La nuit avait pris possession de la Terre, l'englobant dans son manteau d'un noire d'encre, dépourvu de la moindre lumière. Un ciel sans étoile, sans espoir, juste une étendue sombre, offrant refuge aux esprits malfaisants et aux ténèbres. Aucun bruit ne venait troubler le silence inquiétant de l'étendue obscure qui s'étendait à l'infinie, seul le sifflement glacial du vent du Nord faisait trembler les arbres dans un mouvement cauchemardesque...
Dans une clairière où la peur régnait en maître, un esprit des ténèbres observait le spectacle qui se déroulait devant lui. Des cauchemars, des milliers de cauchemars, avaient ensevelie les Gardiens si bien qu'on ne les apercevait plus, à travers les membres de poussière noire des chevaux des ténèbres ! Jack et Willo c'était vu séparés, par l'attaque des cauchemars, ainsi que tous les Gardiens, se retrouvant seule, chacun de leur côté !
Mais le but de Pitch (car c'était bien lui, qui observais le spectacle) n'était pas de détruire les Gardiens, du moins pas encore, en déclenchant l'attaque il souhaitait simplement affaiblir les légendes. Jugeant que le spectacle avait assez duré, le Croquemitaine claqua des doigts. Aussitôt, tous les cauchemars s'évaporèrent, laissant apparaître des Gardiens essoufflés, épuisés mais certainement pas intimidés et encore moins effrayer !
Willo rejoignit ses amis, qui c'étaient déjà regroupés au centre de la clairière face à Pitch. Elle se plaça à nouveau derrières Jack, qui se mit un peu plus devant elle, de façon à la protéger et à la dissimuler complètement aux yeux de son ennemie. Même si il ne l'avouera jamais, Jack c'était beaucoup attaché à la jolie brune, et c'était juré de veiller sur elle. Aux yeux du jeune garçon, elle semblait si fragile, si inoffensive... cependant personne ne soupçonnai l'incroyable puissance qui sommeillait dans le cœur de l'adolescente !
Jack se rappela tout de même la raclée cuisante que Willo lui avait infligé sur le toit de Notre-Dame de Paris, et cela le rassura un peu, en pensant que oui, elle était puissante et que sa magie était grande !
Le Croquemitaine retient un rictus devant l'attitude de Jack, imaginant déjà comment profiter de cette relation naissante. Mais pour l'instant il faut se concentrer sur le moment présent, murmura le Bonhomme Sept Heures sans quitter des yeux l'esprit de l'hiver. Chassant ses sombres projets de son esprit, Pitch Black prit la parole, parlant toujours avec cette voix malfaisante et faussement amical.
-Ne vous avais-je pas dit que je reviendrai plus puissant encore ? Je vous avais pourtant prévenue n'est-ce-pas ? Ho mais je devine que vous vous demandez comment, comment en si peu de temps, ai-je pu récupérer toute ma puissance, et même en gagner davantage !
Devant le silence des Gardiens, le Croquemitaine enchaîna, tandis qu'un air mauvais s'affichait un peu plus sur son visage. Son visage, déjà effrayant d'ordinaire, l'était encore plus lorsqu'il était à peine éclairé par la lumière du ciel, dont les étoiles demeuraient toujours cachées par de sombres nuages...
-Eh bien, apprenez que je ne suis pas le seul à désirer voir le monde sombrer dans les ténèbres, et ils m'ont donc fait renaître, et comme vous pouvez le voir, je me porte à merveille !
-Ils ? demanda Fée incrédule. Tu es seul Pitch, ne le vois-tu donc pas ?!
-Seul ? Non je ne crois pas, répondit le concerné avec un grand sourire qui dévoila ses dents jaunis et aiguisées. Voyons mes amis, ne soyez pas timide, venez !
-Depuis quand on est ses amis ? interrogea Bunny mi-septique, mi-incrédule.
-C'est pas à nous qu'il parle imbécile... murmura Willo, blanche comme un linge.
La brunette avait raison, la dernière phrase du Croquemitaine ne s'adressait pas aux Gardiens, loin de là, mais aux six présences malfaisantes qui se trouvait à l'orée de la clairière. Seul Willo les avait aperçu, mais si brièvement qu'elle avait cru à une hallucination. Si la jeune fille avait été la seul à les apercevoir, c'est parce qu'ils étaient dissimulés par l'ombre des fourrés. En entendant l'appel du Bonhomme Sept Heures, six silhouettes se découpèrent dans l'ombre et s'avancèrent, jusqu'à se trouver à quelques mètres derrière Pitch.
A quelques dizaine de centimètre derrière le Croquemitaine, se trouvait une jeune femme dans les alentours de vingt-cinq ans, aux longs cheveux noirs, fin comme de la soie. Ses yeux étaient comme un puits sans fond, sombre, cruelle et effrayant. Ils ne dégageaient aucune chaleur, aucune lumière, et c'était comme si tous espoirs de ce monde disparaissait dans ses prunelles à la couleur de l'onyx. Elle était incontestablement très belle, mais d'une beauté froide, polaire. La jeune femme était vêtue d'une robe noire faite de soie, qui semblait flotter autour d'elle, l'entourant d'un halo sombre et inquiétant. Cette créature, aussi belle que terrifiante, se dénommait Éris, déesse de la Discorde, aussi surnommé « L'Ange Noire ».
A sa droite se tenait un homme aux cheveux gris-marron, gras, emmêlés, qui encadraient un visage tellement aminci, au point où l'on pouvait voir la marque de ses os sous sa peau flétrie et passé, bien qu'il ne semblait avoir que dans les environs de quarante ans. Il était simplement vêtu d'une veste marron qui tombait en lambeau, d'un pantalon rapiécé et déchiré et d'un foulard orange usé par le temps. Ses grandes bottes marron lui remontaient jusqu'aux genoux. Ses mains squelettiques, se terminant par des ongles jaunies semblable à des griffes, tenaient un navet qui brillait d'une faible lueur blanchâtre. Sa peau elle-même semblait tombée en lambeau, comme si elle était en pleine décomposition. Des bouts de chaires pendouillaient ici et là, pour le plus grand dégoût de tous ceux qui l'approchaient ! Ce personnage en pleine décomposition, qui n'aspirait que du dégoût et de la répulsion, avait pour nom « Jack'O Lanterne » !
Se tenant au pied de Éris, un petit homme, d'environs cinquante centimètre et plutôt grassouillet, ricanait de la mine inquiète des Gardiens ! Il avait une imposante barbe rousse, et abordait un costume vert orné d'un trèfle, tandis qu'un grand chapeau vert recouvrait sa chevelure également rousse coupé court. C'était un Leprechaun, une légende venu d'Irlande, qui était connue pour son esprit malfaisant et ses mauvaises blagues.
A la gauche de Pitch, se situait un homme grand et imposant, ses yeux rouges luisaient dans les ténèbres, ses cheveux bruns étaient coupés court, et ses bras possédaient bien plus de poils que la majorité des hommes. Ses muscles imposants roulaient sous sa peau mate, et sa tête était orné d'une longue cicatrice qui partait son œil et ne s'arrêtait qu'en bas de sa joue. Ses dents étaient étonnamment développées, surtout ses canines. Et il se dégageait de lui une forte odeur de chien mouillé ! Cet homme se nommait Grinbar, et loin d'être simple homme, il était un loup-garou ! Son immortalité offerte par les Ténèbres, lui avait permis de se transformer quand bon lui semble, et pas seulement à la pleine lune
Pour terminer, se tenait en retrait une silhouette encapuchonnée, qui restait silencieuse et immobile. La seule chose qu'on pouvait affirmer avec certitude était que l'esprit en question se trouvait être un homme. Une large capuche recouvrait sa tête, et une immense cape dissimulait son corps mince.
A la vue des nouveaux arrivants, les Gardiens eurent des réactions bien différentes... Fée eut un moment de recul avant de se mettre à fixer Éris avec défie qui en fit de même, North dégaina son sabre et le pointa vers Grinbar qui montra les crocs, Sam, lui, observa la mystérieuse silhouette encapuchonnée avec intérêt mais ne reçut aucun regard en retour. La réaction de Willo fut sans doute la pire : à la vue de Jack'O Lanterne, son ennemie juré, la jeune fille serra les poings et foudroya son ennemie du regard ! Jack'O Lanterne retient un rire mais ne dit aucun commentaire à la brunette qu'il haïssait tant, cela ne faisait pas partir du plan de Pitch, alors il se contenta de lui adresser sourire moqueur, dévoilant ainsi ses dents pourries.
L'esprit de l'hiver continua de fixer le Croquemitaine avec toute la haine de son cœur. Jack ne connaissait guère les nouveaux arrivants mais n'eut aucun mal à mettre un nom sur chacun d'eux. Seul la silhouette encapuchonnée resta un mystère aux yeux des Gardiens, cependant la brunette ne l'avait pas remarquée, trop occupé à mitrailler son ennemie du regard !
-Bien, reprit le Croquemitaine, maintenant que tout le monde est là, nous allons pouvoir commencer.
-Ha parce que sa avait pas déjà commencé peut être ? grommela Bunny.
-L'attaque des cauchemars n'était qu'une mise en bouche, un apéro si tu vois ce que veut dire... précisa la brunette d'un ton amer.
Noirceur continua, imperturbable aux marmonnements du lapin et de la jeune fille.
-Mes très chères Gardiens, je vous présente donc « L'Alliance des Ténèbres » ! dit-il avec une fierté non dissimulée, en englobant d'un mouvement de bras les six silhouettes qui se trouvaient à ses côtés et lui-même.
-Pff c'est nul comme nom, chuchota l'esprit de l'hiver à Willo, il aurait pu choisir autre chose... Genre, je ne sais pas moi, « l'armée de l'asperge et du navet » quitte à faire dans les légumes !
Les deux adolescents pouffèrent de rire, s'attirant les regards noirs de L'Alliance des Ténèbres.
-J'imagine qu'il est inutile de faire des présentations ?
-Bien sûr que si enfin, protesta L'Ange Noir d'une voix lente et hautaine, qui est cette vulgaire gamine ?
-Attend, c'est de moi qu'elle parle là ? s'indigna Willo.
-Je crois bien que oui, murmura Jack avec un petit sourire.
-Et d'abord que fait elle là ? protesta Éris avec dégoût en la fixant. Qui la invité ? Hum ? Non mais regarder moi ses guenilles qui lui servent de vêtements ! Dit moi gamine, t'est vêtements, tu les as achetés au rayon pour épouvantail ?
-Désolé, j'aurais bien aimé m'habiller au rayon grosse pouf, mais t'avais déjà tous dévaliser ! répondit la brune du tac au tac.
Suite à cette réplique, tous les Gardiens pouffèrent de rire, tandis que le navet et Grinbar se mordillaient la lèvre afin de ne pas rire eux aussi. Seul Pitch et la silhouette toujours encapuchonnée restèrent impassibles. Le Leprechaun, quant à lui, se roulait par terre en se tenant les cotes, sous le regard noir de la déesse qui ne se laissa pas démonter ! Elle reprit d'une voix glaciale :
-Et cette mèche violette dans ses cheveux ! Ridicule !
Là, Willo vit rouge. S'en prendre à ses vêtements et à son physique passait encore mais critiquer sa mèche, sa non ! Cette mèche colorée, lui rappelai qui elle était et quel était son rôle ! Comme Jack avec ses cheveux blanc qui symbolisait la neige, sa mèche améthyste à elle, représentait la couleur des feu-follets ! Cette mèche la symbolisait, elle, Willo, rebelle, douce, confiante, aimante et surtout libre ! Sa mèche était sa liberté, et ça, personne n'avait le droit de critiquer ! Et surtout pas une déesse arrogante déguisée pour Halloween! Willo perdit tout self-contrôle, et hurla à la déesse :
-Non mais tu te prends pour qui espèce de vieux corbeaux gothique de malheur ?!
-Et aucun sens de la politesse par-dessus le marché ! commenta Éris.
A ce moment-là, si Jack n'avais pas retenue la brune, Éris ne serai déjà plus qu'à l'état de cendres. Pitch jugea alors bon d'intervenir avant que la situation ne dégénère complètement. Se tournant vers la déesse de la Discorde, il déclara d'une voix hautaine :
-Éris, je te présente Willo, l'esprit des feu-follets. Mais je te prierais de cesser de lui chercher querelle, cela nous fait perdre un temps précieux. Cependant, si tu ne peux vraiment pas la supporter, ignore là, fait comme si tu ne la voyais pas. De toute façon, elle a l'habitude. Tout comme Jack Frost autrefois.
Cette fois ci, Willo ne broncha pas. Elle se contenta de baisser la tête, afin de dissimuler ses larmes. Les paroles de Pitch l'avait atteint plus qu'elle ne voulait l'admettre, il avait dit « qu'il suffisait de faire comme si elle ne la voyait pas, qu'elle avait l'habitude » ! Oui, elle était habituée à ce qu'on lui passe à travers, que jamais on ne la voit et la remercie. Oui, tous sa elle avait bel et bien l'habitude, mais entendre quelqu'un dire, lui rappeler, que personne ne croyait en elle, était toujours très douloureux...
-Les présentations être terminer, déclara North avec son fort accent Russe, dit nous plutôt pourquoi toi nous avoir fait venir ici !
-Mais pourquoi me demander alors que vous l'avez déjà deviné.
Bunny, lui, commençai sérieusement à perdre patience !
-On ne sait pas ce que tu prépares avec tes idiots de complices à la noix, ni comment ça va commencer, en revanche moi je sais très bien comment ça va se finir ! Vous allez tous retourner d'où vous venez après avoir reçu une bonne raclée, et sa sera réglé, vite fait bien fait !
-C'est si beau d'avoir des rêves... soupira Grinbar avec une mélancolie feinte, sous les rire du Leprechaun.
-On ne t'à rien demander le cabot ! répliqua Bunny franchement agacé.
-Tu t'es regardé le lapin crétin ? Non enfaîte tu ressembles plus à un kangourou, dit t'est sûr que ta mère venais pas d'une autre espèce ?
-Laisse ma mère en dehors de ça, et va plutôt prendre un bain ! Ta charmante odeur de chien mouillé commence un empesté !
-Ça suffit! hurla le Croquemitaine exaspérer.
Tous se turent immédiatement et un silence pesant s'installa dans la clairière.
-Bien, reprit Pitch, je pense mon lapin que tu as conclue l'affaire un peu trop vite ! Selon toi, vous aller à nouveau remporter la victoire ? Hum, navrez de te décevoir, mais ça ne se passera pas comme ça. Non, non, non. Certes, vous aviez gagnez la dernière fois, mais ce n'était que partie remise. Et comme vous pouvez le constater, j'ai rééquilibré la balance, car la dernière fois, c'était un peu trop inégal à mon goût !
-Tu es peut être plus fort qu'avant, mais le bien triomphera toujours du mal ! dit Fée avec conviction.
-Malheureusement pour toi ma jolie, ce proverbe va bientôt changer. Car j'ai avec moi, un esprit capable d'ôter la vie, tu le reconnais n'est-ce pas, Willo ? interrogea Noirceur, un ton sadique dans la voix.
Tous les regards se tournèrent vers la jeune fille, qui elle, ne semblait plus rien voir du tout à part cette silhouette squelettique encapuchonnée. La brunette fit quelques pas en avant avec difficulté, tant son corps tremblait.
-Non ce n'est pas possible, murmura t'elle, non...
Puis son regard s'illumina et un grand sourire vient éclairer son visage !
-Mort ! Mort c'est toi ! Je savais que tu reviendrais ! Tu m'as tellement manqué !
-Bonjour Willo.
L'esprit encapuchonné parla d'une voix morne et mélancolique. Mais la brune semblait y être habitué et continua sur sa lancée.
-Mort ! Ho comme je suis si heureuse de te revoir si tu savais ! cependant, ses traits se crispèrent et son regard se fit soupçonneux. Mais attend, que ce que tu fais avec Pitch ?
-Ne te mêle pas de sa silt plait.
- Non, je ne vais pas te laisser avec eux, c'est hors de questions ! Mort viens ! Tu n'as rien n'as faire avec lui, avec ce monstre, avec eux ! Tout ce qu'ils veulent, c'est ce servir de tes pouvoirs pour faire sombrer le monde dans les ténèbres ! Tu n'es pas comme eux !
-Willo...
-Allez Mort ! Je t'en supplie ! Je ne veux pas te perdre une deuxième fois ! Il faut que tu viennes avec nous !
-J'ai fait mon choix Willo... Et je suis avec Pitch.
- Non, murmura-t-elle, non. Tu ne peux pas.. T-tu n'as pas le droit !
-N'insiste pas.
-M-mais pourquoi ? bredouilla la jeune fille tandis que ses yeux se remplissaient de larmes. P-pourquoi ? Pourquoi te joint tu as lui ?! Pourquoi m'abandonnes-tu encore ? Quesque que je t'ai donc fait ?
-Tu n'y es pour rien Willo, c'est une affaire entre Pitch Black et moi. Je suis navré.
-Pourquoi m'as-tu abandonné ? P-pourquoi ?!
-C'était ce qu'il avait de mieux à faire... pour nous deux.
Avant que la brunette ne proteste à nouveau, le Croquemitaine s'avança et déclara d'une voix amusée :
- Quel belle retrouvaille ! Mais malheureusement, le temps de la réunion est écoulé et nous avons bien des choses à préparer. Vous devriez en faire autant, ça ne serait pas drôle si l'ennemie n'opposai aucune résistance. Adieu mes chères Gardiens !
Sur ces paroles, L'Alliance des Ténèbres disparut dans la brume, leurs rires résonnant encore dans la tête des Gardiens. Willo se précipita au centre de la clairière en hurlant «Mort ! Mort ! Mort, reviens ! Je t'en supplie Mort ! Mort !», avant de s'effondrer par terre en pleure, les larmes dégoulinants sur ses joues, et s'écrasant au sol dans un « ploc » irrégulier !
-N-non, bredouilla t'elle, n-non pas encore... Je t-t'en prie r-reviens... Mort... Pitié...
La réunion c'était achevée sur une note de désespoir. A présent la Lune brillait, éclairant les larmes de l'esprit des feu-follets, les faisant briller de mille éclats tels des cristaux argentés.
La Lune éclaira la clairière d'un halo argenté, réchauffant le cœur brisée de la brunette.
Le Gardien russe sortit une boule à neige de transport de sa poche, et murmura «au Pôle». Jack attrapa Willo part la taille et traversa le portail, la jeune fille accrocher à lui comme à une bouée de sauvetage.
Bunny traversa le portail le dernier, après avoir balayé la clairière d'un regard triste, puis se tournant vers L'Homme de la Lune, il murmura en le fixant avec colère :
-Pourquoi lui as-tu imposé ça ? Elle ne nous sera d'aucune aide, elle est trop faible. Elle n'est pas prête pour devenir une Gardienne. Et elle ne le sera probablement jamais !
Sur ces mots, il tourna les talons et traversa le portail qui se referma derrière lui.