Chapitre 10 : Stupide elfe

Le soir venu, Jim fit une entrée triomphale dans le Benbow, accompagné de deux policiers et vêtu du costume officiel des Académiciens. Il dansa avec sa mère, se réjouit de voir Morph, Ben, ainsi que les enfants du Capitaine Amelia et de Delbert, qui s'étaient mariés récemment. Jim essaya de regarder au-dessus des têtes quand il percuta une jeune fille de plein fouet.

-Oups ! Désolé, mademoiselle.

-Fais un peu attention ! Mais à quoi tu pensais ? s'exclama cette dernière avec humeur en frottant sa robe d'un bleu azur.

Jim réalisa soudain que c'était Elena.

-Elena ? dit Jim en écarquillant les yeux. C'est toi ?

-Bien sûr que c'est moi ! Qui tu croyais que j'étais ?

Jess apparut aux côtés d'Elena et lui tira le bas de sa robe pour lui demander la permission d'aller au buffet. Jim profita du fait qu'Elena soit tournée vers sa sœur pour pouvoir l'observer. Ses cheveux étaient relevés sur sa nuque et un léger maquillage soulignait la finesse de son visage.

-Oui, mais ne touche pas à l'alcool ! répondit Elena tandis que Jess filait droit vers le punch. Ah, cette petite…

Elle leva les yeux vers Jim et le surprit en train de l'observer. Pris en flagrant délit d'espionnage, Jim détourna aussitôt les yeux et tourna la tête vers Jess.

-Oui, elle va faire des ravages.

Il se résolut alors à regarder Elena dans les yeux et sentit avec agacement son estomac se nouer. Qu'est-ce qu'il avait imaginé ? Qu'elle porterait la robe en gardant ses cheveux décoiffés ? Bien sûr qu'elle s'était préparée ! Il se sentit idiot de n'avoir pas prévu qu'Elena soit aussi jolie. Il voulait le lui dire, mais ne sachant pas comment faire, se jeta à l'eau :

-Tu sais, Jess est vraiment… très jolie, dit-il en insistant sur le prénom.

Elena sourit en saisissant le compliment et parut troublée un léger instant avant de répliquer avec assurance :

-Mais, Jess… pense aussi que tu es très élégant.

Un silence embarrassant s'installa entre eux, jusqu'à ce que Ben l'androïde intervienne.

-Ooooh, mais que voilà une ravissante demoiselle ! Jim, tu ne m'as même pas présenté… Ne dis rien, j'ai compris, je resterai dans un coin pour ne pas te faire de l'ombre…

-Ben ! Ne dis pas de bêtises, je te présente Elena… une amie. Elena, voici Ben, le fameux Bio-Electro-Navigateur.

Jim n'avait pas vu le regard d'Elena lorsque Jim avait prononcé le mot ''amie'', mais Ben l'avait très bien remarqué.

-Ravi, ravi ! s'exclama celui-ci en secouant la main d'Elena.

-Moi… moi de même ! répondit Elena en riant.

Ben les entraîna vers le buffet où ils purent se servir du punch et des gâteaux. Elena avoua à la grande satisfaction de Jim qu'ils étaient excellents.

-Jim, petit coquin, dit Ben. Ta conquête est vraiment la plus jolie de Mandragore. Félicitations, mon vieux.

Elena s'étrangla avec la gorgée de punch qu'elle était en train d'avaler et l'assiette de Jim lui échappa des mains, qu'il rattrapa juste à temps avant qu'elle ne tombe par terre.

-Non ! Ben, bafouilla-t-il. Tu n'y es pas ! Elena n'es pas…

-Oh, fit Ben en regardant au loin. Mais qui vois-je ? C'est ma vieille copine Woupille ! s'exclama-t-il avant de disparaître dans la foule rejoindre son amie androïde.

Jim regarda Elena qui se retenait de rire.

-Pff… souffla-t-il. Un siècle isolé sur une île, ça fait des dégâts…

Jim se demandait comment il pouvait l'inviter à danser, mais un jeune elfe aux longs cheveux blonds et aux oreilles pointues, que Jim ne connaissait pas, arriva près d'eux et pris Elena par la main, qui sursauta aussitôt.

-Elena, vous êtes ravissante ! s'exclama-t-il.

-Thomas ?

Il avait la peau claire, les yeux brillants et un regard charmeur. Elena vit que Jim observait le nouveau venu en plissant les yeux.

-Oh… Jim, je te présente Thomas, c'est un fidèle client de Madame Aiguilles, et il a suivi l'évolution de mes piètres travaux dans le Benbow pendant ton absence. Thomas, voici Jim Hawkins.

Le dénommé Thomas tendit une main rugueuse que Jim serra avec réticence. Ils essayèrent mutuellement de s'écraser les doigts.

-Qu'est-ce qui vous amène ? demanda-t-il avec le plus de politesse possible.

-Eh bien, je suis venu voir le résultat… dit-il en regardant autour de lui.

Elena sembla mal à l'aise. Un silence s'installa tandis que la gorge de Jim se noua étrangement à la pensée que Tom allait certainement inviter Elena à danser.

-Pour être franc, j'étais venu inviter Elena à danser, avoua-t-il en lui tendant sa main.

C'était tellement prévisible ! Jim sentit une bouffée de chaleur monter à son visage. Elena, affolé, regardait tour à tour Thomas et Jim.

-Euh... bredouilla-t-elle. C'est-à-dire que... Non, merci.

-Allons, vous en mourrez d'envie, insista-t-il en lui prenant la main et en l'amenant sur la piste.

Elena essaya de cacher sa déception en suivant Thomas à reculons sur la piste de danse. Pendant l'absence de Jim, elle avait très bien perçu ses avances mais avait fait semblant de ne rien voir. Elle avait longtemps réfléchi, ne comprenant pas pourquoi ses pensées tournaient toujours autour de Jim, et avait souvent pleuré en pensant à lui. Elle était peut-être butée, mais pas idiote. Elle avait fini par avaler son orgueil et admettre ce sentiment qu'elle avait d'abord nié.

Tout en dansant avec l'elfe, Elena se demanda alors avec agacement pourquoi c'était un autre, pour qui elle n'avait aucun sentiment, qui l'invitait à danser. Peut-être devait-elle accepter les avances de Thomas, après tout ? Car même si Jim partageait ses sentiments, il était trop orgueilleux pour les admettre.

Jim, de son côté, essayait de maîtriser ses nerfs. Qu'est-ce qu'il lui prenait ? Il avait du mal à respirer et ne parvenait pas à détacher ses yeux d'Elena, en train de danser avec ce stupide elfe. Sa gorge était nouée et la mystérieuse envie d'intervenir pour séparer Elena de ''Tom'' le démangeait atrocement et lui avait donné des fourmis dans les mains à force de les tortiller.

-Jaloux ? demanda Ben qui surgit devant lui.

-Ha ! s'exclama Jim en sursautant. Mais non, pas du tout.

-Si tes yeux pouvaient lancer des éclairs, ce pauvre elfe serait foudroyé sur place.

-Oui, bon... Peut-être, et alors ? Ça ne veut rien dire, seulement qu'il ne m'inspire pas confiance.

Jaloux, et puis quoi, encore ? Extrêmement mal à l'aise, il regarda la jeune fille danser danser avec un autre que lui, furieux contre Tom, contre Ben qui ne comprenait rien. Vraiment, on ne pouvait pas dire que leurs rapports dévoilaient une quelconque attirance. Au contraire, on aurait dit qu'ils étaient faits pour se repousser continuellement. Et malgré cela, Jim ne pouvait s'empêcher d'aimer leurs altercations et de penser à elle quand elle n'était pas là.

Jim n'avait qu'un seul désir à ce moment-là. C'était de traverser la piste, faire disparaître ce bellâtre d'elfe et prendre sa place. Il avait souvent imaginé, ou rêvé d'embrasser Elena, mais avait rapidement chassé ses pensées de son esprit en les attribuant au fait qu'il était un jeune homme et que tout jeune homme de son âge avait, à un moment ou à un autre, des pensées comme celles-ci.

Seulement, la colère que Jim avait en ce moment était si violente qu'il n'arrivait même plus à tenir son verre sans manquer de le faire tomber toutes les cinq secondes. Jim se força à regarder autre chose et se frotta le front. Son regard était plongé dans les toasts quand la main de Ben se posa sur son épaule.

-Fais-le déguerpir en vitesse, chuchota l'androïde. Je crois que c'est le meilleur conseil que ton vieux pote Ben peut te faire.

Jim s'éloigna de lui sans répondre et jeta un regard assassin à Elena avant de sortir du Benbow. Il s'appuya contre la porte et souffla un bon coup. L'air frais de la nuit le calma et il se mit à marcher les mains dans les poches dans l'arrière cour et rejoignit la réserve en contrebas dans lequel était rangé son surf solaire qu'il avait racheté à la fourrière de la police. Mais il entendit des pas précipités derrière lui. Pourvu que ce ne soit pas elle… N'importe qui mais pas elle…