Voilà comment meurt un Empire : dans les cendres, sans rien laisser. Konoha n'était plus, et pourtant, personne ne venait se réjouir de sa mort. Danzô était bien seul au milieu des pleurs et des lamentations et il fut presque déçu de ne voir aucun ennemi. Seuls les remparts étaient debout, témoins de l'existence passée du glorieux village de la feuille. S'en était finit de la tyrannie de Konoha sur le pays du feu, la fin de sa totale hégémonie, sans aucun doute. Cependant, la tyrannie de Danzô n'en n'était pas encore à son crépuscule.

Naruto ne pouvait rien faire. Il regarda son village disparaître sans bouger, et parfois, sans même le regretter. Pourtant, à l'école on lui avait tellement appris à aimer cet endroit. Un monde clos, parfait et intact depuis le début des temps. Le pouvoir était exemplaire, la justice impeccable et la force armée, protectrice. Mais voici les faits, exposés clairement : Konoha n'était pas juste. Le village avait tout avalé autour de lui, tel un ogre, et écrasé ceux qui ne voulaient pas se laisser assimiler. Le pouvoir était largement personnel, et ce, bien avant que Danzô n'arrive. La justice a toujours été expéditive depuis les premiers Kages. Cet aspect de paix, n'est qu'une façade qui sert à leurrer les étrangers. Maintenant que tout avait été détruit, il y avait peut-être un espoir que Konoha soit telle que les livres l'avaient toujours contée.

Sasuke fut le premier à arriver sur les ruines de son ancien village. Il sentit son cœur se serrer et ne fit rien contre les habitants qui erraient comme des âmes dans un cimetière. Son esprit se vida complètement. Konoha n'était plus : et pourtant, il n'était ni triste, ni soulagé. Son cœur n'était toujours pas léger et son esprit demeurait brouillé. Sakura arriva juste derrière lui. Il l'avait entendu. Elle ne pleura pas. Le jeune homme regarda la kunoichi marcher lentement, foulant la poussière de son village. Il n'était pas encore complètement dans le village, mais elle si. Les murailles demeuraient en place et ne semblaient pas avoir été touchées. Aucun habitant ne les avait remarqués. D'ailleurs Sasuke n'arrivait même pas à reconnaître les visages de ces derniers. Alors qu'il regardait ce désert, une fanfare se fit entendre. Tambours et trompettes cinglaient le silence en deux, donnant l'impression qu'une grande victoire avait été acquise. Quand il tourna la tête vers a provenance des sons, Sasuke n'eut pas de mal à reconnaître les blasons du village de Kiri.

Naruto aperçut Sasuke et Sakura. Son cœur s'arrêta. Sasuke ne l'avait pas vu, peut-être même qu'il ne l'avait pas reconnu. Il s'avança vers lui. A ce moment Sakura l'importait peu, et dans un sens même Sasuke était secondaire, mais inexorablement il était attiré par ce dernier. Quand il passa l'enceinte de la ville, son ancien coéquipier le remarqua enfin mais ne fit pas un mouvement vers lui. Il lui jeta un regard avant de retourner à la contemplation de l'armée qui venait vers eux. Naruto reconnu immédiatement la musique, caractéristique des armées meurtrières de Kiri. Mais pourquoi venir seulement maintenant. Pour conquérir quoi ? Il vit le Mizukage lever la main et la musique s'arrêta net. Elle arriva à leur hauteur, accompagnée de Shikamaru, qui visiblement s'en était fait des alliés. Mei jeta un regard aux ruines, sans l'ombre d'une émotion, alors que Shikamaru de son côté ne trouva aucun mots brillants pour qualifier la chose. Sasuke s'aperçut que la jeune femme était bien plus grande qu'eux. Elle avait immensément plus de sang-froid, mais peut-être était-ce possible qu'elle n'en avait rien à faire. Ce n'était pas son village après tout. Elle leva le bras et son armée la suivit immédiatement. Ils descendirent tous de leurs montures et prirent les innombrables paquets qu'ils avaient apportés, manifestement pour camper. Une garde personnelle l'accompagna et planta une immense tente sur ce qui avait été l'ancienne place forte du village : le bureau des kages.

En une journée, Konoha avait retrouvé de la dignité. Au sein des murailles s'était reconstituée, avec l'aide de Kiri, une vie éphémère, faite de tentes lourdes. Tous les habitants avaient pu trouver un refuge, une nouvelle maison temporaire : Konoha était encore en vie. Tous les sentiers étaient désormais éclairés et gardés par des soldats de Kiri qui étaient aussi présents sur les murailles. Cependant le sort du village ne se décidait que dans un seul endroit. La tente du Mizukage, plus grande que les autres abritaient alors les plus éminentes personnes de Konoha. Tout d'abord, il y avait les anciens : Kakashi, Kurenai et les autres. Mei Terumi était présente, et présidait l'assemblée, telle un arbitre dans une guerre. Elle avait exigé que Sasuke Uchiha soit là, car c'était un Uchiha. Son nom seul lui donnait le droit de parole dans les décisions politiques. La tente abritait également Naruto, Shikamaru et Sakura, qui, elle, était un peu plus en retrait. A leurs côtés, les autres : Kiba, Ino, Hinata, Shino...

- Il faut que vous trouviez un accord pour le bien de votre village. Déclara le Mizukage sans ménagement.

- Ou est Danzô ? Demanda Sasuke.

Tout se regardèrent, interdits. Personne ne savait réellement où était passé l'ancien tyran de Konoha. S'il avait été encore là, on l'aurait peut-être choisi pour régler la question. Seulement il n'était pas là, et personne ne voulait prendre sur ses épaules la lourde charge qu'était Konoha. Naruto ne voulait plus de ce cadeau. Sasuke n'y avait jamais prétendu et Kakashi ne voulait pas être un autre tyran. Mei compris le malaise et prit les devants, imposant en quelques sortes sa volonté.

- Peut-être accepteriez-vous de partager le pouvoir ? Demanda-t-elle.

Shikamaru y avait déjà réfléchit. Quelle meilleure option pour une nouvelle Konoha, qu'un pouvoir équitable, partagé, et quasi-démocratique ? Mei se leva, prit un papier et griffonna quelques mots dessus.

- Je propose un Triumvirat. Déclama-t-elle.

- Vous n'avez aucuns droits sur Konoha, répliqua Sasuke d'un ton froid et amère.

Elle le regarda, moqueuse, et là, la vraie raison de sa venue apparut au grand jour.

- J'ai tous les droits. Votre village n'était plus qu'une cendre sous les pieds de mon armée. S'il ne me sied guère de vous aider, il se pourrait peut-être que je veuille tout simplement décimer le reste de votre population... Il apparaît évident que le pouvoir personnel soit néfaste à Konoha... Continua-t-elle. Un Triumvirat serait un pouvoir approprié afin de reconstruire le village de la feuille.

- Mais qui voudra avoir cette charge ? Demanda Kakashi.

Le Mizugage le regarda malicieusement avant de répondre :

- Ceux qui vous jugerez les plus aptes. Vos sages, vos courageux, vos guerriers, vos prudents... Tout ce dont à besoin Konoha doit être concentré dans ce Triumvirat, sinon la tyrannie reviendra. J'estime que les anciens, les plus sages devraient choisir ceux qui vont gérer le village, cela me semble le plus juste et et plus éclairé. Laissez-moi le privilège de choisir un dernier nom, en signe de remerciement et de respect. Kakashi commencez, et Kurenai prendra votre suite. Ne proposez qu'un seul nom. Décida la rousse.

Personne ne s'y opposa. Qui pouvait ? Elle avait une armée prête à mêler aux cendres le sang des habitants restants. A contre-cœur Kakashi se lança dans le jeu :

- Naruto.

Ce dernier baissa immédiatement la tête, ses épaules étaient déjà lourdes.

- Shikamaru. Proposa Kurenai immédiatement.

Ce choix avait été mûrement réfléchit malgré la rapidité de la réponse. « Vos sages ». Shikamaru semblait alors tout désigné. Tous les regards se tournèrent alors vers Mei qui choisit immédiatement :

- Sasuke Uchiha.

Naruto leva immédiatement la tête, désarçonné. Il devait alors partagé cet énorme fardeau avec un homme qu'il ne savait plus vraiment bien qualifier. Mei se leva et demanda à tous les autres de partir. Kurenai et Kakashi durent rester en tant que témoins. Elle sortit un petit poignard de son dos et le tendit à Naruto. C'était le moment du serment. Il fallait le faire car c'était une tradition pour tous les villages. Le sang devait couler pour montrer une allégeance totale au village qu'on allait régir. Mais là, c'était différent, on faisait couler son sang pour les autres. Naruto le prit, s'entailla la main sans sourciller et laissa le sang couler sur le papier qui, dorénavant, instituait dans une loi sacrée, un Triumvirat à Konoha. Bien conscient de donner son sang afin de faire allégeance aussi bien à Konoha qu'à Sasuke ou Shikamaru, Naruto fut propulsé dans l'univers dangereux des hommes. Ce fut Sasuke qui eut le plus de mal à donner son sang. Mais il pensa à Sakura et décida mentalement, qu'en donnant son sang, c'était à elle qu'il prêtait allégeance.

Après ce moment silencieux, Mei se leva et proclama alors les mots fatidiques qui condamnaient de fait une possible République à Konoha :

- Par votre serment commun, nous sommes alors tous témoins des pleins pouvoirs qui vous sont conférés. Vous avez le droit de gouverner, de légiférer comme bon vous semble du moment que le Triumvirat reste uni dans ses choix. Personnellement, vous avez tous le droit de vie et de mort sur n'importe quelle personne, excepté l'un d'entre vous, car vos propres personnes sont intouchables. Vous entre-tuez serait un crime et serait considéré comme un véritable retour de la tyrannie à Konoha que je serais obligée de condamner et d'éradiquer. Pour vous conseiller un autre organe sera mis en place : tous les membres éminents de Konoha pourront être réunis selon votre demande en conseil plénier afin de discuter de vos démarches. L'enceinte de Konoha sera également vidée de toutes armées afin de préserver sa paix intérieure. Les violations faites à cette règle seront bien évidemment condamnées par l'un d'entre vous, et ce, très lourdement. Quant à vous, Kurenai et Kakashi vous êtes les garants de cette union. Toutes ruptures seront de votre faits et vous en porterez le poids toute votre vie. Ai-je été bien claire ?

Personne ne répondit, tous avaient la tête baissée. D'un côté le projet pouvait être brillant. De jeunes hommes, intelligents, pourraient vraiment être à l'aube d'un âge d'or de Konoha. Mais de l'autre, leurs différences, surtout les divergences entre Sasuke et Naruto pourraient être fatales. Devant ce silence le Mizugake continua :

- Pour que tous contemplent ce brillant Triumvirat vous triompherez demain, sur une voie que mes hommes auront aménagé pour vous. Messieurs, vous symbolisez la force et la renaissance de Konoha, comportez-vous comme tels.

Mei avait tenu ses promesses. Les tentes semblaient plus dures et ressemblaient de plus en plus à de réelles habitations. Tout avait été déplacé afin de créer une très large voie partant de la porte principale jusqu'à une place aménagée. Chacun des triumvirs avaient été isolés avec leurs témoins respectifs. Les préparations s'effectuaient dans des tentes séparées. A côté de ses dernières attendaient un cheval pour chacun, tous noirs pour n'en différencier aucun.

Kurenai avait choisi Shikamaru pour son intelligence. Elle aurait pu être égoïste et choisir un membre de son équipe mais le fait est qu'ils n'avaient pas les épaules assez solides pour cela. Shikamaru avait du sang-froid et un esprit vif. Il pourrait faire aisément bonne mesure entre Naruto et Sasuke qui étaient peut-être moins réfléchis que lui. Elle choisit de lui donner toute une aura en le préparant, appuyant ici et là sur des symboles de sagesse comme la couronne de chêne qui trônait alors sur sa tête. En voyant sa mine anxieuse elle le rassura un peu, telle une mère. Quand un homme vint l'informer qu'il fallait y aller elle le laissa partir sans qu'ils ne se soient dit un mot. Elle vit ses mains trembler quand il s'appuya sur le cheval. La brune l'aida alors à monter et tint les rênes de son cheval le guidant jusqu'au point de départ. Avant de partir, le sensei regarda une dernière fois le jeune homme. Ce dernier avait le regard vide, baissé sur le sol, comme si il allait vers son exécution.

Naruto était plus assuré. Il ne tremblait pas et acceptait très largement son sort. Le parcours était simple. Il suffisait d'aller en ligne droite, côte à côte jusqu'à un point fixe. La seule chose qui demeurait incertaine c'était Sasuke. Il ne lui avait pas encore parlé, alors comment gouverner avec lui ? Kakashi ne lui avait rien dit là-dessus et il n'osa demander. Son sensei ajusta la couronne or en laurier sur sa tête et le pressa pour qu'il monte sur sa monture. Une fois qu'il était dessus, Kakashi lui susurra quelques mots :

- Ne fait confiance à personne. Mei a été bien cruelle de te mêler à Sasuke. Elle connait les conséquences de son geste et elle attend simplement pour récolter ce qu'elle a semé.

De l'autre côté Mei préparait Sasuke. Elle était en retard et Sasuke n'avait rien fait tout seul tant il ne voulait pas faire d'effort. Catégoriquement il ne voulait pas ce poste ingrat. Il ne voulait pas de pouvoir et encore moins le partager. Pourquoi l'avait-on choisit ? C'était elle. Il savait très bien que ses intentions n'étaient pas nobles, mais il n'avait pas vraiment le choix. Elle arriva dans la tente telle une tempête avec dans les mains un bol remplit d'un liquide rouge. Elle se mit face à lui, agenouillée car il était assis, la mine grave et résolue. Elle plongea sa main dans le liquide qui semblait être d'une consistance étrange.

- C'est du sang, dit-il avec un mouvement de recul.

- Du rouge. Couleur de la victoire, de la guerre. C'est avec cela qui tu triompheras. Corrigea-t-elle.

- Un triomphe ? En l'honneur de quelle victoire ? Pein a détruit le village et Danzô à fuit.

Mei s'arrêta un instant.

- Danzô n'a pas fui. Il est mort. Il a cependant détruit le village. Tu fais ce que tu veux Sasuke Uchiha. Ce que tu dis sera la vérité, même si elle ne l'est pas.

- Pourquoi m'avoir choisi ? Demanda-t-il.

- Tu veux toujours ta vengeance non ? Voilà le meilleur moyen de l'avoir. Répondit le Mizukage en portant sa main sur le visage de Sasuke.

Son visage fut immédiatement strié de rouge, de la joue à l'œil, traversant l'arcade comme une cicatrice de guerre. Elle l'enjoignit à plonger ses deux mains dans le bol afin qu'elles soient également rouges.

- Voilà comment un homme triomphe à Kiri.

Ils sortirent tous les deux afin qu'il monte sur sa monture. Par la suite, les trois triumvirs se rejoignirent sur la grande route qui était maintenant entourée de toute la population restante. Les tambours de l'armée de Kiri résonnaient afin de rythmer la marche. Naruto était au centre tandis que les autres étaient à ses côtés marchant lentement afin que la plèbe apprécie le spectacle lugubre qui était en face d'eux. Les mains de Sasuke dégoulinaient encore de sang dont des gouttes venaient s'écraser sur le sol poussiéreux. L'effet était garanti : tout le monde le regardait lui et on oubliait les deux autres. Il avait senti sur lui le regard pesant de Naruto et celui de Kakashi. Mais celui qui lui pesa le plus fut celui de Sakura. Ino était à côté d'elle et lui souffla dans l'oreille :

- C'est du sang sur la figure de Sasuke ?