Capítulo IX - Parte 2
O encanto foi rompido. Tania chegara. Até a música parou abruptamente. Certamente, se havia alguém que sabia fazer uma entrada triunfal, esse alguém era Tania, Bella pensou cinicamente. Lá estava ela, emoldurada pela porta principal do salão de baile. Vestia um fantástica criação em tecido prateado, maravilhosa e ousada, que acentuava a beleza de seu corpo perfeito.
Mas não foi o que Tania vestia que paralisou Bella, e sim o homem que estava com ela. Alto, loiro e muito atraente, ele parecia pouco à vontade.
- Mike! - Bella deixou escapar.
Tânia aproximou-se de Esme, levando-o junto, e ele sorriu forçadamente ao apertar a mão da anfitriã. Era óbvio que estava ali contra sua vontade.
- Mas o que ele está fazendo aqui? - Bella perguntou atônita.
- Quer dizer que não imagina? - Edward falou seco.
- Não tem nada a ver comigo - ela protestou.
- Não? Eu diria que tem tudo a ver com você.
Como se para confirmar tal acusação, o olhar inquieto de Mike brilhou ao encontrar o de Bella. Mas, vendo Edward ao lado dela, ele corou. Foi horrível! Notando o ar malévolo de Tânia, Bella entendeu o que acontecera: aquela bruxa conseguira saber de seu relacionamento com Mike e o levara ali com o intuito de causar problemas!
Mas quem poderia ter contado que ela e Mike costumavam sair juntos? A mente de Bella não parava um segundo, tentando decifrar o mistério. Ficava mais claro, a cada minuto, que Tânia não tentava mais disfarçar suas más intenções. Todos podiam ver inclusive Edward.
Determinada a descobrir exatamente o que estava havendo, Bella tentou se soltar da mão de Edward.
- Não - ele recusou - Esse é o jogo de Tânia. Deixe-a jogar.
Não parecia chocado. Nem zangado!
- Você sabia que ele vinha! - Bella exclamou subitamente.
- É muito raro alguém vir a minha casa sem meu conhecimento - Edward informou calmamente.
- Você tramou tudo isso! - ela acusou incrédula. - Contou a Tânia sobre Mike e eu. Você ajudou a planejar isso!
Ele não respondeu, mas sua expressão fria e impassível confirmou as suspeitas de Bella. Enojada com tanta baixeza, ela olhou novamente para o trio perto da porta, a tempo de ver Mike pedindo licença e andando em sua direção.
Ele parecia tenso e zangado, mas seus olhos imploravam compreensão.
- Bella, aceite minhas sinceras desculpas - pediu ao parar diante dela. - Eu não tinha ideia de quem estava oferecendo a festa, até ser apresentado a sua sogra, há alguns instantes.
- Isso é chamado de "armação" - Edward falou secamente.
Mike olhou para ele, sem jeito. Bella aproveitou para soltar-se da mão que a prendia, e, dando um passo à frente, disse:
- Vamos dançar Mike.
Antes que ele pudesse protestar, ela o arrastou para o meio do salão.
- Não creio que seu marido esteja gostando do que estamos fazendo - Mike comentou, constrangido.
- Sorria pelo amor de Deus - ela mandou. - E me diga o que veio fazer aqui.
Ele explicou que Tânia aparecera em seu escritório, em Seattle, procurando especificamente por ele.
- Como eu nunca ouvira falar da Sra. Denali, não fazia ideia da ligação dela com a família Cullen.
- Ela é afilhada da minha sogra - Bella esclareceu.
- Foi o que acabei de descobrir. Sua sogra parece uma boa pessoa.
- Ela é - Bella confirmou. - Mas não posso dizer o mesmo do resto de sua família!
- A afilhada não parece ser muito boazinha - Mike comentou.
- Como foi que ela o trouxe aqui? - Bella indagou.
- Com a mágica palavra "negócios" - ele respondeu. - Será que podemos ir a algum lugar mais reservado? Sinto que sou demais aqui.
- Certamente que podemos - Bella concordou, parando de dançar.
Conduziu através de uma das portas que levavam ao terraço, sem se incomodar em ver onde estava Edward.
Na verdade, naquele momento ela pouco se importava se não pusesse mais os olhos naquele demônio vingativo!
Bella respirou profundamente.
- Vamos caminhar - convidou. - Continue sua história.
- Ela me convenceu a vir a Chicago, dizendo que um conhecido banco de investimentos procurava uma nova firma de advocacia especializada em leis européias - Mike explicou. - Quando perguntei o nome do banco, ela alegou que essa era uma informação sigilosa. Mas me convidou para vir aqui este fim de semana, para conhecer algumas pessoas. Foi muito convincente. É conhecedora exímia do campo de investimentos.
- É sim - Bella confirmou. - Possui ações do Banco Cullen e faz parte da diretoria.
- Então, ela não mentiu.
- Sobre o Banco Cullen desejar mudar de advogados? Não sei dizer - ela respondeu. - Tudo o que sei é que Tânia foi uma das razões importantes do fim de meu casamento, há três anos. E desde que voltei para cá, tenho esperado que ela tente fazer o mesmo de novo.
- Ela está apaixonada por seu marido. - Mike presumiu.
- Eles trabalham juntos - ela murmurou. - Tânia tem um charme irresistível, e Edward...
- É conhecido por sua habilidade para resolver problemas - Mike completou. - Todos sabem que ele tirou a Companhia Stanford da beira da falência em poucas semanas, no ano passado.
- Eu não sabia disso! - Bella admitiu surpresa.
Estava realmente impressionada, pois sabia que a Stanford era um conglomerado gigantesco.
- Foi mantido em sigilo para que as ações não despencassem - Mike informou. - Só depois do problema resolvido pela varinha de condão de seu marido é que as pessoas do meio financeiro descobriram quão perto do colapso a companhia estivera! Esse homem me impressiona, mesmo eu não gostando dele.
- Sei o que quer dizer - Bella murmurou.
- Ele é um homem perigoso, quando contrariado - Mike comentou.
- Também sei disso - ela falou.
- Então, por que Tânia o contraria tão abertamente?
- Porque ela é a única pessoa que faz isso com impunidade. - Bella sorriu amarga.
- E por que razão?
- Posso lhe dar várias possibilidades, mas nenhuma certeza.
- Então fale das possibilidades - Mike encorajou-a.
- Por ser a afilhada querida da minha sogra? - Bella sugeriu. - Porque ela foi casada com o melhor amigo de Edward? Ou, talvez, por ela e meu marido serem amantes?
- Amantes no passado, ou no presente? - ele indagou.
- Ambos - ela esclareceu, dando de ombros.
- Imagine! - Mike protestou. - Aquele homem não ia envolver-se com outra mulher, tendo você!
- Você é muito gentil - ela murmurou com tristeza.
- Não é gentileza. Como homem, sei o que estou dizendo. Bella olhou-o sombriamente.
- Me diga uma coisa. Por que acha que Tânia trouxe você aqui?
- Para causar problemas entre você e seu marido - ele respondeu.
- Mas quem contou a ela que meu relacionamento com você ia além do de chefe e funcionária? Foi você?
- Não! - Mike protestou com veemência.
- Nem eu. O que nos deixa uma só possibilidade.
- Seu marido? - Mike sugeriu incrédulo. - Pensa que ele fez confidências àquela bruxa?
- Edward sabia que você viria aqui esta noite, ele mesmo me disse - Bella explicou.
- Nada mais faz sentido - ele comentou. - O episódio só serviu para nos deixar a todos embaraçados!
Bella e Mike continuaram a caminhar, perdidos em seus próprios pensamentos.
Pararam ao ouvir vozes alteradas vindo de outro ponto do jardim.
- Pensa que é muito esperta, não e, Tânia? - Aquela era a voz de Edward. - O que acha que ganhou, trazendo Mike a minha casa?
- Vingança - Tânia respondeu.
Bella voltou-se e viu de relance o brilho prateado do vestido de Tânia. Ela e Edward estavam parados frente a frente, num caminho paralelo ao que Bella e Mike trilhavam. Um canteiro de rosas rodeado por cerca-viva separava os dois casais.
- Você tem jogado Bella na minha cara desde o dia em que se casaram - Tânia falou exaltada. - Por que não posso jogar o amante dela na sua?
- Eles nunca foram amantes - Edward negou.
- Foram sim - Tânia insistiu. - Da mesma, forma que nós fomos antes! Se ela nega, está mentindo, Edward. Da mesma forma que você mente, quando nega que foi meu amante!
Bella fechou os olhos, rezando para que Edward negasse aquilo também.
- Isso foi há muito tempo - ele murmurou. - Muito antes de eu conhecer Bella, portanto não tem nada a ver com nossa vida agora!
Bella sentiu os braços de Mike sustentarem-na quando achou que ia desmaiar.
- Mas você me amava, Edward - Tania continuou. - Você ia casar comigo! Eu esperava isso! Mas o que você fez? Teve um caso rápido comigo e me deixou. Eu me conformei com o segundo lugar e me casei com Seth.
- Seth não ficava em segundo lugar, Tânia - Edward protestou. - Ele a amava de verdade, o que era mais do que você merecia!
- Foi por isso que me deixou? - ela quis saber. - Cedeu lugar a Seth porque ele me amava?
- Não - Edward falou secamente. - Cedi o lugar a ele porque eu não a queria!
- Pena Seth não ter sabido disso, pois morreu pensando que se colocara entre mim e você.
Bella tremeu de desgosto, pensando em como Seth, a imagem da alegria, sofrera em silêncio!
- Quando você trouxe Bella para cá, Seth chegou a me pedir desculpas - Tânia falou.
- Não por mim - Edward observou. - Seth sabia exatamente o que eu sentia por Bella.
- Está querendo dizer que casou com ela por amor? - Tânia zombou. - Não me faça rir, Edward. Todos nós sabemos que casou porque ela estava grávida. Se eu soubesse, teria usado essa técnica! Mas uma manipulação tão desleal não me ocorreu. Com seu jeito frio e independente, Bella deixou você apavorado, achando que ela pudesse pôr em risco o seu precioso bebê, seu filho e herdeiro!
- Você já falou demais - Edward avisou.
- Não! Ainda nem comecei - Tânia insistiu. - Você teve a arrogância de achar que bastaria me mandar para Paris para que seus problemas conjugais acabassem. Nunca acabarão, enquanto eu tiver cérebro para tramar contra vocês!
- Pretende fazer o quê? - Edward desafiou. - Escutar conversas às escondidas, tentando descobrir mais sujeira para espalhar?
- Ah! - Tânia suspirou. - Então, sabia que eu estava lá?
- Na sacada ao lado da nossa? Sabia - Edward confirmou. - Quando começou a interrogar Bella a respeito de Mike Newton, foi fácil deduzir que você planejava fazer algo sórdido. Mas ainda não entendi qual o seu objetivo.
- Simples - ela falou calmamente. - Provocar a ruína de seu precioso casamento.
- Trazendo Mike aqui? - Edward caçoou. - Acredita que meus sentimentos por Bella sejam tão frágeis que eu me separaria dela porque você me forçou a conhecer seu suposto ex-amante?
- Não. Trouxe Mike para que Bella tenha em quem se apoiar, quando eu contar que estou grávida de um filho seu!
- Essa é uma mentira deslavada! - ele gritou.
- Mas Bella não sabe disso - Tânia ponderou. - Ela pensa que somos amantes desde antes de vocês perderem seu segundo bebê! Para uma mulher como Bella, saber que espero um filho seu será o fim, acredite. Vou gostar de vê-la se afastar de você, em companhia de seu querido Mike!
- Por que a quer magoar tanto? - Edward quis saber.
- Pouco me importo com os sentimentos dela - a pérfida mulher declarou rispidamente. - Mas vou gostar de ferir você, Edward. Exatamente como fez comigo, ao me passar para Seth como uma mala usada!
- Você teve sorte! Seth era um homem decente e bom!
- Mas não era um Cullen.
- Meu Deus... - Edward suspirou. - Bella tinha razão. Você distila veneno!
- E sendo assim, Tânia, acho que chegou a hora de você ir embora - anunciou outra voz vinda da escuridão.
Quatro pessoas ficaram boquiabertas, quando Esme saiu das sombras de outro caminho. No momento em que pôde ver-lhe o rosto, Bella encolheu-se de pena. Esme estava arrasada.
- Bella, você está bem, querida? - a sogra perguntou-lhe carinhosamente. - Eu daria tudo para que você não tivesse testemunhado isso!
Valeu a pena ser exposta por Esme, Bella pensou, só para poder ver a expressão de Tânia, quando ela se voltou para olhá-la, mas, se não fosse pelo braço de Mike que a amparava, Bella não conseguiria manter-se de pé.
- Bella, você ouviu... - Edward murmurou entre aliviado e triste.
- Bem, parece que não sou a única que se esconde para escutar conversas alheias - Tânia ainda conseguiu dizer.
Mas aquelas palavras irônicas eram de uma mulher que sabia que estava acabada.
MENINAS CORAÇÃO APERTADO, A FIC TA CHEGANDO AO FIM :(
POIS E.
Deixem seus comentes e vamos aguardar o domingo, ultimo capitulo.
Bjs a todas que sempre estão deixando seus recados de incentivos e que tão adorando a fic.