Глава 11
Возвращение героя
So I would have had him leave,
So I would have had her stand and grieve,
So he would have left
As the soul leaves the body torn and bruised,
As the mind deserts the body it has used.
Во сне Наруто вновь видел мужчину на огромной жабе и рычащего на него Лиса.
Этот человек… Его отец. Это открытие было мучительным даже сквозь пелену сна. Почему-то теперь, когда он узнал об этом, Наруто казалось, что он стал еще более одиноким, чем прежде.
Наруто открыл глаза, не понимая, с чего вдруг ему снова приснился этот сон, и содрогнулся, вспомнив пережитые ночью ощущения. Ветер обдувал его кожу, горящую от пота и черт знает чего еще после вчерашнего. («Не сон! – смущенно подумал Наруто. - Проклятье!») Чувство одиночества просочилось из сна в реальность.
Наруто встал, поправляя смятую одежду и осматривая местность.
- Черт.
Застегнув рубашку, он неторопливо пересек долину, направляясь к покрытым бледной бирюзовой травой холмам, и в его голове непрерывно крутилась одна и та же мысль: «Я убью этого ублюдка…»
Он резко остановился, чуть не врезавшись в спину Саске. Учиха спокойно и неподвижно стоял на вершине невысокого холма. Наруто нахмурился. Со своего места он не мог видеть лица Саске – только его скулу, поверх которой падала черная прядь волос. Наруто схватил его за локоть и яростно прошептал:
- Придурок.
- Ты подумал, что я ушел, - отозвался Саске, после чего усмехнулся. – Неужели ты и в самом деле мне не веришь?
- Я, э… Конечно, нет! – фыркнул Наруто. – С чего мне тебе верить, сволочь?
Его взгляд упал на руку Саске, безжизненно висевшую вдоль тела. Обрывки бинтов исчезли, и обезображенная кожа осталась обнаженной. Наруто подумал, сильно ли она болела…
…вчера.
- Это я сделал? – невозмутимо спросил он. – С твоей рукой?
Саске вздохнул.
- Считай это самозащитой. Кроме того, тупица, при всем уважении, - (при этих словах Наруто насмешливо ухмыльнулся), - твои зубы никак не могли нанести такого вреда.
Он зашагал обратно к месту их ночлега, чтобы убедиться, что они готовы к последнему рывку до лагеря Листа. Наруто последовал за ним, клацая зубами в подражание укусу («Что, мои зубы недостаточно хороши для тебя?») Саске подавил желание закатить глаза… или воткнуть в блондина кунай.
Наруто, в припрыжку следовавший за Учихой, был до отвращения весел, и Саске подумал, уж не принял ли тот чего-нибудь, чтобы оставаться таким жизнерадостным. Но, опять же… Наруто – это Наруто. Просить его заткнуться и вести себя нормально (действительно, ну как можно быть таким счастливым, когда ничего хорошего не произошло?!) равносильно тому, чтобы просить солнце упасть с неба и перестать светить.
Опустив глаза, Саске заметил зеленоватую вспышку на дне своей полуоткрытой сумки.
- Кажется, я должен тебе кое-что вернуть, - пробормотал он. Наруто наклонил голову; Саске кинул ему ожерелье. Наруто отреагировал на удивление спокойно (во взгляде, который он адресовал Саске, была благодарность, Саске был в этом уверен) и надел ожерелье на шею.
Они продолжили идти; их скорость постепенно уменьшалась, так как никто из них не видел смысла в том, чтобы торопиться. Их встретил запах готовящейся еды. Выйдя на поляну, окруженную редкими деревьями, Саске пошел дальше. Приближаясь, он не чувствовал ничего, кроме тупой боли, пронзившей его руку.
Он услышал лай Акамару; Киба рассеяно ерошил его шерсть, положив руку на затылок. Шикамару нахмурился, Чоджи перестал жевать, а Хината, не смея поднять головы, просто потирала пальцы, чудовищно краснея. Саске почувствовал, как заныло у него под ложечкой.
Что, если все это иллюзия?
Он шел вперед, не смея оглянуться и посмотреть, идет ли за ним Наруто.
Сакура встала и направилась к нему; ее шаги ускорялись с каждым ударом сердца. Она прошла мимо Саске, будто тот был тенью. Наруто тихо вскрикнул, когда она кинулась ему в объятия, радостно смеясь. Саске на мгновение замер, заметив, как Какаши коротко кивнул ему, и тяжело упал на землю позади толстого дерева, где никто не потревожит его. Он положил руку на живот и, закрыв глаза, затих.
Сквозь тьму до него доносились голоса, смех, шутки, рассказ о битве с Пейном, нудные подробности о том, что сделали шиноби Листа, чтобы не дать проснуться его остальным телам… Саске не слышал слов – только шум, который погрузил его в сонную апатию.
Они все скучали по Наруто. Те, кто пренебрегал им, называл его неудачником, презирал его, ненавидел… Пожалуй, Наруто и в самом деле на пару шагов приблизился к своей мечте.
* * *
Спустя несколько часов солнце желтой глыбой катилось по лазурному небу. Наруто смотрел на него, и на душе у него стало спокойно, пусть и не надолго. Его лицо озарилось мягкой улыбкой.
Он услышал разговор девочек. Сакура-чан жаловалась Ино на то, что «Саске-кун ничего не ест».
- Прошло больше дня, с тех пор, как мы его видели. У них не было еды, а они прошли через такую страшную битву. А ведь Саске-кун еще так и не оправился от предыдущей. – Она разочарованно вздохнула, признавая поражение. – Я понятия не имею, что с этим делать.
Наруто усмехнулся. Кажется, это задание как раз для него. Подхватив небольшую коробку с рисом, он направился к Саске. Лежа позади огромного дерева в стороне от костра, парень выглядел смертельно бледным. Его лицо покрылось тонкой пленкой пота, которая тускло блестела, когда на нее падал солнечный свет. Наруто опустился на землю рядом с ним, и, схватив рисовый шарик, втолкнул его ему в рот.
Черные глаза резко раскрылись. Саске закашлялся и выплюнул рис. Гримаса отвращения исказила его лицо.
- Что за черт?
Наруто улыбнулся.
- Еда. Сакура-чан говорит, что ты не ешь.
- Я не голоден.
- А я говорю, что голоден. Открой рот!
И он приблизил к нему еще один рисовый шарик. Попытавшись протестовать, Саске обнаружил, что не в состоянии произнести ни слова; его рот внезапно оказался забит рисом. В довершение всех мучений, Наруто зажал рукой рот Учихи и заговорщически прошептал:
- Не отпущу, пока не проглотишь.
Саске уставился на него, жалея, что взглядом нельзя убить. Он начал медленно, демонстративно жевать, касаясь губами ладони Наруто. Глаза Наруто неотрывно следили за его лицом. Саске проглотил еду и поднял на него взгляд. Идиот не сдвинулся с места, и Саске, раздвинув губы, провел языком по его ладони. Наруто вздрогнул и отодвинулся.
- Это… хм, этого не достаточно, чтобы восстановить твои силы! – упрямо заявил он.
- Отдай мне проклятую коробку! – потребовал Саске, вырывая ее из рук Наруто. – Я вполне способен… Черт!
Наруто удалось схватить коробку до того, как еда упала на землю. Руки Саске дрожали. Раненая рука онемела, и он не мог ничего в ней держать. Наруто благоразумно удержался от комментариев.
Протянув Саске еще один рисовый шарик, Наруто был вознагражден свирепым взглядом. Тот медленно открыл рот. Наруто потянулся вперед, чтобы накормить его, и обиженно вскрикнул, когда губы Саске со злостью сомкнулись вокруг его пальцев.
- Ой! Ты меня укусил!
- А не надо совать руки мне в рот.
- Я забочусь о тебе, сволочь! – нахмурился Наруто. – Если ты не будешь есть, то умрешь!
Саске усмехнулся. «Какая мелодрама!» Он продолжил есть, изо всех сил стараясь не замечать торжествующей улыбки, расплывающейся на лице Наруто. Тот слегка подтолкнул его локтем и рассмеялся, получив в ответ пинок по ноге.
Простота и Саске – вещи несовместимые.
- Как он? – спросил Какаши полчаса спустя.
Он обнаружил Наруто на другом конце поляны, куда того сослал Саске, заявив, что нуждается в отдыхе. Какаши оценивающе посмотрел на мальчика. Тот выглядел усталым, но счастливым. «Значит, все было не напрасно», - слабо улыбнувшись, решил Какаши.
- По-моему, нормально, - пожал плечами Наруто.
Какаши нахмурился.
- Ты так и не объяснил, что случилось.
- Если честно, я и сам не знаю. Я мало что помню. В какой-то момент я просто почувствовал что-то странное. Это было так, словно… кто-то вдохнул в меня жизнь. Словно я падал во тьму, но потом меня вернули. Я чувствовал, как сквозь меня проходит чакра. Сильная и обжигающая… будто мы с Лисом были единым целым. Честно говоря, это меня до смерти напугало. Я очнулся в деревне Дождя, даже не помня, как я там оказался. Девятихвостый сказал мне, что я… - Наруто в нерешительности закусил губу. – Ну… умер. Не знаю, может, кто-то из Акацки меня туда приволок. Но теперь это не имеет значения, верно?
Какаши усмехнулся. Мальчик говорил о своей «смерти» так, словно это очередная тренировка. Хотя, возможно, так оно и есть. Хорошо, что он вернулся – что они оба вернулись, – и Какаши сказал ему об этом. Он уже собирался уходить – ему еще предстояло обсудить с Ямато и остальными кое-что важное – но Наруто остановил его. Он казался почти смущенным.
- Эм… Какаши-сенсей, я хотел…
Он замолчал, подыскивая подходящие слова, чтобы объяснить, что у него на уме. Какаши вздохнул.
- Ты хотел спросить у меня о Четвертом. – Ошеломленный взгляд Наруто обратился к нему, и Какаши кивнул. – Что ты хочешь знать?
- Все что угодно. Все! Каким он был? – Наруто на мгновение нахмурился, после чего внезапно выкрикнул: - Его имя! Я даже не знаю… Как его звали?
- Минато, - тотчас же ответил Какаши, словно пробуя имя на вкус. Давно не произносившееся имя имело вкус пепла от старых воспоминаний. – Намиказе Минато.
По прошествии нескольких часов блондин все еще пожирал Какаши жадным взглядом. Джонин вздохнул почти смущенно и достал из-за пазухи книгу, которая отличалась от тех, что он обычно читал. Наруто с подозрением нахмурился.
- Прежде чем отправиться на эту миссию, - тихо сказал Какаши, - у меня возникло чувство, что к этому все и приведет. Знаешь, такие тайны долго не хранятся. Эта история… - Он помахал книгой в белой обложке с черной каймой по краям перед Наруто. - …принадлежит тебе. Возможно, это один из последних экземпляров. В отличие от остальных книг Джирайи, она вообще не продавалась. Но твой отец любил ее. И я уверен, что Джирайя хотел бы, чтобы ты ее прочитал.
Он вложил книгу в руки Наруто. Книга оказалась легкой и на удивление новой, несмотря на то, что ей было много лет.
Какаши подмигнул ему.
- Ты когда-нибудь задумывался, откуда взялось твое имя?
Когда сенсей ушел, Наруто сел и с легким трепетом открыл книгу. Он беззвучно шевелил губами, пальцем ведя по строке иероглифов, составляющих заголовок. «Повесть о доблестном Джирайе». Так и не поняв, что же произошло, он обнаружил, что заплакал еще на первой странице. Прижав книгу к груди, он затрясся в беззвучных рыданиях, радуясь, что его никто не видит.
Проснувшись, Саске не сразу открыл глаза, а открыв, стал вглядываться во влажную листву и в медное закатное небо. Они все еще были недалеко от Амэгакуре, и все вокруг пахло дождем.
Он лежал под деревом, опустив голову на толстый корень как на подушку, рука покоилась на животе. Саске не чувствовал ничего, кроме слабого покалывания по коже. Боль напоминала спящую змею, и он знал, что та может очнуться в любой момент.
Саске пошевелился, и плащ соскользнул с его плеч. Это был не его старый и дырявый плащ; пока он спал, кто-то накрыл его новым и теплым плащом Листа. На вершине другого корня лежали аккуратно сложенные рубашка, жилет и пара брюк. Как предусмотрительно с их стороны! Саске ухмыльнулся, надевая на себя одежду: эти обноски никак не могли сделать его шиноби Листа, также как фиолетовый пояс не сделал его истинным воином Отогакуре.
Ниндзя Листа, тем временем, собрались, чтобы обсудить текущие проблемы: куда идти теперь, когда Пейн, несомненно, мертв (если верить Ямато, который недавно вернулся из Амэгакуре и сообщил, что деревня все еще пуста и никто из Акацки там больше не появился) и что делать дальше. Саске напряг слух, пытаясь разобрать слова.
- Думаю, что для большинства из вас будет разумно вернуться домой, - говорил Какаши. – Наш враг, известный как Учиха Мадара, серьезный противник. Глупо его недооценивать. Отряд, который выступит против него, должен состоять только из тех шиноби, которые сильны в боевых дзюцу или владеют додзюцу, так как Мадара – последний из известных нам владельцев Мангеке Шарингана. Таких всего двое.
Саске наклонил голову. Интересно… Какаши, видимо, решил не включать его в список.
Он встал и медленно направился к поляне, изо всех сил пытаясь (к сожалению, неудачно) отсрочить момент, когда ему придется лицом к лицу встретиться с остальными. Бормотание становилось громче. Саске вышел из тени и холодно произнес:
- Он мой, - и по инерции продолжил свой путь.
Он остановился на краю поляны. Остальные сидели неподвижно, прожигая взглядами его спину.
- Учиха Мадара, - задумчиво проговорил Саске, - один из отцов-основателей Деревни Скрытого Листа. Еще он стоял за нападением Кьюби шестнадцать лет назад. У каждого из вас может быть причина, чтобы желать его смерти. Я… уважаю это.
Саске остановился. Все затаили дыхание, ожидая, когда он продолжит. Его сердце подскочило в груди - он ненавидел публичные выступления. Но после того, что сделали остальные, Саске просто не мог по-другому. Он даже чувствовал нечто вроде признательности к этим людям, которых когда-то знал.
Когда Саске вновь заговорил, его голос зазвучал с новой силой.
- А еще Учиха Мадара – мой предок, убивший мой клан.
Женский голос сочувственно прошептал: «Саске-кун…», но Саске не мог сказать, кому он принадлежал: Сакуре или Ино. Он сжал кулаки, заставляя себя повернуться к группе лицом.
- В этот раз я не убегаю. По закону я преступник и я готов разобраться с последствиями после того, как убью Мадару. Я прошу вас дать мне выполнить это задание одному. Это только мое дело.
Наруто слабо вздохнул. Саске, не заметивший его ранее, взглянул на него со смутной тревогой.
Он отчаянно попытался сосредоточиться на жестких полосках от усов, казавшихся совсем черными в контрасте с его полупрозрачной бледностью, таившейся под слоем загара. Так ему бы не пришлось смотреть Наруто в глаза.
- Впрочем… - Это слово прозвучало нерешительно. Саске прочистил горло и сказал: - Мне может понадобиться дополнительная сила.
Когда парень улыбнулся, Саске поднял забинтованную руку и задумчиво добавил:
- Как и доктор.
Он бросил быстрый взгляд на Сакуру. На всякий случай, просто чтобы дать ей знать. Ее лоб, на котором залегли обиженные складки, разгладился, и по ее губам скользнула призрачная улыбка. Саске сжал зубы и в заключение сказал:
- Как и дополнительный Шаринган.
Ему даже не нужно было смотреть на Какаши, чтобы понять, что Копирующий ниндзя ожидал этого. Ну конечно.
Саске направился обратно к дереву, игнорируя удивленные взгляды ниндзя Листа. По его телу прошел озноб. Он сжал кулаки. Саске не хотел чувствовать удовлетворения. Он хотел верить в то, что ему просто нужна медицинская помощь, но никак не изящные пальцы Сакуры, поглаживающие его обожженную кожу, не ее успокаивающий голос, шепчущий ему в ухо, что все будет хорошо. Он хотел убедить себя в том, что ему нужен только глаз Какаши, но никак не его поддержка. И, конечно, больше всего он хотел заставить себя поверить в то, что ему нужен Кьюби, но никак не шумный, неизменно веселый Наруто, с одержимостью желающий стать сильнее Саске… не его невинные, влажные поцелуи, не его дурацкие голубые глаза… не он сам…
- Я схожу с ума, - раздраженно проворчал Саске. – Проклятье, я уже сошел…
«Это было мило, - услышал он голос Итачи. Пока Саске его не видел, но это было лишь вопрос времени. – Ты пожертвовал семейной гордостью, чтобы достичь своих целей».
- Проваливай! – огрызнулся Саске. – Тебя здесь даже нет!
Вдали зашуршала мягкая ткань.
«Как скажешь, братишка. Но я не купился на твои сахарные речи о раскаянии».
Саске упал на колени и зажмурил глаза так лихорадочно, что перед его взором появились звезды. Он хотел, чтобы это привидение ушло. Он хотел, чтобы его внутренний голос перестал напоминать Итачи, потому что все эти «разговоры» вели к мучительному и нежеланному предположению: где-то, даже если не здесь, Итачи все еще жив.
Кто-то легко коснулся его плеча. Учиха вздрогнул.
- Саске-кун? Все в порядке? Что-то с рукой? Дай мне посмотреть.
Саске выпрямился и протянул Сакуре руку. Она села рядом с ним на землю и, осторожно задрав его рукав, стала проверять потоки его чакры. Под ожогами кожа была бледной и обескровленной. Саске не знал, сможет ли она полностью зажить.
- Я ошибалась на твой счет, - сказала Сакура. – То, что я сказала… Пожалуйста, прости меня.
- Я заслужил это. Я знаю, что это так.
Это прозвучало жалко. Саске пришлось заставить себя заглянуть в расширенные от удивления глаза Сакуры. Ее глаза были такого же насыщенного цвета, как и глаза Наруто, только зеленые. Они с Наруто были самыми яркими цветами в его жизни – и Саске захотелось закрыть глаза, словно он опасался, что эта яркость обожжет его.
- Нет, это не так, - возразила Сакура. – Ты не бросил его. Даже когда думал, что его больше нет. И ты вернул его. Если бы не ты, он бы…
- …остался дома, - мрачно сказал Саске.
- Нет, не остался бы. Это его мечта, смысл его жизни.
Саске наклонил голову. Девушка отпустила его руку и тихо ждала, пока он что-нибудь ответит. Саске почувствовал неловкость. Сакура сильно изменилась; он не знал ее, не хотел ее узнавать, но, в то же время, ему было нужно, чтобы она находилась рядом.
- Это не так, Сакура, - тихо сказал он. – Он пытается делить мой смысл жизни на двоих.
- Ну… Наруто всегда был слегка глуповат.
Саске резко поднялся и сжал кулаки. Острая боль пронзила его раненую руку, но он не обратил на нее никакого внимания.
- Почему ты так добра ко мне? Ты даже не знаешь, что я сделал.
- Я знаю, что ты здесь. Пусть только на несколько дней или часов. Мы вместе. – Тихий шелест травы сказал ему о том, что Сакура тоже встала. Саске повернулся к ней. – Должно быть, ты забыл… Однажды я сказала, что это все, что мне нужно для счастья.
- Я помню.
Сакура улыбнулась.
- Прости. Я никогда не понимала тебя. И, если честно, до сих пор не понимаю. Но уж пусть лучше ты будешь где-то далеко, чем умрешь.
- Не знаю, почему, - сказал Саске, - но если тебе от этого легче, ты ни в чем не виновата.
Она всхлипнула и отвернулась от него.
- Кажется, я сейчас заплачу. Знаешь, я осталась такой же надоедливой…
Саске не мог отвести глаз от ее плеч. Лунный свет скользил по ее светящейся коже, оставляя на нее серебряную дымку. Саске медленно протянул вперед ладонь и дотронулся до ее руки. Сакура напряглась. Он легко коснулся ее кожи и убрал руку.
- А у Сакуры-чан со мной свидание! – раздался голос Наруто, и самый шумный ниндзя появился будто бы из ниоткуда.
Сакура заморгала, пытаясь стряхнуть слезы.
- Ты расстроил его, идиот!
- Эй! Это были непредвиденные обстоятельства! Да ладно, это нечестно, это все он виноват! – Наруто уставился на Саске с театральной ревностью. – О, и теперь ты плачешь из-за него!
Сакура рассмеялась, вытирая глаза. Наруто улыбнулся.
- Приступ рыцарства, простите.
Саске фыркнул. Он не был уверен, хочет ли он, чтобы Наруто заткнулся, или наоборот, чтобы он продолжил болтать глупости... как той ночью – кажется, это было тысячу лет назад – когда он шутил насчет детей. «Команда Семь, а? – подумал Саске, удивленный внезапной ностальгией. Будто услышав его мысли, Наруто заметил:
- Если так пойдет и дальше, то скоро мы превратимся в Команду Спасителей Мира.
Сакура захихикала. Наруто растянулся на земле, положив руки под голову, и задорно уставился на товарищей по команде.
- Нет, спасибо, - насмешливо отвечал Саске. Парень сел на землю и осторожно положил руки на колени. – Я не настолько люблю этот мир.
«А этот мир не настолько любит меня, - мрачно подумал он. – Верно, Нии-сан?»
Но Итачи не ответил, и Саске просто слегка наклонил голову и взглянул на своих товарищей. Они лежали на спине и улыбались, наблюдая за хороводом звезд на небе. Саске откинулся назад, пока его голова не коснулась травы, и дал сну поглотить себя.