Merci à Urania Crystal et MonaYsa pour leurs reviews.

Bonne lecture !

Disclaimer : Les personnes de l'univers de Clash of Titans ne m'appartiennent pas. Tout est la propriété de Warner Bros et cie. Néanmoins, Taylor est issue de mon imagination.

Ça a commencé…

Taylor était frustrée.

Sitôt après l'épisode de Cerbère, Persée et ses amis l'avait entraînée dehors, loin du temple et surtout loin de Hadès.

Elle n'avait pas pu lui parler. Le groupe les avait reconduits, elle et Hélios, jusqu'à la maison que les pêcheurs leur avaient prêtée pour la nuit.

Persée avait même veillé à bien refermer la porte avant de ressortir dehors, pour faire quelque chose, même si elle ignorait quoi.

Elle avait eu envie de leur demander ce qui se passait, mais elle avait compris, à leur air sombre et distant, que le fait de revoir leur vieil ennemi ne leur faisait pas plaisir. Les autres soldats du groupe ne disaient rien, occupés à aiguiser leur épée ou à tailler un bout de bois avec un couteau.

Ils me tiennent éloignée de lui comme s'ils craignaient qu'il me contamine… et pareil pour Hélios, pensa la jeune fille en regardant le garçon, assis à côté et jouant avec un petit bout de cordage trouvé par terre.

Peu de temps après, Persée était revenu avec une villageoise, qui leur avait apporté à chacun un bol de soupe au poisson. Taylor avait mangé ce plat avec plaisir. Des jours qu'ils ne mangeaient que des fruits secs et un peu de pain. Enfin, un vrai repas !

Après cela, les émotions et la fatigue du voyage avaient eu raison d'elle et du garçon. Ils s'étaient donc endormis à même le sol comme tous les autres, avec pour seul oreiller leur sac de voyage.

Taylor fit à nouveau ce rêve étrange, où elle évoluait dans un univers gris et brumeux, pour arriver près de grands rochers où les Olympiens agonisants étaient attachés, et la suppliaient de les aider.

La jeune fille se réveilla en nage. Elle regarda autour d'elle. Les autres dormaient.

Peu désireuse de les déranger, elle sortit en douce de la maison. C'était l'aube.

La brise matinale et l'air marin lui firent du bien. La vue de l'océan et le chant des vagues aussi. Et le lever de soleil commençait à peine, elle pouvait voir le soleil, rouge sang, se lever doucement au loin, à travers le ciel gris et sombre.

Pour mieux admirer la vue, Taylor se dirigea vers les rochers sur le rivage à sa gauche.

Là, elle fut surprise d'y trouver Hadès, assis face à l'horizon avec Cerbère près de lui. Le chien avait la tête tournée vers elle, sans doute l'avait-il entendue venir de loin.

Taylor jeta de rapides coups d'œil autour d'elle. Elle n'avait pas envie de les déranger. Peut-être ferait-elle mieux de trouver un autre lieu pour admirer le coucher de soleil.

Elle se retourna, leva le pied pour faire un pas…

« Vous pouvez rester, si vous le souhaitez », dit Hadès.

Taylor se figea net. Se retournant, elle vit que l'ancien dieu avait la tête tournée vers elle, l'air calme.

« Pardon, je… je ne voulais pas vous déranger », dit Taylor en s'approchant, la main posée sur la nuque.

« Ce n'est rien. Vous êtes bien matinale… »

« Disons plutôt que je fais pas mal de cauchemars, en ce moment. »

Pendant quelques secondes, Hadès haussa un sourcil, puis son visage redevint neutre. Il se remit à contempler le lever du soleil.

Taylor s'assit, en veillant à garder une certaine distance entre elle et Hadès ainsi que son chien, dont l'épisode effrayant était encore frais dans sa mémoire.

Toutefois, Cerbère ne fut pas de cet avis, car il finit par se lever sur ses quatre pattes et s'approcha d'elle pour renifler son visage.

Gênée, Taylor le laissa faire en silence.

« Il vous aime bien », dit Hadès.

« Ah ? Pourtant, dans le temple, il… »

« Il venait juste de quitter les Enfers, il ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Il m'a rapporté que le chaos y règne, il devait sans cesse se défendre contre des spectres et des monstres qui s'y déchaînaient. »

« Ah… Bon, alors je comprends. »

Cette réponse parut satisfaire Cerbère, car il s'approcha davantage d'elle et lui lécha la joue, avant de se coucher et poser sa tête sur les genoux de la jeune fille. Celle-ci hésita, puis tendit doucement la main et se mit à lui caresser le dos puis à le gratter derrière les oreilles. Comme un vrai chien, Cerbère se mit à taper le sol avec une de ses pattes arrière, signe de bien-être et de joie.

Hadès profita du fait que l'attention de la jeune fille était braquée sur le chien pour la regarder. Elle était vraiment étrange. Ses habits étaient curieux, ils n'en avaient jamais vu de tels. Et la manière dont elle se comportait, comment elle le regardait… Elle semblait à l'aise, pas trop gênée, ni craintive, du moins pas très longtemps. Et il ne pouvait oublier son regard quand elle l'avait vu au temple. Elle avait paru le reconnaître, comme si elle l'avait déjà vu autrefois.

« Nous sommes-nous déjà rencontrés, auparavant ? » demanda l'ancien dieu.

Taylor cessa net ses caresses. Son sourire disparut.

« Disons que je vous ai déjà vu, oui… »

Hadès haussa un sourcil. Tiens donc ? L'avait-elle déjà vu, lorsqu'il s'était manifesté dans le monde des mortels, autrefois, à Argos, lors de son premier affrontement contre Persée ? Pourtant, elle aurait dû avoir l'air effrayé, ou méfiant.

« Vous ne semblez pas avoir peur de moi, comme les autres », poursuivit-il.

Taylor poussa un soupir. Misère, comment lui expliquer ça ? Elle aurait dû se douter qu'il serait perspicace. Après tout, même sans ses pouvoirs, il restait un dieu !

« Vous avez fait en sorte que je reste ici pour me cuisiner pendant que les autres dorment, pas vrai ? » demanda Taylor.

« Vous… cuisiner ? »

« Euh, m'interroger ! Me poser des questions, quoi. »

« … Oui, en effet. Même si je comprends parfaitement leur réaction. »

Taylor le regarda attentivement. Il avait de nouveau cet air triste et las, comme si le poids des siècles pesait sur lui.

« C'est vrai que c'est compréhensible », admit Taylor. « Mais je sais que vous voulez ramener votre famille. D'ailleurs… il faut que vous sachiez, j'étais allée voir la Pythie pour ça. Et elle m'a montré une curieuse vision. Il y a d'abord eu le jardin des Hespérides, puis une île, avec une montagne bizarre, dont l'un des flancs était creusé en profondeur. Ça vous dit quelque chose ? »

« Le verger des Hespérides ? Il a été créé par Gaia en cadeau de mariage à Héra. Gaia est l'une des divinités primordiales bienveillantes de ce monde. Les pommes d'or renferment une partie de son pouvoir. Si vous en mangez, cela intensifiera le pouvoir de la flamme en vous. Et quant à l'île que vous m'avez décrite, il s'agit de celle de Rhéa. »

« Rhéa ? La reine des Titans ? »

« C'est là que se trouve son temple. La flamme qui est en vous est issue d'un fragment du feu de Cronos. Si vous utilisez le feu du père des dieux dans le temple de la mère des dieux… »

« Alors, tout le monde reviendra à la vie avec ses pouvoirs ! Mais oui, c'est logique. »

Toute contente, Taylor se tourna vers Hadès pour le remercier, quand un bruit étrange lui parvint.

Elle tourna la tête et aperçut un bateau, qui avançait vers eux à une vitesse étonnante.

« Tiens ? Les pêcheurs sont déjà de retour ? » demanda Taylor, étonnée.

Cerbère leva brusquement la tête, puis se mit à grogner en direction du bateau. Hadès se leva et porta la main en visière à son front.

« Il n'y a pas assez de vent, pourtant ce bateau avance vite ! Et je sens quelque chose de bizarre. »

Taylor plissa les yeux. Le bateau se rapprochait, et le ciel semblait s'obscurcir…

Elle remarqua alors un autre détail troublant : ce navire avait une voile déchirée. La coque était trouée, et les gens à son bord immobiles.

« Oh non… Ce n'est pas le bon bateau ! » gémit Taylor, comprenant avec horreur ce qui leur arrivait droit dessus.

Elle fit quelques pas en arrière et trébucha sur les rochers. Elle tomba sur les fesses et regarda, impuissante, le bateau foncer jusque sur le sable. La coque racla le sol, la pointe de la proue se rapprochant dangereusement… et s'arrêta à quelques millimètres du nez de Taylor.

La jeune fille roula sur le côté et atterrit sur le sable. Elle entendit quelqu'un sauter du bateau, puis vit deux pieds dans le sable devant elle.

Levant doucement les yeux, elle vit avec horreur qu'un homme, contaminé par un spectre, lui faisait face : bleu, tremblant de froid et l'air affamé, il la regardait avec l'air affamé !

« Oh non… » gémit Taylor.

Avec un hurlement de rage, l'homme lui saisit la gorge des deux mains et se mit à serrer. Mais il reçut soudain un violent coup de bâton en pleine face et tomba en arrière.

Profitant de la diversion qu'il avait faite, Hadès saisit la jeune fille par la main et l'entraîna avec lui vers le village, suivi de Cerbère.

« Ça va ? » demanda Hadès sans s'arrêter.

« Je crois… mais c'était quoi, ça ? »

« Un navire de naufragés échappés de l'enfer. Les morts continuent de quitter le royaume des morts pour coloniser celui des vivants ! »

Taylor se retourna et vit d'autres zombies sauter du bateau fantôme, et courir à leur poursuite.

« Oh, génial ! » ironisa Taylor.

Ils arrivèrent devant la porte de la maison et virent Persée en sortir, l'air inquiet.

« Qu'est-ce que… ? » demanda-t-il.

« Pas le temps ! Faut plier bagage, les zombies arrivent ! » dit Taylor.

« Trop tard », soupira Hadès en regardant derrière lui.

Taylor se retourna et vit que le groupe de zombies était arrivé à quelques mètres derrière eux.

« On fait quoi ? » souffla Taylor.

« Hadès, tu ne peux pas les arrêter ? » demanda Persée sur le même ton.

« Sans pouvoirs, non ! Je ne peux rien. »

« Bon, alors… À trois, on rentre dans la maison et on se barricade ! » décida Taylor.

« C'est lâche, comme tactique ! » siffla Persée.

Près de lui, Cerbère grogna et montra les dents, signe qu'il préférait aussi se battre. Hadès parut de l'avis de Taylor, car il siffla entre ses dents, calmant aussitôt le chien.

« Oui, mais c'est plus sûr ! Alors, à trois. Un… TROIS ! » cria Taylor.

Ce cri suffit à tirer les zombies de leur immobilité. Ils bondirent vers les trois vivants et le chien.

Ceux-ci firent aussitôt volte-face et s'engouffrèrent dans la maison. Sitôt à l'intérieur, Persée se tourna vers la porte et la referma violemment.

Il se plaqua contre le battant pour encaisser le choc. Taylor vint lui porter secours en se plaquant elle aussi contre le bois. Tous deux sentirent les morts percuter le bois… puis hurler de douleur. De la fumée se glissa à travers les interstices de la porte, puis il y eut comme un bruit de matière tombant en poussière.

Ne sentant plus aucune résistance, Persée recula, tout comme Taylor, puis ouvrit doucement la porte. Les morts avaient disparu. Mais des petits tas de cendres gisaient par terre, à ses pieds.

Levant les yeux, il vit les inscriptions sur le chambranle, qui brillaient d'une lueur rouge feu.

« Les inscriptions les ont neutralisés ! » réalisa Taylor avec soulagement.

Persée se tourna vers Hadès. Ce dernier semblait à bout de souffle et se tenait la hanche d'une main, l'autre s'appuyant à son bâton de marche.

Réalisant que le danger était passé, Cerbère se dirigea vers le fond de la maison pour s'y allonger tandis que le reste du groupe, réveillé par les cris, se rapprochait sans comprendre.

« Persée… Que s'est-il passé ? » demanda Andromède.

« Ce qui se passe… c'est que la situation est plus grave que je ne le croyais ! » dit le jeune homme.

Il se tourna vers Hadès et grimaça intérieurement. Finalement, leur expédition allait compter un membre de plus, même si cela ne l'enchantait guère.

XxXxXxXxXxXxX

Assis sur le trône de pierre noire de Hadès, au royaume des Enfers, Thanatos regardait une image dans un épais nuage de fumée devant lui.

Il pouvait voir Hadès, en compagnie d'autres mortels dans une maison. Cette même maison qui avait repoussé les attaques de plusieurs spectres…

Depuis plusieurs jours, des spectres revenaient aux Enfers en gémissant, affirmant qu'une magie similaire à celle de ces lieux les repoussait et les obligeait à revenir ici.

Thanatos avait vite deviné que Hadès était derrière tout ça. Il avait dû conseiller les villageois pour se protéger des morts. Il avait voulu jeter un coup d'œil, par curiosité. Mais ce qu'il voyait maintenant grâce à sa magie était plus intéressant que prévu.

Hadès était en pleine discussion avec Persée. L'ancien dieu des Enfers semblait faire équipe avec ses vieux ennemis. Soudain, un détail attira son regard. Des gens dans le dos des deux interlocuteurs ramassaient leurs bagages et sortaient de la maison. Parmi eux, il y avait une fille. Une fille avec une marque étrange sur le bras : un oiseau rouge.

« Non… Impossible ! » dit le dieu de la mort en se levant de son trône.

La Flamme ! C'était elle, il reconnaissait la marque. Mais comment était-ce possible ? Il l'aurait senti, si elle avait trouvé la pierre et absorbé l'Oiseau de Feu. Alors comment… ?

Non, ce n'était pas le moment de s'interroger sur le passé, il devait se concentrer sur le présent.

Il devait éliminer cette sale gamine, avant qu'elle accomplisse sa mission.

Reposant les yeux sur l'image, il vit que le groupe avait quitté la maison, et se dirigeait vers un bateau que des pêcheurs humains venaient de quitter, sur la plage.

Tout le monde monta, même Hadès ! Persée avait dû discuter avec lui pendant que Thanatos réfléchissait, il n'avait pas assisté à leur échange. Apparemment, l'ancien dieu des Enfers allait les épauler dans leur quête…

Bah, qu'importe ! Thanatos avait enfin trouvé la Flamme, il ne lui était plus d'aucune utilité. Il allait l'éliminer en même temps que les autres.

Souriant, il descendit l'escalier et quitta l'obscure salle du trône, pour se diriger vers le couloir des cellules où résidaient les prisonniers les plus tenaces.

Il s'arrêta devant l'une des grilles. On ne voyait rien au-delà, sinon une épaisse obscurité. Pas un bruit ne résonnait, pas même un souffle.

« Je vais avoir besoin de tes services, mon vieil ami ! »

Deux yeux d'un bleu lumineux percèrent l'obscurité.