"Just washing it aside
All of the helplessness inside
Pretending I don't feel misplaced
Is so much simpler than change..."
– Linkin Park, 'Easier To Run'.
Severus estava ficando irritado agora, ouvindo as conversas na sala dos professores e tentando bloqueá-las concentrando-se no diário que ele estava tentando ler. Normalmente ele estaria se escondendo em sua masmorra em paz... Ou a paz que conseguia com os pensamentos ocupando sua mente no momento, mas desde que Dumbledore havia partido ele não ousou, é mais seguro ficar onde ele poderia ficar de olho em Umbridge e ser avisado sobre o mais novo decreto antes de acontecer.
- Vocês todos vão calar a boca? - ele perguntou finalmente com alguma irritação. - Do que você está falando?
- Nymphadora.
- Tonks? Por quê? Ela caiu sobre algo mais interessante do que costuma fazer? - A jovem Auror o incomodou, ela tinha sido uma estudante terrivelmente propensa a acidentes, e como companheira da ordem, ela era alegre o suficiente e otimista o suficiente para ser incrivelmente irritante. Felizmente ela não tentou falar com ele com muita frequência, mas isso foi um pequeno consolo, embora ela era muito boa em Moody irritante, que sempre valia a pena assistir.
- Ela aparentemente colocou seu boné em ninguém menos que nosso querido Remus - Minerva disse a ele.
Um pouco infantilmente, ele fez um barulho de engasgo no fundo de sua garganta, embora pelo menos ele não fizesse nenhuma piada perversa sobre por que Lupin poderia querer brincar com um Metamorfago, pelo menos não em voz alta. - Salazar nos ajude. Isso está condenado desde o começo. - Certamente ela não era tão cega ou tão densa assim?
- Não tenha tanta certeza.
- Por que, ele já propôs? - ele perguntou com um sorriso de escárnio.
- Oh, não, ele está sendo teimoso e recusando-a no momento. Não, seu Patronus se transformou em um lobo. Mesmo você tem que admitir que é doce.
- Eu posso vomitar - ele respondeu friamente, retornando ao seu diário e olhando fixamente para as páginas enquanto tentava descobrir por que de repente ele se sentiu preocupado. Os pensamentos de seu patrono normalmente só fez com que ele se sentisse triste e às vezes vagamente culpado, o medo era novo. O que importava se Tonks se unisse às fileiras daqueles cujo patrono refletia amor não correspondido? Ela tinha estado por sorte, pelo menos o dela era bem menos embaraçoso que o dele...
Um calafrio percorreu suas costas. Ele não lançara seu Patrono há muito tempo, desde o início da guerra... muita coisa mudou em sua vida desde então.
Ah Merda.
Assim que ele pode convincentemente, Severus se desculpou e fez uma rápida retirada para a relativa segurança das masmorras, tentando muito não entrar em pânico. Isso era perigoso – se seu Patrono tinha mudado, o que parecia preocupantemente provável, então Dumbledore acabaria descobrindo. Ele nem queria imaginar o que aconteceria então, o diretor mal confiava nele um centímetro como era.
E se isso tivesse mudado, significava que ele também perdera seu último vínculo com ela. Que doeu pensar, que nada mais era do que um reflexo de sua própria confusão. Ele realmente não gostou de como ele se sentia sobre Lily há tanto tempo, e se ele era brutalmente honesto ele não gostava muito mais dela, mas ele ainda não queria perder essa parte final. Ele também não queria realmente enfrentar todas as complicações que surgiriam se ele tivesse que enfrentar um Patrono modificado e o que isso significava, já que ele estava decididamente tentando não pensar nisso por dias agora. Que bagunça. Atravessando seus aposentos rapidamente, ele desceu as escadas até seu laboratório habitual, o único lugar onde ele tinha a garantia de ter alguma privacidade, já que não havia quadros de retrato lá embaixo e empoleirados no banco mais próximo. Respirando fundo, fechou os olhos e se recompôs, concentrando-se com força.
- Expecto patronum - ele sussurrou finalmente, abrindo os olhos um pouco nervosamente para ver os resultados.
Nestas circunstâncias, Severus não estava particularmente de bom humor após sua realização extremamente indesejada, bem como o problema com seu Patrono. Realmente não era culpa da Granger, mas isso não o impedia de descontar nela, por mais que ele não gostasse daquela parte de sua personalidade, ainda era uma parte dele, insignificante ou não. Mantendo-se em silêncio e ignorando-a todas as manhãs estava bem, era normal, e se ele se encontrava olhando para ela do canto do olho com mais frequência ou se focando mais intensamente no som da respiração dela, era problema dele e ninguém mais notaria. Da mesma forma, atirar em suas aulas e massacrar o dever de casa era o mesmo para o curso, e na ala hospitalar ele era geralmente inadequado para deixar seus pensamentos entrarem em território perigoso, embora ele não tivesse que ir lá por um tempo.
Mas lições de oclumência... ah, essas eram uma história diferente. Agora ele sabia que ele estava se tornando mais emaranhado com cada incursão cautelosa em sua mente, e ele estava lutando com tudo ele tinha. Infelizmente, não havia uma maneira real de combatê-lo, já que ele estava causando dor ou admirando a maneira como ela evitava. E como sempre, ele estava cansado e estressado, o que sempre piorava seu humor, e naquela noite ele simplesmente não podia se incomodar em se conter por mais tempo.
Irracionalmente irritado com sua crescente resistência às sondas habituais, embora esse fosse o objetivo dessas lições, ele mudou de tática e preferiu mostrar-lhe uma memória, para distraí-la e enfraquecer suas defesas. Era um método legítimo, mas realmente não havia desculpa para ele escolher a memória de vários anos atrás, quando ele tinha sido chamou a Enfermaria depois que Papoula admitiu a derrota e foi confrontada com a visão de uma estudante que era metade menina e metade gato. Ela tinha sido sedada na época, o que significava que ela não tinha visto o jeito que ele riu até que ele não pode ficar sem ajuda e teve que se agarrar ao batente da porta em busca de apoio, quase chorando de rir, até que ele mostrou a ela agora.
O breve lampejo de dor que ele sentiu em resposta foi o suficiente para fazê-lo se sentir um pouco culpado, e ele começou a recuar, preparando-se para terminar a conexão e falar sobre essa nova estratégia, até que ela retaliou, projetando uma memória surpreendentemente com força. Levou um momento para reconhecer a parte de baixo dos bancos do estádio de Quadribol, e um momento a mais para perceber o ponto. Naquela época, a memória de Granger havia puxado sua varinha e colocado fogo em sua perna e ele respondeu com o que em retrospectiva tinha sido um grito embaraçosamente alto, bem como uma tentativa bastante indigna de apagar as chamas em vez de desenhar sua própria varinha e lidar com ela mais racionalmente. Ele não gostava de fogo, pelo menos não quando era dirigido a ele, e ele estava se concentrando muito em sua tentativa de uma contra-maldição sem varinha.
Seu temperamento explodiu diante da humilhação associada ao lembrete, e ele respondeu indelicadamente com uma enxurrada de imagens dela saltando freneticamente em sua cadeira e acenando com a mão ao redor com ânsia quase terminal para responder a uma pergunta, levara quase dois anos para ela se libertar desse hábito, e mesmo agora ela às vezes regredia se estivesse especialmente entusiasmado com um tópico.
Parecia que o sangue dela também subia, uma vez que ela respondeu com a imagem do Bicho Papão que Lupin havia orquestrado. Severus já tinha visto isso antes, contra sua vontade, o bastardo projetava para todos rirem da sala de professores toda noite, durante uma semana e a lembrança agora o deixava corado com a fúria, humilhado quando seu temperamento disparou completamente.
Com ar indecoroso, ele revidou com a pior lembrança que lhe veio à mente, uma que ele realmente estava genuinamente envergonhado, no ano passado, quando Draco havia enfeitiçado seus dentes e ele cruelmente fez todo mundo rir dela. Sua reação na época foi sem pensar e nascido de temperamento, assim como foi desta vez. E, assim como aconteceu naquela ocasião, sua ação a magoou. Ele sentiu sua raiva ceder sob a dor antiga, um sentimento com o qual ele poderia se identificar muito bem, seu próprio temperamento começou a diminuir em culpa. Ele estava tentando chegar a um jeito de amenizar o dano que ele causou e que não seria tão fora de si para ele quando sentiu um lampejo de alguma coisa, uma emoção que ele não conseguia identificar e um momento depois foi atingido com uma projeção muito forte de Lupin se transformando no lobisomem raivoso de seus pesadelos.
Ele quase se molhou em medo cego e automático, quebrando a conexão instantaneamente antes que ela pudesse perceber o quão aterrorizado ele estava, e ele nunca tinha sido tão grato por suas defesas quando ele recuou reflexivamente e se escondeu bem atrás deles para se acalmar. Ela o conhecia muito bem para jogar este jogo, o que o preocupava, e ele tinha que admitir, mesmo que apenas para si mesmo, que ele merecia isso. Sentindo-se um pouco trêmulo, ele olhou para ela, piscando e tentando se concentrar em algo diferente da imagem de presas rosnando em sua cabeça, e encontrou-a olhando para ele com puro desafio grifinório, ela parecia chateada e magoada, e um pouco assustada com a reação dele, mas a raiva incendiara chamas esfumaçadas naqueles profundos olhos castanhos.
- Chega - ele disse baixinho, olhando para longe, tentando recuar sem realmente recuar. Eles tinham ido longe demais, e ele não podia legitimamente ficar bravo porque tinha sido sua culpa e ele merecia pior. Se tivesse sido qualquer outra pessoa, isso não o teria impedido de culpá-los, levando muitos pontos da Casa e dando-lhes detenção, e se fosse o Potter, o menino estaria correndo por sua vida agora mesmo, mas... Mas esta era Granger, e ele agora estava tristemente consciente de que, onde ela estava preocupada, suas regras de costume não mais pareceu aplicar-se.
Enquanto o silêncio constrangedor se arrastava, ele estava tentando desconfortavelmente pensar em algum jeito de pedir desculpas sem realmente pedir desculpas, não só ele era terrível em desculpas, e não o fez querer admitir que ele realmente se arrependeu, mas o professor Snape nunca se desculpou por machucar os alunos, na verdade, ele se deliciava com isso, quando se tornou um tanto irrelevante quando seu braço começou a queimar.
Foda-se. Ele não precisava disso agora. Ele não estava de bom humor e acabaria incomodando seriamente alguém, ainda assim, talvez um duelo com alguém que ele não gostasse o ajudasse a limpar a cabeça, contanto que ele não escolhesse ninguém que seu mestre queria no momento.
Evitando os olhos dela, ele disse com firmeza: - Eu posso muito bem te ver na ala hospitalar mais tarde.
Ela respirou fundo em resposta, afastando sua raiva. - Você está sendo convocado, senhor?
Ele mordeu a língua para se impedir dar uma resposta ferina - Obviamente - para ela, e apenas balançou a cabeça, virando-se e tirando automaticamente a máscara e o manto do bolso de sempre. - Tenho certeza que você pode ver você mesma. De preferência sem tocar em nada.
Snape parecia uma verdadeira bagunça quando Hermione entrou na ala hospitalar mais tarde naquela noite, seu rosto estava coberto de sangue e seu casaco semiaberto e a camisa branca por baixo eram ambos respingados com sangue. Ela perguntou: - O que aconteceu?
Ele nem sequer olhou para ela em resposta, e Madame Pomfrey respondeu distraidamente: - Pelo que parece, um redutor razoavelmente fraco amaldiçoou o rosto. Desagradável, mas não ameaçador da vida. Ele tem uma mandíbula quebrada e provavelmente alguns dentes soltos. Fique quieto, Severus, e abra sua boca o mais que puder. - Snape deu a ela um olhar ilegível antes de obedecer, e as duas mulheres estremeceram, sua mandíbula não abria tanto como simplesmente caía, acompanhada por uma onda de carmesim que saía de sua boca.
- Bem, isso é pior do que eu pensei que seria - a enfermeira notou desapaixonadamente depois de um momento, usando sua varinha para sugar o pior do sangue para que ela pudesse inspecionar o dano. - Eu acho que você perdeu um dente, Severus, infelizmente, mas é bem difícil de ver, tudo está enrolado aqui. - Ela começou a cutucar em sua boca, os olhos de Snape ficaram lisos e distantes enquanto ele voltava ao seu truque habitual de fingir que ele não estava lá e que não estava acontecendo, tentando manter a maior dignidade possível, dado a baba sangrenta escorria pelo queixo dele.
Hermione se mudou para um melhor olhar, seus dentes já tortos estavam em todo o lugar agora, enfatizando a maloclusão existente, e toda a sua mandíbula estava torcida para um lado e quase solta. Havia lascas e fragmentos de ossos visíveis nas gengivas, na língua e no interior da bochecha, havia uma ferida profunda no céu da boca que estava vazando sangue, e Madame Pomfrey estava certa, um dos molares superiores esquerdos estava faltando. Tudo somado, parecia uma confusão, seus pais teriam ficado horrorizados, embora de qualquer maneira, com os dentes, ela disse a si mesma, carinhosa e ainda seriamente zangada com ele. Ela tinha crescido perigosamente complacente, se acostumando com Snape tratando-a de forma justa, decentemente fora das aulas e ignorando-a durante elas, ela tinha esquecido o que um bastardo mesquinho, rancoroso e injusto ele poderia ser às vezes.
- O que você acha, Hermione? - Madame Pomfrey perguntou, interrompendo seu devaneio.
Prestes a responder, Hermione parou quando um arrepio frio percorreu sua espinha, ela teve uma súbita sensação de estar em uma encruzilhada, como se o que ela disse em seguida fosse muito mais importante do que ela pensava que era. Não foi uma sensação muito boa, uma sensação desorientadora de incerteza. Distante, ela ouviu sua própria voz com leve surpresa quando ela respondeu calmamente e com deliberada ênfase:
- Não vejo diferença.
Madame Pomfrey simplesmente parecia perplexa, assim como ela estava, mas a cabeça de Snape se virou e ele a encarou, seus olhos negros afiados e penetrantes. Sua expressão foi de descrença, raiva antes que desaparecesse e ele baixou o olhar, parecendo surpreendentemente envergonhado de si mesmo. Ele entendeu o ponto, pelo menos, embora Hermione não esperasse nem por um momento que ele deixasse impedi-lo de arrancar uma tira dela, assim que sua mandíbula estivesse de volta no lugar.
Uma vez que os reparos foram feitos, ele alegou não saber o que havia acontecido com o dente perdido, mas achou provável que ele tivesse engolido acidentalmente e Madame Pomfrey tinha ido em busca de algo calmante para lavar a boca, Hermione respirou e mordeu a boca. - Sinto muito pelo que eu disse antes, senhor. E por... antes. - Ele tinha protegido muito rapidamente, mas ela ainda havia captado um breve lampejo de verdadeiro medo dele. Escolher o lobisomem tinha sido bastante indelicado, ele poderia ter retaliado com qualquer um dos seus medos, ela tinha certeza ele os conhecia agora. Havia maneiras mais agradáveis de irritá-lo, por mais idiota que isso soasse, sem brincar com seus medos.
Sua voz estava mais baixa do que o habitual e as bordas de suas palavras suavizaram-se ligeiramente devido à sua dor na boca quando ele estremeceu e respondeu: - Não, você não sente. Nem deveria sentir.
Ela piscou para ele. - Você não está com raiva, senhor?
- Não. Estranhamente impressionado, se é que alguma coisa acho. Poucas pessoas têm a coragem de me dizer quando eu fui longe demais. - Ele trabalhou sua mandíbula devagar e com cuidado de um lado para o outro, quase experimentalmente, antes de levantar e começar a cutucá-la em desafio direto às ordens de Madame Pomfrey.
- Harry e Ron tentaram...
- Não, eles não tentaram - ele interrompeu desdenhosamente. - Eles gritaram palavras rudes para mim como crianças de sete anos. Era uma exibição juvenil patética e isso causava a impressão de outro tipo de exibição que tenho visto ao longo dos anos. Além disso, embora eu seja relutante em admitir e negar até o final dos tempos se você disser a outra pessoa, eu merecia algo pior antes. Eu comecei. Você também respondeu ao ataque exatamente da maneira certa para resistir a tal.
Arriscando-se, ela se sentou no catre ao lado dele, ele ainda estava evitando os olhos dela, ela notou, aumentando sua confusão. Ele não estava reagindo do jeito que ela esperava, algo estava diferente esta noite. - Por que você disse isso sobre meus dentes, senhor? - ela perguntou, tentando e falhando em manter a dor em sua voz. Ele realmente a machucou no ano passado, e novamente mais cedo.
- Eu não acho que você quer que eu responda isso, Srta. Granger - ele respondeu calmamente, ela podia senti-lo tremendo ainda.
- Sim eu quero.
Ele suspirou, ainda olhando para o chão. - Eu queria te machucar - ele disse indiferente. - É simples assim. Eu estava tendo um dia ruim e queria descontar em outra pessoa e você era um alvo conveniente. Eu não estou orgulhoso disso, eu me arrependo, mas aí está.
Antes que ela pudesse parar para lembrar com quem estava falando, ela perguntou acidamente: - E você acha que é um comportamento apropriado de um professor?
- Eu não tenho esse emprego porque sou um bom professor, Srta. Granger - ele respondeu cansado. - Eu estou aqui porque o Diretor precisava ficar de olho em mim e precisava que eu tivesse muita informação para assegurar ao Lorde das Trevas da minha lealdade quando ele eventualmente retornasse. Nenhum outro motivo. Claro que não era apropriado. Não era justo, não era legal e não era verdade. Estou um pouco surpreso por você achar que alguma dessas razões me impediu de dizer isso. Certamente agora você percebeu que eu sou de fato tão desagradável quanto eu pareço ser.
Não havia muita coisa que ela pudesse dizer sobre isso, mas ficou desapontada. Ela esperava que tivesse havido alguma razão mais profunda, algum tipo de motivo por trás disso, chamando a atenção longe de Harry e Malfoy antes que a situação piorasse ou algo parecido, mas aparentemente ele tinha dito isso só porque ele era um grande bastardo. Sentindo-se estranhamente decepcionado, ela apenas acenou com a cabeça e se afastou um pouco mais dele, mexendo em uma mecha de cabelo silenciosamente quando Madame Pomfrey retornou e ordenou que Snape lavasse a boca com uma poção de aparência leitosa.
Quando ele estava saindo, Hermione disse baixinho: - Isso não foi um pedido de desculpas, senhor.
Snape se virou e olhou para ela, levantando uma sobrancelha, seus olhos brilharam um pouco quando ele respondeu com naturalidade: - Não, não foi. Bem observado - Em relação a ela por um momento, ele acenou com a cabeça uma vez e saiu do quarto, fechando a porta silenciosamente atrás dele.
Apesar de si mesma, Hermione realmente riu baixinho, sacudindo a cabeça. Pelo menos ele foi honesto sobre isso.
Severus lamentou ter perdido a partida dos gêmeos Weasley, mas eles já tinham ido embora quando ele saiu de suas masmorras. Sua saída dramática foi a declaração de hostilidades abertas, seus produtos de piadas estavam por toda a escola, e em uma semana pelo menos metade dos alunos do sapo estava deixando as lições nos primeiros dez minutos com uma grande variedade e uma gama criativa de doenças. Com um acordo, os funcionários se juntaram alegremente, Severus já a deixara muito nervosa sobre o que ela comia, depois de vários episódios desagradáveis de gripe e foi principalmente se contentar em sentar e assistir seus colegas começando a jogar.
Minerva fez o melhor truque, ele foi forçado a admitir, ela invadiu o escritório do sapo e transfigurou todos aqueles horríveis pratos de gatinho para que parecessem verdadeiros gatinhos, gengibre, malhado, preto e tartaruga, em vez de rosa ou roxo. Ela removeu os arcos e também fixou os olhos cruzados. Os gatinhos pareciam bastante satisfeitos, Severus tinha notado preguiçosamente na outra vez que ele estava lá, por alguma razão, Umbridge insistiu em realizar reuniões de equipe em seu escritório ao invés de na sala dos professores, mas o sapo tinha ficado absolutamente lívida, especialmente desde que ela até agora foi incapaz de reverter isso. Sua superiora provavelmente ganhou o pote para ela, irritantemente.
Filius mostrou um jeito de interromper as reuniões da equipe, o pequeno professor de Feitiços percebera rapidamente que poucas pessoas o levavam a sério e que até alguém tão paranoico quanto Umbridge não suspeitaria dele, e realmente foi para a cidade. A temperatura mudou drasticamente em poucos minutos, a janela se soltou de sua moldura e deixou passar rajadas de vento, um vento que não existiam do lado de fora e as velas e lâmpadas piscaram ou mudaram de cor tão rapidamente que pareciam estroboscópicas ou simplesmente se apagaram por completo, eles sentaram-se através de mais de uma reunião por varinha de luz, e descobriu preguiçosamente que vários deles tinham um certo talento estranho para bonecos de sombra. Severus ganhou um tapa na parte de trás da cabeça de Minerva por sua uma contribuição reconhecidamente obscena ao teatro.
Septima Vector, Rolanda Hooch e Aurora Sinistra tinham formado uma aliança, Severus havia prontamente batizado de Coven de Macbeth, mesmo que apenas em sua cabeça e tinha começado a seguir o exemplo dos alunos quando se tratava de animais, apenas em vez de deixar Pelúcios entrar em seus quartos, eles deixavam entrar os gatos. Amassos (procurem essa criatura 3) inteiros, que portanto, naturalmente passaram a pulverizar em todos os lugares antes de agarrar qualquer coisa que levasse uma garra, e em uma ocasião quando eles deixam entrar dois ao mesmo tempo tendo uma luta esplêndida. Eles também haviam deixado Pirraça duas vezes, para a alegria do poltergeist.
De sua parte, Severo deixou isso acontecer na maioria das vezes cansado demais para reunir seu entusiasmo anterior, pois o fim do ano se aproximava e se preocupava com outros assuntos. Ele fez, no entanto, jogar com seus pontos fortes e descaradamente zombou de tudo o que o sapo disse, ele aperfeiçoou o uso delicado do sarcasmo para uma arte ao longo dos anos, e sua língua era tão afiada quanto sua inteligência. O máximo do tempo ela nem percebeu que ele não estava concordando com ela, e ele geralmente tinha os outros em pontos. Foi uma pequena faísca brilhante de diversão em um mundo cada vez mais sombrio.
- Filius, posso falar com você, se você estiver livre? Eu quero pedir sua opinião.
O pequeno professor de Feitiços ergueu os olhos da pilha de ensaios que ele estava marcando. Ele pareceu bastante surpreso ao ver Severus parado na porta de seu escritório, também pudera. Severus não era um homem social e raramente procurava a companhia de seus colegas por alguma coisa, muito menos uma opinião profissional, mas se recuperava suavemente e lhe oferecia um sorriso.
- Claro, Severus entre. Posso oferecer-lhe uma bebida?
- Não, obrigado - ele respondeu secamente, fechando a porta atrás de si e se acomodando desconfortavelmente em uma cadeira, automaticamente reprimindo um estremecimento. - Eu queria perguntar quais fatores causariam um Patrono para parar de trabalhar? - perguntou ele sem rodeios. Não há necessidade de bater em torno do arbusto, ele não estava com disposição para conversa fiada e ele não tinha tempo para isso. Isso estava rodando em sua mente, também muito para o conforto e ele precisava resolvê-lo o mais rápido possível.
- Parar de trabalhar? - Flitwick ecoou, franzindo a testa. - O que você quer dizer?
- Eu quero dizer que a forma que Patrono costumava funcionar e agora não mais - ele retrucou, exasperado. - O que mais eu posso dizer?
- Estamos falando de você, Severus?
- Sim - ele admitiu com os dentes cerrados.
- Eu não sabia que os Comensais da Morte poderiam produzir um Patrono corpóreo - observou o chefe da Corvinal, em tom de leve surpresa.
Ele fez uma careta, apertando a mandíbula por um momento. - Eles não podem - ele respondeu secamente. Era estranho que as palavras o picassem tanto, afinal, elas eram perfeitamente verdadeiras. Ele era um Comensal da Morte, foi julgado por muitos anos atrás, uma lembrança que ainda assombrava seus sonhos e tinha admitido publicamente, até mesmo ao ponto de mostrar descaradamente sua Marca Negra ao Ministro da Magia, que certamente não foi o seu mais inteligente movimento de sempre. E, no entanto, alguém mais o chamava de Comensal da Morte. Estranho.
- Mas você pode?
- Eu acabei de dizer, não é? Pelo menos, eu costumava ser capaz. Agora, bem... veja por si mesmo. - Infelizmente, ele tirou a varinha da manga e se concentrou por um momento. - Expecto patronum.
Os dois magos observavam a névoa prateada rodopiante. Não foi o esforço delicado e insubstancial de alguém que tinha acabado de aprender a fazer o encanto ou de alguém usando uma memória muito fraca para ter sucesso. Em vez disso, era quase como se algo estivesse impedindo o Patronus de se formar. Havia uma sugestão de algo de quatro pernas nos tentáculos nebulosos, mas a forma carecia de coesão e continuava desmoronando, lutando para reformar e fracassar.
- Eu nunca vi nada assim, Severus - disse a professor de Feitiços depois de uma pausa, observando os redemoinhos de prata pensativos. Ele pegou um pergaminho fresco e pegou sua pena. - Vamos começar com o básico. Quantos anos você tinha quando lançou pela primeira vez um Patrono corpóreo?
- Dezessete. - Ele se lembrou daquela lição de Defesa vividamente, James havia criado o cervo primeiro. A corça de Lily se manifestou meia hora depois, e em meio a todas as provocações e suspiros, Severus tinha percebido que ele não ousava continuar tentando colocar um Patrono na frente dos outros, não se eles mostrassem algo tão pessoal. Ele praticou sozinho na Sala Precisa, e ele tinha ficado consternado e envergonhado, mas certamente não surpreso quando a corça de prata finalmente se formou.
Flitwick piscou com a resposta, mas assentiu e começou a fazer anotações.
- Qual foi a sua forma?
- Eu não vou te dizer isso. - Apenas duas outras pessoas no mundo sabiam sobre seu patrono, Dumbledore e o mago que fora seu examinador de N.I.E.M.s. Severus não lembrava o nome do homem, mas um vigilante profissional teria visto tantos estudantes lançarem aquele feitiço que não havia chance de ele se lembrar de um indivíduo, além disso, mesmo se ele fez, ele não saberia o que isso representava. E Dumbledore prometera há muito tempo nunca contar a ninguém. Seu colega não tentou argumentar, Filius o conhecia desde os onze anos e sabia como ele podia ser teimoso quando precisava.
- Muito bem. Sua forma mudou antes?
- Não nunca. - O que quer que as pessoas possam dizer sobre ele, pelo menos ele era constante.
- E quando esta mudança ocorreu?
- Eu não sei. Eu uso esse encanto tão raramente. Eu percebi isso algumas semanas atrás, quando eu não consegui encontrar nada sozinho, eu vim até você.
- Hmm. Tem algo a ver com a memória em que você se baseia?
Severus balançou a cabeça. - Eu duvido. Eu sempre uso a mesma memória, nunca foi um problema antes. De qualquer forma, uma vez que esse problema começou, eu tentei outras memórias, e é sempre a mesma coisa.
Flitwick parecia levemente surpreso quando ouviu isso, assim como ele poderia estar, a maioria dos bruxos não contava com uma única memória para seu Patrono. A maioria dos magos tinha um estoque bem maior de lembranças felizes para atrair do que Severus fez.
- Bem, sinto muito, Severus, mas eu realmente não sei o que sugerir. Aconteceu alguma coisa em sua vida recentemente que pode ter influenciado isso?
Nada que eu vá te dizer. -Na verdade não - ele respondeu com imprecisão deliberada. - Mas mesmo que fosse isso, certamente isso faria com que o Patronus mudasse de forma, em vez de parar de trabalhar? Um forte levante emocional pode fazer com que isso mude, eu sei disso, mas não mudou, está quebrado. - O que, quando você pensou sobre isso, foi bastante irônico, realmente. Ele perguntou-se se o encanto de algum modo aumentaria sua confusão emocional, já que ele não sabia o que estava sentindo, talvez o Patrono também não. Ele só esperava que desde que não tinha realmente mudado, talvez não tivesse nada a ver com... ela, depois de tudo. Merlin, ele esperava, mas suspeitava que não tivesse tanta sorte.
- Normalmente sim, você está certo - o professor de Feitiços concordou, franzindo a testa novamente enquanto considerava suas anotações. - Pode ser simplesmente devido ao estresse, você sabe. Sua vida não é exatamente fácil no momento.
Ele soltou uma risada. - Esse é o eufemismo do século, Filius, mas não. Eu não estou mais estressado agora do que há seis meses.
O mago pequeno hesitou. - Existe uma teoria possível, mas você não vai gostar.
Ele estreitou os olhos. - Continue...
- Bem, o encanto do Patrono é percebido por muitos como o feitiço de Luz definitivo - disse Flitwick lentamente. - Eu assumo que é por isso que os Comensais da Morte não conseguem lançá-lo e é por isso que tal surpresa saber que você poderia. Em qualquer caso, é possível, talvez até provável, que aqueles que regularmente entram em contato com as Artes das Trevas percam a capacidade de criar um Patrono, como a magia negra destrói os impulsos positivos puros que a criam... - Ele parou, claramente sem a coragem de fazer a pergunta.
O lábio de Severus se curvou. - Eu não fiz nada mais sombrio ou mais sangrento do que o habitual recentemente - ele disse friamente. - Minha alma não está mais manchada agora do que no começo deste ano. - Isso foi uma mentira, claro, mas as manchas e lágrimas foram devido a danos cumulativos, não um aumento na gravidade. Maldito seja Flitwick. Empurrando a raiva sem sentido, ele suspirou. - Não é isso, de qualquer forma. Meu Patrono não é mais fraco do que era. Apenas não terá forma sólida.
- Isso é verdade. Eu não sei o que mais sugerir então, Severus. Pode ser que o seu Patrono esteja em processo de mudança de formulários, por qualquer motivo, tais mudanças são geralmente instantâneas, mas dadas as suas circunstâncias, talvez leve tempo. Tudo o que você pode fazer é continuar tentando e ver se alguma coisa muda. Me desculpe, eu não poder ajudar mais.
- Eu não estava esperando muito - ele murmurou. - Obrigado por tentar, pelo menos. - Ele levantou-se.
- Há mais alguma coisa?
- Só uma coisa - ele disse suavemente. Demorou apenas alguns momentos para lançar três feitiços: um Accio não-verbal seguido por um incendio não-verbal para destruir as notas que Flitwick havia feito, seguido por um quieto, "Obliviate", quando ele saiu da sala.
Sinto muito, Filius, mas não posso correr o risco de mais ninguém descobrir isso. Eu não confio mais em ninguém.
Severus estava muito preocupado. Ele estava em apuros agora, de uma forma que ele nunca poderia ter previsto. Ele esperava problemas e ameaças de todos os lados e fez o que pôde para se preparar para todos eles, mas não havia defesas contra isso. Em algum lugar, de alguma forma, Hermione Granger se tornou uma ameaça maior para ele do que até mesmo Voldemort, uma ameaça inexplicavelmente que tornou-se ainda mais potente pelo fato de que ninguém fazia ideia, muito menos ela.
Ele nem sabia o porquê. Não, isso foi uma mentira. Ele tentou não mentir para si mesmo mais do que estritamente necessário para continuar funcionando. Ele sabia exatamente por que e esse conhecimento estava comendo ele.
Oh, havia muitas razões superficiais. A explicação mais simples era puramente que ela estava se transformando em uma jovem moderadamente atraente e ele não tinha contato com uma mulher por um longo tempo, mas isso por si só nunca foi suficiente para ele, e ele nunca prestou esse tipo de atenção a nenhum de seus alunos. Ela era inteligente, também, sua igual intelectual, se ele realmente tivesse feito ele mesmo admitir isso e isso foi um empate bastante poderoso em si mesmo. Ela também era legal com ele, o que fazia parte do verdadeiro motivo. E fisicamente ela não era uma ameaça porque ela não parecia como qualquer um que carregasse associações negativas de seu passado.
Você não pode admitir que ela é bonita, Severus. Que porra você espera que aconteça?
Bem, então, fisicamente, ela era bastante atraente, pelo menos para os olhos dele. Severus era um espião muito bom, ele viu além do superficial. Ele podia ver além do cabelo espesso e das roupas, e ele sempre preferiu o tipo de mulher que não estava tentando. Se ele tivesse um tipo físico, ele tinha que admitir, ele gostava de morenas cheias de curvas de qualquer maneira, Lily tinha sido uma anomalia, um curinga e completamente irrelevante neste contexto. Ele também teve que admitir que ele tinha um fraquinho por mulheres mandonas, olhe para seus amigos. Mas nada disso importava, a garota dificilmente era a primeira em sua vida a se encaixar nesses critérios e ela ainda era muito jovem para ele ser seriamente atraído, ele tentou ignorar a vozinha que dizia o contrário.
A oclumência começou, ironicamente. Ele tinha visto o suficiente da mente dela durante as semanas de lições para ganhar uma impressão vívida de quem ela era. A força e a personalidade era surpreendente em uma garota da idade dela, que a lendária coragem Grifinória era temperada por uma dose saudável do senso comum que seus amigos tão imperceptivelmente careciam, dando-lhe uma certa clareza e nitidez de pensamento reforçada por sua inteligência natural. Seu senso de humor também combinava com o dele, quando ela relaxava o suficiente para ser honesta, ela era irônica , tinha a sagacidade aguda e rápida de que ele gostava, embora fosse mais gentil, menos cortante e dura que suas piadas tendiam a ser. Havia uma vitalidade sobre ela, também, que apareceu na paisagem mental como brilho se aproximando da chama, uma sensação de vida, energia e calor, e ela era tão irritantemente teimosa que perversamente ele viria a gostar em vez de ficar aborrecido com isto. Era difícil não admirar algo assim, mas nem isso era toda a verdade.
A realidade era quase ridiculamente simples. Ela se importava com ele. Era isso, o segredo de qualquer dos seus mestres teria dado os dentes da frente para aprender, o caminho para controlar completamente Severus Snape, tudo que alguém já teve que fazer foi se importar se ele vivia ou morria. Não porque a morte dele pudesse incomodá-los de alguma forma, não por causa do que ele poderia fazer ou o que eles poderiam sair dele, mas simplesmente pelo seu próprio bem. Apesar de tudo, Severus sabia que nunca havia superado o menino solitário, sofrido e abusado que fora uma vez, tudo o que ele queria era que alguém gostasse genuinamente dele.
Havia pessoas em sua vida que se importavam um pouco. Certamente Papoula choraria quando ele morresse, e Minerva e talvez até Dumbledore até certo ponto, embora ele duvidasse disso. Dilys e Phineas também, supôs, mesmo que estivessem mortos. Estranhamente, Lucius também poderia, ele não confiava no seu companheiro Comensal da Morte uma polegada, é claro, mas eles eram amigos bastante próximos para que Severus fosse o padrinho de Draco. Mas nunca foi o suficiente. Não havia uma pessoa que pensasse em Severus Snape como uma parte importante de seu mundo pessoal, apenas como parte de um plano maior, ele não era pessoalmente significativo para ninguém.
Foi aí que ele quebrou, é claro. Granger se importava com todo mundo, ela provavelmente chorou por pequenos filhotes perdidos também. Ela tinha uma compaixão insondável de curandeiro natural, e ele não deveria levar para o lado pessoal, porque afinal, por que alguém deveria se importar com ele, particularmente alguém como ela, que tinha visto a maioria das piores partes de sua alma suja e esfarrapada em anos? Ainda assim, ele se lembrou com clareza perturbadora da primeira vez que ela tocou a mão dele e tentou aliviar sua dor, sem nenhuma razão a não ser fazê-lo se sentir melhor. Ela ainda odiava-o naquele momento, ele sabia disso com certeza, e ela estava preocupada que ele responderia perdendo a paciência com a presunção dela, mas ela queria fazê-lo se sentir melhor. Esse gesto puro e inocente quase o reduziu às lágrimas, ele tinha ido tão longe.
Severus não era idiota e sabia muito bem que isso só existia em sua própria cabeça, nada aconteceria, por mais motivos do que ele poderia facilmente listar em uma hora. Isso não importava. Seus sentimentos não exigiam reciprocidade para reivindicá-los, afinal de contas. No momento, Granger viu-o como seu professor, seu paciente, seu aliado e, possivelmente, de alguma forma estranha o amigo dela. Isso era mais do que suficiente para ele viver com muito prazer, mais do que ele tinha o direito de esperar, mais do que ele poderia esperar. Ele nunca se preocupou em desperdiçar tempo entregando-se com pensamentos melancólicos do que nunca poderia ser, foi o suficiente para que ele pudesse reconhecer o que ele gostaria, e depois guardá-lo e continuar com o que ele realmente teve.
Ele não estava preocupado com mais ninguém descobrir, também. Não era como se esconder coisas fosse um desafio para ele. Granger foi muito cuidadosamente escondida nas profundezas sombrias de sua mente, junto com tudo mais importante o suficiente para se manter seguro, e lá ela ficaria. Ninguém foi capaz de penetrar fundo em sua cabeça, porque o trauma da tentativa o teria matado muito antes de alguém chegar tão longe. Ele cuidaria disso. Quanto a descobrir por métodos mais mundanos, ele também não estava preocupado com isso, ele era um ator muito melhor agora do que ele tinha sido na adolescência, e o inferno congelaria antes de admitir qualquer coisa para alguém.
No entanto, ele estava preocupado. Isso poderia comprometer todo o plano. O plano, até onde ele entendia, Dumbledore às vezes era um bastardo sorrateiro e às vezes Severus suspeitava do velho abutre de inventá-lo enquanto passava a maior parte do tempo, o Diretor nunca revelaria o plano inteiro, era para Severus continuar espiando e suportando inimagináveis tormentos, a fim de reunir informações suficientes para manter Potter vivo, enquanto o resto da Ordem se movimentava em torno de se sentir importante e fazendo aberturas para vários povos que não podiam preocupar-se menos com a guerra e fez o possível para frustrar os planos que descobriu ao longo do caminho. Uma vez que Potter aprendeu o suficiente ou fez o suficiente ou seja qual for o plano final, o garoto deveria matar Voldemort, de alguma forma.
Nesse ponto, Severus estaria morto. Mesmo que por algum milagre Voldemort nunca tenha descoberto sua traição, ele não poderia continuar vivendo assim indefinidamente. Ele suspeitava que ele tinha mais anos, no máximo, antes que o dano cumulativo finalmente o matasse, se algo mais dramático não o levasse antes, obviamente e ele provavelmente teria outro colapso mental antes disso. Parecia cada vez menos provável que ele sobrevivesse aos quarenta anos. Tudo bem. Ele sabia quando ele se ajoelhou na casa de Dumbledore e jurou a ele que iria matá-lo eventualmente, porque afinal de contas, agentes duplos não costumavam morrer de causas naturais. Esse foi o ponto principal, realmente, não importava para ele até então. Sua própria vida não significava nada para ele, nesse caso, ele supunha, era um pouco irracional esperar que isso importasse para qualquer outra pessoa e ele sempre ficara muito feliz em morrer se isso significava derrubar Voldemort.
Só que agora ele não queria. Essa foi a ameaça que Hermione Granger fez a ele. Ela lhe mostrara que a vida não era tão triste e vazia quanto ele sempre soubera. Severus não tinha certeza agora, que ele poderia jogar sua vida fora tão casualmente.
Normalmente, ser chamado às duas da madrugada resultaria em morte instantânea para quem quer que o tenha despertado, mas sem surpresa que Severus não estava dormindo. Sua insônia estava piorando, ele cochilou brevemente no início da noite, foi acordado por pesadelos e não se incomodou em tentar voltar a dormir. Ele estava enrolado em sua poltrona aquecida pelo fogo e relia O Corcunda de Notre Dame quando a voz de Dilys quase gritou seu nome da imagem na parede.
- Severus!
Assustado, mais pelo tom do que pelo chamado, ele olhou para cima.
- O que você quer?
- Vá para a ala hospitalar. Agora! Papoula precisa da sua ajuda.
Colocando seu livro no chão, ele se levantou e encolheu os ombros em seu manto, encontrando suas botas. - Conte-me. - Sua mente estava acelerada. O que aconteceu na terra? Já estava na hora de Potter fazer seu truque anual de perigo estupidamente confrontante, reconhecidamente...
- É Minerva - disse Dilys secamente, cortando sua especulação enquanto ele olhava para ela. - Papoula não é forte o suficiente para ajudá-la sozinha. Mova-se, Severus, por favor.
Ele se moveu, correndo pelo castelo, uma sombra escura deslizando pelas passagens secretas e escadarias escondidas que o levaram para a enfermaria o mais rápido possível. Ele estava suando quando ele chegou lá, ofegando e curvando-se para aliviar um ponto, e ficou seriamente preocupado quando uma Papoula de rosto branco mal parou de abraçá-lo. - O que está errado? - ele perguntou com urgência, lutando por respirar.
Papoula levou-o para a cama e puxou as cortinas de lado. Minerva estava inconsciente e mortalmente pálida, respirando muito superficialmente. - Ela está muito fraca - disse a enfermeira, trêmula. - Eu preciso da sua ajuda, Severus.
Assentindo, ele sacou a varinha. - O que aconteceu?
- Aquela cadela - cuspiu a medibruxa. O súbito veneno em seu tom de voz assustou-o, antes de registrar o que ela dissera e congelou por um longo momento.
- Ela fez isso? - ele perguntou em um tom de voz muito perigoso. Umbridge morreria por isso se ela tivesse feito. Ele pegaria a cabeça dela pessoalmente, colocaria em uma jarra para as prateleiras em seu escritório, e daria o que sobrou para Greyback brincar. Ou talvez ele a desse a Greyback primeiro e depois pegasse a cabeça dela.
- Não, não - Papoula disse cansada. - Seus bandidos vieram para pegar Hagrid hoje à noite. Minerva foi tentar detê-los. - Ela gesticulou para a bruxa inconsciente impotente. - Quatro Estupefaça direto para o peito a curta distância... - Ela não precisa dizer mais nada.
Severus assentiu e começou a trabalhar, executando alguns diagnósticos rápidos para avaliar o dano. - Eu posso lhe dar força e estabilizá-la, mas ela precisará ser levada para o St. Mungus – ele disse baixinho, estudando os resultados. - Eu não sei como tratar isso mais do que você. Vai estar em toda a escola até o final do café da manhã de amanhã, também...
- Já está em toda a escola - Papoula o corrigiu. - Os quintanistas tiveram seus N.O.M.s de Astronomia esta noite. Eles viram a coisa toda da torre. O Examinador Tofty está furioso, ele está no Ministério agora, levantando uma confusão.
- Por que não há um exército de grifinórios do lado de fora da porta, então? - ele perguntou, começando a mover sua varinha em uma série de movimentos rápidos e precisos.
- Filius lidou com eles, eu acredito. Tenho certeza de que todos estão planejando a morte dela agora, mas pelo menos eles estão quietos.
- Eles não são os únicos - Severus resmungou com os dentes cerrados. Ele e Minerva não eram verdadeiramente amigos, rivais mais amigáveis, ela era tão rápida quanto qualquer um para suspeitar dele quando algo sério aconteceu, e a divisão entre Sonserina e Grifinória era ampla e profunda, e ambos tinham muitas lembranças de seus dias de estudante para realmente serem amigos. Mas de todos os seus colegas, ela era a pessoa com quem ele se dava melhor, pelo menos em parte do tempo, e ela era fundamentalmente parte de Hogwarts, além disso, agora o diretor e a vice-diretora estavam ausentes e a escola estava muito vulnerável.
Tentando manter a calma, ele começou o suave canto de seus próprios feitiços de cura, concentrando-se no que estava fazendo enquanto Papoula organizava suas poções de cura. - Por que a Granger não está aqui? - Ele perguntou durante uma pausa para respirar.
- Eu pensei que ela seria mais útil para ajudar o Sr. Potter a manter seu temperamento - a enfermeira respondeu calmamente. - Ela não pode ajudar com algo assim ainda, e não há muito para ver, e se Harry explode novamente sem seu chefe de casa para protegê-lo, eu não sei o que vai acontecer.
Ele balançou a cabeça e continuou cantando, colocando a varinha para baixo e descansando as pontas dos dedos na testa de Minerva, colocando a outra mão sobre os cobertores sobre o estômago e se concentrando em direcionar sua magia, tentando manter seu temperamento. Independentemente de como ele realmente se sentia sobre ela, ele sentiria falta dela se alguma coisa acontecesse, e o mundo seria um lugar mais escuro se perder ela.
- Quem está no comando agora? - Papoula perguntou-lhe suavemente durante outra pausa.
- A Diretora - ele respondeu sarcasticamente, e ela deu um tapa no ombro dele.
- Não blasfeme.
Isso lhe rendeu meio sorriso, embora um pouco distraído, e ele balançou a cabeça. - Filius é antigo, mas... nós nunca discutimos o sucessor de Minerva, mas acho que provavelmente deveria ser eu. Merlin ajude a todos - ele acrescentou. Ele nunca tinha sido convencido de que ele era capaz de dirigir a escola, e ele era tão impopular que na verdade a única chance que ele tinha era de ser vice-diretor sob Umbridge, pelo menos os estudantes a odiavam mais do que eles. Além disso, ele era um Comensal da Morte, e ele não tinha tempo livre de qualquer maneira. - É quase o fim dos tempos. Estou inclinado a deixar a anarquia reinar. Deixe que Dolores colha o que semeou.
- Podemos nos lembrar de Albus?
- Eu não tenho idéia de onde ele está, Papoula. Ele não está na sede. Minerva estava em contato com ele, eu suponho, mas eu não sei ao certo.
- A ordem não tem algum tipo de acordo para situações como esta?
- Como eu deveria saber? - ele perguntou, um pouco amargurado, e retomou seu canto silencioso novamente antes que ela pudesse responder. Como a Ordem funcionava não tinha nada a ver com ele, ele tinha deixado isso perfeitamente claro, desde que ele tinha ido primeiro a Dumbledore e mostrado a ele que a Marca Negra estava começando a voltar. Seu trabalho era fazer o que lhe foi dito e nada mais.
Ele olhou para o rosto pálido de sua colega enquanto o feitiço ondulava interminavelmente de sua língua. Ele ia ter a cabeça de Dolores Umbridge em um pico para isso, ele prometeu a si mesmo sombriamente, mesmo que demorasse anos para administrá-lo ou se ele morresse na tentativa.
