Diez
—Todavía no entiendo por qué te vas a venir conmigo hoy.
Contuve una sonrisa cuando me encontré con expresión molesta de Draco en los espejos de las del ascensor, haciendo caso omiso de las miradas curiosas que recibimos de algunos de los otros pasajeros que nos rodean. Golpeó el botón del piso dieciocho.
Mi atención se demoró en la etiqueta junto a él: Potter MEDIA GROUP.
—Ya sabes lo mucho que me gusta veros en acción. Pescando en un barril o lo que sea que vosotros los estadounidenses dicen.
—En primer lugar —dijo, más tranquilo ahora— estás usando eso mal, y nadie dice eso. Y segundo, que estás lleno de mierda. Tienes un centenar de reuniones esta semana, sé que estás inundado. ¿Por qué demonios vas a venir a esto? No te necesito para nada.
—Tienes razón, técnicamente, no es necesario para mí estar aquí, pero creo que te he visto en este tipo de reuniones antes, amigo. Alguien empieza a hablar de algunas cosas de neurotransmisores o andamios químicos y es como si te hubieras fumado un porro. Sólo para asegurarse de que tú no te vuelves friki en todo y estés de acuerdo con algún presupuesto ridículo.
—No hago el friki.
—No, por supuesto que no —le dije. Y ¿no eres el que va hablando de grandes contactos? Voy a pasar un rato charlando con Harry mientras estamos aquí y mataré dos pájaros de un tiro, ¿no?
Ni siquiera me podía tragar mi propia excusa, yo no estaba acostumbrado a sentirme fuera de lugar con las mujeres.
Desde luego, no estaba acostumbrado a andar a escondidas como un adolescente con sangre caliente con el fin de alcanzar unos minutos solo con una. Lo de Hermione fue diseñado para ser simple, pero ahora se sentía todo lo contrario. Hace unas horas me pareció que tenía todo planeado: esquematizado para la reunión en la PMG, que utilice a Harry como excusa no se pondrá en duda, y si la suerte estaba de mi lado, me enfrentaría a Hermione en un lunes en lugar de tener que esperar hasta el final de la semana hasta el viernes. Pasar tiempo con ella fuera de nuestra organización me estropeó. Cómo una paja en la parte posterior de un taxi no me había hecho daño, tampoco. Pero ahora me sentía en conflicto, preguntándome si estaba metiéndome en problemas al desdibujar las líneas como esta.
Las puertas se abrieron y Draco se volvió hacia mí.
—Siempre y cuando entiendas que este es mi show. Sólo siéntate y aparenta ser inteligente.
—Sr. Malfoy, el Sr. Prewett —el recepcionista nos dio la bienvenida. —Me alegro de verles de nuevo.— Ella nos condujo por el pasillo hasta la sala de conferencias llena de ventanas, con vistas de Nueva York preparada como una tarjeta postal en el otro lado. —Sr. Potter está en camino.
—Me parece una vergüenza pasar tu tarde libre aquí cuando podrías estar visitando a tu misteriosa pequeña gatita sexual —me dijo, cuando estábamos solos.
Me acerqué a la ventana y miré hacia el tráfico en la calle de abajo.
—¿Qué te hace pensar que está libre por la tarde?
Draco comenzó a revisar sus papeles y se sentó en la mesa larga, dejando que mi mente vagara a la última vez que había estado en este edificio. Que había estado persiguiéndola a ella ese día, también, aunque es cierto que no mucho había cambiado. Claro, pasé tiempo con ella, la follé y la probé y toqué prácticamente cada centímetro de su cuerpo, pero no estaba más cerca de comprender lo que estaba pasando en esa linda cabecita ahora de lo que estaba entonces.
El sonido de las voces llegó por el pasillo y ví como Harry entró.
—Draco —dijo, estrechándole la mano. —Gracias por venir. —Él me dio una curiosa sonrisa. — Ron. No esperaba verte hoy. ¿Tu uniéndote a nuestra discusión de B & T Biotech? "
Era imposible pasar por alto la mirada ufana de satisfacción en el rostro de Draco. Tanto él como Harry sabían que lo más cercano que estuve de la bioquímica fue por coquetear con la profesora, la Dra. William Haverston. Les encantaba recordar mi pasado como su "casi enamorado".
—Es una caja de sorpresas —dijo Draco.
—Desde luego, que lo es —Harry estuvo de acuerdo. Realmente no había pensado en el ángulo de Harry. Hacía pocas semanas desde la recaudación de fondos, pero yo no podía dejar de preguntarme si él sabría que estoy aquí más por Hermione y menos para la discusión de lo último de la proteómica.
—Creo que ambos están lanzados —murmuré.
Hubo una intensa actividad cuando los demás se presentaron, por desgracia para mi intento de mantener un frente frío, Hermione fue la última a través de la puerta. Parecía increíble, y mientras Harry hizo las presentaciones, dejé que mi mirada viajara por la longitud de su cuerpo. Vestía falda azul marino, un pequeño y lindo suéter rosado sobre el suave oleaje de sus pechos y el cuello que yo quería chupar durante horas.
—Esta es Hermione Granger, jefe de nuestro departamento de finanzas —dijo Harry a Draco. Dió un paso adelante.
—Sí, hemos estado intercambiando correos electrónicos. Así que, qué bueno conocerte al fin, Hermione. Nosotros perdimos conocernos en la recaudación de fondos el mes pasado, creo.
Hablaron por un momento antes de que ella miró hacia mí, con los ojos como platos por un breve momento.
Se acercó con la mano extendida, y no se veía del todo contenta de verme.
—Creo que nos conocimos en la recaudación de fondos —dijo ella, tensa sonrisa en su lugar. — Ron Prewett, ¿verdad?
Tomé su mano, dejando que mi pulgar deslizarse por el interior de su muñeca.
—Me halaga que usted me recuerde, Hermione.
Ella retiró la mano, sonriendo con suavidad y se movió a su asiento.
Se volvió hacia Ginny, charlando y aceptando una invitación a cenar en algún momento impreciso en las próximas semanas. Estaba bastante claro por qué Harry estaba tan prendado de ella: ella era hermosa y obviamente aguda. No me perdí la forma en que sus ojos se posaron en Harry y luego de nuevo a mí, como si estuvieran teniendo algún tipo de conversación silenciosa. En un momento se puso los ojos, la cara se extiende en una sonrisa parecida a nada que haya visto en él antes. El pobre diablo estaba embrujado.
En cuanto comenzó la reunión, tomé el único asiento disponible, justo al lado de Hermione. A juzgar por su expresión, no estaba del todo convencido de que esta fuese una buena cosa.
Los minutos parecían arrastrarse y por Jesucristo, esto realmente es lo más aburrido que jamás había escuchado sobre la ciencia y las estrategias de la ciencia. En un momento yo podría haber jurado que vi los ojos de Draco rodar cerrados en éxtasis.
Hermione seguía echando humo en silencio a mi lado. ¿Qué pasó que la hizo estar tan tensa? Podía sentir cada espacio que separaba su cuerpo del mío. Tuve que trabajar conscientemente para mantener mis manos en mi regazo.
Yo estaba al tanto de cada movimiento que hacía, cada vez que ella se movió en su silla o alcanzó su botella de agua. Podía olerla. No me había dado cuenta de lo difícil que sería estar tan cerca y no ser capaz de pasar mis manos por su piel, para hacer algo tan simple como colocarle el pelo detrás de la oreja.
¿Por qué carajo de repente quiero meterle el pelo detrás de la oreja? Este plan se había ido oficialmente mierda.
Inmediatamente después de la presentación de Draco, Hermione se excusó y se marchó antes de que pudiera hablar con ella nada más. Cuando finalmente me separé de una conversación sobre la mejor manera de destacar tecnología proteómica de la empresa en el plan de estrategia de marketing, prácticamente corrí a su oficina.
—Hola —su asistente me dijo, mirándome de arriba abajo desde detrás de su monitor.
—Estoy aquí para ver a la señorita Granger —dije, andando a su oficina.
—Buena suerte, porque ella no está ahí —dijo por encima del hombro. Me volví para encontrarme que había vuelto a su hoja de cálculo.
—¿Alguna idea de dónde puede estar?
Sin levantar la vista, respondió:
—Probablemente salió a dar un paseo. Ella irrumpió por aquí como si alguien hubiera prendido fuego a sus zapatos. —Él parpadeó hacia mí. —Por lo general va al parque cuando quiere apuñalar a alguien.
Oh, por el amor de Dios.
Corrí hacia el ascensor, ignorando las miradas que me dieron en el camino, y observé los pisos en la cuenta atrás.
¿Qué diablos había salido mal? Apenas le había dicho dos palabras a ella allí. El calor de la tarde me golpeó como una pared cuando salí, incluso en las sombras sofocantes de los sobrecargados edificios. Miré hacia arriba y abajo de la calle, giré andando en dirección al parque. Las aceras estaban llenas de amantes de los perros y turistas, pero espero que sus zapatos le frenarían al bajar lo suficiente para ser capaz de alcanzarla.
Era una sensación muy extraña pasar de la ciudad al parque, donde los olores de asfalto y tubos de escape fueron reemplazados por árboles y hojas, tierra húmeda y agua.
Vi un destello de color rosa al final de la pista y aceleré, llamándola.
—¡Hermione!
Se detuvo en un camino pavimentado y dio la vuelta para mirarme.
—Santo cielo, Ron. ¿Qué era lo que estabas pensando?
Me detuve en seco.
—¿Qué?
—Allá —dijo, sin aliento. —¡No sé lo que están financiando B & T! Ellos no necesitan revelarlo en esta etapa. Hola, conflicto de intereses.
Me lavé la cara, deseando que este sencillo arreglo dejara de sentirse tan jodidamente complicado.
—Yo no creo que sea un problema.
—Déjame ponerlo claro para ti —dijo. —El jefe de finanzas de la empresa de marketing B & T está durmiendo con el jefe de la empresa de capital de riesgo que paga dicha empresa de marketing. ¿Piensas que tal vez haya un conflicto? ¿Crees que tal vez te gustaría tu nueva amante para tener algún negocio? O tal vez desea asegurarse de que su nueva empresa obtiene el mejor precio posible en la estrategia de marketing de primera?
¿Estaba bromeando con esta gilipollez? Sentí que mi cara se calentaba con indignación.
—¡Cristo, Hermione! ¡No voy a darte negocios porque me preocupo por ti, o follarte para garantizar que haces tu trabajo bien!
Ella suspiró, levantando sus manos.
—Yo en realidad no creo eso. Pero así es como podría parecer. ¿Cuánto tiempo llevas haciendo esto? ¿No sabes cómo consiguen hilar estas cosas? Esta es una posición nueva para mí. Este es tu negocio y las personas tienen hambre de todos los detalles acerca de ti. Mira la cantidad de la prensa que te sigue, incluso cinco años después de la marcha de la ciudad de Lavander.
Ella era hipersensible sobre publicidad, y fue desconcertante. Todo esto fue una carga de mierda, y me di cuenta de que lo sabía. Ella miró hacia otro lado, con los brazos cruzados sobre el abdomen, los hombros caídos. La verdad era que no me importaba que se me viese con Hermione. Cinco años habían pasado del drama de Lavander y me di cuenta de que no podía evitar lo que le dijo a nadie. De ninguna manera podía hacerle entender eso a Hermione.
Me acerqué a un sauce a varios metros de distancia, pasando por debajo de la cortina de hojas, y me senté abajo con la espalda en el tronco.
—No creo que esto sea un problema tan grande como lo estas haciendo ser.
Ella se acercó más, pero se mantuvo de pie.
—Lo que quiero decir es que es necesario que haya un cierto nivel de discreción. Con o sin un conflicto potencial, no quiero hacer pensar a Harry que duermo con los clientes como una costumbre.
—Me parece bien, pero no creo que Harry tenga mucho margen para criticar.
Vi sus piernas moverse más cerca, curvarse, y entonces ella estaba sentada a mi lado en la hierba caliente.
—No había ninguna razón para que estuviese allí. No esperaba verte.
—Maldita sea, Hermione. Yo no iba a tratar de tocarte ni con un dedo debajo de la mesa, sólo quería venir y tener la oportunidad de verte, saludarte. Podría ser más adaptable, ya sabes.
Ella se rió un poco, y luego se detuvo. Pero luego, unos segundos pasaron y me di cuenta de que había empezado a reír de nuevo: silencio al principio, y entonces ella estaba sosteniendo su estómago, doblada por la mitad, casi aullando de la risa.
—¿Eso crees? —Logró decir.
No tenía ni idea de lo que yo había dicho que desencadenó la reacción de ella, así que me quedé quieto, imaginando que probablemente estaba sentado al lado de una mujer que podría realmente estar perdiendo la cabeza.
Se tranquilizó, limpiándose los ojos y suspirando.
—Sí, podría ser más adaptable. Tener relaciones sexuales con un hombre en un club, en un salón de banquetes, una bodega, una biblioteca.
—Hey, Hermione. No quise decir...
Ella levantó la mano.
—No, es sólo una buena lección para mí. Estirarme es un proceso constante. Tan pronto me detengo y considero lo bien que estoy llevando una cosa, veo cómo rígida estoy sobre algo más.
Arranqué una larga brizna de hierba, considerando eso.
—Yo debería haber enviado mensajes de texto.
—Probablemente.
—Pero, sabes, me hubiera encantado verte en una reunión al azar en el Prewett & Malfoy.
—Tú también quieres ir a cenar conmigo y haberme tenido durmiendo en el cuarto de huéspedes de tu madre, y probablemente incluso hacer galletas conmigo o algo así.
—Porque no me importa si nos ven juntos —le dije, cada vez más frustrado. —¿Por qué no?
—Debido a que a la gente le interesas —dijo ella, volviéndose para mirarme. —La gente querrá discutirlo, hacer una narrativa. Ellos especulan, mirando en lo que somos, lo que ambos queremos. Las relaciones fuera del ojo público no les van bien y te seguirán por siempre si admites que te importa.
—Bien —dije, asintiendo una vez.
Escuché el viento soplar más allá de nosotros, silenciado por la cortina de hojas. Me gustabavestar en esta pequeña cueva de tranquilidad, oculto al tránsito peatonal, pájaros, o cualquier cosa que pueda desear presenciar nuestra conversación y mi crisis silenciosa. Demasiadas cosas estaban burbujeando dentro de mí: la percepción de que quería Hermione, que siempre había querido a Hermione, desde el primer día que la vi. También acepté la verdad de que yo esperaba que con el tiempo Hermione quisiera más, y que yo sería el que establecería los límites, no ella.
—Ron, estoy a un poco de un desastre —dijo en voz baja.
—Al menos dime ¿por qué?
—Hoy no —dijo, mirando a la sobrecarga de las ramas.
—Estoy contento con lo que estamos haciendo, pero no siempre es fácil mantener la distancia.
Ella se rió un poco, sin humor.
—Lo sé. —Y entonces ella se inclinó y apretó la boca contra la mía.
Me esperaba un pequeño besito, un beso público discreto de borrón y cuenta nueva después de haber admitido que debería mantener la distancia ella admitió que había exagerado. Pero se convirtió en algo completamente profundo: las manos a ambos lados de la cara, la boca abierta y con ganas de más, y finalmente subió encima de mí, a caballo entre mis muslos.
—¿Por qué eres tan bueno? —Susurró, y luego me dió un beso, silenciando cualquier posible respuesta.
Pero no quedó así. Se sentía demasiado grande para hacer caso omiso y entrar con mi mano en su ropa interior y follarla bajo un árbol. Me aparté.
—Soy bueno, porque realmente te quiero.
—¿Alguna vez mentiste? —preguntó ella, con los ojos buscando los míos.
—Por supuesto que sí. ¿Pero por qué iba yo a querer ser deshonesto contigo?
Su rostro se enderezó y asintió pensativa. Después de una larga pausa, susurró,
—Debería regresar.
Su estado de ánimo cambió inmediatamente de cálido e íntimo al habitual de hombre de negocios. La chica era un boomerang.
—Está bien.
Se puso de pie, limpiándose la hierba de sus rodillas y la falda.
—Probablemente no deberíamos volver juntos.
Yo sólo pude asentir, por miedo a que me sacara un rosario de sus frustrantes normas de publicidad, sobre todo después de que ella sola se había subido en mi regazo debajo de un árbol.
Después de una larga mirada, se estiró y me besó en la mandíbula una vez, con cuidado.
—Soy aficionada a ti también.
La miré, de pie, la cabeza recta y los hombros hacia atrás. Mirando a todo el mundo como si fuera a regresar de nada más que un buen paseo por el parque.
Miré a mí alrededor, como si fuera posible reunir juntos los pedazos del corazón que casi me había derramado por toda la hierba.