Les Aventuriers savent désormais que les soldats valletois qui forment l'Ordre de Thorryan tentent de mettre la main sur le Codex pour ramener leur roi à la vie. S'ils le trouvent, il y a de fortes chances qu'ils y arrivent. Après avoir appris de Sanguinus que les Valletois ont pris de l'avance sur eux, les 5 compagnons décident de partir pour le Royaume des Vallées afin d'enquêter sur place. Toutefois, en traversant les Monts de l'Agonie qui marquent la frontière, ils apprennent à leurs dépens que les étrangers ne sont pas très appréciés et échappent de peu à une embuscade de bandits. Une fois ceux-ci vaincus, ils reprennent leur route vers Viviana, la capitale du Royaume. Mais qu'est-ce qui les attend, là-bas ? Aucun d'eux ne le sait. Ils avancent sans vraiment savoir.
Les brumes qui entourent les Monts de l'Agonie devinrent enfin de moins en moins épaisses. Théo et Érik marchaient en tête, suivis de B.O.B. et de Shin, Grunlek fermant la marche avec Éden. Un rayon de soleil perça à travers le brouillard et ils finirent par déboucher sur une corniche de pierre qui dominait un large paysage herbeux et vallonné. Des pâturages de moutons et de vaches étaient enfermés dans divers enclos visibles à perte de vue, des paysans au travail étaient occupés à bêcher leurs champs et des rivières scintillantes coulaient en murmurant.
- Eh bien Érik... fit Théo. Il semble en effet que beaucoup de choses aient changées en 500 ans.
- C'est vrai, admit Érik. Mais il y a quelque chose que je n'arrive pas à comprendre.
- Laissez-moi deviner, intervint B.O.B. Vous ne comprenez pas pourquoi l'Ordre de Thorryan cherche à conquérir le reste du monde alors que, visiblement, les Valletois peuvent subvenir à leurs besoins ?
- C'est ça, confirma le Guerrier. Il y a 500 ans, même si je désapprouvais, je comprenais leurs raisons car leurs terres étaient arides et désolées. Mais maintenant, c'est tout le contraire. Alors pourquoi ?
- Vous savez... fit Grunlek. Il n'est pas forcément nécessaire de manquer de ressources pour vouloir provoquer une guerre. À mon sens, je pense que l'Ordre de Thorryan n'a jamais oublié l'humiliation que vous avez infligée à leur armée. De plus, certaines personnes sont avides de pouvoir et pour elles, trop n'est jamais assez.
- On discutera de leurs intentions plus tard, coupa Shin. Pour le moment, on doit en savoir plus sur cet Ordre de Thorryan. Donc, rejoignons leur capitale au plus vite.
Les Aventuriers reprirent la route vers le Nord. Après quelques jours de marche, ils arrivèrent enfin en vue de Viviana, la capitale du Royaume. Nichée au plus profond des vallées, la ville fortifiée donnait un aspect particulièrement impressionnant. Les Aventuriers franchirent les portes principales et se retrouvèrent dans une grande artère animée. Les gens allaient et venaient entre les étals de marchands, les enfants couraient en se faufilant entre les jambes des adultes à la recherche d'objets de valeurs, et beaucoup de crieurs publics haranguaient la foule pour donner diverses nouvelles en provenance des autres grandes villes du Royaume.
- Bon, fit B.O.B. Il s'agit à présent de récolter des infos sur cet Ordre sans éveiller les soupçons. Je vous propose de d'abord interroger un ou deux passants, puis certains crieurs publics. Si on n'a toujours rien, on demandera aux marchands. Évitons de demander à la garde, par contre.
- Et tu espères vraiment éviter les soupçons de cette manière ? demanda Théo. Moi, je pense qu'il vaut mieux interroger les gens moins recommandables comme les voleurs ou les pickpockets. Eux, ils en savent sûrement plus.
- Mauvaise idée, trancha Grunlek. Les voleurs en sauront sûrement plus, mais ils seront sans doute liés de près ou de loin à l'Ordre. Leur demander, c'est la meilleure manière de se faire repérer et l'Ordre se montrera plus discret.
- J'approuve, fit Shin.
- Mais il suffit de faire en sorte qu'ils ne puissent pas alerter l'Ordre, insista Théo.
- Il est toujours aussi sanguinaire, votre ami ? demanda Érik.
- N'en rajoute pas, le vieux ! gronda Théo.
Mais le Paladin finit par consentir au fait qu'il fallait mieux interroger des personnes lambdas. Ils se séparèrent et allèrent chacun de leur côté. Ils interrogèrent plusieurs personnes, mais aucune d'entre elles ne semblaient avoir entendu parler de soldats en armure verte, ni de l'Ordre de Thorryan, ni même du Codex. Les Aventuriers finirent par se retrouver devant les portes de la ville.
- Eh bien, fit Théo. Super, votre idée. Grâce à elle, notre enquête avance à grands pas.
C'est alors qu'une petite voix les interpella :
- Pssst ! Hé, les Aventuriers ! Venez voir par ici !
Érik et Grunlek se retournèrent d'un même mouvement et aperçurent une jeune femme qui leur faisait signe depuis une ruelle. Cette jeune femme avait une dague à sa ceinture, portait un pantalon de toile marron, une tunique de jute et son visage semblait étrangement familier aux Aventuriers, sauf Érik. Ils s'approchèrent, d'abord réticents, puis B.O.B. reconnut la jeune fille en question.
- Attendez... Vous ne seriez pas Stilke ? La voleuse qu'on a croisé la première fois qu'on est venu à Mirages ?
- Bravo, fit Stilke avec un sourire. Quelle mémoire. Et j'espère que cette fois-ci, votre... Gaston n'a pas envie de me planter son épée dans le cœur.
- Seulement si vous ne nous faites PAS perdre notre temps ! gronda Théo en sortant son épée.
- Il y a des choses qui ne changeront jamais, soupira Grunlek.
- Que faites-vous ici ? interrogea Shin. Vous avez déserté votre guilde ?
- Pas tout-à-fait, répondit la voleuse. En fait, j'ai été affectée ici. La Guilde des Voleurs a une influence qui va au-delà des frontières, même celle des Monts de l'Agonie. Mais peu importe. Je vous ai vu interroger les gens tout-à-l'heure. Et je me suis dit que des informations sur l'Ordre de Thorryan pourraient vous intéresser.
- Des informations ? répéta Érik. Quelle sorte d'informations ? Et pourquoi nous viendrez-vous en aide ?
Stilke regarda prudemment aux alentours, puis poursuivit à voix basse :
- Ça fait quelques mois que je suis ici. Et j'aime autant vous dire que j'ai vu beaucoup de choses pas nettes. Plusieurs gardes quittant leurs casernes en pleine nuit sans permission de patrouille et se dirigeant vers les catacombes. Un jour, j'en ai suivi un pas très fute-fute, qui parlait à lui-même des plans de son chef et du fait qu'il souhaitait vivement quitter ce qu'il appelait "l'Ordre de Thorryan". Je me suis donc renseignée et j'ai notamment appris que cet Ordre souhaitait...
- ... ramener à la vie le Roi Thorryan pour amener le Royaume des Vallées à la conquête du Cratère et des autres territoires connus, complète Shin. Nous sommes déjà au courant, nous ignorons juste où ils pouvaient se terrer. Vous avez mentionné les catacombes ? C'est une piste. Merci beaucoup.
- Mais vous n'avez pas répondu à ma question, reprit Érik. Pourquoi nous venir en aide ?
- Eh bien... répondit Stilke en désignant B.O.B. d'un signe de tête. Disons que j'avais une dette envers votre copain pour m'avoir donné des renseignements la première fois qu'ils sont venus à Mirages. La Guilde des Voleurs a pu en profiter pleinement. Maintenant, ma dette est payée. Bonne chance et à la prochaine fois, peut-être.
La voleuse inclina brièvement la tête, puis se détourna et se fondit dans la foule. Théo rengaina son épée.
- Bon, dit-il. Maintenant, on sait par où chercher.
