11.

Alguérande jeta un coup d'œil derrière lui, par réflexe, alors que tous les écrans, à 360° lui renvoyaient les images de l'extérieur.

La Terre s'éloignait, à vitesse vertigineuse, avant de disparaître, au premier saut spatio-temporel de tous ceux devant le ramener au Deathbird l'effilé cuirassé noir !

« Tu m'as manqué d'un cheveu, Gordan. Si tu n'avais pas vu le tas de métal solidifié de ta poupée gonflable, tu ne m'aurais pas raté ! Mais cela risque quand même d'aggraver votre situation, Alhannis, Alcéllya, Pouchy ! Je suis tellement désolé ! ».

Laissant libre court à ses larmes de jeune homme d'à peine dix-neuf ans, Alguérande soupira, épuisé, à bout de forces aussi après sa cavalcade effrénée par près de moins 15° sous zéro !

- Gahad, tu me ramènes bien ?

- Sans souci, mon capitaine. J'ai accroché le signal de ma mémoire copie et je te guide à moi. Rien ne pourrait l'empêcher.

- Merci. Quand ?

- Douze jours. Tu as les synthétiseurs de vêtements et de nourriture à bord, et…

- Inutile. Le 999 est là, je vais rejoindre Maetel. Je peux, Maetel ?

- Je t'accueille avec plaisir, tu auras un peu plus de confort et d'espace à bord du Galaxy Express. Que ta navette se colle au sas 17, le Contrôleur et Clairette vont te faire la bienvenue !

Alguérande bondit hors de son siège.

- Maetel… Tu vas me promettre un futur funeste ?

- Et même si… ?

- J'ai envisagé le pire… Tu ne peux me faire deviner plus… Mais j'aimerais tant…

- Si c'est ton désir, et je le devine le plus profond de ton cœur, jeune homme. Je peux être agréable.

La tenue de la voyageuse éternelle devint blanche, pure, lumineuse.

- C'est aussi une teinte de mort, pour certains, mais pour toi elle est promesse d'avenir et de bonheurs. Ce fut ma couleur d'origine, tout comme ce noir et ce rouge sang sont les tiennes, celles de ta famille, en remontant à celui dont le nom fut effacé et qui fut pourtant le plus méritant de vous tous, je l'ai tellement aimé ! Il fut un phœnix. Et toi, son jeune descendant, tu as le tatouage d'un papillon sur tes seins.

- Mais, je… glapit Alguérande en resserrant machinalement les pans de sa longue veste noire doublée de rouge sur sa poitrine !

- Je le sais, c'est tout, poursuivit Maetel. Tu as scellé là une alliance importante, il y en aura d'autres dans la Myriade - si tu convaincs ceux de l'Arcadia – et Pouchy t'y aidera !

Alguérande ronchonna.

- Je sais, je suis le mouton noir, plus que jamais, le guerrier…

- Tu es le Sauveur de tous, rectifia Maetel. Tu vas le faire, jeune homme. Tu vas briller, étinceler – tout comme ton ancêtre Aldéran et son père avant lui – mais tu sauveras surtout ces univers. Mais pour cela, demeure en vie, suis les conseils des tiens, de tes amis, de tous ! Et, quelque part, ne suit pas ton cœur, justement, car ça causera ta mort !

- Je ne comprends pas, tout…

- Tu le verras, le moment venu. Savoure ce bon repas, jeune Alguérande, ensuite tu repartiras pour le pire et le plus merveilleux des avenirs possibles, murmura Maetel en ne retenant plus ses larmes.

Devant un menu jamais espéré, les tables chargées au possible, Alguérande alors se contenta de dévorer

A peine reposé après une nuit de sommeil, Khell revint automatiquement sur la passerelle de l'Arcadia.

- Du neuf, Toshiro ?

- Non, j'ignore pourquoi la navette est partie du Deathbird… et encore moins pourquoi elle revient… Je suis désolé.

- Qui qu'elle ramène, je serai prêt à l'attendre ! Toshy, quand donc nous désigneras-tu un nouveau capitaine ?

- Quand il le faudra… Je n'admettrai jamais la disparition d'Albator !

- Je sais, nous tous aussi, assura Khell, mais nous ne savons plus quoi faire, jamais… Clio ?

Khell tenta de sourire à la Jurassienne venue sur la passerelle.

- Tu as une prémonition ?

- Albator ne reviendra pas. Mais il y a un homme qui peut reprendre le flambeau, et il l'a fait depuis un moment déjà. Nous avons à l'accueillir avec les honneurs car il le mérite et nous l'estimons tous !

- L'Arcadia n'aura jamais aucun autre capitaine qu'Albator ! se révolta Toshiro !

En dépit de son absence de bouche, Clio dû alors avoir un éblouissant sourire.

- Vas-y, Toshy, explique ça à Alguérande, je te souhaite bien du plaisir ! Il vient prendre sa place, tout simplement

- Alguérande, déglutirent humainement et électroniquement parlant Khell et Toshiro !