Le jour suivant, Reese rejoignit la salle à manger de bonne heure. Elle était contente d'être de retour parmi les siens et salua beaucoup d'amis sur son chemin. Entrant dans la salle à manger, elle vit que les nains y étaient déjà assemblés à une table, accompagnés par Michelle. Les Futurians leur lançaient des regards curieux. Reese salua les nains d'un geste de la main en entrant puis alla se servir avant de se diriger vers leur table. Elle s'arrêta pour saluer plusieurs Futurians sur son chemin, embrassant plusieurs femmes et enfant en passant.
Kili la regarda se déplacer dans la pièce. Elle était très belle dans une simple robe lui arrivant aux genoux, une ceinture brune tombant autour de ses hanches, et des sandales de cuir brun. Ses yeux s'attardèrent sur elle alors qu'il la regardait parler avec animation avec plusieurs Futurians sur son chemin vers la table des nains.
Elle s'assit prés de Thorin et Gandalf, souhaitant le bonjour à tout le monde. Une enthousiaste ronde de bonjour lui répondit, et elle sourit.
Michelle s'adressa à elle. "Reese, nous étions justement en train de parler des projets de la compagnie pour leur séjour. Thorin me disait que lui, Gandalf, et Balin allaient aller à Fontcombe aujourd'hui pour rencontrer le Seigneur Elrond et discuter de leur quête."
Reese regarda Thorin, essayant de cacher son sourire derrière sa main en disant poliment "Ahh, alors vous avez décidé de faire le voyage jusqu'à Fontcombe, Thorin ? Le sujet doit être important." Ses yeux se moquaient de lui, sachant qu'il n'accepterait de rencontrer les elfes que dans une situation désespérée.
Thorin lui lança un regard noir. "Oui, le magicien m'a persuadé de consulter les elfes, en dépit de mes doutes"
Reese se mordit la langue et baissa les yeux vers son assiette, ne voulant pas rire de son ami devant ses sujets. Fili, qui était assis à côté de Thorin, hocha la tête, soutenant toujours son chef. Reese regarda au-delà d'eux pour essayer de se reprendre et rencontra les yeux de Kili. L'amusement de l'irritation de Thorin d'avoir dû céder à Gandalf ne fut pas perdu pour lui, et l'étincelle dans les yeux de Kili faillit lui faire perdre son sang-froid.
Se pinçant la cuisse pour se forcer à reprendre le contrôle, elle ramena son regard sur Thorin. "Soyez aimable de présenter mes salutations au Seigneur Elrond. J'irai le vois dans une semaine. Je serai bien venue avec vous aujourd'hui, mais mes affaires ne sont pas prêtes. Combien de temps y resterez-vous ?"
"Trois nuits" grogna-t-il. Il était évident qu'il pensait qu'être obligé d'y rester tout ce temps était l'insulte ultime.
Reese pris sa lèvre entre ses dents, hochant prudemment la tête. Il fallait qu'elle change de sujet.
"Alors, quels sont vos projets pendant ce temps, ici" demanda-t-elle en s'adressant au reste de la table.
"Nous avons le l'intention de rester pas plus de trois semaines" ajouta Thorin. "Ma compagnie a besoin de se reposer, et nous sommes vraiment reconnaissants aux Futurians pour leur générosité. Être en mesure de rencontrer les elfes si besoin, sera aussi... utile" Thorin ne mentionna pas la conversation qu'il avait eue avec ses neveux, plus tôt dans la matinée, qui l'avaient supplié d'envisager de rester plusieurs semaines à Adélaïde.
"Trois semaines !" S'exclama Reese. "C'est un tel honneur !" Merde, pensa-t-elle. Elle espérait pouvoir traverser leur séjour facilement, mais elle était énervée par l'idée de devoir se retenir de déclarer hardiment ses sentiments à Kili pendant trois semaines entières. La frustration sexuelle elle-même suffirait probablement à la faire exploser, sans parler de son désir de courir dans les couloirs en hurlant qu'elle l'aimait.
Dans un premier temps, elle avait été confiante de pouvoir maintenir une distance détachée de lui. Quoi qu'il en soit, l'évidence de son comportement dans la cuisine la nuit précédente lui avait indiqué qu'elle avait très peu de volonté quand il s'agissait de lui.
"Et bien, je suis sûre que Michelle vous a déjà dit que nous sommes ravis de vous recevoir. C'est rare que nous ayons des visiteurs, et j'ai le sentiment que vous allez passer un bon moment avec nous. Vous arrivez au bon moment en fait. Nous aurons un mariage dans quelques jours, ce qui est un évènement rare pour les Futurians, et ce sera fantastique que vous vous joigniez à nos célébrations. Je suis sure que vous trouverez que les mariages Futurians sont quelque chose à voir." Elle sourit chaleureusement à Thorin.
Thorin lui rendit son sourire en hochant la tête. Il pensait qu'elle n'était pas consciente que la lutte intérieure qu'elle subissait était clairement écrite sur son visage. Il la connaissait depuis des années et ne l'avait jamais vu aussi mal à l'aise. Émotionnellement mal à l'aise au moins, pensa-t-il alors que son esprit errait dans les souvenirs de leurs nombreuses activités physiques passées, dont certaine avait donné lieu à un inconfort physique temporaire. "Nous nous en réjouissons d'avance" dit-il en chassant ces pensées.
Thorin se sentait déchiré entre le bonheur de son neveu et son impatience de finir leur quête. Quoi qu'il en soit, son instinct lui disait que rester au château des Futurians était le bon choix. Il pensa à Reese alors qu'elle bavardait avec le groupe. Elle lui avait toujours dit qu'elle ne s'autoriserait plus jamais à tomber amoureuse, et il sentit un pincement d'inquiétude pour son neveu à l'idée que son propre déni pourrait briser le cœur de Kili. Mais il connaissait Reese depuis longtemps, et il sentait qu'elle n'avait pas été vraiment honnête avec elle-même, qu'elle avait besoin d'amour et de compagnie dans sa vie. Thorin réalisa également qu'il ne pouvait rien contre les sentiments de Kili pour Reese. Mahal avait mis Kili sur un chemin que Thorin ne pouvait pas changer à sa place, et le moins que Thorin pouvait faire était de laisser du temps à Kili pour explorer la route devant lui.
Thorin observa Reese. Elle lui semblait plus jeune ici. Peut-être parce qu'elle était entourée par les siens était-elle plus calme. Quand il la voyait à Exetor, elle semblait plus réservée et compassée. Il ne l'avait toujours vu que dans ses vêtements de voyage en cuir, lourdement chargé de ses dagues, ou nue. A la voir dans une robe, papotant joyeusement avec ses amis, il réalisa qu'elle était une jeune femme avec bien des années devant elle.
Les pensées de Thorin furent interrompues par l'arrivée de deux femmes. Reese se leva pour aller à leur rencontre et elles l'embrassèrent, s'exclamant qu'elles ne savaient pas qu'elle était revenue. Reese se tourna pour les présenter à la compagnie. "Voici mes amies, Janine Stewart et Sarah DeMoisac".
Janine, une blonde dodue, et Sarah, une brunette aux cheveux bouclés aux caractéristiques séduisantes, regardèrent les princes. Fili leur fit un clin d'œil, faisait rire les femmes. La sexualité débridée de Sarah et Janine était bien connue parmi les Futurians. Reese était sûre que leur intérêt avait été immédiatement éveillé par la présence des nains. Elle se fichait de leur liberté sexuelle et la leur enviait souvent. Quoiqu'il en soit, elle se sentit mal à l'aise quand elle vit les yeux de Sarah s'attarder sur les formes de Kili.
Fili les invita à s'asseoir prés de lui, leur faisant une place entre lui et Kili. Reese ignora un pincement de jalousie quand Sarah se serra prés de Kili sur le banc surpeuplé, son corps se pressant brièvement contre lui. Elle lui lança le regard le plus aguicheur que Reese n'ait jamais vu sur le visage de personne, et Kili lui sourit en retour. Reese se surprit à souhaiter être celle assise prés de Kili, sa cuisse pressée contre la sienne alors qu'il sourirait à son flirt.
Les pensées de Reese furent chassées quand ils furent rejoints par Borgia, Adam, et la femme d'Adam, Julie. Adam et Julie étaient suivis par onze enfants blonds, frisées et chahuteurs, tous âgés de moins de seize ans. Julie portait aussi ses deux jumeaux âgés de 18 mois dans ses bras alors qu'Adam aboyait par-dessus son épaule vers leur progéniture, essayant de les calmer et qu'ils soient respectueux envers leurs invitées. Thorin la regarda et articula "Treize ?!". Reese étouffa son rire avec sa main et hocha la tête, lui précisant, en pointant son doigt sur son estomac, que Julie était à nouveau enceinte. Thorin leva les yeux au ciel.
En voyant Reese, plusieurs des plus jeunes enfants couinèrent et se précipitèrent vers elle, lui sautant dessus, luttant autour d'elle pour être le premier à lui faire un câlin. Reese rit, s'assurant qu'ils avaient tous leur chance, et les attira prés d'elle et sur ses genoux, les embrassant tous dans un câlin. Leur tablé était rapidement devenue une grande rencontre informelle, absolument pas ce à quoi on pourrait s'attendre en présence d'un roi. Thorin s'en fichait, évidemment. Il était habitué à la nature chahuteuse des nains, et sa barbe se recourba quand il regarda Reese câliner les enfants. Il vit un regard triste et plein de nostalgie traverser son visage alors qu'elle ébouriffait les cheveux d'un enfant en bas age.
Le joyeux groupe prit son petit déjeuner au milieu d'une conversation bruyante. Reese s'émerveilla de tout ce que les nains pouvaient manger et rit quand ils chantèrent de petite chansons et jouèrent à des jeux entre eux et avec les enfants, commençant une petite bataille de nourriture. Sarah et Janine couinèrent quand elles furent atteintes par une cuillerée d'oeuf. Kili rit, et lui et Fili saisirent l'opportunité de protéger les deux femmes, utilisant leurs assiettes comme bouclier. Adam grogna quand du café éclaboussa son déjeuner, et Julie grondait inefficacement ses enfants qui s'étaient joints à la bataille. Thorin sourit en constatant combien les Futurians étaient détendus avec les nains, il fut ennuyé de devoir passer trois jours avec les elfes prétentieux.
La conversation prit fin quand Gandalf se leva. "Il est temps de partir". Thorin hocha la tête et se leva à son tour, lançant un regard maussade sur ses compagnons, et Balin se joignit à lui.
Leur disant au revoir, il lança un regard noir à Kili et Fili, haussant un sourcil en direction de Kili qui semblait flirter avec la femme Futurian à côté de lui. Flirter venait naturellement à ses neveux, et ils ne se rendaient pas toujours compte de ce qu'ils faisaient.
Thorin indiqua à Kili qu'il souhaitait lui parler, le prenant à part. "Je pense que tu devrais te tenir. Il n'y a aucune raison de prolonger notre séjour si longtemps si tu perds ton temps avec toutes les femmes qui semblent s'intéresser à toi." Grogna-t-il.
Kili le regarda avec surprise "que voulez-vous dire" demanda-t-il confus.
"La femme assise à côté de toi t'a déjà marqué comme lui appartenant, et tu n'as rien fait pour la décourager."
Kili se tourna pour regarder Sarah. "Je voulais juste être gentil".
"Ne soit pas gentils au point qu'elles sautent dans ton lit. Parfois, je pense qu'être gentil peut finir au lit en un clin d'œil avec toi." Thorin lui lança un regard noir en guise d'avertissement.
"Ce n'est pas à ça que je pensais" murmura Kili, rougissant sous les mots de son oncle.
Michelle s'adressa à Reese, détournant son attention de Thorin et Kili qui avaient une conversation feutrée qu'elle ne pouvait pas entendre. "J'ai cru comprendre que les nains trouveraient utile d'avoir un endroit pour s'entraîner pendant leur séjour. Pourrais-tu les aider à trouver un endroit convenable ?"
Reese hocha la tête. "Je pense que la prairie à l'ouest serait parfaite." Elle regarda le grand nain avec plusieurs tatouages sur la tête, essayant de se rappeler son nom. Il semblait être leur maître d'armes. "C'est un espace dégagé pour le combat au corps-à-corps, mais il y a aussi des arbres pouvant servir de cible." Dwalin grogna, ce que Reese prit pour un accord.
"Il va faire vraiment très chaud aujourd'hui, nous devrions donc y aller avant que le soleil ne soit trop haut. Retrouvez-moi dans la cours dans dix minutes." Chacun se dépêcha de nettoyer sa table, déposant leurs plats dans la cuisine, et se dirigèrent vers leurs chambres pour récupérer leurs armes. Reese se changea pour un short et une chemise sans manche, nouant un foulard autour de ses cheveux pour retenir la sueur.
Arrivant dans la cours, elle vit qu'il y avait beaucoup de monde. En plus des nains, Adam et Borgia, ainsi que plusieurs archères Futurians l'attendaient avec leurs armes. Il semblait que s'entraîner avec les nains soit une opportunité qu'elles ne voulaient pas rater. Bilbo aussi était là avec sa petite épée attachée sur les hanches. Reese sentit un pincement de jalousie en voyant Fili et Kili dans le fond du groupe, en train de papoter avec Sarah et Janine qui faisaient partie des archères confirmés. Reese pris une inspiration et suivi le groupe qu'Adam conduisait vers la pairie ouest.
Alors que Kili marchait avec son frère et les femmes, il vit Reese au milieu du groupe. Il se demanda si elle l'évitait. Elle ne lui avait pas parlé de toute la matinée, bien qu'elle ait parlé à Fili. Elle ne semblait pas fâchée, juste distante. Après la nuit dernière, il ne s'inquiétait plus de lui déplaire. Ils étaient restés assis dans la cuisine avec Fili et Michelle, parlant longuement dans la nuit. Le matin, il était venu tôt dans la chambre de son oncle, pour lui demander que la compagnie reste à Adélaïde pour avoir la possibilité de passer du temps avec Reese. Au déjeuner, son oncle l'avait pris à part pour lui dire d'arrêter de flirter avec la Futurian nommée Sarah. Kili avait été furieux que son oncle l'accuse de flirter, mais il voulait s'assurer que Reese n'avait pas eu la même impression.
Kili commença à marcher plus vite, laissant son frère avec les deux femmes, et rattrapa Reese. Elle semblait plongée dans ses pensées quand il la rejoignit. "Etes-vous toujours intéressées pour apprendre à tirer avec un arc ?" demanda-t-il.
Reese sursauta de surprise en entendant sa voix. Elle le regarda et rougit légèrement. "Bien sur" dit-elle "Mais ne vous inquiétez pas s'il y a d'autres choses que vous voulez travailler à la place."
Kili lui sourit "Vous n'êtes pas en train d'essayer de vous débarrasser de moi, j'espère. J'adorerai vous apprendre. Peut-être pourrez-vous m'apprendre quelques trucs sur les dagues." Osa-t-il.
Il lui rendait les choses vraiment difficiles pour maintenir une certaine distance envers lui, et elle ne voulait pas être impolie. Ce n'était pas de sa faute si toutes ses pensées étaient concentrées sur l'idée d'arracher ses vêtements de son corps magnifique. "Et bien, je doute qu'il y ait quoi que ce soit que je puisse vous apprendre sur les dagues. Mais, je ne refuserai pas une leçon de tir à l'arc, si tout le monde ne reste pas autour de moi pour me regarder.
Kili lui sourit. "Je suis sûr qu'il y a beaucoup de choses que vous pourriez m'apprendre sur les dagues" murmura-t-il, levant les yeux vers elle. Elle le regarda avec surprise. Etait-il en train de flirter avec elle ? Elle s'inquiéta de lui avoir donné une mauvaise impression la nuit précédente.
Arrivé à la prairie, ils se séparèrent en différents groupes basés sur ce que les gens voulaient travailler. En dépit du fait qu'il aurait voulu passer du temps avec Reese, Kili se trouva embarqué dans un groupe de femme archer. Elles avaient plusieurs questions concernant son arc, qui était différent des leur, et elles prirent toute leur tour pour l'essayer et discuter technique. Kili trouva que plusieurs d'entre elles profitaient de la situation pour le toucher quand il tirait.
Kili passa beaucoup de temps à regarder Reese s'entraîner avec Dwalin et Adam. Elle avait attaché ses dagues sur ses cuisses, elle en portait plusieurs autres à sa ceinture et dans ses bottes. Le cuir attaché contre sa peau nue était attrayant. Elle semblait avoir des compétences pour le combat au couteau, et il resta à la regarder discrètement, l'admirant à distance.
Reese fit une pause dans son combat avec Dwalin pour laisser à Adam l'occasion de l'affronter à son tour. Elle était impatiente de les voir se battre ensemble, considérant combien ils étaient compétents l'un et l'autre. Elle ne fut pas être déçue. Dwalin n'était pas aussi grand qu'Adam, mais il était très fort. Adam était vraiment très rapide pour un homme aussi massif. Ils avaient des styles différents, et leur combat ressemblait à une danse. Ils attirèrent rapidement le reste du groupe, et les spectateurs commencèrent à échanger des paris sur l'issue du combat.
"Peut-être que maintenant serait le bon moment pour une leçon de tir à l'arc." La voix de soie de Kili était basse dans son oreille, la faisant haleter. Elle ne l'avait pas entendu arriver derrière elle. Le regardant, elle sentit sa peau picoter quand elle vit combien il était proche. Hochant silencieusement la tête, elle le suivit vers les arbres où il avait son arc.
Kili prit sa main et l'attira vers lui en tenant l'arc entre eux. Elle aima la sensation de sa main dans la grande sienne. Elle avait l'impression qu'il berçait sa main, comme si elle avait été son trésor le plus précieux.
"Avez-vous déjà tiré avec un arc avant ?" demanda-t-il en la regardant.
Elle secoua la tête. "Pas depuis mon enfance. Je ne sais pas si j'avais appris correctement, et je ne me rappelle de rien." Elle sourit "Je suis une toile blanche sur laquelle vous pouvez peindre".
Kili baissa les yeux vers l'arc. "L'êtes-vous vraiment" murmura-t-il. Il releva les yeux vers elle en lui tendant l'arc. Elle réalisa douloureusement à quel point il était séduisant. Elle entendit une acclamation derrière eux et jeta un coup d'œil par-dessus on épaule vers le combat qui continuait.
"Je vais vous apprendre comment les nains tirent à l'arc. À la différence de vos archers, nous tirons d'une position plus basse sur nos hanches" Expliqua Kili alors que Reese hochait la tête.
Kili lui expliqua comment utiliser l'arc, lui montrant comment le tenir, encocher une flèche et viser. Elle trouva qu'il était bon professeur. Il était patient et ses instructions étaient claires. Il la regarda tirer plusieurs flèches, lui disant quoi faire, venant parfois lui modifier la position de sa main ou ajuster légèrement sa position.
"Bien, vous vous débouillez bien" dit Kili. "Pour une débutante, vous le faites vraiment bien. Maintenant, il y a quelques petites choses que je voudrais changer. "Elle s'attendait à ce qu'il lève la main, pour lui indiquer où elle devait modifier quelque chose. À la place, il vint se placer derrière elle pour lui donner un meilleur aperçut de sa posture et de sa prise en main. Reese se raidit immédiatement.
La voix de Kili était basse dans son oreille. "Non, non, ne vous crispez pas. Maintenant, je veux que vous bougiez votre main comme ça." Il leva la main vers son bras, modifiant sa position comme il le voulait. "Mettez vos mains comme ça" Ses mains caressèrent doucement les siennes quand il les déplaça légèrement, amenant son visage prés du sien pour regarder l'arc par-dessus son épaule. Sa respiration s'accéléra, elle capta son odeur alors que sa barbe grattait son cou. L'avait-elle entendu rire doucement ? "Maintenant, je veux vous bougiez vos pieds comme ça. "Bougeant son pied entre les siens, il écarta légèrement ses jambes.
"Tournez un peu vos hanches". Il posa ses mains sur ses hanches, les tirants vers lui. Reese dut se mordre la lèvre pour s'éviter de gémir quand elle se sentit pressée contre lui. "Tournez légèrement votre corps comme ça". Ses mains vinrent sur ses côtes, les touchant légèrement alors qu'elle modifiait sa position.
"Et vos épaules comme ça." Il posa ses mains sur ses épaules, les roulant légèrement pour leur donner un meilleur angle. "Vous vous courbez, vous devez vous tenir plus droite." Il fit courir doucement sa main entre ses omoplates, ses doigts traînant sur sa peau nue. Cette fois, elle était sûre d'avoir entendu un léger rire raisonner dans sa poitrine quand elle avait frémi sous sa caresse. "Maintenant, tournez votre visage comme ça". Sa voix devint encore plus basse quand sa main vint sur son menton, le tournant légèrement. Il caressa légèrement sa joue en retirant sa main. Reese sentit sa bouche s'assécher, déçu que le contact est été si bref.
"Bien" dit-il. "Maintenant, je veux juste vérifier..." Cette fois, il pressa tout son corps contre le sien. Elle n'osa pas bouger de peur de réduire à néant tous les ajustements de sa posture. Elle resta parfaitement immobile alors qu'il se tenait avait sa poitrine pressée contre son dos, baissant sa tête par-dessus son épaule pour regarder la cible depuis sa flèche. Elle pouvait sentir son souffle glisser sur ses clavicules. Elle ferma les yeux, prenant une lente et profonde respiration alors que les secondes s'égrainaient avec son dos collé contre lui.
"Bien" dit-il à nouveau. Il recula d'un pas. "Laissez là voler". Après avoir déglutit, Reese relâcha la corde, et la flèche frappa en plein dans le mille.
En dépit du fait que sa tête flottait encore de la proximité de Kili, Reese cria et lança un poing victorieux en l'air. "Oui !" sourit-elle alors que Kili riait d'elle. "Je sais que je vous dois tout, mais c'est quand même très satisfaisant pour me" S'oubliant elle-même, elle se déplaça pour lui frapper dans la main. Il ne savait pas ce qu'elle voulait faire, alors elle lui montra comment les gens pouvaient claquer leurs mains pour se féliciter. Sa main s'attarda dans la sienne avant qu'elle ne recule.
Kili contemplait son beau visage, ses yeux brillants de triomphe, sa bouche entrouverte sur un sourire. Ils restèrent à se regarder l'un l'autre un moment avant d'être interrompus.
Un applaudissement lent se fit entendre derrière eux, se retournant, ils virent Fili appuyé contre un arbre. "Bon travail" dit-il. "Je dois dire que vous améliorez mon frère. Il aurait peut-être besoin que vous l'accompagniez dans la bataille pour qu'il puisse tirer correctement."
Reese rit quand Kili frappa légèrement le bras de Fili. Le groupe regardant Adam et Dwalin s'était disloqué. Le combat s'était terminé sans qu'aucun des deux n'ait pu battre l'autre. Les archers retournèrent vers les arbres, et Reese remercia Kili pour la leçon et retourna vers la clairière.
Alors que la matinée avançait, Reese commença à se lasser du groupe. Elle était fatiguée de regarder les archères flirter avec Kili, et elle sentait qu'elle apprécierait une sieste alors que la journée devenait, de plus, en plus chaude. Elle ne refuserait pas non plus un bain, se sentant collante de sueur de ses efforts avec Dwalin. S'excusant auprès de Dwalin, elle se dirigea vers l'orée de la forêt, prenant un chemin différent de celui qu'ils avaient suivi pour venir à la prairie. Kili la vit disparaître sous les arbres. Il s'inquiéta de sa sécurité seule dans les bois.
Le bruit du groupe s'effaça rapidement derrière Reese, et elle savoura le tranquille silence des arbres. Elle marcha une quinzaine de minutes et n'entendit presque plus les autres. Elle se sentait physiquement exténuée par son désir constant pour Kili. "Trois semaines" murmura-t-elle, grincheuse. Elle serait morte d'épuisement avant la fin de la première semaine.
Reese respira l'odeur de mousse de la forêt autour d'elle. Elle aimait la solitude qu'elle lui offrait, et les senteurs fraîches l'aidèrent à s'éclaircir les idées. Elle leva la main, caressant les arbres en marchant. C'était des vieux arbres, hauts et larges qui poussaient sur la pente douce du contrefort de la vallée. Elle leva les yeux vers leurs cimes, haut au dessus d'elle, regardant les feuilles frémir dans la brise et le ciel bleu au dessus d'elles.
Reese arriva à l'un des ruisseaux qui alimentait les nombreuses cascades qui couraient dans et autour du château. L'eau était fraîche et tentante, et elle se dit qu'elle adorerait nager. Elle ôta ses vêtements et se glissa dans un des bassins qui jalonnaient le ruisseau. Elle se sentit immédiatement rafraîchie et eut l'impression que ses soucis étaient lavés alors qu'elle flottait dans l'eau. Elle apprécia ce moment qui lui permit de rassembler ses pensées et d'éclaircir son esprit.
Elle resta longtemps dans le bassin, flottant sur le dos, regardant le clair ciel bleu. Elle fit tourbillonner l'eau avec ses mains, envoyant des vagues fraîches sur ses seins et ses épaules. Des oiseaux sillonnaient son champ de vision, loin au dessus d'elle, dans la cime des arbres. Quand elle commença à avoir froid, elle remonta sur le rocher plat où elle avait laissé ses vêtements. Un rayon de soleil y tombait et elle s'allongea pour se prélasser dans la chaleur sur sa peau froide. Elle ferma les yeux, son corps réchauffé par le soleil et la chaleur de la roche. Elle pressa ses doigts sur la surface du rocher, jouant avec le grain de la pierre alors que le vents soufflait doucement sur sa peau. Soupirant de bien être, elle apprécia la clarté de son esprit alors qu'elle se connectait avec le sol et le monde autour d'elle. Elle sentit qu'elle commençait à somnoler.
Elle se réveilla en sursaut en entendant des brindilles craquer. Son cœur se figea. Le son des brindilles venait de l'exact opposé de l'endroit où se trouvaient les autres, qu'elle pouvait encore entendre crier et rire dans le lointain. Pourraient-ils l'entendre si elle criait ? Elle doutait qu'ils puissent, leur propre bruit noyait tout le reste. Regardant autour d'elle, elle vit un de ses couteaux à portée de main. Attrapant la dague dans sa main, elle se glissa silencieusement derrière un arbre. Elle entendit les brindilles craquer à nouveau, plus près cette fois. Son cœur battait la chamade à présent. Elle écouta soigneusement pour un signe pour savoir si l'intrus était un orc ou un animal, mais elle s'attendait plus à un orc, un animal aurait été plus silencieux dans ses mouvements. Elle se demanda si elle devait courir, mais elle savait qu'elle ne serait pas assez rapide pour distancer un orc. Elle regard autour d'elle cherchant un arbre dans lequel grimper, mais les branches des plus proches étaient trop hautes pour qu'elle puisse les atteindre.
Elle entendit la créature s'arrêter de l'autre côté de son arbre. Elle était assez proche maintenant pour qu'elle puisse entendre le bruit de sa respiration. Le cœur de Reese s'arrêta. Ça sonnait comme s'il n'y avait eu qu'une seule personne, et elle espéra qu'elle aurait la chance de pouvoir la maîtriser. Serrant un peu plus sa dague dans sa main, elle décida que son avantage résidait dans l'attaque. Elle entendit la créature bouger à nouveau, et elle quitta rapidement son abri, pointant la dague sur la gorge de l'intrus, prête à la lui trancher en un instant.
Elle se figea. Kili se tenait face à elle, épée levée, regardant sa dague avec inquiétude. Le cœur de Reese s'arrêta. Ils se regardaient l'un l'autre, peur et surprise inscrites sur leurs visages. "Merde" s'exclama-t-elle" Kili". Elle réalisa soudain qu'elle était complètement nue quand le visage de Kili passa de la surprise à l'amusement. Ses yeux s'assombrissant alors qu'ils courraient sur son corps, s'attardant sur ses seins et le tatouage à la forme sensuelle entre eux.
"Merde" dit-elle à nouveau, retournant rapidement derrière l'arbre d'où elle était sortie. Elle entendit Kili commencer à Rire. "Que faites vous ici ?! Ce n'est pas drôle ! Je suis nue Kili". Elle sentait la colère et l'embarras grandir en elle.
Kili continua de rire. "Je suis parfaitement conscient que vous êtes nue. Ne soyez pas en colère contre moi. Ce n'est pas moi qui vous ai enlevé vos vêtements."
"Arrêtez de rire et passez moi mes affaires ! À quoi pensiez-vous, vous faufiler vers moi comme ça ?
"Je ne me faufilais pas vers vous" dit-il en se déplaçant pour prendre ses vêtements et les lui passer autour de l'arbre. "
"Comment vous appelez ça ?" grogna-t-elle
"Je vous cherchais. Vous êtes partie longtemps, et la forêt n'est pas sûre pour s'y promener seule. J'ai pensé qu'il avait pu vous arriver quelque chose. "
"Alors pourquoi veniez-vous du Sud-ouest ?" cria-t-elle en contournant l'arbre, toute habillée. Kili regarda mornement ses vêtements. "Et ne me regardait pas comme ça. Réservez ces regards pour les femmes qui les apprécient" dit-elle sèchement.
Elle regretta immédiatement ses mots, Kili sembla peiné par sa dernière déclaration avant de dire "J'ai traversé le ruisseau un peu plus haut avant de faire demi-tour pour rejoindre le groupe. Je voulais dire à Fili que j'allais vous chercher au château pour m'assurer que vous étiez bien rentrée. Je ne voulais pas qu'il s'inquiète pour moi. Quand je suis arrivé au bassin et que j'ai vu vos vêtements et vos dagues, j'ai eu peur qu'il ne vous soit arrivé quelque chose dans le bassin. .
Reese grinça des dents au sous-entendu que les gens aiment savoir où sont les gens dont ils se soucient. "Je n'ai pas besoin d'un baby-sitter, Kili. Je veille sur moi-même depuis un moment, vous savez." Elle ignora la peur qu'elle avait ressentit quand elle avait ressenti quand elle avait réalisé qu'elle était seule dans le bois, harcelée par ce qu'elle pensait être un orc.
Kili leva les mains dans un simulacre de geste de défense, et lui sourit à nouveau. "Désolé, Désolé. J'essayais juste d'aider."
"Ne me souriez pas," grogna Reese, mettant ses bottes. "J'en suis assez mortifiée"
"Je ne vois pas pourquoi" dit Kili d'un voix basse. Reese grinça à nouveau des dents à la mélodie de sa voix qui glissait sensuellement autour d'elle.
"Vous ne pouvez pas vous empêcher de flirter avec toutes les femmes que vous rencontrez, n'est-ce pas ?" dit-elle sèchement, sautant sur ses pieds et partant en direction du château, ignorant le regard blessé sur son visage.
Kili resta immobile un moment avant de la suivre à distance. Elle savait qu'il voulait s'assurer qu'elle arrivait au château saine et sauve, en débit du désir qu'il avait de faire savoir à son frère qu'il allait bien. Elle sentit un pincement de culpabilité et s'arrêta. Se tournant vers lui, elle dit. "Nous devrions faire savoir à Fili que tout va bien. Vous êtes parti depuis longtemps." Kili hocha la tête, visiblement reconnaissant.
Ils retournèrent vers le groupe sans parler. Quand ils sortirent des arbres, le groupe était déjà en train de ranger. Reese quitta les arbres pour les rejoindre dans leur préparation pour retourner au château pour le déjeuner. Elle vit Kili rejoindre son frère, qui lui lança un regard ennuyé comme pour dire "Où diable étais-tu ? J'étais inquiet !". Elle fronça les sourcils, sentant la clarté et la paix qu'elle avait atteint glisser loin d'elle.