15.

Si Skyrone, et surtout Bob, avait repris espoir, quelques minutes durant, leurs cœurs s'étaient à nouveau serrés quand les canons de l'Arcadia avaient cessé de tirer !

- Mais qu'est-ce qui se passe, Bob ?

- Je crois que votre père n'a plus de missile…

- Il ne peut plus rien, alors ?

- Oui, je le vois mal libérer le cœur d'antimatière de son vaisseau… Quoique…

- Mais, il ne faut pas qu'il reste là, il va se faire aplatir par les astéroïdes !

- On dirait que vous ne connaissez guère votre père, fit l'Octodian sur un léger ton de reproche. Il cherchera une solution, jusqu'à dernier moment.

- Mais il n'y a pas d'issue, glapit encore Skyrone, affolé.

- Faites-lui confiance.

Mais quand il vit le vaisseau vert pousser à nouveau ses Réacteurs, se diriger droit vers les astéroïdes, Skyrone conçut à nouveau les pires craintes !

- Bob, il ne va quand même pas… le faire ? !

- J'espère bien que non, qu'il a trouvé autre chose, souffla l'Octodian dont la mine indiquait clairement qu'il ne croyait pas du tout à ce qu'il venait de dire !

Opérant une brusque poussée et un virage brutal à 75°, l'Arcadia s'écarta de la trajectoire des astéroïdes, laissant la place à un autre vaisseau arborant le drapeau noir des pirates.

- Mais, c'est qui lui… Ce n'est tout de même pas… Aldéran, murmura son aîné.

Le Lightshadow explosant méthodiquement les astéroïdes comme au tir à pipes, l'Arcadia s'était à nouveau dirigé vers eux larguant en chapelets des bombes aux explosions différées.

Les plus gros astéroïdes détruits, le bouclier de secours de Burfonk capable de supporter l'impact de ceux qui restaient, les deux vaisseaux avaient fait mine d'aller vers les petits appareils des trois bandes de pirates qui n'avaient pas demandé leur reste et avaient filé à pleine vitesse !

Le Lightshadow et l'Arcadia étaient alors revenus vers la station spatiale, demandant l'autorisation de s'arrimer à un Quai.

Au Metal Bloody Saloon, Bob avait mis ses clients dehors, fermant l'établissement, ne gardant que Skyrone auprès de lui.

L'Octodian avait rapidement donné un coup de chiffon à son comptoir, agitant tous ses bras, aussi quand Aldéran et Albator étaient passés par l'entrée de service, le red bourbon était dans les verres, sans glace.

- Bien joué, les gamins !

Bien que présent, Skyrone se sentait totalement exclu de la complicité entre le patron du Metal et ses deux hôtes pirates qui flûtaient le red bourbon comme s'il s'était s'agi de limonade !

Après avoir évacué le stress de leur intervention, en parlant un peu de tout et de rien, et Albator avait alors paru se rendre compte de la présence de son fils aîné.

- Sky ! Mais que fiche-tu ici ? !

- Son Séminaire, glissa Aldéran. On ne t'avait pas prévenu ?

- Non… Je sais que je ne demande pas à être tenu au courant de tous vos faits et gestes, mais au moins si vous devez séjourner dans l'espace… Après tout, Aldie, tu m'as informé toi, de ta sortie avec le Lightshadow !

- C'était indispensable, au cas où on aurait eu un souci ou si, de façon surprenante, Maji était tombé sur un os, sourit le jeune homme.

- Tu es arrivé plus vite que je ne pensais, reconnut alors le pirate.

- Maji a fait donner tout ce qu'il avait au Lightshadow. Les chantiers navals de maman ont encore dopé sa vitesse subliminale. J'ai surtout déboulé à temps, à ce qu'il me semble !

- Oui, ces bandes de pirates sont de vraies plaies, ils n'ont eu de cesse de pilonner l'Arcadia et ce même si les canons leur occasionnaient de lourdes pertes… D'où le fait que je sois tombé à court de munitions… Cette fois, ça a vraiment été très juste, mais j'étais sûr que tu serais là pour me relayer face aux astéroïdes !

- Alors, Sky, tu as rencontré Bobsdqildjavlb, sourit Aldéran pour couper court à des propos qui devenaient bien trop chaleureux à son goût ! Que penses-tu de notre ami Octodian ?

- Il a une confiance absolue en toi, papa. Et il t'apprécie beaucoup, Aldie !

- Et nous, on est aussi surpris que contents de te revoir, Bob, fit le pirate à la crinière de neige alors que le patron du Metal remplissait les verres des trois hommes.

La soirée se poursuivit jusque tard, Aldéran et son père rapportant des souvenirs communs avec Bob, qui n'était pas le dernier à en raconter, pour le plus grand plaisir de Skyrone.

16.

Le dernier jour du Séminaire, l'hémicycle de conférence avait été plein pour l'exposé de Skyrone sur la scission des molécules de lushus.

Demeurés jusqu'à son départ, mais pas assez héroïques que pour se farcir trois heures de termes techniques, Aldéran et son père avaient préféré retourner se scotcher au compter du Metal Bloody Saloon !

- Vous n'êtes que des froussards ! lança de fait Skyrone en les rejoignant, ses bagages déjà embarqués à bord du cargo de croisière qui allait le ramener chez lui.

- Comme si tes –ides et tes –ines pouvaient passionner quelqu'un, ricana son frère.

- Il m'a pourtant bien semblé qu'il n'y avait plus une place de libre, sans compter ceux qui suivaient la conférence en direct sur le circuit intérieur de télévision !

- Oh, ça, entre fêlés des éprouvettes…

- Tu rentres en vol direct ? préféra questionner Albator.

- Oui. J'ai hâte de plancher sur quelques nouveaux mystères découverts lors des autres exposés !

- Il est toujours comme ça ? glissa Bob en servant des parts de tarte.

- En général, c'est pire, gloussa Aldéran, il y a sa femme qui fait chorus !

- Je constate qu'on ne s'ennuie jamais avec tes rejetons, Albator. Alors vous deux, quels sont vos projets de vol ?

- Moi, j'escorte le cargo de Sky, histoire qu'il ne se perde pas en route, je dépose Maji au passage puis je repars vers les étoiles. L'essentiel est que le Lightshadow accumule des heures de vol !

- Tu me retrouveras dans les parages, ajouta le pirate. Le temps de faire appel à l'Oasis IV, de remplir l'Armurerie, et je vais continuer de mener la vie dure à ces bandes car depuis quelques temps, elles ralentissent fort la fréquentation des Couloirs de Navigation Commerciaux. Et Warius est un peu trop occupé dans la Nébuleuse du Gree que pour me filer un coup de pouce.

- Et toi, Bob, tu poursuis le tour de tes franchises ? reprit Aldéran.

- En effet. Et vous deux, les porte-poisse, restez loin de moi, intima l'Octodian. C'est toujours tellement plus tranquille quand vous ne franchissez pas les portes d'un Metal.

Albator eut un petit ricanement, se gardant bien de répondre !

- Décidément, Aldéran, après être revenu de la Constellation des Abeilles, avoir libéré un Couloir de Navigation, ce que tu as accompli aujourd'hui achève de poser ton empreinte sur l'espace. Tu ne seras jamais, vraiment, un pirate, mais tu bel et bien un guerrier des étoiles. Mes Métal seront toujours ravis de ta venue.

Aldéran rougit jusqu'aux oreilles !

L'Arcadia était déjà reparti quand Aldéran et Skyrone se séparèrent au Quai d'Embarquement du cargo de croisière.

- Finalement, ça me fait plaisir de savoir que tu seras près de nous. L'espace c'est vraiment dangereux !

- Mais non, pas tant que ça. Comme le dit Bob, les ennuis ont une fâcheuse tendance à nous trouver, notre père et moi ! Je suis certain que ton voyage de retour se passera bien mais je tiens à m'en assurer. Ne serait-ce que pour tranquilliser papa qui ne digère toujours pas d'avoir ignoré que tu te trouvais sur cette station qu'il tentait de protéger ! Il a eu très peur, rétrospectivement.

- Il aurait été… jusqu'au bout ? souffla Skyrone.

- Je le crains. Je te l'ai dit, un jour, il s'est donné pour but de protéger tout qui serait en difficultés sur sa route. Il n'a fait que cela, quasi, depuis qu'il est adulte ! Il ne changera pas.

- J'avais entendu, mais je ne réalisais pas… Allez, Aldie, on rejoint chacun notre bord !

Aldéran avait suivi le cargo de croisière de son aîné jusqu'à ce qu'il atteigne un dock orbital civil de Ragel et ne débarque ses passagers.

- Cette fois, si son taxi rate un virage, je n'en serai pas responsable !

- Bien sûr, mais tu ne penseras qu'à retrouver ce chauffeur et à lui faire payer ! remarqua Maji.

- Oui, s'il a lui-même survécu, je me chargerai de terminer le travail, ricana le jeune homme. Personne ne peut faire du mal aux miens sans en payer le prix, même si c'est par accident ! Et fais attention à toi en rentrant, Maji, ajouta-t-il.

- Ne t'inquiète pas, Aldie. Je suis un Marin de l'Arcadia, tu n'as aucune idée de tout ce que j'ai pu voir et par quels tourments aussi j'ai pu passer en étant auprès de ton père. Un jour, je te parlerai de Midori, la fille que j'ai eue avec une sylvidre… Oui, jeune homme, ton père ne fut pas le premier !

Maji ne put s'empêcher de rire devant la mine d'Aldéran, se frotta le bout du nez avant d'empoigner son baluchon.

- Je pars au plus vite, ainsi tu vas pouvoir rejoindre ton père.

- Bob, comme toujours, avait raison : tu es un guerrier des étoiles, différent et pareil à mon capitaine… Vous êtes enfin sur la même longueur d'onde, mais bien des épreuves vous attendent encore !

Aldéran sourit, ayant reconnu la voix qui venait de parler, l'ayant attendue depuis qu'il était reparti dans l'espace !

- Bienvenue à bord, Maetel. Tu me tiens un peu compagnie ?

- Oui. Maji, veux-tu bien partir ?

- Tout de suite, Mlle Maetel !

Aldéran fronça alors les sourcils mais ne dit rien qui aurait pu inquiéter le vieil Ingénieur, l'aurait fait rester et sans nul doute courir de nouveaux risques !

- Mes amitiés à Doc Ban et à ceux de La Bannière de la Liberté, fit encore le jeune homme. Merci pour ton aide durant ce vol de renaissance.

- Toujours à ton service. Toi aussi, sois prudent. On peut rafistoler le Lightshadow autant de fois que de nécessaire, mais toi tu as tes limites physiques. A un de ces jours, capitaine Aldéran, dès ton retour passe au bar de Doc !

- Avec plaisir. Et, dans quelques mois, avec mon père et Warius on doit se retrouver à Gun, je ramènerai quelques palettes de Red Bourbon !

Le regard de Maji s'illumina avant qu'il ne quitte la passerelle du Lightshadow.

Le Lightshadow avait repris son vol, subliminal, ses Réacteurs à leur maximum de puissance et gagnant toujours en vitesse à mesure qu'ils fonctionnaient !

Mais, absolument pas épaté, pas du tout rassuré par cette rapidité phénoménale, Aldéran se tourna totalement vers la jeune femme blonde toute de noir vêtue, la mine désormais décomposée.

- Maetel ! ?

L'éternelle voyageuse du 999 laissa couler ses larmes, plus triste que jamais. Et qu'elle n'ose pas poser son regard brun sur lui acheva de paniquer Aldéran.

- Maetel ? !

- Les républicains de Mintrop ont arrêté ton père avant qu'il n'aie pu rejoindre l'Oasis IV et se réarmer… Ils vont l'exécuter sans même un simulacre de procès ! Et ça c'est la version positive du proche avenir qui échappe en partie à ma vision…