Disclaimer: Los personajes pertenecen a Marvel y la historia a Zafona.

CAPÍTULO 10

Loki levantó la vista hacia el centro comercial tan pronto salieron del vehículo de Stark, al parecer un hermoso paseo equivalente a tener un caballo extraordinario. Estaba más temeroso de entrar al edificio lleno de gente, que preocupado por el tipo de transporte que estaba usando. Después de haber cruzado los reinos mediante algunos de los espacios más pútridos y rancios que pudieran existir, Loki no era muy exigente con los viajes.

Steve también levantó la mirada con cansancio hacia el centro comercial, sin mirar hacia adelante a lo que fuera que acabarían haciendo ahí. Estaba con Thor y Loki, dos personas que estaban iguales o más confundidas que él sobre la manera en que funcionaba el centro comercial. Y Tony Stark, la única persona en toda la existencia en la cual no quisieras hacer el ridículo. Steve se estaba pateando mentalmente por su mala suerte.

—Aquí estamos, en el centro comercial. Supongo que como yo tengo todo el dinero, ustedes van a tener que pasar el rato conmigo durante este pequeño viaje. —Murmuró Tony y miró a quiénes estaban con él, la imagen mental de niños corriendo y destruyendo cosas que ardían en sus retinas. —Mmm… bien, compórtense niños. —.

—No somos niños. —Thor sonaba insultado por los otros dos, Loki no quería caminar con ninguno de sus pies dado que se sentía muy vulnerable, y Steve quien acababa de entender que esa era la manera en la que Tony hablaba.

—Lo sé, lo sé. Es en sentido figurado, grandote. —Sonrió Tony con suficiencia y caminó por el estacionamiento, aún pensando que sólo debía gastar algunos dólares y conseguir algo para vestir a estas personas. Sin embargo, al mismo tiempo sería un dolor de cabeza conseguir algo en lo que se ajustaran y varios atuendos tendrían que ser fabricados. Parecía más fácil, y algo divertido, llevarlos a un centro comercial donde otras personas pudieran obtener ventaja de su ignorancia.

Thor miró a Loki quien solamente se encogió de hombros y siguió al más pequeño de los cuatro hombres (bueno, más corto. Loki era probablemente el más delgado en ese momento). El estacionamiento era bastante confuso para los asgardianos a pesar de que Thor había tenido un par de altercados con un vehículo o dos para saber que no quería ser golpeado por otro de nuevo. A Loki generalmente no le gustaban las cosas metálicas con exceso de velocidad, y si hubiera tenido su magia de vuelta, estaba bastante seguro de que habría volado algunos vehículos para sentirse mejor. Suponía que era algo bueno que Odín hubiese tomado su magia por pensamientos como ese.

Las puertas se abrieron y los ojos de Steve se abrieron como platos. ¿Por qué todo era tan grande en el futuro? Ese era un edificio gigante con un montón de tiendas ocultándose dentro de él, ¿qué había sucedido con las tiendas de "mamá y papá" que él recordaba de niño? Sabía lo que era un centro comercial; había estado en ellos antes, pero nunca en uno como ese… el mundo era tan… distante ahora. Se sentía como un alienígena la mitad del tiempo. Los ojos de Steve se quedaron merodeando en varias cosas mientras iban caminando, tratando de ver si le resultaba familiar de alguna manera. Podía escuchar a Tony hablando delante de él, así que sabía que no se estaba quedando atrás, pero la voz de Tony comenzó a desaparecer de sus oídos mientras miraba una pantalla en una tienda con la etiqueta de "HMV" en grandes letras de color rosa. Steve no podía apartar sus ojos de un soldado apuntando con un arma en un escenario de la Segunda Guerra Mundial. No miró el título de la película o juego que fuera, pero sabía que tenía que estar basado en la Segunda Guerra Mundial, la pistola era la misma que uno de sus amigos usualmente llevaba.

Una extraña sensación en su estómago lo hizo detenerse y casi podía ver a su amigo con claridad, el mismo rifle en los hombros, casi el mismo uniforme, esa sonrisa tonta en la cara…

Tony miró hacia atrás para ver si la pandilla seguía junta, Loki estaba distraído por toda la gente y estaba intentando rotundamente de asegurarse de que ninguno de ellos lo rozara al pasar por su lado, Thor lo ayudaba en su intento por darle su espacio personal, todos estaban allí a excepción de Steve. El capitán se había detenido y estaba mirando al vacío. —¿Steve? —Llamó Tony aunque no hubo respuesta por parte de Steve en absoluto, caminó más de cerca y vio la pantalla del juego. —Oh… oye, Steve es sólo cartón. —Había perdido el punto, o al menos hasta que vio la mirada acuosa en los ojos de Steve. "Oh mierda."

Steve tragó saliva mientras escuchaba cómo las voces de sus amigos lo llamaban. —¿Steve? Oye Steve. ¡Rogers! —.

—¡ROGERS! —La voz de Tony tronó en sus oídos mientras los dedos del hombre más pequeño chasqueaban frente a su rostro.

—¡Oh! —Steve negó con la cabeza debido a la repentina sorpresa. —¿Qué? —.

—¿Estás bien, Capi? —Tony hizo todo lo que pudo para no mostrarle a Steve la preocupación que sentía en realidad. Sería incómodo para ambos.

—Sí, lo siento. —Steve se frotó los ojos y miró hacia donde estaba Loki, parecía un gato listo para sisearle a cualquier persona al azar que pasara junto a él. —Deberíamos ponernos en marcha, lo lamento. —.

—Sí. —Tony asintió y observó al soldado que se alejaba rápidamente de nuevo. "¿Qué pasa conmigo? ¿Te mataría decir algo reconfortante?... probablemente" Negó con la cabeza y siguió. —Bien, de vuelta a la pista, vamos. —Consideró todas las tiendas del centro comercial y los llevó a una de las más novedosas que podrían tener atuendos en los que cada uno luciría bien. No era fácil, en realidad. Tony imaginó que tendría que llevarlos a varias tiendas más.

Thor miró a los diferentes bastidores y estantes y negó con la cabeza. —Tú estás por tu cuenta con esta, hermano. —.

—Gracias. —Murmuró Loki y levantó una camisa con la punta de su dedo y el pulgar, mirándola con recelo. —¿Por qué hay tantas de las mismas en el mostrador? —.

—Estos son los atuendos que te probarás y decidirás si te gustan o no, y luego los compraremos. Así es cómo funciona. —Tony encontró un lugar para sentarse y relajarse. —Diviértete, pregúntale a la vendedora si necesitas algo. —.

Loki hizo mala cara y dejó caer la tela, revisando diferentes camisas mientras Thor iba y se sentaba al lado de Tony también. —Se va a molestar. —Le murmuró Thor, mientras podía casi visualizar las palabras así como los sonidos por la manera en que Loki se estaba moviendo.

—Entonces ese es tu problema. —Tony miró a Steve otra vez, el capitán estaba mirando a su alrededor y no algo en lo que Tony consideraría digno de llevar en este siglo. —Mierda… es cierto, hay una razón por la que vine. —Se puso de pie y se hizo al lado de Steve. —¿Buscas vestirte como un anciano? —.

Steve frunció el ceño pero no dijo nada por un momento. —Tengo estilo, Tony. No tienes que ayudarme. —.

—Si "anciano" es un estilo entonces lo tienes al dedillo. —Tony miró al hombre frustrado que estaba junto a él, y por primera vez se dio cuenta de la fuerza en la mandíbula de Steve, la línea de su cuello llevaba al cuello de su camisa. Tony negó con la cabeza y volvió a mirar al estante de ropa. —Vamos, prueba algo nuevo. —.

—Últimamente todo lo que hago es nuevo; no me importaría hacer algo familiar. —Murmuró Steve a pesar de que no se negó cuando Tony lo tomó del brazo y lo arrastró al otro lado de la tienda. Extendió la mano y tocó los jeans con un suave suspiro. ¿Cuándo se había vuelto tan popular llevar estas cosas? Cuando era joven la gente quería lucir lo mejor posible, vestidos con sus mejores atuendos y por lo menos la mayoría de ellos intentaban actuar lo mejor posible. Entonces ¿por qué la gente estaba bien luciendo algo tan informal? De hecho, estaba muy incómodo con la mayoría de atuendos de verano que estaban por la ciudad. Algunos hombres caminaban sin camisa por la calle, por amor de Dios.

—¿No eres fan de los jeans? —Preguntó Tony después de un momento para darle a Steve su tiempo para pensar.

—No, es sólo que… no sé lo que son. —Steve miró la talla y después de unos minutos tuvo que hacer una pausa, casi toda la ropa que vestía le era otorgada por S.H.I.E.L.D, nadie le había dicho cómo averiguar la talla. —¿Qué hay con estos números? —Preguntó Steve en voz baja.

—Son las tallas. —Tony miró el número y pensó que Steve no sabía su talla. —Muy bien. —Chasqueó los dedos a la vendedora. —Necesita ayuda con la medición. —.

La vendedora rodó sus ojos por un segundo a pesar de que alcanzó a ver la ligera expresión de vergüenza de Steve y de pronto se iluminó, acercándose rápidamente con la cinta de medición de detrás del mostrador. Steve miró a Tony con un ligero mohín en sus labios y entrecerrando los ojos, —Tony. —Murmuró con desaprobación, pero se calló en cuanto la vendedora se hizo a su lado.

—Está bien, alza los brazos. —Dijo ella alegremente y él escuchó, apartando sus extremidades. Envolvió la cinta métrica alrededor de su cintura y él inadvertidamente contuvo la respiración y cerró sus ojos, profundamente avergonzado de tener las manos tan cerca de la línea de su cintura. Intentó concentrarse en la música que se reproducía en el momento y arrugó la nariz en frente de ella.

—¿Qué tipo de música es esa? —Murmuró para sí mismo, por supuesto sólo Stark tomaría eso como un "Tony, por favor responde la pregunta".

—Es música Pop, bastante popular en estos días. —.

—Eso no es música. —Steve frunció el ceño.

—Oh, ¿y qué artista se considera como música para ti? —Tony levantó una ceja. —Alguien tocando la gaita o… —.

—The Andrews Sisters. —Dijo Steve mordazmente. —Escuchaba sus canciones en la radio cuando tenía tiempo. —.

Tony se encogió de hombros. —Nunca he oído hablar de ellas. —Vio cómo la vendedora sacó un par de jeans con la talla de Steve, eligiendo algunos estilos y entregándoselos.

—Pruébate estos. —.

Steve sonrió y se los llevó. —Gracias. —.

—Tú, mujer comerciante, necesito ayuda también. —Loki no había ignorado del todo la manera en que Tony le había conseguido ayuda a Steve; obviamente ésta mujer podría hacer lo mismo para él.

Tony podría haberse reído de la cara de la vendedora pero pensó que ella no estaba acostumbrada a ver mucha piel y/o hombres atractivos caminando dentro de la tienda así que no se sintió tan mal por ella. Aunque después de pensarlo, tuvo que detenerse y considerar justo lo que quería decir. Claro, se encontraba a sí mismo atractivo y eso tenía sentido, los encuerados eran Thor y Steve así que… por defecto eso hacía que Loki fuera atractivo también dado que no tenía músculos en ese momento. Tony miró al debilitado dios convertido en mortal y notó algo que no había notado el día anterior.

Loki, aunque estaba siendo medido por la vendedora, estaba mirando a Thor quien no estaba prestando atención a nada. Tony entrecerró los ojos y vio la manera en que los ojos de Loki analizaban a su hermano y tuvo que contener la risa. —Oh de ninguna manera. —Se rió y negó con la cabeza. —Eso es… nah, no tocar eso con un palo de diez pies. —.

—¿Tony? —La voz de Steve llegó a sus oídos y el genio se dio la vuelta para ver a su amigo vestido con un par de jeans oscuros aferrándose a los muslos musculares de una manera que Tony pensó que debería ser ilegal. Nada legal debería hacer saltar su corazón. —¿Esto es normal? Son un poco… ajustados. —Murmuró Steve, claramente incómodo de estar pidiéndole a otro hombre asesoramiento en esto, pero no tenía claro cómo funcionaban las cosas modernas así que ¿cómo se suponía que iba a averiguarlo?

—A algunas personas les gustan ajustados. —Tony hizo todo lo posible para mantenerse neutral a pesar de que le estaban pidiendo que revisara a Steve, ¿por qué no tomar ventaja de eso? Se acercó al tímido soldado. —Mmm… —Acarició su barbilla, pensativo, aunque en realidad sólo estaba mirando. —¿Cómo se sienten? —.

—Bueno… —Steve intentó no ruborizarse, pero ya era tarde. —Como dije, son un poco ajustados. —.

—¿Y no te gusta eso? —Tony levantó una ceja. —Quiero decir, estos te ajustan perfectamente, ¿puedes moverte con ellos? —.

Steve se acercó un poco. —Sí, no son… incómodos de llevar, pero, bueno… ¿estos me quedan? —.

—Si me lo preguntas, cualquier cosa te queda mejor que los pantalones de anciano. Así que sí, diría que si te quedan. Capi, a nadie le importa demasiado lo que lleves puesto, siempre y cuando se adapte a la apariencia de tu edad. Si un anciano lleva estos entonces diría que se está vistiendo como una persona joven, quiero decir, si vistiera algo de forma apretada. —Tony miró la manera en que el rubor de Steve aumentó ante la idea de algo apretado. Dejó caer su rostro entre sus manos y llevó la cabeza hacia atrás. —Tú vistes licra como tu uniforme. Nada, absolutamente nada será más ajustado que eso. —.

La boca de Steve se tornó en una sonrisa incómoda al darse cuenta de lo tonto que estaba siendo. —Oh… sí, tienes un buen punto. —Miró a los jeans oscuros de una nueva manera y se encogió de hombros. —Entonces supongo que estos están bien. —.

—Gracias. —Suspiró Tony. —Ahora intenta con los otros también, querrás algo más que un par de jeans. —.

—Tengo pantalones en casa; no necesitas hacer esto. —Discutió Steve mientras caminaba de vuelta al probador.

—Bueno… creo que tengo que hacerlo, tu estilo anticuado me está matando. —.

—¿Podrías parar con eso? —Steve frunció el ceño y Tony sintió que se había pasado un poco de la raya. —No es un "estilo anticuado" ¿bueno? ¡Sólo porque las personas que visten de esa manera sean viejas o muertas no significa que sea un "estilo anticuado"! —Cerró la puerta con fuerza y Tony hizo una mueca de dolor.

—Ups. —Se acercó y llamó a la puerta, sintiéndose mal por haberlo fastidiado después de ver un rastro de lágrimas en los ojos de Steve unas horas atrás. —Oye, lo siento. —Dijo a través de la puerta, que se abrió poco después. Tony retrocedió y observó la expresión un poco confusa pero todavía severa en el rostro de Steve. —No fue mi intención insultarte; sabes cómo soy. —Tony encontró un poco difícil pedirle disculpas al capitán, pero se obligó a sabiendas de que estaba totalmente equivocado.

—¿Lo… sientes? —Steve sonrió un poco. Tony Stark no se disculpaba, no en voz alta, y si lo hacía normalmente no era en público. No era gran cosa y no significaba que Tony se detendría, pero tendría lo que quería. —Gracias, Tony. Eso… significa mucho. —.

Vaya, Steve realmente debía estarse sintiendo triste. Tony le devolvió la sonrisa y asintió. —Así que… supongo que puedes escoger cualquier cosa en la que te sientas cómodo. —Se encogió de hombros, no queriendo forzar al pobre tipo a las últimas tendencias de la moda.

—Bueno… si me ayudas, no me importaría probar los estilos de hoy en día, supongo. —Steve se encogió de hombros, intentando parecer despreocupado, pero en realidad no podía evitar que el calor aumentara en sus mejillas.

—Perfecto, grandote. —Tony sonrió.

Loki los miró vagamente a ambos, luego regresó a su propia situación. Había sido medido y la vendedora le había dado un montón de jeans que le quedarían justo a la medida, excepto que sus manos estaban temblando de nuevo. Antes de entrar al probador, sabía que permanecería allí por un buen tiempo. "Pídele ayuda a Thor." Pensó y luego arrugó su cara, mirando a su hermano que estaba bostezando. "Pídele ayuda a él. ¿Qué daño podría hacerte? Necesitas ayuda; lo sabes, sólo hazlo. Pídeselo." Pensó en ello todo el camino al probador e incluso después de cerrar la puerta. "Maldita sea tu maldito orgullo." Pensó miserablemente.

Le tomó poco tiempo quitarse los pantalones que llevaba puestos, bastaba con desabrocharlos y cayeron, el botón se había dañado la noche anterior. Loki apretó los dientes mientras intentaba calmar sus manos, pero en cuanto más pensaba en ello, más difícil se le hacía. Cerró los ojos y apretó los dientes. —Vamos… —Gruñó mientras sus pulgares se negaban a escuchar y perdió el control sobre los jeans en varias ocasiones. —Vamos… —Su voz salió más como un gemido de súplica y presionó su cabeza contra la pared detrás de él, aún así sus extremidades se negaron. ¿Por qué estaba tan tembloroso? Loki no podía entenderlo. ¿Era porque no quería depender de nadie? ¿Se sentía impotente y débil? Se había recuperado lo suficiente físicamente para caminar con los demás en el centro comercial, o al menos hasta ahora. No estaba seguro de cuánto tiempo duraría. Tal vez su recuperación física era todavía un largo camino, Loki seguía sin poder ponerse su propia ropa.

Abrió un poco la puerta y miró a Tony. —¿Podrías traer a Thor, por favor? —.

Tony lo miró, lo que alcanzaba a ver de Loki, y asintió de inmediato. Algo profundo y necesitado se asomó en esos ojos verdes, lo suficiente para hacer que Tony corriera y pidiera ayuda lo antes posible. —¡Thor! —Lo llamó.

Thor no era idiota, en el momento en que escuchó su nombre sabía lo que pasaba y fue directamente al probador de Loki. Sin decir palabra, abrió la puerta y se dio cuenta cuán pequeño era, Loki apenas fue capaz de dar un paso hacia atrás lo suficiente como para evitar que se tocaran. —No puedo… —Loki desvió la mirada y frunció su labio inferior, Thor reconoció el ligero escalofrío por la manera en que la mandíbula de Loki temblaba y sabía que las lágrimas no tardarían en asomarse.

—Está bien, Loki. Sólo tienes que pedir ayuda y yo te ayudaré. Lo sabes. —Thor le sonrió cálidamente.

Loki lo miró y asintió. —Yo… yo sabía que debía haberlo hecho pero… no sé. Testarudo, supongo. —.

—No serías Loki si no lo fueras. —Thor apartó el cabello de la cara a Loki y sonrió ampliamente. —Ahora, vamos a ponerte estos pantalones. —.