Konichiwa mina!

J'ai sauté un mois dans mon échéancier et j'en suis désolé. Par contre, je vous reviens encore une fois avec un énorme chapitre. Pour les prochains, les choses devraient aller doucement puisque j'en ai terminé avec mes cours. Malgré tout, je suis pal mal occupé (je travaille à temps plein et tout) et je vais probablement demeuré à 1 chapitre par moi. Je prévois terminer la bataille du quartier général durant l'été.

Votre support sera le bienvenue pour y parvenir. Je commence à avoir un bon nombre de supporteurs, 5 followers et 7 favorites jusqu'à mainteant, et je vous en remercie énormément. Je suis toujours heureux d'avoir vos impressions et elles me permettent de m'améliorer continuellement.

Ce chapitre va introduire le personnage de Jason qui me fut envoyé par Colossal Figther GX et son deuxième OC devrait faire son apparition éventuellement. Merci à tout ceux qui m'ont envoyé un OC et rappelez-vous que vous pouvez toujours faire de même. J'ai bientôt complété tout les espaces, alors c'est probablement votre dernière chance de partager un personnage. Aidez à rendre cette histoire encore plus épique!

Je n'ai pas vraiment fait de correction sur ce chapitre, alors il risque d'y avoir des erreurs flagrantes. Désolé, mais je me sens paresseux.

Je crois que j'ai finit de radoter, alors je vous rappelle qu'Oda est un génie et que nous le remercions probablement tous pour avoir créer l'univers merveilleux de One Piece.

Lloyd le renégat

Chapitre 10

Un jeune homme étudia les Marines qui commençaient à s'agiter autour de lui. Il fit glisser une main dans ses courts cheveux noirs, aplatissant momentanément une grande mèche qui se souleva à nouveau une fois qu'il retira sa main, avant d'avoir un sourire satisfait. "Il semblerait bien que je vais découvrir un bon scoop." Pensa Jason Hutchins qui s'arma d'un carnet et d'un stylo.

Maintenant âgé de dix-sept ans, le jeune homme avait commencé à voyager sur les mers dans le but d'écrire les chroniques de ses aventures. Attiré par les récits de puissants pirates, de grandes batailles et les pouvoirs mystérieux donnés par les Fruits du Démon, il quitta sa vie tranquille pour pouvoir les voir de ses propres yeux. Quand il eut vent que des choses sérieuses se produisaient au quartier général des Marines de West Blue, il décida de couvrir l'évènement.

Ils ne furent pas réellement satisfait de sa présence, mais ils n'avaient aucune raison de refuser un innocent civil dans leurs murs puisque il était permis aux étrangers de visiter le quartier général. Le but était d'éventuellement de les charmer pour les recruter puisqu'ils pourront faire l'expérience de la vie trépidante des Marines. Jason n'était pas du tout intéressé à les rejoindre, particulièrement puisqu'il avait une petite prime sur sa tête qui risquerait d'être découverte s'ils débutaient des recherches sur lui.

Peu importe, il était arrivé il y a trois jours de ça et il avait l'impression qu'on lui cachait quelque chose. Il y avait... Ce sentiment dans l'air que Jason ne pouvait identifier. Toutes les personnes étaient un peu à cran et ils semblaient se préparer pour quelque chose. Tout les officiers qu'il avait tenté d'interroger l'avait simplement ignorer ou écarter en lui disant de s'occuper de ses propres affaires. Encore plus intrigué, il tenta de tirer quelque chose des simples recrues dans le petit bar situé dans l'aile Est, le port étant au Sud et le bâtiment principal. Cela ne lui avait servi à rien. Il était toujours mineur et il se fit jeter dehors quand le barman l'eut aperçue dans l'une des tables du fond. Il attendait qu'un groupe arrive pour écouter leur conversation, mais l'endroit était presque vide et il détonnait trop avec ses habits de civil.

Cela avait par contre confirmé ses soupçons, à savoir que quelque chose se préparait, parce que la plupart des Marines n'étaient pas différents quand il s'agit de boire et de festoyer... Mais ne leur dîtes pas, d'accord! Puisqu'ils étaient tous d'une humeur aussi sérieuse, il décida de rester dans les parages dans le but de découvrir quelque chose... Et cela risquait d'être son opportunité. Ils ne lui cacheraient plus rien alors qu'il entreprit l'escalade vers le bâtiment central. Ces escaliers ne semblaient pas avoir de fin... Et dire que les recrues devaient en faire l'ascension à tout les jours pour se mettre en forme.

Jason ralentit la cadence et lança un regard en direction de l'océan. Il remarqua trois navires qui se dirigeaient vers la première porte et ils semblaient être la cause de l'agitation. Il ne put s'empêcher de trouver que quelque chose clochait avec ces navires. Il s'arrêta pour les regarder en détail et découvrit finalement ce qui était étrange. Ils n'avait aucune toiles, mais ils continuaient à s'approcher. Il nota ce fait dans son journal et reprit son ascension.

Après avoir perdu le souffle, il mit finalement pied sur le haut plateau du bâtiment principal. Il n'eut pas le temps de tenter de retrouver son souffle que les portes s'ouvrirent pour laisser s'écouler une délégation d'officiers. Jason cligna deux fois en ayant le sentiment d'avoir mis le doigt sur quelque chose de gros. Une femme aux cheveux de braise fit une salutation militaire à un homme à la barbe immaculée avant de marcher dans sa direction. Il reconnut l'homme plus âgé comme étant le fameux Colonel Koshiro et il ne voulait pas manquer cette opportunité alors qu'elle s'approchait. Avec un long fusil sur l'épaule et un revolver à la ceinture, la femme à la chevelure auburn le fixa un moment avec curiosité avant de s'orienter vers les escaliers. Elle avait une certaine aura menaçante autour d'elle et elle le dépassa sans qu'il puisse dire quoi que ce soit.

Sortant de sa torpeur, il dit un faible: «Pardonnez-moi...» Ce n'était aucunement convaincant, mais elle s'arrêta tout de même sur l'une des marches et elle se retourna vers lui. Après qu'il c'eût éclairci la gorge d'une petite toux, il tenta de s'aplanir les cheveux bien inutilement alors qu'une large mèche rebelle s'éleva. Il tenta de prendre un ton professionnel, avec succès, et demanda: «Me permettrez-vous certaines questions à propos de ce qui se produit?»

Elle lui répondit avec un tranchant: «Et à qui ai-je à faire?» Elle avait un sérieux dans sa voix qui traduisait clairement qu'elle n'était pas le genre à tourner autour du pot. Jason eut presque la réaction de se recroqueviller quand elle lui répondit, mais il n'était pas tant apeuré au final.

Après une inspection minutieuse, il détecta un certain aura chaleureux autour d'elle et il avait le sentiment qu'elle était plus extravertie que son attitude initiale pouvait exprimer. Après un moment à la dévisager, elle eut un petit sourire gênée qui le rassura alors qu'il répondit: «Un chroniqueur. Vous pouvez m'appelez Jason.»

«Bonsoir Jason. Je suis le Lieutenant Sophie.» Elle pinça par la suite des lèvres et se murmura: «Je suis censée ne rien sire à propos de lui... Mais puisqu'il est déjà à notre porte.»

«Et de qui parlez-vous exactement?» Demanda Jason qui avait l'oreille aiguisée et qui avait comprit son aparté.

Pendant un moment, elle avait le visage d'un enfant qui fut surpris avec la main dans la jarre à biscuits, une rougeur nimbant magnifiquement ses joues et sa bouche demeurant entrouverte par la surprise, avant qu'elle ne regagne contenance: «Je crois qu'il est inutile de le cacher maintenant...» Elle était toujours incertaine alors qu'elle tapotait son fusil contre son épaule. Après un soupir, elle décida de lui répondre: «Cet homme prévoit d'attaquer le quartier général.»

«Hontoni! (Vraiment!)» Le jeune homme sentit l'excitation monter en lui alors qu'il allait assister à un tel évènement. C'était la grande histoire de pirate qu'il avait toujours entendu. Il se rappela par la suite que des hommes, et des femmes, allaient risquer leur vie sous peu et qu'il ferait mieux de se calmer. Retrouvant de son sérieux, il reprit son attitude professionnel et demanda: «Pouvez-vous en partager davantage à propos de cet homme. Il est un pirate, n'est-ce-pas?»

Le regard de Sophie se détourna légèrement alors qu'elle répondait avec amertume: «Oui... Il en est devenu un sans le moindre doute.» Il ne pouvait toujours pas comprendre ce qu'il y avait derrière ces mots avant qu'elle souffle: «Lloyd-sensei...»

C'était plus que suffisant pour qu'il comprenne ce que cela impliquait alors qu'il demanda: «Il était un Marine auparavant?» Elle hocha de la tête et il ajouta: «Et je présume qu'il vous a trahie il y a peu.»

«Il y a deux semaine de cela, il devint un renégat...» Jason nota ce nom puisqu'il en aimait la sonorité: «...et nous déclara la guerre après avoir acquis un Fruit du Démon et la légendaire Kokuto Yoru.» Le visage de Jason se vida suite à ces informations pour devenir qu'un masque d'ébahissement. Non seulement il aura la chance de voir le pouvoir d'un Fruit du Démon à l'œuvre, ce qu'il pourchassait depuis qu'il était devenu journaliste, mais il serait aussi le premier à couvrir le retour de la fameuse lame noire. Cela devenait bien trop immense.

Elle dut bien certainement apercevoir l'éclat excité dans ses yeux puisqu'elle décida de quitter: «Maintenant, si vous m'excuser, je dois aller me préparer.» Jason ne lui répondit pas et se retourna tout simplement vers les trois navires qui patientaient à la porte de l'île quartier général. Il resta là à regarder le déploiement de centaines d'hommes. Ce sera une bataille terrifiante et il était évident que les Marines obtiendraient le dessus. Malgré tout, il voulait voir jusqu'où ce nouveau pirate réussirait à se rendre dans son stupide assaut.

Alors que le Chroniqueur restait pantois devant la vaste opération militaire, une figure se glissa doucement derrière lui. Elle n'était pas très discrète, mais le jeune homme était totalement absorbé par ce qui se passait autour de lui. Il gardait son carnet et son stylo pendre inutilement à ses côtés et il laissait l'atmosphère l'imprégner. La figure demeura dans son dos et attendait qu'il réagisse, mais il finit par se fatiguer de ce manège. Il fit tomber une main massive sur l'épaule du jeune homme qui sursauta comiquement en émettant un petit cri d'effroi. La figure éclata de rire et Jason se retourna pour découvrir qu'il s'agissait en fait du Colonel Koshiro qui lui dit alors: «Peux-tu me dire ce que tu fait ici.»

Le garçon souffla pour faire passer sa surprise et il regarda l'officier dans les yeux. Il remarqua que son ainé avait un sourire tout de même chaleureux. Il buta tout de même un peu sur ses mots quand il lui dit: «S-Simplement un journaliste de passage qui faisait la visite du quartier général.» Il avait un sentiment de culpabilité qu'il ne pouvait se débarrasser et il était certain que cela transpirait alors que l'officier en charge des lieux le fixas pendant un moment.

Koshiro se plaça à ses côtés et resta un moment à fixer les navires de Lloyd: «Un journaliste, hum... Tu es certainement tomber en avant scène pour assister à ça.» Il se retourna: «Viens.» Alors qu'il marchaient vers l'entrée du bâtiment principal, il lui expliqua: «Il serait préférable que nous gardions cette histoire à l'intérieur de la Marine, mais je suis contre le fait de cacher des informations au public. Alors, une fois que tout sera terminé, je répondrai avec joie à toutes les questions que tu pourrais avoir.» Il s'arrêta et se retourna pour avoir une vue d'ensemble de tout ce qui allait se produire.

«Très bien, monsieur.» Il se surprit lui-même avec le sérieux de son ton qui sonnait militaire. Ce Koshiro était réellement inspirant et il avait l'impression qu'il pourrait le suivre jusqu'en enfer. Jason secoua la tête pour se défaire de cette étrange pensée. Il n'allait suivre personne, particulièrement pas un Marine. Il se devait de protéger cette fille de eux... Il ne lui permettrait jamais de vivre l'enfer, un quotidien, à nouveau.

Une cloche résonna et le tira de ses pensées. Il se retourna vers la porte externe qui commençait à s'ouvrir. Cela avait finalement commencé. La bataille entre le Renégat et ces anciens camarades. Les navires entrèrent le premier anneau de la base des Marines et couvrirent rapidement la distance vers la seconde porte. L'un des navires demeura à l'arrière et regarda les deux autre se diriger vers le canal. Je jeune homme put entendre, sans en saisir les détails, la voix rageuse d'un officier à l'intention de ce Lloyd.

Jason vit alors la chose la plus grandiose de sa vie qui se transforma bien rapidement en la plus horrifiante. Le navire le plus endommagé commença à s'élever dans les airs. "C'est donc ça le pouvoir d'un Fruit du Démon." Pensa-t-il. Il s'émerveilla de voir le second navire se faire soulever par le premier avant d'être littéralement catapulté par dessus les murs.

Son cœur se serra de fierté lorsqu'il aperçut la figure solitaire d'un homme qui sauta pour l'intercepter. Ce ne fut qu'un moment avant qu'il se fasse écraser par une peur absolue. Un vif éclat de lumière se répandit, un lourd vacarme roula et une chaleur intolérable glissa sur eux. Les yeux de Jason s'agrandirent de terreur et sa mâchoire tomba. C'était tout simplement fou de penser que le pirate pouvait faire une telle chose. Le Chroniqueur tomba sur ses genoux, écrasé par l'atrocité de cette situation. La détonation commença à tomber, mais elle allait rester marqué pour toujours dans les esprits de ceux qui y ont assistée.

Il entendit par la suite une voix gronder près de lui: «Lloyd! Sale bâtard!» Une puissante aura sembla émerger du Colonel et Jason fût presque subjugué par cette puissante démonstration 'd'ambition.' Par contre, elle était dirigée uniquement vers un seul homme et le jeune homme réussit à se maintenir conscient. Il demeura tout de même un moment à chercher son air avant de lever la tête pour voir ce qui se passait présentement.

Il fut surpris à nouveau lorsqu'il aperçu le navire principal de Lloyd voler au-dessus des débris enflammés du canal... Le navire volait littéralement et se dirigeait droit dans leur direction! Il commença par la suite à descendre doucement pour, au final, frapper l'eau avec force. Par contre, il reprit instantanément de la vitesse. La structure ne naviguait pas, elle se faisait pousser vers l'avant par l'incroyable pouvoir d'un Fruit du Démon. Jason resta un moment à regarder à situation avec étonnement avant de saisir que le navire n'avait aucunement l'intention de ralentir. Les hommes qu'il transportait s'assemblèrent à son extrémité et ils étaient prêt à sauter avant l'impact.

Puis, il s'écrasa finalement dans un cube de béton à la limite du port. Le navire se plia sous l'impact, s'arquant presque entièrement avant de se briser en morceaux. Puis, les éclats de bois voltèrent dans toutes les directions, parfois en planches plus larges que plusieurs hommes. Elles glissaient sur le sol et fauchèrent de nombreux Marines ce faisant. Cela causa un chaos massif et il était clair que tous demeurait sous le choc.

Jason était incapable d'avoir la moindre pensée et certainement d'agir. Il restait encore sur ces genoux et ne parvenait qu'à fixer stupidement. Les pirates avaient eu le temps de se regrouper et ils étaient seulement une poignée face aux Marines qui étaient restés à la base. La véritable bataille pouvait désormais débuter.

«Pas de quartier.» Lloyd souleva Yoru et s'élança dans les rangs ennemis d'un Soru. Il sembla littéralement apparaitre en face d'une jeune recrue qui était encore perturbé par la mort d'un camarade sous l'un des morceaux du navire. Lloyd le découpa promptement et disparut pour se retrouver face à un nouvel ennemi. Eh bien, pas un ennemi... Ce n'est pas comme s'il avait réussit à faire la moindre chose avant de se faire tuer. Il continua à abattre tout les hommes, progressant lentement vers les escaliers qui le conduira vers le bâtiment principal. Il fouetta l'air de l'énorme lame noir pour en retirer une partie du sang et eut un léger ricanement. Il se dirigea au pas de marche vers une nouvelle proie en tenant le Kokuto Yoru perpendiculaire à lui.

«Allons, tas aucune honte à garder toute le fun pour toi-même?» Fitz le dépassa pour rejoindre la baston. Il fit une large entaille avec sa faux à deux tranchants et souleva une bruine de sang. Son arme devint rapidement écarlate et un sourire sincère se dessina sur son visage. Les deux hommes appréciaient réellement le massacre qu'ils produisaient.

Jason était toujours incapable de bouger le moindre muscle. Un pirate pouvait donc être effroyable à ce point? Il était un véritable avatar de la mort qui semait la destruction sur son passage. Serait-il capable de tout détruire si facilement? Il remarqua par la suite quelqu'un qui le dépassa. Le kanji de la justice dansa avec le reste du manteau d'officier et le Chroniqueur put apercevoir un poing serré qui tremblait sous la colère.

Le Colonel Koshiro se rendit à l'extrémité du plateau du bâtiment principal, regarda Lloyd qui poursuivait son offensive, puis brisa finalement la torpeur dans laquelle il se trouvait: «Tous, faites feu!» Sa voix porta loin et réveilla les troupes qui réagirent immédiatement. Ils soulevèrent leurs fusils et firent pivoter les cannons vers le groupe de pirates. Ils commencèrent à faire pleuvoir du plomb. Des centaines de projectiles se dirigeaient en direction de Lloyd.

Alors qu'il entendit l'ordre du présent dirigeant du quartier générale, Lloyd laissa tomber Yoru et étendit les mains de chaque côté. La grêle de projectiles s'arrêtèrent pour former une large sphère autour de son groupe. Ceux qui accompagnaient Lloyd fixaient avec émerveillement les balles en suspension qui s'empilaient autour d'eux. Lloyd se concentra profondément et bientôt de la sueur commençait à faire apparition sur son visage. Ils devaient planifier de l'attaquer continuellement jusqu'à ce qu'il soit fatigué. Cela était fâcheux, mais il pouvait certainement endurer ce pilonnage.

Un sifflement s'approcha et Lloyd tenta de se déplacer sur le côté, mais son épaule se retrouva écorchée par une balle. Tout à coup, les balles commencèrent à percer la sphère protectrice qu'il avait établi. Fitz réussit à dévier certains des projectiles à l'aide de sa faux. Tout de même, ils ne pouvaient éviter tout ce qui était envoyé contre eux et ils obtinrent des blessures superficiels. Après une brève période, Lloyd eut la possibilité d'activer son pouvoir à nouveau. Une nouvelle balle perça le bouclier normalement impénétrable et Fitz plaça sa faux dans son chemin vers le Renégat. Le projectile fut dévié alors que le propriétaire de l'arme dit: «Bordel! Comment ce fait-il qu'il y a quelque chose qui passe au-travers de ton pouvoir. Y'er surchargé ou quoi?»

«Non! Jamais ma force ne serait à défaut.» Lança Lloyd presque dans un feulement alors qu'il se sentait attaquer dans ses capacités. Il fit un mouvement rapide pour éviter une troisième balle tirer dans sa direction et expliqua: «Kairoseki: Granite Marin. C'est un minéraux particulier qui a le même effet que l'eau de l'océan. Ce qui signifie que ces balles peuvent rendre nul le pouvoir d'un Fruit du Démon. Si je me fais toucher par l'une d'elles, mon pouvoir serait neutraliser jusqu'à ce que la balle soit délogée.»

«C'est foutrement chiant. On doit faire quelque chose à propos des tireurs alors.» Dit son bras droit alors qu'il regardait aux alentours: «Les tirs provenaient de plusieurs endroits, il doit en avoir plusieurs de dissimulés.» Ils avaient reçu un tir nourri depuis un bon moment désormais et le ciel était couvert de balles et de boulets de canon. Il était presque difficile de tenter d'observer au-travers tout cela.

«Je suis totalement en accord avec toi, mais il y a une chose sur laquelle tu as tort.» Lloyd parvint à localiser à l'aide de son Haki la provenance de la prochaine balle. Elle arriva originellement de l'aile Est, ricocha sur plusieurs boulets de canons avant de bifurquer dans sa direction. Il pencha la tête sur la gauche et la balle entama une mèche de cheveu: «Il y a qu'un unique tireur... Et avec ce talent, je crois savoir exactement de qui il s'agit.» Il regarda par la suite en direction des escaliers à sa gauche: «Fitz, je te mets en charge de ceci. Il serait préférable que tu prennes deux hommes avec toi... L'autre ira avec moi.» Dit-il en pointant les trois hommes qui était parvenu à les suivre jusque là comme s'il n'était rien du tout.

«Parfait, je vais m'occuper de lui assez facilement.» Il se tourna vers son objectif avec un sourire confiant: «Le plus compliqué sera de se rendre en un seul morceau si tu ne me couvre pas.»

«Je ne m'inquièterai pas plus que le nécessaire à ce sujet. Je vais t'offrir tout le temps dont tu désires.» Il était possible de ressentir de la fatigue dans sa voix puisqu'il utilisait son pouvoir depuis très longtemps: «Par contre, je t'avertis. Cette tireuse d'élite est forte. Je l'ai entrainée moi-même.»

«Une femme? Voilà ce qui pourrait être intéressant. Alors, ce plan pour me donner du temps?» En complétant sa phrase, Fitz découpa un Marine qui tenta de s'approcher d'eux.

«Il m'ont donné tout le nécessaire pour une belle contre-attaque.» Il joignit ces mains en un cercle: «Idô-Idô no... Finale...» Il étendit par la suite les mains en clamant: «Refrain!» Le nuage de projectiles, qui avait gagné une taille massive avec le temps, fut alors dispersé. Renvoyé avec la même vitesse qu'ils furent initialement interceptés, les projectiles frappèrent immédiatement tout ce qui se trouva autour d'eux. «Allons-y!» Ordonna Lloyd qui s'élança de son côté.

Fitz commença à courir et ne prêta pas attention aux deux hommes qui tiraient de l'arrière comparativement à lui. L'attaque de son cap'taine avait abattu la majorité des personnes qui tiraient vers eux et ceux qui demeuraient était bien trop sous le choc pour être une menace. La seule qu'ils devaient prêter attention était cette tireuse d'élite dont ils avaient le mandat de pourchasser. Il commença à grimper les escaliers et il achevait sur son passage les hommes dont l'attaque de Lloyd avait blessé. Alors qu'il continuait son ascension, un tir bien cadré se dirigeait vers lui. Il parvint à le faire dévier du bout de son arme, mais la balle rebondit sur le sol avant de ricocher sur l'épée d'un homme mort et de finalement toucher l'un des hommes accompagnant Fitz. Il fut envoyé vers l'arrière et son corps roula dans les escaliers alors que Fitz se demandait: "Putain, j'ai l'impression que c'est ce qu'elle planifiait depuis le début."

Il augmenta alors la cadence et grimpa les marches par pairs. Elle était peut-être capable d'avoir une précision incroyable, mais il était clair que cela lui prenait énormément de temps à acquérir. Par contre, le prochain coup arriva bien plus tôt que ce que Fitz avait prévu. Il réussit à le faire dévier sa que la balle prenne une nouvelle route. Une seconde fut tiré tout juste après et ainsi de suite. Elle devait ressentir la pression de l'assaut de Fitz et elle voulait l'abattre rapidement. Malgré qu'elle tirait rapidement, elle avait toujours une précision mortelle et le pirate ne parvint pas à éviter toutes les balles. L'une égratigna son mollet et le moment de distraction causé par la douleur fut suffisant pour se mériter une autre blessure à l'épaule. Fitz serra des temps et se força à continuer sa progression. Après plusieurs blessures dont il fit son possible pour qu'elle demeure mineure, il atteignit finalement le plateau de l'aile Est et il se mit à couvert contre le mur du bâtiment.

Il fut bientôt rejoint par l'homme qui demeurait pour l'accompagner et qui n'avait pas été épargner par les assaut de la sniper. Il était tout de même en bonne condition pour se battre et l'éclat dans ses yeux témoignait qu'il avait encore le désir de continuer. Le pirate au gabarit massif arracha l'une de ses manches pour se faire un garrot sur l'une des blessures les plus importante qu'il avait. Il semblait prêt à poursuivre alors qu'il demanda à Fitz: «Alors, comment procédons-nous?»

L'interpellé resta un moment à contempler l'éclat de la lumière mourante sur sa faux avant de répondre: «Avec extrême prudence, c'est tout ce que je peux dire. Elle est quelque part à l'intérieur et je l'impression qu'elle ne prévoit être vaincue facilement. Avec chance, elle n'est pas aussi habile au corps à corps et elle ne va pas causer de problème si on parvient à lui mettre la pression.» Il nota par la suite la fenêtre au dessus de lui: «On aura de meilleures chances de terminer ça rapidement en étant séparés. Aussi, il risque d'y avoir d'autres Marines à l'intérieur, mais je ne prévois pas de problème de ce côté.» Il sauta et utilisa sa faux pour se percher à la fenêtre et utilisa son arme pour se hisser.

L'autre pirate avait fais parti de l'équipage d'Yluseff en compagnie de Fitz et il était habitué à la manière de procéder de cet homme. Malgré tout, il n'était pas confortable avec le fait de pénétrer seul par la grande porte. Il ouvrit lentement sa voie d'entrée et jeta un coup d'œil à l'intérieur Pas le moindre mouvement. Il poussa la porte en douceur et s'infiltra en tenant fermement son sabre.

Il se déplaça avec précaution le long des murs, retenant son souffle alors qu'il tentait de percer la faible lumière avec des regards nerveux. Soudainement, un faible bruit émana de la pièce à sa droite. Il s'arrêta instantanément et tenta d'en entendre davantage. Il reconnût le bruit étouffé d'une personne qui saute d'un pied à l'autre pour tenter de chasser sa nervosité ainsi qu'une respiration entrecoupée. S'agissait-il de leur cible? Elle semblait bien moins effrayante que ce qu'il s'imaginait. Avec un léger sourire, il tapa contre le mur. Il entendit l'autre personne sursauter de peur avant de demander avec une voix tremblante: «Q-Qui est là?» Bien qu'elle fût aigüe à cause de la nervosité, la voix demeurait tout de même masculine. Il commença à marcher vers la source du bruit.

Le pirate émit un sourire en réponse à la stupidité du Marine et se cacha dans l'ombre en soulevant son épée. Dans un acte de courage, le jeune homme ouvrit la porte d'un coup de pied et pointa son fusil dans le couloir. Il était déjà trop tard. Le pirate émergea à ses côtés et le transperça de son épée. Le jeune homme fut touché au cœur et mourût presque instantanément. Le pirate retenu son corps avant qu'il s'écroule au sol et il le tira à l'intérieur en refermant la porte. Il s'agissait d'un petit bar. Le pirate retira son épée du garçon et le déposa sur le sol avant de se retourner vers le comptoir avec l'intention de se prendre une ou deux bonnes bouteilles.

Par contre, il découvrit qu'il n'était plus seul. Une femme saisissante à la chevelure auburn émergea par une porte latérale. Elle souleva un long fusil en marchant à l'intérieur et son manteau d'officier dansa à chacun de ses pas. Elle pointa son arme vers lui d'une seule main et dit d'une voix froide: «Tu oses prendre une vie puis détourner les yeux l'instant d'après comme si de rien n'était. Sale bâtard monstrueux, je vais t'apprendre le respect... Une balle à la fois.» Elle tira alors un premier coup et le pirate se jeta au sol. La balle fit un ricochet vers le toit avant dévia une seconde fois pour tomber sur le pirate. Elle frappa le dessus de son épaule gauche et brisa la clavicule ce qui rendit son bras inutilisable. Il grogna sous l'effet de la douleur intense, mais il réussit à faire tomber l'une des tables et à se mettre à couvert derrière elle pour éviter le prochain tir.

Elle fit ricocher sa balle pour qu'elle puisse l'atteindre. Sachant qu'il n'était pas en sécurité, le pirate roulait déjà en dehors de sa position. Ayant vidé son chargeur en plus d'avoir de la difficulté à utiliser pleinement ses talents au fusil dans un espace aussi restreint, elle tira le revolver de sa ceinture et plaça son fusil dans son dos à l'aide de la sangle qui y était attaché. Le premier tir fut dévié par le sabre de l'homme. Elle grimpa par un habile saut sur l'une des tables pour son second tir. Elle ne parvint toujours pas à percer la défense du pirate. Alors, elle plaça son corps de côté et poussa avec sa jambe avant tout en tordant son corps vers le bas. Elle réalisa une roue aérienne et elle vida les quatre balles qui demeuraient dans son chargeur tout en traversant la pièce. C'était une attaque impressionnante qui avait pris le pirate par surprise, mais ce ne fut pas suffisant pour délivrer un coup mortel.

Il roula sur lui-même, se pencha et s'élança vers l'avant pour éviter que l'assaut soit létale. Il se mérita une plaie au-travers d'une jambe et une coupure sur la joue, mais il était toujours en vie et s'apprêtait à la frapper. Dérangée par la proximité de l'homme une fois qu'elle eut atterrie, elle lâcha son revolver pour faire glisser son fusil entre ces mains. Elle bloqua le coup avec le canon de l'arme et ses genoux plia sous la puissance de l'attaque. Elle le repoussa en relâchant un cri étouffé et tenta de le frapper dans le ventre avec la crosse de son arme. Il réussit à se glisser hors de porté, mais elle répliqua rapidement avec un coup sous le menton. Il fut sonné pendant un moment et elle glissa une main dans la sacoche dans laquelle elle gardait ses munitions.

Elle équipa une baïonnette au bout de son fusil et glissa une balle à l'intérieur du chargeur. Elle glissa la poignée, qui permettait d'engager la balle dans le canon tout en éjectant la dernière, après avoir bloqué un autre coup et ce fut à son tour de riposter. Ils commencèrent à échanger les coups et l'officier de la Marine détenait l'avantage puisqu'elle n'était pas blessée. Le plus souvent, elle repoussait ses attaques pour obtenir une ouverture. Une fois qu'elle aperçu sa chance, elle tenta de lui planter sa baïonnette sous le menton, mais il réussit à éviter la lame qui coupa l'air de peu. Par contre, il était trop tard puisque le canon se trouvait tout juste sous son menton. Il ne put qu'ouvrir les yeux de surprise qu'elle fit glisser sa main le long du canon pour atteindre la gâchette. Rien ne pouvait être fait contre ce tir à bout portant.

La jeune femme recula d'un pas et agrippa fermement son arme alors qu'elle émit un soupir tremblotant. Ce n'était pas la première fois qu'elle prenait une vie, mais une tireuse d'élite comme elle n'avait jamais eu à n'en faire l'expérience d'aussi près. C'était vraiment un sentiment affreux et elle devait se remettre du choc. Elle prit place sur l'une des chaises et plaça son fusil entre ses jambes. Elle avait fait de son mieux dans le passé pour fortifier son esprit contre une telle chose. Elle n'avait jamais atteint ce niveau de détachement que Lloyd avait tenté de lui inculquer. Il semblerait qu'elle n'était pas fait pour ça et ce fut probablement une bonne chose si l'on considère où son mentor se trouvait.

«Hé bien, hé bien... Ça te chante de me dire ce que tu as sur le cœur ma belle?» Dit une voix avec un accent insouciant provenant de derrière elle. Elle se retourna et aperçut le second pirate qui est allé à sa poursuite, celui à la faux qui dégoulinait de sang frais. Elle n'avait jamais ressenti sa présence alors qu'il faisait l'inventaire des bouteilles du bar. Elle leva sa carabine et tenta de tirer. Le chargeur était vide et rien s'en suivit: «Rapide sur la gâchette, n'est-ce pas? Putain, t'es vraiment mon genre.» Il avait un sourire véridique, et un peu lubrique, alors qu'il la regardait.

Elle attrapa une poignée de balles et commença à recharger son fusil: «Tout doux, doucement là... À ce que je sache, nous sommes pas pressés... Trouvé!» Dit-il alors qu'il attrapait une bouteille et qu'il la mettait sur la table en compagnie de deux verres: «Le rhum de West Blue est certainement le meilleur au monde, crois-tu pas?»

Elle lui offrit un regard sceptique alors qu'elle se penchait pour récupérer son revolver dont elle rechargea aussi tôt. Maintenant prête au combat, elle lui demanda: «C'est quoi que tu as derrière la tête?» Il ne semblait pas comprendre la situation selon laquelle ils étaient ennemis. Il prit les deux verres maintenant remplis et il marcha dans sa direction.

Elle pointa son arme dans son visage, mais il ne semblait pas perturbé et il prit place à la même table qu'elle: «On est sur le point de s'entretuer, alors je crois qu'il est naturel qu'on apprécie ce possible dernier moment. On est des gens civilisés, je crois qu'on peut mettre de côté un moment nos rôles et être seulement deux êtres humains.» Il lui présenta un verre qu'elle récupéra alors qu'il souriait: «Donc, es-tu capable de prendre un compliment, car je voulais te dire que tu es véritablement magnifique.»

Elle détourna la tête pour cacher une légère rougeur et répliqua: «Pas de la part d'un homme avec un tel manque d'hygiène.» Elle détailla ses cheveux pâles en broussailles qui se terminaient aux épaules, sa barbichette ayant une plaque de sang séché, son chandail d'un blanc sale et sa vieille veste sans manche en un cuir rouge défraichi.

Il semblait le moindrement du monde perturbé par son commentaire dont il ne fit qu'en rire. Il ajouta alors: «C'est vrai qu'une douche ne ferait pas de mal. Tu peux me rejoindre si tu le désire.»

«Ça te dit d'aller te pendre.» Répliqua t'elle doucement tout de suite par après avec in sourire narquois. Elle était vraiment désarçonnée par l'attitude de cet homme sans tracas, mais elle y était lentement convertie. Elle prit une petite gorgée de sa boisson et apprécia la sensation brûlante du rhum sur sa langue: «C'est définitivement étrange pour un pirate et une Marine de partager un verre alors qu'ils son au milieu d'une guerre.»

«Alors, que dirais-tu qu'on échange nos noms. J'trouve ça étrange de partager un verre avec une beauté dont je sais pas encore le nom.» Il vida son verre d'un trait et se murmura: «J'aurais dû apporter la bouteille.»

«Je suis la Lieutenante Sophie de Larose. Est-ce suffisant?» Elle vida son propre verre et se leva.

«Fitz Lyrald, infâme pirate. À votre service, mademoiselle.» Il se leva à son tour et lui fit une révérence empli de sarcasme.

«Il me semblait bien que ta tête me disait quelque chose. Ta prime est de 37 millions de Berries, n'est-ce pas? Le 'Croisant Sanglant,' bras droit des 'Stretcher's Pirate.'»Elle releva le chien de son revolver.

«Cet équipage n'est plus. Je suis maintenant le bras droit de Lloyd. » Il retira la faux, tachée de sang, de son dos.

«Je m'en doutais bien.» Elle sauta vers l'arrière pour se créer de l'espace: «Vous êtes véritablement du même modèle. Vous pouvez sembler gentil au premier coup d'œil, mais vous êtes pourris au fin fond de vous.»

«Ouch! Hahaha. C'est vraiment scandaleux que nous ayons à nous battre. Vous êtes probablement la femme la plus intéressante que je n'ai jamais rencontrée. Qui sait, dans d'autres circonstances, nous aurions pu être amants.» Il semblait sincère en disant cela, mais il avait l'un des sourires les plus moqueur.

Cela tombait sur les nerfs de Sophie qui lui répondit: «J'en doute fort.» Elle tira alors sur la gâchette de son revolver et le combat débuta.

De son côté, Lloyd grimpait son propre escalier interminable en présence d'un autre homme. Il dit à ce rare homme qui faisait encore parti de son équipage: «Tu es en charge de nettoyer cette zone. Je vais de l'avant.» Il utilisa le Soru pour sauter sur la deuxième série d'escalier qui se dirigeait vers le bâtiment principal. Il atterrit au-milieu de celles-ci et commença à marcher avec nonchalance. Il devait y avoir un poignée d'officiers demeurant au quartier général et la majorité devait se trouver à cet endroit. Il les considéra tout de même comme négligeable à l'exception d'un seul homme. Il pouvait ressentir le poids du Haki du Conquérant qui augmentait avec chaque pas qu'il prenait en direction du Colonel Koshiro. Il semblerait qu'il allait obtenir un combat intéressant et cette idée le fit sourire.

Sur le plateau du bâtiment principal, Koshiro plissa des yeux en voyant Lloyd neutraliser leur plan. Les balles en Granit Marin était vraiment rares, alors il les avaient tous laissées à la Lieutenante Sophie qui était leur meilleur tireuse d'élite. Malgré tout, il était parvenu à toutes les éviter et à découvrir où elle se terrait. Lloyd avait envoyé la plupart de ses hommes s'en occuper alors qu'il se dirigeait dans l'autre sens. Koshiro savait qu'il venait pour lui. Il fit un pas vers l'avant et dit et soulevant la main dans un geste protecteur: «Vous tous, allez à l'intérieur. Je ne veux pas être gêné dans mon combat.» Il fit de son mieux pour avoir une façade de confiance. Ses hommes devaient avoir un modèle sur lequel se fier. Il n'étaient pas obligés de savoir que le courage de leur chef commençait à s'écrouler. Koshiro prit une grande respiration. Il savait que cela risquait d'être son dernier combat. Sa préparation mentale était terminée... Il était prêt.