del copiloto bajo un hombre de baja estatura armado con una pistola en el cinto, como los demás sujetos del UEG vestido de camuflaje.

-¿Revisas la carga?- pregunto Barnes a Iliam, este solo movió la cabeza.

A una señal de su jefe Volkov envió a un grupo de sus hombres a inspeccionar el pago por. Dentro del camión había cajas y contenedores rotulados en diferentes idiomas, así como también con banderas de diversos países del UEG.

-Ahí adentro hay cerca de 30 millones en mercancía, conseguimos todo lo que nos pediste, las armas, los equipos electrónicos y las medicinas…- Barnes condujo a su "socio" hasta el camión para que el mismo pudiera contemplar los bienes que había pedido.

-¿Y lo demás?-

-No fue algo sencillo, considerando el estado de las transacciones económicas de hoy en día- con sarcasmo comento el ingles -Pero lo conseguimos- Tres hombres de Barnes comienzan a descargar varias bolsas de equipaje en el terreno nevado. Iliam se acerca y comienza a revisar el contenido de las bolsas -50 millones en rublos, euros, dólares y demás, billetes de series no consecutivas e impresos con un mínimo de 3 años, muy difíciles de rastrear… sin mencionar…- le entrega una tableta modificada con un ruter de acceso satelital -su propia cuenta bancaria protegida, con 20 millones de dólares ya depositados-

Iliam revisa los datos de la tablet y pide un teléfono satelital para confirmar que dicha cuenta en verdad exista. Después de algunos momentos es atendido por una mujer de acento caribeño la cual le solicita sus datos de seguridad y después procede a contestar todas las preguntas del hombre hasta que este queda absolutamente satisfecho.

-Definitivamente será del agrado de mis camaradas- Iliam comenta satisfecho después de escuchar sus explicaciones.

-Entonces no hay ningún problema…- declaro Barnes seguro de que no habría problemas con su parte del negocio -Procedamos a terminar con esto-

Mientras todo eso ocurre ambos grupos proceden a descargar sus respectivas mercancías en su vehículos para terminar lo más pronto posible y salir de ese lugar, el peligro de que alguna patrulla del ESBIN los detectara o algún satélite espía o UAV del UEG hurgara sus narices en sus asuntos era motivo de preocupación suficiente para no perder el tiempo y así cada grupo podría regresar a lo que mejor hace cada uno.

-¡Muy bien eso es todo!...- declara Volkov al cerrar el área de carga de los camiones -Tú dices cuando nos vamos-

Iliam contemplo a sus hombres e intercambio unas últimas palabras con el mercenario -Seguiremos en contacto, por lo medios habituales- el ingles solo movió la cabeza y observo como el primero se dio la media vuelta y se subió a uno de los camiones marchándose del lugar, les esperaba un viaje de regreso bastante difícil, a estas alturas la desaparición de cuatro proyectiles nucleares ya debió de haber encendido las alarmas en Moscú.

-¿Revisaron bien todo?- Iliam se dirigió a Volkov que miraba por uno de los espejos laterales como el valle quedaba atrás. -¿Encontraron algo sospechoso con la carga?

-Para nada, la revisamos tres veces, no encontramos rastreadores ocultos, radio transmisores u explosivos plantados en el cargamento, parece que esos sujetos se apegaron al acuerdo.

-Humm- replica su jefe sin comentar en absoluto lo último que Volkov le había dicho. Había algo que no le cuadraba del todo en la actitud de los mercenarios, pero no alcanzaba a descubrir que había sido, sus hombres no habían encontrado nada raro en el cargamento y sus demás compañeros estarían más que satisfechos al observar el botín que habían conseguido. Lo que debía preocuparle ahora era el viaje de regreso, tendrían que exprimir a sus contactos al máximo para obtener una vía lo más despejada posible.

-¿Crees que fue una buena idea el dejarlos marchar?- Santiago pregunto a Barnes quien seguía observando cómo los camiones se alejaban por el camino. -Se supone que deberíamos encargarnos de los cabos sueltos-

-No te preocupes por eso, los jefes ya arreglaron…- Barnes no sintió la necesidad de decirle a sus hombres que sus jefes ya habían arreglado la forma de resolver la situación, aunque el mismo desconociera todos los detalles de cómo borrarían ese rastro -Pásame el teléfono debo reportar esto a la base- Santiago le paso un teléfono satelital con el hizo una llamada que fue filtrada por un codificador militar –cortesía de sus jefes- dentro del flujo de comunicaciones militares del UEG por diversas estaciones de comunicaciones hasta que llego a su destino.

Norte del Canadá

Un hombre dormido salió de su letargo al escuchar como el teléfono de su habitación repicaba insistentemente -¿Qué pasa?- contesto con fastidio. Apenas eran las 3 de la madrugada en el norte de Canadá.

-Señor es el equipo de avanzada-

-Pásalo de inmediato- ordeno por el auricular mientras se sentaba en un costado de la cama y encendía la pequeña lámpara que estaba colocada en un pequeño buro del lado derecho de la cama -Soy yo ¿Ya completaron la recepción, Barnes?-

-Acabamos de terminarla, el producto es auténtico- contesto una voz que se escuchaba lejana.

-¿No hubo problemas adicionales… además del retraso?- sintió moverse la cama pero siguió la conversación -¿En cuánto tiempo crees que podrás alcanzar la segunda etapa?-

Barnes hizo su mejor estimación antes de darle un pronóstico a su jefe -Un mes más… hay demasiados obstáculos que sortear antes de llegar a la posición, sin mencionar que aún no hemos revisado a los sujetos que realizaran la 3era etapa de la operación.-

-Tienes razón puede ser un problema- Después de pensar por unos momentos -Déjame eso a mí, me hare cargo, tú solo preocúpate por llegar al lugar de reunión conforme el calendario indicado, haremos el resto desde acá-

-OK, lo haremos como digas… TR, solo cúbrenos de los jefes de hasta arriba-

-No te preocupes D.B. ya lo tengo cubierto también- observa como la luz del baño de la habitación se enciende -Ten cuidado, si algo no te gusta no dudes en activar los protocolos de los cuales ya hablamos.-

-Seguro, te veré luego- Barnes cuelga y se trepa a uno de los SUV es hora de marcharse de ese lugar.

T.R. Edwards medita por unos momentos como el reporte de un viejo camarada en el negocio de los mercenarios modificaría su proyecto. Hay mucho trabajo por hacer, debe convencer a su jefe de continuar suministrándole recursos y la mejor forma era suministrándole a él y al resto de sus socios de avances en el plan de acción, cuidando el mantener en secreto sus propias modificaciones. Se relajo un poco antes de volver acostarse con los brazos cruzados detrás de su cabeza, tenía ayuda en ese aspecto del plan.

-Supongo que todo salió bien- Cassie Araki salió del baño semi vestida con un pantalón de mezclilla y una blusa blanca, sentándose en un pequeño tocador comienza a secarse el cabello -¿Es momento de avisarle a Andrews o también piensas esperar un tiempo antes de reportar?- sin emoción se dirige a él mientras que lo observa recostado en la cama.

-Lo mejor será que esta vez se le avise al "jefe"- a la mujer no se le escapo el sarcasmo –para que pueda hacer sus preparativos con tiempo, nos beneficiara el que se ocupe de cubrir las huellas de toda la operación-

-¿Y los sujetos a los que estamos recurriendo son de fiar?-

-Conocí a DB de mis días como operador independiente- Cassie sonríe involuntariamente ante las palabras de Edwards -En el sureste de Asia… es un antiguo SAS…-

-Qué como tú fue jodido por sus superiores en la milicia y condenado a pasar su vida en agujeros infernales para evitar pudrirse en una prisión…- contesta casi suspirando -me has contado la historia varias veces ya T.R.- y algo fastidiada. Lo que provoca las sonrisas del piloto que se levanta y se acerca a ella inclinándose para besar sus hombros y provocarle una clase diferente de escalofríos a la mujer.

-Disculpa no sabía que mis historias te resultaban aburridas… ¿En serio tienes que irte?-

-Solo si no las repitieras cada vez que nos acostamos juntos. En cuanto a lo último - declara con sorna mientras se peina, mirando la mueca que Edwards hace pasar por una sonrisa.

-Bueno si alguien le gustara hablar sobre ella, no tendrías que escucharme repetir lo mismo una y otra vez- la mujer baja la mirada casi de inmediato, T.R. retrocede sabiendo que ha tocado un punto sensible para la mujer, pero desea saber qué clase de curso tomara esta vez la mujer.

-Ya te dije que no me gusta hablar de mi pasado, porque es precisamente eso… pasado. Además no es como si no lo supieras, es la razón por la que decidí ayudarte con tu plan…- Araki esta evidentemente molesta y frustrada cuando alguien toca el tema de su vida previa.

Edwards permanece callado y le da una mirada preocupada, aunque en su interior está más que satisfecho con haber probado el carácter de su socia. Hay un profundo resentimiento en la mujer hacia su jefe por considerarla poco más que una herramienta y propiedad para su beneficio. B.D. Andrews la veía como un bono extra obtenido cuando conquisto a uno de los conglomerados japoneses más exitosos en tecnología satelital a nivel mundial a través de negociaciones y métodos poco éticos por decir lo menos. Pero es poco comparado por lo que siente por su familia tan tradicionalista y seguidora de las costumbres, tan embebida por conceptos de honor y auto sacrificio. Los mismos que no dudaron en entregarla cuando era aún una adolescente con la esperanza de conservar una pequeña parte de su influencia en la sociedad y no ser vistos como fracasados por la misma, esa misma sociedad que privilegia el concepto de "wa", armonía y que ensalza al Japón como el lugar donde la armonía, la paz y la tranquilidad reinan sobre todo.

Ella no hace más que reírse ante tal afirmación, llaman al resto de los occidentales gaijin -barbaros- y sin embargo la sociedad en Japón sigue siendo una de naturaleza feudal, donde las clases sociales y las divisiones entre las mismas siguen siendo muy marcadas, donde los políticos y plutócratas gobiernan al resto, decidiendo por ellos. Pero que no son diferentes al resto de los hombres, privilegian el instinto de supervivencia sobre cualquier cosa. Como lo descubrió ella a los 13 años, cuando su abuelo y su padre le notificaron que era su deber servir como "trofeo de guerra" ante un extranjero… por el bienestar y el honor de la familia.

-Además si te ayudo, es porque me aseguraste de qué harías lo necesario para que Andrews y el resto de su grupo sean expuestos como lo que son- dice fríamente a pesar de la furia que siente dentro de sí. T.R. Edwards, en verdad no imaginaba todo el rencor que la mujer sentía por sus orígenes hasta que consiguió meterla en su cama, y ella había estado a punto de matarlo después de la tercera vez que la hizo su amante, fue que vio como el hartazgo, el rencor y la ira acumulados en la mujer destellaban por los ojos de esta.

-¿A todo esto donde se supone que esta el jefe? Tú como su asistente y espía en el nido debes saberlo- regreso y se acostó de nuevo en la cama

-Atenderá varias reuniones en Washington durante la semana y también asistirá a varios eventos dedicados a las tropas…- Cassie se ajusta sus zapatos -memoriales y demás eventos-

-Vaya el hombre no está por encima del cinismo- sisea el mercenario metiéndose debajo de las sabanas -muchos de esos muertos son gracias a él y las maquinaciones de su pequeño grupo de asociados-

-Y también se deben a ti, harías bien en no olvidarlo- Edwards la mira con expresión indescifrable para terminar de cubrirse con las sabanas, mientras que la mujer se incorpora y se dirige a la puerta

-No lo hago… eso solo que ya dejo de importarme- contesta antes de que ella salga del cuarto. Era cierto, hace 10 años T.R. Edwards hubiera ido corriendo a las autoridades para avisar del complot tramado por su jefe y la camarilla que lo sigue. Ahora no solo es participe, él es el autor material de la guerra que recorre el planeta… y sin embargo no ha perdido el sueño en estos casi tres meses. Ciertamente las personas cambian.

-Como sea. Hablare con Andrews dentro de una horas, el informe matutino diario, tú prepara al escuadrón para la misión en el Norte de África - la puerta se cierra detrás de la mujer quien se aleja por los pasillos del recinto.

En la cama el piloto devenido en mercenario acomoda su almohada y trata de volver a conciliar el sueño, no le preocupa en absoluto lo que Cassie le dirá a su jefe ya que esta de su lado. Una pequeña sonrisa se forma en su rostro, la mujer había sido colocada como su enlace y supervisora en el nido por parte de Andrews y su jefe, una forma educada de decir que ella era los ojos y oídos dentro del Proyecto Ghost de su jefe y los asociados de estos. Era obvio para cualquiera que Cassie albergaba no poca animosidad con respecto a la nueva tarea que se le había asignado, una que él se encargo de explorar y explotar hasta que por fin encontró una rendija dentro de la coraza de la mujer. Existía la minimiza posibilidad de que todo fuera un acto, pero conforme pasaba el tiempo la mujer demostraba una determinación y compromiso aunque lo hacían dudar de eso último, además había resultado ser una muy buena compañía, al menos en su cama.

-No hay peor furia en el infierno que la de una mujer despreciada… tenían razón- Sin proponérselo Andrews le había facilitado una herramienta invaluable para su verdadero plan, uno que requería de maniobras hábiles y decidas, así como de paciencia y dedicación. Una parte ya la tenía al juntar a la gente del escuadrón Ghost, todos ellos eran conocidos de sus días como mercenario. Algunos como él, habían padecido injusticias que los empujaron al camino de la ambigüedad moral, otros detestaban al UEG, no faltaba quien lo hiciera por dinero, Andrews y su gente pagaban bastante bien, no podía negar eso. Tenían una última cosa en común habían acordado ayudarlo a conseguir su meta. Y para lograrlo, muchos límites van a ser transgredidos, mucha gente iba a pagar un precio muy alto y los que sobrevivieran a lo que él estaba preparando jamás olvidaran lo que la determinación de un hombre es capaz de lograr. Con eso último T.R. Edwards volvió a dormir, unos minutos después comenzó a roncar.

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Hotel Capital Hilton, Washington D.C.

La mañana comenzó bien para B.D. Andrews que leía en la mesa de su habitación con un desayuno americano llevado hasta él, el último reporte financiero que le llego desde Japón, uno que indicaba que las aéreas metalúrgica y química de sus empresas filiales estaban experimentado una bonanza notable, ahora que el gobierno japonés había decido extender contratos para restituir buena parte de la infraestructura dañada y destruida por las andanadas de misiles balísticos convencionales lanzadas desde la península coreana y China durante los primeros días de la guerra. En un principio para atacar las bases del UEG y Norteamericanas en territorio japonés. Pero cuando realizas un ataque de esa naturaleza y con números de hasta 40 misiles por blanco siempre existe el riesgo de que más de uno experimente alguna clase de desperfecto, ya sea que no explote o lo haga prematuramente o se desvié del objetivo programado y caiga en un área despoblada sin hacerle daño a nada o como fue el caso que los sistemas de guía fallaran y terminaran cayendo en un área poblada. Al ser uno de los países con la mayor densidad de población por kilometro cuadrado, esas desviaciones resultaron en casi 8 mil muertos y heridos, estos ataques que lejos de amedrentar al gobierno y pueblo japonés, solo habían conseguido templar su determinación. Hace una semana ARES había ganado un contrato para suministrar nuevos sistemas de contramedidas y sensores más precisos para las baterías de SAM especializadas en defensa contra misiles balísticos de las JGSDF. Los tiempos eran buenos.

El teléfono de su habitación que comenzó a sonar insistentemente lo obligo a detener su lectura. -¿Qué sucede?-

-Señor Andrews- la voz de uno de los recepcionistas del hotel se escucho al otro lado de la línea-su conferencia ya esta lista por favor diríjase al centro de multimedios en el segundo piso del hotel- termina diciendo el joven.

-Gracias, llegare en 5 minutos- al ser un cliente VIP que los ha visitado con regularidad, la gerencia del hotel no tuvo mayores objeciones cuando les pidió instalar su propio equipo de teleconferencia. Su equipo era uno reservado únicamente para uso militar y gubernamental. Pero que era producido por una de sus compañías, por lo que fue realmente sencillo obtener uno de los stocks de la misma.

Termino rápidamente de desayunar se coloco el saco de su traje y salió para tomar el elevador. Si Andrews fuera una persona totalmente honesta, odiaba el hecho de que sus asociados hubieran desarrollado un hábito tan desagradable como las conferencias a tempranas horas. Sin embargo era necesario para mantenerse al tanto de las diversas operaciones en marcha, la guerra no estaba marchando como sus primeras proyecciones habían indicado. El UEG había conseguido hacer de la guerra en Corea y Europa Central un marasmo de intercambios de posiciones, ataques y contraataques. Excepto por la guerra submarina del ESBIN en contra del comercio al UEG, y la conquista de Svallbard -que es atacada casi a diario- el teatro marítimo a nivel general continuaba siendo para ellos. La única ofensiva que había resultado ser un éxito sin paliativos de alguna clase fueron los ataques a Alaska de hace mes y medio atrás que motivaron una respuesta contundente de la USN.

Mientras pensaba en los diversos escenarios que podrían hacer que la guerra diera un vuelco en la dirección deseada llego hasta la sala que uno de sus guardaespaldas había previamente revisado en busca de cualquier indicio de que estuvieran siendo espiados. Al no encontrarlos tomo asiento y se unió a la conversación -Temo decir que no estamos cerca de nuestra meta estratégica- escucho decir a uno de sus colegas desde Europa -Las fuerzas del UEG han probado tener más resistencia que la anticipada-

-Con la cantidad de dinero que se les inyecto… era lo menos que podían hacer- agrego una mujer de color que parecía estar en alguna clase de isla -Si los hubieran aplastado en el primer contacto, no estaríamos discutiendo nuestras opciones ahora.- Andrews asintió levemente ante el comentario de su compañera.

-¿Qué no era ese el punto de todo los programas de expansión del gasto militar?- otra voz se escucho y pronto todos murmuraban en un torbellino incesante de palabras, miradas y gestos con las mano.

-Si me permiten damas y caballeros- Andrews alzo la voz levemente y sus colegas guardaron silencio paulatinamente -Estamos perdiendo de vista lo que debemos de hacer para reencaminar el flujo de acontecimientos a nuestro favor, no podemos perder el tiempo en discusiones estériles.- lo último hizo que algunos parecieran mostrarse ofendidos ante sus palabras, pero la mayoría reconoció que tenía razón -Asumo que todos ustedes han leído sobre "Legionario"- Todos movieron la cabeza y Andrews prosiguió con su explicación -La guerra convencional se ha atascado y para nosotros, esas son malas noticias. No deseamos un conflicto largo que pudiera desgastar la resolución de alguna de las partes. Nuestro plan había sido diseñado para que el conflicto escalara rápidamente en uno donde se recurriría a armamento no convencional. Es ahí donde entrarían nuestros contactos en el complejo de Defensa del UEG y las modificaciones hechas al programa "Punta de Alfiler". Es necesario infligir un golpe simbólico al UEG, uno que haga que sus estructuras políticas se dejen de juegos y se comprometan a llegar hasta las últimas consecuencias… y cargar todo al ESBIN de nueva cuenta- termina con una sonrisa que puso nervioso a algunos de sus colegas.

-Salió tan bien la primera vez ¿así que porque arreglar algo que no está roto?- ese último comentario genero las risas de los presentes a la reunión virtual

-Reconozco que se necesita de acciones drásticas ¿pero estas seguro de que esto es realmente necesario Andrews?- lo increpa uno de sus socios asiáticos.

-Como dije debe ser un golpe en algo simbólico, que cimbre a todos las partes del UEG por igual… y francamente tenemos pocas opciones-

-Aún así recurrir al GLA y sin mencionar la lista de blancos que propones… muchas vidas se perderán-

Andrews hizo un esfuerzo por no soltarse a reírse de su colega. ¿Qué era lo que estaba pensando ese hombre? Ya habían iniciado una guerra mundial ¡Por el amor de Dios! Ya era tarde para mostrarse arrepentido de sus acciones. No que a él no le importara en absoluto las vidas de los inocentes y las de aquellos en la milicia, porque le importaban y mucho. Sin embargo se unión a esta sociedad porque estaba seguro de sus ideas y estaba determinado a conseguir las metas trazada.

-Erick, escúchame que seré muy claro- hace una pausa y mira a su colega con ojos llenos de furia -Cuando iniciamos esto, éramos consientes de que se deberían tomar decisiones muy duras por el bien de nuestras naciones. Y comprendo que tengas ciertos reparos ante el plan propuesto… pero a estas alturas o estas con nosotros en esto o deberemos tirarte por la borda y seguir con nuestro plan ya trazado.- la amenaza implícita en la voz del magnate llego a todos los presentes de la sala que observaron como el autor de dichas palabras asumía la posición de líder de su sociedad.

-Pero podemos tomar en cuenta tus preocupaciones y hacer las modificaciones requeridas al mismo. Como tú, me preocupa todo aquel daño colateral que hemos producido con nuestro accionar…- Andrews siguió hablando mezclando interés, comprensión e intimidación, al final se acordó que se acelerarían los preparativos para Legionario.

Salió del hotel casi a las 9 de la mañana, y su limosina lo llevo al Capitolio, donde se verían con los Secretarios de Defensa y Tesoro, además de una comisión de legisladores para detallar junto con otros industriales y representantes de compañías del sector de defensa, el presupuesto adicional para la adquisición de materiales de guerra. Después de eso volaría hasta Norfolk, Virginia donde junto con el Presidente Niven, estaría entre los asistentes a un servicio memorial para las tropas, en especial para las víctimas del Lincoln y como no se puede dejar pasar la ocasión, se entregaran condecoraciones y reconocimientos a soldados que se hayan distinguido en operaciones de combate durante la guerra.

Durante el viaje observo por la ventanas del vehículo pudo apreciar mientras recorría la Avenida Pensilvania que la vida en la capital de su nación estaba prácticamente igual que cuando la última vez que la visitó. Una parte de él los envidio, llevaban vidas simples y mundanas, aspiraban a lo básico, una familia, un hogar, un buen trabajo y un retiro que les permitiera hacer lo que ellos siempre han querido después de dejar sus mejores años repitiendo una tarea insignificante.

-Ya es tarde para arrepentirte en lo que te has convertido- murmuro como dirigiéndose a sí mismo al observar a una pareja -hombre y mujer- con un par de pequeños jugando en las aéreas verdes de Lafayette Square.

-Algunas gentes pueden ser felices con las cosas más simples- Una parte de él los envidio porque se conformaban con tan poco, porque parecía que se sentían realizados con casi cualquier cosa, casarse con un buen partido, más no con el amor de su vida, tener una casa llena de goteras que siempre necesite de reparaciones en contraste de tener alguna propiedad de una hectárea cuando menos. Pero él no era así, nunca podría sentirse satisfecho con lo que había logrado hasta ahora, quería seguir conquistando fronteras nuevas, siempre agregando algo nuevo a su colección de triunfos, nunca se sentía realizado, completo. Y extrañamente eso le parecía la condición ideal del ser humano, siempre ambicionando, siempre conquistando, ese era su ideal. Y por eso debía compartirlo con todo el mundo sin importar más nada.

-Estamos por llegar señor- le aviso su chofer, pero Andrews no se inmuto en lo más mínimo.

En otras circunstancias el hubiera sido uno de hechos satisfechos en su pequeño pedazo del mundo, contemplando como otros tomaban las decisiones que moldeaban su futuro y el de millones. Pero eso no es posible. Justo ahora él es uno de los que están dirigiendo al mundo, tomando las decisiones difíciles que nadie quiere tomar, las que costaran vidas de mucha gente. Por eso es que se dirigiría a Norfolk después quería conocer los nombres de esos hombres y mujeres que han sacrificado sus vidas defendiendo una idea y agradecerles así sea en silencio a las familias por haber producido tan valientes soldados. Él no era un monstruo aunque estaba seguro de haber hecho cosas terribles en su vida. Aún así estaba consciente del costo que sus decisiones acarreaban, lo peor era saber que todavía tendría que tomar más de esa clase de decisiones.

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Base Naval de Norfolk, Virginia, E.U.A.

-¡Fuuu! es lugar es grande, muy grande de verdad me sorprende que la gente no se pierda más a menudo- declara sorprendido un joven de cabello pelirrojo vestido con uniforme del US Army mirando por las ventanas de pasajeros de un automóvil que rentaron en el aeropuerto de Chesapeake a escasos 30 km de la base. -Le daré crédito a la marina, si que saben hacer cosas a lo grande, comenta contemplando a lo lejos el área de muelles de la base.

-Es la base naval más grande del mundo mucho, da soporte a más de un centenar de buques y aeronaves, sin mencionar que tres comandos mayores de la marina tienen sus cuarteles aquí- el conductor del vehículo trata de estimular la conversación en particular la de uno de los pasajeros -Aún así no es tan grande como Bragg*, Rand y mucho del espacio de Norfolk son las aguas de la bahía así que…- no hay nada como atacar a un servicio rival para tratar de hacer reaccionar a su copiloto quien tiene la vista perdida en algún lado -es mucho espacio perdido ¿O tú qué piensas Scott?- Johnnatan Wolf observa con preocupación al joven sentado a su derecha. Hace apenas una semana que los doctores dieron de alta a Scott Bernard, las heridas que sufrió en Adak, incluían una fuerte conmoción cerebral, fisuras en cuatro de sus costillas e impactos de esquirlas en piernas y pecho. Pero a Wolf le preocupaban las heridas emocionales del muchacho, cuando se despertó en la sala médica del Macross dos días después se entero de lo que le paso a su prometida Marlene.

-Supongo que así tiene que ser señor- contesto con obvio desgano clavando la mirada en las personas que veía pasar, la mayoría eran militares de las diferentes ramas, incluso algunos agregados extranjeros, pero también había civiles muchos de ellos. La mayoría vestían de negro como él y como el joven SEAL también estaban de luto. -Doble aquí señor- señala a la izquierda de Wolf, -entraremos a uno de los estacionamientos.- El Mayor hizo lo que el joven le indico y entro en el estacionamiento, el vehículo y sus ocupantes serían revisados nuevamente por la policía naval y miembros del Servicio Secreto.

-Aún tenemos media hora antes de presentarnos ante el comité de preparativos ¿Qué quieren hacer?- Rand seguía observando los alrededores de la base en particular pudo vislumbrar los buques anclados en los muelles. El joven aún no abandonaba la ilusión de estudiar ingeniería cuando la guerra termine.

-Cathy trajo a Johnny, ya deben de estar esperándome junto con mis padres en el área donde será la ceremonia, yo pienso ir y charlar un poco con ellos antes de que todo esto de inicio ¿y tú Scott?-

-La familia de Marlenne deben de estar también en ese lugar, supongo que iré con usted señor… fueron muy amables en visitarme en el hospital cuando regrese al país, lo menos que puedo hacer es corresponderles el gesto- hablo con calma, pero su voz seguía apagada.

Wolf meneo la cabeza y junto con Scott se dirigieron hacia ese lugar. El último mes y medio no ha sido fácil para Scott Bernard, ha debido pasar la mayoría de ese tiempo postrado en la cama siendo presa de los doctores y enfermeras o comenzando su rehabilitación, para colmo sus padres ni siquiera se han tomado la molestia de contactarlo para saber de su condición, no que le extrañe en absoluto, hace años ya que tuvieron su última charla. Quien lo contacto fue Wegner, el viejo abogado de la familia, quien le ofreció trasladarlo a una clínica privada en lugar del atestado hospital naval al que fue llevado al ser repatriado a los USA, le agradeció el gesto pero declino, él era ahora un marino y tenia las marcas que lo prueban.

-¡Papi!- escucho gritar a un chico de nomás de 8 o quizás 9 años, quien se abalanzo hasta su jefe corriendo y vestido de traje azul claro, con cabello negro y los ojos grises de su padre.

-¡Hola Campeón!- Wolf se agacho para abrazar a su hijo y después de unos segundos levantarlo entre sus brazos -Pero que grandes te has puesto, seguro te has estado comiendo tus vegetales ¿Verdad Jhonny?- pregunto al pequeño mientras se lo colocaba en sus hombros.

El niño hace una cara de desagrado ante el comentario de su padre, lo que provoca que su jefe sonría por unos momentos un acto en sí que provoca que el mismo Scott dibuje una delgada línea sobre sus labios.

-No las necesito papa- responde el niño vehemente.

-Claro que las necesitas, así podrás crecer de forma saludable y tendrás la fuerza para jugar todo lo que quieras- Wolf estaba genuinamente aliviado de poder volver a ver a su hijo de nuevo después de tanto tiempo, abrazarlo y jugar con él. Ha dejado pasar mucho tiempo muy a su pesar.

-Pero sí ya soy grande-

-Ha sido así desde que lo nombraron jardinero derecho en el equipo de beisbol en su primaria- una mujer de cabello rubio corto y ojos negros claro se acerco hasta el grupo.

-Mama dile a papa, que ya soy grande-

-Claro que lo eres amor- la mujer queda de frente a Wolf, quien la contempla por unos momentos en silencio.

-Hola Linda, luces bastante… hermosa- Wolf saluda a su ex esposa. Mientras baja al pequeño para que vaya con su mama.

-Lo mismo digo. El uniforme siempre te quedo bien John- sus manos tratan de acomodarle un poco la chaqueta y la corbata de la camisa. -¿Ellos quienes son?- se dirige a sus dos acompañantes.

-Discúlpame, te los presento son Scott Bernard y Randall O'Keefe, están asignados a mi unidad- Linda observa discretamente a los dos hombres, fácilmente serán 15 años los que lo separen de su ex esposo. Así es la realidad de la guerra… hay muchos jóvenes muriendo allá afuera. -Ella es Linda Perry, mi ex esposa y la madre de mi hijo-

-Gusto en conocerlos- contesta educadamente saludándolos con la cabeza.

-Es un placer señora- Scott contesta primero con una voz melancólica que no escapa a la mujer -Lo mismo digo- Rand se apresura a devolver el saludo notando a su amigo listo para perderse de nuevo.

-Vengan los llevare al sitio donde se efectuara la ceremonia, tus papas ya nos reservaron lugares- Linda les muestra el camino mientras que Wolf la sigue unos pasos atrás mientras lleva a su hijo de la mano. Después de un divorcio difícil, Linda y él han podido reconstruir una relación más o menos amistosa, pensando en el pequeño Johnny. Mientras que su padre se la pasa recorriendo el mundo, su madre se asentó en Florida con ayuda de sus padres, regreso a su carrera de maestra y recientemente se comprometió con un arquitecto.

Aunque no es en lo absoluto lo ideal para su hijo, el que su padre sea una figura ausente durante casi todo el año a causa de sus asignaciones. El empeño que Wolf ha puesto en estar presente a pesar de las inherentes dificultades, en los cumpleaños de su hijo y las navidades. Lo que le ha valido un tácito reconocimiento de su ex esposa que ha facilitado el mejorar la relación entre ellos.

-¿Scott vienes?- pregunta Rand, aún Scott que parece perdido en sus pensamientos.

-Sí- un perdido Scott pasa de largo de Rand y camina hacia la multitud

Encerrado en una de las oficinas del edificio principal de la base un hombre trataba de poner en un papel diferentes emociones algunas de ellas contradictorias como la pena y el orgullo, la esperanza y la resignación. Las palabras que debía decir le daban vueltas en la cabeza, frases prefabricadas y pensamientos dichos por alguien más antes que él, sus escritores podrían hacerlo mejor se dijo por enésima vez al repasar su discurso, pero de nuevo recordó lo que les pagan y el hecho de que la mayoría son internos que además deben asistir a clases a la universidad y suspiro por la resignación. Esto es lo mejor que podían hacer. -Ok Harry, es tu turno de pulir esto- se animo a sí mismo y siguió reescribiendo el discurso que deberá dar en unos minutos. El Día de los Veteranos había pasado hace apenas una semana, pero el ambiente solemne se había quedado por varios días más hasta este jueves por la tarde. En que se supone debe participar en un memorial dedicado a todos aquellos que sirven en la milicia y en especial a los que ha perdido la vida y a las familias de estos.

-"El patriota cree que el lugar donde nació se merece todo el amor del mundo. Eso sí es cierto. Los hombres y mujeres que hoy reconocemos son la prueba junto con sus miles de compañeros que dicho ideal…" ¡Oh por favor! Esto es basura- frustrado se detiene a medio camino de la lectura de su discurso reescrito se levanta y camina por toda la oficina, hace poco que los doctores autorizaron que caminara sin ayuda de muletas y desde ese momento ha usado su reencontrada movilidad para tratar de cavilar las respuestas a muchas de las preguntas que se está haciendo en estos momentos y que le carcomen a cada minuto que él no está ocupando dirigiendo a su nación

El sonido de la manija de la puerta que gira lo hace voltear y esperar a la persona que cruzara por esa puerta. Solo hay una persona en este mundo que entraría sin anunciarse antes al lugar donde se encontrara -Aquí estas, Lynch mando a decirte que el último de los soldados que serán condecorados ya ha llegado…- Ellen Niven observa el semblante de su marido, era obvio que había interrumpido un momento de reflexión de su esposo -¿Qué pasa Harry?- la mirada de su esposo la dirigió a la mesa donde noto las hojas de papel desordenadas y entendió el predicamento en que se encontraba su esposo. -Ya veo, tienes problemas para escribir- dice a leer lo que lleva su esposo de su discurso.

-Eso es una forma bastante simple de decir que no sé qué decirles a esas gentes de allá afuera. Digo sé lo que se siente perder a un miembro de tú familia gracias a una guerra…- alza la voz sin proponérselo -conozco la incertidumbre, la negación, la ira…- baja la intensidad al notar la mirada cálida de su esposa -la resignación y no hay nada que alguien diga que pueda hacerte mejor… eso es lo que pasa- se desploma en su silla.

Sin decir nada Ellen se acerca a la mesa y se sienta frente él, conoce el porqué de que su esposo tenga los problemas que tiene en un momento tan delicado. Glenn Niven había sido un piloto de helicópteros en Vietnam, especializado en misiones MEDEVAC* voló más de 300 misiones durante la guerra, hasta que en la penúltima misión que había sido asignada a él, un desperfecto lo obligo a aterrizar forzosamente su aparato en territorio enemigo, ni siquiera su cuerpo pudo ser recuperado, para su esposo que en ese entonces tenía solo 10 años fue un golpe muy duro, que dejo heridas en él durante mucho tiempo, que comenzaron a cicatrizar al cabo de mucho tiempo, cuando pudo hablar con los sobrevivientes de la unidad en la que sirvió su padre.

-Diles eso entonces Harry…- le devuelve las hojas de su discurso y le aprieta una mano-Diles que las palabras, las medallas y los reconocimientos son muy poco para la pérdida que han recibido, diles que la vida jamás volverá ser igual y que el único consuelo que puedes brindarle es el agradecimiento de la nación por la que dieron sus vidas- la expresión en el rostro de su esposa era una de tranquilidad, una que siempre se las ingeniaba para sorprenderlo genuinamente. Esta vez había algo diferente en ella, no solo había compasión y dolor por aquellos que habían perdido a un ser querido, había también fuerza y determinación -Diles la verdad, es lo menos que se merecen-

Mientras el ocaso caía sobre la base y la actividad se normalizaba en Norfolk, un par figuras se encontraba parada en los muelles de la base contemplando como el sol se ponía en el horizonte, mientras en sus manos tenía la foto que se tomo junto con su amada la noche que anunciaron su compromiso. La ceremonia fue un asunto más bien borroso para Scott, tiene vagos de haber escuchado a varios oradores, jefes militares, políticos, ministros religiosos e incluso al presidente hablando sobre perdido, vacio y demás. No presto mucha atención, aunque si recuerda que para el final de la participación del Presidente Niven mucha gente estaba conteniendo la emoción y las lagrimas. Unas lágrimas que él le hacía falta derramar, pero que su cuerpo al parecer le negaba tal liberación.

-Scott… ¿Por qué ella tuvo que morir?- el más joven de los dos pregunta mientras patea piedras a la bahía. Marcus Rush el hermano menor de su difunta prometida era quien más había resentido la perdida de la joven. El chico le recuerda mucho a él mismo cuando perdió a su hermano Adam. -No entiendo nada de esto Scott-

-Créeme chico que ya somos dos- le responde secamente dejando ver el dolor de no poder volver a ver al amor de su vida.

Bernard observa al chico de no más de 15 años que mira fijamente el horizonte frente a él. Su parecido con ella es notable, cabello café y ojos negros que han dejado de brillar por la pérdida de su hermana. Scott sabe lo unidos que eran los dos hermanos, a pesar de una diferencia de edad de casi 10 años. Marlenne había sido la guardiana de su pequeño hermano por mucho tiempo, sacándolo de problemas con sus padres, aconsejándolo en sus deberes escolares, con las chicas. Ella tenía una foto de ambos junto con los pericos de la familia "Linda y Suertudo" en su casa de Carolina del Norte.

Sonríe al recordarla jugar con ellos en una ocasión que visitaron la casa de la familia Rush -Pericos, una elección bastante inusual de mascota- El momento pasa pronto sin embargo. Puede notar la confusión y la ira creciendo en el joven, tal vez por eso, los padres de ella quisieron que ellos dos conversaran por unos momentos.

-El dolor… ¿Se irá alguna vez?- Marcus lo mira deseando una respuesta

Se acerca a él y coloca una mano en su hombro -¿Qué puedo decirte Marcus? Yo no tengo idea de que hacer ahora que ella no está… el dolor mengua con el tiempo, eso lo aprendí cuando mi hermano Adam, pero la herida permanece, a veces cicatriza, otras veces no, muchacho- el chico voltea a verlo y nota en los ojos de Scott la confusión que impera reinante en ellos -como tú la extraño demasiado para mi propio bien, trato de no pensar en lo que ya no pudimos tener o lo que hare de ahora en adelante… esa es la cruel verdad, estoy perdido como tú muchacho- Se queda callado asimilando sus propias palabras -Duele… demasiado- Marcus no pronuncia palabra alguna solo se dedican a mirar el horizonte.

Repasando las imágenes del evento Scott se sorprendió al verse frente a frente con él, le colgó la Estrella de Plata y la Medalla de Encomio de la Armada y Cuerpo de Marines, por sus acciones en Corea y la Isla de Adak. A Rand también lo condecoraron con la versión de la Medalla de Encomio del Ejército y la Estrella de Plata. A su jefe lo ascendieron a Teniente Coronel por meritos en el campo de batalla, los padres de Wolf y Johnny le cambiaron las insignias de grado y le colocaron las Hojas de Roble plateadas correspondientes a su nuevo grado y además de la Cruz de Servicios Distinguidos, la segunda medalla al valor más alta que un soldado de su país podía recibir, por su contribución en que Red Trident resultara un éxito… de acuerdo a los altos mandos del UEG.

El equipo de Red Cell, no se había mantenido quieto después de la recuperación de Adak, aunque él estuvo inconsciente primero y después en el Hospital, su unidad participo en los ataques a Península de Kamchatka, infiltrándose en territorio enemigo para señalar blancos para los ataques del UEG, si el resto de sus camaradas no se encontraban aquí en la ceremonia, era porque se encontraban de sus propias ceremonias de reconocimiento en sus respectivos países.

Después su mente lo llevo a un momento particularmente difícil, se entregaron medallas y reconocimientos póstumos a las familias de militares muertos en acción durante el transcurso de la guerra, del casi centenar de condecoraciones que se entregaron la mitad fueron a título póstumo, ese solo hecho abrumo a Scott, quién se forzó a mirar como cada una de las familias recibía de manos del presidente dichas medalla. Al ver como el presidente estrechaba las manos de cada uno de los Rush, no pudo evitar el notar el dolor y la composición en los ojos del hombre, era como si él entendiera el dolor por el cual estaban pasando y eso hizo el momento un poco más llevadero. Si pensaba que ver los cuerpos de soldados fallecidos y las consecuencias de alguna batalla eran malas, Scott Bernard recordó el día de hoy que lo peor de una tragedia es ver a las familias que se quedan atrás. Cuando llego el turno de los Rush, estos solicitaron que Scott estuviera con ellos al recibir la Cruz de la Armada que se le otorgo a Marlenne, por heroísmo extraordinario durante el ataque al Lincoln. Ella fue una de las primeras tres mujeres que eran galardonadas con dicha medalla en toda la historia de la USN… todas las entregas fueron póstumas.

-Scott ¿Me harías un favor?-

-Dímelo Marcus, que haré lo que sea para realizarlo- respondió Scott al joven.

-Mata a todos los malditos que puedas por mí- declaro con descarnada voz Marcus Rush, mientras clavaba una mirada desprovista de emoción en Scott Bernard.

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Sochaczew, Provincia de Mazoviz, Polonia.

Ubicado a escasos 52 km al oeste de Varsovia, la pequeña ciudad fue alguna vez un importante nudo ferroviario para la región de Mazoviz, ahora como toda población de un país ocupado lucha para retornar a lo más cercano a la normalidad, la gente busca continuar con sus actividades, las escuelas están abiertas al igual que los comercios, los hospitales, recolectores de basura, energía eléctrica. Casi todos los servicios municipales funcionan. Incluso la seguridad pública, sin embargo muchos no estaban muy satisfechos con los cambios que se habían hecho

En uno de los cruces se encontraban un grupo de uniformados, y la mayoría de los habitantes del pueblo hacían lo mejor posible para evitarlos a casi cualquier costo. La mayoría, una persona al parecer no había recibido la información.

El sujeto que pide las identificaciones a los conductores de los vehículos parece estar cansado, lo que lo hace descuidado, sonriendo ante su oportunidad una adolescente aprovecha para fingir no haber escuchado el silbato de otro de los guardias y chocar con el sujeto a cargo del puesto de control.

-¿Qué estás haciendo aquí? Deberías estar en la escuela- pregunto uno de los policías en un mal polaco que solo hizo que la joven vestida de jeans y un pesado abrigo de lana meneara los hombros por entender la pregunta. Rascándose la cabeza el hombre pregunto de nuevo -¿Por qué no estás en la escuela?- repitió la pregunta. Mientras que el resto de sus compañeros del puesto de control.

-Lo siento la chica es nueva por aquí llego con los refugiados de la semana pasada- comentó un viejo sargento de policía local designado como contacto con los ocupantes se apresuro a justificarla.

-Tenemos que registrarla entonces, dígale que nos acompañe- se dirigió el jefe del destacamento al viejo.

-Pero es eso necesario Teniente, la chica es inofensiva…- intercedió por esta que mantenía una expresión impávida.

-Hágalo- ordeno secamente el oficial, mientras que el sargento se carcomía las ganas de darle un puñetazo al sujeto. -Escucha chica, puedes decirme quien eres-

Pero la adolescente hace una señal con las manos indicando que es sordomuda, lo que irrita a los hombres que se dan cuenta de cómo la gente comienza a observar toda la escena –Disculpen, por favor…- la voz de otra mujer de cabello rojizo llama la atención de los guardias, que se aproxima corriendo -Ella es mi hermana Bogumila, discúlpenla oficiales se escapo de la casa donde nos estamos hospedando…- toma a la más pequeña y comienza a regañarla usando su voz y señas del lenguaje de sordomudos. -Mila ¿Por qué saliste sin avisarle a nadie? Sabes que no debes salir sin alguien te acompañe…- Mientras que la hermana mayor sigue con su regaño hacia su imprudente hermana, los miembros de las tropas internas, una suerte de fuerza paramilitar que hace las veces de policía antimotines en Rusia se muestran contrariados por ser usados como policías de tránsito.

-Señorita tendrán que venir a nuestro cuartel para hacerles unas preguntas- ordena uno de los soldados y toma a la mayor del brazo, tratando de agilizar el cruce de peatones y vehículos en la intersección que en esos momentos se encontraba detenido.

-¿Pero porque? Ya les explique lo que sucede-

-Necesitamos ver sus identificaciones, su domicilio… familia ¿Qué estás haciendo aquí?- el jefe se impacienta cada vez más con las hermanas.

-Perdimos todo cuando salimos de Varsovia…- mintió -Nuestros padres fallecieron durante los disturbios que siguieron a la llegada de las tropas del ESBIN- eso no era del todo una mentira, pero tampoco era una verdad -y tengo que cuidar a mi hermanita- la joven suplicaba y poseía una cara que pedía a gritos comprensión y compasión. Lo que origino que la gente comenzara a murmurar y mirar agresivamente a los uniformados.

-Creo que lo mejor será dejarlas ir señor- el sargento polaco volvió a la carga, estaba vez con el apoyo tácito de varias decenas de gentes en el área que no estaban dispuestas a permitir alguna clase de atropello a hacia dos jóvenes.

El teniente no era tonto y sabia que lo mejor era tratar de desactivar cualquier foco de problemas antes de que estos hicieran erupción -De acuerdo- se dirigió a la pelirroja -Pueden retirarse, pero les sugiero señorita que vigile mejor a su hermana-

-¡Muchas gracias señor!- la joven toma a su hermana y se la lleva caminando- los soldados se ven forzados a agilizar el paso de vehículos y dejar de revisar por un tiempo para calmar los ánimos de la población.

Uno de los beneficiados fue un pequeño camión conducido por un hombre ya mayor que paso y saludo al viejo sargento, en un pueblo pequeño no era extraño que la gente se conociera entre sí.

Al considerar que están a cierta distancia y que nadie las ve, la mayor reclama a la más joven -No debiste actuar así de impulsiva. Una cosa es tratar de ayudar, otra muy diferente es exponernos en la forma que lo hiciste niña-

-Vamos teníamos que actuar rápido, no sabíamos que iban a instalar un puesto de control y Karol tenía que llevar los suministros al campamento- contesto la menor, dejando atrás su pantalla de sordomuda.

-Aún sigo pensando que fue muy arriesgado el venir hasta aquí Annie- dijo Marzanna tomando dirección al norte del pueblo.

Sochaczew permanece en relativa calma, la guerra parece estar muy lejos la mayor parte del día y sus habitantes se dedican a lo suyo. El antiguo alcalde de la localidad siguió el ejemplo del gobierno de Varsovia y la declaro como ciudad abierta, lo que significo que esta se rindió sin combate, las fuerzas polacas y del UEG se retiraron de muchas localidades de la provincia confiando en que, de este modo y amparados bajo el derecho internacional, se evitarán ataques inútiles contra la población civil y no se pondría en grave riesgo el patrimonio histórico artístico. Hasta el momento la ocupación ha sido sin demasiados problemas para los civiles. Pero nadie se engaña la situación es bastante tensa.

-¿No confías en la señora Lisowski?...- increpo la pequeña a su acompañante -Ella era una de las asistentes de mi mama en la embajada, se conocían de los años de ella en la universidad… además antes de abandonar la embajada el personal destruyo los registros de todos aquellos empleados nacionales que tenían alguna relación alguna con la misma, estamos a salvo- Annie LaBelle solo observa a su amiga. No deja de preocuparle que Marzanna siga teniendo recuerdos fragmentados de su vida hasta antes del comienzo de la guerra. Recuerda muy poco y cuando lo hace es por lo general bajo la forma de algún nebuloso flashback que la hace gritar.

-Siento lo de anoche- soltó esta como leyéndole la mente mientras se detiene en la acera de la calle. Un convoy con soldados del ESBIN pasa en dirección al oeste, un recordatorio de los tiempos que se viven.

-Hmm… no fue gran cosa… yo entiendo- Para Marzanna a veces era increíble ver que Annie pudiera ser tan perceptiva para su edad. Después de todo se suponía que como la mayor debía cuidar de ella, pero la mayor parte del tiempo era al revés.

La pareja de mujeres sigue caminando hacia las afueras del pueblo donde habían encontrado un lugar donde han sido cobijadas por algunos días, esperando que las heridas de la mayor terminen de sanar y hacer emprender el camino hacia el oeste de Polonia. Un curso de acción no particularmente favorable en estos momentos. Dicha parte es actualmente el terreno de la principal ofensiva del ESBIN hacia el centro de Europa. Pero la mujer que se hace llamar Marzanna Podolwski el peligro de morir bajo las balas de cualquier bando vale la pena si consigue llevar a la seguridad de territorio del UEG a su pequeña compañera.

-No se trata de eso, pudimos ponerla a ella y su familia en peligro al venir hasta aquí…- cambia el tema inconscientemente dado que no desea preocupar a Annie con el estado de su memoria. En especial cuando trata de armar el rompecabezas que era su vida anterior, pero cada pieza nueva que se integra complica más la situación.

-Pero su hijo ya formaba parte de la resistencia para cuando llegamos…- Marzanna solo mueve la cabeza ante el comentario de la adolescente. La pequeña tenía razón, la familia Lisowski ya estaba metida en problemas muy graves ¡Karol!- Annie saluda al conductor de la camioneta, un joven de unos veintitantos, de cabellos negros y ojos cafés.

-Recuerda que nos buscan y si alguien llega a reconocernos- no termina la oración debido a que escucha como un auto se detiene a su lado.

-Hola chicas, ¿van a casa?- Karol Lisowski, el hijo mayor de la señora que les está proporcionando refugio. Annie asiente rápidamente con la cabeza y antes de que su amiga proteste se sube en la parte trasera del vehículo.

-¿Cómo salió todo?- inquieta Marzanna pregunto al joven que comenzó a conducir con rumbo a la casa de su familia.

-Afortunadamente bien… el encargo llegara a su destino, gracias por su ayuda- respondió Karol. El joven junto con varios de sus amigos y vecinos ha comenzado a organizar una red de células de resistencia a lo largo de la región, aunque en un principio solo han servido como espías de los movimientos de las tropas ocupantes, o de facilitadores en la evasión de tropas polacas o pilotos de UEG en territorio hostil. -Ya hemos divido bien las responsabilidades y dentro de poco el primer grupo saldrá y trataremos de llegar a la frontera con Alemania…-

Mientras Annie que permanecía en silencio escuchaba interesada los pormenores, fingir que era sordomuda cuando se encontraba rodeada de extraños le resultaba cansado en especial para una adolescente hiperactiva como lo era ella. Sin embargo era una medida de seguridad ideada por Marzanna, dado que a pesar de su dominio del polaco Annie no podía disfrazar su acento canadiense, lo que aumentaba el peligro de que fueran detectadas por las tropas enemigas quienes por alguna razón estaban decididas a encontrarlas. A poco llegaron a la casa de los Lisowski, donde fueron recibidos por Gracja y el resto de sus hijos.

-Por fin llegan, es hora de almorzar- responde una mujer robusta de sonrisa tranquila de cabellos negros, con algunas canas en el mismo.

-Hola mama-

-Hola señora Lisowski-

-Por favor pequeña es Gracja- corrige a la pelirroja con una sonrisa para después hacerlas pasar

Toda la familia y sus invitadas se sentaron en la mesa para degustar el almuerzo, hablando sobre trivialidades, como si la guerra fuera algo lejano solamente. Para Marzanna había algo familiar en el paisaje del pueblo y en el hogar que las acogía, pero no lograba definir exactamente que era. Pero la realidad las alcanzo cuando el sonido inconfundible de motores de turbo reacción se dejaron escuchar por todo el lugar.

-Aviones… y son muchos- declaro sombríamente Karol, para salir seguido de sus hermanos y Annie al frente de la casa a mirar al cielo, mientras que Gracja y Marzanna se quedaban en la mesa terminando sus bocados en un ominoso silencio.

-¿Entonces… están seguras que quieren intentar escapar a Alemania?- hablo la mujer mayor mientras daba un sorbo a su bebida -Es demasiado peligroso, para cualquiera en especial para dos mujeres-

-Créame que lo entiendo pero si nos quedamos aquí, el peligro en que los pondremos será aún mayor-

Gracja mueve la cabeza -Niña, mi familia ya está en peligro… mi hijo mayor se unió a la resistencia y mi esposo se encuentra desaparecido- suspira al recordar a su esposo Jakub, un médico quien fue detenido por las tropas internas por ayudar a presuntos opositores a la presencia ocupante, su paradero es desconocido. -Conocí a los padres de Annie, buenas personas… es una lástima lo que les ocurrió, no puedo dejar de pensar que ellos no permitirían que su pequeña atravesara por tantos peligros…-

Marzanna no puede culpar a la mujer por sentirse aprehensiva con respecto a la situación de Annie. -Yo la entiendo, pero somos personas buscadas entre más nos detengamos en un lugar…-

-Las posibilidades de que alguien las reconozca, aumentan lo mismo que su riesgo de ser capturadas.- Gracja suspira de nuevo -Tienes razón, es solo que es muy difícil de aceptar… una niña y una joven como tú sin memoria dispuesta a ir a la tierra de nadie… es para romperle el corazón a cualquiera…- Marzanna se queda en silencio por algunos instantes agradece la composición y la sinceridad de la señora -¿Has podido recordar a tus padres al menos?-

La pregunta la sorprendió pero hace un gran trabajo al no mostrarse sorprendida en absoluto, lo cierto es que ha comenzado a recordar cosas sobre su pasado… el problema es que dichos recuerdos chocaban con todo lo que sabía de su vida. Se suponía que ella era huérfana de padres, criada por una tía abuela sin hijos propios que poco antes de que ella se marchara a la universidad había desarrollado Mal de Alzheimer. Por ello la imagen de ella jugando en el patio de una casa con dos chicos, niño y niña de cabello verde y mayores que ella. Bajo la mirada vigilante de dos personas, una mujer de cabello rojizo y un hombre vestido con alguna clase de uniforme militar que no lograba reconocer en absoluto, la inquietaban… las cuatro figuras tenían rostros borrosos y por más que trataba de recordar como lucirían, siempre despertaba de su sueño al acercarse demasiado a esto.

-En absoluto, Gracja- contesto con una sonrisa aunque por dentro supiera que estaba mintiendo.

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Kroprivnica, Croacia.

Un grupo de niños jugaba a patear un pequeño balón en una de las calles de la pequeña ciudad sin preocuparse gran cosa por lo que pasaba a su alrededor, no tenían clases y eso era algo que celebrar, así que tomaron un pequeño terreno baldío ajenos como siempre a las preocupaciones de los adultos.

-¡Hey! La pelota…- uno de ellos la pateo lo suficientemente fuerte que salió de su campo de juegos improvisado y termino en la calle.

-Voy por ella- dijo uno al tiempo que se lanzaba por el balón. Entre los juegos, las bromas y las risas, estaban tan ocupados que no vieron un vehículo militar que se desplazaba a gran velocidad.

-¡¿Qué diablos?!- el conductor mete el freno hasta el fondo al tiempo que trata de esquivar al muchacho que salió de la nada. Sus compañeros solo escucharon el fuerte ruido de frenos rechinando y los gritos de consternación de varios de los adultos que presenciaban la escena en el lugar. -¿Están todos bien?- consternado observa a sus acompañantes quienes le responden moviendo la cabeza -Que bueno…- mira lentamente al frente para observar si el chico esta ileso, la cara blanca del susto del pequeño le produce alivio.

-¡Diablos Sean, ¿Quién te enseño a manejar? ¿Un ciego?- le reclama su copiloto mientras baja del vehículo a toda velocidad.

-Oiga Capitana el chico se me atravesó…- Sean Phillips se defiende mientras recibe un golpe en la cabeza del otro acompañante.

-¿Sabes la clase de líos en que pudiste habernos metido Phillips?- Ángelo Dante podría ser solo un sargento, pero no cabía duda que en el 15avo. Escuadrón, él era el tipo con el cual nadie debía meterse.

-Eso me dolió sargento- responde Sean mientras se talla la cabeza

-¿Estás bien?- pregunto Dana Sterling mientras revisaba al pequeño, este respondió en su idioma y meneando afirmativamente la cabeza mientras dejaba a la mujer atenderlo.

Se empezó a armar una pequeña multitud, entre los compañeros de juegos, los vecinos y los policías tanto locales como militares que acudieron al llamado, finalmente después de alegar su caso y de que el chico al final de cuentas resultara ileso, Dana y su grupo pudieron proseguir, no sin antes escuchar como los policías locales ordenaban desalojar a los habitantes de la población… una batalla estaba por suceder en las proximidades de su hogar y se requería que fueran puestos a salvo.

La mirada de los chicos al saber que la guerra finalmente tocaba las puertas de su casa fue algo que perturbo a Dana y a sus compañeros -Un niño no debería saber de cosas como la guerra, la muerte o ser expulsado de su hogar- fue lo que pensó la Capitana Sterling, recordando sus propias experiencias y las de sus hermanos. Solo meneo al observar por el retrovisor como dejaban atrás la ciudad y comenzaba a notar la actividad de las tropas del UEG estacionadas a unos 12 km al este de la población.

El Humvee se detiene en el área designada que alberga a la compañía del Estado Mayor de su unidad -Bien llegamos…- Sean baja del vehículo -fue un viaje agitado, pero llegamos…- es interrumpido por una voz no muy agradable.

-Tarde como siempre Phillips- Marie Crystal los recibe secamente, porta gafas oscuras y su uniforme de vuelo -Aunque no me sorprende, considerando quien es tu jefa- mira a Dana y esta le responde con una sonrisa…

-Buenos días para ti también Princesa- Crystal solo mueve los hombros. -¿Cómo ha estado todo, por aquí?- pregunta casualmente.

-Tranquilo…- contesta en automático la piloto y después suspira resignada -Ya pasen…- se introduce primero a la tienda de campaña que funciona como puesto de mando dejando a los recién llegados solos.

-¿No se que le ves?- murmura Dante a Phillips quien solo levanta los hombros y sigue a Dana al interior del lugar.

Desde su posición preparada a las afueras de la pequeña ciudad bosnia, la 174ª Brigada Acorazada es la agrupación principal en el despliegue del UEG que tiene por objeto el evitar que la maniobra de pinza que está ejecutando los Grupos de Maniobra Operativa del ESBIN en los Balcanes y el Sur de Europa Occidental tenga éxito y así tener control total de un área cuya principal ganancia sería la de el evitar auxiliar a las fuerzas griegas y turcas que pelean en el extremo del continente y negar una ruta secundaria para ataques aéreos hacia el interior de Rusia y la zona industrial que circunda al Mar Negro.

En una tienda de campaña semienterrada y con costales de arena y redes camufladas para ocultarla de aeronaves de reconocimiento enemigo, los oficiales y suboficiales que integran los tres regimientos mecanizados de la brigada revisan la última estimación de inteligencia.

-Esperamos que el enemigo despliegue sus helos de ataque por este sector…- la joven oficial de inteligencia señala con un puntero laser la ruta estimada por donde estiman entraran los aparatos enemigos -creemos que solo disponen de dos docenas de Hinds y de esas solo emplearan la mitad de esa cifra… la otra entrara en calidad de reserva en este lugar…- Nova Satori señala otro punto en el mapa -Un aeródromo improvisado que sirve como punto aprovisionamiento en Kaposvar, en Hungría a unos 70 km de aquí- mueve la cola que recoge su cabello azul en un gesto involuntario antes de continuar -Kaposvar es uno de los tres puntos donde las tropas de reserva del 14avo GMO se alistan para marchar sobre nosotros…- antes de que pueda terminar Nova es interrumpida por la fuerte y determinada otra mujer.

-Es el punto que machacaremos hoy por la noche después de que la fuerza aérea haga su trabajo y limpie el camino- Casi todos los presentes, en especial los oficiales Croatas e Italianos asignados como refuerzos voltean para observar a portadora de dicha voz, topándose con la sobria figura de la mayor Marie Crystal comandante de uno de los batallones de helos de ataque apache que integran el regimiento de aviación que apoya a la brigada.

-¿Entonces ha quedado todo claro?- un hombre de cabello negro rizado se dirige a sus oficiales mientras detalla el despliegue enemigo -Necesitamos contenerlos por el resto del día, cansarlos y hacerlos movilizar sus reservas, una vez hecho eso… procederemos a golpear su retaguardia… atacaremos su zona de maniobras y suministro y paralizaremos su ofensiva hasta que podamos reagruparnos y recibir refuerzos- todos prestan atención a su comandante quien dicta las últimas instrucciones.

-Señor ¿La fuerza aérea nos dará cobertura?- uno de los oficiales del destacamento de artillería pregunta nervioso -Iván y sus pájaros nos han ocasionado muchos problemas…- dice refiriéndose al sobrenombre con el cual llaman a las tropas rusas contras las que han combatido -… perdimos una batería antier con todos sus elementos- al terminar de hablar los rostros de los presentes que indudablemente se han preguntado lo mismo observan a su comandante.

-Toda la que puedan… pero ellos tienen sus problemas- el hombre habla con calma con un tono casi parsimonioso -Les recuerdo que si nos sacan de Koprivnica, la puerta a Zagreb estará abierta de par en par y no podemos permitir la pérdida de más territorio…- Rolf Emmerson es un hombre que rara vez alza la voz o ha recurrido a palabras altisonantes para hacer que sus tropas cumplan con lo asignado. Koprivnica está situada en un lugar estratégico, rodeado por las laderas y siendo la única vía para Bilogora y Kalnik desde sur y del río Drava desde el norte. Su posición le ha permitido desarrollar numerosas funciones para la provincia con la que comparte su nombre como el comercio, la artesanía y la administración.

-¿Qué hacemos con los civiles que aparezcan en el terreno?- otro oficial le pregunto

-Si eso pasa…- hace una pausa para endurecer su mirada -Qué mal por ellos, pero esto es una guerra y además de cumplir con la misión, nuestro otro objetivo es regresar a casa…y para hacerlo debemos de acabar con el enemigo, es la forma más rápida de hacerlo- con esas palabras zanjo el tema y dejo la tienda en un silencio incomodo.

Las palabras se sintieron pesadas para algunos de los hombres y mujeres bajo su mando, los reportes de desplazados y refugiados ocupando los caminos y carreteras se extienden a lo largo y ancho de la Europa en guerra, muchos de ellos se echaron a andar apenas las primeras señales de conflicto se dieron, otros como en el caso de las enormes masas de refugiados húngaros salieron despavoridos ante la irrupción de formaciones de tanques rusos en carrera a la frontera con Croacia.

-¿Entonces todo queda en nosotros nuevamente General?...- Dana Sterling rompió con el mismo -Por una vez me gustaría que esos ególatras que se sienten paridos por Dios por sentarse sobre un cohete con alas hicieran bien su trabajo- las risas de varios de sus compañeros, acompañan la última parte de la perotada de la Capitana Sterling.

Dana observa rápidamente el lugar, Sean y Ángelo sentados atrás de ella tratan de contener las carcajadas el primero, mientras que el sargento trata de mirar para algún otro lado, lo mismo que Nova que parada al frente trata de disimular, Emmerson emite una pequeña sonrisa. La única que parece no inmutarse es Crystal quien junto con sus hombres permanece sentada mirando fijamente al frente, todos excepto un Capitán de apellido Brown, el segundo de Marie en su batallón quien tiene una mueca en el rostro.

El personal de la brigada necesita todo el humor y risas que pueda conseguir, a estas alturas son tan necesarias como el combustible y las municiones. Durante las últimas semanas han estado jugando un juego de gato y al ratón con las divisiones blindadas del ESBIN, moviendo sus líneas defensivas, cediendo el terreno a cambio de tiempo, sangre y desgaste para las últimas, con el propósito de alargar el tren logístico de los últimos y después atacar las intersecciones y puntos de abastecimiento. Pero el espacio para ceder se reduce y las tropas del ESBIN parecieran no acabarse o detenerse a la velocidad deseada por los mandos del UEG.

-Bien Sterling, si la Farsa Aérea hiciera su trabajo nosotros no estaríamos aquí- replica con sarcasmo Emmerson, lo que hace que un grupo de oficiales de la USAF asignados como FAC* muevan sus cabezas, la rivalidad y el humor entre servicios es algo universal al parecer y ni siquiera una guerra hará que algunas cosas se acaben. -Lo que es bueno, las cabezas de aire al parecer no son capaces de hacer algo bien-

-¡Lo sabia! ¡Malditos Ivanes de closet!- Dana interrumpe y esta vez hay carcajadas entre todos los asistentes.

-De acuerdo suficiente, vayan a sus posiciones, la fiesta no debe tardar en comenzar- Emmerson termina la reunión y al cabo de unos minutos se dirige a su vehículo de comando procurara dirigir las acciones lo más cerca que pueda.

Muy a su pesar, Bowie Grant observa por unos momentos el panorama a su alrededor, a lo lejos observa los manchones boscosos, el verde se mezcla con el café y naranja de las zonas cultivadas para dar paso al gris de los pueblos que circundan él área, puede ver las colinas que rodean el valle y la pequeña ciudad, puede distinguir los camiones militares y vehículos civiles entrando y saliendo de Koprivnica, el lugar es un hervidero de actividad sin duda debido al hecho de que muy pronto la zona será convertida en campo de batalla. El joven Grant meneo la cabeza, el no se había enlistado para estos, para luchar, para matar a otro ser humano y una gran parte de él sentía nauseas de los combates anteriores.

En un principio agradecía que de un tanque destruido solo quedara la carcaza más o menos intacta, o en su defecto una calcinada o en demasiadas partes para poder distinguir algo más, él no quería estar ahí, él odiaba estar ahí. El era un músico por amor al cielo no un soldado, la idea de tomarse fotos junto a los restos de un vehículo destruido le causada nauseas. Lo mismo que pintar una estrella roja en uno de los costados de la torreta, ya había pintado 9 de esas y si sobrevivía el combate de hoy, seguro pintaría más.

Vio llegar al resto de sus compañeros.

-Jefa ¿Cómo salió todo?- Su jefa la Capitana Sterling poseía un tono relajado de mando. La mayor parte del tiempo actuaba como si fuera la hermana mayor de todo el mundo, aun que su caso sí lo era de alguna manera. Esta le sonrió mientras se acercaba a Pinky Bunny.

-Como habría que esperar Bowie, quieren que los detengamos lo más que se pueda y después dejemos que se queden con el terreno…- comento descuidadamente mientras se ajustaba el equipo de protección.

-Emmerson quiere que los desangremos para que el apoyo aéreo pueda atacar sus puntos de suministros sin ser molestados…- El sargento Dante era el duro del escuadrón, comandaba el tercer pelotón y de alguna manera conseguía guardar la calma siempre que la situación parecía salirse de control -Si tan solo tuviéramos más apoyo aéreo o estuviéramos en un terreno más propicio para maniobrar…-

-¿Maniobrar? ¿Ya te olvidaste de las tres divisiones de tanques que tenemos en frente Dante? Si este fuera un terreno abierto hace rato nos hubieran envuelto…- Dana reclama a su suboficial que la mira sorprendido. Cuando se lo propone la rubia puede ser bastante aguda al analizar la situación.

-¡Vamos chicos no peleen! Puede ser peor…- todos miran al Teniente Phillips, jefe del segundo pelotón del escuadrón, el bromista del grupo -Podemos estar en esas latas de allá- señala a un grupo de IFV, que cargan a una compañía de infantería croata, equipada en su mayoría con misiles antitanque portátiles , que servirán como apoyo en el combate. Phillips siempre ha sido una persona bastante peculiar en opinión de Bowie, la mayoría del tiempo los miembros se dirigen a él por su apellido más que por su rango en especial cuando se meten en problemas con el sargento y buscan a alguien que interceda con ellos ante la jefa.

-Lo olvidaba señora…- Bowie se lleva una mano a la cabeza -Hay alguien que necesita hablar con usted.- señala a un hombre con un uniforme diferente.

-De acuerdo, yo me encargo, todos vayan a sus posiciones y terminen de prepararse.- orden la rubia al momento de dirigirse hacia su invitado.

-Usted está bastante expuesta aquí- observó el sujeto de la Fuerza Aérea, agachándose detrás de la torreta.

-Eso es muy cierto- aceptó la Capitana Sterling.

Su tanque "Pinky Bunny" un M1A2 con un conejo pintado en uno de los costados de la torreta, estaba enterrado en la falda de una colina y su cañón sobresalía apenas de la tierra, detrás de una fila de arbustos. Sterling miró hacia abajo, a lo largo de un valle no muy profundo, hasta una fila de árboles a mil quinientos metros. Allí estaban los rusos, observando los cerros con poderosos anteojos de campaña, y ella esperaba que no pudieran distinguir la cuadrada y amenazadora figura de su tanque de batalla. Sterling se hallaba en una de las tres posiciones de fuego preparadas, un agujero en la pendiente del terreno, cavado por las topadoras de los ingenieros, ayudados en los últimos días por los granjeros locales croatas, que se habían dedicado al trabajo con entusiasmo. La parte mala de las noticias era que la próxima línea de esas posiciones requería atravesar quinientos metros de campo abierto. Hacía apenas seis semanas que habían sembrado algo allí. Dana adivinaba que esa cosecha no sería muy abundante.

-A Iván debe de encantarle este tiempo- observó Sterling.

El cielo estaba completamente cubierto, con nubes a cuatrocientos metros de altura. Cualquier apoyo aéreo que esperara tendría apenas cinco segundos para adquirir sus blancos y atacarlos, antes de verse obligado a apartarse violentamente del campo de batalla.

-¿Qué puede darnos?- ansiosa pregunto.

-Puedo llamar a cuatro A-10, tal vez algunos pájaros italianos- contestó el capitán de la Fuerza Aérea. Él exploraba a su vez el terreno desde una perspectiva distinta. ¿Cuál era la mejor forma de que entraran y salieran los aviones de ataque contra blancos terrestres? El primer ataque ruso contra esa posición había sido rechazado, pero ella podía ver todavía los restos de dos A-10 que habían caído en el esfuerzo -Tendríamos que tener también un vuelo de B-52- murmuro para sí mismo el sujeto. Eso sorprendió a Sterling... y le preocupó.

-¿Qué clase, de ataque estaban preparando allí? Como para recurrir a los bombarderos-

-Muy bien.- El capitán se puso de pie y se volvió en dirección a su vehículo blindado de comando -Cuando usted escuche "Delta, Delta, Delta", significa que el apoyo aéreo está a menos de cinco minutos. Si ve algunos vehículos SAM o cañones antiaéreos, por amor de Dios, elimínelos. A los Warthog les han dado realmente fuerte, Capitana.-

-Cuente con eso, Y ahora será mejor que se retire de aquí, porque pronto vamos a tener fuegos artificiales-

Una cosa que Sterling había aprendido era cuánta importancia tenía un buen oficial FAC, y éste había sacado a la joven y a sus hombres de una situación verdaderamente grave, tres días antes. Observó al oficial que corría cincuenta metros hasta el vehículo que lo esperaba con el motor en marcha. La puerta trasera todavía no estaba cerrada cuando el conductor arrancó bruscamente y empezó a zigzaguear bajando la cuesta y cruzando el campo sembrado en dirección al puesto de mando.

La compañía A, del 15avo escuadrón del segundo regimiento blindado de la 174 brigada acorazada, había contado en cierto momento con dieciocho tanques. De los originales se habían perdido cuatro y los remplazados sólo fueron dos. Del resto, todos tenían algún daño, mayor o menor. Su jefe de regimiento había muerto en la primera semana de la guerra, dejando a Sterling al mando de una de las dos compañías de tanques, que sobrevivían y que cubrían casi un kilómetro de frente. Metida entre sus IFV había una compañía de infantería croata, la mayoría reservistas, (granjeros y propietarios de tiendas en su mayoría, hombres que peleaban para defender no sólo su país, sino sus propios hogares. También ellos habían sufrido graves pérdidas. La compañía no tenía más efectivos que dos pelotones. El único consuelo era que esta vez había un batallón blindado italiano con ellos como refuerzo y un escuadrón de helos de ataque alemanes, con todo va a hacer muy difícil sobrevivir lo que viene.

Seguramente los rusos saben qué poca profundidad tiene nuestro despliegue, pensó Sterling. Todo el mundo estaba enterrado... a bastante profundidad. El poder de la artillería rusa había provocado conmoción, a pesar de todas las advertencias de preguerra que habían tenido.

-No me agrada…- murmuro el general ruso a cargo al observar las nubes, el clima es la última de las malas noticias que ha recibido hoy, junto con el hecho de que no dispondrá de apoyo aéreo de significancia, solo dispone de una sola ruta para realizar su ataque, justamente donde las tropas del UEG lo están esperando y e no tiene forma de realizar un ataque de distracción. Así que solo puede mandar todo lo que tiene y esperar que su empuje sea suficiente.

No se veían tropas ni vehículos enemigos, desde luego. Estarían en los bosques en lo alto de la colina, a menos de dos kilómetros, profundamente enterrados. Vio que el comandante de la división hacía un movimiento de cabeza al jefe de su artillería, el cual levantó un teléfono de campaña y pronunció tres palabras:

-Comiencen el fuego-

Pasaron varios segundos hasta que el ruido les llegó. Todos los cañones de la división, más una batería adicional de la división de tanques, hablaron como una sola y espantosa voz, y el trueno resonó a través de los campos. Los proyectiles describían arcos en la altura; al principio cayeron cortas con respecto a la línea de la cumbre que se levantaba al frente, después se fueron acercando. Lo que antes había sido una suave colina cubierta con exuberantes pastizales, se convirtió en una escabrosa superficie parda de tierra desnuda y humo.

- Creo que van en serio, Señora - dijo Bowie, bajando y ajustando su escotilla.

-¿Tú crees?...- el sarcasmo siempre ha sido su mayor virtud de acuerdo a Dana Sterling, sus hombre difieren -Nosotros también compañero- Sterling se acomodó el casco y el micrófono mientras miraba hacia fuera por las pequeñas aberturas de observación, mientras revisaba al mismo tiempo los monitores de su cámara térmica.

Las gruesas planchas blindadas impedían casi completamente la entrada de ruidos, pero cuando el terreno se estremeció debajo de ellos, el temblor se transmitió a través de las orugas y la suspensión y sacudió al tanque; cada uno de los tripulantes pensó para sus adentros en la fuerza que se necesitaba para mover un vehículo de sesenta toneladas. Así era como había muerto el Mayor Fanucci... uno entre mil disparos de un cañón pesado había colocado un proyectil HEAT exactamente en su torreta y se había abierto camino a través del blindaje superior más débil, para explotar dentro del tanque.

A derecha e izquierda del tanque de Sterling, los Croatas de la guardia territorial, casi todos de mediana edad, se encogían aterrorizados en sus estrechos y profundos agujeros; sus emociones oscilaban entre el miedo y la furia ante lo que les estaba ocurriendo a ellos, a su país... y a sus hogares.

-No los culpo- Dana observo a sus camaradas recordando el hecho de que esos pobres sujetos no estaban preparados para esto, aunque siendo sinceros no hay absolutamente nada que pueda prepararte para el sonido de mil proyectiles de artillería cayendo a diestra y siniestra. Solo puede esperar que ninguno de ellos lleve tú nombre.

Un ruido agudo y penetrante pasó sobre sus cabezas - Ahí está su apoyo aéreo- murmuro. Cuatro Su-25 Frogfoot cazabombarderos rusos describieron un viraje para entrar en vuelo paralelo a la cumbre de la colina y dejaron caer sus bombas termobáricas. Cuando viraban para regresar a las líneas rusas, uno de ellos explotó en pleno vuelo. La defensa SAM de la brigada hacia acto de presencia.

Cinco kilómetros detrás del puesto de mando ruso, dos baterías de lanzacohetes móviles dispararon simultáneamente sus armas en una lámina continuada de fuego. La mitad llevaban cabezas de guerra de alto explosivo, la otra mitad, humo.

Treinta cohetes cayeron en el sector de Sterling y treinta en el valle frente a él. El impacto de los explosivos sacudió violentamente su tanque, y pudo oír los golpes metálicos de los fragmentos que chocaban contra su blindaje. Pero fue el humo lo que más le atemorizó. Eso significaba que Iván se aprestaba a avanzar. Desde treinta puntos separados se levantaron oleadas de humo formando al instante una nube que envolvió todo el terreno hasta donde llegaba la vista. Sterling y su artillero activaron sus visores de imágenes térmicas.

-Toolbox, aquí Seis- llamó el comandante de la brigada por el circuito de mando - Responda- Sterling escuchó atentamente. Los once vehículos estaban intactos, protegidos por sus profundas fosas. Otra vez bendijo a los ingenieros, y a los granjeros Croatas, que habían cavado los refugios. No se transmitieron más órdenes. No se necesitaban.

- Enemigo a la vista-informó el artillero-

El visor térmico medía las diferencias de temperatura y pudo penetrar casi toda esa extensión de un kilómetro y medio cubierta por el humo. Y el viento estaba del lado de ellos. Una brisa de dieciséis kilómetros por hora impulsaba a la nube hacia atrás, haciéndola plegarse sobre el Este. La Capitana Dana Sterling suspiró profundamente y empezó a trabajar.

-Blanco, a las diez. ¡Sabot!50 ¡Fuego!-

El artillero orientó su arma a la izquierda y centró la retícula de la mira en el tanque de batalla ruso más cercano. Con los pulgares apretó el botón del láser y un delgado rayo de luz rebotó en el tanque. La información de distancia apareció en su mira: 1.310 metros. El ordenador de control de fuego registraba la distancia al blanco y su velocidad, y elevaba el cañón. Medía también la dirección y velocidad del viento, la densidad y la humedad del aire, su temperatura y la de las propias granadas del tanque; y todo lo que tenía que hacer el artillero era poner el blanco en el centro de su mira. Toda la operación requirió menos de dos segundos, y los dedos del artillero presionaron a fondo en los disparadores.

Una llamarada de doce metros desde la boca del cañón aniquiló los arbustos plantados dos años antes por algunos boy scouts. El cañón de 105mm del tanque se movió bruscamente hacia atrás en retroceso, arrojando la vaina usada de aluminio. La granada se abrió en el aire, el sabot cayó libre del proyectil: una especie de dardo de 40mm hecho de tungsteno y uranio que cruzaba el aire a casi mil seiscientos por segundo.

El proyectil dio en el blanco menos de un segundo después, en la base de la torreta del cañón. En el interior, un artillero ruso estaba levantando una granada para su propio cañón cuando el núcleo de uranio atravesó el blindaje protector. El tanque ruso explotó; su torreta se levantó casi diez metros en el aire.

-¡Impactado! -dijo Sterling -Blanco, a las doce. ¡Sabot! ¡Fuego!- dirigió la torreta y espero a que se hiciera blanco sobre estos.

Los tanques rusos y norteamericanos dispararon casi al mismo tiempo, pero la granada del ruso subió demasiado, errando al encubierto M-1 por casi un metro. El ruso tuvo menos suerte.

-Es hora de irse-anunció Sterling -¡Derecho atrás! En dirección a la posición de alternativa 1.-

Bowie ya tenía acoplada la marcha atrás, y presionó en el control del acelerador. El tanque dio un tirón hacia atrás, luego giró hacia la derecha y avanzó cincuenta metros hasta la otra posición previamente preparada.

-¡Maldito humo!- juró el comandante del la división rusa que atacaba el sector que contemplaba la batalla desde una posición camuflada en una de las tantas colinas que sobresalían en el lugar. El viento lo traía de vuelta contra sus caras, y no podían saber qué estaba ocurriendo. La batalla se hallaba ahora en manos de capitanes, tenientes y sargentos. Todo lo que podían ver eran las bolas de fuego de color naranja producidas por los vehículos que explotaban, y no había forma de saber de quién eran. El coronel que mandaba las fuerzas tenía puestos los auriculares de su radio y no dejaba de ladrar órdenes a los comandantes de las subunidades.

En menos de un minuto, Sterling llegó a su posición de alternativa que había sido cavada en sentido paralelo a la línea de la cresta, y su maciza torreta debió orientarse hacia la izquierda. Ahora podía ver a la infantería aliada tanto alemana como norteamericana desmontada y corriendo delante de sus IFV, comenzó a desintegrar sus filas, pero no lo bastante rápido...

-Toolbox… aquí 2-1- Sean la llamo por el radio -Tanque con antena, que acaba de salir de la fila de árboles, ustedes tienen mejor ángulo-

-Ok, ya lo vi, Blanco...- Dana dio una mirada rápida a los termales.

- ¡Lo tengo!-contestó el artillero-

Vio un MBT ruso, T-80, con una gran antena de radio que se proyectaba desde la torreta. -Ése tenía que ser un comandante de compañía..., tal vez un comandante de batallón.- Hizo fuego. El tanque ruso giró exactamente en el momento en que la granada salía de la boca del cañón. Sterling observó la trayectoria que erraba por muy poco al compartimiento del motor.

-¡Erró! Recargar Sabot-

-¡Quiero un buen disparo!- gritó el artillero por el intercomunicador. -¡Listo!-

-Vuelve a virar, ¡Diablos!...- Dana observaba la maniobra de su rival

El tanque ruso, conducido por un experimentado sargento, avanzaba zigzagueando a través del valle. Cambiaba de dirección cada cinco segundos, y en ese instante se desvió otra vez hacia la izquierda. El artillero disparó su proyectil. El tanque dio un salto por el retroceso. El casco cerrado del vehículo ya apestaba con el olor a amoníaco del propulsor.

-¡Impactado! ¡Buen tiro, Wally!- El proyectil hizo impacto en el tanque ruso entre las dos ruedas traseras y destruyó su motor diesel. En seguida los tripulantes empezaron a lanzarse al exterior, escapando hacia un terreno que hervía de fragmentos de munición.

-Posición Alternativa 2…¡Ahora! Sterling ordenó a su conductor que se moviera otra vez.

-A la orden- Bowie repitió el proceso.

Cuando llegaron a la siguiente posición de fuego, los rusos estaban a menos de quinientos metros. Efectuaron dos disparos más, que destrozaron un carro de combate de infantería y dañaron la oruga de un tanque.

- Toolbox, aquí Seis; empezar a trasladarse a Línea Bravo... ejecuten.-

Como jefe de pelotón, el tanque de Sterling fue el último en salir. Vio a sus dos tanques compañeros mientras rodaban descendiendo la ladera abierta de la colina. También cambiaba de posición la infantería, en sus vehículos blindados o a la carrera. La artillería propia cubría la cresta con munición explosiva o de humo para enmascarar la retirada. Su tanque dio un salto hacia delante obedeciendo a los mandos; aceleró a cincuenta kilómetros por hora y avanzó hasta la siguiente línea de defensa antes de que los rusos pudieran ocupar la cresta de la colina que ellos habían dejado atrás. El fuego de la artillería estaba sobre ellos, y dos IFVexplotaron.

- ¡Allá hay un cañón Gatling!- dijo Loie Nichols conductor de Toolbox 3-1, el tanque jefe del tercer pelotón donde el sargento Dante comandaba.

-Pues vamos a volarlo…- fue la respuesta de Ángelo -HEAT… ¡Fuego!-

Un cañón antiaéreo tipo 2K22 Tunguska motorizado apareció en lo alto de la colina siguiendo al resto de sus compañeros para proporcionarles cobertura. Un momento después, un proyectil HEAT lo hizo explotar como si hubiera sido un juguete de material plástico. Su blanco siguiente fue un tanque ruso que descendía por la ladera que ellos habían abandonado.

- ¡Arriba ese ánimo, vienen aviones propios! - Sterling se encogió, esperando que el piloto pudiera distinguir cabras de ovejas… y observó cómo el cazabombardero el bimotor picaba para entrar en el valle. El morro del avión desapareció detrás de una masa de fuego cuando el piloto disparó su cañón antitanque. Cuatro tanques explotaron ante sus ojos mientras el "Hog" parecía detenerse en el aire para virar luego bruscamente hacia el Oeste, con un misil que lo perseguía. El SA-7 se quedó corto.

Del otro lado del valle, el General Piotr Lubenko observaba con displicencia e impotencia como dos de sus mejores regimientos blindados eran literalmente borrados del mapa lentamente. Maldijo entre dientes a los comandantes del GMO y del Teatro de Operaciones de los Balcanes por no haber tenido el valor suficiente para enfrentarse a las directrices provenientes de Dolza y sus lacayos del Estado Mayor Unificado, que cómodamente envían sus órdenes sin pisar el terreno y por ende no tienen la más puta idea de cómo lucen las cosas desde el frente.

- Acabo de llamar al regimiento de reserva. Es posible que ya los tengamos vencidos señor- dijo optimista, el coronel que comandaba las unidades blindadas.

-¿Esto…- pensó incrédulo Lubenko - es un ataque con éxito?- el nativo de Penza se quedo callado esperando que su subordinado no estuviera del todo equivocado. Deseando que toda la sangría que ha experimentado su división durante los combates en verdad haya valido de algo.

Sterling vio caer un par de misiles antitanque dentro de las líneas rusas. Uno erró, el otro dio en el blanco. Llegó más humo desde ambos lados cuando las tropas del UEG se retiraron otros quinientos metros. La población que estaban defendiendo ya se hallaba a la vista. Dana contó mentalmente un total de cinco blancos destruidos por su tanque. Aún no había sufrido daño alguno, pero eso no duraría. La artillería propia participaba plenamente en la lucha. La infantería rusa se había reducido a la mitad de los efectivos que ella había visto al principio, y sus vehículos oruga se quedaban atrás, tratando de llegar a las posiciones del UEG con sus propios misiles. Cuando apareció el tercer regimiento, las cosas parecían estar marchando razonablemente bien.

-¿Es que no se les van a acabar nunca?- murmura Sean mientras observa la nube de polvo que se elevaba por detrás de la colina y que intuyo debía tratarse de refuerzos enemigos.

Cincuenta tanques llegaron a la cumbre de la colina en ese momento y tomaron curso frente a él, respondiendo la pregunta -Mierda… debí de haberle hecho caso a mi mama y ser dentista…- se lamento brevemente antes de continuar –Artillero… Sabot… Blanco a las once…- Toolbox 2-1 y el resto de su pelotón reanudaron el fuego.

Un A-10 hizo una veloz pasada baja hacia el enemigo y destruyó dos tanques; luego fue bruscamente borrado del cielo por un SAM. Los restos incendiados cayeron a trescientos metros de donde ella se encontraba.

-Blanco, a la una. ¡Fuego!-El Pinky Bunny se balanceó hacia atrás al efectuar el disparo - Impacto-

-Atención, atención- llamó el General Emmerson -Helicópteros enemigos se acercan desde el Norte.- Diez Mi-35 Hind… llegaron tarde para el gusto de Lubenko, hace 20 minutos que los estaba esperando; pero, en una especie de justificación, batieron tres pares de tanques en menos de un minuto. Entonces aparecieron unos cazas del UEG. F-16 italianos más precisamente, y atacaron a los helicópteros con misiles aire-aire y cañones, en una confusa refriega que de pronto incluyó también misiles superficie-aire. El cielo quedó cruzado por estelas de humo y de pronto no hubo más aviones a la vista.

- ¡Esto se ha atascado!- dijo amargamente Lubenko.

Acababa de aprender una importante lección: los helicópteros de ataque no pueden esperar sobrevivir frente a aviones de caza enemigos. Justo cuando él pensaba que los Mi-35 iban a establecer una diferencia decisiva, se habían visto forzados a retirarse ante la aparición de los cazas italianos. El apoyo de la artillería estaba cediendo. Los artilleros del UEG contraatacaban a los cañones rusos con eficacia, ayudados por los cazabombarderos. Tendría que conseguir más apoyo aéreo de primera línea.

-¡Diablos!- exclamo segundos después el coronel y transmitió por radio nuevas órdenes a los batallones que ocupaban su flanco izquierdo. Lubenko al menos tenía el consuelo de saber que su subordinado poseía sentido común, algo que al parecer le faltaba a últimas fechas al mundo.

-Parece un vehículo comando, a las diez, sobre la cresta de la colina.- Dana observaba con todo el zoom que le permitía su cámara digital, desde hace poco más de un minuto había notado actividad inusual sobre esa cresta.

-Es un tiro largo, yo...- ¡Uuaaang! Un proyectil chocó en el frente de la torreta y se desvió -Calculando- fue lo próximo que salió de la boca del sargento Wallace "Wally" Gromet mientras se apresuraba a meter los datos en la computadora de tiro del tanque

- Tanque, a las tres, se acerca...- Dana sonaba calmada

El artillero intentó operar con los controles y no pasó nada. Inmediatamente buscó la barra manual. Sterling atacó al blanco con su ametralladora; las balas rebotaban en el T-80, que seguía avanzando no se sabía de dónde. El artillero continuaba tirando frenéticamente de la palanca cuando otro proyectil hizo impacto en su blindaje. El Bowie le ayudó, haciendo girar el vehículo y rezando para que pudieran devolver el fuego. El ordenador no funcionaba, dañado por la conmoción del primer impacto. El T-80 estaba a menos de mil metros cuando el artillero pudo apuntarle. Disparó un proyectil HEAT, y erró. El auxiliar de carga metió con fuerza otro en la recámara. Wally trabajó con sus controles y disparó de nuevo. Impacto.

- Hay más detrás de ése- advirtió el artillero.

-Seis, aquí Toolbox uno, vienen bandidos desde nuestro flanco. Necesitamos refuerzos aquí.- Llamó por radio Sterling; luego, se dirigió al conductor -¡Atrás por la izquierda, rápido!- Bowie no necesitaba estímulo.

Se agachó, mirando hacia fuera por los pequeños prismas visores, y echó bruscamente hacia atrás la palanca del acelerador, haciéndole recorrer toda su carrera. El tanque retrocedió y giró por la izquierda mientras el artillero intentaba apuntar a otro blanco..., pero la estabilización automática tampoco funcionaba. Tenían que permanecer inmóviles para disparar con exactitud, y quedarse quietos significaba la muerte.

Entró volando muy bajo otro A-10, y lanzó bombas racimo sobre la formación rusa. Otros dos tanques rusos quedaron detenidos, pero el cazabombardero se alejó echando humo. El fuego de la artillería se unía ahora para frenar la maniobra enemiga.

-¡Por amor de Dios, deténgase un momento para que pueda tirar contra alguno de esos hijos de puta!- gritó suplicante Wally.

Mientras Bowie maldecía. El tanque se detuvo de inmediato. Disparó, e hizo blanco en la oruga de un T-72-¡Recarguen!- Un segundo tanque se unió al de Sterling, cien metros a su izquierda. Estaba intacto, y disparó rápidamente tres veces, obteniendo dos impactos. Entonces reapareció un helicóptero ruso y lanzó un misil que causó la explosión del tanque del comandante del batallón. Otro misil, un Stinger disparado desde el hombro, derribó al helicóptero mientras la infantería croata volvía a desplegarse. Sterling vio pasar por la derecha y la izquierda de su torreta un par de misiles TOW antitanque, en busca de los vehículos que conformaban la avanzada del ESBIN. Ambos abatieron sus blancos.

-Tanque con antena, directo al frente, apuntar-

-Lo tengo a la vista. ¡Sabot!- El artillero hizo girar la torreta de nuevo a la derecha. Elevó el cañón para usar la mira de combate y disparó.

-¡Capitán Alexandrov!- gritó por el micrófono Lubenko desde el comando de la división.

La transmisión del comandante del batallón se había interrumpido de repente. El coronel estaba usando demasiado su radio. A dieciséis kilómetros de allí, una batería alemana de cañones móviles de 155mm determinó la posición por las comunicaciones radiales y efectuó veinte rápidos disparos. Lubenko se sintió volar por los cielos para después caer al suelo pesadamente.

-¡¿General?! ¡¿Se encuentra bien?!- Lubenko solo mira con ojos desorientados a su asistente personal quien no tarda en llamar a los médicos.

El general asomó la cabeza y vio al coronel aún de pie, dando órdenes por radio. Detrás de él, el vehículo comando se incendiaba, y con él las radios. Cinco hombres habían muerto y otra media docena gritaba de dolor por las heridas recibidas. Lubenko fue obligado a sentarse y sintió fastidiado como un hilo de sangre recorría el costado izquierdo de su rostro.

Sterling destruyó un tanque más, pero fueron los croatas los que detuvieron el ataque, usando para ello sus últimos misiles TOW y Javelin. El comandante ruso que quedaba perdió el valor cuando vio la destrucción de la mitad de los tanques del batallón y más importante aún al sentirse solo después de perder contacto con los mandos de la división. Los supervivientes conectaron sus generadores de humo para cubrirse, y se retiraron rodeando la colina hacia el Sur. La artillería continuaba acosándolos. Por el momento, la batalla terrestre había terminado.

-Sterling, ¿qué está sucediendo?- preguntó el oficial ejecutivo del regimiento, mientras descendía de un vehículo de mando, se veía preocupado al no hallar al responsable del regimiento.

-¿Dónde está el…- Dana señalo a la izquierda -…Seis?- miró y vio que el tanque del comandante de la compañía estaba ardiendo. De manera que era ése...

-¿Qué queda?-

-Solamente nosotros, señor.- Sean se unió a la conversación, su cara en absoluto se parecía a la del bromista de hoy por la mañana -El segundo pelotón perdió dos gracias a esos malditos Hind… Dante también perdió uno mientras retrocedía hasta acá.-

-¿Hinds?- pregunto Dana

-No… T-80-

-Cuento Seis.-

-Después de eso, usted es el nuevo oficial ejecutivo de la compañía- dijo el mayor; habían sobrevivido ocho M-1 en total, uno de los cuales tenía ambas radios destrozadas -Usted cumplió muy bien, realmente muy bien.- trato de subirle el animo a los cansados soldados pero estos no dijeron nada.

-¿Cómo les fue a los Croatas?-preguntó Sterling a su nuevo jefe.

-Pérdidas por un cincuenta por ciento, e Iván nos hizo retroceder cuatro kilómetros. No podemos sobrevivir a muchas acciones como ésta. Puede ser que nos lleguen refuerzos dentro de una hora. Creo que Emmerson convenció a los mandos de que Iván realmente quiere conquistar este lugar. Vamos a recibir ayuda. Y lo mismo los croatas. Prometieron otro batallón para el anochecer, y quizás uno más cuando amanezca. Lleve su tanque para cargar combustible y munición. Nuestros amigos pueden volver pronto.-

-Han realizado un ataque menor y dos bastante grandes para tomar esta población. Y todavía no la tienen, señor.- Dana se encontraba un tanto aturdida, por toda la situación, pero su entrenamiento se imponía en ella.

-Seguirán intentándolo, creo que podemos apostar eso- el mayor se retiro para reportar la situación con el staff de la brigada.

El tanque de Sterling tardó diez minutos en llegar al lugar de reabastecimientos. La carga de combustible duró diez minutos más, mientras los exhaustos tripulantes se proveían de una nueva colección de proyectiles. Quedaron sorprendidos al saber que debían regresar al frente con cinco proyectiles menos.

Dana Sterling, se preguntó qué importancia tendría para el comando esta pequeña batalla de tanques. Llegaron dos batallones de tropas regulares croatas en vehículos semioruga, relevando a los agotados hombres de las reservas, que se retiraron a retaguardia para preparar posiciones defensivas dentro y alrededor del pueblecito. Una compañía de tanques Ariete italianos y dos pelotones de M-1 reforzaron la posición, Emmerson, acompañado de Nova inspeccionó de inmediato todas las fuerzas de la posición defensiva sin bajarse de su vehículo. Era un tipo bajito, de aspecto recio y cara de pocos amigos; tenía algunas vendas en la cabeza y una boca apretada que difícilmente podía sonreír. Sterling recordó que si Iván lograba irrumpir por allí, podría quedar en condiciones de envolver Zagreb y por consiguiente a las fuerzas italianas y croatas que habían detenido el avance de la penetración del ESBIN desde Bosnia-Herzagovina y Serbia. Eso era lo que hacía que la batalla fuera tan importante para sus aliados croatas.

Los Ariete italianos tomaron las posiciones frontales, aliviando a los norteamericanos. Era ahora una compañía entera, de nuevo con doce tanques. Dana dividió la fuerza en dos partes; Sterling quedó a cargo de un grupo del Sur y Phillips y Dante cuidarían el Norte de la posición. Encontraron la última línea de refugios cavados, justo al sudeste de la población. Dana asumió a conciencia su nuevo comando: controló a pie cada una de las posiciones y conferenció con los comandantes de los tanques. Los italianos estaban muy bien preparados. Hicieron trasplantar arbustos frente a todas las posiciones en que faltaban. Habían evacuado a casi todos los civiles que vivían allí, aunque unas cuantas personas se resistían a abandonar las casas que ellas mismas habían construido. Una de ellas llevó comida caliente a los tripulantes de los tanques, pero los hombres de Sterling no tuvieron tiempo para comerla. Willy reparó dos conexiones sueltas y la computadora de control de tiro. El auxiliar de carga y Bowie trabajaron en una de las orugas. Antes de que terminaran empezaron a caer proyectiles de artillería.

Dana también observaba a distancia. La última línea de colinas estaba a más de un kilómetro y medio de su posición. En el espacio intermedio existió en algún tiempo una granja, pero ahora estaba cubierto en gran parte por pequeños árboles, como si la tierra hubiera quedado exhausta. Las fuerzas se hallaban organizadas en dos pelotones de tres tanques cada uno. Como comandante, su tarea consistía en mantenerse detrás de ellos y dirigirlos por radio.

Veinte minutos después de que la radio informara de un fuerte avance ruso, Sterling empezó a ver movimientos. Los vehículos semioruga croatas de transporte de personal comenzaron a descender la colina en dirección al poblado. En el Norte aparecieron algunos helicópteros rusos, pero esta vez una batería de SAMs escondida en la población los atacó de inmediato y consiguió derribar a tres, que explotaron en el aire antes de poder retirarse de la zona. Sean dejo escapar una maldición por la satisfacción que le produjo el ver como los restos caían a tierra.

Después venían los Ariete italianos. Sterling los contó y notó que faltaban tres tanques. La artillería comenzó a batir las cumbres de las colinas, y los cañones rusos disparaban proyectiles sobre los campos que rodeaban a los tanques norteamericanos. Entonces aparecieron los tanques enemigos.

-Toolbox aquí Seis, todas las unidades cesen el fuego. Repito, todo el mundo cese el fuego- ordenó el comandante de la brigada por la radio. Sterling vio que los Croatas pasaban en retirada a través de la población. -Así que eso es lo que ha planificado ese desgraciado alemán hijo de puta- pensó -Precioso-

-¡Los tenemos en retirada!-informó el coronel a Lubenko por el circuito de mando.

Los tanques rusos de vanguardia estaban ahora a quinientos metros del poblado, y avanzaban velozmente por el claro de dos kilómetros que había entre los tanques de la compañía B. El brigadier alemán dio la orden al comandante de tanques norteamericano.

-Toolbox, aquí Seis...,-¡a ellos!- Doce tanques dispararon simultáneamente y destruyeron nueve blancos.

-Wally, busca antenas- ordenó Sterling a su artillero. Usaba sus visores prismáticos para no perder de vista a sus subordinados mientras el artillero giró a la derecha, buscando los tanques rusos de retaguardia.

-¡Allí hay uno! ¡Carguen un HEAT! Blanco tanque. Distancia dos mil seiscientos...- El tanque se tambaleó lateralmente. El artillero observó el arco de la munición trazadora a través del aire a lo largo de su trayectoria de más de dos kilómetros...-¡Impactado!-

La segunda salva de los M-1 destruyó ocho tanques; luego empezaron a explotar otros al recibir misiles antitanque lanzados desde la población. Los rusos habían quedado con carros de combate medio enterrados en sus flancos, frente a una población que hervía de misiles antitanques; Emmerson les tenía preparada una verdadera emboscada; y los rusos, en la persecución, habían caído en ella. Los Ariete ya estaban saliendo por derecha e izquierda desde detrás del poblado para coger a los rusos en campo abierto. El oficial de control aéreo trajo a sus cazabombarderos sobre las posiciones de la artillería rusa una vez más. Los cazas rusos los atacaron, pero mientras lo hacían no podían intervenir en la batalla terrestre.

Por último, un escuadrón de helicópteros alemanes Tiger armados con misiles anti tanque se sumó al ataque contra los blancos en tierra. Los tanques rusos conectaron sus lanzadores de humo y trataron desesperadamente de atacar al enemigo, pero los norteamericanos estaban hundidos en profundas posiciones; y los lanzamisiles croatas, escondidos en la población, cambiaban hábilmente de posición después de cada disparo.

Sterling modificó la situación de sus pelotones llevando uno a la izquierda y el otro a la derecha. Su propio artillero localizó y abatió un segundo tanque de mando y luego los italianos encerraron a la formación rusa desde el Norte y el Sur. Aunque todavía estaban superados en número, los italianos tomaron a los rusos desestabilizados y barrieron la columna de tanques con sus grandes cañones de 120mm. El comandante ruso ordenó a sus helicópteros que volvieran para que les abrieran una ruta de escape. Así lo hicieron, y lograron sorprender y destruir tres tanques italianos antes de que los misiles comenzaran a derribarlos otra vez.

De pronto, ya fue demasiado. Mientras Sterling observaba, la fuerza combinada del ESBIN giró en redondo y se retiró hacia las montañas, con los italianos en su persecución. Llevaron el contraataque hasta el límite. Cuando finalmente recibió órdenes de moverse, la posición inicial de defensa estaba de nuevo en manos propias. La batalla había durado apenas algo más de una hora. Los restos de tres brigadas blindadas del ESBIN quedaban diezmadas y humeantes en el camino a Koprinvica.

Los tripulantes abrieron las escotillas para permitir que entrara aire fresco en la sofocante torreta. Quince vainas utilizadas entrechocaban en el suelo. La computadora de control de fuego estaba otra vez fuera de servicio; pero la tripulación del Pinky Bunny había destruido otros cuatro tanques, dos de ellos mandados por oficiales rusos. El nuevo comandante del regimiento se le acercó en un Humvee.

-Tres tanques dañados- informó Sterling -Será necesario sacarlos de aquí para repararlos.-Su rostro se iluminó en una amplia sonrisa -¡Éstos cabrones nunca nos van a quitar este pueblo!-

-Aquellos regulares marcaron la diferencia-asintió el mayor- Muy bien, empiece a llevar a su gente para reabastecimiento.

-Ah, sí. La última vez que volví traje cinco tiros de menos.-

-Están reduciendo la provisión de munición. No nos llegan con la rapidez que calculábamos.-

Sterling lo pensó un momento y no le gustó nada lo que eso implicaba. -Fantástico… ojala alguien le diga a esos marineros de agua dulce que necesitamos municiones que los desgraciados de allá en frente no se van a matar solos- su táctica favorita de enmascarar su miedo con un poco de humor salió a relucir como si se tratase de un reflejo condicionado.

-Si las cosas fueran así de fáciles nos quedaríamos sin empleo, Capitana- dejo caer el mayor con lo que Dana dejo escapar un suspiro.

-No creo que a estas alturas eso le importe a los muchachos, señor, necesitamos un buen descanso y si eso no es posible al menos un respiro- Sean Phillips se acerco y saludo a su jefe -Además creo recordar que dos cabezas huecas, hermanos de una capitana que conozco se enlistaron en ella- declaro con algo de sorna.

-Bueno eso te dice mucho sobre los estándares de la armada Phillips-

-Completamente bajos- agrega la Teniente Nova Satori descendiendo de un todoterreno -Has hecho ese chiste tantas veces ya…- recorrió la poca distancia que los separaba del grupo y agrego -que se siente viejo-

-Teniente Satori- respondió el mayor a cargo del regimiento mientras notaba como la joven de cabello azul traía unos sobres en su mano.

-Señor, Capitana, Teniente- saludo al grupo -El General Emmerson ha convocado a una junta urgente en el cuartel provisional, yo les llevare- señalo al Humvee y el grupo se dirigió hacia el mismo.

-¿Sabes cuál es el motivo?- curioso pregunto Sean.

-Al parecer se están retirando Sean- Eso último sorprendió a todos que por unos momentos se detuvieron.

-Parece que después de todo tendrá su respiro, Phillips- agrego el mayor con algo de satisfacción en su voz.

-Entendido señor-

Nova aprovecho y camino al lado de Dana, haciéndole un gesto para que se acercara más.

-¿Qué pasa Nova?-

-Tienes correo Sterling- y con una pequeña sonrisa le entrego los sobres-

Dana extendió la mano derecha para recibir los dos pequeños sobres que tenían rotulados los escudos del UEG y los USA y la leyenda GDF Navy.

-"Para: Capitana Danika K. Sterling GDF Army"… "De: Teniente Tercero Maxm…- al leer el remitente de una de las cartas la sonrisa más fresca y optimista que alguien hubiera visto adorno el rostro de la joven rubia. Después de todo sus gremlins no se habían olvidado de ella.

Después de evaluar y contabilizar las perdidas, hacer un estimado de las del enemigo y reorganizar sus fuerzas, Lubenko estaba convencido de que solo hacía falta un ataque más para poder conseguir una ruptura y trato de conseguir una brigada o al menos un regimiento fresco para continuar con el ataque. Pero sus pedidos fueron desoídos o desechados, mientras que el General observaba como poco a poco la ventana de oportunidad para lanzar dicho ataque se reducía cada vez más.

Para cuando la noche comenzaba a caer fue trasladado en un helicóptero Ka-60 Kasatka hasta Kaspovar al cuartel provisional del GMO, el mismo general a cargo del grupo envió su helicóptero personal, pero dicha atención poco le importaba al antiguo comandante de blindados, la ventana había expirado. Mientras el helicóptero descendía en un improvisado helipuerto a las afueras de la ciudad observo como columnas blindadas se desplazaban con dirección a Koprinivca.

-El Teniente General Luzhin lo espera- dijo un capitán que lo saludo apenas bajo del helicóptero, pero Lubenko no contesto solo observaba las distintas formaciones pasar.

-Alguien en Moscú por fin autorizo el despliegue… me hubiera servido hace tres horas…- movió la cabeza amargamente y siguió al joven.

El sonido de una alarma de ataque aéreo retumbo en toda la base y la ciudad contigua, antes de que Lubenko pudiera decir o hacer algo escucho un estruendo pasar sobre su cabeza y después observo como el vehículo radar de una batería SAM tipo BUK volaba en pedazos a escasos trescientos metros de él. Unos segundos después cinco explosiones se sumaron a la primera.

A casi 2000 metros por encima y a 30 km de ellos, un grupo de Tornados ECR alemanes e italianos ejecutaban una misión SEAD* sobre la ciudad mientras eran cubiertos por F-16 de la USAF que volaban en CAP desde su base en Aviano, ellos abrirían una brecha en las defensas para que 12 apaches del regimiento de asalto aéreo de la 174ª efectuaran un ataque nocturno en contra del punto de abastecimiento y cuartel de avanzada del Grupo de Maniobra.

-Ferret 1 a todas la secciones…- La Mayor Crystal sentada en el lugar del operador de armas y sistemas del Apache da una última mirada a la zona que esta por atacar antes de dividir su grupo -Sección 2 barres la base de este a oeste, céntrate en los depósitos de municiones… sección 3 tu ve por la columna que se desplaza al sur, Sección 1 atacaremos la zona de maniobras… sur a norte. Hagámoslos arder-

Todas las secciones contestaron que recibieron las instrucciones y menos de 20 segundos después de que la última explosión se escucho en tierra, una nueva serie de explosiones comenzaron. Esta vez los objetivos eran los tanques y los depósitos de municiones, estaciones de radio y concentraciones de tropas… el pandemónium que se desato en tierra fue enorme.

-¿Dónde está el General Luzhin?- Lubenko con trabajo había alcanzado el edificio de mando y ahora buscaba a su comandante.

-¿Y la defensa aérea qué diablos espera tovarich…? ¡¿Qué nos maten a todos?!- escucho decir a General Luzhin a su enlace con la Fuerza Aérea.

-Camarada General- saludo el recién llegado a Luzhin que lo mira por instantes para después seguir usando la radio.

-Esos malditos helicópteros… el regimiento que enviamos a auxiliarlo está siendo destrozado… lo mismo que el helipuerto, tiene suerte de haber llegado hasta aquí.- sentencio Luzhin. Apenas dijo eso el ruido de una explosión se escucho en el edificio y el sonido de escombros cayó sobre todos aquellos que estaban en el puesto de mando.

-Mantelo estable…- ordena Marie a su piloto -Tengo otro- localizo su siguiente blanco un T-80 que intentaba salir de la zona de muerte en la que se había convertido la zona de maniobras. Intentaba era la palabra clave, un misil Hellfire lanzado desde el Apache de Marie termino con su esfuerzo. Y con calmada eficiencia Ferret 1 busco el siguiente blanco y repitió el proceso.

La base de Kaposvar ardía por todos lados, la Sección 3 al mando del Capitán Brown despedazaba a una columna de vehículos, con el agravante de que una de las pocas rutas de escape del lugar era bloqueada mientras eso pasaba. Mientras que la Sección Dos descargada una lluvia de cohetes no guiados sobre los depósitos de combustibles y camiones cisternas. Cuatro minutos después los atacantes se retiraban de la base cuando un Sentry dio el aviso de cazas enemigos, la base quedaba en ruinas y cerca de 80 vehículos de toda clase habían sido destruidos. Sacudiéndose el polvo Lubenko agradeció el haber salido vivo por segunda vez el día de hoy, el sentimiento fue efímero al descubrir que su comandante había sido gravemente herido y varios miembros del Staff estaban muertos. El ataque había logrado descabezar a la comandancia del GMO.

-Señor eso lo deja al mando a usted…- el capitán que lo había recibido, se encontraba visiblemente perturbado por la experiencia, aunque hacia lo mejor que podía para disimularlo, le da la noticia al oficial de blindados pero antes de que pueda dar orden alguna, un sargento de transmisiones llega con un radio.

-General…- hace el saludo y extiende el aparato a Lubenko -Moscú está en la línea, quieren saber por qué no estamos avanzando.- Con una mirada que denotaba rabia contenida el general tomo el radio.

-Imbéciles- y llamo a sus jefes que se encontraban a cientos de kilómetros de distancia.

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Base Aérea de Skrydstrup, Comuna de Haderslev Dinamarca

La pista de vuelo auxiliar de la estaba atestada, había cerca de 40 aparatos taxiando por la misma a la misma en espera de que la autorización para el despegue llegue y salgan a cumplir su misión. El espectáculo de ver tantos aviones era algo nuevo incluso para veteranos de los equipos de tierra de la Flyvevåbnet*, muchos de ellos curtidos por varios años.

-Talon 4, listo y esperando control- por unos momentos el Teniente primero Hiro Ishi se permite contemplar el espectáculo de observar las hileras perfectamente formadas de aeronaves listas para despegar, en una técnica que los pilotos de la USAF apodan como "Elephant Walk".

-Enterado, atento- La respuesta de la torre lo saca de sus cavilaciones por unos momentos.

Es hasta cierto punto irónico que al inicio de la guerra a Ishi se le negara su solicitud de regresar a Japón y reunirse con su unidad de la JASDF. Por el contrario fue exhortado a terminar con su periodo de intercambio con el 57avo., en un principio se mostro confundido y extrañado con la misma. Solo puede asumir que quienes tomaron dicha decisión han considerado que puede o no importar donde se encuentre, siempre y cuando este combatiendo al ESBIN y matándolos sin miramientos. Su F-15C ya tiene 10 estrellas rojas pintadas en su costado derecho.

La EW nacida en la Segunda Guerra Mundial cuando las formaciones de bombarderos de la RAF y USAF se agrupaban y se requería de una forma rápida y eficiente para ejecutar despegues y aterrizajes en tiempos reducidos. Es un método con el cual una gran cantidad de aeronaves son organizadas para realizar un régimen de despegues con una poca separación en segundos entre los diversos componentes de la formación.

-Atención Hammer Grupo Talon… permiso para despegar- uno a uno los miembros de su escuadrón notificaron de recibido y comenzaron a despegar. Después del escuadrón de Hiro, venían un escuadrón holandés y otro alemán, serán la punta de lanza para un ataque a las bases aéreas de la provincia de Kaliningrado. Chernyakhovsk, Donskoye, Chkalovsk y de Uzhnyi. Eran los objetivos principales de la misión.

Llegado su turno Ishi despego sin problemas y asumió su posición en la formación correspondiente, su formación lleva por nombre Hammer está destinada a ser una de dos formaciones de pantalla y protección de una agrupación de B-52 que llevan una combinación de misiles de crucero y bombas guiadas y anti pista que se dispersara una vez alcanzados sus blancos para tratar de realizar el primer ataque a territorio ruso en el Teatro Europeo de la guerra. Si bien la base de Skrydstrup no era particularmente grande para recibir a tantos aviones, fue seleccionada como punto de organización por encontrarse a solo 750 km de distancia de Kaliningrado y haber pasado desapercibida por las fuerzas aéreas del ESBIN que atacan, Polonia, Alemania y Holanda desde sus posiciones.

Era la primera vez en toda la carrera de Hiro que veía tantos tipos de aeronaves diferentes volando en sincronización, si bien había pasado buena parte de la guerra peleando, lo cierto es que el ESBIN había desistido por los momentos de lanzar fuerzas significativas para realizar ataques a Keflavik y que la base tenía un nivel de actividad bastante alto. Rara vez había sido requerido que más de dos escuadrones fueran lanzados al completo. Para esta misión su formación constaba de 3 escuadrones y cerca de 50 aparatos.

-Definitivamente salimos a buscar problemas- murmuro desde su cabina al contemplar a sus compañeros de misión. Los blancos que atacarían eran unos particularmente jugosos para los comandantes europeos del UEG.

Coloquialmente conocida como "La región del Ámbar" dicha provincia se sitúa en la costa báltica, sin conexión alguna con el resto de Rusia, convirtiéndose en un enclave* de la misma. Compartiendo frontera con Lituania y Polonia, y por tanto lo que la hace el territorio ruso más occidental. Su ciudad más importante es Kaliningrado, antes conocida como Königsberg, que tiene una importancia significativa como la mayor ciudad de la antigua Prusia y como capital de la antigua provincia alemana de Prusia del Este. Al término de la Gran Guerra Patriótica. Prusia del Este fue fraccionada en dos partes quedando la parte Sur en Polonia y la Norte en la URSS. La posición de la misma la convirtió en una de las zonas más densamente militarizadas de toda la Guerra Fría, como una cuña desde la cual se podría lanzar un ataque desde el flanco norte del continente.

-¿Entonces conseguiste el numero de la rubia, Kawaii?- la fuerte voz de su jefe de sección Jack Archer, llamándolo por indicativo de vuelo le puso una sonrisa en el rostro.

-Se hizo la difícil… por cinco segundos- contesto el japonés recordando la última escapada suya y de Archer en Dinamarca. Una pausa necesaria para el escuadrón que ha sido transferido de Islandia al Reino Unido y después a diversos puntos calientes de Europa. Había demasiados agujeros en el dispositivo de defensa europeo del UEG. Los gobiernos de Alemania, Italia, Eslovaquia e incluso el francés han reclamado cada vez con más ahincó ante ataques de las fuerzas del ESBIN.

-Jejeje… has aprendido bastante muchacho- Archer se permitió regodearse por unos momentos. Él y Hiro habían embonado bastante bien desde que el último llego al escuadrón.

-Aprendí del mejor, jefe- comento entre risas Ishi. Mientras la formación tomaba la altura ordenada por la misión y aceleraban hasta la velocidad crucero del Eagle.

-Me halagas-

-Vamos no exageres Talon Líder-

Archer no mentía, muy poca gente conocía de verdad al que gracias a su 1.95 apodaban "Gigante Asesino". Nacido en Hawaii, pero criado en Texas por sus abuelos maternos, jamás conoció a su padre y su madre se caso poco tiempo después y nunca llego a interesarse seriamente por él, al cabo de los años se fueron distanciando, el entro a la Fuerza Aérea y sus abuelos fallecieron, por lo que dejo de tener contacto con ella o su familia a tal punto que cuando un medio hermano suyo le llamo para notificarle que su madre había fallecido él simplemente siguió con su vida… trato de sentir algo más que vacio en su interior. No lo consiguió. Si la gente preguntaba cómo era trabajar con el Mayor Jack Archer la frase "una experiencia que no quisiera repetir nunca" eran las palabras más comunes que se escuchaban, salvo excepciones como Hiro, Izzy, Helena Chase… era muy poca la gente a la cual Jack Archer le permitía acercarse tanto a él.

-¿Podrían callarse? Comienzan a fastidiar al escuadrón- soltó por la radio, la persona a la que por mucho tiempo la hermana que jamás quiso y por la que se siente cada vez más confundido.

-Vamos Talon 3 no comiences con tus cosas, antes no eras así- reclama con algo de humor Jack a su flanco más habitual.

Izzy Randall permanece en silencio considerando si debe contestar o no a lo dicho por su jefe de sección, conociéndolo por algunos años ya sabe lo difícil que es para ese hombre moderarse, en casi cualquier aspecto de su vida tanto personal como profesional, algo de lo que estaba consciente ella cuando llego al escuadrón y fue asignada como su piloto de flanco. La reputación de Archer como líder eficaz, pero problemático le había ganado muchos detractores en el servicio y muy pocos amigos, además si alguien revisaba su expediente, resaltaba un evento ocurrido hace varios años en África, uno gracias al cual Jack Archer tenía suerte no solo de seguir con vida, sino de continuar volando en la USAF. Todo gracias a una persona que llego a considerar como el hermano que nunca tuvo.

-Atención Grupo Talon, Aquí Mirror… Estoy a punto de dirigirlos a una tormenta, para enmascarar su llegada, agradecería que se mantuvieran en silencio de radio- Por fortuna no tuvo que contestar nada iniciamos silencio- Con la clave Mirror, Helena Chase era la oficial al mando del E-3 que orbitando cerca de la isla danesa de Bornholm les proporcionaría cobertura de radar durante la misión -Sería bueno que recordaran que significa eso- contesto con un tono que les daba entender que no estaba jugando.

-Entendido Mirror- Archer contesto y se mantuvo en silencio por el resto del vuelo.

Moscú, Rusia.

La neblina cubría la ciudad, como todos los días en esa estación del año, a pesar de eso una limusina se desplazaba rápidamente por las calles aledañas a la Plaza Roja muy cerca ya del Kremlin, a pesar de no tener una buena visibilidad el conductor manejaba el enorme vehículo con una destreza digna de verse, surcando las esquinas, semáforos y personas que a las 5:30 am ya deambulaban por las calles de Moscú.

Uno de los pasajeros continuaba hablando con el otro, dándole informes, estimados, proyecciones, actualizaciones, papeleo para entretener a los burócratas. Mientras que el otro se limitaba a escuchar los informes que recibía del primero, solo captaba las ideas principales de cada punto. Su mente en realidad se encontraba en otra parte, en varias partes a decir verdad. Las ofensivas del ESBIN estaban llegando a puntos muertos en todos los teatros de la guerra, las pérdidas se acumulaban y los reemplazos y suministros no llegaban al frente con la velocidad requerida. Todavía recuerda al comandante de facto de las divisiones blindadas en los Balcanes maldiciendo por videoconferencia el haber permitido desperdiciar una oportunidad de abrir una ruptura en las líneas del UEG, gracias a la estricta cadena de mando del Jefe del Estado Mayor Dolza, que le impidió aprovechar una momentánea debilidad en el dispositivo de fuerzas enemigos.

-Dolza…- ese hombre lo exasperaba a tal punto que su asistente pauso su informe por algunos momentos para que su jefe se permitiera desechar toda la presión que lleva dentro desde hace mucho tiempo.

-¿Cómo va la investigación sobre el material faltante en Gorny?- dijo finalmente con la vista clavada en el Mausoleo de Lenin que a la distancia despliega su exquisito acabado en mármol, granito, labradorita y su distinguible forma piramidal compuesta.

Iosif Tesla busca rápidamente esa carpeta en su maletín con los años ha aprendido a anticipar algunas de las acciones e ideas de su jefe -Avanzando lentamente…- su jefe solo gira levemente su cabeza y le da una breve mirada en un gesto que es distintivo en él y que comanda que cualquiera se deje de rodeos -Están en un punto muerto, ni la FSB o el 12avo Directorio* tienen pistas claras o al menos eso es lo que indican sus reportes General, señor… solo que se está siguiendo a células del GLA en las regiones aledañas- pero su jefe no se inmuta ante lo dicho por su asistente -Todos los indicios apuntan a que se trato de un acto sumamente planeado, ejecutado con gran precisión, algo de lo que en el pasado el GLA ha sido capaz de lograr.-

-Lo lograron con ayuda interna- Su jefe vuelve a clavar la vista al frente -Qué nuestros equipos en el área intensifiquen sus operaciones de vigilancia y seguimiento Coronel Tesla… a estas alturas es de suponer que han salido ya de territorio ruso-

-A la orden señor.-

El vehículo enfilo por la calle de Nikolskaya para quedar directo a la plaza de Manezh, entrando por uno de los accesos laterales del complejo de edificios que sirve como la sede del ejecutivo ruso. Los guardias militares del FSO* dieron un rápido vistazo al vehículo y sus ocupantes, no se molestaron en pedirles identificación, conocían a los ocupantes del vehículo y la razón del porque estaban a esa hora ahí.

La última parte era precisamente lo que molestaba al jefe del GRU. Para Nikolai Voshenko era casi imposible que un grupo de rebeldes cuyo mayor grado de sofisticación en esa parte del mundo llegaba al uso de explosivos improvisados, lograra efectuar el robo perfecto de cuatro proyectiles ZBV 1 con carga "especial" de uno de los depósitos más resguardados de todo el territorio ruso por parte de la que era quizá la organización rusa más nebulosa que hubiera sobrevivido la Guerra Fría. El auto se detuvo en la puerta del Palacio del Senado pero antes de salir, Voshenko instruyo a su asistente.

-También necesitaremos de gente nuestra vaya a Gorny a investigar en persona lo que ocurrió-

-No creo que el General Klimov o el Ministro Orstrinsky esté de acuerdo con ese movimiento- comenta Tesla mientras coloca los informes de nuevo en el maletín que lleva consigo a la reunión.

La puerta izquierda, de pasajeros se abrió y siguiendo el protocolo Tesla bajo primero y después lo hizo Voshenko quien antes de girarse y saludar a la comitiva miro a su asistente y le susurro. -Por eso es que no le diremos nada a ellos-

Sin decir nada ambos hombres comenzaron a recorrer los escalones que los separan del interior, una última revisión les permite ingresar dentro del mismo. El Teniente Coronel Tesla siempre ha encontrado fascinante el contraste entre la fastuosidad con la que todos los edificios que conforman el Kremlin, se encuentran decorados. Acabados en mármol y maderas preciosas, candelabros del siglo XVIII, pinturas clásicas de grandes artistas rusos y trabajos más recientes de los tiempos soviéticos. Todos sin excepción exaltando las virtudes del pueblo ruso, dedicación, deber, agresividad y auto sacrificio. Si a la gente de los días de la URSS le hubieran mostrado la opulencia con las que los primeros entre los iguales tomaban las decisiones que moldeaban la vida del resto de los habitantes de la Rodina, no le cabe duda que la caída hubiera llegado mucho antes. Uno de los miembros del personal del palacio los conduce a su destino. Voshenko por su parte camina un par de pasos delante de su asistente. Con la vista dirigida al frente, sigue analizando escenarios de los acontecimientos globales. Hasta llegar a una gran puerta de roble flanqueada por dos guardias vestidos con trajes grises, que se cuadran al reconocer al hombre con las tres estrellas en sus hombreras.

-Ya lo espera- indica el asistente al tiempo que uno de los guardias abre la puerta.

Voshenko recibe de Tesla el maletín con los reportes y el primero entra a la habitación. Adentro y bajo la luz de dos lámparas que iluminan el lugar, se encuentran, un tocador, ropero, una cama y dos muebles a sus costados, una mesa para dos personas con una tetera caliente y un desayuno recién servido, junto a diarios impresos en varios idiomas, una mucama termina de arreglar la cama, al verlo se dirige a una habitación contigua y sale poco después inclinando la cabeza de la misma. Se limita a examinar la habitación buscando algo fuera de lugar, pero se detiene cuando nota una vieja fotografía y sin poder resistir la toma de su lugar.

La foto mostraba a sus tres hijos jugando en los columpios de un parque, que si la memoria no le fallaba se encontraba cerca de Kiev en Ucrania. Las sonrisas de sus tres pequeños lo llevaron de nuevo a perderse, esta vez a recuerdos de tiempos más felices. Cuando todavía tenía una familia intacta pero sobretodo feliz.

Siempre receptiva a los estados de ánimo de él, Irina hablo con suavidad -Pierdes tú tiempo, ya despedí a mi amante de turno- él reconoce el humor agrio en la voz de su ex esposa.

Sonríe brevemente sin voltear a verla, pero las preocupaciones son demasiadas -Seguimos sin pistas sobre su paradero…- suelta intuitivamente y pasa sus dedos suavemente por el rostro de su hija menor -Zorel recupero la conciencia, pero su mente está en una fase confusa según los doctores… No hay forma de saber cuándo recobrara su memoria- coloca la foto devuelta donde la tomo.

-O si alguna vez lo hace- Irina Groskhova sale del cuarto de baño ya vestida, pero con el cabello envuelto en una toalla para secarlo. -En cualquier caso seguimos sin saber nada de Ariel-

Nikolai movió sus hombros evidenciando frustración -Ni Sera, ni el equipo que desplegué para esa tarea han podido encontrar rastro alguno en morgues u hospitales de alguna clase… pero siguen llegando reportes de una mujer con su descripción que está viajando al este acompañada de una adolescente- endurece el gesto.

-Dime Kolya- desde su divorcio rara vez usa su diminutivo para referirse a él. Solo lo emplea en momentos en donde sus emociones flotan casi a flor de piel, esperando el momento para romper el cascarón de la mujer que dirige con mano firme los destinos del ESBIN. -¿Tú crees que ella este…- traga saliva -viva?-

Esa era la pregunta que volvía loco a ambos por las noches. Sus hijos estaban en primera línea en frente de batalla y cada día que pasaba existía siempre la posibilidad de que fuera el último en que uno ellos despertara. Sabían que Sera estaba realizando operaciones de inteligencia en Polonia, ocupada en rastrear a su hermana y en colaborar en nulificar las redes de resistencia que comenzaban a actuar en contra de las fuerzas ocupantes del ESBIN. La sagacidad de la joven ha hecho que sus compañeros de equipo y el resto del personal de GRU destinado en el frente polaco reconozca la capacidad de la joven.

Czedrog volaba a lo largo y ancho del Teatro Europeo, su escuadrón se enfrentaba casi a diario a las fuerzas aéreas del UEG y conforme pasa el tiempo las aptitudes y arrojo del Capitán Voshenko le han ganado elogios, tanto que sus Comandantes de regimiento y división lo han recomendado para varias medallas ya. Como dirigentes debían ver el panorama completo e idear estrategias destinadas para conseguir la meta final de derrotar al UEG, como padres… el hecho de no haber recibido una notificación oficial sobre alguno de sus hijos ya es ganancia suficiente para ellos.

-Me conoces… siempre he sido… pragmático- habla con dificultad puesto que siempre le ha costado expresar sus emociones y la respiración de Irina se detiene -… basado en lo que tenemos hasta ahora, yo diría… que ella no sobrevivió- la habitación cae en un pesado silencio y el rostro de la mujer se apaga visiblemente -Pero… no puedo ser totalmente objetivo en esta situación, no cuando nuestra sirenita está desaparecida y estoy seguro de que nos necesita- termina de hablar con emoción contenida en su voz, su respiración agitada y manos temblorosas contrastan con la idea que la mayoría de la gente tiene sobre él, pero Irina lo conoce mucho mejor que cualquiera. Detrás de ese casi impenetrable exterior, se encuentra un hombre que está luchando una batalla cuesta arriba para suprimir su humanidad y dedicarse por completo a ganar la guerra que tienen enfrente, mientras esperar conservar algo de lo mucho que tiene en juego.

El reloj marca las 5:55 am, y con una sonrisa Irina se quita la toalla de la cabeza, y camina hasta el tocador donde toma un cepillo y rápidamente se peina el cabello, es la hora de su informe matutino sobre inteligencia.

-Buenos días General- con voz tranquilizadora, Groskhova dejo de ser su ex esposa y madre de sus hijos, para asumir el rol de Presidenta de Rusia

-Señora presidenta, Buenos días- respondió con una breve sonrisa que contribuyo a relajar el ambiente

Irina se acerco hasta él, vistiendo una falda azul marino y blusa rosa -¿Qué tiene para mi hoy?- le saludo, para después le ofreció tomar asiento en la mesa de la habitación.

Lo cual él obedeció de inmediato y tras rechazar la oferta de ella para desayunar juntos, procedió a darle su informe diario sobre el estado general de la guerra y en especial sobre aquellos asuntos provenientes del ramo de la inteligencia militar y de aquellos que concernían a la seguridad del ESBIN y la Federación Rusa. Ese tema se había vuelto más complicado gracias al robo ocurrido en el almacén de Gorny, en la Provincia de Saratov.

-¿Por qué estas suponiendo que quienes robaron esos proyectiles planean usarlos en una operación en el exterior?- comenta Irina mientras da un sorbo a su tasa de café -Orstrinsky cree que pueden intentar contrabandearlo hasta Moscú y detonarlo.

Nikolai suprime el deseo de suspirar al escuchar el nombre del Ministro del Interior Simón Orstrinsky, quien tiene a su cargo al FSB. En su opinión a pesar de ser un talentoso administrador y analista el hombre un tanto calvo y ligeramente pasado de peso, le falto experiencia de campo -De haberlo querido emplear en un acto de terrorismo doméstico… en la región hay blancos demasiados jugosos y mucho más cercanos que representan un mayor porcentaje de éxito-

-Pero tienen cuatro de estos proyectiles… bien pudieron haber usado uno para borrar cualquier rastro del robo y/o evidencia audiovisual de alguna clase.- Revisa el reporte que su ministro le ha enviado sobre lo ocurrido.

-No si lo que quieren es atacar blancos de alto valor en otra parte-

-Blancos nuestros o del UEG- pregunta la mujer sin inmutarse o dejar de leer el reporte. -¿Por qué insistes en que no será Moscú?-

-Demasiadas variables, los sensores radiológicos, los equipos de seguridad… la distancia. Para realizar un ataque de esa naturaleza necesitarían tener una buena fuente de información en nuestros servicios de seguridad, una que pueda pasar desapercibida y que este en posición de obtener información sensible- Nikolai asume una posición pensativa.

-Esa es precisamente la cuestión ¿No es verdad?- Irina levanta la mirada y observa a su esposo que posee una expresión parca que dice mucho -Por donde se le busque no hay forma en que el GLA pudiera haber hecho esto solo.

-En el pasado hemos registrado contactos de células del GLA con terceras partes… traficantes de armas, mercenarios, asesinos… operadores financieros con acceso a cuentas restringidas… nunca con miembros de las fuerzas armadas rusas o del UEG-

-¿Eso es preocupante por?-

-Porque es una anormalidad… el tamaño y alcance del GLA ha probado ser la clave de su supervivencia, pero son sus contactos los que me preocupan, no sabemos si hay un gobierno u bloque extranjero apoyándolo o no, no sabemos nada de estos sujetos… sabemos que existen y están activos. Llegaron a retener aún país por algunas semanas y no sabemos quién facilito sus armas… como en esta ocasión; eso es lo preocupante.

-¿Qué necesitas?- Irina intuyo el objetivo de Nikolai y no le gustaba nada.

-Necesito que me autorices a realizar una investigación interna sobre el incidente Gorny-

-¿Crees que puede ser el inicio de algo más grande?-

-No… creo que es uno de los pasos culminantes de un plan del cual no sabemos cuántas fases faltan y que estamos muy retrasados en el juego-

Antes de que ella pueda decir algo tocan a la puerta brevemente -Adelante- uno de sus asistentes personales y el Teniente Coronel Tesla, ingresan al cuarto con caras de preocupación. -¿Qué pasa?-

-Señora presidente debe ir rápido a la Sala de Crisis-

-¿Qué sucede?- pregunto el General.

-La Rodina está bajo ataque-

Frente a las costas de la Provincia de Kaliningrado

El mar estaba picado en la superficie cortesía de un breve frente frío que provocaba tormentas intermitentes en la costa del Mar Báltico, lo que dificultaba los patrullajes en la superficie y en los cielos sobre la provincia rusa, pero por debajo de la superficie, las cosas tomarían un rumbo directo para la confrontación.

Encerrados en un ingenio de metal a unos veinte metros de profundidad, ajenos a las condiciones adversas para la navegación en general, un grupo de hombres y mujeres terminan de prepararse a contra reloj, para iniciar la obertura del siguiente combate en la siguiente batalla de la guerra.

-Sonar. Estado de esos contactos-

-Continúan con rumbo al norte… no nos detectaron, señor- su operador no se despego de la pantalla, continuo rastreando a un par de contactos que aparentaban ser corbetas rusas, que podrían detectar al submarino.

-Sigue vigilándolos hasta que desaparezcan de la pantalla- Ordeno el Capitán de la nave.

-XO, armamentos-

-Tubos cargados y asegurados… esperando su orden para cargar los datos de los blancos.- respondió su segundo situado en la estación de control de fuego.

-Muy bien, preparados para subir la antena de comunicaciones y recibir la última actualización- La tripulación asintió y prosiguió sus labores bajo la atenta mirada de su Capitán. Mark Grissom era un veterano comandante de la rama submarina de la Royal Navy, con casi dos décadas en el servicio y una docena de patrullas en diversas partes del mundo, además de haber participado en operaciones en los Balcanes y Medio Oriente. Su nave, el Splendid un submarino ingles clase Switfsure que con esta, ya tenía tres campañas de combate bajo sus cuadernas. En esta ocasión su sumergible y otro adicional se les había encomendado la misión de atacar blancos en la provincia de Kaliningrado y para ello debieron de internarse en el Mar Báltico, un lugar sumamente transitado hasta antes de la guerra por navíos comerciales, ahora la vista más común es la de naves del UEG y del ESBIN patrullando las aguas.

-Tenemos un mensaje cifrado- hablo su oficial de comunicaciones, un joven bajito de estatura y pecas en el rostro. Grissom se acerco hasta la terminal e introdujo su código. El Telex pronto imprimió dicho mensaje, el cual fue leído con una calma pasmosa para algunos de los presentes y después tomo el micrófono del radio y se comunico a su tripulación.

-Atención todos este es su Capitán, tenemos autorización para atacar. Llego el momento para el cual esta nave ha sido diseñada y ustedes como su tripulación entrenados, recuerden su entrenamiento, dominen sus temores y cumplan con su misión- corto la señal, la nave se encontraba en estado de Alerta 2 y la tripulación efectuaba las últimas revisiones.

-Armamento… ingrese los blancos pre designados en el patrón Kilo-Alpha-1-Noviembre-6-

-De inmediato- el personal de armamento comenzó a introducir las coordenadas de sus blancos, uno a uno en los 12 misiles Tomahawk ubicados en sus silos verticales bajo la mirada expectante de su Grissom que observo cómo cada indicador del armado de dichos ingenios, pasaba de rojo a verde. -Misiles listos, esperando órdenes-

El reloj dio la hora marcada y el Splendid y el Superb dispararon sumergidos cada uno su salva respectiva de misiles. Los ingenios salieron expulsados de sus salidos gracias al aire comprimido que se almacena para usos como este en ductos que recorren toda la nave. Uno a uno salieron de sus silos, durante su trayecto en el agua recubiertos de una capa de fibra resistente a la presión y que estaba programada para destruirse poco después de hacer contacto con la superficie dejando el tramité al misil de volar hasta su blanco y destruirlo.

-Misiles en el aire… Fase 1 sin señal alguna de respuesta del enemigo- respondió la oficial encargada del radar en el CDC del HMS Queen Elizabeth.

-No durara por mucho tiempo- murmuro para sí mismo Donald Hayes al observar el mapa -Capitán Glenn- hablo a su segundo -Pónganos en zafarrancho de combate, que Kramer y sus pilotos sean lanzados ahora-

"La mejor defensa es buen ataque" rezaba un viejo axioma militar. Tener al enemigo reaccionando y defendiéndose de tus acciones es mucho mejor que ser tú el que este defendiéndose. Y Donald Hayes estaba de acuerdo al ciento por ciento con esa afirmación. Cuando la posibilidad de lanzar un ataque a territorio del ESBIN así solo sea como un acto de retaliación y no una campaña prolongada, fue discutida por los altos mandos del UEG en Europa. Él ofreció a su grupo de batalla para formar parte de operación. Durante semanas después de las acciones en el Mar del Norte en donde perdieron al HMS Illustrius y varios escoltas, el viejo veterano había estado esperando la oportunidad de devolverle a sus enemigos el golpe.

Kaliningrado fue escogida porque representaba la oportunidad única de atacar territorio del ESBIN y de la Federación Rusa en un principio, la provincia además funge como nudo de suministros y de reemplazos para las pérdidas humanas y materiales de las divisiones atacantes. A pesar de contar con un considerable despliegue defensivo antiaéreo, la presencia de unidades navales del ESBIN de gran entidad, se limitaban a corbetas, fragatas y lanchas misileras, que podían en teoría ser rápidamente neutralizadas. Los submarinos representaban un riesgo mucho mayor, pero su propia barrera de 8 submarinos ofrecía buena defensa. El único aspecto que inquietaba a Hayes era la reacción del gobierno sueco, que se había mantenido tradicionalmente neutral pero había advertido que no toleraría incursión alguna en sus tierras, aguas o espacio aéreo territorial del bando que fuera. Dicha negativa había probado ser un arma de doble filo.

Forzaba al UEG a continuar su apoyo a las fuerzas en Noruega desde Inglaterra e Islandia sin posibilidad de encontrar una forma de ahorrar tiempo a través de territorio sueco y por el contrario negaba al ESBIN una ruta de ataque indirecto desde el Norte de Europa al resto del continente.

-¿Cómo se reportan las aves del gobierno sueco?- pregunto Hayes al oficial de radar.

-Se mantienen en los límites de las líneas que demarcaron-

-Mantengámoslo de ese lado- murmuro Donald -Esperemos que los nuevos protocolos Amigo/Enemigo funcionen, el espacio aéreo pronto estará muy saturado.

Ahora el Queen E, sus escoltas y naves adicionales de las Marinas Danesa y Holandesa, se han congregado a unos 100 kilómetros al noroeste de Ostrowo, Polonia, en una posición donde gracias a la cobertura de radar que poseían desde Dinamarca, Alemania y Noruega, podrían detectar cualquier despegue masivo de fuerzas del ESBIN en su dirección, su principal preocupación mientras las unidades se agrupan y afinaban sus preparativos; era la amenaza de submarinos rusos zarpando desde Lituania y Letonia. El ataque naval ha quedado al mando de los ingleses, mientras que el resto de naciones, congregan medios aéreos y de vigilancia.

-Teniente Morris comunique al resto del grupo de batalla que estamos en alerta roja…- su segundo y Capitán del portaaviones Curtiss Glenn comunico hábilmente sus instrucciones -Operaciones aéreas Luz Verde para el lanzamiento de los cazas.

En solo minutos 10 F-35C del 800th sobrevolaban los cielos en un patrón cercano a la costa polaca con la misión de servir de pantalla protectora para su paquete de ataque, atrayendo a todas las aeronaves enemigas que vengan en su dirección a una trampa. Para Ethan Kramer esta es la nonagésima misión que vuela durante la guerra y la carga comienza a notársele. Hoy por primera vez quiso quedarse en su cama y pasar de la misión.

-Mirror este es Havock como está el paquete…- de alguna manera se siente relajado por tener de nuevo a Chase como su oficial táctico en el E-3 -¿Ningún retraso, retiro o ajuste en la agenda de hoy?- pregunta por la radio al tiempo que ordena fragmentarse en equipos a su escuadrón.

-Havock, el paquete llegara a tiempo, completo y sin retrasos por el clima- responde Chase mientras revisa el estado del paquete Charger, una agrupación de 8 B-52 y 4 B-1 que están volando sin escalas desde sus bases en el Medio Oeste de los USA y quiénes serán los encargados de dar los golpes pesados a los blancos.

-¿Y qué hay de tus planes?- Chase detecta él como Kramer quiere comenzar uno de sus juegos habituales por la radio.

-Me lavare el cabello después de que regresemos-

-Llevas lavándote el cabello toda la guerra, Chase- agrega socarronamente Ethan, mientras se imagina las muecas de la pelirroja.

-Que puedo decir conozco mis prioridades… corazón-

-Seguro que si mujer-

Helena iba responder cuando por su auricular escucho como el equipo Sheppard, un par de EA-6B Prowlers de guerra electrónica llegaban a su posición para iniciar su parte en la misión.

-Mirror aquí Mocking Bird 1, iniciando música- el líder de la formación activa sus interferidores de radar y el espectro electromagnético en la provincia rusa comienza a comportarse erráticamente lo que provoca la alarma de los comandantes del ESBIN en la zona.

-Entendido Mocking Bird- comento Chase, para después ordenar al piloto del Sentry que iniciara con su patrón de vuelo ofensivo.

-Muy bien corazón llego la hora de la función, cuídate y no cometas estupideces- el tono en ella cambio a uno de preocupación.

-Recibido Mirror… y no te preocupes-

Los primeros misiles Tomahawk hacen blanco sobre instalaciones eléctricas por toda la provincia rusa, fueron seguidos por los misiles HARM de los F-16 holandeses de la formación Hammer, que dispararon apenas los radares antiaéreos comenzaron a triangular la posición de Mocking Bird.

-Hammer arribando en 5 minutos- se escucha en el CDC del Queen E.

-Charger arribando en 8 minutos- agrega el comandante de los bombarderos.

Por toda la región los silos de SAM aún operativos comienzan a disparar en todas direcciones esperando derribar o disuadir a sus atacantes, pero los aparatos dispuestos en misión SEAD del UEG hacen su agosto disparando a placer sobre ellos, gracias al apoyo de los Prowlers donados. Pero las fuerzas del ESBIN no se quedaran quietas permitiendo ser fácilmente superadas, cada escuadrón, equipo o aeronave solitaria puede ayudar a sus camaradas… lo hará.

-Talon Líder… contacto Bandidos, posición 215 al Este de ustedes- indica Chase mientras observa un grupo de manchas verdes, no se confía y notifica que pronto tendrán compañía

-Recibido Mirror- La adrenalina comenzó a ser segregada en la sangre de Jack Archer. Sus músculos se tensaron, su respiración adopto un ritmo constante y su mente se clarifico como pocas veces lo ha hecho en su vida. Había llegado el momento de estar de nuevo en combate -Ya escucharon a la dama ¡prepárense!-

-¡Si señor!- fue la respuesta unánime de sus pilotos que se alistaron. Talon acelero para adentrarse a la zona usando la población de Mamonovo en la parte sur de la costa de la provincia como eje para su despliegue.

Pero el ESBIN no pensaba rendirse sin luchar y menos cuando se trataba de que su patria la que estaba siendo atacada por las fuerzas del UEG. Cazas y sistemas antiaéreos eran movilizados con un servicio de urgencia, las fuerzas navales comenzaban a agruparse en pequeñas secciones en la costa de Kaliningrado para sumar sus propios SAMS al esfuerzo defensivo. Gracias a los aviones de guerra electrónica del UEG el tamaño y dirección del enemigo que se aproximaba a ellos era desconocida.

-Atención todos los grupos banditos en el área, repito bandidos en el área, altitud 2600 y subiendo, distancia 150 y acercándose…- Helena observa como su pantalla cobra vida al observar como aparecen hasta una veintena de contactos provenientes del oeste, de las bases rusas en el aérea -Liam… no dejes de vigilar el sector D-4, no quiero que se nos cuele un grupo proveniente de Polonia- le recuerda a uno de sus subordinados.

-De acuerdo Chase, me encargo de ello-

-Perfecto…- añade la pelirroja y prosigue con su trabajo -Grupo Charger su vector de entrada es 145, altitud 4000…-

La actividad en un Sentry durante un combate es intensa con su personal monitoreando continuamente la pantalla de radar, atendiendo solicitudes de aeronaves y personal de tierra solicitando apoyo, guiando diferentes equipos de vuelo a la vez, determinando que contactos son amenazas legitimas y cuáles no, patrones de entrada y salida. Un caos organizado fue como lo describió alguna vez uno de los instructores de Helena Chase, quien en estos momentos tiene la responsabilidad de canalizar a todas las fuerzas que entran en la misión.

-Chase ¿Estás viendo lo mismo que yo?- uno de los operadores de control aéreo acaba de notar un cambio en la conducta del enemigo.

-Si Klein, lo veo… y no me agrada nada.- Helena se dirige hasta esa consola y clava la vista el despliegue táctico. -Maldición-

Los cazas del ESBIN que despegaron de las bases de Kaliningrado y aquellos que los reforzaron de territorios aledaños comenzaron a agruparse alrededor de las bases de Chkalovsk y de Uzhnyi. Cambiando la táctica hasta ahora empleada y dejando que los cazas del UEG se aproximaran a ellos en lugar de correr desbocadamente justo al alcance de los sensores de los Sentry del grupo y entregarse como patos a la espera de las escopetas. Entre ellos hay aparatos con sus propios pods de interferencia de radar.

-Mirror ¿están seguros de eso?- pregunto Archer al saber la noticia.

-Confirmado… están ejecutando un carrusel-

-Mierda-

Un carrusel es una vieja táctica favorita de los pilotos del ESBIN, los pilotos americanos la encontraron por primera vez en Vietnam, consiste en hacer que los cazas propios vuelen en un patrón de vuelo circular alrededor de su base, en un primer movimiento para obligar a los cazas atacantes a enfrentarlos en condiciones ventajosas para el defensor. En los días de los cañones y miras ópticas y los inicios del empleo del misil aire-aire, esta técnica implicaba el que para que un agresor rompiera el circulo debía en primer lugar "ganarse un lugar en el mismo" ya que si intentaba disparar desde una distancia considerable sus armas fallarían y/o mientras intentara derribar a un enemigo otro de los miembros del carrusel podría rematarlo.

La forma de vencerlo era ejecutar ataques en picada o ascendentes contra uno o varios de los elementos de la formación. En teoría los misiles deberían hacer más fácil la destrucción de la formación, pero los cazas a la defensiva recibían instrucciones del control de tierra y volaban con sus radares encendidos, solo necesitaban apuntar la nariz de su avión y disparar en la dirección que les indicara el control de tierra. Disparar sus AIM-120 en una nube tan cerrada implicaba fallar demasiados disparos, ya sea porque dos o más misiles adquieran un mismo blanco, o porque los pilotos del ESBIN pueden esconderse usando las rutas de sus cazas compañeros, obligando tanto a los cazas enemigos como a sus misiles hacer los ajustes necesarios… esto último es muy peligroso pero si conseguían anular la ventaja en combate BVR que los cazas del UEG habían disfrutado hasta ahora, bien merecía el esfuerzo.

-Vuelan en círculos muy cerrados… nos esperan Talón Líder- Hiro observa su pantalla de radar. El 57 está a casi 50 km de Uzhnyi y acercándose rápidamente, deben tomar una decisión pronto, y por pronto significa en los próximos 2 minutos. La táctica del enemigo era sencilla, forzar un enfrentamiento a corta distancias para negar el apoyo

-Charger está a 3 minutos lo vayan a hacer háganlo ahora…- La voz de Chase suena ahora bastante preocupada.

-En diferentes altitudes, en el momento en que nos concentremos en un solo grupo, los demás nos saltan encima- aporta Izzy. -Líder estas ahí-

Jack Archer solo permanecía en silencio intentando encontrar -infructuosamente- la manera con la cual traspasar el cerco defensivo que habían elaborado sus enemigos. Las alternativas frente a él no eran nada promisorias -Atención Grupo Talon… armen AMRAAMs modo "Home on Jamming"*… apunten a todas las formaciones, un bandido por misil, después pasamos a Sidewinders-

Si los cazas enemigos no iban a salir a combatir, Talon y los demás grupos de pantalla tenían que enfrentarlos. -Lo haremos en nuestros términos- declara Archer mientras enciende los sistemas de tiro de su F-15C, pronto su auricular obtiene el sonido de que su misil ha centrado su blanco. -Talón Líder Fox Three-

Los misiles salen de sus rieles y se disponen a buscar sus blancos marcados, mientras Talon se dispersa para cubrir todos los ángulos. Los Migs 29, 23 y algunos Su-27 que conformaban la CAP de Uzhnyi estrecharon su círculo al tiempo que aquellos que portaban los pods para interferir encendieron al máximo la potencia de sus señales. Ahí fue donde el modo de "Home on Jamming" probo su utilidad. En el momento en que los sistemas de guía radarica activa de los AMRAAMs fueron cegados por la interferencia electrónica. Se activo el modo de guía pasiva, en esencia ahora los misiles seguían las fuentes de interferencia electrónica…

En una muestra de su disciplina los pilotos del ESBIN mantienen sus formaciones hasta el último momento posible, dispersándose en parejas por todas direcciones manteniendo cohesión defensiva, 6 cazas son derribados en el primer intercambio de la batalla y los paquetes de ataque del UEG aceleran mientras cambian sus armas a misiles de corto alcance, la distancia entre bases y aeródromos en Kaliningrado es en la mayoría de los casos de poco menos de cien kilómetros, ninguno de los bandos va a arriesgarse a un enfrentamiento BVR por temor de los misiles que fallen sus blancos terminen enganchado a algún avión propio que está peleando por su vida en otra batalla.

Y es precisamente el temor de fallar su disparo lo que mantiene al Okrylennyy un destructor clase Sovremenny y a la postre buque insignia de la Flota del Báltico de la Armada Rusa, de disparar a un contacto aéreo desconocido ubicado a unos 40 km al sureste de su posición de 12 km al este de Palanga, Lituania

-Lo tengo en mi radar está volando cerca del nivel del mar… será difícil poder centrarlo sin encender los radares de tiro camarada Capitán- informa el oficial de radar a su ya de por si ansioso superior.

-Por su puesto eso significaría que ese maldito helicóptero nos detectaría y avisaría a las unidades enemigas, que tratamos de sorprenderlas.- el Capitán Ruso sabe bien que desde el primer momento tenía una mano muy pobre por la cual seguramente está destinado a perder.

-Sigue manteniendo su curso, de seguir así no tardara en estar a una distancia tan cerca de nosotros que nos detectara eso denlo por seguro- comenta otro de los presentes en la sala de guerra del Okrylennyy.

Son malas noticias para el Capitán primero Makary Pushkin, el oficial al mando de la escuadra 1 de la Flota del Báltico, cuando hace 2 días se detecto al Grupo de Batalla del Queen Elizabeth cruzando el estrecho del Kattgat entre Dinamarca y Suecia, a Pushkin se le ordeno interrumpir sus patrullas y reagrupar a las escuadras de la flota en posiciones pre designadas ante un eventual ataque a Kaliningrado o a alguna otra posesión del ESBIN. Mientras el marino con más de 25 años de antigüedad se inclina en la mesa donde se encuentra desplegada la carta de navegación, traza de nuevo sus opciones.

-Necesitamos reconocimiento aéreo…- comenta su primer oficial al observar el despliegue aproximado del enemigo en la carta de navegación que tienen en la sala de combate -de inmediato- termina.

Pushkin hace eco de los comentarios de su segundo y se dirige a su oficial de comunicaciones -¿Cómo va la solicitud?-

La joven solo mueve la cabeza -Kaliningrado informa que los combates se han iniciado en su espacio aéreo, no hemos recibido respuesta de San Petersburgo- lo que provoca que el Capitán deje salir un breve suspiro

-Siga insistiendo-

-Si señor-

La Flota Báltica podrá ser la flota en activo más antigua de la Federación Rusa, condecorada dos veces con la Orden de la Bandera Roja y que resguarda propiamente una de las rutas más antiguas y en otros tiempos vitales de la Rodina; desde San Petersburgo hasta el Atlántico, pero la realidad es que su importancia como activo estratégico está por debajo de las poderosas Flota del Norte y del Pacifico para la Armada y el gobierno rusos. A excepción de apenas 5 buques de superficie de entidad y apenas 4 submarinos, la gran mayoría de la flota está compuesta de navíos pensados para encuentros cercanos a la costa o incursiones veloces en aguas enemigas. Sin estar del todo desvalidos ante un grupo de batalla del UEG, sus posibilidades en un combate son reducidas.

Un solitario Merlín HM1 con clave Lobster 3-1 de patrulla marítima perteneciente a la Fragata HMS Saint Albans vuela a baja altitud sobre el Báltico, en un patrón perpendicular a la costa Báltica entre los límites entre Kaliningrado y Lituania con la misión primaria de detectar a algún esquivo submarino enemigo que intente romper los anillos de seguridad e intente atacar al Queen E y sus buques. Pero al parecer ha detectado algo mucho más jugoso que un simple submarino.

-Están allá afuera, te lo digo… acércanos un poco más, Lou- Gerry Nyland Contramaestre primero encargado del radar de búsqueda de superficie le insiste a su piloto. Hace cerca de una hora capto señales bastante débiles justo en los límites de su pantalla de radar y desde entonces su helicóptero se ha ido aproximando cuidadosamente a la zona donde estiman se originaron tales señales.

Pero Frank "Lou" Louisville Teniente Primero piloto de la aeronave no está del todo convencido de que deban continuar con su rumbo, principalmente por la amenaza que representas los SAMs, ya sea aquellos ubicados en tierra firme o si su operador de radar esta en lo correcto, aquellos que portan los navíos que están rastreando. -No vamos a acercarnos más Gerry, es entrar a oscuras a la boca del lobo-

Su Merlín lleva cerca de 2 horas en patrulla a poco más de 150km de distancia de su nave madre, está armado con torpedos Stingray, bastante eficaces contra submarinos e incluso buques auxiliares desprovistos casi de armamentos. No contra naves que pueden detectarlos, más aún derribarlos desde varias decenas de kilómetros. No hay manera de que lo hagan acercarse más a lo que puede ser su funeral.

-Pidamos apoyo de un Orion o un Sentry- Nyland continua insistiendo y Louisville puede jurar que puede ver en sus ojos la firme intención de suplicar a pesar de contar con un visor obscurecido para evitar los reflejos del sol.

-El Sentry está ocupado dirigiendo a los pilotos… los P-3 todavía deben de…- el copiloto no termina su frase. Cuando el radar de amenazas a aéreas detecta tres señales que se dirigen a toda velocidad tras de ellos.

Louisville hace un abrupto descenso en el Merlín y este se acerca peligrosamente hasta apenas unos metros del mar mientras descarga bengalas y señuelos de aluminio -Hijos de puta- le da duro a izquierda a su timón al tiempo que su copiloto activa el equipo de interferencia electrónica del Merlín para evitar los misiles enemigos. El primero falla por varias decenas de metros y explota en el aire sin causar daños, pero aún quedan dos.

-Triangula la posición y ¡Avisa por radio YA!- fue la orden del Teniente Louisville a su operador de radio, mientras continuaba volando el helicóptero en un esfuerzo inmenso para evitar no ser derribado.

En la sala de combate del Okrylennyy la tripulación solo observa en silencio por medio de sus pantallas de radar como sus misiles persiguen al helicóptero, las posibilidades de sobrevivir aumentaron para ellos en el momento en que un Tu-142 de patrulla marítima -Bear J/F para la NATO- que hizo el viaje desde una base auxiliar en Estonia y que volando a casi 10 kilómetros de altura y a la máxima velocidad que le permiten sus turboreactores vuela temerariamente sobre el Báltico con la misión de señalar la posición de sus enemigos en el mar.

-Vamos, vamos… derríbenlo- murmura el Teniente Pilipenko el artillero principal de la nave quien disparo sus misiles a "ciegas", es decir confiando en los datos recibidos por el Bear F/J, se lanzo los misiles en la dirección aproximada y después los sistemas propios de los misiles 3S90 Ezh harían el resto. Lo cual significaba que deberían activar su radar para seguir su blanco y el helo enemigo dispondría de tiempo para informar su situación. Angustiosamente para todos los presentes un segundo misil también perdió su blanco y todo se reducía al tercer y último misil lanzando, las manchas de radar solo mostraban a una de ellas, la que representa al misil cerrando distancias hacia el Merlín que trata de perderlo haciendo virajes y picadas que parecen ser inútiles. Lentamente la distancia se reduce en kilómetros, luego cientos de metros, decenas… hasta que finalmente ambos

-Impacto confirmado… Lobster 3-1 está perdido, marcando la posición- el CDC del Queen Elizabeth cayó en silencio ante el anuncio del operador de radar.

-Comuníquenme con Sturm Komm- ordeno Hayes sin perder el tiempo gracias a sus propios aviones de reconocimiento y el sacrificio de Lobster conoce la ubicación aproximada de dos de las escuadras del ESBIN en la zona y esta decido a aprovecharla al máximo.

-Aquí Sturm Komm, adelante Sea Sprite- un pesado acento germano se escucha por el intercomunicador.

-Wilhem… quiero que destruyas a esas naves…- Don hace una breve pausa, aunque puedan lazar un vuelo CSAR, es muy difícil que haya sobrevivientes del malogrado Merlín -no te detengas por nada ¿He sido claro?-

-Como el cristal Donald- Con eso el Flotilleadmiral Wilhem Blohm de la Deutsche Marine, tomo a la agrupación Sturm compuesta por cinco naves, las fragatas especializadas en defensa antiaérea F219 Sachsen buque insignia del grupo, la holandesa F803 Tromp y el destructor HMS Duncan de la nueva clase 45 de la RN, complementaban el despliegue la Saint Albans y la danesa Absalon L17 ambas multipropósito y se dirigió rumbo al oeste. Su misión era sencilla, búsqueda y destrucción. Hayes solo sonrío brevemente conocía al oficial alemán desde hace casi dos décadas, sin duda cumplirá su papel.

-Formación Diamante, Capitán Glenn y que el 801th despegue ya-

-De inmediato señor- Todo el grupo adopto una formación defensiva parecida a un rombo con el portaviones en el centro. Sin las naves de Sturm, el Queen E solo se quedaba con 4 escoltas y su CAP pero era un riesgo calculado si lograban destruir hasta 2/3 de la Flota del Báltico.

Por su parte la escuadra principal rusa adopto una formación escalonada extendida en unos 25km en total, estaba conformada por el Okrylennyy como buque principal y conformada por la moderna fragata multipropósito Yaroslav Mudryy de la clase Neustrashimyy; la Ladnyy como unidad anti submarina la única en la formación que no contaba con misiles antinavío, complementadas por 3 corbetas clase Nanuchka. Mantuvo su rumbo sin cambios, en una jugada peligrosa dado que Pushkin había decidido que su formación serviría como señuelo para evitar que el UEG se fijara en otra formación que se acercaba desde el noroeste a unos 21 kilómetros de Gotland, Suecia, peligrosamente cerca del límite de las aguas territoriales de dicha nación.

El avión ruso no tardo en detectar las señales emanadas del grupo Sturm y trato de conseguir una imagen más detallada -Tenemos un contacto dirigiéndose hasta ustedes, posibles naves enemigas en formación…- el reporte quedo incluso

-¿Ya tenemos solución de tiro?- pregunto ansioso pero con voz segura Pushkin

-Necesitamos más tiempo señor- fue la respuesta de Pilipenko -Algo de suerte- con la transmisión incompleta del Bear, lo mejor que podían hacer era disparar los misiles en modo de espera. Es decir saldrían de sus silos y después de cierta distancia activarían sus sistemas de guía, esperando que la escuadra completara el envió de los datos de telemetría.

Fue entonces que irrumpieron 2 P-3 noruegos que despegaron desde Alemania donde habían encontrado refugio temporal después de la pérdida de sus bases en el extremo norte del país nórdico y que ansiosos de devolver el golpe e ignorando los peligros se convirtieron en los marcadores de las formaciones del ESBIN. Se les había acabado el tiempo y la suerte. El Tu-142 se quedo también sin suerte a poco de que el grupo Sturm se pusiera en marcha. Los misiles de la Tromp lo alcanzaron y también se precipito al mar, a partir de ese momento era una carrera contra el tiempo para determinar quién podía disparar primero y sobrevivir.

La formación Sturm tuvo una mejor imagen primero y sus misiles dejaron los silos antes que los de su enemigo que lo consiguió segundos después. Sobre las frías y agitadas aguas del Báltico a una velocidad combinada de Mach 1 ambas formaciones se cruzaron. Nominalmente los SSM P-270 Moskit y los P-120 Malakit (SS-N-22; SS-N-20) llevan una mucho mayor carga explosiva y desarrollan una mayor velocidad, pero disparados en espera, hacen su recorrido en velocidad subsónica por una parte del mismo. Esa fue la ventaja del grupo Sturm, sus Harpoons y Tomahawks sabían donde se encontraban sus blancos mucho antes que la escuadra enemiga.

A pesar de que las defensas de la escuadra rusa derribaron sendos misiles, los daños fueron cuantiosos para la agrupación, tanto la Mudryy como la Ladnyy recibieron impactos dobles que ocasionaron incendios en ambas embarcaciones, dos de las corbetas fueron hundidas por la andanada, pero fue el Okrylennyy quien llevo la peor parte al recibir hasta cinco impactos, dos de ellos producto de Tomahawks que se impactaron debajo de la línea de flotación de proa uno; mientras que el otro dio en la zona media de la nave, apenas por encima de la sala de guerra del navío. Un malherido Pushkin delego el mando a un oficial de comunicaciones quien era el único que se encontró ileso después de los impactos en la sala de guerra antes de fallecer. Solo una nave, la corbeta Mizrah sobrevivió la andanada sin daño alguno, por lo que usando las ruinas de sus malogradas compañeras como cubierta comenzó la tarea de rescatar a cualquier naufrago que pudiera divisar. En el grupo Sturm solo la Absalon hubo de retirarse cuando los restos de dos misiles destruidos muy cerca de ella dañaron parte de sus sensores y superestructura.

Mientras que en la Saschen, un satisfecho Blohm observaba el resultado de su ataque, cuando se hizo evidente que no sería necesario realizar una segunda salva de misiles, ordeno virar para encarar a la próxima formación enemiga que aprovechando el combate anterior intentaba cerrar distancias hacia el grupo del Queen E. La formación secundaria compuesta de varias corbetas y lanchas misileras emprendían una carrera a toda velocidad para conseguir hacer blanco sobre el portaaviones británico.

-Ahí están- el copiloto de uno de los P-3 detecta la formación de manera visual con sus binoculares a unos 41km al oeste de su posición. -Marca la posición- ordena el piloto mientras coloca al Orion en un patrón de vigilancia sobre la segunda escuadra. Pronto y para beneplácito de los Almirantes Hayes y Blohm, tendrán la telemetría para ejecutar un Alpha Strike sobre el grupo que se aproxima.

En los cielos por encima de la tierra firme la batalla aérea estaba entrando en su fase definición, a lo que había sido un salvaje encuentro entre los cazas de ambos se sumo la apremiante necesidad por parte del UEG de despejar corredores para el Grupo Charger que les pisaba los talones.

-Izzy deja de jugar y vuélale el trasero a este desgraciado- es el pedido de uno de sus compañeros de escuadrón.

Tiene a un Su-27 cerrándosele por su izquierda y que a pesar de sus esfuerzos. Talo 7 no ha logrado quitárselo de encima. Randall presionada por la situación acerca su Eagle hasta la distancia mínima para que su Sidewinder funcione y dispara antes de que su enemigo dispare y derribe a su compañero. Por unos segundos parece que no pasa nada y Randall se pregunta si debió de haber lanzado otro de sus misiles, una bola de color naranja es la respuesta a sus preguntas.

Más al norte del aeródromo Hiro y Jack despacha a un par de Fulcrums, el 57 ha perdido a 4 de sus aviones e igual número de pilotos. Todos los grupos experimentan bajas similares al atacar las CAP que protegen a las bases enemigas.

En el extremo sur justo en la frontera entre Polonia y Kaliningrado los cazas del ESBIN, privados de bombarderos Bear o Backfire disponibles que realicen algún ataque en contra del Queen Elizabeth y su grupo de batalla, se han encontrado la oposición del complemento del portaviones británico, 18 F-35C de los escuadrones 800 y 801 de la FAA. La pelea desatada para auxiliar a sus compañeros que defienden la Rodina ha sido brutal dado que ninguno de los bandos tiene pensado rendirse aún.

Un Fulcrum que intenta sacudirse mediante un giro pronunciado un Sidewinder disparado desde su costado izquierdo pero no es exitoso en su esfuerzo el misil explota a unos 15 metros por encima de este enviando esquirlas que impactan por todo el fuselaje. Sin más opción el piloto decide eyectarse ante el beneplácito de Ethan Kramer.

-Buen tiro Havock 6- felicito brevemente a su piloto de flanco, un joven Subteniente con apenas un par de semanas asignado al escuadrón, quien acaba de conseguir la primera victoria de su carrera.

-Gracias Líder- responde bastante excitado el chico de apellido McCleese por la radio.

-Que no se te suba a la cabeza chico, sígueme que todavía hay trabajo por hacer- Como reafirmando lo dicho por Kramer. Dos estelas surcan el cielo dirigiéndose a toda velocidad contra ellos.

Al notar que ni el chaff o las bengalas funcionan Ethan solo maldice seguro de que quien se que les haya disparado programo los misiles con guía óptica, haciendo que la única contramedida con cierta posibilidad de éxito sean maniobras extremas. -Duro a tu izquierda y hacia abajo- instruye al novato quien lo sigue. Los dos F-35C comienzan un descenso sincronizado y furioso para separarse en direcciones diferentes cuando literalmente podían distinguir las copas de los arboles. Uno de los misiles pierde la guía y comienza un patrón errática hasta perder todo su combustible y caer el suelo -Eso es… ahora a casar al malnacido que quiso matarme- era la idea que retumbaba en la cabeza del londinense, Kramer diviso a su agresor un Su-27 siguiendo a McCleese, pero el muchacho aún no lo había notado estaba ocupado tratando de centrar a otro Flanker que no había distinguido a su acosador.

El enorme motor Pratt & Whitney turbofán fue exigido al máximo por el piloto ingles que fue clavado en su asiento mientras trataba de salvar a su compañero -Havock 6, tienes un bandido a tu seis, muévete de ahí muchacho- ladro por la radio mientras preparaba su radar de tiro con la esperanza de que el sistema de amenazas del Flanker alertara al piloto y este abandonara la persecución de su presa.

-Solo unos segundos más Líder…- podía escuchar la respiración agitada por los nervios del muchacho -Puedo atrapar a este- dijo McCleese mientras luchaba por centrar su blanco. Pero el piloto contra el que se enfrentaba no era un novato y lo hizo salir de la distancia mínima para que sus misiles funcionaran y entrar a distancia de cañones en una maniobra de tijeras que supuso que ambas aeronaves se cruzaran mutuamente.

Aproximando su caza en un ángulo de 60° de la formación por debajo de la misma -Idiota- mascullo el oficial al ver lo que se proponía el par de enemigos. Uno distraería a Havock 6 en las tijeras mientras que el otro se acercaba y lo volaba. Kramer preparo la modalidad HMD de su casco, ya había ideado una forma de sacar a su piloto de flanco del apuro del cual se había metido. Su Lightning II se coloco a las siete del Flanker más cercano y le disparo un AMRAAM, a pesar de tener un buen enganche la maniobrabilidad del misil a esa distancia es poca y probablemente el piloto enemigo terminara sacudiéndoselo de encima, lo importante era que ganaría tiempo -Havock 6 abandona- instruyo.

-Pero Líder- protesto McCleese después de fallar otra descarga de cañón.

-Ahora- El tono de Kramer dio a entender que el tema no estaba a discusión.

-Enterado- A regañadientes Havock 6 hizo un duro viraje a su derecha y le dejo el campo libre a Ethan.

Este no perdió tiempo y despacho al Flanker con un Sidewinder, para después virar y lanzar el último de estos contra el caza que los acoso en principio logrando impactos en el par y consiguiendo así 14 victorias ya. Fue lo último que quisieron sus enemigos que se retiraron rápidamente del lugar. Pero no había tiempo que celebrar -Atención Grupo Havock, ubicación y conteo de cabezas- ordeno pase de lista y sus pilotos se reportaron, todos menos 3 -Maldición… reagrúpense en zona 4- el resto del vuelo estuvo en relativa calma, pero Kramer no estaba acostumbrado a perder compañeros a pesar de no ser esta la primera vez. Ni aún saber que estaba a solo 3 victorias más del máximo as de la FAA lo animo.

-Señor, ¡Vampiros, Vampiros!...- repitió con ansias el operador de radar -aproximándose por babor… curso 300 velocidad…- mientras el oficial de radar daba los pormenores. A pesar del aviso Don Hayes seguía impávido más concentrado en anticipar la reacción enemiga en cuanto detectaran a los bombarderos -Ajusten defensa y que nuestro grupo de ataque destruya esa formación- declaro sin emoción alguna mientras seguía el progreso de Charger. A pesar de la evidente desventaja de haber sido tomadas por sorpresa la defensas y cazas del ESBIN estaban peleando con uñas y dientes, eso era evidente para cualquiera que escuchara las transmisiones.

La escolta del Queen E. integrada por buques ingleses, alemanes y holandeses, comenzó a lanzar misiles para interceptar los vampiros. La andanada era de apenas 28 misiles lejos de las salvas disparadas contra ellos en el Mar de Noruega a comienzos de la guerra, a pesar de ello una nave; la F222 Hessen alemana fue alcanzada por un P-270 Moskit disparado por una misilera clase Tarantul (proyecto 1241) ocasionándole severos daños que la dejaron muerta en el agua y matando a 69 de sus tripulantes.

Fue un éxito efímero para la escuadra rusa. Los 2 P-3 iban armados cada uno con cuatro misiles Harpoon bajo los pilones de sus alas y los dispararon en contra de la formación desde el oeste, por el este un vuelo de cuatro F-35C del 801, la última reserva del Grupo Aéreo del Queen E., igualmente armados se sumo al ataque y remato el tridente, el grupo Sturm con los últimos Tomahawk que quedaban en sus silos, en total casi 30 misiles fueron lanzados contra 8 naves del ESBIN que intentaban darse a la fuga y aprovechando su velocidad buscaron refugio cerca de la isla sueca de Gotland, conscientes de que estaban violando su neutralidad y que seguramente serian atacados pronto. Pero eso no le importo al comandante de la formación que buscaba la manera de sobrevivir. Algo que probó ser totalmente fútil.

-Impactos en todos los blancos- fue el reporte que envió uno de los P-3 que sobrevoló a distancia prudente los restos de la formación -7 columnas de humo negro y espeso… el octavo objetivo se mueve con dificultad-

Hayes asintió con la cabeza al escuchar el reporte -Termínenos la misión damas y caballeros… destruyamos esas bases-

-Charger 1 aquí Mirror… sugiero retrasar la llegada- Chase que no se despegaba de la pantalla de radar, seguía atenta a la batalla aérea sin perder detalle alguno a sabiendas que su misión estaba entrando a la fase más crítica de la misma.

-Negativo Mirrror, pájaros con combustible justo… entramos, descargamos y nos vamos- el jefe de la columna de bombarderos un Coronel de apellido Gillespie de ninguna manera podía abortar su ataque. Primero porque representaba la unidad de asestar un golpe quirúrgico a la línea de abastecimientos del ESBIN, segundo dado que la misión había sido planificada como entrada por salida, un retraso debido a cualquier cosa consumiría combustible que no tenían dado que los aviones cisternas se encontraban sobre Dinamarca esperando reabastecerlos en su viaje de regreso y finalmente para no dejar pasar la oportunidad de probar las capacidades de su B-1B Lancer. Estos aviones concebidos inicialmente en los 60s como bombarderos supersónico con suficiente alcance y capacidad de carga como para reemplazar a los Boeing B-52, tienen la característica de ser cuatrimotor con alas de geometría variable usados por la USAF desde los años 1980 se desarrolló principalmente para incursiones a baja cota, con largo alcance y capacidad de vuelo supersónico a gran altitud. El fin de la Guerra Fría vio cambiar su propósito y fue transformado en un bombardero convencional y su flota de 100 aparatos reducida a la mitad.

-Recibido Charger 1- frustrada Helena observo como los cuatro Lancer que encabezaban la formación tomaron sus rutas. -Mirror a todas las formaciones, déjense de juegos, los boomers vienen entrando-

Uno de los Lancer ya había enfilado hacia su objetivo, el comandado por Gillespie ataco la base naval de Baltiysk, a la postre los cuarteles operativos de la Flota del Báltico. El bombardero supersónico volando a casi 5 km de altura, de su bahía descargo 24 AGM-158 (JASSM) las cuales gracias a su pod designador de blancos cayeron en almacenes, arsenales, depósitos de combustible, muelles secos y algunos edificios administrativos. La base quedo en llamas en una sola pasada. A pesar de que fueron recibidos por fuego de armas de 23mm y algún solitario misil su pasada fue perfecta.

El resto del componente prosiguió a los suyos. Los blancos seleccionados incluían no solamente las bases aéreas y navales del área, también depósitos de municiones, patios de maniobras, depósitos de combustibles, suministros y demás. Los B-1B cumplieron rápidamente su misión, un ataque quirúrgico a blancos resguardados. Los 90s y el nuevo siglo vieron a estos ingenios de la Guerra Fría actualizarse hasta el papel de ser bombarderos de precisión pesados los cuales pueden atacar toda un área con municiones inteligentes en una sola pasada.

-Fase 2…- Helena contuvo la respiración en cuanto tuvo a los 8 B-52 en las pantallas de su Sentry, pero mantuvo la calma -es su turno-

-Entendido Mirror- fue la respuesta en forma de una voz femenina, que se apago tan rápido como la escucho.

Los enormes B-52 entraron en escena listos a descargar sus casi 32 toneladas de explosivos sobre las pistas aéreas y concentraciones de tropas de reserva que se encontraban en la zona de Kaliningrado. El enorme eco de radar convirtió a los BUFF en los objetos más codiciados para los pilotos del ESBIN, una cosa era sufrir ataques de precisión, otra muy diferente permitir que esos monstruos aéreos dejaran caer la muerte y terror sobre sus camaradas.

En particular un grupo de pilotos que están volando a baja cota haciendo un gran rodeo desde su base en Ucrania, para no ser detectados por las patrullas enemigas y que se acercan a gran velocidad, además de no usar la radio con el control de tierra o algún Mainstay que vuele cerca de ellos. Desean sorprender al enemigo y para eso primero deben sorprender a sus propias tropas.

-Ya los tengo Dikii- fue la voz de la oficial de sistemas Kiyora Litvak a su piloto -Cuatro jugosos y gordos contactos dirigiéndose hacia el sureste de Kaliningrado-

-Chernyakhovsk- murmura Zeeral Hesh -¿Los tienes Sokol?-

-Sería difícil que nos los viera- responde Czedrog Voshenko -¿Alguien puede ver si poseen escolta?-

-Capto emisiones de lo que parecen ser F-16 y F-15 en la zona- otro oficial de sistemas Iván Novikov responde rápidamente.

-¿Cuál será el plan?- pregunto Zeeral –Seguiremos con el mismo-

-En efecto fue la respuesta- de su comandante.

Los cuatro Su-30 aceleraron a cerca del Mach 1, estarían en cuestión de minutos sobre la base aérea y esperaban sorprenderlos con una táctica tomada del libro de combate aéreo de la USAF -Estamos en la marca, enciéndalos- los cuatro aparatos encendieron pods de interferencia de radar y comenzaron a volar en un patrón escalonado.

-Vuelo Bronenosets* a Stena Chernya…- Kazziana Hesh llamo por la radio en una frecuencia diferente a la usual, una que es usada por las naves de ataque y bombardero del ESBIN -solicitamos vector de aterrizaje de emergencia, pájaros heridos-

-Negativo Bronenosets, solicitud denegada… altere su rumbo- fue la respuesta de un controlador de radio que sorprendido por el pedido intenta evitar que los pilotos se aproximen a la batalla -espacio hostil, repito espacio hostil-

La conversación es escuchada por todos los miembros del grupo de Voshenko, algunos se muestran ansiosos, mientras que otros apenas contienen la excitación, la primera fase de su plan está en marcha.

-Confirmaste la señal- Helena pregunta a su oficial de SIGNIT -¿Seguro de que es autentico?-

-Totalmente jefa… el indicativo es uno usado por Su-34… sus firmas electrónicas coinciden al igual que su patrón de vuelo… tenemos 4 bandidos que van al matadero- declaro confiado el hombre.

-De acuerdo- El instinto de Chase le decía que algo no estaba bien, pero no tenía bases solidas -Atención Pitbull y Hermman Líder- se dirigió a las formaciones de cazas que sobrevolaban la zona de Chernyakhovsk -4 bandidos se dirigen hacia ustedes, armas libres, elimínenlos-

Un grupo de Falcons y Eagles, una formación mixta de aviones americanos y holandeses se preparan para disparar los recién marcados blancos, la mayoría están ansiosos por partir pero ante ellos están cuatro blancos fáciles, los Su-34 son bombarderos tácticos y aunque cuenta con misiles para autodefensa, no se comparan al desempeño de cazas como los suyos. Pero antes de que puedan hacer la repartición reciben el aviso de que han sido iluminados por un radar de tiro.

Corg Voshenko sonríe -Sorpresa…- su plan dio resultado -Disparen a discreción- una andanada de 12 misiles Vympel R-27 de rango medio y con su radar semi activo encendido dejan sus rieles y se dirigen a gran velocidad hasta las formaciones enemigas.

La sorpresa es total entre el grupo de cazas del UEG, esperaban una victoria fácil… ahora estaban luchado por sus vidas.

-Pitbull 3 a líder no lo lograre-

-Le dieron a Hermman Líder-

-Pitbull 4 se eyecto-

Uno a uno hasta completar 7 de ellos son derribados, para sorpresa de Mirror y de Helena Chase en particular quien observa incrédula como una misión casi perfecta está a punto de sufrir un importante revés -Hammer Sigma… espacio no seguro, repito espacio no seguro salgan de ahí- trata de contactar a los B-52 pero es inútil, estos ya van encaminados a atacar la base aérea y su CAP está dispersa y confundida… a merced de Sokol y su equipo.

-Dikii, llévate a Sokol 3 y barran el norte de la base, Sokol 4 tu vienes conmigo- ordenas Czedrog a su grupo.

Mientras los Flankers aceleran todavía más para hacer otra pasada, los cazas del UEG tratan de armar una respuesta pero su esfuerzos se encuentran con la agresividad de los Flankers que no les dejan recomponer su maltrecha formación al lanzarles una nueva oleada esta vez con misiles R-27 y R-73 de mediano y corto alcance, consiguiendo dos blancos más y dañando otro.

-¿De dónde salieron esos malditos?-

-Pitbull 2 a Mirror, me retiro-

La desesperación de los pilotos es evidente puesto que se están enfrentando a adversarios inteligentes, decididos, con habilidades superiores a la media. Para Chase y el resto de la tripulación de Mirror resulta frustrante el observar impotentes como tantos compañeros caen a su perdición sin poder hacer nada.

-Este es Hammer Sigma…- La formación de 2 bombarderos abre sus bahías internas llego el momento. -Vamos a entrar-

Sin más opción que continuar la pareja de pesados bombarderos se divido en rutas paralelas para cubrir la pista principal de la base y las auxiliares, así como también los hangares reforzados de la misma, mientras que abajo la guarnición de la base corría para mantenerse a salvo, en los cielos el Flanker piloteado por Voshenko se posiciona en el extremo opuesto de la larga pista de frente al que se dirige a bombardear la misma. Los americanos lo llaman "jugar a la gallina" dos aviones volando desde direcciones opuestas dirigiéndose hacia el otro a gran velocidad, el primero que cambie de curso pierde.

-No creo que sea una buena idea- murmura Kazz. Pero el piloto no le contesta, solo permanece callado decidido a no dejarle descargar sus bombas. -Estamos muy cerca para usar misiles-

-No usaremos misiles- responde tranquilamente cambiando de misiles a su cañón GSh-30-1 y colocando al enorme B-52 en la mira. Dejo pasar algunos instantes como esperando que el piloto del bombardero alterara su curso, pero se hizo aparente que este último tenía pensado el cumplir su misión hasta el final. El Capitán reconoció el gesto y apunto a la cabina -Mejor una muerte rápida, que la agonía de caer al vacío sin control- una breve ráfaga salió del costado derecho de su avión, que impacto en su blanco. La cabina del B-52 exploto literalmente.

Corg maniobro rápidamente su avión y paso por debajo del bombardero que como un animal herido comenzó a ladearse a su izquierda para después terminar precipitándose a tierra unos kilómetros después de librar la base. El segundo bombardero fue derribado por Sokol 4. Los restantes cazas del UEG pensaron el quedarse y derribar a sus enemigos, pero entre lo restringido de su combustible, lo bajo de sus municiones y el aviso de nuevos refuerzos enemigos, decidieron retirarse al fallar la misión. Chernyakhovsk fue la única base en la región que resulto sin daños de consideración, el UEG perdió 11 cazas y ambos bombarderos, la mitad de las pérdidas sufridas por el componente aéreo en toda la batalla.

-Buen trabajo camaradas… les aseguro que el Kremlin sabrá de esto… nos han salvado- fueron las palabras de genuino agradecimiento de parte del comandante de la base, que recibió en persona a Corg y su equipo en cuanto descendieron. Su equipo fue rodeado rápidamente por el resto del personal de la base que los consideraba sus héroes. Zeeral comento al mostrar su Flanker con 8 marcas que los mecánicos del escuadrón le pintarían otras 3 a su regreso.

Pero comparar los derribos que obtenían, era algo que siempre le había desagradado a Corg, Corg se alejo un poco de sus compañeros que en estos momentos eran el centro de atención y contemplo las ruinas humeantes de los dos bombarderos. Para él bastaba con saber que sus enemigos habían fracasado en su intento y lo habían pagado con sangre, mucha de esta. Kazz intento acercarse a él pero fue el comandante de la base quien alcanzo primero al piloto.

-Fue una dura batalla Capitán- dijo el comandante, lo que gano la atención el joven piloto, reconoció en el hombre las insignias de un Coronel y el cansancio de un veterano. -¿De dónde saco la idea de engañarlos?-

-Leí un libro sobre un piloto de cazas americano en Vietnam, que uso esta misma táctica, aunque las condiciones eran bastante diferentes… el principio era el mismo hacer que el otro bajara la guardia- contesto algo relajado.

-Fue muy inteligente de su parte, los hizo correr-

-Gracias camarada- responde agradeciendo el cumplido del hombre -Pero ellos lo fueron aun más-

A pesar de lo ocurrido en Chernyakhovsk. Las perdidas generales del ESBIN fueron peores, la Flota del Báltico fue reducida a apenas 6 naves menores y dos submarinos que no zarparon de su base en Kronshtadt, en el Golfo de Finlandia, las bases principales de Donskoye, Chkalovsk, Uzhnyi y varios aeródromos auxiliares sufrieron daños importantes en sus instalaciones, además de que varios aviones destruidos en tierra en particular la pérdida de un AWAC A-50 Beriev y 3 Tu-95RT de de mando y control y varios otros bombarderos. Dos divisiones de reserva que se preparaban para entrar en Polonia también sufrieron fuertes pérdidas en su equipo y persona. Todo esto al costo de casi un centenar de bajas para el UEG entre muertos, heridos y desaparecidos, una fragata y cerca de una treintena de aparatos aéreos.

-Coronel si me excusa debo comunicarme con mi base-

-Adelante, uno de mis hombres lo acompañara- con un gesto indica a un sargento que acompañe al piloto. Al poco de que estos se fueron el Coronel recuerda -Olvide preguntarle cuántos de esos malditos derribo-

-Fueron cuatro el día de hoy. Pero el Capitán no lleva la cuenta, señor- Kazziana también observa a Czedrog alejarse lentamente de todo el bullicio.

-¿Pero cómo es que…- confundido el Coronel observa el avión de Voshenko con doce marcas en su nariz.

-Nosotros la llevamos por él- responde con una sonrisa conciliadora.

El Coronel se quedo callado y solo se limito a asentir con la cabeza -Entonces es un piloto de verdad-

-El mejor que tenemos- respondió con orgullo apenas disimulado la joven mujer mientras observa como su compañero en más de una manera se perdía en la distancia.

El regreso a casa o lo más parecido a esta para Jack Archer y su escuadrón fue en silencio, habían escuchado las noticias del ataque fallido a Chernyakhovsk. Archer trato de obtener autorización para apoyar a sus compañeros, pero le fue negada por Mirror, la explicación era que no había nada que se pudiera hacer, ni siquiera podían intentar una misión de búsqueda y rescate, la zona hervía de actividad enemiga.

Los tres habían conocido a varios de los pilotos que fallecieron o en el mejor de los casos se eyectaron en territorio enemigo y seguramente serían capturados. Toda la misión había sido casi perfecta, pero los imponderables suelen ocurrir en el campo de batalla, ahora solo regresan la mitad de los aviones y pilotos que despegaron el día de hoy.

-Hammer Grupo Talon… bienvenidos de regreso, su patrón de aterrizaje es…- la voz del controlador de la torre sonaba amable, seguro ya sabía sobre las perdidas del día.

Archer no le dio gran importancia y aterrizo en la pista de Skrydstrup, ni bien lo hizo su equipo de tierra se apresuro a remolcar el avión a uno de los hangares disponibles -Ahora sobran- lúgubre y desolador fue el pensamiento que tuvo. Al observar como muchos de los hangares se quedaban vacíos, fue especialmente difícil para las tripulaciones de los escuadrones holandés y danés que les apoyaron hoy. Se veían perdidos esperando en los hangares contiguos, el que sus pilotos llegaran retrasados pero que llegaran. Ellos ya de por sí están escasos de pilotos y material. No envidiaba a su comandante. Hiro e Izzy se unieron a él mientras observaban como un oficial danés reunía a su gente y les daba la malas nuevas.

-Escuche que una sargento de mantenimiento estaba casada con un piloto- comento Hiro. -Es esa- índico con una mirada a una mujer en sus treintas de cabello rubio cobrizo corto y buena figura que no podía ocultar su nerviosismo.

-¿Es uno de los que fallecieron?- Izzy que no dejaba de mirar hacia el grupo congregado.

Hiro solo movió los hombros -Vieron su avión caer, nadie vio un paracaídas-

-Aún si sobrevivió a la eyección, se quedo tras líneas enemigas…- Archer observo como la mujer contenía la respiración por lo que parecería una eternidad -pasara un tiempo antes de que ella o alguien sepa algo de él-

La mujer aludida solo se quedo congelada por unos momentos antes de que sus compañeros la alejaran de ahí. El oficial termino colgado una lista, y Archer se animo a acercarse a leerla. Era la lista de bajas por la misión. Cinco nombres en total, cuatro de ellos dados como muertos, el quinto que asumió era el esposo de la mujer dado que tenía una expresión entre la desolación y la esperanza, estaba desaparecido en acción. Jack suspiro le esperaban días difíciles a la pobre mujer. Eran días difíciles para todos.

Caminando de regreso Hiro e Izzy lo flanquearon, la mujer fue la que hablo -Los muchachos quieren ir a tomarse unas copas- en su experiencia el alcohol siempre pareció animar al gigantón -Invitamos a Chase y al resto de Mirror-

-Paso- la respuesta dejo parados en seco a sus amigos. Jack Archer jamás rechazaba un trago y más si la excusa era brindar por una misión exitosa o lo más parecido a esta. -Quiero estar solo-

-¿Qué quieres hacer entonces?- Animada por Hiro quien era un poco mas perspicaz al notar los sentimientos que la mujer trata de ocultar, Izzy dio unos pasos más adelante -Podemos beber en mi camarote, si quieres privacidad- ofreció sin darse cuenta que sonó demasiado ansiosa.

Pero Archer no se detuvo ante las palabras de la mujer, simplemente quería estar solo y descargar todo lo que llevaba dentro sin tener que hablar con nadie. Así lo había hecho desde siempre y no había razones para cambiar ahora -Olvídalo Izzy… no quiero hablar con nadie… los veo mañana en la sala del escuadrón- y siguió su camino sin que nadie lo detuviera.

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Sala de Guerra del SDCV-1 Macross, Frente a las costas de Kobe, Japón.

-Ahora que tengo su atención- El Brigadier Hills, oficial a cargo de inteligencia del Comando del Pacífico muestra imágenes satelitales frescas del panorama al que se enfrentan -Continuó Hills -Les haré un pequeño esquema de la situación. Hace algo más de cien horas, el ESBIN lanzo un ataque total contra las fuerzas del GTU en el sur. A grandes rasgos les diré que hay malas y buenas noticias. Las malas son que hemos perdido la batalla de la frontera, principalmente en la ruta a Seúl y en la costa este, mientras que en el centro más montañoso, los ataques no han pasado de meros hostigamientos. Nuestras fuerzas se han visto obligadas a replegarse hacia el sur con graves pérdidas, en muchas de ellas han llegado al 30 e incluso al 50%, y todo ello en cuatro días, cuando nuestras simulaciones predecían de 7 a 10 días para esta fase del conflicto, e incluso que pudiéramos frenarlos allí. Las buenas es que su primer escalón de tropas ha sido virtualmente aniquilado, con perdidas mucho mayores a las nuestras y de hecho se han visto a obligados a recurrir a tropas de segundo escalón para concluir la batalla en la frontera, y esas tropas las tenían previstas dedicar a la segunda parte de su operación, porque de momento se están ciñendo a su doctrina de preguerra. Después de esta primera batalla sus planes prevén rodear y derrotar al grueso de nuestras fuerzas, para en una tercera fase iniciar un ataque en profundidad para perseguir y destruir al resto de las fuerzas que queden en el campo. -Tras una pausa, el general concluyó -He de admitir que el poder de fuego de su artillería, el refuerzo de sus unidades de primera línea, así como la aparición de túneles en la zona desmilitarizadas que no habíamos descubierto, y el ataque de los comandos y un apoyo importante de sus fuerzas aéreas nos han cogido algo desprevenidos y han logrado esta primera victoria para ellos.

El lugar estaba repleto, había personas de pie dado que los asientos probaron ser insuficientes. Había una colección de uniformes, idiomas y rangos, que a Rick le pareció que la cabeza le iba a estallar tratando de entender la mitad de lo que estaban diciendo. Hace poco más de 4 días que el Macross había regresado a las aguas más seguras del Mar de Japón de su expedición a los territorios rusos de la Península de Kamchatka, durante los cuales se procedió a atacar todas las instalaciones estratégicas de dicha zona, una en particular el complejo de bases y astilleros de Vilyuchinsk, Rybachy, Primorsky, y Seldevaya. Que fueron casi reducidos a escombros por parte de una combinación de misiles crucero, bombas tanto guiadas como "tontas" y los proyectiles "inteligentes" de 155mm del Dedalus.

A pesar de las perdidas propias, 4 escoltas, 2 submarinos, 18 aviones, y centenares de muertos; la Flota Rusa del Pacifico y en particular la rama submarina de la misma, se había quedado con su complejo de construcción, abastecimientos y reparación más importante en la zona, totalmente inutilizado. Lo que obligo a los sobrevivientes a efectuar una retirada coordinada y establecer un perímetro defensivo alrededor de Vladivostok.

Una nueva imagen mostraba las posiciones enemigas y las propias alrededor de la capital surcoreana y sus alrededores, cercada por tres de sus lados por fechas rojas que indican el avance enemigo por todas direcciones, dejando como únicas vías disponibles la costa cercana a ella y una pequeña franja de unas decenas de kilómetros al sur de la misma.

-El perímetro alrededor de Seúl se está reduciendo a pesar de nuestros mejores esfuerzos y de la cantidad de pérdidas que ellos están recibiendo, nuestras fuerzas aéreas se topan con nidos de SAMs tantos que nuestros aparatos SEAD son insuficientes… La fuerza aérea norcoreana ha sido borrada, pero la PLAAF y la VVS continúan siendo un factor de peligro- comenta un oficial de la ROKAF

-La situación en tierra no es mucho mejor…- Un general surcoreano presente comenta -El ESBIN aún no ha empleado a sus mejores fuerzas mecanizadas en el teatro, el 340° GMO Acorazado y el 16to. Y 39no. Ejércitos Revolucionarios, si ambas formaciones lanzan un ataque combinado, estamos hablando de casi 1000 MBTs-

-Pero el terreno no es del todo propicio, para agrupaciones mecanizadas…- añadió Hal Moorer, el comandante de Red Trident que a pesar de sus heridas aún se encontraba en activo

-Si alcanzan la nacional 50 a la altura de Inchon- Thomas Sharp un hombre bajito de cabello negro y ojos grises que era el responsable de la tropas del US Army en Corea corrigió al Almirante -Tendrán el camino abierto hasta Taejon y desde allí pueden ir a donde quieran.– Hizo una pausa para tragar saliva. -Señor necesitamos refuerzos de manera urgente. Y aviación táctica, toda la que pueda conseguir, porque aunque la fuerza aérea norcoreana ha desaparecido prácticamente de los cielos del sur y ahora no deja de ser una molestia menor para mis tropas, Los aparatos de la PLAAF y la VVS están incrementado sus operaciones, nuestra creencia es que usaron a las fuerzas norcoreanas como carne de cañón. Debemos conseguir algo parecido a la superioridad aérea cuanto antes, para poder atacar con contundencia al enemigo desde el aire y debilitarlo.-

El olor a tabaco y café viejo inundo el cuarto nuevamente antes de que Jackson Kimmel, Almirante de la USN y el Comandante en Jefe de las Fuerzas del UEG en el Pacífico finalmente hablara -Damas y caballeros, no les mentiré. Tendremos que hacer milagros con lo que tenemos a la mano, la 3era. División de Marines, está siendo desembarcada en Busan y 2 brigadas de la recién activada 4ta. División llegaran aquí en los próximos días, del Army podemos esperar a la 24ta División y eso será todo… lo que nos envíen desde casa- Hubo caras largas ante tal admisión -No somos los únicos en esta situación, desde Bruselas a Riad los políticos y mandos aliados presionan para recibir recursos, los que sean, pero simplemente no hay más disponibles, la Guardia Nacional ya ha sido movilizada, lo mismo que las reservas, pero tomara tiempo antes de que dichas unidades puedan llegar al frente - el silencio se apodero del lugar -Lo mismo va para el aspecto naval, puede que la Flota Rusa del Pacifico este agazapada, pero aún tenemos que lidiar con sus submarinos y con la Flota China, dependeremos de la colaboración que nos brinden nuestros socios- miro a un grupo de oficiales japoneses y australianos que estaban sentados en silencio observando los reportes, quienes asintieron ante las palabras de Kimmel.

-Colegas…- hablo un Contralmirante japonés en un ingles más que aceptable –dado los continuos ataques a nuestro país por parte del ESBIN, incluyendo el lanzamiento indiscriminado de misiles balísticos al territorio japonés, que se han cobrado miles de víctimas civiles, mi gobierno nos ha autorizado a brindar todo el apoyo necesario para derrotar a las fuerzas del ESBIN de Corea y expulsarlas de la península definitivamente. Puede contar con el apoyo de los activos ASW y ASuW que la JMSDF tiene a su disposición-

Kimmel agradeció las palabras con un leve movimiento de cabeza, fue el turno del representante del Ejercito japonés -Al igual que mi colega Iwakui; estoy autorizado a ofrecer las tres divisiones que componen al I Ejercito, esto es 200 MBT, más de 600 vehículos varios, 80 cañones y 18 baterías SAMs, junto con 90 helicópteros y casi 60 mil hombres-

-Nuestras 3 brigadas ANZAC, llegaran en cuestión de días y estarán a la completa disposición del General Sharp, junto con un escuadrón de cazas de la RAAF- hablo el representante australiano -junto con ellos llegaran un regimiento filipino, otro proveniente de Francia, batallones de Colombia, Canadá, Tailandia…- Mientras proseguía tanto Moorer y Kimmel sonrieron, la mayoría de los países que habían conformado las fuerzas de la antigua ONU en la primera guerra de Corea, estaban de nuevo acudiendo al llamado que hacia el pueblo de Corea de Sur.

Después de una pausa -Tratare de conseguirles aviación táctica, pero los A-10 se cotizan más caro que el oro o los diamantes en estos momentos… sin embargo- alzo la mirada y vio a Globalsky rodeado de su Staff -Es una suerte que el Macross y su grupo estén casi intactos.-

El Comodoro asintió levemente, sabía que el Macross y su grupo jugarían un papel central en las siguientes etapas de la lucha y sus instintos no le fallaron -Caballeros, como saben nuestro buque y sus escoltas están en estos momentos siendo reaprovisionados en munición, víveres y reemplazos en las áreas donde sea posible, estimo que en 48 horas estaremos en posición de volver a salir-

-Bien…- Kimmel se levanto de su sillón y camino por la sala de guerra valorando la situación. Había llegado a Japón proveniente de una visita rápida a Filipinas -que debió acortarse por la acción de las fuerzas especiales chinas- En estos momentos estaban en una encrucijada. Las fuerzas rusas y chinas conservaban aún mucha de su infraestructura y los recursos necesarios para una campaña contra el interior de ellos simplemente no existían… la amenaza de que las tropas del UEG en el terreno sean arrolladas por la superioridad numérica del ESBIN es demasiada como para ser ignorada. Así que la prioridad debe ser contraatacar de forma contunde para evitar ese escenario. Sin embargo para hacerlo deben primero ablandar el terreno. –Caballeros creo que es momento de una pausa, nos veremos aquí en una hora… hay mucho todavía que tratar- Los asistentes comienzan a salir de la sala -Comodoro Globalsky, me permite unos momentos- Kimmel llama al ruso.

-Por supuesto señor- haciendo una indicación a su staff para que prosigan sin él, el marino se queda para hablar con el Almirante, al sentarse de nuevo nota como tanto Sharp, Hills y Moorer permanecen en la habitación. Sharp encendió un cigarrillo mientras que Moorer tomo un vaso con agua, para Globalsky fue la señal de que algo grande se estaba cocinando y decidió preparar su pipa.

-Comodoro ¿Cuál es su opinión de la PLAAF y de la PLAN?- Le pregunto Hills al tiempo que se sentaba a un costado suyo, como si quisiera que el ruso se sintiera cómodo durante la charla.

-Son fuerzas que no deben ser subestimadas.- respondió secamente y directo a los ojos de Hills -No solo por su números caballeros, sino por la calidad de sus tripulaciones-

-Disculpe Comodoro…- Moorer fue el que hablo -¿Qué nos puede decir de Azonia Laplamovich?-

-Un problema grande…- la respuesta pareció descolocar al resto de la sala -No hay duda de que es una oficial más que capaz, si fuera hombre, estoy seguro que ya hubiera llegado a Moscú, ella fue la asesora de la PLAN, para crear su doctrina de ataque aeronaval… si los chinos aprendieron bien sus lecciones, serán uh hueso bastante difícil de roer- termina y observa como los cuatro hombres que lo acompañan adoptan una postura pensativa. Globlasky se da cuenta que lo que buscan es obtener información de primera mano sobre los comandantes rusos a los que pueden enfrentarse -¿Qué se sabe de ella?-

Hills se apresuro a responder -No mucho desde su participación a la base de Thule… sabemos que no fue herida de gravedad, pero tuvo que pasar un tiempo en el hospital, no llego a tiempo para integrarse al esfuerzo en contra de Red Trident y ha pasado las últimas jornadas en el Distrito del Lejano Este.-

-Creemos que está preparando un equipo de ataque especial y que pronto se integraran con unidades chinas-

-Necesitan maximizar sus recursos y tener a una de las mejores comandantes de tácticas aeronavales y no aprovecharla es un suicidio-

Globlasky asintió ante la declaración de Kimmel -¿Qué hay del Almirante Breetai?, sabemos si ya regreso al servicio activo-

-No lo sabemos… después de que resultara herido parece que se lo ha tragado la tierra, por reportes interceptados sabemos que el Kremlin quiere darle el título de Héroe de la Federación Rusa, pero desconocemos su paradero.-

Henry se sintió alicaído por las noticias. A pesar de que seguramente muchos de sus antiguos estudiantes, conocidos y compañeros, busquen la oportunidad de matarlo por ser un traidor a su país. Desde que deserto estuvo consciente de que las posibilidades de alguna vez tener que enfrentarse a alguno de sus viejos amigos y colegas eran bastante altas, jamás se había engañado, ni se hizo falsas esperanzas al respecto Ahora que la guerra inicio, esa posibilidad solo es cuestión de tiempo -Lo cual es bastante malo, Mikhail Breetai es uno de los mejores líderes y comandantes que tienen, si es verdad de que ha reasumido el mando del Teatro del Pacífico, esperen una lucha ardua y sin cuartel.- sentencio el marino inhalando su pipa.

Tanto Kimmel como el resto de los presentes guardaron silencio por algunos momentos mientras consideraban las palabras de Globalsky. El Almirante norteamericano sabía de la experiencia de Breetai a la hora de organizar y dirigir sus recursos. Lo que es más el hombre les había costado un Grupo de Batalla por completo cuando comando el ataque al Lincoln semanas atrás; el no tener una idea clara de su paradero y el hecho de los contingentes aeronavales de sus enemigos hubieran hecho un cambio de tácticas solo sumaban factores a considerar, el otro es que la situación requería de una maniobra arriesgada para revertir el curso de la misma. Una guerra de desgaste no era el escenario ideal para el UEG, simplemente porque no tenían los números para rivalizar con el ESBIN y en particular con el PLAA. Pero frente a él se encontraba la herramienta necesaria para revertir esa situación.

-Comodoro honestamente ¿cuál es el estado de su Grupo de Batalla?- pregunto sentándose finalmente frente al ruso. Ambos hombres se miran a los ojos por unos momentos tratando de alguna manera de medir el carácter del otro.

Globalsky miro con detenimiento al antiguo mariscal de campo de la academia naval. Conoce la reputación de jugador de póker del oriundo de Nueva Orleans, alguien acostumbrado a movimientos de alto riesgo y a las fintas y engaños para enmascararlos.

-Mis pilotos y escuadrones han sufrido bajas pero aún tengo cinco escuadrones de combate y 2 de ataque listos… si me proporcionan los reemplazos y algo de tiempo puedo tener mis 10 escuadrones listos para atacar, mi escuadrón de helicópteros de ataque puede apoyar las misiones CAS y los helos de transporte y los Osprey ayudar al traslado de suministros y evacuación de heridos, mis escoltas desean entrar en combate de nuevo y el Capitán Carruthers me está pidiendo la oportunidad de demostrar que el Dedalus no es un elefante blanco… Están listos señor- termina con determinación que deja en silencio el cuarto.

-Eso es perfecto Comodoro- Kimmel rompió el silencio, mientras que Hills revisaba los números de refuerzos, que el Macross podría aportar para la siguiente operación.

-Pero antes de que vuelvan a partir, necesitaremos de su Ala de Operaciones-

-¿Quiere que se dediquen a misiones de ataque?-

-Por los momentos, ese es definitivamente el mejor aporte que su gente puede hacer Comodoro- comento Sharp al tiempo que tomaba de su taza de café.

-La tendrá entonces señor-

-Que nos apoye en ese aspecto… sí… necesitamos todo lo que podamos obtener y su nave es la respuesta a nuestro predicamento, pero esa es solo la primera fase de nuestro movimiento- termino Kimmel

-¿Qué tienen en mente?-

-Vamos a recuperar toda la península coreana- Kimmel hablo sin aspaviento alguno y esperando oír más objeciones. -Y usted y el Macross van a jugar una parte vital en el esfuerzo- Dice mientras sus subordinados endurecen sus facciones y le ponen al tanto del plan que tienen para hacerlo.

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Kroprivnica, Croacia.

Recostada y enfundada en un pesado abrigo para protegerse del frío de la estación en su catre improvisado al lado de la fosa defensiva donde Pink Bunny se encontraba resguardado; Dana Sterling se entretenía jugando cartas con sus compañeros del 15avo.; aprovechaban que una nevada prolongada, había dejado el terreno sumergido en casi un metro de nieve y el exceso de hielo debajo la misma provocaba que el terreno fuera demasiado resbaloso para maniobrar vehículo alguno. Eran pues "vacaciones forzadas" no que hubiera alguien al que le importara el descanso.

-Me quedo- dice Dana contemplando su mano.

-Y entonces la chica me dijo que si y la veré en el campamento italiano, más adelante- comento Sean Phillips mientras acomodaba su juego de cartas. –Maldición, no voy-

-¿Dejo de hacerse ilusiones con la Mayor Crystal?- Louie saco una de sus cartas y la dejo en la mesa -Otra-

-No lo creo… más bien como que le dio un respiro- comento Dante seguro de que nadie tenía una mejor mano que él. -También cambio-

-¿Oiga Teniente?- Bowie se acerco a Sean.

-Dime chico-

-¿Seguro que esta chica si es mayor de edad?...- comento con toda seriedad el muchacho -recuerde lo que paso la última vez-

Las carcajadas no se hicieron esperar en el grupo, en especial de Dana que se reía de la cara incrédula de Phillips.

-Vamos chicos, no sean tan duros con él, seguramente se dio cuenta de que no tenia posibilidad alguna de que…- se detiene a propósito para beber de su taza de chocolate caliente.

-¿De qué?- Phillips estaba evidentemente enojado de ser la burla de sus compañeros.

-De que la Mayor Crystal nunca iba a rebajar sus estándares- comenta Dante -Miren y lloren- Ángelo mostro orgulloso su Full House.

-Jodete Dante-

-Meh, por favor sargento- Louie enseña su póker de cuatros.

Su celebración dura poco es el turno de Dana para mostrar su mano y lo que muestra es una -Escalera de color, del seis a diez de tréboles gano-

Todos los demás avientan las cartas, frustrados de que de nuevo Dana Sterling ganara siempre en el póker, algunas veces parece que tiene toda la suerte del mundo. -¿Otra ronda?- pregunto mientras se sirve más chocolate.

-Paso, ya es hora de irme- declara Sean mientras se ajusta el abrigo y toma una caja negra que ha cuidado con recelo. -Nos vemos, chicos-

-Buena suerte Teniente- Bowie se despide de él, a pesar de todas las bromas a sus costillas, el Teniente Phillips siempre ha sido un oficial que aboga por sus subordinados y su unidad y sabe desenvolverse muy bien en combate. Los enfrentamientos de la semana pasada donde el tanque de Sean abatió seis vehículos enemigos lo prueban.

Con una sonrisa Dana se despide de su amigo -Recuerda que el informe es a las 0545… y no llegues tarde, o se te ocurra terminar con la PM-

-Si mama- Sean solo agita la mano y continua.

La noche se termina a eso de las 1015 y los miembros restantes se retiran a sus respectivos agujeros, deben levantarse temprano, pero sobre todo descansar todo lo que puedan. Pero Sterling aún tiene tiempo de una actividad más. Bajo la luz tenue de una linterna de campaña saca de la funda de su almohada dos sobres algo desgastados. Los que recibió poco después de la pausa de los combates de la semana pasada. Los ha leído y releído una y otra vez y a estas alturas conoce a la perfección lo que dicen… observa la foto que venía en uno de ellos.

Bajo el titulo "Haciendo puntos con el nuevo jefe" Max y Ben; sus hermanos menores posaban en uniformes de vuelo con franelas en mano, en los hangares del Macross que lucían particularmente atiborrados, junto a un caza F/A-18E con una franja roja y un cráneo con tibias cruzadas. pintado en baja visibilidad en los estabilizadores verticales y timón de dirección. -Seguro fue idea de Ben… ese grandísimo lamebotas- sonrío al recordar la voz potente de su hermano. Cuando la gente veía fotos de su familia solían preguntar dos veces si de verdad tenían parentesco alguno. Dana era siempre enfática "Somos familia".

Un detalle curioso que noto, es que dicho avión tenía ya 10 estrellas rojas pintadas. -Al menos están con alguien que parece saber lo que hace- fue su consuelo.

De esa manera evitaba el pensar que sus jóvenes hermanos estaban en algún lugar del Pacífico luchando contra la fuerza aérea más numerosa del planeta, contra el 5to. Ejército de tierra en número de hombres y con armadas que eran huesos duros de roer… y ella estaba literalmente a medio mundo de distancia. Comenzó a leer la carta de Ben

"Hola hermanita. Ya sé que debes estar muerta de la preocupación (Ok muerta no es la palabra más adecuada, pero tú me entiendes). Pero bueno, no sé qué clase de mentiras te este contando el cuatro ojos, pero nos estamos adaptando bien… y según nuestro jefe somos algo bastante particular (creo que lo dijo, porque Max usa lentes y yo soy muy guapo)"… Dana no puede evitar carcajearse al leer esas líneas…"Como sea llegamos poco después de que el Macross cruzara las Kuriles… nos perdimos las acciones en el Mar de Okhotsk, cruzamos Hokkaido y ahora estamos en Corea del Sur…"

Base Aeronaval de Mokpo (ROKN), Provincia de Jeolla del Sur; Corea del Sur (Dos semanas antes)

Hacía mucho frío, el viento soplaba fuertemente y se mezclaba con el olor a combustible de avión, hule quemado. El ruido de montacargas, avisos ininteligibles de megáfono, aeronaves despegando y aterrizando, revisiones de seguridad. Parecer ser un día normal de trabajo. Excepto por las baterías de SAMs desplegadas por la base, los equipos de seguridad en equipo de combate, revisando cada palmo de terreno una y otra vez. Emplazamientos de ametralladoras levantados con costales, casamatas cada cien o doscientos metros.

El Osprey descendió en el sector designado como helipuerto llevaba las marcas de la GDFN y un emblema de un pelicano con armadura medieval, que simbolizaba su vocación como aeronave de carga/transporte naval. Los pasajeros bajaron de la rampa trasera y fueron recibidos por tres personas. Todos se saludaron militarmente primero

-¿Mayor Bannon?- pregunto con voz fuerte Jean Williams al tiempo de reconocer y estrechar la mano del hombre frente a ella. -

-Teniente Williams… gusto de verla de nuevo- le saludo el hombre alto y espigado con uniforme de campaña del Ejercito Australiano e insignias de cirujano. -Acompáñenme- se refirió al resto de su equipo -los llevare a instalarse-. Yeovil Bannon había integrado una rotación en la Base Macross en Ataria del Sur, un conocedor de medicina de combate de primer nivel, hombre accesible y tranquilo bajo presión. Había rechazado la oportunidad de integrarse al Cuerpo Médico de las GDF.

-Gracias pero ¿Y la carga de suministros médicos?- pregunto Jean señalando el área de carga del Osprey.

-Despreocúpese señora, ese es mi trabajo- un marino coreano hace una señal un varios enlistados que se aproximan para hacer una línea y comienzan a desmontar los suministros.

-Por aquí Teniente- Bannon le indica el camino y la mujer y su equipo lo siguen.

Mientras caminaban Jean observo el despegue de un grupo de Eagles y Warthogs en la pista principal. En otro costado una formación de soldados se agrupa a las órdenes de un sargento.

-Vamos muévanse gusanos ¿Qué creen que es esto? ¿Un maldito día de campo? Tenemos guerra… y no cualquier guerra. Tenemos una Guerra Mundial…- La voz áspera, ruda y sobretodo hostil del Sargento Hye Dim Sung del Cuerpo de Marines de la ROKN recibe a los miembros de las reservas convocadas ante la emergencia a cubrir tareas como la de vigilar aéreas críticas. Todos ellos hombres y mujeres cercanos a sus treintas o cuarentas algunos movilizados para responder a las bajas ocasionadas durante las continuas batallas. Ninguno con más experiencia que pasar el equivalente a cuatro semanas de entrenamiento al año. -y yo aquí teniendo que ser su maldita niñera- ladró el enlistado.

-Oiga Sargento ¿Cómo van los reemplazos?- gritó Bannon desde el otro lado de la pista.

-Son peores que los anteriores, señor- responde con una sonrisa que inquieto a la oficial médica.

-De acuerdo… continúe- se despide a la distancia del hombre y lo deja cumplir con su labor -Buen hombre ese Sung- habla tranquilamente –si no fuera por él,nuestro hospital hubiera saltado por los cielo-

Jean se detiene por unos instantes para notar como la pista había sido resanada y en los alrededores del perímetro de la base se distinguían cráteres y marcas de quemaduras. Como leyéndole la mente Bannon le comenta.

-Nuestros amigos norcoreanos realizaron una infiltración de comandos navales hará cosa de dos noches, volaron dos hangares…- señalo a dos edificios semi destruidos al fondo a la izquierda, atacaron aparatos en la pista- Jean dirige su mirada al rincón a los restos de al menos seis aparatos -Pero eso no fue lo peor… venían preparados con chalecos explosivos… sus órdenes eran volar todo lo que pudieran, y llegaron hasta uno de los hospitales de campaña- Las palabras se quedaron en el aire por unos segundos en el grupo de recién llegados -Los mataron a todos, antes de que seguridad pudiera hacer algo, 50 personas estaban muertas-

-¡Por Dios!- emitió una enfermera recién llegada en el grupo.

-Gracias al Sargento, el nuestro se salvo- Bannon se para frente a un hangar con la pintura blanca que lo recubre desgastada, adornado con una enorme cruz roja -Adelante- los marines coreanos reconocieron al australiano dejándolo pasar a él y su grupo rápidamente.

Al entrar el olor a desinfectante, sangre, alcohol y vendajes lleno el olfato de los recién llegados. Había por los menos 4 quirófanos apenas separados por cortinas, y decenas de camas en divididas por secciones donde reposaban los heridos que llegaban de todas partes del frente, separados por la gravedad de las heridas, había un par de pabellones para aquellos que requerían de terapia intensiva y que no podían ser trasladados por lo delicado de su situación.

-Somos un hospital de campaña que tiene la suerte de estar cerca de una base aérea, por lo que podemos tratar a heridos graves y trasladarlos a instalaciones en Japón, Hawaii o incluso Australia en cuestión de horas…-

-Un nodo de servicio y atención-

-Precisamente Dra. Williams-

-Bien ese caso…- Jean se dirigió a su equipo -Instálense cerca y en una hora nos vemos en el cubículo del Mayor Bannon, para trabajar de inmediato-

-A la orden señora- su equipo se acomodo rápidamente para beneplácito de Jean, quien converso por unos momentos con el Mayor, en su cubículo, un lugar ajeno a los oídos de los demás.

-Luces bien Yeovil…- su amigo solo sonrió -¿Cómo esta Ingrid?-

-Me dejo…- dijo con naturalidad -por el abogado que tramito el divorcio-

-¡Oh! Disculpa no lo sabía-

Movió los hombros -La excusa de siempre, casado con mi trabajo que no tenía tiempo para ella- el cirujano encoje los hombres y cambia el tema -Tú luces espectacular, Jean…- noto el anillo de compromiso en manos de la morena -Vaya por lo que veo Vince se dejo de juegos. ¿Hace cuanto tiempo que te lo propuso-

-Un año-

-¿Un año? Y no se han casado… ¿pero qué ha pasado?- comentó intrigado.

Jean suspiro y meneo la cabeza -Larga historia-

-Si quieres puedes contarla en la cena- dijo Bannon -No me veas así, no te pido que cenes en mi habitación… porque no tengo una.- Jean se río -Aquí todo el equipo médico, acostumbra tomar los alimentos todos juntos y comentar de temas variados. Tómalo como una especie de válvula de escape…-

-Mejor descargarse rodeado de compañeros, que hacerlo con un paciente-

-Hasta ahora ha funcionado. La verdad es que he visto cosas aquí…- Yeovil se queda en silencio agachando la mirada. Que se torno distante, gélida y perdida. -Desearía no haberlas visto- dijo recordando los ataques de hace dos noches que dejo a colegas médicos y enfermeros muertos o malheridos.

Jean conoce esa la mirada… es la misma mirada que tenía Scott.

SDCV-1 Macross. Frente a la Isla de Adak. 1 mes antes

La sala médica de la nave lucía atestada de actividad; desde hace casi 36 horas estaban recibiendo a personal herido proveniente de la isla y de los combates para recuperar a la misma. Jean Williams y el resto de personal han trabajado a todo lo que dan sus fuerzas para lograr atender al enorme número de soldados, aviadores y marines que han invadido su sala.

-Más morfina aquí-

-Este necesita que drenemos sus pulmones-

-¡Paro cardíaco! ¡Necesito es desfibrilador!-

Las voces urgentes y violentas de sus compañeros de la unidad médica retumban en todo el lugar. Concentrarse en el trabajo es la mejor manera que tiene de no pensar en toda la vorágine en la que se halla inmersa, los constantes pedidos de ayuda de los heridos, las suplicas de los moribundos para que alguien pueda escuchar sus últimas palabras. Ella también tiene sus propios problemas, tiene que pensar en los suyos, sus amigos, su prometido, y sin embargo sus problemas palidecen a los que deberá enfrentar un joven que fue traído al Macross hace unas horas y que permanece dormido en una minúscula cama.

-Scott… Marlenne- murmuro por unos instantes y contuvo las lágrimas para evitar que alguien las viera. A esas horas ya era conocido el ataque al Lincoln y lo que había quedado de su Grupo de Batalla.

El Macross fue ordenado a permanecer en las inmediaciones de la isla, mientras que el Enterprise y su grupo procedían al lugar de los hechos para auxiliar a los heridos y náufragos. Las noticias no eran buenas, los primeros reportes hablaban de hasta 4 buques hundidos y centenares, sino miles de muertos por un ataque, submarino al parecer. Por si fuera poco su viejo amigo, compañero de Annapolis y prometido de Marlenne, había llegado inconsciente y herido al Macross, producto de un combate en contra de fuerzas del ESBIN en la isla.

Jean no pudo ocultar su sorpresa al ver llegar a su amigo dentro de uno de los vuelos MEDEVAC que traen heridos a las instalaciones mejor equipadas de la nave. Aunque no debió de hacerlo después de todo Scott formaba parte de los SEALs, no era descabellado suponer que estaría desplegado en Adak en alguna acción encubierta. No perdió tiempo en avisarle a Rick y a Vince, ambos eran amigos de Scott desde la academia naval, el rostro de ambos hombres al ver a su amigo no presagiaba nada bueno y fue Vince quien tuvo que decirle a ella que su amiga estaba entre los desaparecidos. No era algo justo, se repitió varias veces

-¿Disculpe Dra.?- uno de los heridos que atiende, un joven marino de apellido Gálvez le pregunto al notar el cambio de humor de la mujer -¿Se encuentra bien?-

-Perdón José, me distraje por unos momentos- continua revisando a su paciente, que posee quemaduras de primer grado y segundo grado en todo su cuerpo, aunque son notables aquellas recibidas en la parte baja. Cortesía de haber estado cerca de la zona donde cayó una de las tantas bombas que han bombardeado la isla y alrededores. El joven formaba parte de los marines desplegados para reforzar la seguridad de la isla, cuando los paracaidistas rusos atacaron, desde su posición en uno de los hangares de la pista de la base, disparo su ametralladora y junto con su pelotón resistió hasta estar completamente rodeados y sin municiones.

Cuando las tropas del UEG llegaron a liberarlas, colaboro en subyugar a los guardias de su campamento de prisioneros, mientras se dirigía a hacer contacto con sus colegas marines una bomba lanzada por algún avión propio lo mando por los cielos -¿Dra.?- pregunto temeroso el muchacho.

-Dime José- dice mientras pasa de un costado a la base de la cama de su paciente.

-Después de la cirugía… ¿Podré conservar las piernas?- Clavo los ojos en ella.

Las palabras tomaron desprevenida a la mujer, quien toma aire, habiendo atendido al marine desde el inicio, está consciente de la gravedad de las heridas, hay pedazos de piel, nervios y músculos faltantes en ambas piernas y si bien hay prospectos en cirugía reconstructiva. Es obvio que aún si logran re injertarle algo de piel… su movilidad estará limitada severamente, si conserva las piernas. Por el contrario el uso de prótesis le permitirá llevar una vida más normal. -Gálvez, tú caso es un tanto difícil para cualquiera… el daño en tus piernas, aunque de consideración; permite que puedas conservarlas…- eso alegro el joven -Pero lo que te debería preocupar ahora es la sensibilidad de las mismas-

-Las muevo Dra.- esforzándose José logra mover débilmente ambas extremidades -¿Lo ve?- Jean observa la sonrisa del muchacho y se lamenta por lo que va a hacer.

-No se trata de eso- José se detiene -Por sensibilidad me refiero a la forma que reacciona tu cuerpo a los estímulos exteriores y en estos momentos tus piernas no son de utilidad… mira tú pierna derecha- el muchacho baja la cabeza para descubrir un alfiler clavado en la base de su pie derecho -Te he estado pinchando con este alfiler desde el inicio de tu chequeo- el rostro del joven cayó en la desilusión, entendiendo el panorama ante sí, Jean aprovecho para acercarse, sentarse al lado del joven y mirarlo directamente -aunque esta es una prueba diagnóstica, y necesitas de exámenes más detallados, debes tener presente la posibilidad de que durante tu rehabilitación, -algo que ya es un proceso bastante difícil y prolongado- se determine que jamás lograras recuperar la misma movilidad de antes con tus piernas naturales-

Gálvez tarda un tiempo en procesar las palabras de la mujer sentada a su lado -¿Usted cree que será mejor que me las amputen?- sus ojos cafés rogaban por una respuesta. Una que no significara decirle adiós a sus prospectos de una vida normal después de la guerra.

Jean se reprocho mentalmente el haber sido tan directa y descarnada con el marine, la incertidumbre en su mirada, le recordó la parte sobre no hacer daño de su juramento. -Escúchame bien mi trabajo es darte la mejor atención médica que sea posible… y mantenerte informado sobre todos los escenarios que alguien en tu misma situación pueda llegar a encontrar… si te dije esto no es para que te deprimieras, sino para que estés consciente de que en ocasiones habrá factores que tú no puedas superar por ti mismo- su voz se escucho determinada, pero amable al mismo tiempo. -Mi diagnóstico viene de mi experiencia con este tipo de lesiones y su seguimiento postoperatorio. Pero de ninguna manera significa que eso es lo que vaya a pasar, mucho depende de ti, pero también hay cosas que ni tú, ni yo podemos controlas o predecir… ¿Me entiendes?- le apretó su mano derecha, tranquilizando los temores de ambos con ese gesto.

-Gracias Dra. Williams… por su honestidad- respondió un poco más calmado Gálvez ante las palabras de Jean.

-Es lo menos que te mereces- y con una sonrisa prosiguió con el resto del chequeo.

Durante su descanso recibió la visita de Vince y Rick quienes estaban preocupados por Scott y pasaron todos a comer en los pasillos contiguos, solo en caso de que este despertara. Súbitamente todos los problemas y trabajos de su turno parecieron esfumarse en el momento en que su prometido le dio un pequeño masaje en sus cansados hombros, ante la sonrisa cómplice del piloto.

-¿Saben he estado pensando en algo?- hablo Rick con la mirada clavada en la sala médica, para después girar la cabeza y mirar a donde se encontraban sus amigos.

-Esa sería la primera vez- comento inocentemente la mujer, acostumbrada a las acciones impulsivas de su amigo. Vince se aguanto las risas.

Con una expresión de ligero disgusto ante el anuncio Rick decidió continuar -Creo que los muchachos de la sala, apreciarían algo de entretenimiento que les ayude a pasar su estancia ahí dentro… necesitan distraerse así solo sea por unos momentos de la realidad-

Jean asintió, muchas veces los médicos solo se ocupan de las heridas físicas y mentales de un paciente. En pocas ocasiones el bienestar emocional estaba considerado como algo que era su responsabilidad. -¿Qué tienes en mente?-

-Rags- respondió con expresión sería que evito que Vince se riera.

Con una mano en actitud pensativa Jean considero la idea. En el pasado los animales, en particular los perros ya han sido usados para entretener a las tropas o en su caso a los heridos, como una forma terapéutica de levantar el estado de ánimo de una persona que atraviesa por una situación delicada.

Al ver como su amiga pensaba sobre su idea Hunter decidió continuar -Minmei le ha enseñado algunos trucos básicos ya saben, rodar, dar la patita, saltar y echarse al piso… cuando ella canta Rags le acompaña en los coros…- Vince levanto una ceja -Tiene un oído bastante agudo y sabe acompañar bien a Minmei-

-Me parece bien Rick, aunque deberíamos pedir permiso a mi jefe para poder traer al cachorro a la sala médica-

-Seguro no hay problema- Omitió decir que el cachorro en esos momentos estaba en posesión de Lisa y que esta por alguna extraña razón se encontraba molesta con él y había retenido a Rags con ella.

-Pensándolo mejor ¿Por qué no le pides a Minmei que venga a la sala también?- ahora era Rick quien estaba confundido -La he escuchado en el karaoke de la base… es bastante buena, ella podría pasar a cantar algunas canciones a los heridos en la sala- Jean comento al tiempo que se llevaba un poco de su ensalada a la boca.

Hunter se queda en silencio por unos momentos. Cierto que Minmei tenía una bonita voz y quería hacer una carrera en el espectáculo -¿Crees que sea buena idea?-

-Ella estuvo en tu club de teatro ¿o no?- Vince hablo por primera vez -Y Jean tiene razón, ella tiene una buena voz y quiere ser cantante, tiene que empezar en algún lado-

Rick movió la cabeza, viéndolo así, esta podría ser una manera de empezar. Entreteniendo a las tropas -Solo se necesitaría una pequeña banda de música…-

-Despreocúpate Hunter… en ingeniería hay mucha gente con talento para los instrumentos… puedo hablar con ellos y pedirles el favor- dijo con seguridad el moreno y termino de convencer al piloto.

-Me parece perfecto, hablare con ella… y veré a quien más les pedimos autorización… y-

Fueron interrumpidos por un enfermero -Disculpe… Teniente Williams-

-¿Qué pasa Ralph?-

-El paciente que usted pidió que se le informara de cualquier cambio…-

-Sí-

-Acaba de despertar-

El temor de nuevo los invadió a todos, que no se dieron cuenta de cómo es que llegaron a la cama donde Scott reposaba. A su lado estaba un joven moreno de cabello pelirrojo, con uniforme negro, que Jean reconoció como uno de los miembros del equipo de Bernard. El SEAL los vio llegar con miradas preocupabas y rostros que les pesaban -¿Seguimos en Adak verdad?- Jean asintió -¿Cuánto tiempo llevo aquí Jeannie?-

-Casi dos días, llegaste en uno de los primeros transportes con heridos… las tuyas no requerían un traslado de urgencia a Hawaii o a los USA, por eso te quedaste aquí-

Scott apretó sus cansadas manos y trato de sentarse en el respaldo de la cama. Desistió cuando sintió como le dolían sus costillas -Te fracturaste cuatro costillas Scott, tómalo con calma- el pelirrojo detuvo el esfuerzo de su compañero -Los combates están por terminar… ganamos- y lo deposito de nuevo en la cama.

-¿Pero y el resto del equipo?-

-Todos sobrevivieron gracias a ti Bernard, ahora mismo el Mayor Wolf está dirigiendo unidades de exploración que rastrean a cualquier grupo o individuo que nos hubiera evadido.- explica Rand tratando de tranquilizar a su amigo.

-Si Scott, descansa…- Rick se encontraba en el pie de la cama -ya hiciste tú parte-

El SEAL respira profundo, sabe que sus compañeros tienen razón en su estado no puede hacer nada más que observar y desear que todo salga bien para el resto de sus compañeros, pero entonces recuerda la visión que tuvo antes de perder la consciencia al ser herido en Adak -¿Y que saben de Marlenne?-

La pregunta cayó sobre sus amigos como un balde de agua fría, Jean dejo escapar un sollozo mientras que Vince carraspeo un poco, Rand se mordió los labios y la mirada de Rick se torno aprensiva. Scott sintió como su sangre se congelaba y su corazón era removido de su ser.

-¿Díganme que pasa con ella?- endureció la voz y más de uno de sus amigos bajo la cabeza. Sus manos apretaron las sabanas que lo cubrían y el electrocardiógrafo mostro un aumento en su ritmo cardiaco. Él ya sabía lo que pasaba, las miradas tristes de sus amigos lo decían todo.

-Scott, tranquilízate- Jean se acerca y le toma de un brazo.

-Jeannie, dime que ella está bien y lo hago- la mirada suplicante de Scott, le rompió el corazón a la joven mujer, que trago saliva mientras trataba de reunir fuerzas para hablar.

-Scott… ella esta…- Rick se detuvo por unos momentos, no soporto ver la desesperación en su amigo y decidió ser él que le diera la noticia -su destructor fue atacado por un submarino ruso… hubo pocos sobrevivientes-

-¿Y ella, Hunter?... ¿Qué paso con mi Marlenne?-

-No sabemos, oficialmente esta desaparecida-

Scott se hundió en la cama, mientras Jean lo abrazaba e intentaba darle ánimos -Aun tenemos esperanzas… hay naves buscando sobrevivientes, la encontraremos-

-¿Hace cuanto tiempo que esto pasó?-

Los hombres se miraron unos a otros, esta vez fue Vince quien hablo -Casi 60 horas-

Poco a poco algo se rompió en Scott Bernard, las memorias de su prometida llegaron a él y lo abrumaron: Su primera cita en aquel fin de semana en Boston; el primer beso que se dieron, uno torpe y tímido a las puertas del dormitorio para mujeres de la academia naval; las cenas, almuerzos, las sesiones de estudio, los besos, caricias, su risa… la primera vez que hicieron el amor… las pláticas sobre su futuro. Él lo sabía, lo supo antes de perder el sentido y al despertar lo confirmo, su conexión con ella había sido cercenada de un solo tajo. Las lagrimas comenzaron a surcar por sus mejillas, el dolor era demasiado y la realidad era insoportable sin ella.

-Se fue Jeannie… ella se fue- dijo antes de abrazar a su amiga. Y llorar… llorar como solo quienes lo han perdido todo, pueden hacerlo, como solo los que han perdido todo podrían entender.

Parada sin hacer ruido alguno en una esquina Lisa Hayes observo calladamente la escena, una parte de ella quiso correr y abrazar al joven herido en esa cama, la otra quería llegar donde Rick, quien junto con Vince lucían pequeños, confundidos e impotentes ante la perdida y dolor que experimentaba su amigo. Quería compartirles su propia experiencia, darles ánimo… pero su boca se seco y su cuerpo no respondió. En lugar de eso se retiro en silencio, ya había cumplido la tarea de hacer un registro de los heridos en la sala para Global, no podía hacer nada por ellos… peor aún no sabía cómo hacer algo por ellos.

-¿Jean, estas bien?- Yeovil pregunto preocupado al notar la mirada distante de su amiga.

-Si lo estoy… discúlpame, recordé algo que no… bueno… agradable-

Su colega entendió las palabras de la mujer -Te entiendo… la vida no es justa-

-No en definitiva no lo es- declaro tácitamente Jean, mientras que por la puerta del improvisado hospital entraba un nuevo grupo de heridos que requerirían la atención de todo el personal presente para ayudarlos -Ni la vida o la guerra lo son- Con eso ambos médicos salieron del cubículo, con el propósito de cumplir con su tarea y salvarles la vida a cuantos pudieran.

"-Como te dije antes, me las he arreglado lo suficiente para impresionar a mis compañeros de escuadrón durante mi estadía aquí y a mi jefe inmediato, el Teniente Hunter. No ha sido del todo fácil ya que él es un piloto con mucha experiencia, considerando el hecho de apenas va a cumplir 24 años. Max también lo ha hecho bien (solo bien), pero seguro que en su carta va exagerar sobre un pequeño incidente que ocurrió hace unos días en CS-"

Cielos de Corea del Sur

Una formación de cuatro F/A-18E vuelan lo más pegados que puedan al terreno montañoso de la región, para evitar el ser detectados por el radar de alguna CAP enemiga en el área. Los cielos de Corea del Sur se han convertido en una especie de tierra de nadie, donde un bando es predominante en determinadas partes del mismo y casi inexistente en otras. El verde de los valles se mezcla con el azul verdoso de ríos y lagos el blanco de las montañas y el gris y negro de los cráteres dejados por las explosiones han alcanzado, aunque a casi 900 km/h y 800 metros de altura, para Rick Hunter lo único que se pueda ver sea el mismo manchón gris con verde.

-Atención Bermellón Líder, llegando a punto de penetración-

-Entendido-

El vuelo de 318 km desde la base de Mokpo hasta Wonju, había transcurrido sin incidente alguno, eso estaba a punto de cambiar dado que su destino Hyonni, se encontraba en Corea del Norte. Era de hecho una de las bases de las fuerzas aéreas más cercanas a la frontera con el sur que poseía el ESBIN en esa región, por tanto había sido debidamente resguardada por las defensas antiaéreas y al comprobarse su relativa seguridad, los ejércitos chinos y norcoreanos habían tomado los terrenos aledaños a la base como una zona de abastecimiento y circulación de tropas. Lo que la convertía en un blanco jugoso para la aviación conjunta del GTU.

-Atención Equipo Bermellón… prepárense para ejecutar giro descendente-

-Copiado Líder- Escucho la voz de sus tres subordinados

-En 3… 2… 1… ¡Giro!- Tomo su timón y a pesar de las fuerzas G que hacían que mover sus manos fuera extremadamente difícil, obligo a su Hornet a cambiar de dirección de dirigirse al oeste, paso a dirigirse al este y descendió hasta los 400 metros de altitud. -Cinco minutos más y nos desharemos de los tanques auxiliares- comentó por la radio.

A su derecha observa a uno de sus dolores de cabeza tratar de mantener su caza en formación, el consumo de combustible es algo con lo cual preocuparse, en especial porque hoy salió en una misión de Strike/CAP y el exceso de municiones para este propósito hace a sus cazas algo lentos y torpes. Que si estuvieran equipados en su papel habitual de CAP.

-Bermellón 3, ¿Todo bien?- aunque puede ver desde su carlinga que el piloto lucha por mantenerse al nivel de los demás.

-OK, Líder- Ben Dixon no iba dejar que su primera salida de combate, saliera mal por causa de los nervios de estreno. Había batallado muchísimo durante su estancia en Annapolis, ni hablar sobre el entrenamiento de vuelo, casi cualquier instructor que lo conoció le animo a abandonar el curso. Pero gracias al apoyo de Max y Dana había encontrado la fortaleza de ánimo para mantenerse en la carrera en su objetivo

-Copiado 3- Un no muy satisfecho Rick dirigió la vista a la izquierda y miro a su otro novato, a diferencia de Dixon, Max Sterling parecía estar en modo automático, volaba su Hornet sin problema alguno. -Bermellón 4 ¿Tú estado?-

-Perfecto- contesto sin aspavientos Max. Su voz calmada lo sorprendió; siempre se imagino su primera misión de combate como un evento casi frenético. Pero para el joven de lentes, una vez que fue despedido de la cubierta de vuelo del Macross, la ansiedad había disminuido notablemente, es más casi se encontraba relajado.

-Yo también estoy sin novedad Líder- contesto el Teniente Segundo Jacien H. Garr, un veterano de 3 años como piloto, con cerca de ocho meses en el escuadrón. Transferido unos meses antes de la guerra. Hunter daba gracias a tenerlo en el equipo, necesitaba a alguien además de él con experiencia.

-Enterado Bermellón 2- Mientras aprovecha el poco tiempo disponible, revisa de nuevo el mapa en su piernografo, le hace algunos ligeros apuntes con su marcador y regresa su vista a volar su caza. La atención se quedo en el Macross, y la manera en cómo se entero de que sería líder de equipo. Todo pasó en la reunión que sostuvieron, poco después de terminar con las operaciones de Red Trident, oficiales del Ala Aérea de Combate de la nave, el Estado Mayor del Grupo de Batalla y personal del UEG desplegado en Corea.

SDCV-1 Macross, A 71 kilómetros de Busan, Corea del Sur (1 semana antes)

Le toco realizar una CAP mientras el Macross realizaba maniobras para salir de puerto y enfilarse a Corea del Sur, las cuales pasaron sin novedad para él, toda la acción se estaba llevando mucho más al norte, lo interesante fue el hecho de que le pidieron ser escolta de un Osprey que descendió en el buque. Horas más tarde en la sala de conferencias de la nave otra reunión se realizaba; esta tenía por objeto detallar la situación táctica a los pilotos recién llegados a la zona de operaciones. No solo estaban los pilotos del Macross, había gente de diversas fuerzas aéreas y navales del UEG también presentes en el lugar, lo que contribuyo al nerviosismo de Hunter.

-En estos momentos, de acuerdo a los reportes de inteligencia, hay aproximadamente 6 divisiones chinas de refuerzo y 3 rusas alistándose para entrar en Corea del Sur- Mientras un Coronel surcoreano daba los últimos reportes de nivel de fuerzas. Rick no podía dejar de sentirse como pez fuera del agua entre todos los ahí presentes. -Concentrándose en esta área- el puntero laser indica la posición del enemigo y los presentes toman notas.

-Nuestro trabajo será misiones de Strike/CAP sobre toda esta área- Villeu señalo el mapa la parte norte de Corea del Sur, atacaremos sus convoyes de suministros, formaciones blindadas, sitios de artillería, instalaciones logísticas y borraremos del cielo a cualquier intruso que entre a nuestro espacio aéreo.

-¡Sí!- fue la voz de algunos pilotos que encontró eco en sus compañeros.

-¿Qué sabemos de sus fuerzas al momento?- Roy pregunto a los encargados de inteligencia.

-Sabemos que la PLAAF y la PLAN están acumulando sus refuerzos en el norte del país…- mueve el puntero -Aquí en Pyonyang, Sunan y Kandong; sus fuerzas son equivalentes a cuatro divisiones aéreas completas, unos seis escuadrones de caza, 3 de ataque y 3 de bombardeo táctico, más sus escuadrones y personal de apoyo-

Sentado en una sección del salón de conferencias con pilotos del Skull y diversos escuadrones del Macross de vez en cuando levanta mirada buscando lo más interesante desde su particular punto de vista. La encontró Lisa Hayes intercambiaba notas y palabras con oficiales de visita en el buque y hacia el mejor de sus esfuerzos en ignorarlo. Desde la vez que ella fue a verlo poco después de haberla rescatado en Adak y se marcho con el cachorro, la Reina de Hielo había probado ser una persona difícil de encontrar, siempre parecía estar en alguna reunión de planificación, sus contactos por la radio se limitaban a la misión o a llamarle la atención por cualquier desviación al plan de misión trazado. Para empeorar se negaba a devolverle a Rags, alegando que el cachorro no debería ser expuesto a la vida amorosa del piloto.

Lo último provoco que Rick pusiera una mueca de disgusto, después de todo ¿Quién era Lisa Riber para decidir sobre su vida privada?; ¿Porqué rayos cree que puede quedarse con su cachorro después de haberlo abandonado por semanas? Las cosas no eran tan sencillas sin embargo, ahora mismo corría un rumor entre la tripulación de la nave. Él le había montado los cuernos a la Comandante Riber, con una chica de RH. En estos momentos agradecía que Minmei hubiera mantenido sus distancias con él después de que escucharon el rumor por primera vez.

-Estos refuerzos, son de lo mejor que tienen, la mayoría provienen del distrito central y del Estrecho de Taiwán, hablamos de pilotos con un mínimo de cinco años y mil horas de vuelo, volando J-10, J-11 y J-15; en lugar de los vetustos J-7, JH-7 y J-8, sin mencionar a su propia rama de bombarderos… los Xian H-6*- la última imagen mostraba a un largo y hasta cierto punto delgado avión con un par de motores a reacción sobre las alas en flecha -Los últimos reportes hablan de que tienen casi 150 de estos, en versiones de bombardeo convencional, estratégico, reconocimiento y anti navío, no tendrán la velocidad de un Blackjack o un Backfire pero no deben ser subestimados en absoluto-

-Aún así les patearemos el trasero a esos idiotas- murmuro un piloto de los Gunslingers ante las risas y silbidos de sus compañeros y el beneplácito de Roy Fokker. Riber dio una mirada furtiva para ver si Rick se había unido al resto de sus compañeros, lo encontró con una expresión algo tensa y una línea en sus labios.

-Sus chicos están animados, les concederé eso- comento uno de los visitantes a Villeu quien tenía una pequeña sonrisa en el rostro.

-Los necesito así, motivados… tenemos una enorme tarea por delante- Él ya había leído la información, conocía los detalles. Las cosas se pondrán difíciles a partir de ahora.

-Además de los chinos, tenemos a sus socios…- la imagen cambio mostrado imágenes de satélite de algunas bases rusas en el Pacífico -no vienen solos, la VVS está haciendo también acto de presencia, con unidades de la Tercera Fuerza Aérea y regimientos de Su-27, Su-30, Mig-23, cualquier Bear y Backfire que haya sobrevivido hasta ahora en la guerra…- hizo una breve pausa -y tienen a este bebe- una nueva diapositiva apareció la pantalla y provoco -Damas y caballeros, para quienes no lo conozcan todavía, les presento al PAK-FA T-50, la respuesta rusa a nuestros Raptors y Lightnings II… solo podemos especular que debido a la naturaleza del programa, los PAK-FA han sido equipados con lo mejor que la Rodina tiene que ofrecer- la aeronave poseía una forma que mezclaba las formas angulares con líneas delicadas y curvas, sus alas eran una extensión de su fuselaje en lugar de ser estructuras agregadas a la misma, las toberas de sus motores poseían la capacidad de empuje vectorial, el color entre gris y negro le servía para mezclarse con cielos obscurecidos.

-Seremos honestos con ustedes, hasta el momento y salvo reportes que no han podido ser del todo validados, no podemos asegurar que este pájaro ha sido utilizado en combate aún, aquí en el Pacifico, sin embargo sabemos que algunas unidades de que lo emplean han sido movilizadas a los diferentes teatros de la guerra, los únicos tres reportes confirmados, los ubican principalmente en el Norte de Europa y Medio Oriente- Todos murmuraron ante las palabras vertidas por los expositores, muchos habían anticipado que el ESBIN recurriría a lo mejor que tenían y lo mejor que su enemigo disponía era un aparato del cual no se disponía de una idea clara sobre sus capacidades.

-De lo que si estamos seguros, es que lo vuelan sus mejores pilotos… gente con hasta 10 años en el servicio y/o 12 derribos confirmados- Lisa contesto las dudas de los pilotos.

-¿Son volados por ases…?- pregunto Roy con una voz desprovista de emoción alguna.

-Eso creemos- agrego Lisa.

-Tiene sentido…- razono Roy -¿Tenemos alguna idea de su número?-

-Nuestro mejor estimado, es de 40-60 aparatos, divididos en secciones de 8 aparatos. Debido a su escaso número, la única ocasión en que son desplegados es ha pedido expreso de algún Comandante de Teatro y eso si el pedido es aprobado por el Directorio General*- Villeu se unió a la conversación. Su instinto le decía que lo siguiente que preguntarían sus pilotos sería un punto culmínate en la reunión.

-Capitán- lo interrumpió el comandante de los Iron Chiefs

-Dígame Framton-

-De esos reportes… ¿Cuáles la proporción entre muertes y derribos que tiene ese aparato?-

Villeu permaneció callado por algunos momentos, pero decidió responder con la verdad -Si los reportes están en lo correcto… 27, hemos perdido 27 de los nuestros… no les hemos derribado a ninguno- El ánimo de los pilotos se cimbro ante esas palabras. La respiración de Rick se volvió pesada y sus compañeros se quedaron callados por algunos momentos.

-¿Nos quieren decir que nadie ha podido derribar una de esas cosas?- Fue la voz incrédula de un piloto.

-Hasta el momento… no tenemos un reporte fidedigno, solo especulación de nuestros pilotos- respondió con honestidad Lisa.

-De acuerdo pero al menos nos pueden pasar "metraje" de los enfrentamientos en los cuales se supone que le han disparado al bandido-

-Se ha buscado la manera de desclasificar el material y suministrarlo a los escuadrones, de momento el GMS retiene la información hasta que se autorizada su divulgación- Villeu pudo ver como los rostros de sus pilotos pasaron de la sorpresa al enojo a la indignación.

-¿Qué rayos creen que hacen esos idiotas?- Voces airadas secundaron la pregunta. Lo que fue seguido por algunos miembros levantándose de sus lugares

-Nosotros somos los que hacemos el trabajo y nos quieren dejar a oscuras…- los silbidos comenzaron a aumentar al igual que los reclamos.

-Perdimos a casi cuarenta de los nuestros en todo el lio de Adak y los ataques a Kamchatka, sin mencionar que ahora nos quieren de apoyo Strike/CAP y ni siquiera nos van a compartir lo último en inteligencia…-

El Capitán Villeu, silenciosamente estuvo de acuerdo con las palabras de sus pilotos, él mismo sostuvo una aireada discusión con gente del GMS de visita en el Macross por el impedimento que les suponía no poder videos de los supuestos enfrentamientos contra estas aeronaves registrados por las "gun cameras" de los cazas aliados que los han combatido y sobrevivido a ellos. Sabia lo frustrante que estarían al escuchar las noticias, por eso había decidido permitir que se desahogaran un poco antes de meterlos en cintura. Su plan fue arruinado por una visión de castaño rubio enfundada en uniforme de campaña, que lo paso y se puso al frente de la sala.

-¡Basta!- Lisa o mejor dicho La Reina del Hielo hablo fuerte y claro -Sus protestas son inútiles… esas son las ordenes por los momentos y tienen que acatarlas- Casi al instante Villeu supo que Lisa había dicho las palabras equivocadas. –Tenemos trabajo por hacer, protestar nuestras ordenes no cambia nada, además pronto tendrán reemplazos-

-¿Vienen de escuadrones en activo?- pregunto Fockker

Lisa se quedo en silencio, lo que contribuyo a que la atmosfera se hiciera más pesada –De la academia de vuelo de las GDF-

-¡Con un carajo!-

-¡Los van a enviar al matadero!-

-Son órdenes estúpidas… Señora, eso es lo que son-

Pronto toda la sala cayó en el desorden los pilotos hablaban entre sí ignorando las aclaraciones que Lisa, Roy y Villeu intentaban hacer, los oficiales de visita también fueron increpados sobre cualquier información que tuvieran sobre el PAK FA. Las negativas y desconocimiento de estos se tradujo en el descontento generalizado de todos los presentes, tanto que Villeu considero en llamar a la policía naval destacada en el Macross para desalojar la sala. Lisa fue increpada duramente por los pilotos al ser la oficial de operaciones aéreas del CDC.

-Esto es una porquería Comandante Riber-

-¡Sí! Nos piden que arriesguemos el pellejo y nos mandan novatos como carne de cañón…-

-Parece que quisieran que nos matáramos mientras tratamos de ser niñeras-

-Créanme que entiendo su frustración… pero-

-Usted no entiende nada-

Pero cuando parecía que las cosas se salían de control Rick se paro en frente de un grupo de sus compañeros.

-Suficiente muchachos- dijo deteniendo a uno de sus compañeros del Skull –ella no es con quien debemos descargarnos-

-Pero Hunter, ella-

-Nos está diciendo la verdad de las cosas…-

-No es justo, ella no puede simplemente decir que nos entiende cuando…-

-¿Cuándo qué? ¿No ha salido a combatir?- atajo Rick con voz firme -¿Quién le salvo la vida a Ruiz allá en Adak, cuando los emboscaron esos Migs?- Los pilotos se quedaron callados al recordar los combates en Alaska -La Teniente Comandante Riber voló 15 misiones con nosotros durante esa campaña, colaboro en la destrucción de al menos 4 navíos enemigos, blancos en tierra y siendo justos debería tener crédito como WSO en tres derribos…- Rick la miró por unos momentos con ojos tranquilizadores y ella relajo su postura -Eligio participar de las misiones y no quedarse en el CDC de la nave, arriesgo su vida como todo los demás, eso debe vale para algo-

Eso pareció calmar a muchos de los presentes pero aún había voces de protesta entre los pilotos, pero para su jefe inmediato eso fue suficiente. Roy se incorporo y camino hasta quedar al frente de los expositores y entonces se volteo para encarar a sus pilotos -¡Ya fue suficiente!, ¡Escúchenme bien porque solo lo diré una vez!- La sala de conferencias cayó en un súbito silencio al contemplar la figura iracunda de Roy Fockker -¿Qué demonios creen que están haciendo? Están cerca del motín- las voces comenzaron a morir -¡Al próximo que vuela a alzarle la voz a la Comandante Ríber o faltarle al respeto a nuestros superiores, se va a ganar un viaje de ida a la corte marcial y aun calabozo de primera!- Los demás dudaron de las palabras -No les agradan nuestras ordenes a… mí tampoco- tomo aíre. Era la primera vez que Rick veía a su hermano de esa manera. Parecía como si de sus ojos fueran a brotar relámpagos que fulminarían al próximo que se atreviera a hablar, todos sus músculos estaban tensos y su voz se escuchaba fría pero intensa –Pero es nuestro deber cumplirlas… para eso fue que nos enlistamos en la milicia, para que otros no se pusieran a sí mismos en peligro.- Había conseguido que muchos pensaran en sus acciones y en los motivos para unirse a la milicia - Sí, la situación está de la mierda y solo va empeorar, pero tenemos un trabajo por hacer… porque nosotros elegimos estar aquí, para que aquellos en casa puedan estar tranquilos, seguros, y porque en este momento hay mucha gente que necesita que alguien los proteja y defienda- Roy dirigió su mirada al costado derecho de la sala, donde se encontraban dos hombres con uniformes militares, uno de ellos llevaba un cabestrillo en su brazo izquierdo.

Se trataba de dos oficiales surcoreanos que se encontraban entre aquellos que fueron comisionados para ser asesores dentro del Macross. Permanecieron en silencio durante toda la exposición y el altercado que le siguió. El de mayor rango un Coronel de la ROKAF, entendiendo lo que el piloto quería se acerco hasta Roy, para después dirigirse a los pilotos -Caballeros, por favor a nombre de la República de Corea del Sur, les expresamos nuestras más sincera gratitud a todos ustedes- fueron las palabras que salieron de parte del Coronel Hyung –Entendemos la enorme carga que se les ha pedido llevar y lo único que podemos dar a cambio es el compromiso de que haremos hasta lo imposible para honrar el sacrificio que están haciendo- de esa manera agradeció la presencia y el apoyo que su país estaba recibiendo de sus socios y compañeros de GTU.

-Ya escucharon al Coronel Hyung ¿Alguien más quiere decir algo?- Villeu se unió a los dos hombres parados frente a los pilotos. Y estos negaron con las cabezas -Bien… porque debo dejar dos cosas en claro. La primera es que jamás quiero volver a ver a mis pilotos actuar de la manera en que lo han hecho hoy…- las palabras hicieron eco en muchos de los hombres y las pocas mujeres del grupo, quienes experimentaron vergüenza ante su mala conducta -Y segundo no son los únicos que quieren romperle la cara al idiota que nos negó la información.- eso último contribuyo a calmar la situación. En instantes la sala se sumergió en las risas de todos los presente. En medio de todo eso Rick observo que Lisa le entregaba unas hojas a Roy, para después pasar a retirarse. Antes de desaparecer por la puerta de la sala le agradeció con un gesto de su cabeza y desapareció por la puerta. Rick no pudo seguirla, si bien la sala poco a poco fue regresando a la tranquilidad aún quedaban temas que tratar. Después de que terminara y justo cuando Rick había decidido que iría buscar a Lisa; la voz de su hermano lo detuvo.

-Oye cachorro espera-

Se giro y vio a Roy acercarse a él -¿Qué ocurre viejo?-

-Necesito verte en la sala del escuadrón-

-Pero ¿no puede ser después? Tengo algo que hacer-

-Cinco minutos Rick, esto es importante-

Y con eso Roy regreso donde Villeu terminaba de charlar con los visitantes dejando a Rick frustrado. Hablar con Lisa deberá esperar.

El sonido del radar de amenaza corto los recuerdos de Rick, que regreso al presente para fijarse en las pantallas digitales. -¿Ahora qué?- rápidamente dio una mirada y encontró que estaban entrando a la zona defendida por un radar de una batería SAM tipo HQ-15/18 –Maldición, inteligencia se volvió a equivocar- dijo amargamente y consulto la distancia que les hacía falta hasta el blanco -100 km- su cerebro comenzó a pensar las implicaciones que eso significaba y ninguna de ellas le gustaba.

-Atención Equipo… tenemos emisión de radar enemigo, al parecer estamos entrando a su zona de operación y aún no nos ha detectado, descendamos a menos de 50 metros sobre el terreno y nos mantenemos a sí-

Max sintió como sus músculos se movieron solos, sus manos inclinaron la palanca de mando bajando la nariz de su caza como resultado, mira por la carlinga de su avión tratando de mantener la distancia con Bermellón 2 -Copiado Líder- respondieron sus compañeros y los cuatro Super Hornets descendieron aún más su altitud mientras recorrían la zona montañosa que circundaba su blanco.

Rick se lamentaba que no hubieran conseguido algún aparato de guerra electrónica o de menos un par de HARMs, para deshacerse de esa amenaza. El reporte de misión señalaba la presencia de al menos una batería SAM ubicada a unos 30 kilómetros de su blanco. Lo que tenían en su lugar era una torre móvil ubicada en la cima de alguno de las montañas con una vista privilegiada de la cordillera y misiles con un alcance estimado de entre 85-150 km. Se dividieron en pares Rick y Ben delante de la ruta, Max y Jacien retrasados unos cientos de metros.

-Entramos en 2 minutos-

Ben contuvo la respiración mientras contaba mentalmente los minutos que faltaban para iniciar el ascenso. Habían determinado que la mejor ruta de aproximación era una sur-suroeste aprovechando las diversas formaciones e hileras montañosas que les servirían de cubierta, habían anticipado la presencia de radares de alerta, pero de momento solo habían captado ese que ahora estaba ubicado a varias decenas de kilómetros tras de ellos. Los chinos debían de estar bastante confiados de su seguridad y lo difícil de la ruta dado que no habían colocado algún otro radar o batería de misiles, cañón AAA o siquiera de Manpads en la ruta, lo que les hubiera estropeado la misión de fea manera. Rick observo el comienzo de un valle, a unos 30 km de ahí estaba Hyonni. Preparo sus controles para liberar el tanque externo de combustible, necesitarían velocidad y esa cosa se las restaba, ya tenía suficiente con las bombas de racimo CBU-100 y las CBU-97 escogidas ex profeso por su capacidad anti blindaje.

Por su parte Ben cambio el modo de su radar de tiro a "Air-to-Ground"-¡Ahora!- la orden llego y el Teniente segundo Ben Dixon jalo hacia él la palanca de vuelo de caza. Mientras en silencio dio una pequeña oración y pidió que su hermano y él salieran vivos de esta.

Los cuatro aviones comenzaron un descenso vertiginoso y se separaron en pares antes de deshacerse de su tanque de combustible externo, alcanzarían los 800 metros, cruzarían sus rutas. Bermelló harían una barrida de Suroeste a Norte y Bermelló una de Sureste a Norte. Si se les permitía, efectuarían una segunda barrida de este a oeste o viceversa dependiendo de las condiciones.

Al momento de elevarse para salir de las montañas el radar HQ-10/15 comenzó a rastrear a la formación y envió la alerta a la base de Hyonni, el jefe de la defensa antiaérea fue tomado por sorpresa, para cuando las defensas antiaéreas comenzaron a activarse, el grupo Bermellón ya hacia la aproximación final. Inteligencia no se había equivocado y efectivamente había una gran concentración de vehículos de diversos tipos, tiendas de campaña para el personal destacamentados e incluso algunos helicópteros de transporte y ataque en la pista de la base.

-Atacamos los MBT y la artillería autopropulsada- Garr hablo por la radio como si le hubiera leído la mente a Ben. A este no le quedo más remedio que aceptar.

Los cuatro intrusos fueron recibidos por fuego de AAA e incluso con más radares provenientes de baterías SAM ubicadas por todo el lugar, aún así continuaron. Bermellón 2 enfilo su SH hacia un grupo de blindados que hacían maniobras en un extremo de la base. Primero dejo caer sus CBU-100 sobre la concentración de vehículos. Los dos ingenios de separaron del avión y se armaron el fuselaje de ambas se partió revelando un cilindro contenedor de sub-municiones que se dispersaron por toda el área.

Abajo el pánico fue masivo al contemplar como de una sola bomba ahora había muchas más, quienes no estaban dentro de algún vehículo, corrieron desesperadamente a cubrirse en alguna trinchera, zanja o debajo de algún. A una altura de unos 40 metros las sub-municiones se armaron y cayeron sobre la parte superior de al menos dos docenas de transportes blindados Tipo 89, Cañones autopropulsados PLZ-05, y algunos tanques Tipo 96. El resultado fue devastador para los primeros, las sub-municiones son cargas explosivas huecas, moldeadas para que al momento de detonar ya sea por contacto o por cronometro; concentren y dirijan toda la energía de la misma hacia una sola dirección, maximizando de esa manera los daños a su blanco.

Garr observo satisfecho como varios vehículos exhibían columnas de humo negro -Muy bien chico te toca-. Ben trago grueso y se enfilo a su propio blanco otra columna de vehículos. Fue entonces que las defensas de la base se activaron y Manpads y fuego de cañón se dirigió al avión que hacia su aproximación.

-¡Mierda!- farfullo Ben al darse cuenta que había olvidado armar las bombas antes de lanzarlas, por lo que hubo que interrumpir su ataque y desviarse.

-Novato idiota- dijo para sí mismo Garr, mientras tomaba el lugar de Ben tenían que mantener la presión sobre sus enemigos.

Del otro lado de la base Rick había hecho su pasada y estaba en medio de su viraje cuando escucho a Sterling por la radio -Bermellón 3 entrando- el chico de lentes decidió emplear sus bombas de racimo en lo que parecía ser otro batallón algo más cercano a una hilera boscosa con iguales resultados. Satisfecho contemplo como su jefe hacia un pase por la pista probablemente para destruir un grupo de tanques que estaban cerca de una de las cabeceras.

-¡Bermellón maniobras evasivas!- fue el grito de su líder.

En ese momento Max noto las estelas de varios Manpads y HQ-10/15 versiones chinas de misiles S-300PMU-2 que habían sido disparados hacia ellos. Los cuatro aviones se dispersan mientras comienza a acelerar aún más para ganarle la carrera a los misiles, Garr y Ben tienen suerte, el único misil que se dirigía a ellos tiene un desperfecto que provoca que no decida a cuál de sus blancos seguir y termina dirigiéndose a las montañas sin dañar a nadie. Max hace un rápido descenso al tiempo que hace giros de tonel mientras despide bengalas que confunde a sus perseguidores, al perderlos se remonta y se reagrupa con sus compañeros. Rick no tiene tanta suerte el misil que le pisa la cola ya armo su cabeza en modo óptico, ahora solo sigue el contorno del avión de Rick. Lo único que puede hacer para sacudírselo de encima es llevarlo de un extremo a otro.

-¡Hagan otra pasada!- ordena por la radio.

-Pero…- Ben se queda por unos segundos quieto.

-Ya escucharon- Garr entiende el predicamento de Rick y ordena al equipo que lo siga en un último ataque.

El misil es bastante persistente y se acerca cada vez más a la cola del caza de Rick, en una idea desesperada, acelero tratando de conseguir la mayor distancia posible al misil, viro, descendió a un nivel donde rozo los edificios cercanos, enfilo hacia la pista de vuelo y preparo todas sus bombas, -Ojala esto funcione, en la academia siempre nos dijeron que no intentáramos hacer esto en condiciones bajo fuego- murmuro aplicando los alerones para frenar un poco y cuando estuvo a casi 600 metros de esta y bajo fuego de los cañones AAA comenzó a elevarse casi verticalmente en una maniobra extrema que abuso de su avión de tal forma que juro que lo escucho crujir, las fuerzas G lo pegaron en su asiento y sus pulmones casi se estrujaron, la visión se le nublo, pero mantuvo el control, cuando calculo que llevaba la suficiente altitud lanzo todas la bombas.

-Tienes que estar bromeando- pronuncio Ben al contemplar la maniobra.

Rick acaba de ejecutar un "toss bombing", una técnica de bombardeo donde una aeronave expide sus bombas mientras asciende para darle tiempo adicional a sus bombas de llegar a sus blancos siguiendo su trayectoria balística. Hunter la ejecuto calculando que si bien el misil puede hacer virajes extremos, la velocidad con que volaba no le permitió hacer un viraje ascendente como el que realizo él. No se equivoco, su perseguidor dio el viraje y comenzó a ascender en el momento en que las bombas de racimo dejaban caer sus mortales espoletas por toda la zona, a una velocidad de casi Mach 1.5, el impacto provoco la explosión del ingenio y varias de las sub-municiones, pero aún quedaron suficientes para provocar daños en las aeronaves ahí presentes, principalmente transportes pesados y helicópteros, e incluso las espoletas de las CBU-97 dañaron varios tanques cercanos.

Pero Rick no tenía tiempo de contemplar el espectáculo, realizo una S invertida y tomo la ruta de salida, sin ánimo de usar el lenguaje técnico por la radio -¡Larguémonos!- termino diciendo. El equipo Bermellón esquivo algunos misiles más, pero regreso a casa con todos sus miembros.

Tendida en la silla de su pequeña oficina e intentando descansar de los múltiples trámites que tenía que realizar Lisa Riber, se consiente un poco con una pequeña barra de chocolate suizo de un paquete que le envió su madre hará cosa de dos semanas. Necesitaba un pequeño respiro y la carta que había recibido de su madre era la medicina perfecta, a pesar del teléfono y la internet, las cartas eran aún uno de los medios de comunicación predilectos por muchas personas. En particular por los militares que no siempre tenían acceso a líneas telefónica o de banda ancha. Lisa en particular se imaginaba a su madre en su estudio o en el jardín de la casa escribiendo rodeada de la colección de pájaros cantores que había amasado durante los últimos y bebiendo su taza de té y bizcochos.

Sarah le escribía como había conseguido una pareja de Cardenales, algunos Ruiseñores y en particular un par de aves de Sudamérica llamadas Turpiales, su madre estaba fascinada por el canto de las últimas que las había grabado y mandado en un dispositivo USB junto con algunas fotos de ella en los eventos para apoyo de las tropas, en otras junto a Helena y Ethan que la habían visitado en una de sus licencias del frente. Agradeció mentalmente a sus amigos el hecho de que a pesar de todo estuvieran al pendiente de su madre.

Las cosas estaban en su mayoría bien en casa, las medidas para proteger la economía del país habían evitado que la libra esterlina se devaluara, los índices de empleo se habían incrementado debido a la demanda de ciertas industrias relacionadas con la producción de armamentos, medicinas y alimentos. El publico ingles había cerrado filas en torno a las tropas que peleaban en Europa y otras partes del mundo, no habían perdido el espíritu combativo y tenían la esperanza que el conflicto pronto llegara a una resolución favorable. No todo eran buenas noticias sin embargo, se habían implementado medidas que racionaban los combustibles, acceso a materias primas como tierras raras necesarias para la obtención de materiales críticos para la fabricación de sistemas electrónicos, se monitoreaban las redes sociales para detectar la presencia de malware, hackers y espías del ESBIN tratando de obtener información sobre movimientos de tropas inglesas. Además se hablaba de restringir el consumo de productos llamados suntuosos.

En estos momentos cosas como el chocolate que degusta en boca se cotizan bastante caras de acuerdo a su madre, eso le ocasiono un suspiro además algo de remordimiento, quien sabe lo que tuvo que pasar su madre para conseguirlos. Pero eso era más que extrañaba su hogar en Dravelltown, extrañaba a su madre, el clima nublado de Londres, a sus amigos…

-"¿Qué clase de nombre es Rags? Querida… es un perrito muy lindo para un nombre tan pedestre… ¿A quién se le pudo ocurrir llamar así a una creatura tan bonita?"- Su madre sin saberlo ha puesto el dedo en la llaga.

-A un idiota cabeza hueca- murmura cabizbaja -El idiota que me salvo la vida mama-

En el comedor de la nave dos mujeres disfrutaban de su almuerzo. O al menos una de ellas lo hacía, la otra alzaba la voz -¿Qué quieres decir con que lo ascendieron a líder de equipo?- Lisa pregunto con una expresión entre la incredulidad y algo parecido al temor.

-Baja la voz quieres…- dijo Claudia Grant mientras disfrutaba de su cordero asado, Lisa miro -Roy me lo menciono hace unos días, los escuadrones necesita llenar las plazas vacantes debido a las bajas e incapacidades… y Rick obtuvo la recomendación de varios de los comandantes de los otros escuadrones, además también ayudo que rescatara a cierta damisela en apuros- Claudia dijo eso último con una sonrisa burlona.

Lisa regreso a su vaso de té frío mientras murmuraba –Increíble voy a ser la responsable del ascenso de ese… incompetente-

-Vamos Riber, no seas tan dura con el chico, además le vendría bien tu apoyo…- la morena la miro con unos ojos brillantes -Supe que sus novatos llegaron y se los van a presentar más tarde-

-¿Por qué me dices eso Clau?

-Ven conmigo Lisa- le pidió con una mirada que daba a entender que no aceptaría un no como respuesta.

La inglesa se lo pensó bastante, después de todo si quería hablar con Rick, le pesaba el incidente sobre la cubierta de hace unas semanas, más aún le avergonzaba la actitud que había tenido para con el piloto. Hunter merecía una muy sincera y sentida disculpa de su parte; tenían que resolver la situación de Rags, el perrito pasaba los días confundido de donde pasaría la noche siguiente, lo peor casi no veía a Rick y Lisa, por lo que comenzaba a mostrar señas de depresión… con todo y que ahora tuviera un trabajo semi oficial como animador de la tripulación.

-Bien iré- dijo disimulando su mala gana.

El cachorro había sido adoptado por los pilotos del Skull y por el personal del CDC, la disposición del can le había ganado adeptos y seguidores a Rags, tanto que la tripulación se opuso a la idea del Capitán Maistroff de transportar al perro fuera de la nave, a sugerencia de su amiga Jean, el perro forma parte del espectáculo para animar a los heridos… junto a Minmei. Lo último pone de mal humor a Lisa. Pensar en la chica de RH y como la encontró en el camarote de Rick Hunter cuando había ido a disculparse con el piloto. En el fondo sabía que estaba actuando como una niña malcriada, pero la posibilidad de que él rechazara sus palabras la atemorizaba, esa había sido la excusa de Lisa para no hablar con Hunter, salvo las necesarias instrucciones que le suministraba cuando sus turnos coincidían. Parándose en la puerta de la sala de prevuelo escuchan unas voces salir de ellas.

-Yo soy un inexperto pero estoy dispuesto a aprender de usted-

-No se preocupe señor, mientras yo esté aquí todo saldrá bien- una voz gruesa, seguida de una risa estruendosa se escucha en el pasillo que conduce a la sala de prevuelo del Skull.

-Bueno no sé qué decirles muchachos, espero que podamos trabajar bastante bien y poder enseñarles algo útil- escucho la voz de Hunter y el valor que había acumulado se esfumo. –Y como equipo cumplir con nuestras misiones-

-¿No vas a tocar?-

-Por favor, Roy me tiene dado la llave y los muchachos me conocen- Claudia giro la manija de la puerta justo en que otro piloto del Skull hacia un comentario poco apropiado.

-Eso no es lo único que les enseñara, Fockker quizás este retirado, pero Rick puede darles una o dos lecciones sobre cómo llevarse…- la puerta se abrió sin que ninguno de los presentes lo notara - a dos mujeres a la vez… en especial cuando una es la misma Re…-

Una poderosa voz interrumpe la frase -¿La misma qué?- todos giraron y se encontraron con la cara de pocos amigos de Claudia Grant y supieron que habían invocado problemas, lo peor es que no venia sola, Elizabeth Riber estaba con ella -¿Y bien que decían?- repaso con la mirada a todos los miembros del escuadrón y termino por posar sus ojos color miel en su novio Roy Fockker quien intentaba disimular el hecho de que estaba buscando escapar de ese lugar. Lisa solo miro de reojo a Rick quien se veía avergonzado por las palabras de sus compañeros.

Nadie en sus cinco sentidos acusaría a los pilotos del Skull de cobardes. Pero el temperamento de Claudia "el Huracán" Grant era de sobra conocido y por lo que se veía estaba a punto de tocar tierra. Los miembros del Skull se quedaron en silencio sabedores del dicho que reza "Los que huyen viven para pelear otro día".

-Hola cariño…- Roy trato de suavizar el ambiente, pero solo noto la mirada evidentemente furiosa de su novia, para optar por el trato formal -Eh... digo Teniente Grant, Comandante Hayes digo Riber ¡qué gusto tenerlas por acá!- Las mujeres solo miraron a Roy. -Bueno ya que están aquí, permítanme presentarles al flamante equipo Bermellón…- dirigió la mirada de las mujeres al pequeño grupo parado en medio de la sala. -Creo que Claudia ya lo conoce, pero Lisa te presento al Teniente Segundo Jacien H. Garr-

-Señora- Garr era un liberiano de unos 1.82 alto de cabello corto, de complexión robusta y de piel ligeramente más clara que la de costumbre para alguien del África Ecuatorial.

-Jacien servirá como segundo en el equipo, el mismo empezó a volar hace tres años y lleva poco en el escuadrón, pero ha probado ser un miembro capaz-

-Teniente Garrr- estrecho fuertemente la mano del hombre y dirigió su atención a los que sin duda eran los novatos.

Ambos hombres eran relativamente jóvenes uno era bastante alto, casi del mismo tamaño de Roy, de cara redonda enmarcada con una actitud jovial, cuerpo que definitivamente requeriría un poco más de cuidado, cabello café y ojos negros. El otro era más bajo de estatura, casi del tamaño de Rick, cuerpo delgado, cabello y ojos azules, con una actitud sería; algo curioso eran los lentes que poseía. Lo que motivo a Lisa a pensar que debía tener buenos talentos para haber pasado por la escuela de vuelo.

-Te presento a los Tenientes Terceros Ben Dixon y Max Sterling; muchachos les presento a las Teniente Primera Claudia Grant y Elizabeth Riber-

-Señora- se apresuran ambos a contestar.

-Y claro que recuerdas al…- a Lisa no se le fue el sarcasmo en la voz de Roy -Richard Hunter, flamantemente nombrado Líder de Equipo-

-Teniente Hunter…- le extendió la mano y a pesar de la firmeza en su rostro -Muchas felicidades… por todo- la calidez de la misma y sus palabras que llevaban una buena carga de sinceridad que contribuyo a aligerar la atmosfera de la sala.

-Hey tengo una idea ¿Por qué no cenamos juntos esta noche…?- Fockker ofreció…

El sonido de algo rascando la puerta de la oficina la obligo a interrumpir sus recuerdos y su chocolate. Se levanto, ajusto su uniforme y se dirigió a la puerta -Ya voy- apenas abrió una mancha blanca se colgó de una de sus piernas -¿Cómo esta precioso?- dijo mientras levantaba a Rags del piso, el perro no dejaba de hacer ruidos de gusto indicando su beneplácito de ver de nuevo a su ama. -¿Te portaste bien verdad precioso?- el cachorro ladro como si entendiera las palabras de Lisa

-Aquí está sano y salvo como te lo prometimos Lisa- Jean Williams entro a la oficina seguida de su prometido.

-No nos dio problema alguno, creo que le gusta formar parte del centro de atención- comento Vince Grant -La gente en la sala médica lo adora- dijo mientras rascaba la cabeza del perro.

-Me alegra que este pequeñín les este siendo útil- dejo al perro en el suelo y tomo la correa que le ofrecía Jean.

-Fue buena idea la que tuvo Hunter- dijo Jean.

-El hombre no tiene muchas- comentó Lisa, mientras sus dos acompañantes se rieron, Rags solo movió la cabeza y observo a Lisa

-No es solo en la sala médica, los muchachos en la cubierta también están fascinados con él- agrego Vince -Si te animas y te permites alguno momento libre, te mostrare el lugar que le hicieron al pequeño-

Lo pensó por algunos segundos pero al final Lisa decidió aceptar la invitación. -Te sigo grandote, ¿A propósito creí que Claudia y Roy vendrían con ustedes?-

-Nop, mi hermana y Fockker fueron asignados a recibir a unos invitados especiales, ordenes de Maistroff-

-¿Invitados especiales? Nadie me dijo nada- comenta sorprendida.

-Creo que es porque se relaciona con la nave y no con el GB del Macross, además si fue una presión de los jefes, me parece razonable que Globlasky hubiera delegado la tarea en el Zar- Vince va atrás de las mujeres.

-Tiene sentido- razono Riber -¿Y quiénes son?-

-Es un grupo de periodistas del servicio de prensa de las GDF, quieren hacer un reportaje de la nave, su tripulación, etc.,- comento Jean –Claudia me pregunto si podrían pasar por la sala médica, dije que tenía que consultarlo primero, pero no creo que haya problemas-

-Ingeniería si será un área restringida-

-Por eso enviaron a Roy…- Lisa reflexiona -Si quieren un espectáculo que mejor que Fockker y sus pilotos-

-Ni lo digas esos cabezas de aire seguro trataran de lucirse ante Sue Graham- Jean menciona el nombre de una popular presentadora de noticias norteamericana.

Mientras se dirigían a la cubierta inferior, Jean y Vince hablaban de todo lo que había ocurrido en sus días, sus anécdotas y las peripecias que han debido aguantar. Técnicamente están en una zona de mediana intensidad. Pero el ESBIN no ha intentando ataque alguno al Macross desde que ingresaron al archipiélago japonés o zarparon a Corea, ni siquiera se ha detectado la presencia de submarinos o vuelos de reconocimiento y se tiene cuidado de no permanecer demasiado en un solo lugar por temor a los satélites enemigos. Pero el punto más importante eran los pequeños espectáculos que se ofrecían para el ánimo de los heridos.

-Te digo que la banda toca bastante bien Lisa, incluso creo que podrían dedicarse a eso después de la guerra-

Algo incrédula Lisa le pregunto a Vince -¿Tan buenos son?-

Jean asintió con la cabeza -Es la verdad, son un éxito con los chicos, aunque debo reconocer que parte de eso se debe a Min…- Jean se detuvo antes de mencionar el nombre completo de la susodicha.

Lisa se detuvo un poco al escuchar ese nombre de nuevo, pero esta vez decidió cambiar su enfoque -¿Díganme en verdad es así de buena la chica?-. Sus amigos se detienen a mirarse por algunos momentos, deseando aclarar un poco las cosas Jean le pide con la mirada a Vince el que deje que sea ella la que hable.

-Minmei… bueno puedo decirte que es una chica con talento para la música, posee una muy buena voz, que se acomoda a casi cualquier estilo- Lisa permanecía callada –a los chicos les agrada porque hace bromas con todos ellos y en ocasiones sirve como un hombro para apoyarse…-

-¿Cuál es tú opinión de ella?- pregunto Lisa ansiosa de conocer a la chica que recibía la atención de Rick. Pero manteniendo su fachada

Jean medito por algunos momentos la respuesta que le daría a Lisa, estaba consciente del rumor que corría entre Hunter y su amiga, además de la parte que había jugado Minmei en ese asunto. -Que puedo decirte, se alisto porque no vio más opción que entrar en la milicia para aspirar a continuar con sus estudios, nunca se vio a sí misma en una guerra.- Hasta ahora la oficial inglesa ha permanecido en silencio tratando de no mostrar más interés más allá de simple curiosidad. -Pero también es una persona bastante espontanea, que puede poner de buen humor a casi cualquiera- Termina diciendo Jean.

-Ya llegamos- Vince interrumpe la conversación. Riber se da cuenta de han llegado a la cubierta inferior -Según creo Hunter debe de estar por llegar-

Un aterrizaje perfecto en el segundo cable de la cubierta de la sección principal y su caza bautizado "Smilling Hunter" se detuvo casi al instante, después llegaron los equipos de la cubierta de vuelo, trasladándolo junto con el resto del equipo al aérea de maniobras. Para después descender por uno de los ascensores de estribor.

-¿No le tengo que aplicar pintura esta vez o sí Teniente?- el Jefe Flint, el responsable del mantenimiento de su caza lo recibió con una pregunta a manera de guasa.

-Lo siento jefe hoy no- contesto Rick desabrochándose de los tirantes de su asiento. Se sentía tan cansado que no veía la forma de llegar a los vestidores, llegar a la ducha y salir con toalla en la cintura y dejarse caer en la cama de su camarote.

-Siempre habrá una próxima vez señor-

-Así dice el dicho- Rick meneo la cabeza y bajo de su avión llevando su casco en la mano, fue acompañado por Max, Ben y Jacien -Bueno pudo haber terminado peor- dijo.

Cuando venían de regreso al Macross su equipo había pasado cerca de un combate aéreo entre cazas del UEG y el ESBIN, Dixon había insistido en unirse a la batalla, tanto que llego a romper la formación; pero Rick había hecho valer su autoridad al recordarle al novato que sus cazas solo iban equipados con el mínimo de misiles y combustible, participar en un combate aéreo simplemente era casi suicida contando con el hecho de que seguro no había un avión cisterna cerca.

-Jefe…- Ben sabía que se había equivocado y que en esta ocasión su error no había ocasionado más problemas. -Yo sé que me equivoque en esta ocasión, pero en verdad quería…-

-¿Querías qué Dixon? ¿Conseguir tú primera victoria contra un avión enemigo?- la voz de Rick sonaba especialmente dura con el chico.

-Sí- Ben bajo la cabeza.

-Ben… escúchame bien, eres joven y estas ansioso de probarte a ti mismo…- Hunter cambio su tono a uno más comprensivo –Eso no es algo malo, y te aseguro que tendrás tu oportunidad para hacerlo, pero no vuelvas a actuar de la manera en que lo hiciste, somos un equipo y dependemos de cada uno para cumplir la misión y regresar a casa… de nada te servirá convertirte en un As de Ases si al final del día no regresas a casa-

Dixon medito las palabras de su jefe y no pudo más que concordar con las mismas -Lo recordare-

-Esa es la actitud muchacho- Garr le dio una palmada en el hombro –además hoy también hicimos nuestra parte Ben-

-Así es Ben, piensa en todos esos vehículos que destruimos hoy… esos tanques, cañones y transportes que no llevaran soldados al frente o atacaran a nuestros muchachos.- Max animaba a su hermano.

-Tienen razón muchachos, eso también es importante-

-Solo procura armar las bombas que la próxima vez que te toque atacar, eh Dixon- Garr le da un codazo en las costilla y lo último hizo reír a todos los miembros de Bermellón.

Rick sonrió satisfecho, apenas fue su sexta salida como equipo, pero reconocía que tenía buenos elementos, Garr tenía buen trato y un consejo útil para él, Ben tenía entusiasmo suficiente para cualquier situación, pero era Max el que había llamado su atención. El peliazul tenía madera de piloto, madera de uno de los mejores pilotos que Rick hubiera conocido.

-GUAU, GUAU- desde el otro extremo de la cubierta, Rags noto a su amo y se lanzo como una pequeña y peluda saeta tras de él.

-Ven acá, campeón- Rick recibió al cachorro agachándose y de brazos abiertos al perrito que se aproximaba corriendo velozmente a él. -¿Cómo te portaste?- le sacude la cabeza se lo coloca a la altura del pecho y siguió caminando

Lisa se unió a ellos -Según Jean y Vince ha sido un éxito- en ese momento Rick y Lisa quedaron de frente, intercambiando miradas ansiosas entre ambos.

-Hola Comandante Riber- saludo Rick y pronto se le unieron sus compañeros.

-Descansen- les devolvió el saludo -¿Cómo les fue?- intentaba se amable, pera era evidente que le costaba.

Hunter encogió sus hombros -Regresamos completos, creo que eso significa que nos fue bien- su respuesta fue un tanto seca. Todos se quedaron callados en ese momento era obvio que ambos tenían cosas que pulir.

-Supongo- fue la respuesta de Lisa.

-¿Donde está Roy?- pregunto Garr intentando salvar la situación.

-Si… él por lo general recibe a los miembros del Skull cuando no le toca patrulla- comento Rick mientras miraba por toda la cubierta de vuelo.

-Él estará algo ocupado por los momentos… recibirá a Sue Graham y su equipo de noticias, en unos minutos más su helicóptero descenderá en el Macross-

Rick se detuvo en seco y observo a Lisa, Jean y Vince, sobre todo a este último -¿Graham? La presentadora de noticias-

-La misma Rick- Vince vio la cara inexpresiva de su amigo -¿Pasa algo?-

-Si Vince no lo sabe aún probablemente Claudia tampoco… y ni loco les digo que Roy y la tal Graham son "viejos amigos"- Hunter movió los hombros -Roy siempre ha detestado a la prensa, por eso me extraño un poco… solo eso-

-¡Wow, la señorita Graham, siempre he querido conocerla, vamos a esperarla Max!- Ben jalo del brazo a Max y lo arrastro de regreso a la cubierta superior.

-No se les olvide el reporte de postvuelo- Les recuerda Rick.

-Lo tendrá más tarde, señor- alcanza a decir Max.

Mientras los novatos se iban y con Jean y Vince regresando a sus labores Lisa decide aprovechar su oportunidad y con aplomo en su voz –Teniente Hunter…-

-Si señora- antes de contestarle de nuevo Lisa solo mira a Garr que estaba despidiéndose de Vince –Jacien-

-Dime Hunter-

-Puedes adelantarte, yo te alcanzo en la sala-

-Seguro, nos vemos luego, Comandante Riber-

-Hasta luego Teniente…- Lisa siguió caminando a lado de Rick por unos momentos hasta que estuvo segura que Jacien u algún otro no la escucharía -¿Podrías verme en mi camarote?- dijo sin pensarlo dos veces -¿Durante de la cena?- Rick se quedo mudo y Lisa continuo –Necesito… hablar de ciertas cosa y te prometo que no tardare mucho- ella lo miro con unos enormes ojos verdes que le pedía que dijera sí.

-Seguro…- dijo casi en automático -¿A las 20:00 hrs?-

Lisa sonrió -20:30 y trae a Rags- se agacho a rascarle la cabeza al perrito y salió de ahí sin darle tiempo a Rick de nada.

-¡Ah! Maldición…- dijo llevándose una mano a la cabeza -Yo había quedado de verme con Minmei- Rags ladró su incomodidad al parecer notando la incomodidad del piloto -¿Y a ti que te pasa ahora?

Parada en la cubierta de vuelo y ataviada con su uniforme de campaña -¿Qué pasa contigo piloto?- Claudia Grant notaba un poco de nerviosismo en su novio Roy Fockker quien miraba el horizonte del cielo, ni siquiera el bello atardecer del Pacifico parecía calmar al hombre.

-Esto es una pérdida de tiempo…- Farfullo Roy a su prometida -No estamos para ser niñeras…- comento en tono ácido mientras cruzaba los brazos. Su mal humor no solo se debía a que había sido ordenado por el Capitán Maistroff a recibir al equipo de noticias que pasarían algunos días cubriendo las operaciones del Macross y su grupo.

Uno de lo contramaestres del equipo de cubierta se aproximo a ellos –Señor, de la torre de control han avisado el helo con los invitados llegara en 10 minutos… ¿Disculpe Comandante Fockker?-

-¿Qué pasa Torres?- contesto con tono evidentemente contrariado de que alguien lo molestara en esos momentos.

El joven enlistado se veía nervioso a través de los anteojos que usaban para proteger su vista de cualquier objeto que se desprendiese de la cubierta. -¿Es verdad que viene la Señorita Graham a bordo?-

-Sí- contesto secamente el piloto.

-Gracias Contramaestre Torres- lo despidió Claudia, luego fijo su atención a su piloto que zapateaba su pie derecho contra la superficie de la cubierta, era evidente que a Roy le molestaba algo más que el solo tener que servir de niñera a los reporteros -¿Vas a decirme que es lo que te pasa?-

-¿Además de que no voy a volar por un tiempo por andar sirviendo de niñera…?-

-Asesor técnico piloto- lo corrige su novia.

-Lo que sea... el punto es que tenemos a gente de relaciones públicas y recursos humanos para hacer este trabajo… y nos ponen a nosotros- termino amargamente Roy.

Pero Claudia era bastante perspicaz para leer entre líneas del comportamiento de su prometido -De acuerdo ¿Me dirás que es lo que te tiene realmente molesto?- la voz de la mujer seguía siendo amable, pero tras tanto tiempo de conocerse, Roy Fockker había aprendido a notar los sutiles y en ocasiones no tanto, cambios en el tono de su novia. Y el tono que había empleado le indicaba que se dejara de juegos.

Por unos momentos Fockker dudo sobre qué hacer, pero después de ver a Claudia y su cada vez más impaciente mirada suspiro –Graham…- hablo con voz baja.

-¿Sí?-

-Hace mucho tiempo… antes de conocernos- Claudia abrió los ojos.

-Aja-

-Estuvimos involucrados- dijo secamente.

-¿Quieres decir que tuvieron algo?...- agrego Grant con expresión comprehensiva –Vamos no es gran cosa, yo sé que conociste a muchas mujeres antes de mí…- pero Roy no suavizaba sus facciones y eso preocupo a la morena. –Ok… que es lo que no sé-

-Fuimos más que amantes…- esa admisión cayó pesadamente en ambos –Ella iniciaba su carrera como reportera, yo acababa de regresar de Panamá… le asignaron a entrevistarme y las cosas pasaron ser más que una aventura de una sola noche.

-¿Qué tan serio fue?-

-Estuve a punto de pedirle matrimonio.- esa admisión dejo sin habla a Claudia. Después de unos momentos Roy continuo -Estábamos enamorados o al menos yo creí que lo estábamos, iba a pedir mi transferencia al programa de la NASA, en ese momento estaban implementado Punta de Alfiler y ella fue nominada a varios premios. Pero todo se arruino cuando alguien intento publicar filtraciones de seguridad de "PA"-

-Seguridad rastreo la fuga hasta a ti- El piloto miro a su novio, a estas alturas no debería asombrarse de lo perceptiva que es Claudia. Pero ella siempre encuentra maneras de sorprenderla.

Roy asintió -Estuve cerca de la corte militar… solo la intervención de mis antiguos compañeros y mis superiores me salvaron de una carrera arruinada- suspiro -Jamás tuve pruebas de nada, pero esa mujer uso nuestra relación para obtener acceso a documentos clasificados… eso acabo con todo- clavo su vista en el horizonte y pudo distinguir a lo lejos la silueta del helicóptero que se obscurecía al encontrarse de frente al sol y que traía a un mal recuerdo de su pasado.

-Si esa zorra cree que pude venir y tratar de joderte de nuevo, se las verá conmigo- Claudia se acerco a él y lo rodeo con su brazos -Tú eres mi piloto ahora y ninguna idiota de la farándula va a venir a joderme las cosas- Roy sonrió pasando una de sus manos por su rostro.

-Gracias- murmuro el piloto antes de besarla.

Instantes después el CH-53 se posaba en la cubierta de la nave, poco después un nutrido grupo de gente se agolpo esperando que la compuerta trasera del aparato se abriera. La noticia de que una celebridad visitaría al Macross no paso desapercibida, Roy incluso reconoció a Dixon y Sterling entre el grupo -Muy bien atrás, todos atrás- reclamaban el equipo de la cubierta daba las últimas indicaciones a los pilotos sobre donde maniobrar.

-Ok suficiente- declaro el jefe de la cubierta -Ya desembarquen-

De la compuerta trasera emergieron 8 personas, 6 hombres y dos mujeres, todos vestían ropas de trabajos, en el caso de 3 de los hombres uniformes militares incluso. Claudia enseguida noto a una mujer de estatura promedio, de buena figura y cabello negro que colaba de su casco protector -Sue Graham- murmuro al momento de ver como ella miraba hacia la multitud y reconocía a Roy, una sonrisa arrogante apareció en el rostro de la mujer que no perdió tiempo en dirigirse hasta él, mientras ignoraba a todos los presentes.

-¡Que me parta un rayo! Mire lo que me encontré aquí, Roy Fockker como has estado- dijo al momento de extender la mano. El piloto dudo en contestarle pero luego noto al camarógrafo detrás de ella.

-Tanto tiempo en verdad Susan- extendió la mano.

-Por favor guapo así saludas a una amiga tuya- pero la mujer ignoro el saludo en lugar de eso brinco a sus brazos sorprendiendo al piloto y le dio un beso en la mejilla. Un sorprendido Roy miro de reojo a su novia… lo que vio en sus ojos basto para desear ser capturado por el enemigo. Nada de lo que ellos le hicieran se comparaba con lo que Claudia Grant habría de hacerle.

Las horas pasaron y la noche llego al Macross, la presencia de Graham levanto un considerable revuelo, en particular entre la parte masculina de la tripulación. Susan Graham era una periodista americana de ascendencia holandesa su familia se había dedicado al periodismo desde hace generaciones y ella solo había seguido su vocación familiar. Había escalado paulatinamente en su carrera siempre esperando el momento justo para usar su astucia, ingenio y un código de principios un tanto flexibles a la hora de explotar cualquier resquicio de oportunidad que le permitía ser la primera en anunciar la próxima gran noticia.

-Así que una vez esa arpía y sus esbirros se instalaron, me retire a mi camarote-

-¿No crees que exageraste un poco Claudia?- Lisa estaba sentada de frente a su amiga en la pequeña mesita del camarote de la primera. La morena se había aparecido hará cosa de una hora con una expresión de pocos amigos -No es como si Roy tenga gratos recuerdos de ella o se lo hubiera esperado.-

-Lo sé Lisa-

-¿Entonces…?-

-Por principio de cuentas si tú novio decide compartirte un poco sobre sus relaciones pasadas, siempre experimentaras celos y después de ver la forma en la que esa tipa le "saludo" a la vista de todos, es natural que quiera apretarle el cuello al señor Fockker…- dice en tono didáctico la mujer -Además esto le debe servir como recordatorio al piloto en cuestión, sobre a quién le pertenece ese lampiño y firme trasero suyo- Lisa no puede contener las risas que le provocaron las palabras de su amiga.

-¿Así que buscas enseñarle una lección a Fockker?... ¿Crees que servirá?-

-Al menos lo intentaré señora Riber, es más de lo que tú has hecho con cierto hermano de mi prometido.-

Lisa se quedo callada por unos momentos ante las palabras de su amiga. Claudia sabía de primera mano lo que había sucedido hace unas semanas en el camarote de Rick, una parte de ella no podía culpar a su amiga por haberse retraído de nuevo a su estado de ostracismo social después de encontrar al piloto con su "amiga" Minmei; la otra quería darle unas cuantas bofetadas a Lisa Riber para que despertara y se diera cuenta que no podía correr a encerrarse en su coraza de hielo, siempre que hubiera problemas en su vida personal. Y el problema más grande en la vida de su amiga en estos momentos se llamaba Rick Hunter.

-Yo… la verdad es que… no sé cómo decirle que lo siento- murmuro cabizbaja.

-Querida eso lo sé, pero tienes que enfrentarlo de una buena vez, además estoy segura que no es solo eso lo que quieres decirle…- Claudia sabia que eso conseguiría una reacción de la inglesa.

-¡¿No sé de lo que me estás hablando?!- Lisa salto a la defensiva.

-Si sabes mujer- la morena siguió hablando calmadamente. -Puedes tratar de esconderlo de la gente, pero no puedes engañarte a ti misma mujer. Estas interesada en Rick Hunter, mucho más que en cualquier hombre que has conocido durante estos años Lisa-

Lisa se quedo callada de todas las personas que la conocían Claudia era probablemente la única persona que no se intimidaba ante la furia de la Reina del Hielo. Eso era algo que la irritaba sobremanera y a la vez agradecía -No es sencillo… en estos momentos no sé lo que siento por él, ¿Y qué tal si él no siente lo mismo que yo?- se sintió un tanto miserable al admitir que tenía miedo. -¿Qué tal si la prefiere a ella?- Claudia se cayó por unos momentos.

Durante las últimas semanas Lisa se había encontrado pensando una y otra vez en lo que había pasado en el camarote de Rick. Le había molestado haberlo encontrado con una mujer, eso era innegable, la pregunta era porque le había hecho. Y conforme lo pensaba una y otra vez se había dado cuenta de una cosa. Ella sentía algo muy diferente a enojo por la situación, ella se había sentido triste y confundida, su corazón había sido oprimido y la razón era debido a que de alguna forma Rick Hunter se había convertido en alguien especial para ella.

-No acabas de decir que no sabes que es lo que sientes por él.- Lisa solo movió la cabeza -Entonces aprovecha todo el tiempo que tengas junto a él, averigua como se siente y como te sientes tú cuando lo tienes a tú lado mujer… Lisa- Claudia le tomo las manos -Sabes que me preocupo por ti. Siempre he tratado de que rompas tú cascarón y dejes a otros entrar y conocer a la maravillosa mujer que está debajo de la Reina del Hielo- Lisa le sonrió -Por eso quiero que me prometas que a pesar de todo lo que nos rodea te tomes con calma las cosas.-

-Si mama- contesto burlonamente-

-Y que si algo sucede con Rick… me cuentes todos los sucios detalles-

-¡Claudia!-

La morena no contuvo su risa -Jajaja…- no dejaba de reírse mientras se levantaba de su asiento -No ya en serio Lisa…- la miro cálidamente con sus ojos color miel –Quédate tranquila, lo que deba de pasar… pasara. Disfruta tu cita-

-Que no es una cita Clau- La morena la ignoro y se retiro del camarote.

-Tranquilo chico…- Rick intentaba calmar a Rags que se mostraba particularmente ansioso por regresar junto con su amo al camarote de Lisa. -Rags, campeón tranquilízate- el can ignoraba los comandos del piloto y simplemente arrastraba al pobre sujeto por los pasillos de la nave. -Vaya que tienes prisa por ver a tú mama-

-GUAU- respondió el perrito para las carcajadas de su dueño.

Una parte de Rick no quería admitir que se había emocionado por el hecho de que Lisa hubiese enfundado su espada y le hubiera invitado a cenar en su camarote. A sugerencia de Roy había llevado unos sobrecitos de té de hierbas, su hermano le había dicho que la Comandante Riber era particularmente adicta a dichas infusiones. Para el piloto esta sería la oportunidad perfecta de conocer a la mujer que ha ocupado buena parte de sus horas de ocio en la nave. Elizabeth Riber era una mujer complicada por donde se le viera, pero parecía haber una voz en su cabeza que le decía que siguiera adelante e intentara desentrañar sus misterios.

Era una profesional dedicada a sus deberes, una mujer segura y llena de confianza que intimidaba a más de uno, pero eso era algo por todos conocidos, sin embargo casi nadie conocía a la mujer que se escondía detrás de la Reina del Hielo. Había muy pocas personas que se podría considerar que conocen a Lisa más allá del ámbito profesional de sus deberes. Claudia, Jean, Roy, Vince, Comodoro Globlasky, el Trío. Aunque Roy solía hablar de otras dos personas que estaban igual en la milicia, él no lograba recordar cuáles eran sus nombres por el momento. De alguna manera el trayecto se le hizo más corto de lo normal

-Tal vez sean mis nervios- pensó al pararse enfrente de la puerta del camarote de la mujer. Rags no perdió tiempo y rasgo la puerta del mismo, provocando la pronta respuesta de su inquilina.

-Hola Rick- saludo ella casualmente al momento de abrir la puerta -¿Cómo estas corazón?- dijo acariciándole la cabecita al perrito. Este respondió parándose en dos patas y tratando de lamer la mano de Lisa -Jejeje, pequeño travieso- lo levanto del suelo y condujo a su invitado al centro del camarote. -Pasen por favor- dijo con una tímida sonrisa.

Era la primera vez desde esa mañana que Lisa se dirigía a él solo por su nombre. Mientras Rick entraba en el lugar noto que había un olor a vegetales que provenía de la cocineta llenaba el lugar. -La cena, esta lista, puedes sentarte por aquí- señalo la mesita y las sillas -Déjame servirla- el piloto se quedo en la mesa que ya tenía los cubiertos listos y una jarra de vidrio con una bebida de frutas.

-Huele delicioso…- Rick jugaba con el cachorro -¿Qué es?-

-Es Sunday roast*- Hunter y Rags movieron sus cabezas al unisonó como si no entendieran de lo que ella estaba hablando -Es un asado de carne, ternera en este caso bañada en el jugo de la carne, mientras que los acompañamientos que prepare en esta ocasión incluyen patatas, yorkshire pudding y salchichas Chipolata.-

-Todo luce delicioso-

-Gracias- Lisa salió de la cocineta con los platos preparados y procedió a servirlos en la mesa.

-Déjame te ayudo con eso- Hunter sirvió la bebida de frutas en los vasos.

La cena transcurrió sin incidentes, ambos hablaron de cualquier cosa que se les viniera a la mente, desde sus gustos en comida, pasatiempos, las últimas noticias desde casa. Ninguno toco los temas más espinosos, Rick evito hablar de Karl, ella por su parte dejo el tema de Minmei de lado. Ambos parecían estar contentos con el arreglo.

-Fue entonces que estrelle el avión en las puertas del granero…- Comento Rick mientras bebía un sorbo de su vaso, Lisa por su parte se reía al escuchar como Rick contaba la vez que había estrellado una de las avionetas de su padre, cuando solo tenía nueve años.

-Tú padre debió de haber estado bastante furioso-

-Obvio… Pop estaba más que furioso conmigo, me dio la más fuerte zurra que recuerde…- y me la merecía- por unos momentos Rick se permite la vida con su padre en la granja que compro en GreenMist -Pero ese fue el momento en que supe que quería volar, que esa era la meta de mi vida… ¿Sabes?...- hay una pequeña sonrisa que provoca que sus ojos brillen atrapando a la mujer -… a pesar de todo lo que me paso mientras crecía, debo reconocer que mi viejo siempre se partió el lomo para que nunca nos faltara nada a mi o a Roy…- hace una pausa -Tal vez lo único que faltaba era mi madre- hace una pequeña mueca -pero no se puede tener todo en la vida- se hundió en su asiento y Lisa pudo notar como su ánimo cambio.

-¿Cuéntame de tú madre?-

-Bueno que puedo decirte… Pop la conoció en una gira con su circo aéreo, poco después de que dejara la Armada… ella era una cocinera de un pequeño Dinner Inn en una carretera en Ohio, ella jamás nos conto sobre su familia… solo dijo que huyo de su casa cuando niña- Rick recordó a su madre, una mujer dulce y hogareña de modales y voz tranquila que contrastaba con la personalidad aventurera de su padre -Nos quería mucho a los tres, a veces creo que era la mujer con la paciencia más grande del mundo, ya que nunca nos levanto la voz, y tuvo motivos para hacerlo más de una vez- la mirada del piloto paso de soñadora a melancólica, cuando enfermo de cáncer… Pop dejo de hacer giras, cerro el circo, despidió a la gente, vendió casi todos los aviones, todo para tener dinero y pagar los tratamientos de mama...- meneo su cabeza -nada funciono- se quedo callado por unos momentos. -A pesar del tiempo transcurrido, es algo bastante difícil de aceptar ¿sabes? Que una persona a la que ames ya no esté a tú lado, el dolor puede que se vaya y te quedas con los recuerdos de esa persona… la forma que descubrí para superarlo poco a poco, fue hablándole a la gente de cómo era mi madre, de cuanto nos amaba, de lo mucho que le gustaba cocinar, de su aversión a las arañas y a la música pop…- Lisa sonrió brevemente -sobre cómo vivió-

-Lo siento Rick, de verdad… sé cómo te sientes- Dijo Lisa al momento que alcanzaba una de las manos del piloto que este tenía sobre la mesa. -Yo pase por lo mismo una vez, y duele mucho- no sabe que la impulso a traer a Karl a su conversación, tal vez fue ver a Rick en un estado de indefensión y de lamento como ella lo ha estado en muchas ocasiones, pero ahora no hay forma de retirar lo dicho.

-¿Por qué no hablas casi de él?-

-¿Disculpa?- Lisa se mostro confundida.

Rick se rasco la cabeza sin querer había tocado el único tema que podría arruinar la noche, tenía que rescatar la situación -Lisa escucha, yo puedo entender que aún poseas fuertes sentimientos hacia él, por lo mismo quisiera que me contaras un poco sobre él, quiero conocer al sujeto que…-

-¿Me convirtió en la Reina del Hielo?- Lo corto intempestivamente.

-Yo no dije eso- se sintió intimidado al ver en sus ojos verde la determinación de la mujer -Solo quiero saber…- Lisa solo levanto en una ceja -como era el hombre que consiguió que te enamoraras de él- cuando termino de hablar Rick sintió como había resequedad en sus labios. Por unos momentos temió la respuesta de Lisa, pero tenía que encontrar la razón de porque la mujer frente a él pareciera preferir pasar sus días encerrada en sí misma que en tratar de continuar con su vida.

-Él era un doctor… era lo único que deseaba hacer con su vida, estaba convencido de que había nacido para eso…- La mirada de Lisa se pierde en los recuerdos de su esposo y la sonrisa lenta se dibuja en ella se contagia con Rick -Llego a la milicia por accidente… llego por mi culpa- su voz cambio a la de un lamento que lleva mucho tiempo guardado en su interior.

-¡No digas eso!...- Hunter estaba horrorizado al escucharla hablar de esa manera -Estoy seguro que tú no tuviste nada que ver lo que paso-

Lisa meneo la cabeza -Aún no has escuchado toda la historia, déjame terminar- y se levanto a buscar a su cuarto lo que parece ser un libro, además de un estuche con el sello de la corona inglesa -Conocí a Karl en un albergue de ayuda a damnificados por Thanatos, en sacando fuerzas de su interior la joven decide revisitar sus recuerdos del hombre al que amo y que perdió tan abruptamente -él era unos años mayor que yo, de hecho era un estudiante universitario… yo solo tenía unos catorce años- eso sorprendió a Hunter -No es lo como lo que imaginas- dijo con una sonrisa pálida.

-No he dicho nada- se apresuro a responder.

-Pero lo pensaste…- Si Rick si no la conociera pensaría que estaba jugando con ella. -Seguro que sí- el sonrojo del piloto le tranquilizo e incluso le pareció gracioso.

-¿Amor a primera vista Lisa?-

-Tal vez…- vuelve a suspirar por los momentos. En una actitud que le produjo sentimientos encontrados en Rick -Honestamente, no lo sé, nos vimos durante unos días en el albergue, intercambiamos bromas y tazas de té… al final, él me pidió mi número de teléfono, se lo di sin pensar…-

-Parece que te enamoraste bien de él- una parte de su cerebro protestaba y le exigía cambiar la conversación con Lisa, pero la otra parte deseaba conocer a la mujer detrás de la coraza. Jamás había tenido una conversación tan honesta con ella como la que estaba teniendo hoy, deseaba que continuara por largo rato.

-Lo hice… ese fue su, nuestro… MI… error-

Rick se quedo callado por algunos momentos –Todo comenzó el mismo día que mi padre regreso a casa…- Lisa se volvió a perderse en los recuerdos, esta vez agridulces y amargos de su relación con su padre. -Era obvio que él detestaba a Karl… y si solo le hubiese hecho caso…-

Conforme Lisa contaba cada uno de los eventos que rodearon la entrada de Karl Riber a la Royal Navy, el atentado que dejo a su madre paralitica, sus desencuentros con el padre de Lisa -del cual ella solo dijo que un oficial naval-; la desastrosa pedida de mano, su matrimonio a escondidas… la gran pelea que le siguió. Nada de eso se comparaba a la forma que Lisa describió la muerte de su esposo.

-Mientras yo escuchaba el video mensaje que él me había mandado…- ahí fue donde finalmente se quebró, sin llegar a llorar como lo hizo tantas veces en privado, sus lagrimas aunque pocas, volvieron a recorrer sus mejillas -El ya estaba muerto Rick… él ya estaba muerto y fue por mi culpa- Rags se paro en sus patas traseras y trato de animar a Lisa. Hunter por su parte se sentía totalmente inútil.

Al ver a la mujer más fuerte, segura y determinada que hubiera conocido comportarse como una creatura desvalida frente a sus ojos. Rick Hunter se sintió como el hombre más miserable y pequeño de la Tierra. Que podría decirle a una mujer que posee un dolor a flor de piel ¿Qué lo sentía muchísimo? ¿Qué el dolor sanaba con el tiempo? ¿Qué Karl no hubiera querido que se castigase por tanto tiempo? Sus palabras al inicio de la conversación sonaban huecas, él lo sabía.

-Lo siento Rick…- eso lo sorprendió

-Está bien Lisa, no es necesario-

-Por favor déjame terminar…- ella levanto su cabeza y a pesar de poseer aun lagrimas en su rostro, ahora había también mucha determinación -Después del regreso de la misión de ataque en Adak, cuando nos rescataste a mí y a Ruíz de los cazas enemigos. Te quedaste conmigo, me ayudaste a guiar el avión hasta el Macross, me avergüenza profundamente admitir que por un momento te odie por salvarme… te odie por evitar que me reuniera con Karl, y finalmente por la forma en que he actuado contigo, yo entenderé si no…- la sensación de un pecho cálido y de un corazón que latía fuertemente la detuvieron.

La actitud de Lisa durante todo Red Trident cobraba sentido, los deseos de formar parte durante las misiones de ataque, su actitud decididamente agresiva cuando se encontró sobre sus blancos, la rapidez y deseo de victoria. Todo eso era la manera en que ella deseaba verter toda la ira y el dolor que no habían encontrado una forma de salir y que amenazaba por consumir a Elizabeth Riber por dentro. Rick simplemente la abrazo protectoramente, sorprendida por unos momentos Lisa no sabe que decir. Pero el piloto solo la estrecha más, es lo único que puede hacer por ella. Mostrarle que no estaba sola como ella cree que lo está la mayoría del tiempo. Mostrarle que se preocupa por ella de una forma que aún no entiende del todo y que le destroza por dentro verla en ese estado. No necesitan palabras, él la lleva a un pequeño sofá y le recuesta su cabeza sobre su hombro, ella se deja llevar y sostiene el estuche donde se encuentra la medalla que le otorgaron a Karl, el cachorro los sigue y se queda en los pies de ambos. Ninguno quería romper ese momento, donde extrañamente se sentían más cerca el uno del otro que en cualquier otro momento de su relación.

-Me hubiera gustado conocerlo- dijo tenuemente Rick.

-Gracias- respondió Lisa.

Y ambos continuaron abrazados sin decirse nada por largo tiempo.

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Base Naval de Fokino, Provincia de Primorsky, Rusia.

Había imaginado su regreso de una manera un poco más triunfal, pero su éxito en la batalla se había visto comprometido, por las recientes pérdidas de su país en la guerra. Con todo y eso el ser convocado en persona ante los jefes del Teatro del Pacifico era prueba para él, de que no se había equivocado con sus decisiones, ahora los mismos hombres que lo habían despreciado lo necesitaban con urgencia. La guerra iba mal en las aguas del Pacifico y requerían a alguien que hiciera lo necesario para ganar y no tuviera remordimientos al respecto.

-Capitán Krasherva, lo están esperando- dijo el infante de marina al hombre sentado afuera del salón de reuniones de la base.

Khyron solo se acomodo el uniforme y antes de que el infante tomara la manija, él mismo abrió las puertas de par en par. La poca luz que se filtraba en horas de la madrugada le sorprendió un poco, pero sus ojos adaptados a las pocas condiciones de luz en su submarino pronto resolvieron el tema. Camino hasta quedar de frente hasta quedar lo bastante cerca de la cabecera de la larga mesa que ocupaba buena parte del salón, fue entonces que saludo marcialmente a los presentes.

-Capitán Segundo Khyron Krasherva- con orgullo pronuncia su nuevo rango, uno que recién le fue conferido por el General Dolza en persona.

-En descanso- una voz cansada y con evidentes signos de dolor se escucho en todo el cuarto. Khyron giro su cabeza y se encontró con la figura maltrecha de Mikhail Breetai quien se encontraba en un costado del salón con la sombra del lugar cubriéndole buena parte del rostro. -¿Sabes porque está aquí?-

Él oculto su sonrisa, claro que él sabía el porqué estaba ahí. Esos idiotas le iban asignar una misión que muchos considerarían suicida, pero para él solo era un paso más en su cruzada personal -Señor, no lo sé señor- mintió.

Breetai no estaba impresionado por la actitud de Khyron, él siempre había sido bastante transparente ante sus ojos. El hombre frente a él adoraba la oportunidad de recurrir a la violencia por las razones que sean, se había enlistado porque pensaba que en la armada encontraría la manera de exhibir esas tendencias violentas y ser reconocido y admirado por ello. Era un adicto a los riesgos, a la imprudencia, a la intriga y a la violencia, un hombre inteligente sí, pero que usaba esa inteligencia para buscar la manera de eliminar a sus enemigos… -Capitán- Excedore se dirigió desde su asiento a Khyron -Usted está aquí ya que deseamos que lleve a cabo una misión especial, una muy importante y de vital importancia.-

Claro que eso ya lo sabía el hombre al que llamaban el carnicero -Cuente conmigo-

-¿Así de sencillo?- Azonia se encontraba sentada a la izquierda de la mesa con los brazos cruzados, era evidente que tampoco le agradaba tener que recurrir a ese hombre. Pero no tenían opción.

-La Rodina necesita que sus hijos la defiendan y yo estoy dispuesto a hacer los sacrificios necesarios- declaro con seguridad ante sus superiores.

Breetai hizo el esfuerzo por no reírse de las palabras de Khyron, no podía creer el cinismo o el descaro del hombre. Pero necesitaba a ese carnicero de su lado, quizás esta vez sí tendría suerte y no solo cumplían con su misión, también se deshacían de él. –Entonces sus órdenes son encontrar y destruir al Macross y todo el que se interponga en su misión- hablo con voz acerada y tétrica.

Khyron Krasherva solo sonrío, la idea de destruir a uno de sus antiguos maestros lo lleno de satisfacción, aún mejor el hecho de saber que Breetai tuvo que tragarse su orgullo para solicitarlo en persona le llenaba de satisfacción. Pero lo que en verdad estimulaba su imaginación era el hecho de imaginar a cuantos hombres y mujeres iba a mandar al olvido. La sola idea de que pudieran ser cientos y miles, lo hizo sentirse poderoso e implacable. Esa sola idea lo hizo feliz.

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Notas y Desvaríos: ¡Hola! ¿Como han estado todos? Honesta y sinceramente les digo que no pensé que me fuera a demorar tanto con este capítulo, pero como les mencionaba en Rendición, tengo trabajo nuevo y sin entrar en detalles de que es lo que hago, me consume hasta 12 horas al día… así que espero que comprendan que a veces no es por falta de interés que esta historia no se actualice simple y sencillamente no hay tiempo o energías suficientes. No, tampoco estamos para decir me consigo otro empleo mañana.

Pero bueno, la buena noticia es que esta historia está de regreso y no solo eso, creo que es el capítulo más grande que he hecho. El siguiente puede que sea más corto, pero definitivamente tendrá mucho más de Rick, Lisa y cierto canario. Como siempre les agradezco el tiempo que se toman para leer esta historia, todos los comentarios, sugerencias y observaciones que me han hecho en sus reviews y PM. A veces el simple apoyo basta para que una persona recupere los ánimos.

Siguiente actualización… El último capitulo de Rendición. Nos estamos leyendo.

Glosario

Vnutrenniye Voiska: Tropas Internas, su nombre completo es Tropas Internas del Ministerio del Interior (Vnutrenniye Voiska Ministerstva Vnutrennikh Del), es una fuerza paramilitar encargada del orden interno, apoya en ocasiones a la policía rusa en materias como control de motines e incidentes terroristas.

Bragg: Referencia a Fort Bragg, Carolina del Norte, asiento de las Fuerzas Especiales y las Fuerzas Aerotransportada del US Army, m2 por m2 es una de las bases militares más grandes del planeta. Área total 650km2.

MEDEVAC: Acronimo de Medical Evacuation. O Evacuación Médica es un sistema de traslado de pacientes desde una ubicación remota hasta un hospital especializado, por lo general en el medio militar. El término MEDEVAC se aplica generalmente a un vehículo aéreo, a un avión, o a un helicóptero usado como ambulancia, a veces llamada una "ambulancia aérea". Esto permite el transporte rápido de las personas seriamente lesionadas, particularmente pacientes traumatizados, desde la escena de un accidente hasta un hospital especializado. El término MEDEVAC puede ser mal interpretado, pues puede no clarificar si se está refiriendo a un transporte por tierra o por aire, por lo que siempre se debe especificar el método de evacuación durante la comunicación con los hospitales.

FAC: Del inglés Forward Air Control, en español Control Aéreo Avanzado es la prestación de orientación a las aeronaves de apoyo aéreo cercano (CAS) con intención de garantizar que sus ataques den en los objetivos previstos y no perjudiquen a tropas amigas. Esta tarea es llevada a cabo por un controlador aéreo avanzado (también conocido por las siglas FAC en ingles)

SEAD: La supresión de defensas aéreas enemigas, o SEAD por sus sigla en inglés (Suppression of Enemy Air Defenses), son acciones militares llevadas a cabo para suprimir las defensas aéreas enemigas situadas en la superficie terrestre. Tienen como objetivo destruir los misiles superficie-aire (SAM) y la artillería antiaérea (AAA) del enemigo, principalmente, pero no limitado a ello, en las primeras horas de un ataque. Las armas que suelen ser asociadas con esta misión son los misiles antirradiación (ARM) como el AGM-88 HARM estadounidense o el MBDA ALARM europeo. Sin embargo, un arma usada para una misión SEAD puede ser cualquiera que dañe o destruya un componente de un sistema de defensa aérea; por ejemplo, las bombas guiadas por láser Paveway no es una munición específica para SEAD, pero pueden ser usadas para destruir radares.

Flyvevåbnet: La Real Fuerza Aérea Danesa, conocida simplemente como Fuerza Aérea (Flyvevåbnet), es la rama aérea de las Fuerzas Armadas de Dinamarca. Es una fuerza expedicionaria, con capacidad de organizarse para apoyar las operaciones internacionales y de seguridad en Dinamarca.

Enclave: En geografía política un enclave es una parte de territorio de una jurisdicción territorial que está completamente rodeado por el territorio de otra u otras jurisdicciones. Cuando se lo ve desde el punto de vista de la primera se suele usar el extranjerismo exclave, reservando la palabra enclave para el punto de vista de la segunda jurisdicción.

12avo. Directorio: Este es uno difícil. El 12 Главное Управление Министерства Обороны de la antigua URSS/Federación Rusa. Literalmente el 12avo Directorio Principal del Ministerio de Defensa, es la rama encargada de la seguridad, mantenimiento técnico, transporte, entrega, disposición del arsenal nuclear ruso. Su posición como "principal" indica que no está subordinado al Estado Mayor de las FA rusas, sino que responde directamente al Ministro de Defensa y a la Oficina de la Presidencia. En un país donde el velo de secreto fue trascendental durante buena parte del siglo pasado, esta organización se las arreglo para pasar desapercibida para muchos. Lo poco que se sabe con fidelidad en Occidente, apunta a que tienen su propio servicio de inteligencia y entrenan a sus propias unidades spetsnaz.

FSO: Федеральная служба охраны, o Federalnaya Sluzhba Okhrany. Es el Servicio Federal de Seguridad la agencia responsable de la seguridad de los más altos funcionarios civiles en Rusia, incluyendo claro está al Presidente de turno, además de la seguridad de ciertas instalaciones y equipos considerados estratégicas, como la flota de transporte presidencial o el Cheget. ¿Qué que es el Cheget?... lo sabrán después.

Bronenosets: Ruso para Armadillo.

Xian H-6: Versión china (construida bajo licencia) del Tu-16, antecesor de los Tu-22M y el Tu-160.

Directorio General: Генеральный штаб Вооружённых сил Российской Федерации, Генштаб – Genshtab. Directorio General del Estado Mayor del Ministro de Defensa. Es el órgano encargado de la administración burocrática y el manejo operacional de las FA rusas. La estructura es algo complicada conociéndose hasta 18 Directorios principales que a su vez manejan un area especifica del MoD ruso, a su vez trazan los planes operacionales para el Estado Mayor (los jefes del los directorios forman parte del EM)… y solo lo dejamos hasta aquí, que me duele la cabeza.

Sunday roast: El Sunday Roast (Asado del Domingo) es un plato tradicional británico que se suele servir los domingos, sobre todo para almorzar, y es muy popular en todo el Reino Unido. El plato consta de carne asada y patata asada junto con otros acompañantes como rellenos, hortalizas, Yorkshire pudding y salsa. Esta comida se compara a menudo con la versión tradicional de la cena de navidad en muchas culturas. Este plato también es conocido como "Cena del Domingo", "Almuerzo del Domingo" o "Cena de Asado". Se cree que este tradición surgió porque los panaderos no podían cocer pan los domingos, entonces sus hornos podían usarse para asar carne. Y se dice que este asado se remonta a épocas en que el señor invitaba a sus siervos a una comida todos los domingos como recompensa al trabajo de toda la semana. También se dice que como las mujeres solían limpiar la casa a fondo los lunes, el asado del domingo servía para cubrir la comida del lunes y así poder dedicarse por completo a la limpieza del hogar.