- Dépêche-toi Leah, bordel ! Ça fait 20 minutes que les mecs poireautent en bas, s'impatienta Bill assit sur le lit en pagaille de son amie, fixant la porte de la salle de bain qui restait désespérément close, néanmoins intrigué par son comportement.

Le jeune homme ne la connaissait que trop bien, notamment elle et ses séances prolongées dans la salle d'eau de bon matin en prévision d'un show, mais le mutisme, son regard morne privé de son éclat caractéristique et ses cernes n'étaient pas coutumiers du fait. Elle aimait commenter la moindre touche de maquillage en se dandinant et chantonnant, la porte grande ouverte afin de faire profiter à tout le monde de ce petit spectacle.

- CA VA, CA VAAAA, J'AI COMPRIS ! hurla la diva blonde depuis l'autre pièce avec une irritation évidente qui le fit grincer des dents en se levant pour observer leurs chauffeurs en contre-bas, à bout de nerfs. Au pire ils ont qu'à descendre mes valises pour passer le temps et t'es pas obligé de m'attendre ici.

- Déjà fait, riposta le géant avec la même sécheresse avant de traverser la petite chambre en quelques enjambées afin de tambouriner violemment à la maudite porte. Tu fous quoi là-dedans au juste depuis une demi-heure ?! On est sur la route et on va s'entraîner, t'as pas besoin de jouer au mannequin.

Le réveil avait été rude pour Carmella et elle n'avait pas décroché un mot depuis qu'elle avait émergé de sa courte nuit, sa grand amie l'insomnie lui ayant rendu une visite de courtoisie afin de lui permettre de revivre la scène du baiser avec Allen sous tous les angles, et accessoirement celui avec Roman qu'elle avait lâchement abandonné sans lui fournir la moindre explication, mais cette partie de la soirée ne formait qu'un brouillard indistinct qui ne lui importait que peu.
Ce baiser partagé avec le Phénoménal n'avait rien à voir avec le premier. Tout d'abord car c'était lui qui l'avait initié et ensuite, et surtout, car il fut d'une telle fougue, s'imaginant naïvement qu'elle était alimentée par sa jalousie à l'égard de Roman, qu'elle avait senti la terre se dérober sous ses pieds et le feu s'allumer en son sein, faire bouillir son sang dans ses veines, et la ravager toute entière pour ne plus la quitter. La jeune femme sentait encore la saveur de ses lèvres ardentes contre les siennes, son corps athlétique pressé contre le sien alors qu'elle frissonnait sous les caresses prodiguées par ses grandes mains et la lueur dans ses yeux océans. Elle ne l'avait jamais perçu ainsi, pas si vif.

A cet instant, le brun lui avait paru différent, enfin lui-même car délié de son rôle d'époux, de père et même d'athlète et osant enfin s'exprimer.

Mais était-ce la réalité où son simple souhait? Et que devait-elle faire à présent? Comment se comporter à son égard? Là était sa plus grande appréhension.

- J'peux savoir ce que t'as foutu? S'enquit Bill alors que la porte de la pièce s'ouvrait sur une Carmella simplement vêtue d'un jean taille basse et d'un petit haut bordeaux ample dévoilant ses épaules, à peine maquillée, mais néanmoins rayonnante en dépit de ses cernes. C'était à n'y rien comprendre. T'as l'air claquée, tu viens de passer une demi-heure là-dedans et rien... Il s'est passé quoi cette nuit au juste à la partie de poker?

La princesse de Staten Island avait de la chance, disposant d'un joli teint lumineux sans imperfections au naturel, seules sa profession et sa coquetterie lui imposaient maintes poudres iridescentes et gammes de rouges à lèvres.

Cette dernière n'émit qu'un grognement fort peu raffiné en lui passant devant pour enfiler son Perfecto noir et récupérer son sac à main crème couverts de breloques qui tintèrent lorsqu'elle revint sur ses pas pour gagner la porte de la pièce, sans même se préoccuper de vérifier une dernière fois qu'elle n'avait rien oublié et faisant fi de sa question.
Lassé par son attente, ses efforts pour garder son calme et tenter de la comprendre, son ami lui emboîta le pas une fois en possession des clés de la chambre et claqua la porte dans son dos avec un haussement de sourcils dubitatif. Elle ne voulait pas s'expliquer, tant pis, mais il allait falloir qu'elle soit de meilleure humeur pour le trajet ou ce dernier allait vite devenir insupportable.

- On a pas le choix des voitures, Enzo s'est déjà installé avec Mercy et Kevin dans celle de Chris... Faut qu'on monte dans l'autre, lui expliqua Bill d'un ton très mesuré en la suivant le long du couloir jusqu'à l'ascenseur.

- C'est qui l'autre ? demanda-t-elle sottement sans même s'arrêter, connaissant pourtant parfaitement la réponse, puis elle étouffa un bâillement contre le dos de sa main.

- AJ.

Le géant jeta un regard de biais à la diva, guettant avec impatience sa réaction qui la mettrait sur la piste des éventuels évènements de la soirée, ou qui n'avaient justement pas eu lieu, mais la jeune femme resta de marbre, fixant les portes de l'ascenseur en attendant que ce dernier monte à leur niveau, se contentant d'un hochement de tête pour prouver que l'information n'était pas tombée dans l'oreille d'une sourde.
Malheureusement son silence se suffisait à lui-même, bien que n'expliquant pas les faits et entamait un peu plus sa réserve de patience.
Le duo entra dans la cage d'ascenseur et chacun fixa le mur d'en face alors que ce dernier les menait au rez-de-chaussée dans un agréable ronronnement, l'exiguïté ne les dérangeant guère, dans une scène qui aurait pu être comique si la demoiselle n'était pas si morose.

- Leah, tu me prends la tête ! Il s'est passé quoi sérieux pour que toi, d'habitude si exubérante à nous foutre la migraine, ne décroche pas un mot et tire la gueule comme ça ?! T'as plutôt intérêt à parler maintenant car là on est parti pour être coincés plus de 3h dans une bagnole avec le mec qui te rend complètement dingue, donc ça va être chaud et j'aimerai que tu vides ton sac, que tu gueules un bon coup ou même pleure s'il faut, mais sérieux, fais quelque chose ! Tu vas nous pourrir le voyage et je déteste te voir comme ça.

La blonde cendrée le gratifia d'un regard maussade avant de fermer les yeux en déglutissant, épuisée de devoir constamment cacher ses pensées intimes, ses sentiments naissants et les faits, ce dont elle pouvait néanmoins être fière car les femmes étaient réputées pour avoir la langue bien pendue et elle tout particulièrement. Même Bayley n'était pas au courant. D'autant plus que Bill avait bien compris son petit manège comme le démontrait leur échange dans les coulisses lors de Wrestlemania alors elle ne voyait pas de mal à s'ouvrir un peu à lui, quitte à essuyer quelques reproches. Elle avait à la fois l'intime espoir que cela l'aiderait à mieux comprendre elle-même ce qu'elle ressentait et désirait réellement car c'était bien beau d'être attirée, mais comme Chris le lui avait conseillé, il était nécessaire qu'elle fasse le point afin de mieux s'armer pour l'avenir.

- J'ai embrassé deux mecs à la soirée. Roman, parce que j'étais complètement désespérée et que c'était trop facile, et fais pas cette tête, je suis au courant qu'il est marié, et AJ. Pour la deuxième fois, mais pour ma défense, cette fois-ci, c'était lui! Ajouta aussitôt la jeune femme en brandissant l'index pour appuyer son assertion, ne pouvant empêcher la culpabilité de venir la ronger de l'intérieur, mais son ton placide ne trahissait pas son tourment. La première fois c'était la nuit du Hall of Fame, mais ça venait de moi et j'suis partie comme une conne en le laissant tout seul dans le parc. C'est pour ça qu'il était énervé et qu'il voulait pas m'voir tu t'souviens?

- C'était il y a quatre jours donc oui, très bien, surtout vu le sketch que t'as fait à Mania le lendemain pour le voir... Mais ça me surprend pas, ça se voit. Tes yeux pétillent quand tu parles de lui ou qu'il est là.

De nouveau prise la main dans le sac et pour le même motif puisque Chris lui avait dit la même chose, Leah se massa nerveusement la joue en se mâchouillant la lèvre inférieure alors que la sonnerie de l'ascenseur leur annonçait qu'ils étaient arrivés à destination, mais elle s'interrogeait sur d'autres ayant percé son secret si elle était si expressive? Enzo? Sasha? Wendy même? Heureusement qu'elle n'était pas si mauvaise bluffeuse au poker!

En tout cas, on en venait à se demander si Allen lui-même avait conscience de ce qui se jouait dans l'esprit et le cœur de la candide et espiègle diva ou si la peur l'aveuglait. En vérité, la culpabilité jouait un rôle encore plus fort, mais rien ne pouvait la mettre sur cette voie.

- Mettons de côté le fait qu'il est plus vieux que toi, avec des gosses et marié... Tu ressens quoi, toi, au juste? S'enquit Big Cass alors qu'ils gagnaient le comptoir désert, ce qui leur laissait l'opportunité de parler à leur guise avant d'être environnés de collègues.

Certes, la relation était malsaine pour les raisons évoquées, mais il percevait l'émoi de sa précieuse amie qui paraissait l'accabler depuis ce dimanche dans son appartement d'Altamonte Springs où il avait découvert le brun et il ne pouvait que lui prêter une oreille attentive pour s'épancher ou, au pire, une épaule pour pleurer.
Le temps des reproches et mises en garde viendrait plus tard, pour l'instant, elle avait besoin d'un ami.

- Je sais qu'il y a quelque chose de plus que de l'attirance physique, vraiment, mais j'arrive pas à me sortir de la tête qu'il a quelqu'un et ça m'empêche de voir la vérité je crois.

- Oh arrête Leah, t'as quitté Wrestlemania en plein milieu pour arranger la situation entre vous parce que tu voulais lui prouver que tu le respectais et qu'tu pensais pas à mal! Fit remarquer le géant en s'accoudant au comptoir tandis que la diva farfouillait son sac bien rempli en quête de la clé alors qu'elle l'avait rangé dans la poche de son pantalon. Pour lui, l'évidence sautait aux yeux. Ton jean, chouchou!

- Merci... Ouais, mais j'sais pas vraiment: On passe toujours de supers moments à parler et rire, on est tout le train de se taquiner. En fait, entre nous, c'est naturel et je me sens trop bien avec lui, mais j'crois que le fait qu'il soit marié et qu'en plus j'ai rencontré sa nana, ça me bloque là, expliqua la fausse blonde en tapant sa tempe d'un long ongle manucuré et rouge vif, un sourire évasif fleurissant sur ses lèvres à la simple évocation de cette relation et, même si elle était incapable de dire les mots, cela suffisait amplement à Bill. En tout cas, j'l'aime probablement un peu plus que jc'que je devrais, mais le temps me le dira vraiment... Et puis comment je dois agir maintenant, franchement? Bon il est où ce con?! Ils vont pas nous mettre en retard, sérieux?

Indulgent car devinant combien elle était remuée par cette situation qu'elle n'était pas encore prête à appréhender in extenso, il se contenta de hocher la tête face à sa remarque ironique puisque elle était la seule responsable de ce retard.
Et puis il était vrai qu'il détesterait se trouver à sa place.

Véritable enfant à ses heures, la diva tapa du plat de la main sur le comptoir jusqu'à ce que la réceptionniste se présente avec un large sourire de façade, ne tenant pas compte de son comportement puéril et totalement déplacé.
La jeune femme régla le tout et ils purent enfin quitter l'hôtel pour rejoindre leur chauffeur à bout de patience, son ventre criant famine.

- Fais attention à toi quand même! On a déjà assez d'Enzo, Bay et maintenant Sasha à gérer et ramasser à la cuillère, la prévint le new-yorkais alors qu'il sortait enfin à l'air libre en pressant doucement son épaule pour lui prouver son soutient, mais son ton légèrement réprobateur indiquait qu'il valait mieux qu'elle se tienne à carreaux. Reste toi-même surtout, mais réfléchis bien avant d'agir.

La princesse de Staten Island opina du chef avec résolution et un sourire franc, ayant nettement repris du poil de la bête depuis son réveil, et savoura les rayons chaleureux du soleil matinal qui manquèrent de l'aveugler, mais qui caressèrent son visage et lui apportèrent un peu de réconfort. Elle enroula son bras autour de celui de son précieux ami en chaussant ses imposantes de lunettes de soleil alors que la portière d'un van noir s'ouvrait pour en laisser sortir Chris tandis qu'AJ se détachait du coffre de la berline contre lequel il reposait.

- Ah bah il manquait plus que vous! Vous faisiez quoi exactement? Interrogea Christopher en traversant la route déserte, une main dans la poche de son chino, l'autre en visière afin de se protéger de la lumière tandis qu'Enzo sortait à sa suite.

- Leah se sentait pas bien donc je suis resté avec elle le temps que ça passe, s'empressa de la défendre Bill en saisissant son tracas à la vue du Phénoménal, apercevant la crinière violette de Sasha sur la banquette arrière de Chris.

- Coucou! Désolé J'ai fait une insomnie et j'ai dû manger un truc pas frais, fit la diva qui mentait à demi-mots avant que les retardataires ne saluent leurs collègues tour à tour, son cœur tambourinant alors qu'elle faisait la bise au brun au regard insaisissable. Son amie ne sortit pas, probablement assoupie. Par contre j'vais avoir besoin d'un café, va falloir qu'on s'arrête... Et c'est moi qui conduis!

- Hors de question, t'es un danger public! S'écria Sami qui venait de sortir de la berline et illuminait soudainement la perspective de ce trajet. Il enlaça chaleureusement la diva qui trépignait de joie alors qu'Allen approchait avec des gobelets Starbucks à la main, circonspect. Dans l'autre voiture, j'm'en fous, ça calmera p't'être Kévin et réveillera Mercedes, mais moi je tiens à la vie.

- Oh c'est pas vrai, Kéké est avec nous? Énorme! S'extasia la jeune femme en levant les bras au ciel à la façon d'une championne, ayant momentanément oublié ses déboires amoureux. Elle adorait Kévin Owens qui, en dépit de son rôle de brute épaisse sur le ring, se révélait être un ours bourré d'humour. Un léger froncement de sourcils froissa son visage félin parfait alors qu'AJ tendait un gobelet avec un timide bonjour: Oh merciii, mon chou! Café crème? Comment tu sais? T'es le meilleur.

Et son tracas s'était envolé tout aussi simplement, avec un sourire timoré qui attestait de son propre tourment suite à leur scène bouillante dans la salle de bain et cette délicate attention.

En même temps, elle avait beau tenter de lui en vouloir de s'être subitement arrêté au beau milieu de leur session torride, c'était elle qui avait fui et elle ne pouvait pas le nier. Elle était ravie de ce revirement de situation et n'avait donc aucune raison de s'énerver après lui. Il fallait simplement qu'il s'explique sur son geste afin de l'aider à y voir plus clair.

- Un gnome me l'a soufflé ce matin, chuchota AJ avec un sourire de conspirateur en lui désignant Enzo qui enguirlandait son partenaire avec le plus de discrétion possible puis il tendit le gobelet qui lui était destiné à Bill. J'me suis douté que t'en aurais besoin et je préfère parer à toute crise éventuelle pour que ça se passe au mieux.

- Eh ben t'as encore beaucoup de travail mon chéri, commenta la diva dans un murmure avec un haussement de sourcil suggestif et un sourire factice bien que son regard ne sourit pas, bien au contraire, mais sa bravade dissimulait son incompréhension. Pour commencer, tu peux me laisser monter à l'avant à défaut de conduire. Pas question que je reste derrière comme une gosse.

- Bien madame. T'as même la permission de mettre la musique un peu fort, mais pas de vocalises... et si t'es sage, t'auras peut-être le droit de conduire demain. Allez, en route tout le monde, on est déjà assez en retard! Ordonna-t-il en véritable père de toute la petite troupe avant de retourner s'installer au volant tandis que chacun regagnait son véhicule.

A quoi jouait-il, bon sang? Un coup coupable, un coup timide, et à présent taquin et prévenant? Se pouvait-il que le rapprochement avec Roman d'hier soir ait été un véritable déclic pour lui? Quelle que soit la raison de son comportement, il ne représentait aucun motif de plainte et, malgré la récente mise en garde de Bill, elle allait se faire un malin plaisir de le suivre dans ce petit jeu... Mais une fois qu'elle aurait obtenu des explications. Ou l'inverse.

Alors Leah prit place sur le siège passager, claqua la porte tandis que les garçons s'asseyaient à l'arrière en plaisantant gaiement de la situation de Kévin qui devrait supporter les fantasques Enzo et Sasha, et tourna la tête vers Allen pour lui offrir son meilleur sourire malicieux avant de boire une gorgée de son breuvage chaud à la paille sans le quitter une seconde du regard.

Elle était de nouveau d'attaque.

Ils roulaient depuis une heure et demie lorsque les envies pressantes d'un tel ou un tel exigèrent que l'on s'arrête au prochain arrêt de l'Interstate 45, un peu après Fairfield car les deux conducteurs commençaient à se lasser de leurs litanies plaintives.

Carmella bondit la première de la berline et galopa vers le petit coin, mais dans l'idée bien précise d'être la première à regagner la voiture pour piquer le volant à son conducteur si séduisant, mais décidément bien trop sage, bien qu'ayant la plaisanterie facile. Elle avait envie d'ajouter un petit grain de folie à ce trajet qui se déroulait pourtant très bien pour l'instant, de leur faire à sa sauce en somme. Et puis peut-être que le dérider en roulant à tombeau ouvert et avec une musique assourdissante qui s'échapperait par les vitres abaissées le dériderait et lui délierait ainsi la langue concernant leur petite scène de flirt tout en lui rappelant le charmant souvenir de leur rencontre.

La diva blonde attendit donc que le Phénoménal s'engouffre à son tour dans le bâtiment réservé aux toilettes, cachée derrière le mur et se sentant toute exaltée à l'idée de jouer ce petit tour, certes puéril, mais qui promettait des moments cocasses, puis une fois assurée qu'aucun de ses camarades ne erraient dans les parages, elle regagna la voiture au pas de charge... Pour se rendre compte une fois devant la portière que la clé n'était pas en sa possession.
L'ouverture se faisant à distance, elle patienta donc que l'athlète revienne en priant pour que ni Sami ni Bill ne le devancent tout en envisageant une poignée de secondes de crocheter la serrure, baissée contre la portière.

Heureusement, le déclic du système du véhicule finit par retentir, elle ouvrit alors la portière et s'engouffra sur le siège conducteur de cuir beige avec un sourire victorieux qui tirait sur le diabolique. Elle caressa l'arrondi du volant des deux mains comme s'il s'agissait d'une relique finalement exposée au grand jour en se mordillant la lèvre inférieure, bien qu'appréhendant les réactions. La première ne tarda pas à venir avec AJ qui ouvrit la portière et se figea en la voyant à sa place, les yeux comme des soucoupes et le cœur battant à tout rompre car ayant cru qu'il s'agissait d'un inconnu qui s'apprêtait à partir avec la voiture de location, puis il leva les yeux au ciel avant d'être secoué d'un léger rire, guère stupéfait.

- Désolé mon chou, la place est prise... Mais tu peux prendre ma place, le siège du mort, indiqua Carmella en tapotant le dossier du siège de cuir à ses côtés en le gratifiant d'un clin d'œil espiègle et tentant de calmer les battements de son cœur qui s'emballaient sous son regard océan perçant. Allez monte. Je jure que je vais tuer personne...Enfin pas aujourd'hui.

Il semblait bien moins égaré que ce matin et elle espérait que le point était fait dans sa petite tête afin qu'il se confie sur ses motivations nocturnes. Les garçons toujours en vadrouille, la jeune femme pouvait profiter de cette opportunité afin d'obtenir des aveux, quitte à être déçue ou blessée. Elle avait besoin de savoir pourquoi il l'avait soudainement embrassée si passionnément.
Le brun contourna la voiture noire à la ligne épurée pour s'installer sur le fameux ''siège du mort'', retenant son souffle avec crainte car se doutant de ce qui l'attendait, mais la vision de son sourire amène le rasséréna aussitôt.

C'était curieux, elle était à la fois sa plus grande peur tout comme son remède.

- J'vais pas te manger, le taquina Leah en remarquant son malaise dans sa posture avec un léger rire qui carillonna dans l'habitacle fastueux et dénoua un peu de la tension amassée dans sa nuque. Elle ne savait pas sur quel pied danser avec lui, mais il était hors de question de lui sauter dessus comme un vautour désespéré uniquement car ils avaient échangé deux baisers. Il faudrait qu'on parle de cette nuit, non...?

AJ opina du chef en pinçant les lèvres et le regard baissé sur son jean puis, à leur plus grande surprise à tous les deux, répondit aussitôt. Les mots lui vinrent avec aisance malgré toute la gêne et la culpabilité que cette réalité lui faisait éprouver:

- Te voir avec Roman ça m'a rendu jaloux, complétement dingue et avec l'alcool... J'ai agis sans réfléchir. Sincèrement, je me suis haï après et ça m'a hanté toute la nuit, mais j'étais dépassé par la dispute avec ma femme, le manque de mes enfants, la fatigue et tu étais là, tellement belle et je n'ai pas résisté.

Une once d'espoir fit crépiter ses prunelles alors qu'elle redressait imperceptiblement la tête, ses mots résonnant dans son esprit en ébullition, mais cela la dérangeait néanmoins. Il était tout de même gonflé d'utiliser toutes ses excuses pour justifier son baiser alors qu'elle-même était venue s'excuser quasiment à genoux car lui ayant manqué de respect et incapable de supporter cette idée lors du baiser dans le parc. Elle s'empressa donc de rétorquer d'un ton qu'elle voulait doux, mais qui trahissait son amertume:

- Allen, j'espère sérieusement que t'es pas en train de me dire que tu m'as prise pour un jouet, un bouche-trou, un remontant passager ou je sais pas quoi parce qu'après le coup de ce week-end, je le prendrais vraiment super mal!

- Si tu me laissais finir? Proposa-t-il d'un ton doux qui contrastait avec son ton acerbe à elle et son regard sombre, tout autant désappointée qu'énervée, à son instar cette nuit magique de samedi, et la voir si désemparée lui fit l'effet d'un serrement au cœur. Elle accepta d'un signe de tête sec et le toisa avec défiance: Jamais je ne traiterai comme un jouet, surtout pas après notre dernière explication justement. J'avais aucun droit d'agir comme ça, par respect pour toi et Wendy, c'était déplacé et injuste, surtout vu l'excuse que j'ai utilisé pour Roman, mais comme je te l'ai dit, il y avait l'alcool, l'ambiance, la jalousie envers Roman parce que tu comptes pour moi, c'est vrai et je suis sincère, tu étais très belle. Tu es très belle... alors j'ai eu un moment d'égarement, mais ça ne se reproduira pas. Ça ne peut pas. Désolé si ça a pu te blesser.

Leah hocha profondément la tête avec une réserve stupéfiante pour le personnage pour indiquer quelle comprenait ses paroles, et c'était le cas, mais à l'intérieur, les papillons dans son ventre et son cœur dansaient une macarena endiablée. AJ, le Phénoménal acclamé par la foule et plébiscité par la presse sportive, cet homme marié, venait d'avouer qu'elle lui plaisait.
L'attirance était réciproque, et, bien que ne doutant pas de ses atouts et son charme, cela lui paraissait incroyable.

La jeune femme n'oubliait néanmoins pas qu'il mettait le holà d'un même coup. Il avait flanché car l'accumulation de faits l'oppressait, voir le déprimait, mais cela n'irait pas plus loin. Elle s'en doutait, bien entendu, parce qu'Allen était un homme loyal, mais elle ne pouvait empêcher le chagrin de se frayer un chemin dans les méandres de son cœur déjà fort maltraité.

- Je préfère ça... Mais te connaissant, je doutais pas un seul instant que tu pensais pas à mal en m'embrassant, le rassura la diva blonde avec un nouveau sourire amène contagieux, le brun étant soulagé de voir les choses aplanies et d'être en bons termes. Les tensions entre eux lui étaient insupportables. Oublions ça alors. Quand est-c'que tu rentres chez toi retrouver tes bébés ?

- Ce week-end, je suis impatient

- Super ! Il faudra bien en profiter et tu sais, ça ira mieux avec Wendy, elle avait l'air dépassée par les évènements. Je crois que ce milieu, c'est un peu trop pour elle, expliqua la jeune femme même si elle n'avait aucune envie de mentionner son épouse. Elle le faisait uniquement dans le but de le rassurer lui

Et cela fonctionna, car l'athlète la gratifia d'un sourire radieux, s'étendant jusqu'à ses prunelles azur et semblant ainsi lui redonner vie, et s'apprêtait à s'emparer de sa petite main halée reposant sur le frein à main lorsqu'un fou rire annonça le retour des passagers.

Sami émit un grognement de désespoir en la repérant à la place du conducteur, mais les deux hommes s'abstinrent de commentaires en prenant place sur la banquette tandis que la seconde voiture se remplissait à son tour.

[Backstreet Boys – I Want It That Way]

- Attachez-bien vos ceintures les loulous ! prévint Leah avant d'allumer le contact une fois assurée que Christopher était prêt de son côté, puis elle activa la radio en montant aussitôt le son avant de démarrer en trombe sans leur laisser l'opportunité de répliquer.

La berline quitta l'air de repos à toute allure, toutes vitres baissées, et la princesse de Staten Island poussa un petit cri d'excitation et augmenta le volume en reconnaissant à la radio le morceau sirupeux des Backstreet Boys, un boys-band américain qui faisait fureur durant les années 90.

La diva commença à chanter à tue-tête ''You are my fire, the one desire, believe when I say, I want it that way '' , leur fameuse rengaine, en dodelinant de la tête en rythme et un sourire rêveur s'épanouissant sur ses lèvres nues. Ce morceau lui remémorait son enfance et d'excellents souvenirs de soirées pyjamas avec ses copines d'école.
Elle klaxonna à l'adresse du second véhicule, Chris s'empressa de lui répondre tandis que le petit minois de Sasha s'affichait enfin pour lui adresser un vif signe de main avec un cri suraiguë en reconnaissant à son tour le morceau. La vitre s'abaissa alors sur Kévin qui lui offrit une moue de dégoût exagérée tandis que, derrière, Sami et Cass faisaient les chœurs en arborant des moues de tombeurs éplorés, les poings pressés sur le cœur.

- Regarde la route ! s'écria AJ, mi paniqué mi-amusé, en se penchant afin de prendre le volant alors que la diva se contentait de rire aux réactions de chaque voyageur puis elle leur souffla un dernier baiser avant de reprendre le contrôle.

Dans le fond, le Phénoménal était époustouflé par la vision qui s'offrait à lui. Jamais il n'avait vu une femme plus resplendissante que Leah en cet instant malgré les signes de fatigue. Ses cheveux d'or et son visage félin capturaient l'éclat du soleil texan, son large sourire irradiait tout autant et sa voix si douce, formant des notes d'une justesse stupéfiante, lui semblait être un remède capable de venir à bout des maux de cœur les plus sévères. Sans parler de sa gentillesse et sa compréhension à l'égard de ses précédentes paroles à l'égard du baiser.

Leah était l'incarnation même de l'allégresse, la douceur, du bonheur tout simplement, croquant la vie à pleines dents sans la moindre crainte et tenant les onctueuses promesses du surnom, ''Sugar'', dissimulé dans son téléphone.

En fait, elle était parfaite.

Alors, pour une fois, Allen décida de se laisser gagner par cette ambiance bonne enfant, s'abandonner à la vie et dans sa lumière, bercé par sa chanson et le rugissement du moteur, hypnotisé par sa magnifique aura et son sourire éblouissant, à peine conscient de chavirer.