Disclaimer: The story doesn't belong to us, the characters are property of S. Meyer and the plot belongs to Elise de Sallier.We just translate with her permission.

Disclaimer: La historia no nos pertenece, los personajes son de S. Meyer y la trama de Elise de Sallier, solo nos adjudicamos la traducción.

Restoration

By: Elise de Sallier

Traducción: Monica Szpilman

Beta: Yanina Barboza

Capítulo 11

Después de tomar su lugar frente a Rosalie a la cabeza de las dos columnas de bailarines, Edward asintió y los músicos comenzaron a tocar. La danza de la corte implicaba pasos intrincados y un toque mínimo, lo que le convenía perfectamente. Una vez que todo el circuito de la danza se completó, las parejas giraron, lo que le convenía aún más. ¿Cómo demonios se suponía que iba a soportar toda una vida con Rosalie cuando apenas podían manejar cinco minutos en la compañía del otro sin que él sintiera como si quisiera salirse de su piel y dejarla atrás como la cáscara de una serpiente muerta? La consumación del matrimonio iba a ser una pesadilla sangrienta. La única manera que podía imaginar que aguantaría era que cerrara los ojos y fingiera estar con otra.

Con Bella.

La idea sería deshonrosa para ambas mujeres, pero una vez formada, era difícil de desechar. Como no podía tener a Bella en realidad, ¿era incorrecto contemplar tenerla en sus sueños?

—Hola, Edward. —Su suave y dulce voz llegó hasta él sobre los acordes de la orquesta, y él sonrió para sí mismo. La memoria era algo poderoso. Concentrando su atención en su última compañera de baile, sus ojos se abrieron. Vestida con un impresionante vestido rojo y dorado que revelaba una extensión casi impactante de piel cremosa, era una de las damas que llevaba una exótica máscara sobre los ojos.

Ojos cafés.

Ojos cálidos y marrones con un toque de ámbar rodeado de pestañas largas y oscuras.

El cabello recogido en un moño en su cabeza era también marrón con notas de aspecto familiar de rojo… Como los puntos culminantes que habían llamado su atención cuando él había visto los encantadores mechones ondulados de una criada iluminados por la luz del fuego.

—¿Su Alteza?

Su mirada bajó hasta los labios en forma de corazón debajo de la máscara. Labios rojos. Suaves, rojos y oh, labios tan besables.

—¿Bella? —susurró, y esos preciosos labios se curvaron en una sonrisa.

—Así que no me has olvidado por completo.

—¿Olvidarte? —Sus pies tropezaron hasta detenerse, mientras sus pensamientos revoltosos perdían la pista de los pasos de baile—. No he pensado en nada más que en ti, día y noche, desde que nos separamos.

—¡Oh! —Sus ojos se ensancharon y dio un paso más cerca. Con mucho gusto la tendría en sus brazos si ella estuviera dispuesta, pero entonces se dio cuenta de que ella estaba haciendo coincidir los pasos de los bailarines a ambos lados de ellos. Con un movimiento de cabeza, forzó las piernas a moverse. Agarrando los dedos de Bella, levantó sus manos unidas. Ella pasó bajo su brazo y rodeó a su alrededor antes de que fueran forzados a separarse para realizar los intrincados movimientos que la danza requería. Dos veces más, se acercaron unos a otros. Dos veces más, se giró bajo su brazo. Pero cuando llegó el momento de soltar su mano y retirarse a su lado de la pista de baile, anticipándose a un cambio de pareja, se mantuvo firme, sin tener la intención de dejarla ir.

—Ven conmigo —dijo, apretando la mano y abriéndose paso entre la multitud hacia el costado del salón.

—¡Edward! —susurró ella—. Estás haciendo una escena.

Se acercó a su oreja.

—Finge que te has lastimado, cojea, actúa como si te fueras a desmayar, solo dame una razón para sacarnos de aquí.

Ella parpadeó hacia él, luego se hundió contra su costado, su mano libre subió hasta su frente.

—Perdóneme, su Alteza, pero me parece que me he hecho una grave herida —dijo ella con una voz elevada.

Edward resopló. Debería haber fingido la lesión, ya que su actuación era peor que la suya… y eso estaba diciendo algo. Un mayordomo se acercó y le preguntó si podía ser de ayuda, pero Edward lo espantó.

—Solo voy a devolver a la joven a su familia —dijo, obteniendo algunos aprobados cabeceos de los curiosos.

—Puedo hacer eso por ti. —Jasper se acercó y agarró el otro brazo de Bella antes de añadir en un susurro—: No tenías que entregarla personalmente, ya que estaba esperando mi tiempo hasta después del baile para hacer mi movimiento.

—No es probable —murmuró Edward, empujando a su amigo con un empujón no demasiado suave—. Es Bella, ahora cúbreme.

Dejando a un balbuceante Jasper para que hiciera la guardia, Edward condujo a Bella por la puerta más cercana y por un pasillo, entrando en la primera habitación que pudo encontrar. Un salón usado como estudio, estaba envuelto en la oscuridad, así que se dirigió a un escritorio donde había detectado una lámpara, soltando su mano para encenderla. Volviéndose hacia ella, Edward no supo si envolver sus brazos alrededor de ella y besarla sin sentido o sacudirla por ponerlo a través de este tormento.

—Quítate la máscara —dijo, su tono más duro de lo que había pensado. Ella dio un paso atrás, así que tomó uno hacia adelante, no queriendo permitir más distancia entre ellos de lo que era absolutamente necesario. Con manos temblorosas, hizo lo que le había pedido. Solo entonces, cuando su adorable rostro estuvo descubierto, continuó—. ¿Por qué estás aquí?

—Necesito tu ayuda —dijo en voz baja.

—¿Qué? ¿Más dinero? —Le dio la espalda y empezó a hurgar entre los cajones del escritorio antes de cerrarlos—. Parece que no hay nada aquí, tendré que hablar con el mayordomo que maneja mis finanzas. Estoy sorprendido. —Él la miró de nuevo, la amargura en su tono inconfundible—. ¿Cien monedas de oro no fueron suficientes?

Su boca se abrió y todo lo que pudo pensar fue besarla cuando ella probablemente no le había dedicado otro pensamiento a su beso.

—No sé de qué estás hablando —dijo, y él levantó su mirada para encontrar una preocupada en sus ojos—. Sé que dijiste que tomaría tiempo asegurar mi independencia, pero han pasado tres semanas, Edward, y no he oído ni una palabra. Me van a obligar a casarme con un hombre horrible si no me ayudas, y…

—¿Qué quieres decir? —Él la agarró por los hombros, dispuesto a no distraerse por la sensación de su piel desnuda bajo sus manos—. Te escribí después de solo unos pocos días. Tú me respondiste diciendo que ya no requerías mi ayuda para asegurar un nuevo tutor, ya que decidiste aceptar mi oferta de pago en su lugar... oro para utilizarse como dote. Dijiste que tenías un caballero adecuado en mente como marido, un señor Felix, y que lo encontraste muy agradable.

—¿Agradable? El hombre es un monstruo, no tengo dote y no sé nada sobre el oro del que hablas. —Bella puso sus manos sobre su pecho, su expresión implorante—. Nunca recibí tu carta, Edward, pensé que te habías olvidado de mí.

Edward apretó los ojos. Había creído que ella lo había utilizado, jugado con su cariño para ganar su simpatía… Y una recompensa considerable.

—Demetri. —Él dejó salir el nombre entre dientes, abriendo los ojos para encontrar la expresión atónita de Bella.

—¿Enviaste a ese fiero soldado para que me buscara?

Edward asintió con la cabeza, la traición ardiendo como ácido en su vientre.

—Hace más de dos semanas, necesitaba más información sobre tu actual guardián, ya que la única familia Swan que encontré no encajaba en tu historia: el padre era un noble de alto rango, pero cuando murió, la hija quedó a cargo de su segunda esposa, su madrastra...

—Una madrastra malvada —dijo Bella, con lágrimas en los ojos.

—¿Tu madrastra te obligó a la servidumbre? —Edward apenas podía creer una cosa así.

—Y va a hacer que me case con el señor Felix en cualquier momento, a menos que me ayudes, le está pagando una fortuna por mí, una fortuna que sospecho que recibió de Demetri, aunque supongo que está guardando mucho para sí.

Edward atrajo a Bella hacia su abrazo.

—No, no lo permitiré.

—Gracias. —Ella lo abrazó con fuerza, y él apoyó su mejilla en la parte superior de su cabeza. En el espacio de dos latidos del corazón, su alivio de que ella no lo había usado se convirtió en algo más, algo imposible de suprimir. Ella también lo sentía. Al menos, esperaba que lo hiciera. Cuando levantó la cabeza, la mirada de sus grandes y oscuros ojos le dio la respuesta que esperaba.

—Bella. —Respiró su nombre en un suspiro y cayó en el beso como un hombre que bucea en aguas profundas. Sus labios se tocaban, sus ojos se cerraban, y todo lo que estaba mal con su mundo ahora estaba bien. Esto era lo que se esperaba en una relación, el cuidado, la calidez, el afecto, pero rara vez se encontraban. También era mucho más, un anhelo tanto satisfecho como despertado a un nuevo nivel de necesidad. Sus bocas se movían en armonía, encontrando un ritmo que liberaba ola tras ola de pasión reprimida. Con Bella, Edward se sentía más conectado que con ninguna otra persona, entendido, necesitado, deseado, no por lo que era, sino por quién era.

A Bella no le importaba que fuera príncipe o heredero de un reino. Habría sido mucho mejor para ambos si no lo fuera. Solo le importaba él.

Sus brazos se extendieron y los envolvió alrededor de su cuello, sus dedos enguantados se enredaron en su pelo. Sus senos se presionaron firmemente contra su pecho y su vientre bajo contra su ingle, dejando a ambos sin duda de la respuesta de su cuerpo a su abrazo. No fue suficiente, y la atrajo cada vez más fuerte contra él. Ella gimió en su boca, y él suavizó el beso.

—Lo siento, no quise hacerte daño —murmuró contra sus labios.

—No lo hiciste. —Ella retrocedió un poco, su aliento saliendo en rápidos jadeos—. Pero no deberíamos estar haciendo esto, no está bien.

—¿No está bien? Es la única cosa que está bien. —La atrajo contra él y la besó de nuevo, inhalando su aroma y saboreando la sensación de su dulce boca, sus tentadoras curvas. Su lengua trazó la suavidad de sus labios abiertos y luego se adentró en los tesoros que había entre ellos. Con un suave gemido, se arqueó hacia él. Él gimió en respuesta, su cuerpo queriendo más, su mente negándose a reconocer que tendría que dejarla ir en algún momento.

¡Nunca!

Esta era la mujer que debía estar de su brazo, compartir su cama, llevar a sus hijos. Esta era la mujer con la que debía casarse.

En lugar de sacudirlo a sus sentidos, la exactitud de la revelación se estableció a su alrededor como una cálida capa en una noche de invierno. Bella era para él. Ella era suya, y no tenía sentido negarle que él era suyo, en cuerpo y alma. Obligaciones, responsabilidades, cordura, todo eso podía irse al diablo.

—¿Edward? —murmuró cuando los condujo hacia el gran sofá de cuero que había visto posicionado contra una pared. Cuando la parte de atrás de sus rodillas golpeó el borde del asiento, fue a sentarse, con la intención de llevarla con él. Pero Bella tenía otras ideas.

—Edward, no podemos —dijo, rompiendo el beso y dando un paso atrás—. Tenemos que parar. Estás comprometido con otra.

—Todavía no, y además... —Sacudió la cabeza—. Rosalie se preocupa menos por mí que yo por ella, nuestro matrimonio sería una farsa ahora que te he encontrado.

Sus brazos y labios buscaron los suyos de nuevo, y ella no se negó. Aliviado y distraído, no notó que la puerta se abría o registró que ya no estaban solos en la habitación. Se mantuvo besando a Bella como un hombre hambriento dándose un festín en un banquete.

—Así que por eso mi futuro esposo ni siquiera podía terminar un baile conmigo. —Las palabras fríamente habladas de Rosalie tuvieron el mismo efecto que ser empapado por una lluvia helada, y Edward se giró para mirarla donde ella estaba justo dentro de la puerta abierta—. Pensé que Emmett era el perro de caza de la familia, pero parece que compartes su moral —continuó, entrando en la habitación con un Jasper de rostro sombrío detrás de ella—. ¿No podrías haber esperado a tu cita con tu amante hasta después de que se anunciara nuestro compromiso?

—Bella no es ninguna amante —dijo Edward, acomodándola protectoramente contra su costado—. Es la mujer que me salvó la vida cuando me dejaron muerto en el bosque. La mujer que amo.

.

.

El corazón de Bella se había llevado una paliza durante el curso de la velada, primero acelerándose cuando pensó que podría no entrar al palacio, luego alojándose en su garganta cuando se encontró cara a cara con Edward. Descubrir que no la había olvidado había causado que se hinchara en su pecho hasta que temió su capacidad de contenerlo. Ser besada por él, ser sostenida en sus brazos, que dijera que él se preocupaba por ella era como si le dieran una probada del cielo... antes de que todo el infierno se soltara.

—¿Edward? —Ella tiró de su brazo hasta que él se volvió para mirarla.

—Lo digo en serio, Bella. Te amo con todo mi corazón —dijo, y ella temió que el suyo se rompiera. Él no era suyo para amar o ser amado a cambio.

—Pero no puedes... No debes...

—Parece que ya lo hace —intervino la princesa Rosalie, levantando una ceja perfectamente arqueada. Parecía más confundida que devastada, pero Bella se sentía lo suficientemente mal por los dos. Trató de alejarse del lado de Edward, pero su agarre en ella se tensó.

—Lo siento, su Alteza —dijo, intentando hacer una reverencia con su brazo todavía a su alrededor—. No quería que esto sucediera, vine aquí esta noche porque necesito la ayuda de Edward, no para interferir con su compromiso.

—Oh, yo no me preocuparía por el compromiso si fuera tú —dijo Rosalie—. Ya que no hay ninguna manera de que eso suceda ahora.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué está pasando?

La boca de Bella se abrió a la vista de no uno, sino dos reyes y sus esposas forzando su camino en la habitación junto con un hombre más joven que ella sospechaba que era el hermano de Edward, el príncipe Emmett. Con una mirada de su padre, Edward finalmente la soltó, y Bella logró una reverencia tropezada.

—¿Quién es la chica, y qué está haciendo con mi futuro yerno? —continuó el anciano que había hablado por primera vez, y no podía ser otro que el rey Marcus. Su rostro estaba enrojecido, y una de sus manos seguía agarrando su pecho.

—Me llamo Isabella Swan, su Majestad —se adelantó Bella, preocupada porque el hombre fuese a desmayarse—. Me disculpo por la interrupción, vengo a buscar ayuda del príncipe Edward…

—Y consiguió un poco más de lo que esperaba. —Rosalie puso una mano en su cadera—. Un apasionado abrazo del hombre con el que ya no tengo ninguna intención de casarme.

—¿Por qué? ¿Porque los atrapaste besándose? La muchacha es bastante bonita. No puedo culparlo. —El rey Marcus agitó una mano y Rosalie se volvió hacia él.

—Padre, Edward me acaba de decir que la ama.

—¿Y? —dijo el rey mientras se dejaba caer en una silla—. Puede amar a quienquiera mientras se case contigo y se haga cargo de las riendas de mi reino, aunque podría ser sabio cultivar alguna discreción —agregó, dirigiendo sus palabras a Edward—. Puedes tener tantas amantes como quieras cuando seas el monarca, pero yo te aconsejaría asegurar primero la corona y no hacer ostentación bajo la nariz de tu esposa.

El color se desvaneció de la cara de la princesa, y el corazón de Bella se aceleró. Parecía que sus sentimientos y deseos significaban tan poco para su padre, como los de Bella para Victoria.

Rosalie alzó la barbilla.

—He hecho todo lo que has solicitado de mí, todo lo que puedo para demostrar mi valor a pesar de ser solo una hija y no el hijo que querías. Pero no seré tratada como ganado. No voy a casarme con un hombre que se preocupa por otra, que me irrespetó descaradamente la noche de nuestro compromiso.

—¡Harás lo que se te diga! —Su padre sacudió el puño.

—Lo siento, su Majestad, pero su hija tiene razón. —Edward dio un paso adelante—. Me disculpo por causarte angustia, Rosalie, no tenía intención de que esto sucediera, tampoco, pero no puedo negar mis sentimientos por Bella. Un matrimonio entre los dos ya no es una opción.

—Edward, no seas ridículo, pondrás en peligro la alianza. —La voz del rey Carlisle se alzó por encima de los balbuceos del rey Marcus, y los gritos de preocupación de su esposa.

—¿Y si se casa conmigo? —La voz enérgica de Emmett y la indignante pregunta silenciaron momentáneamente la habitación antes de que el grito de Rosalie desgarrara el aire.

—¡No podrías ser fiel ni porque tu vida dependiera de ello!

—¿Qué tiene que ver el ser fiel con algo? —El rey Marcus logró un último estallido antes de derrumbarse en su silla, momento en el que Bella decidió que los sacerdotes tenían razón y había muchos niveles para llegar al infierno.

En medio del caos que estalló, Edward le hizo señas a lord Whitlock.

—Jasper, cuida de Bella por mí, llévala a un lugar seguro.

—¿Edward? —Mientras Bella no quería dejarlo, no podía negar que la situación se estaba saliendo de control… y su presencia no ayudaba.

Conociendo su mirada, él la tomó por los hombros.

—Iré a buscarte más tarde, lo prometo.

Ella asintió.

—Por favor, no hagas nada precipitado. Tu padre tiene razón, y la alianza es demasiado importante para ponerla en peligro.

—Yo diría que es un poco tarde para preocuparse por eso. —La lúgubre mirada de lord Whitlock contempló a los soberanos que discutían y el aire general de pánico.

—Está bien, Bella. —Edward frotó sus manos sobre sus hombros desnudos, ignorando a su amigo—. Encontraré una manera de estar juntos, una que no cause una guerra en un segundo frente.

—Oh, ni siquiera bromees. —Ella se aferró a su pecho—. Después de tantos años de turbulencia, la paz es demasiado importante para arriesgarse.

—Sí, y algo por lo que la gente de Marcus está tan desesperada como la nuestra.

—Allí está. —Lord Whitlock tomó el brazo de Bella por segunda vez esa noche—. Hay esperanza de que él viva lo suficiente para que pueda negociar un acuerdo alternativo. No me gustaría tener que negociar con la reina Rosalie después de este pequeño desastre.

Bella tragó saliva y miró hacia donde la hermosa princesa estaba arrodillada junto a su padre enfermo. Ser responsable de romper un matrimonio real ya era bastante malo, pero no creía que pudiera vivir consigo misma si causaba la muerte de un rey… o que le fuera permitido vivir, de hecho.

Como si sintiera su preocupación, Edward se inclinó y murmuró cerca de su oreja.

—No te preocupes, esto no es tu culpa, ahora ve con Jasper, ya que tengo trabajo para mí aquí. Iré a buscarte cuando pueda. —Ignorando a los otros ocupantes de la habitación, que, por cierto estaban algo distraídos, le besó la mejilla. Con un saludó vacilante, ella salió de la habitación con lord Whitlock mientras Edward iba a hablar con su padre.

—Tiene un don para aterrizar en el medio de las cosas, señorita Swan —dijo el barón mientras caminaban por el pasillo iluminado por los candelabros—. ¿No se supone que se preparase para su propia boda, con un novio que Edward pagó generosamente si yo recuerdo?

Bella se sorprendió de que conociera la historia, pero rápidamente rechazó cualquier participación.

—Bueno, eso es un alivio —dijo lord Whitlock, acompañándola por un segundo pasillo y entrando en un lujoso dormitorio—. Edward ha sido miserable como el pecado en estas últimas semanas, entre pensar que lo había engañado y la perspectiva de casarse con una mujer que lo trata con absoluto desdén. Aquí está la esperanza de que una vez que se calmen las cosas los dos puedan encontrar una manera de estar juntos, ya que no creo que mi amigo incondicional vaya a superarla ahora que ha tenido una segunda probada.

Bella sintió las mejillas encendidas y agachó la cabeza. No estaba segura de qué pensar del hermoso barón rubio o del dramático giro de los acontecimientos. ¿Era posible? ¿Podría tener un futuro con Edward?

—Deberías estar lo suficientemente segura aquí —añadió lord Whitlock después de comprobar que la ventana estaba asegura—. Voy a enviar a alguien a vigilar la puerta y dejar que Edward sepa dónde encontrarte.

—Gracias, mi señor. —Bella hizo una reverencia, un poco sorprendida cuando el barón se llevó su mano a la boca y le besó el dorso de los dedos. Él la miró sombríamente por un momento, y ella tiró de su mano para liberarla, dando un cauteloso paso atrás.

—No tiene nada que temer de mí —dijo, con los labios curvados en una triste sonrisa—. A diferencia de su hermano, nunca invadiría el territorio de Edward. Pero no lo voy a negar, creo que es un hombre afortunado de haberla encontrado a usted, o más bien, ser encontrado por usted. Dígame, ¿hay otras damas de su clase ocultas lejos en su modesta y pequeña aldea?

Bella inmediatamente pensó en Alice.

—Es posible —admitió con una ligera sonrisa—. Pero ella es un poco tímida con los hombres, por lo que tendría que estar en su mejor y más encantador comportamiento.

Lord Whitlock alzó las cejas.

—Oh, señorita Swan, puedo sermuy encantador cuando me conviene.

Con otra reverencia, se fue, dejando a Bella para taparse la boca con la mano para sofocar una risita. Nunca había tenido la oportunidad de coquetear con un caballero cortesano antes, y tuvo que admitir que era divertido. Aunque no era tan emocionante como haberse reunido con Edward. La alegría burbujeó dentro de ella ante la perspectiva de volver a verlo… y no tener que separarse. Girando en un círculo, se echó a reír, mientras sus faldas la rodeaban.

—Por favor, Señor —oró en voz alta—. Deja que Edward encuentre una manera de aplacar a los padres de Rosalie y de él para que podamos estar juntos, y por favor no dejes que el rey Marcus muera, ciertamente no por mí.

Su sonrisa se desvaneció ante el pensamiento, y se sentó en la cama con un golpe seco. ¿Qué noche había sido? Ella no podía evitar sentir lástima por Rosalie, aunque sospechaba que Edward estaba en lo cierto, y que a la hermosa princesa no le importaba, ciertamente no como a Bella. Esperaba que el envejecido rey Marcus estuviera bien y lamentó que su participación en la situación pudiera haber empeorado su condición. ¡Pero gracias a Dios que había llegado antes de que el compromiso fuera anunciado! Su único otro arrepentimiento de la noche era que no había tenido la oportunidad de bailar con Edward por más tiempo. Sin embargo, sus besos lo habían más que compensado, y con los dedos apretados contra sus cosquilleantes labios, se dejó caer en la cama.

Un golpe en la puerta un poco más tarde la hizo pararse de golpe. No esperaba que Edward viniera a buscarla por algún tiempo, pero debió haber logrado escapar.

—¡Voy! —dijo ella, corriendo hacia la puerta. Abriéndola, su sonrisa brillante fue reemplazada por un jadeo de horror—. ¡Usted! —gritó, retrocediendo cuando el oscuro y peligroso Demetri entró en la habitación—. ¿Qué está haciendo aquí?

—Me han enviado para protegerla a usted —dijo, agarrando su brazo con una mano mientras la otra blandía un cuchillo—. Que es exactamente lo que voy a hacer. Yo no pienso perderla de vista hasta que la entregue con seguridad a su nuevo marido. He esperado demasiado tiempo por esta alianza para verla arruinada por un inútil capricho de una niña. Edward pronto superará su enamoramiento tonto una vez que se entere de que es un bien dañado, y créame, estará dañada cuando Felix haya acabado con usted.