Les tunnels ne ressemblaient pas aux corridors-rues de la cité. Ils étaient plus étroits et plus décorés. Ils étaient couverts de dessins et de textes.

- Ça ne peux être que les anciens occupants de la planète, commença Solidy, c'est la même écriture que sur les artefacts que j'ai vus aux musée. On n'a jamais pu décoder leur écriture. J'ai toujours voulu savoir ce que ça voulait dire.

Clara sourit en voyant que le texte sur le mur était en anglais, du moins pour elle.

- C'est pourtant si facile, dit-elle, il suffit de voyager avec lui.

Elle pointa le docteur qui lisait attentivement le texte en les éclairant de son tournevis.

- Je ne comprends pas, dit la jeune mésossienne, pouvez-vous le lire? Où avez-vous pu apprendre ça?

- C'est compliqué, expliqua Clara.

- Que dit le texte?

Clara approcha le mur.

- Très poétique, commenta l'enseignante. Jolies métaphores et peint avec de jolies couleurs. Ça parle de vie et de mort, de guerre et de paix…

- Ce n'est pas de la poésie, trancha sèchement le docteur. Ne nous éternisons pas ici.

Il prit les devants, les autres le suivirent.

- Qu'est-ce que c'est, insista Clara en marchant au côté du seigneur du temps? Le peu que j'en ai lu me semblait très poétique.

- C'est un livre des vivants.

- Un quoi?

- Un livre des vivants, le contraire d'un livre des morts, dit-il légèrement exaspéré.

- Et ça fait quoi un livre des morts, demanda Shoan.

- Certains civilisations croyaient que pour atteindre le monde de l'au-delà, après là mort, ils devaient passer une série d'épreuves. Le livre des morts est un guide visant à les aider à traverser ces épreuves.

- Autrement dit, ils trichaient, ajouta Clara. Alors, si un livre des morts nous guide dans le monde des morts, un livre des vivants nous guiderait dans le monde des vivants. Je ne comprends pas, on a jamais eu besoin d'un livre pour ça.

- Il y a des jours où ce serait pratique, dit la jeune mesossienne.

Le docteur arrêta de marcher et se tourna vers Clara et leurs deux compagnons d'aventure. Il semblait à la fois choqué et inquiet.

- Un livre des morts vous aide ultimement à obtenir le droit de « vivre » dans le monde des morts. Que pensez-vous que fait un livre des vivants?

- Vous voulez dire que…

- Dans cette société, à partir d'un certain moment de son existence, il fallait triompher d'une série d'épreuve pour avoir le droit de vivre. Ce n'est pas la première fois que je vois cette coutume. C'était considéré comme un rite de passage à l'âge adulte sur Chamonisa III, seul un adolescent sur quatre y survivait.

- C'est horrible!

- Ça ne nous dit pas ce que ça fait ici, demanda Shoan.

- Il faut vraiment tout vous expliquer, s'impatienta le seigneur du temps. En Égypte, on retrouve le livre des morts peint sur les murs des tombeaux, parce que c'est là que c'est nécessaire. Comprenez-vous maintenant?

Clara réalisa pourquoi le docteur paraissait si inquiet.

- C'est ici qu'ils passaient l'épreuve : dans ces tunnels.

- Nous marchons vers quoi, demanda Shoan, des pièges mortels?

Le docteur lui lança un regard lourd de signification. Shoan soupira. Solidy approcha sa lampe des murs.

- Alors pourquoi ne lisez-vous pas tout ce que vous pouvez sur les murs?

- Nous n'avons pas le temps, nous sommes poursuivis, réalisa Shoan. J'aurais du choisir l'autre tunnel.

À ce moment, ils entendirent un bruit d'explosion venant de la salle d'où il venait. Le Morokos devait approcher du but. Plus question de rebrousser chemin, le petit groupe se pressa.

Quand ils atteignirent le bout de corridor, ils se trouvèrent devant une autre porte.

- Pas d'autre option cette fois, dit l'homme de Gallifrey, et je gagerais que notre première épreuve se trouve derrière cette porte.

Il approcha la poignée, mit la main dessus et la tourna lentement. Tout le monde retint son souffle. Il poussa la porte, une lumière artificielle éclaira alors la pièce.

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Rumnic s'inquiétait de l'absence de Solidy, il la connaissait bien, elle ne faisait jamais ce qu'on lui disait et se moquait des règles. Shoan lui avait interdit de les accompagner dans la cité abandonnée. Elle s'y était sans doute précipitée. Et pour éviter de croiser son père en chemin, elle avait emprunté une route secondaire : ces tunnels n'étaient pas surs. Il devait s'assurer que rien de fâcheux ne lui soit arrivé.

Le champion prit donc le chemin de la vieille ville pour se rendre jusqu'au laboratoire. Il connaissait cet endroit. Solidy lui en avait souvent parlé, son père lui racontait des histoires sur ce sinistre laboratoire quand elle était petite, bien sûr il se gardait de nommer la bête de ces histoires, mais on savait toujours de qui il était question.

S'éclairant d'un bracelet lampe, accroché à son poignet, il se rendit jusqu'au laboratoire et découvrit que la porte avait été déverrouillée. Il entra dans le laboratoire pour découvrir un trou béant dans le mur du fond qui s'ouvrait sur un tunnel. Son instinct lui disait que Solidy avait emprunté ce tunnel. Il y rampa donc jusqu'à la pièce avec la carte. Il hésita un moment et prit la porte de droite.