Assis sur un banc au milieu du village des vainqueurs, Haymitch observait la gare.

Peeta vint s'asseoir à côté de lui, et consulta sa montre

-Plus que dix minutes.

-Je ne devrais pas prendre ce train. Répondit Haymitch

-Pourquoi?

-J'en sais rien. A chaque fois que je pense à Effie, je me dis que cette fille est une princesse. Ma mère lisait un livre a mon petit frère quand nous étions jeunes. Y'avait une phrase qui disait "Les princesses n'épousent pas les domestiques".

-Vous n'êtes pas un domestique. Bon , techniquement, vous gardez des oies, donc...

-C'était une métaphore, Peeta

Le rire du jeune homme lui indiqua qu'il le faisait marcher depuis le début.

-Ecoutez, Haymitch, je vais être honnête. Je sais vraiment pas ce qu'Effie vous trouve. Vous avez...a peu près autant de charme qu'une limace crevée

-Charmant. Marmonna Haymitch

-Mais, poursuivit Peeta, visiblement, elle a un gout prononcé pour les vieux alcooliques cyniques. Parce qu'il semblerait bien qu'elle vous aime.

Haymitch regardait ses pieds.

-Alors la question est: allez vous avoir le courage de prendre un dernier risque?

-J'aimerais encore mieux retourner dans l'arène

-Heureusement que Katniss et Effie ne sont pas là pour entendre vos bêtises.

-Quoi? c'est vrai. Et puis supposons que je prenne ce train. Arrivé la bas, je fais quoi?

-Ben vous dites bonjour? Vous vous trouvez un hamac double et vous vous gavez de coquillages?

-Peeta!

-Haymitch! Vous n'aurez rien à faire, il vous suffit...D'être là. A mon avis, ce sera une réponse suffisante. Laissez faire Effie, de toute manière elle se débrouille mieux que vous

-C'est gentil ça...grommelle Haymitch

-Ben quoi? c'est vrai. En matière de communication, même Katniss aurait des leçons à vous donner. Effie est plus douée que vous. Laissez faire ceux qui s'y connaissent.

- Et puis je suis supposé veiller sur ta "fiancée".

-Considérez que je prends le relais

-Je te hais.

-Vous m'adorez.

-Dans tes rêves.

Le train arriva dans un concert de sifflements. Les deux hommes se levèrent et se dirigèrent vers le quai. Haymitch posa un pied sur la première marche du train, et sembla hésiter.

Peeta le poussa dans le dos jusqu'à ce qu'il soit dans le wagon.

-Si vous revenez sans Effie je vous étrangle! lui crie Peeta tandis que le train se met en branle.

En toute réponse, Haymitch grogna en s'asseyant dans le compartiment. Ils atteindraient le district quatre dans deux heures trente. Il songea que le trajet allait lui sembler long.

*District 4*

Effie soupira en regardant par la fenêtre. Le paysage de bord de mer était magnifique. Depuis que Plutarch l'avait engagée comme assistante, elle avait eu fort à faire. Il voulait lancer une nouvelle émission de chansons, et, bien que le concept plaise à Effie, elle ne mettait pas le même cœur à l'ouvrage que lorsqu'elle travaillait avec Haymitch.

Haymitch...c'était lui qui la rendait bonne, qui lui donnait envie de se dépasser. Avec Plutarch elle faisait son travail, plutôt bien, et personne n'avait à se plaindre d'elle.

Elle avait abandonné son uniforme gris du 13 sans regret. Plutarch lui avait proposé de retouner au Capitole prendre quelques unes de ses anciennes tenues mais elle avait refusé. Elle n'était plus la même, à quoi bon faire semblant? elle optait pour des robes simples mais colorées. Un mélange entre l'ancienne Effie et la nouvelle.

L'arrivée de Plutarch mit fin à son monologue intérieur.

-Ah Effie! je vous trouve. Il faudrait que vous alliez à la gare. Rapidement, s'il vous plaît. On a un VIP qui arrive par le train de cinq heures, et j'ai promis que quelqu'un l'attendrait sur le quai, avec quelque chose de rouge, qu'il puisse le reconnaître.

Effie se ressaisit

-Fort bien, je vais me préparer. lui dit elle avec un sourire un peu forcé.

Lorsqu'elle eut quitté la pièce, Plutarch ferma la porte et se rua sur le téléphone.

-Peeta? C'est Plutarch. Oui, j'ai fait comme prévu. Non ne me remercie pas. J'aurai du mal à me passer d'une aussi bonne assistante mais je comprends tout à fait. As tu eu l'occasion de reparler à Katniss de mon émission? Elle va marcher du tonnerre, il faut à tout prix qu'elle chante...

A mille lieues de se douter de ce qui se préparait, Effie, vêtue de sa robe rouge, attendait sur le quai.

Lorsque le train entra en gare, elle repassa dans sa tête les phrases de bienvenue qu'elle avait préparées et se colla un grand sourire sur le visage.

Les portes s'ouvrirent, et quelques passagers descendirent. Une famille avec des enfants. Une vieille dame, que sa famille était venue chercher. Tout au bout du train un homme vêtu de bleu descendit. Cela doit être lui, pensa Effie. Il était trop loin pour qu'elle puisse le voir clairement, et il lui tournait le dos. Comme le train commençait à quitter la gare, elle songea que cela devait être lui. Elle commença à avancer, tout en ressentant une impression étrange dans le ventre, qui augmentait à chacun de ses pas. L'homme était toujours immobile, cependant le bruit des talons d'Effie qui approchait le fit se retourner. Et ce qu'elle vit la cloua sur place.

Il était face à elle, immobile, a une quinzaine de mètres. Aussi surpris l'un que l'autre, ils se regardaient en chiens de faïence.

Il n'arrivait pas à croire qu'elle était là, devant lui, enfin, si jolie dans sa robe rouge. Il voyait qu'elle était aussi surprise que lui, et comprit qu'elle ne savait pas trop quoi faire.

Il prit une grande inspiration et s'avança vers elle. Elle ne bougeait pas. Il s'arrêta à deux mètres en face d'elle.

-Bonjour, Effie. dit il doucement.

Elle retrouva l'usage de ses membres en même temps que celui de la parole.

-Bonjour, Haymitch. dit elle avec un petit sourire timide.

Il fit encore un pas vers elle.

-Je suis venu vous rendre ça. Lui dit il en lui tendant le livre.

-Oh. Dit elle en rougissant. Il vous a plu?

Haymitch décida de la torturer un peu, histoire de ne pas perdre la main.

-Je ne sais pas lire, Effie.

La déception qui se lisait sur le visage d'Effie était tellement visible qu'Haymitch devait se retenir de ne pas rire. Elle baissa les yeux, poussant un caillou du bout de son escarpin

-Oh. Je vois. Je suis désolée, je ne savais pas. Bien vous pouviez le garder ou le donner à Katniss, il n'était pas nécessaire de faire tout ce chemin pour me le...

Elle fut coupée dans son élan par un éclat de rire. Levant la tête, elle vit qu'Haymitch était complètement hilare. Elle plissa les yeux.

-Vous vous êtes moqué de moi, c'est ça?

Il cessa de rire pour lui adresser un sourire de petit garçon fier de sa bêtise.

-Haymitch! ça n'a rien de drôle! Je vous jure, vous êtes vraiment un...

Elle n'eut pas l'occasion de finir sa phrase, Haymitch venait de franchir la distance qui les séparait encore et avait scellé ses lèvres aux siennes.

Elle l'attrappa par la nuque tandis qu'il l'enlaçait pour l'amener plus près de lui.

Il se sépara d'elle, et plongea les yeux dans les siens avec un sourire moqueur

-Un?

-Espèce d'idiot prétentieux, grincheux et extrêmement agaçant.

-Waouh. Se moque Haymitch sans se décoller d'elle. Que de compliments. Tu as oublié irresistible drôle intelligent et , ah oui, modeste.

-Tu as le droit de rêver.

-Après cet échange d'amabilités, Chérie, j'étais venu ici dans un but précis qu'il ne faut pas que je perde de vue...Attends, c'était quoi déjà? Ah oui, je me souviens, c'était ça...dit il en l'embrassant encore

Lorsqu'a bout de souffle ils se séparèrent, Haymitch regarda Effie avec intensité.

-Elisabeth...

-Ca c'est mauvais signe...

-Tais toi, femme, j'essaie d'être romantique...

-On aura tout vu!

-Effie!

-Je me tais, j'écoute.

-Effie...Je sais que le district 12 ce n'est pas...parfait...Bon, c'est même plutôt moche...Et je n'ai pas fait le ménage depuis un bail chez moi...En plus j'ai un peu picolé ces derniers temps...J'ai oublié de te dire, je garde des oies...Et même ça je le fais plutôt mal...Mais je me demandais si par hasard tu voudrais bien venir...Tu sais, juste, quelques temps, voir un peu...

Effie leva un sourcil; en gardant le silence.

-Dis quelque chose! supplie Haymitch

-Mais tu m'as dit de me taire! il faut savoir ce que tu veux. Parce que moi, je sais très bien ce que je veux. Je veux le district 12. Son charbon, ses oies, et son insupportable mentor. Alors si je viens, Haymitch, je te préviens, ce ne sera pas "quelques temps, voir un peu". Si je viens , je reste. C'est le deal.

Haymitch la regardait avec une lueur dans le regard.

-C'est toi qui aurais du négocier avec les sponsors.

Elle sourit, elle savait qu'elle avait gagné

-Je te l'ai toujours dit. Ca veut dire que le marché est conclu?

-Tu parles qu'il l'est. Dit il en l'embrassant

*fin*