« Boston compte parmi les meilleurs centres de recherche du pays, introduit le Sous-lieutenant non sans une certaine fierté. L'armée a souscrit avec certains d'entre eux pour mener des études cruciales d'avant-garde. Le Monde avance vite et il faut préparer l'avenir »

Le groupe passa le dernier contrôle de sécurité, et arriva devant un dispositif électronique impressionnant.

L'Officier Grass réalisa le code et poursuivit son introduction.

« Le Docteur Dana a été mandaté par l'armée pour mener des recherches sur un sujet délicat depuis la Grande guerre. »

A ce nom, Maura réagit, sous le regard attentif de Jane. Tous observèrent lorsque les portes s'ouvrirent sur le laboratoire, spacieux, agité.

« Après la défaite Allemande, les autorités militaires de l'Alliance ont eu accès à des rapports surprenants concernant une expérimentation nommée : Opération Krutcheiv, du nom d'un proche collaborateur de Staline qui a été le premier scientifique à se livrer à ce genre d'études.

-Quel genre d'études ? reprit Jane. A quel sujet ? »

L'officier Grass se tourna instinctivement vers la blonde. Cette dernière, déconcertée prononça la réponse surprise elle même :

« La... La Télépathie indiqua-t-elle le regard froncé, Krutcheiv cherchait un moyen d'infiltrer la propagande communiste en la distillant directement dans les esprits de la population» finit-elle presque dans un murmure.

A ce stade, la brune ahurie se tourna vers le Sous-Lieutenant. Quand elle vit qu'aucun d'eux n'éclatait de rire, elle leva les yeux au ciel.

« Ma vie professionnelle en ce moment est d'un réalisme extatique » commenta-t-elle, attirant le sourire de ses collègues.

« Les résultats de ses rapports sont plus consistants que vous ne le pensez. Les observations faîtes à l'issue du protocole Metzger sont tangibles et lorsqu'elles ont été diffusées au public, la communauté scientifique a dû revoir un certain nombre de ses certitudes. En terme de sécurité intérieure, les Etats-Unis ne peuvent pas se permettre de rester à la traine. Moscou, Berlin, Séoul travaillent déjà depuis des années à cette manière alternative de communiquer, mais ce n'est pas tout. Imaginez-vous que des informations ultra confidentielles puissent être captées directement à la source ? »

Avançant dans le laboratoire, l'officier Grass poursuivit.

« Le Docteur Dana dirigeait une équipe de neurologues et de spécialistes chargés de comprendre comment une information visuelle ou auditive peut être transmise d'un individu à un autre sans interaction sensorielle. »

Une pause.

« Il a été retrouvé mort ce matin par un de ses assistants »

Au milieu de la pièce, gisait le corps du Docteur, cerné des balises de rigueur. Encore une fois, Maura parut touchée par ce spectacle.

« En quoi sa mort concerne-t-elle notre affaire ? » interrogea Jane, qui essayait de structurer l'invraisemblable.

« Suivez-moi »

Les trois collègues obtempérèrent, et se dirigèrent vers une porte conduisant vers ce qui semblait être une arrière-salle. En entrant, les souffles se coupèrent.

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? soupira Jane.

-Putain... » articula Vince les dents serrées.

Maura resta seulement immobile, tétanisée.

Devant eux, une salle étonnamment grande, dont les murs étaient recouverts de cages. A l'intérieur, des animaux, chats, chiens, silencieux, prostrés, les yeux vides.

Jane envoya un regard noir à Joseph Grass.

«Aucun comité d'éthique n'aurait permis des expérimentations sur des sujets humains... » justifia-t-il, la voix égale.

-La loi fédérale sur la protection animale interdit l'expérimentation sur les animaux domestiques depuis 1966 ! rétorqua Korsak.

-Sauf intérêt médical prioritaire » remarqua l'officier.

Le Sergent serra les poings à la faille juridique et s'éloigna pour se calmer. La Télépathie ? Un intérêt médical prioritaire ? Jane qui connaissait la sensibilité de son collègue à ce sujet, le regarda avec empathie. Elle même, révoltée dans son ventre.

« Je crois que ça... dit enfin l'officier en pointant du doigt un des murs... vous rappellera quelque chose »

Jane leva les yeux, et la vit. La marque familière laissée par le tueur.

« V, I » en lettre de sang.

« Cette fois-ci je ne sais pas ce qui me débecte le plus » ragea Vince, à peine contenu. Une main sur son épaule, le calma. Il sortit avec hâte.

Suivit de Maura, qui, avec une concentration professionnelle infaillible, se dirigea vers le corps.

Agenouillée près de lui, elle enfila des gants, procédant dans son esprit à l'intégration de toutes les informations troublantes qu'elle venait d'avoir.

A l'approche de ses amis, Maura leva le regard, indécise.

"Je ne sais pas les raisons qu'avait Reza de participer à ce programme, mais c'était un homme responsable et humain.

-Tu le connaissais bien? demanda Jane.

-C'est...c'était un ami de... Ian. Il était avec nous pendant notre mission en Ethiopie. Ils s'est rendu plusieurs fois en zone de guerre pour rendre la vue à des blessés civils..."

Malgré le choc à l'évocation cinglante de Ian Faulkner, Jane parvint à sourire en signe de soutien, Korsak lui aussi fit l'effort de se calmer. La brune hésita à tendre la main en signe de réconfort, mais quelque chose dans son coeur bloqua son geste.

"Je...je ne vois pas de marques défensives, commença Maura, son visage crispé, Aucune lésion évidente mis à part sur la partie occipitale du crâne. La... la victime présente une fracture de l'os cranien survenue avant la mort... elle a d'ailleurs pu être la cause du décès. Un examen plus complet saura confirmer ou infirmer cette hypothèse.

-On dirait qu'il a été surpris et tué par derrière...

-C'est une possibilité Jane"

La brune se tourna vers l'Officier.

"Comment est-ce que quelqu'un a pu s'introduire ici malgré tout ces dispositifs de sécurité?"

Le Haut Gradé parut se tendre et s'éclaircit la gorge.

"Nos experts pensent à l'utilisation d'un générateur d'impulsions électromagnétiques, il a pu rendre tous les appareils de surveillances hors-services pendant un certains temps...

-Comme à Pilgrim..." murmura Jane, ramenée aussi inévitablement des années en arrière...A cette affaire qui avait commencé par la mort d'un jeune homme de 20 ans, artiste, faussaire. Géni.

Collin Doyle. Demi-frère de Maura, qui avait fabriqué artisanalement un tel générateur et percé les par-feux les plus performant du pays.

Le départ d'une véritable chronique qui avait tout changé.

" Il doit s'agir d'un engin dernière génération... précisa Grass, si on écarte les gouvernements, seules les organisations terrorristres d'envergure internationale ont les moyens de se procurer une telle technologie. Et seulement quelques rares cerveaux sont capables de la maîtriser "

L'équipe baissa les yeux. Paddy Doyle avait-il eut d'autres enfants au QI capable de basculer le sort du monde? pensèrent-il à l'unisson, avec ironie.

"Est-ce que vous avez pu vous procurer ce que j'ai demandé? demanda la blonde.

-Oui"

D'un geste de la tête, Le Second Lieutenant fit signe qu'on lui apporte l'objet.

Maura se releva, s'approcha et prit le dosimètre entre les mains.

"J'ai besoin que tous les appareils électroniques de la pièce soient éteints pour ne pas créer d'interférence"

Jane confuse, s'approcha.

"Si la combinaison qui a été abîmée à Pilgrim était celle du tueur expliqua Maura, il est possible que ce dernier ait été contaminée directement par les ions radioactifs présents dans l'eau lourde lorsqu'il y a déplacé la victime. Si c'est le cas, alors son corps émet lui même un rayonnement ionisant et on doit pouvoir en retrouver la trace."

Elle alluma l'appareil, réglant les capteurs sur la bonne mesure. L'écran afficha 0,25 d'emblée. Jane sembla attendre une réaction, mais Maura ne fit qu'acérer un regard sceptique.

"D'autres éléments émettent un rayonnement radioactif" dit-elle en s'approchant des diverss ordinateurs et équipements qui parsemaient la pièce.

"Notamment le thorium utilisé dans la fabrication des lentilles optiques" commenta-t-elle, postée devant un microscope. Après avoir pris la mesure ambiante, Maura s'approcha de la victime.

Fixant l'écran digital, elle regarda les chiffres immobiles... puis la graduation s'agita: 0,30... 0,45...0,50... 0,65...

Maura était maintenant agenouillée près du corps:

"Le test est positif" dit-elle.

Jane fronça le regard.

"Bien joué Maur" félicita-t-elle, galvanisée.

Leur deux regards se croisèrent, leurs sourires instinctifs maintenant embarassés, maladroits. La brune détourna le visage.

"Le tueur est en train de mourir statua Jane. Nous vous transferrons les éléments qu'on a... mais à part ça nous n'avons pas grand chose" avoua-t-elle.

Le Second Lieutenant s'éclaircit nerveusement la gorge.

"Nos informaticiens sont formels, aucun des rapports confidentiels n'a été violé... les intérêts de l'armée dans cette affaire s'arrêtent là."

Jane écarquilla les yeux. Vince rit avec amertume.

"La mort du Docteur Dana ne vous importe pas une seconde... commenta-t-elle.

-Il s'agit d'une mort civile détective. A ce titre, elle est l'affaire de la police...Pas de l'armée.

-Sans ce contrat, le Docteur serait sûrement encore en vie... remarqua Jane, sombre.

-L'armée a agit dans les règles, elle n'a obligé personne et a rémunéré dûment les compétences qu'elle a employé... Il n'y a pas de martyr dans cette histoire, détective.

-Martyr? Victime? Héros ou Bouc émissaire? Avec les années j'ai appris qu'il est difficile de trouver un terme adéquat pour nommer un corps quand il est étalé sur le sol"

Les traits acérés de Jane tendirent l'air.

"D'après ce que j'ai pu lire ou entendre Détective, la Police de Boston est tout à fait en mesure de résoudre cette affaire. L'Armée attendra avec impatience le résultat de l'enquête et elle soutiendra évidemment la recherche du responsable de quelque manière que se soit. Nous ne manquerons également pas d'exprimer notre sollicitude à la famille du Docteur qui était un de nos meilleurs collaborateurs

-... Bien sûr..." prononça Jane la mâchoire serrée.

Une seconde lourde passa.

"Bien, vous pouvez dès a présent disposer du corps et des lieux. Le personnel du centre et de nos services ont été fortement encouragés à coopérer et à répondre à vos questions. A l'exception, vous le comprendrez, de celles impliquant un matériel gouvernemental confidentiel. Je me tiens moi même à votre disposition en cas de besoin"

Après des aurevoirs froids, et un salut formel en direction de Maura, le Second-lieutenant se retira, avec la consigne de lever le protocole de sécurité.

"Tout ça pour des foutaises! pesta Korsak, nerveux, au milieu de l'agitation. Le regard plein de dégoût et de mépris.

-La théorie de Krutcheiv est loin d'être un non sens contra Maura soucieuse. Depuis 1960 tous ses détracteurs n'ont pas réussi à expliquer les phénomènes qu'il cite en exemple.

-Quels phénomènes? provoqua le Sergent un rictus amer sur les lèvres.

-Les meutes... chez les loups certaines attaques nécessitent une communication entre les membres séparés parfois de plusieurs dizaines de kilomètres, obligatoirement silencieuse pour ne pas effrayer leurs proies. Les observations ont envisagé de très nombreuses hypothèses: l'habitude, l'orientation topographique, l'usages de basses fréquences... et aucune d'entre elles n'a été satisfaisante"

Les deux autres la fixèrent, dubitatif.

"En quoi ça concerne le tueur de toute manière? se demanda Jane à voix haute confuse.

-Une nouvelle sentence? ou un nouvel avertissement? contre quoi la maltraitance animale?...proposa Vince, dubitatif lui même.

-Il y a des dizaines d'abattoires autour de Boston... raisonna Jane. C'est la science, l'expérimentation...et si ce type compte tuer à chaque recherche hum...originale ... alors son besoin de contrôle est encore pire qu'on ne le pense..." s'effara Jane.

Vince, tendu baissa les yeux.

"Je vais appeler notre équipe"

A ça il sortit de la pièce, laissant la brune pratiquement seule avec Maura.

Une seconde s'écoula, puis deux... avant que les yeux de la détective ne se tourne vers la blonde.

"Est-ce que ça va?" demanda-t-elle, sa voix rauque pleine de compassion.

Maura hocha la tête seulement.

"Je suis désolée pour ton ami...

-Lui et moi n'étions pas très proches je te l'ai dit rassura la jeune femme, avec effort.

-La mort affecte les gens... c'est normal. Le jour où elle ne le fera plus, ni ton travail ni le mien n'auront de sens..."

A ces paroles, Maura voila son visage d'un sourire. Ses yeux magnétiquements happés par ceux de Jane. Par cette étincelle qui ressemblait au feu. A la vie. Agitée... mais tellement envoutante.

Elle baissa les yeux et s'éclaircit la gorge.

"Je vais...

-Maura, intérrompit Jane maintenant face à elle. Ecoute... je sais ce que tu vas faire là tout de suite: me claquer la porte au nez... et je voulais te dire que tu n'as pas besoin de faire ça à chaque fois. J'ai compris. Pas tout, mais assez alors... laisse-moi partir de moi-même... d'accord? Je ne vais pas te forcer à me parler"

Confuse, Maura inspira. Puis hocha la tête.

"Merci mumura la détective, on se voit au bureau"

Avec ça, la brune elle aussi prit la direction de la sortie, sa silhouette taillant l'espace comme une lame. Laissant derrière elle, la blonde le souffle trouble.