Chapitre X : Une flèche qui coûtera chère...
Quelques jours s'écoulèrent, tout comme les premières feuilles qui se parèrent de leurs robes rouge ou orange de l'automne. Les derniers victoires qu'avait remporté la Brigade des Faucons leur avaient attribué une tâche réservée normalement à l'armée élite du Midland : ils furent en charge d'escortés le Roi lors de la chasse automnale traditionnelle. Ce rôle était incombé à la chevalerie du dragon blanc menée par le général Julius, frère cadet du Roi.
Les cors de chasses retentirent dans la plaine, tandis que les chiens rameutaient un renard qu'ils avaient débusqué vers les chasseurs. Sur leurs montures, les nobles participaient ou observaient de loin la chasse. Autour du domaine, les Faucons s'étaient répartis pour veiller à leur sécurité et aussi rabattre le gibier vers eux. Cependant cette activité n'était pas au goût de tous…
« Bordel ! S'énerva Guts. Pourquoi on doit se coltiner les passe-temps de nos chers aristocrates ? Quelle débilité !
- On n'a pas le choix, expliqua calmement Judeau. Cela fait partie de notre travail. Et puis c'est bien plus relaxant que de faire la guerre, nos vies ne sont pas en danger au moins…
- Je préfère manier mon gourdin.
- Judeau a raison, répliqua Nerys. Faut penser à se reposer de temps en temps.
- T'appelles ça se reposer courir après des renards !
- La prochaine fois, on te déguise en ours pour que les nobles te tirent dessus. »
La blague fit rire les soldats présents avec eux, hormis un qui ne retenait pas sa rage contre l'attitude de Guts.
« Ha ! Tu ne penses qu'à ça ou quoi ! Lâcha avec énervement Corkus. La tâche qui nous a été confiée est prestigieuse ! Seul l'ordre du dragon blanc avait eu l'honneur de la garde de la chasse d'automne jusqu'ici ! C'est un privilège que peu ont eu ! C'est pour ce genre de privilèges qu'on a galéré nombre d'années sur les champs de batailles, qu'on a franchi nombre d'obstacles ! ET TU TROUVES QUE TOUT CA, C'EST DEBILE ?!
- Corkus, on t'entend à l'autre bout de la plaine, fit remarquer Nerys pour calmer la situation.
- Corkus, tenta Rickert.
- Si tu aimes tant que ça manier l'épée, va le faire dans ton coin ! Abruti de boucher ! »
Corkus talonna son cheval pour s'éloigner. Guts demeurait silencieux, il tentait de garder une mine impassible cependant son regard meurtri n'échappa ni à Nerys ni à Caska. Néanmoins, cette dernière préféra reporter son attention sur Griffith qui tenait compagnie à la Princesse Charlotte, fille unique du Roi. La femme au teint sombre s'éloigna, laissant le reste de ses camarades, intrigués par son étrange comportement. Nerys l'observa avant de rejoindre Guts.
« Corkus a une grande gueule mais il n'a rien dans le pantalon. Ne tiens pas compte de ses propos…Bien que je le comprends un peu. »
Mais le guerrier ne répondit rien. Nerys échangea un regard avec Judeau et ensemble, ils haussèrent les épaules en soupirant. Soudain, un cri reporta leur attention sur leur leader. Le cri ne venait pas de lui mais de la princesse dont le cheval venait de s'emballer à cause d'un sanglier. La monture fonçait droit devant alors que Griffith chevauchait pour la rattraper. Les officiers des Faucons échangèrent un regard avant de se lancer dans la poursuite.
Nerys allait talonner son cheval lorsqu'une impression étrange la saisit. Elle sentit sa marque saigner comme indiquant un danger cependant elle savait que cela ne la touchait pas directement. Instinctivement, son regard se porta vers un groupe de noble. Il y avait quelque chose dans l'atmosphère qui l'étouffait, un pressentiment qui émanait d'eux…ou plutôt d'un seul homme. Voyant ses camarades déjà partis, elle les rattrapa, ne s'attardant pas sur cet étrange phénomène. Néanmoins, elle gardait à l'esprit ce qu'elle avait vu et sentit.
La Brigade chevaucha vers une rivière ou Griffith et Charlotte avaient disparu. Ils aperçurent au loin les deux chevaux et la jeune princesse. Mais la peur les saisit lorsqu'ils virent le Faucon blanc s'écrouler d'un coup sans raison apparente. Caska arriva la première, se précipitant vers lui et découvrit avec horreur une flèche enfoncée au niveau du cœur de Griffith. Le reste du groupe arrivèrent à leur tour, cherchant d'où pouvait provenir la flèche. Sur leurs gardes, Guts et Nerys scrutait les alentours mais ils ne virent rien. La jeune femme se mordit la lèvre, la marque avait saigné pour la prévenir du danger que courait Griffith…Mais pourquoi ?
Caska était déconcertée, ne sachant que faire lorsque la main de Griffith se leva vers elle pour la calmer. Tous les Faucons furent stupéfaits mais ravis de voir leur chef en vie. Ce dernier ôta doucement la flèche, l'examinant sans la toucher. Judeau et Nerys virent que quelque chose recouvrait l'embout.
« On dirait du poison, disait le blondinet.
- Et il semble puissant, continua Griffith.
- Mais comment ? S'étonna Nerys.
- Grâce à lui, il m'a servi de bouclier. »
Griffith sortit son étrange médaillon. Ce dernier portait la marque de la flèche mais il n'avait pas été perforé. Nerys se tourna vers Guts, échangeant du regard, tandis qu'autour d'eux, les soldats criaient au miracle, que ce pendentif était porteur de chance. Cependant, les deux guerriers savaient que ce n'était pas une chance ordinaire, en se souvenant de ce qui s'est passé avec Zodd.
Guts décida de partir avec un groupe pour fouiller les fourrés aux alentours. Griffith rassura la princesse Charlotte qui s'excusait, pensant responsable de ce qui venait de se produire. Les autres Faucons pensaient alors que peut-être on ne visait pas leur leader mais la princesse. Nerys était septique lorsque la sensation la reprit à nouveau. Elle vit Griffith fixer un endroit de son regard perçant un bref instant avant de reporter son attention sur la flèche.
« Il va coûter chère, hein ? Murmura-t-il qu'elle seule et Caska entendirent. Ce poison… »
Les deux femmes se regardaient avant que Nerys fixa la direction. La marque avait cessé de saigner mais l'impression ne la quittait pas. Le leader s'adressa à son bras droit, lui demandant d'escorter la princesse auprès de son père et le rassurer que tout va bien, qu'il fait le nécessaire. Puis Griffith s'approcha de Nerys et lui tendit la flèche.
« Tu as sentit qui c'est, n'est-ce pas ?
- Sentit ? Je n'en suis pas sûr.
- Fis toi à ton instinct. Tu sais ce que tu as à faire.
-…Oui. »
Les yeux bleu-gris de la femme se plissaient, une lueur y brillait alors que ses doigts se refermaient sur la flèche.
Deux jours s'écoulaient, laissant place à une nuit claire où la Lune approchait de sa phase pleine. Guts traversait une des cours extérieurs que possédait le château, rejoignant une tour où se trouvaient les appartements de Griffith. Il faillit percuter quelqu'un qui arrivait dans un angle près de la porte.
« Oh ! Regardez ou…Nerys ?!
- Guts ?! Fut étonnée cette dernière. Mais tu fais quoi ici ?
- Griffith m'a mandé.
-…C'est impossible ! Rétorqua encore plus surprise la femme. Lui aussi m'a mandé et pour une bonne raison et tu ne peux être là.
-Je fais que suivre les ordres. »
Nerys était septique, puis elle réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Il nous convoque pour autre chose alors, en déduisit-elle à voix haute. Bon allons-y. A toi l'honneur.
- C'est pas aux femmes en premiers ?
- Toi ? Montrer de la courtoisie ? Griffith déteint sur toi. Mais honnêtement, vas-y d'abord j'ai pas envie de me faire poignarder en premier. »
Guts haussa un sourcil avant de comprendre l'allusion auquel elle faisait référence. Les deux guerriers grimpèrent un escalier en colimaçon avant d'arriver à une porte. Guts ne prit pas la peine de frapper et entra dans la pièce remplit de livres. Assit devant une écritoire éclairée par une chandelle, Griffith tourna la tête vers les deux arrivant, esquissant un sourire.
« Salut, lança le leader. Désolé de t'avoir fait déplacer à une heure si tardive, disait-il en s'adressant plus à Guts. Je suis à vous deux dans un instant, le temps que je mette ça au clair.
- …T'as l'habitude de venir le voir tard dans la nuit, remarqua Guts en se tournant vers Nerys qui fermait la porte….Oh, je ne suis pas pour !
- Pour pourquoi ? S'étonna la jeune femme.
- Les plans à trois… »
L'homme se ramassa un coup de poing derrière la tête de la part de Nerys. Cela fit rire un instant Griffith qui restait concentré sur ce qu'il écrivait. Se massant le crâne, Guts observa les étagères d'un œil presque renfrogné.
« Tu les as tous lus ?
- Oui, la plupart. Je ne peux pas devenir érudit uniquement en menant des guerres, répondit Griffith.
- Y'en a qui devrait en lire, ça les rendrait moins bête, lança Nerys en fixant Guts.
- Parce que tu sais lire, toi ?
- Les nonnes du couvent où j'ai été recueilli m'ont appris l'art de l'écriture. J'aurai du finir comme servante auprès des nobles. J'aurais même pu en épousé un.
- Vu ton caractère, je n'en suis pas sûr. »
Guts se prit un nouveau coup de la part de Nerys. Griffith tentait de rester concentré sur ses notes.
« Pour être honnête, lança ce dernier. Seule la moitié m'intéresse vraiment. Ils traitent d'histoire, de théologie, de philosophie, de science, de l'art de la guerre…il y en a même sur des sujets aussi étranges que la cuisine ou le maquillage… »
La liste était encore longue mais cela suffit à dégouter Guts qui affichait un visage comme écœurer. Cependant, cela n'échappa pas à Griffith qui lui tendit un livre, ouvrant sur une page contenant deux dessins.
« Yen a des comme ça aussi, continua Griffith en voyant la tête de son compagnon. Tu veux que je te le prête ? »
Nerys y jeta un coup d'œil et rougissait grandement en voyant que les images étaient des représentations du Kama Sutra.
« Gri...Griffith ?! Balbutia-t-elle en pensant à quelque chose.
- N'aie crainte, je ne vous ai pas fait appelé pour ça, rassura le leader. Pour toi, j'ai autre chose. Le gros livre sur le pupitre, va à la page où il y a le marque-page. »
Alors que Guts décida de feuilleter le livre de Kama sutra, Nerys s'approcha du dit pupitre et l'ouvrit. Elle remarqua qu'il s'agissait d'un mémoire sur l'héraldique des plus grandes familles et les sous-branches. Elle tourna jusqu'à arriver à la marque-page et ses yeux s'écarquillèrent en voyant un blason paré d'une lance noire. En dessous, elle vit les mots "BlackLance" mentionnés dans plusieurs paragraphes.
La flamme de vengeance en elle venait de s'embraser sous l'excitation de tenir enfin une piste. Elle savait qu'elle pouvait compter sur Griffith. Elle parcourut le texte décrivant cette famille alors que derrière elle, Guts qui feuillait son livre s'adressa à leur chef.
« Et donc, pourquoi tu m'as…pardon, nous as appelé ? »
Griffith finissait de verser de la cire sur son document avant d'y apposer un cachet. Il se cala dans son fauteuil, comme réfléchissant, avant de se tourner vers Guts.
« J'ai envie que tu tues quelqu'un pour moi. »
Les paroles déstabilisèrent légèrement le guerrier qui ne s'y attendait pas. Mais celle qui réagissait grandement fut Nerys en se tournant vers eux, l'air effaré. Néanmoins, elle ne put dire quoique ce soit car Guts continua sur sa lancée.
« Que je tue quelqu'un ? Et qui donc ?
- Le dauphin du trône du Midland : le comte Julius, chef de l'armée du dragon blanc. Et mon motif, le voici. »
Tirant le tiroir devant lui, Griffith en sortit la fameuse flèche qui avait failli lui coûter la vie.
« Pour les détails, poursuivit Griffith. Nerys va se faire une joie de t'expliquer.
- Oh…Oh OH ! Une minute ! S'emporta la concernée. Qu'est-ce que ça signifie ? Je croyais que personne d'autre ne devait être concerné par ses missions hormis moi !
- Ses missions ? Releva Guts. Quelles missions ?
- Tu aurais pu choisir quelqu'un d'autre de plus discret quand même, continua Nerys s'en porter son attention aux propos de Guts. Judeau par exemple, même Pippin ! Il est plus… »
Griffith se tourna dans sa direction et plongea son regard perçant dans le sien. Cela déstabilisa la jeune femme, une étrange sensation l'envahit. La gorge devint sèche, ayant perdu ses mots. Puis, elle baissa la tête en signe de soumission à un ordre silencieux venant de son leader. Elle soupira avant de se tourner vers Guts.
« La tentative de meurtre visait bien Griffith et non Charlotte, commença à expliquer Nerys. La flèche était imprégnée de poudre de fève de calabar. Il s'agit d'un poison mortel, même une simple égratignure peut conduire à la mort. Ce genre de produit n'est pas à la portée de n'importe qui. J'ai mené une enquête auprès des apothicaires de la ville, un seul en fournit et une seule personne lui en a acheté récemment. Un homme qui prétendait être le meilleur archer de l'ordre du dragon blanc. J'ai suivi cet homme et j'ai surprit des échos d'une violente discussion venant du bureau du comte Julius. Je n'ai pas pu tout saisir mais j'ai vite compris qu'il était question de la tentative d'assassinat.
-…Personne n'est au courant de ça, poursuivit Griffith. Guts, je veux que tu l'assassines. C'est une tâche sans rapport avec croiser le fer à la guerre. Un travail ingrat où l'échec est intolérable et où l'on ne doit être démasqué à aucun prix. Nerys sait de quoi je parle. Veux-tu accepter ? »
Guts et Nerys furent surpris que Griffith demande l'avis du guerrier pour cette tâche. La jeune femme n'avait pas vraiment eu le choix à l'époque ou le leader lui avait confié ses missions. Cependant, pourquoi choisir Guts ? Elle aurait très bien pu se débrouiller seule comme à son habitude.
Le guerrier soupira avant de prendre la parole.
« Tu me surprends, disait-il en s'adressant à Griffith. Tu n'avais pas à t'expliquer, il te suffisait de m'en donner l'ordre, comme à notre habitude. »
Griffith observa le guerrier avant de sourire doucement. Il se tourna vers Nerys dont le visage affichait sa contrariété.
« J'ai fait ce choix au cas où tu partirais plus tôt que prévu. Tu es la meilleure dans ce domaine, c'est pour ça que je veux que tu formes Guts.
- Je t'ai dit que je partirais uniquement lorsque la guerre sera finie.
- Même après, j'aurai probablement besoin de tes talents. On a un accord et je préfère palier à ton absence au cas où. »
Ils échangèrent un regard reflétant une discussion silencieuse avant que Nerys ne poussa un soupir.
« Très bien. Puis elle se tourna vers Guts. Par contre, tu es à mes ordres durant cette mission, c'est la seule condition.
- J'ai pas le choix, tant que tu ne me demande pas de faire des trucs bizarres ?
- Du genre ?
- Genre…ça ! »
Guts montra une des pages du Kama sutra, ce qui lui valut un nouveau coup venant de Nerys. Les deux guerriers prirent congés de leur leader, descendant les escaliers pour rejoindre l'extérieur. La jeune femme était perplexe, elle ne comprenait pas les décisions de Griffith mais surtout, elle avait abdiqué devant lui sans attendre plus d'explications précise. Cela ne lui ressemblait pas. Se massant la joue ou il avait reçu le coup, Guts remarqua son attitude.
« Nerys ? Ça ne va pas ?
- Si, ça va ! S'emporta la jeune femme sans le vouloir avant de se calmer. Excuse-moi, c'est juste que…sa décision me surprend et en même temps, pas tant que ça.
- Hein ? J'ai du mal à te suivre.
- Ce n'est pas grave…En revanche, j'aimerais te parler de quelque chose mais personne, hormis moi et Griffith sont au courant. Il ne faudra pas parler de cette mission, ni de ce que je vais te confier aux autres, d'accord ?
- C'est un ordre ?
-…Non, une demande en tant qu'amie. »
Le guerrier leva un sourcil, il n'avait jamais vu Nerys ainsi. Il s'approcha d'elle et posa sa main sur son épaule.
« Si j'en parle, j'irais en enfer.
- Alors je t'y expédierais moi-même si ça arrive. »
Ils se regardaient avant de rire doucement. Puis, ils disparurent dans la nuit, cheminant ensemble vers leur mission…