Stepping in Madness's Lair
Les visages de Rin, Shirou et Issei étaient graves.
Ils se trouvaient tous les trois assis autour de la table de la salle à manger de Shirou, quelques heures après le combat durant lequel Rider et son maître avaient été battus. Et à la fin duquel Saber s'était écroulée, à bout de forces après avoir utilisé son Noble Phantasm.
Saber avait été installé par Rin dans la chambre jouxtant celle de Shirou, et quand la jeune sorcière était ressortie, l'air pessimiste sur son visage n'avait trompé personne: il était clair que, faute d'approvisionnement de la part de Shirou, elle n'allait pas tarder à disparaître de ce monde.
Issei se tenait là en silence, ne sachant pas trop comment aider son ami. D'autant qu'un autre problême occupait son esprit: durant le retour, Joker n'avait pas desséré les dents une seule fois. A peine avait-il confié Saber à Rin qu'il était allé sur le toit de la maison, « pour faire le guet » comme avait cru comprendre Shirou qui lui avait demandé ce qu'il faisait.
Visiblement, le Servant Modérateur, censé ne s'en prendre qu'au servant dont le master trichait et prêt à tout pour accomplir cette tâche, en voulait à son Master de l'avoir fait attaquer le plus fort des servants, et sans aucun motif autre que la vengeance.
Issei avait bien essayé de s'expliquer et de s'excuser, mais il n'avait eu le droit qu'à un regard venimeux et un silence glacial, tandis que son servant finissait de régénérer les dommages causés par le coup de poing ravageur de Berserker.
Le seul point positif de leur réunion était qu'Archer, le servant de Rin, était guéri et pourrait donc bientôt prendre part à l'action.
Voyant l'atmosphère s'appesantir encore un peu plus à mesure que chacun se plongeait dans de sombres réflexions, Rin proposa de s'en tenir là pour ce soir et d'aller se reposer. Les deux jeune hommes aquiescèrent d'un marmonnement on ne peut moins enthousiaste.
Issei se leva, mais se dirigea vers le jardin, avec la ferme intention de trouver Joker et de le forcer à l'écouter. Une main se posa sur son épaule pour le retenir: celle de Rin.
« ça ne sert à rien d'aller le voir maintenant, lui dit-elle simplement. Il est bien trop remonté contre toi, et tout ce que vous allez réussir à faire ce sera de vous chamailler.
-Mais enfin, répliqua violemment Issei, il faut bien qu'il comprenne que...
-Il ne veut rien comprendre du tout en ce moment. Tout ce qu'il sait, c'est que tu l'a déçu.
-Déçu?
-Oui. J'ai... Un petit peu parlé avec lui pendant que toi et Shirou soigniez vos blessures. Il n'a pas dit grand chose, ajouta Rin précipitamment, mais en gros en le forçant à prendre part à la traque de Rider, puis à combattre Berserker, tu te sers de lui comme d'un servant de base: pour remplir tes propres objectifs, alors que selon lui, vous étiez associés.
-Mais pas du tout enfin! Se récria Issei. Simplement, je trouve que...
-Ce n'est pas à moi que tu dois dire, mais à lui. Mais pas maintenant. Laisse un peu tomber la vapeur, et quand vous aurez tous les deux eu le temps de digérer, vous pourrez vous réconcilier. Un servant n'est pas si différent d'un être humain sur certaines plans, quoiqu'en pensent certains Masters! »
Issei rendit les armes et se dirigea vers sa chambre, suivi par le regard de Tohsaka. Et, peut-être, par celui du servant sur le toit.
L'état de Saber ne s'améliora pas le lendemain, loin de là. Rin en vint même à évoquer la possibilité de devoir recourir à l'absorbtion d'âmes humaines pour combler le manque de mana, mais Shirou et Issei s'opposèrent violemment à cette « simple conjecture ».
Vers midi, Shirou prit son vélo et sortit, sans doute plus pour réfléchir en paix que pour faire les commissions.
Issei essaya d'aller parler à Joker, mais celui ci semblait très concentré dans la dégustation du thé que lui avait servi Tohsaka.
Enfin... Je suppose que d'ici quelques jours, tout sera rentré dans l'ordre, et nous pourrons reprendre notre travail...
Square de quartier, non loin de la ruelle commerçante
Deux personnes sont assises sur un banc, dans ce petit square désert sur lequel tombe une neige paresseuse.
Deux personnes: une petite fille aux cheveux blancs, vêtue d'un manteau et d'une toque violette, et un jeune homme aux cheveux roux, tenant sa bicyclette près de lui.
Ils discutent. La petite fille semble s'amuser, mais le jeune homme a l'air préoccupé. La petite fille vient se percher sur les genoux du jeune homme. Elle le regarde droit dans les yeux.
Le jeune homme a un mouvement de recul, mais il s'arrêt net. Il ne peut détacher son regard de celui de la petite fille qui est aussi le Master de Berserker. Il est comme pris d'un frisson, et perd brutalement conscience.
Plusieurs heures plus tard, dans la maison des Emiya
« Il devrait être rentré depuis un bon moment déjà... Mais qu'est-ce qu'il fabrique? »
Issei regarda la pendule d'un air inquiet. Vu que Joker semblait toujours l'ignorer (on aurait juré qu'il boudait), il était resté à lire dans la bibliothèque, en attendant le retour de Shirou. Mais celui ci commençait à tarder de façon préoccupante.
Issei se leva, décidant d'aller chercher Rin. Mais à peine fut-il sorti de la bibliothèque qu'il tomba sur une forme alongée dans le couloir, respirant péniblement: Saber.
« Saber! Que se passe-t-il? Vous êtes encore trop faible pour pouvoir bouger!
Issei s'agenouilla à côté d'elle et entreprit de la prendre dans ses bras pour la remettre dans son lit.
-Non... Shirou... Il est en danger... Je le sens!
-Comment?
-Il a été enlevé... Le Master de Berserker... Nous devons prévenir Rin et aller le chercher! »
Issei aquiesca et l'aida à se relever, puis lui prêta son épaule pour aller trouver Rin.
Dès que celle-ci fut au courant, un petit conseil de guerre se tint dans la salle à manger, comme à l'habitude.
Archer, bien sûr, ne semblait pas enthousiasmé à l'idée de sauver « un master même pas fichu de comprendre les règles les plus élémentaires de sécurité, même après qu'on les lui ait répétées une dizaine de fois », mais un regard appuyé de Rin sembla achever de le convaincre.
En fait, l'opposition la plus forte vint de Joker.
« C'est hors de question. Ce n'est absolument pas contre les règles de s'en prendre directement au Master. Je refuse de prendre la plus petite part à cette action.
-Mais enfin Joker, commença Issei, écoute...
-Non, TOI, Master, tu vas m'écouter. J'en ai assez d'être entraîné dans la guerre du Graal que mènent tes amis. Ce n'est pas la mienne: ma mission est simple, trouver l'anomalie de cette édition et la détruire. Je n'ai pas d'autres buts, ni d'autres intérêts: le sort de ton ami ne m'importe absolument pas! S'il a été trop bête pour se laisser capturer, il n'a qu'à s'en prendre à sa propre stupidité!
-Joker, je te demande de retirer ces paroles tout de suite!! grinça Saber en blêmissant.
-Je n'irai PAS au château de cette gamine psychopathe, je n'ai aucune raison ni aucune envie de le faire. Allez affronter Berserker si vous le souhaitez, mais ne comptez pas sur moi pour aller récupérer ce qui restera de vos cadavres.
-Joker... Commença Issei.
-Je n'ai rien d'autre à dire, Master. Cet ordre est stupide et en totale contradiction avec notre accord. Si tu veux me forcer à obéir, utilise une marque de commandement.
Joker se rassit, sans prêter la moindre attention au regard assassin de Saber.
Sans le quitter des yeux, Issei sortit son médaillon de sa chemise.
-Non, Issei, attend! L'interrompit Rin. Ce n'est pas grave, Archer devrait suffire pour une mission de sauvetage, notre but n'est pas vraiment de combattre Berserker dès ce soir, tu...
-Joker, je t'ordonne de venir avec nous sauver Shirou!
Le médaillon se mit à briller avec force, et une partie du dessin disparut en un éclair. Joker se leva maladroitement et fit sortir sa rapière du néant.
-Je n'aurai jamai cru que tu serais assez stupide pour gâcher une de tes marques d'invocation pour quelque chose comme ça...
Il passa devant Issei sans même lui accorder un regard.
-Eh, où vas-tu? Demanda Rin.
-Chercher le crétin. Autant en finir rapidement avec cette absurdité. »
Le servant Modérateur ouvrit la porte d'un geste rageur, suivi par les quatre autres.
Plusieurs heures plus tard, aux abords du Manoir des Eizbern, demeure d'Illyasviel von Eizbern, maîtresse de Berserker
Le servant de Rin ne fit pas de bruit en réaterrisant au milieu du groupe.
« Alors, Archer? Quel est l'état de la situation?
-Le château est désert, mis à part le Master de Berserker, deux domestiques et un certain Master enfermé dans une des chambres à l'étage. Je n'ai pas vu le servant, mais il est à coup sûr sous forme spirituelle, auprès de sa maîtresse. Comme tu me l'as dit, j'ai laissé mon aura diffuser une fois loin du château, avant de faire un long détour pour revenir ici. Berserker et son Master sont sortis il y a quelques minutes.
-Bien. La voie est libre, Issei, murmura-t-elle au jeune homme à lunettes accroupi à côté d'elle. Nous allons nous introduire dans le château pendant son absence, récupérer Shirou et nous replier aussitôt. Ce n'est pas du tout le moment de combattre Berserker.
-Tu fais bien de le lui dire, Master d'Archer, fit remarquer amèrement Joker qui surveillait les environs un peu plus loin. Avec son tempérament suicidaire, j'avais peur que mon master n'aie envie de le défier avec un servant adapté au combat à distance, un autre qui n'est là que par le lien de la marque de commandement et une autre dans un état de faiblesse si avancé que même un humain pourrait la battre, le tout sur le terrain privilégié de la maîtresse de Berseker.
Rin préféra ignorer le commentaire.
-Bien. Autant nous dépêcher, je n'aimerai pas être coincée dans le château par le retour d'Ilya. »
Les cinq coururent vers le château qui n'était plus qu'à quelques minutes de marche.
La porte d'entrée était grande ouverte, aussi entrèrent-ils sans ennuis.
« Je vais monter à l'étage avec Archer et Saber, fit Rin. Toi, Ryudo-kun, reste ici à faire le guet avec Joker. On ne devrait pas en avoir pour longtemps.
-Compris », marmonna Issei.
Rin jeta un oeil inquiet à Joker qui fusillait son Master du regard, puis se précipita dans les escaliers, suivie par Saber et Archer.
Un silence très inconfortable s'installa.
Pour un peu, j'aurais envie que Berserker apparaisse... Au moins l'agressivité de Joker serait dirigée sur quelqu'un d'autre, se dit Issei.
Oh mais n'en t'en fais pas, Master, fit la voix de Joker dans sa tête. Même si le servant Berserker déboule, je conserverai une bonne part de ma colère pour toi, sois en assuré.
Issei lança un regard de bête blessée à Joker qui se croisa les bras et s'adossa au mur, sans cesser de fixer son master de ses yeux émeraudes.