PARTE II DE LA SEGUNDA PARTE DE CRUCE DE CAMINOS

Capítulo 19

Un Encuentro... Un Desafío

-"Buenos días... soy James... ¿Se encontrará la Sra. Elroy?"-

-"Si un momento... Por favor espere en la sala.."-

-"Gracias..."-

George y Richard habían dejando a Jimmy en la mansión de los Andrew en Chicago después de haber descargado su equipaje en la entrada... Por mucho que ellos se quisieran quedar con él, tenían que llegar a trabajar. Desafortunadamente tenían negocios pendientes y reuniones que atender a primera hora de la mañana...

Jimmy llevaba puesto un pantalón negro de vestir con una camisa blanca de algodón, sobre la cual llevaba un chaleco gris con rombos y un pequeño moño de corbata para cerrar la camisa. Sus zapatos se encontraban lustradísimos y había cepillado su cabello y lo tenía recogido todo hacia atrás, dejando ver sus hermosos ojos azules. La mansión para él no era nueva, aunque a su parecer era definitivamente impactante. Al poco rato de encontrarse sentado en la sala se oyeron unos pasos que se dirigían hacia él... Jimmy por poco y deja de respirar, sintió cómo se le secaba la boca e hizo un gran esfuerzo para mantener la calma. Recordó lo que le había prometido a Candy y a Albert...

-"James... buenos días...- se oyó una voz petulante y penetrante por la sala. Él tenía la mirada en el suelo y conforme fue subiendo la vista, se encontró una larga falda de seda, seguida de una finísima blusa de seda, enmarcando un rostro duro y amargo...- Me alegra que seas puntual y que hayas acudido cuándo lo solicité..."- Le dijo la Tía Elroy en un tono serio y altanero... Como era ella...-

"Ehh... Si... hmhm... gracias..."- Le contestó Jimmy un poco pálido con la boca seca...-

"No me lo agradezcas... Un caballero debe ser siempre puntual... Ahora pide a la Sra. Parsons que suban tu equipaje a la habitación que hemos preparado..."-

"Gracias... Sra. Elroy... – A Jimmy le sudaban las palmas de las manos, y quería contener el temblor que le provocaba confrontar a ésa mujer... – Ehh... Aquí tengo una carta de Candy... Me pidió que se la entregara a mi llegada..."- Le extendió el sobre con timidez, al mismo tiempo casi se quería morir de ver que lo había maltratado un poco...-

"Ahora la leo... por favor haz lo que te pedí.."- Le ordenó tajante la Tía...-

"Desde luego... Con su permiso... Sra. Elroy..."- Sentía la lengua pegada al paladar. Hubiera preferido mil veces acompañar a George y a Rick a la oficina... ¿Ahora, dónde sería la habitación?... Lo menos que quería era perderse...-

"Propio..."- La Tía pensó...- "Si es más educado que Candy y menos atrabancado... ¡Ahhh... Dios Santo...! Con qué cosas tengo que lidiar por esa chiquilla...Mmmhhh..."- Se decía molesta pero al mismo tiempo orgullosa de ser la única capaz de lidiar con tales circunstancias... y carraspeando, abriendo la carta para disponerse a leer...-

Querida Tía Elroy,

Le escribo para agradecerle desde el fondo de mi corazón todo lo que hace por mí y por mi hermano James. Desafortunadamente no he podido acudir con él a visitarla para poder hablar, en cuánto me sea posible, iré a verla para ayudarla en lo que necesite y escuchar sus sabios consejos.

Mi hermano se encuentra muy entusiasmado por conocerla, espero con toda mi esperanza, que se entiendan y que James gane en su corazón un lugar. Lo he advertido ya sobre todo lo que tendrá que aprender y trabajar antes de partir a Londres, así que no debe de tener problemas, ya que como antes se lo mencioné, es un chico sumamente responsable.

Tía espero recibir noticias de usted prontamente y mantener este medio abierto para comunicarnos. Le pido que dé sus cartas a George ya que él es el que conoce mejor que nadie mi ubicación, la cuál cambia constantemente. Por razones agobiantes de trabajo, casi nunca podemos pasar más de dos días en un solo lugar. Es por eso que le pido que se las de a él, para que me las haga llegar lo más rápido posible.

Le mando todo mi cariño y un abrazo. De nuevo le agradezco infinitamente todo lo que hace por James... Tía si acaso los ve, déle de mi parte un beso y un abrazo a Annie y a Archie. Los extraño mucho al igual que a usted.

Se despide,

Su nieta Candice W. Andrew

"Mhhhmmm... Esta niña... Ahora ya entiende lo que es realmente trabajar y sobretodo ahora ya entiende con todo lo que tenía lidiar William... Muchacha malagradecida... Y William... siempre consintiendo sus caprichos... En fin...

Se oye muy dulce por cartas... Si no la conociera diría que se comporta como una dama... Espero que le entre en la cabeza que así debe de ser ante la ausencia de mi sobrino... Él es otro que me tiene con pendiente... Se fue sin decir nada a nadie... William... no puedo más que confiar en ti... Espero que estés bien..."- Un torrente de pensamientos llenó de preocupación su rostro, cuándo fue interrumpida...

"Sra. Elroy... se puede..."- Una voz tímida se oía desde la puerta...

"Si, adelante..."-

"Ya he subido mi equipaje a la habitación... Ehh... Puedo ayudarla en algo..."-

"No es necesario... Para eso está la servidumbre..."- Jimmy quería que se lo tragara la tierra, sus primeras cuatro palabras juntas y ya había hecho desatinar a la Tía...-

"Ohh... Entiendo..."-

"Puedes subir a tu habitación si así lo deseas o salir a conocer la mansión. En una hora llega el Profesor Lamont... de matemáticas y ciencias..."-

"Si... aquí estaré... gracias... Me gustaría conocer la mansión..."- Ya no sabía que más decir, la corbata le empezaba a quedar chica y sudaba por cada poro de su cuerpo...-

"Si... ve... No te olvides de estar a tiempo..."- Le hizo con la mano un ademán para que saliera de la habitación y ya no la estuviera molestado.-

"Pierda cuidado Sra. Elroy... Con permiso..."- Jimmy salió de ahí, a paso acelerado, casi quería huír... Por un momento pensó en regresar al Rancho y decirle a Candy que no había podido, que había fallado en todo... Era claro que no podía, ellos habían puesto toda su confianza en él... Corrió finalmente y se adentró más en el jardín... Las emociones se le galopaban una contra la otra... ¿Así habría sentido Candy, al ser adoptada y desconocer a su padre adoptivo? ¿Estuvo tan aterrorizada cómo él...?

Mientras la Tía desde dentro observaba cómo corría ése muchacho... A ver sino llegaba tarde a su primera lección...

-"Es muy atento... Parece que a él lo educaron mejor que a Candice... Eso es un alivio... hhhmmm..."- Dijo para sí con un cierto desdén la Tía...-

Jimmy se encontraba, ya más calmado, siguiendo su camino de regreso... Cuando a lo lejos escuchó que se aproximaba un automóvil... – Pensó- "Ojalá sean Rick o George... La Tía si que es dura... Espero no haberla ofendido... Ahh... Hermanita... Te quedaste corta con eso de que la Tía no te quiere mucho... – Se había pasado la mano por el cabello, con una expresión en la que se notaba que por más que pensara no veía la solución... Espero que se ablande un poco con el tiempo..."-

El auto finalmente se detuvo en la entrada y de él descendió una hermosa mujer de cabello oscuro de intensos ojos azules, acompañada de un apuesto caballero... Eran como un retrato, impecables los dos. Parecía que estuvieran hechos de porcelana... Al parecer traían muchas maletas... Los ojos de Jimmy se abrieron de par en par...- - "Pero... pero... si es ¡Annie! Qué bueno... no estaré solo... Gracias Hermanita por avisarles... Ya estaba preparado para lo peor... ..."- Una sonrisa de alivio se dibujó en su rostro...Jimmy se acercó al auto corriendo y mirando de reojo hacia la entrada, cuidando de que no lo viera la Tía Elroy...

-"¡Annie... Archie...! ¡Qué gusto de verlos...¿ ha pasado tiempo no es verdad...!"- Annie volteó a su alrededor y se encontró con un joven muy alto y apuesto... Su voz era ronca y dulce a la vez... Tardó unos momentos en reconocer quién era esa persona, y de pronto su rostro se iluminó con una gran sonrisa... Archie la miró y se quedó perplejo igual que ella...-

-"¡ ¿Jimmy...?...- Gritaron y preguntaron al unísono los dos...

La pareja felizmente casada se estaba boquiabierta... Esperaban al chico de vaqueros con sombrero y pequeño... Enfrente tenían a un muchacho bien parecido... Muy bien vestido... Perfectamente peinado y un poco más alto que Archie...-

-"¡Si!... ¿Cómo están...?"- Les seguía preguntando con una sonrisa en los labios... Casi no podía de la felicidad... Tenía muchas ganas de abrazarlos... Eran como un bote salvavidas...-

-"¡Ohh... Jimmy... ¿Eres tú...? Te ves... tan grande... ¡Haz cambiado mucho!... Ven acá déjame darte una abrazo y felicitarte por ser un Andrew... Ya eres un hombre... ¡No lo puedo creer...!"- Le dijo Annie abrazándolo. Jimmy inmediatamente respondió ése abrazo, y con él se disiparon sus miedos... Annie derramó unas cuántas lágrimas por la emoción de verlo de nuevo tras mucho tiempo...-

-"¡ Annie...! ¡Qué gusto verlos...! Y porfavo... Deja de verme así... Me sonrojarás..."- Le dijo Jimmy en el abrazo y después la soltó para tocarse el cabello...-

-"¡Jimmy... No eres más un pequeño... Ven déjame darte un abrazo, primo... ¡Jaja...! Felicidades... Candy es muy afortunada de que seas su legalmente su hermano... Antes ya lo eras. Ahora lo confirma la ley... Entremos a saludar a la Tía... ¡Seguro que ella también se sorprendió...!"- Le dijo Archie realmente sorprendido y contento a la vez...

Al siempre correcto de Archie, el gesto de Candy para con Jimmy, le había movido los setimientos de hermano que tanto extrañaba al haber perdido a Stear... Los ojos se le pusieron algo llorosos por lo que casi los empujó para que entraran rápido a la mansión, con el pretexto de encontrar a la Tía...-

- "Archie... Gracias, primo... ¡!Estoy muy feliz! Finalmente, he dejado de ser un huérfano y he encontrado una familia..."- Les dijo Jimmy con franqueza y algo de congoja en la voz...-

-"En verdad que sí la tienes Jimmy, la tienes...- Le dijo Annie abrazándolo de los hombros y guiándolo a la entrada... Archie sabía que si hablaba no podría contener el llanto... Vamos a saludar a la Tía... anda Archie, no te quedes atrás...-

La Tía Elroy, se había retirado al despacho y francamente no los esperaba. Escuchó que un auto se aproximaba, pero al oír risas y maletas se encaminó a la entrada.. Se sorprendió mucho de ver a Annie y a Archi... Parecía que venían a pasar una larga temporada con ella... Del auto todavía no terminaban de bajar maletas... Nada le gustaba más que pasar tiempo con su sobrino Archie... de todos era el más refinado en trato... Él disfrutaba de ser un caballero y siempre la hacía sentir muy acompañada... Annie, era una niña muy bien educada y sumamente dulce, así que con ella no tenía ningún problema... Los dos siempre parecían sacados de una fotografía de modelos... Annie era una muñeca a su parecer y su sobrino... pues su sobrino era un Andrew, guapo, fino, con mucha clase y estilo...-

-"¡Tía Elroy...¿Dónde está? Tía Elroy...!"- Dijo casi gritando Archie... Con una sonrisa en los labios como si fuera lo mejor del mundo pasar tiempo con su Tía... Archibald Cornwell, tenía un gran colmillo...-

"Ohh... Hijo... No es necesario que grites... No cabe duda que cada día eres más guapo... ¿Cómo supiste que estaba aquí apenas llegué ayer?"-Le preguntó la Tía un poco intrigada...-

Archie inmediatamente que la vio corrió a abrazarla fuertemente y le dio un beso en cada mejilla... "Tía hace mucho que no la veo y ya la extrañaba... Usted es mi consentida y ya lo sabe... Empezaba a ponerme celoso de los Leagan... No se ha acordado de mí... Sino es porque Candy me avisa que viene, usted no me toma en cuenta... ¿verdad?"- Le preguntó con un puchero... y acariciando una de sus mejillas para después volverla a abrazar fuertemente... Archie... Archie, él si sabía manejar a la Tía... La Tía se derretía siempre al ver a su sobrino y al recibir sus abrazos...

"No hijo... No digas eso... Sabes que eres mi consentido..."- Le contestó la Tía Elroy con los ojos llorosos y muy emocionada por el recibimiento...-

Archie la volvió a abrazar y le dijo...-"Nada... nada... Usted sólo quiere estar con los Leagan... Y ni que decir de Albert, porque lo hubiera mandado traer a la mansión inmediatamente... Sé muy bien cómo se le iluminan los ojos cuándo lo ve... ehh..! ¡Y a mi...! ¿Quién me quiere...? ¿Quién me busca para que la acompañe...? ¿Acaso mi esposa y yo no merecemos su cariño..? ¿Cree que no la he extrañado desde que se fue...? ¿Piensa que soy de piedra..? Si usted es mi Tía... La más hermosa de todas y mi consentida... A la que más quiero desde niño..."-

"Ya hijo.. Ya, no te lo tomes tan a pecho... No hagas tanto drama...- Le decía mientras acariciaba una de sus mejillas con la palma de su mano y una trémula sonrisa se asomaba por sus labios...- Siempre has sido un celoso de tu Tía, desde pequeñito... Por eso te adoro... Archie... Sabes que tú y tu esposa me hacen mucha falta... Ven acá Annie... ¡Estás preciosa hija..! Eres la digna esposa de un Andrew... Los dos están tan guapos... Les ha sentado bien el matrimonio..."- Le dijo la Tía en un tono muy cariñoso abrazando a los dos con lágrimas en los ojos por las palabras de Archie... Era casi imposible que ella derramara una sola lágrima por algo... Archie, Archie, Archie... él sabía tratar a las mujeres...

Era verdad que Archie extrañaba mucho a su Tía, pero debía de hacer todo lo posible porque estuviera de mejor humor... Sabía que iba a estar insufrible por las alocadas decisiones de Candy... No eran alocadas, ahora que había visto a Jimmy y lo buen muchacho que seguía siendo... Ahh... para la Tía Elroy sí lo eran. Sabía muy bien que estaría insoportable por la partida súbita de su sobrino favorito...-

"Tía, estamos muy felices de estar aquí... Cuando recibimos la carta de Candy, no lo pensamos dos veces y venimos a verla... La extrañábamos mucho..."- Le dijo tiernamente Annie abrazándola y dándole un beso en la mejilla. Ella y Archie sabían como desarmar completamente a la Tía. No iban a dejar morir solo a Jimmy para que sufriera el desquite la Tía Elroy...-

"Annie... que bueno que acompañes a tu eposo. Así no lo tienes con preocupación... Ahora suban a su habitación... Pediré que se las preparen lo más pronto posible..."- Les dijo la Tía con la más grande ternura... y señalando el camino...-

"Gracias Tía..."- Le contestó Annie... subiendo las escaleras... Detuvo su paso y se giró cuándo oyó lo que Archie le dijo a la Tía...-

"La felicito por su nuevo nieto... Es un caballero... Sé que estará muy orgullosa de él... Estamos felices de saberlo dentro de la familia y de saber que usted lo educará en adelante... No hay nadie mejor que mi hermosa Tía para hacerlo..."- Le dijo Archie señalando a Jimmy para después volverla a abrazar y darle una que otra zarandeada por la felicidad de tener a un miembro más en la familia...-

Archie!... ¡Hijo... bájame...! Ya soy vieja... Muchas gracias hijo y en verdad espero que el joven James no desilusione a su hermana, ni a William..."- Le dijo la Tía con una sonrisa y un tanto divertida por tener a Archie de vuelta...-

"!Ohhh... no..! James... es un gran chico... Es por eso que Candy lo adoptó... Verá que la hará sentir muy orgullosa... Ven Jimmy..."- Le dijo Archie a la Tía e invitando a Jimmy a que se uniera en el abrazo... Jimmy por su parte no cabía del asombro. .. Archie había transformado a la Sra. Elroy... Estaba boquiabierto y cuándo Archie lo llamó se puso colorado de la cara y cerró la boca... No sabía se unirse al abrazo o ¿no..? ¿Si la haría enojar por aproximarse o no..? Encontraba difícil saber qué hacer, se sintió muy torpe y con movimientos lentos se acercó a ellos...-

"Tía... ¡!Muchas felicidades! Por su nieto... Jimmy es un excelente muchacho..."- Annie se había dado la media vuelta y había bajado los escalones para encontrarse de frente con la Tía y envolverla en un abrazo...

A ella esto la conmovía profundamente y no podía ocultar sus lágrimas... Vio cómo se acercaba lentamente Jimmy hacia ellos...

"Tía Jimmy, nos ha dicho en la entrada que se encuentra muy feliz, de poder pertenecer de nuevo a una familia... De poder estar aquí con Usted..."- Le dijo Archie colocándose en un lado de la Tía y acariciando una de sus mejillas para después darle un beso... Archie abrió su otro brazo para recibir a Jimmy...

- ¿No es verdad Jimmy...?"- Le preguntó con sinceridad para que respondiera francamente a la Tía...-

-"Si... Sra. Elroy, lo que dice Archie es verdad... Estoy muy feliz de pertenecer de nuevo a una familia... Y también de poder estar aquí con usted. Les agradezco que sean tan gentiles conmigo..."- Les dijo Jimmy con los ojos llorosos... y mucha pena... Sentía la voz entrecortada y no podía seguir hablando... No sabía que hacer, estaba cerca de ellos y no sabía se acercarse más o no... Se le enrojecieron de las mejillas, por haber admitido una verdad que guardaba muy dentro de su corazón... Decidió bajar la mirada para ocultar lo vulnerable que se sentía...

Él sabía que la Tía no era una fanática de los huérfanos y sobretodo se apenaba mucho de tener orígenes tan humildes... y no sentirse a la altura de una familia tan acaudalada y anatigua como los Andrew... Para él también era difícil... Sin embargo, estaba decidido y pondría su mejor cara, por Candy y por Albert..."-

"Ohhh... No tienes nada que agradecer, Jimmy... No podríamos estar más felices de tenerte con nosotros..."- Le dijo Archie finalmente abrazándolo por los hombros con un brazo y con el otro a la Tía. Annie finalmente se había acomodado en el lado que tenía libre la Tía... Con muchas lágrimas saliendo por sus ojos... Ella mejor que nadie sabía lo que era esperar por tener la dicha de pertenecer a una familia...-

La Tía al ver a ése pobre muchacho, que tanto había esperado por ser adoptado... se conmovió profundamente... James parecía un buen chico, de buen corazón...

Si ése muchacho, estaba contento de estar con ellos, aunque eso representara un gran esfuerzo y trabajo, le daría una oportunidad... Como hacía mucho había tenido que dársela a Candy...

Las lágrimas de conmoción de Annie. La voz entrecortada de Archie. Lo bien que se expresaba su sobrino de él, y finalmente la actitud de profundo agradecimiento y humildad de ese joven muchacho, la ablandaron...

Recordó como hacía un momento, ése muchacho, le había ofrecido su ayuda... Ella como siempre tan ensimismada por los prejuicios hacia Candy... No le habían permitido ver que ese muchacho lo único que quería era regresarle, con ese pequeño gesto, un poco de la gran gratitud que sentía, por que lo recibieran en ésa casa... En adelante lo dejaría ayudarla... Esperaba, no haberlo asustando demasiado y que no fuera la última vez que se lo ofreciera... Tenía que reconocer que su contestación no había sido la mejor... Ese niño buscaba compañía tanto como ella...

- "James... En adelante puedes llamarme Tía... Te presentaré como el hermano de Candice... Mi nieto... No está bien que me digas Señora..."- Le dijo la Tía suavizando su mirada y tomando una de sus mejillas...-

-"Ohh... Muchas gracias Tía...-Le hizo una reverencia- Siempre le estaré eternamente agradecido..."- Le dijo Jimmy soltando dos grandes gotas de lágrimas y bajando la cabeza para evitar las miradas de los otros al verlo llorar... Después tomó la mano de la Tía Elroy y le depositó un suave beso...-

-"Vamos hijo... ahora eres un Andrew... Mantén siempre la cabeza en alto... No lo olvides... Eres mi nieto... "- Le dijo la Tía Elroy con lágrimas en los ojos... y una sonrisa...-

"Lo ves Jimmy... nuestra Tía es la mejor..."- Le dijo Archie volviéndolo a abrazar y aproximándolo hacia la Tía...

Annie también lo abrazó. Tenía ese rostro de porcelana, lleno de lágrimas. Tenía los labios apretados por lo conmovida que se encontraba... Annie y Archie, abrazaron a Jimmy y ellos dos aproximaron a la Tía hacia él... Ella extendió su mano para y le dio unas suaves palmaditas en la cabeza...

"Si que lo es..."- Le contestó Jimmy entre sollozos... y una sonrisa...

Archie tomó un paso más hacia la Tía... Y finalmente, ése camino largo de inseguridad, temor y prejuicios, se transformaron en un abrazo de Jimmy hacia la Tía... Estaba muy emocionado de saber que una de las Señoras más prestigiadas de la sociedad, lo consideraba su nieto. Su alegría y agradecimiento, eran tan evidentes, que la Tía lo sintió profundamente... Este muchacho era tan diferente a Candice...-

"James, quiero disculparme, hace un momento fui muy dura contigo... No fue mi intención..."-

"Ohh...no por favor Tía, yo lo entiendo... No tiene nada de que disculparse... Usted tiene razón en exigirme..."- Le dijo con la voz llorosa en medio del abrazo...-

"Entonces me alegra que lo entiendas... Ahora por favor suban a descansar... Tú también James si así lo deseas... ó puedes continuar con tu paseo..."- Les dijo la Tía a los tres... encaminándolos hacia las escaleras...-

"Ahh, no,no,no,no... No la vamos a dejar sola, acompáñenos... Le hemos traído un regalo Archie y yo... Y a ti también Jimmy... ¿Podrían subir un momento...? "- Le dijo Annie con mucha dulzura...-

"Está bien, en ese caso los acompañaré... James, hazme un favor hijo, avisa a la Sra. Parsons que suba inmediatamente para ayudar a mis sobrinos a desempacar y también que traiga un poco de agua para los cuatro..."- Le pidió la Tía muy amablemente... mientras subía ayudada de Archie y Annie...-

"Enseguida Tía... ahora estoy con ustedes..."- Les dijo Jimmy sonriéndoles y dándose la vuelta fue a buscar a la Sra. Parsons... Él mismo subió la jarra con agua y las copas para todos... La Sra. Parsons estaba un poco ocupada con un guiso así que le dio el recado y él mismo tomó las cosas y se las llevó...-

"James... deja que la servidumbre haga su trabajo... Por favor hijo... Sino se van a mal acostumbrar..."- Le dijo la Tía al verlo llevar las cosas en una charola por él mismo...-

"No hay cuidado Tía... Yo quería hacerlo... Sólo por esta ocasión... ¿Me deja?"- Le preguntó Jimmy dulcemente sirviéndole un vaso con agua a la Tía...-

"Si... bueno... Sólo por esta ocasión...- Le contestó la Tía conmovida de que ese muchacho quisiera atenderla...

Bien... – Le sonrió dulcemente, mientras le extendía la mano para acercarle la copa con agua...- Entonces aquí tiene Tía..."- Mientras llenó las otras...-

"Jimmy... Tú si que tendrás consentida a la Tía... Eso es muy bueno... Ella se merece que la cuidemos... Siempre ha cuidado de nosotros... ¿Sabías Jimmy...?"- Le dijo Archie divertido viendo cómo la Tía se dejaba consentir por su nieto más pequeño...-

"Ehh... Si... Albert... Quiero decir William... Me lo escribió en una carta, cuando me avisaba que daba su aprobación para que Candy me adoptara..."- Les dijo Jimmy muy seguro mientras terminaba de servir una copa con agua para Annie seguida de una para Archie...-

"William... ¡¿te ha escrito?"- Le preguntó muy sorprendida la Tía...-

"Si..."-Les dijo muy sonrojado pero con una gran sonrisa...- "Me dio la bienvenida y me ha enviado esto...junto con la carta..."- Les dijo con la cara roja y sacó de su cuello la gruesa cadena de oro con al insignia que había pertenecido a Anthony...-

"¡Ohh... por Dios..! ¡Es la insignia de Anthony..! ¡Felicidades Jimmy...! Quiere decir que el Patriarca de nuestra familia te reconoce como uno de nosotros...- Le dijo Archie de nuevo con los ojos llorosos, al contemplar la insignia de Anthony que hacía tanto que no veía...- Anthony... Lo extrañamos cada día... Sin quererlo, tú has merecido la insignia... Cuídala siempre... Significa mucho para nosotros...- Le dijo Archie tomando la insignia y viéndola detenidamente con la mirada perdida... Después le dio unas palmadas en la espalda a Jimmy...-

"¡Es verdad hijo...! ¿William te ha mandado esto? Debe estimarte muchísimo... Pauna era su adoración y que decir de su sobrino- Le dijo con los ojos llenos de lágrimas...- Mi Anthony... ¡Cuánta falta nos haces...! Ahora tendremos un nuevo motivo para recordarlo y alegrarnos...- Les dijo la Tía con la cara llena de lágrimas algo que nunca se veía...-

"Tía, lo siento mucho... No era mi intención hacerlos llorar... Cuando Candy la vió... lloró igual que ustedes... y yo también... Casi igual que ahora... hhhmmm... Me llena de orgullo y felicidad que William la haya mandado para mí... Al principio pensé que era demasiado... Candy me ha dicho que debía aceptarla y portarla con orgullo ya que Anthony había sido cómo un ángel en su vida además de tener un gran corazón... La tomé y ella la colocó en mi cuello... Sólo quería que lo supieran... Pensé que era necesario... Eso es todo..."-Les dijo Jimmy apenado... recordando el momento en que la había recibido directamente de manos de Albert y lo que había significado para él... Tremendo gesto por parte de Albert, al cual quería y admiraba muchísimo...

Recordó sus palabras... "Jimmy... tienes todo mi apoyo... que no se te olvide..." Ahora veía a que se refería, el pecho de Jimmy se inflaba de felicidad, incluso la Tía había quedado anonadada ante tal gesto...

Jimmy sabía muy bien que todo era por Candy... Ella era la adoración de Albert y él iba a hacer todo para que ella fuera feliz... Le daba un poco de pena no poderles compartir la dicha que ahora compartían Candy y Albert, al finalmente haber reconocido sus sentimientos... No era su deber informarles sino mantener el secreto...-

"Ohh... Jimmy... Albert... es una gran persona... Sin duda Anthony es y será siempre muy importante para él... Candy debió sentirse muy orgullosa de ti cuando recibiste esto... Es fantástico... En verdad te quiere... nunca lo dudes..."- Le dijo Annie acongojada por las circunstancias en las que finalmente esa insignia había perdido a su dueño y cómo habría de tener uno nuevo.

Albert era la persona más honorable que conocía y ella sabía perfectamente que si entregaba esa insignia era porque él seguía profundamente enamorado de Candy... Si tan sólo su amiga no hubiera sido tan ciega... Albert estaría con ellos festejando el ingreso de Jimmy a la familia... "¡Ohh... Candy...! Espero que te des cuenta de cuánto te ama Albert... ¿Qué más prueba quieres hermana..? Eres su adoración... Dios mío ayúdala para que pueda abrir su corazón hacia ese maravilloso hombre... Merecen ser felices... Por favor Dios mío ayúdalos a que encuentren el camino hacia el verdadero amor..."- Pensaba Annie... mientras unas grandes gotas recorrían su rostro y abrazó a Jimmy... por cuarta o quinta ocasión, ya había perdido la cuenta. Las emociones habían sido muchas..."

"Si Annie... Sé que me quiere... No se cómo agradecer tantas cosas... En verdad soy muy feliz... hermanita..."- Le dijo Jimmy en el abrazo...a Annie...-

"Gracias por decirnos hijo... Esto es un gran gesto por parte de William... Es cómo si él mismo nos estuviera diciendo cuánto significas para él... James haznos sentir orgullosos de ti... ahora y siempre... Eres un Andrew. Ésta insignia te identifica como el siguiente en línea después de Candice... Es muy importante... Nunca lo olvides, ni dejes jamás que nadie te contradiga o contradiga a William..."-

"No Tía no lo haré... Estoy... estoy... realmente conmovido por sus palabras... y... y por haber tenido la fortuna de conocerlos..."- Finalmente les dijo Jimmy ya con francas lágrimas en los ojos... Viendo su insignia y recordando la cara de orgullo de Candy al verla colgando en su pecho...-

"Vamos... Jimmy, Tía, mi amor, debemos de celebrar la llegada de éste nuevo miembro... ¿no creen así?... Ahora abran sus regalos... y basta de llorar... Por hoy ha sido suficiente..."- Les dijo Archie... levantando el ánimo y distrayendo su atención hacia los regalos... ¡Vamos ábranlos...!"-

"Si hijo..., ya vamos..."- Le sonrió la Tía...-

"¡Ohh...! Muchas gracias... Annie, Archie... Saben que me encantan las cosas españolas..."- Les dijo la Tía fascinada con lo que le habían regalado...-

"Pensamos en usted, en cuánto las vimos, las compramos... No habíamos tenido oportunidad de dárselas..."- Le dijo Annie con una gran sonrisa...-

Le habían comprando dos mantillas españolas para asistir a la Iglesia... Annie había escogido unas pañoletas españolas y unas mascadas muy finas de seda. También le escogieron dos preciosos broches y dos juegos de peinetas españolas muy finos. Al final de la caja venían tres abanicos finísimos... Uno de color blanco, uno negro y otro carey... Con unos hermosos diseños... La Tía estaba realmente emocionada... Su sobrino a pesar de estar de luna de miel se había acordado de ella y le habían comprado cosas muy bonitas. Aunque ella tenía todo... Los detalles de Annie y Archie la complacían grandemente... Ellos dos la conocían a la perfección y nunca la olvidaba... Le dio mucho gusto... Así que los abrazó y de nuevo se volvieron a mojar sus ojos... Un poco menos ésta vez...

Jimmy también abrió su regalo... Era una caja grande y dentro se encontraba el tartán y el kilt que identificaba al Clan Andrew de Escocia... Venía con una boina y el saco que le quedaba a la perfección. Las medias con las borlas a los lados y la pequeña bolsa de piel que se amarraba a la cintura y la traían de lado. El joven matrimonio incluyó una gaita por si él algún día se decidía a aprender... Todo el conjunto era exquisito... El traje de los Andrew se identificaba como uno de los más elegantes... y de los más antiguos... Uno de los de mayor abolengo y tradición...

-"Ohhh... Archie... Annie... Gracias... Es demasiado... yo... yo... no sé que decir... Esto es increíble... "- Les dijo Jimmy y corrió a abrazarlos emocionado por saberse portador de tan elegante traje escocés...-"Gracias por acordarse de mí y de su pequeño primo... En verdad que sus regalos son hermosos..."-

- "James... el traje de los Andrew lleva siglos en la familia... Se usa únicamente en ocasiones especiales. Es una tradición escocesa muy arraigada, nos identifica como familia... Pronto aprenderás todo esto... y lo portarás con el máximo orgullo..."- Le dijo la Tía a Jimmy para informarlo de todo y que no fuera a pensar salir a la calle con el traje de la familia si la ocasión no lo ameritaba...-

-"Claro que sí Tía... Es un traje increíblemente fino... Me enorgullece saberme poseedor de uno, aunque todavía no lo he usado... Aprenderé y estudiaré mucho para no defraudarla, ni a usted ni a la familia... Gracias a los tres por considerarme uno de ustedes..."

Les dijo Jimmy realmente emocionado y con los ojos bien abiertos tratando de memorizar el traje, no queriendo olvidar nada...

Quería hacer un retrato en su mente... tal y cómo lo había hecho de la fiesta de despedida del Rancho, de su hermana, de Albert, de todos los demás habitantes y de las hermosas tierras que ahora pertenecían a Candy... Suspiró... la vida finalmente había sido buena con él y de pronto sintió que nada podría ser mejor... Se llenó de alegría y sonreía sin parar... –

Toc- Toc-

"Adelante..."-

"El Profesor Lamont ha llegado... Se encuentra en la biblioteca..."

"Gracias... Sra. Parsons. James, no lo hagas esperar..."

"No Tía..."- Cuando se retiró se acercó a su Tía y le depositó un beso en la frente. Susurró...-"Gracias..."- Y se desapareció tras la puerta...-

Jimmy se encontraba en la biblioteca y se encontró con un joven profesor de cabello rojizo con ojos azules... Tenía el cabello corto y usaba lentes de aumento... Eran perfectamente redondos y caían a la perfección sobre su gran nariz afilada. Las horas pasaron y para cuándo se dieron cuenta ya era la hora del almuerzo. El joven profesor se sorprendió mucho de ver que Jimmy ya se encontraba bastante preparado en lo que eran las matemáticas, así que todo fue fácil y aumentó la dificultad de las operaciones conforme iban pasando las horas. El profesor le impartiría una clase de matemáticas por una de ciencias cada día hasta su partida a Londres.

En el despacho de la mansión Archie y la Tía se ponían al tanto...

-"Tía Elroy... Hace mucho que no la veo llorar... Está conmovida por la llegada de James ¿no es verdad?..."- le preguntó Archie...-

-"Si, en parte si... La realidad es que, lo que tiene así es que William casi no se ha comunicado conmigo... Partió súbitamente y no sé en dónde se encuentra... Esperaba a Candice con este muchacho y ella no pudo asistir... Ella y él me han apartado de su vida por completo y eso me duele... Me piden que los ayude, y no me hacen parte de sus decisiones... Tú siempre has sido el único que ve que no me quede sola..."- Le dijo la Tía derramando unas pocas lágrimas y recogiéndolas con su finísimo pañuelo...-

-"Tía... no diga eso... Candy fue la que nos avisó que pasaría una temporada en Chicago... Nos ha pedido que vengamos a visitarla y que la cuidemos... En ausencia de Albert, los compromisos que se han quedado a su cargo, le hacen imposible asegurarse de que usted esté bien... Ella la quiere mucho... No se ponga así..."- Le dijo Archie inclinándose frente al sillón dónde se encontraba sentada la Tía y tomando una de sus manos...-

-"Si... bueno hasta que por fin hace algo bien... - Le dijo la Tía con sentimiento...- Tenerlos conmigo es mi mayor dicha... Además cuidar de James, no será fácil... Esperaba contar con la presencia de esa muchacha para poder prepararlo lo antes posible..."-

-"Tía... Candy se ha quedado con muchas responsabilidades... Annie recibió una carta en dónde le explicó que no es nada fácil por lo que está pasando... George la trae de arriba, abajo y la está preparando para hacerle frente a todo lo que se requiera... No saben nada de Albert y ella estuvo muy mal por su partida... Sólo contestó las cartas con respecto a Jimmy... No aclara en dónde se encuentra... Ni cuándo volverá... Si conozco bien a Candy, le puedo decir que ha sido muy difícil para ella...

Además adoptó a Jimmy y pensó que se quedaría con ella y que podría educarse en Chicago... Y ha sido pedido de Albert mandarlo al San Pablo... Escribió a Annie diciendo lo preocupada que se encontraba por no poder ir a Londres y lo mucho que deseaba estar con Jimmy para ayudarlo y para que se sintiera parte de un hogar... No tuvo más opción que dejarlo ir... Su carta estaba llena de lágrimas... Le aseguro que si no ha venido, es porque de verdad no ha podido..."-

-"Si... Eso es una cosa... ¿Y qué me dices de su fiesta de presentación..? Ni siquiera fue para invitarme... ¿Cómo crees que me siento..? Cuido a su hermano, pero no me toman en cuenta para presentarla en sociedad... A mi propia nieta..."- Le dijo con los labios temblorosos y francamente soltando lágrimas una tras de otra...-

-"Tía... usted mejor que nadie sabe que Candy no organizó esa fiesta... Ha sido Albert quién nos ha pedido que no la invitemos... Espere, termine de escuchar... Usted se hubiera visto comprometida en asistir a dicho evento... dejando a los Leagan solos... Sabe Usted que ellos a la primera oportunidad hubieran venido a hacer tremendo escándalo o hubieran buscado la forma de arruinar la fiesta... Albert la necesitaba cerca de ellos para que todo saliera bien... Pensé que estaba enterada Tía..."- Le dijo Archie dulcemente acariciando su mano...-

- "Si... también eso... Ahora he tenido que estar con ellos para educarlos y sentenciarlos con respecto a sus limitaciones por el trato que han dado a la pupila de William... Tremenda encomienda... Estoy cansada de lidiar con caprichos... Sara ha hecho que esos muchachos no tengan sentido de la responsabilidad... Neal es el único que parece ha remido su camino... Ahora estudia... y tiene órdenes directas de William de trasladarse a California para que aprenda el manejo de los negocios... Pero Elisa... Ella no entiende y todo el tiempo está buscando cómo hacer daño a Candice... Es verdaderamente desgastante lidiar con ella... La he mandado definitivamente a Florida y le pedí que mientras no cambie... no puede visitarme. Tiene absolutamente restringida la entrada a cualquier propiedad de Chicago y a Lakewood... Eso es otro pesar que tengo sobrino...

No podré visitar más a Pauna, ni a Anthony, ni a Stear... La propiedad ahora es de Candice y... y... yo... debo ir con invitación... Reconozco que me equivoqué en el pasado, pero he ayudado a William y ahora a Candice en todo lo que han necesitado y... y... parece que voy a pasar mis días sola y lejos de mi familia... Y no sólo eso... el lugar dónde descansan gran parte de nuestros ancestros... es... es... de Candice... y ella no me quiere cerca... "- Le dijo la Tía a Archie con franco dolor... –

-"Tía cálmese o se pondrá mal... Usted no necesita invitación a Lakewood... Se lo aseguro... Tal vez al rancho que recientemente adquirió Albert... y se lo ha regalado a Candy, si necesitemos invitación puesto que esa sí es casa de Candy... Lakewood es de los Andrew... Generaciones han pasado por ahí... Dudo mucho que Candy no me deje... vi...hmmm, visitar a mi hermano... Ella sabe perfectamente lo que esa propiedad significa para todos nosotros... Imagino que Albert la puso a su nombre... debido que se iba de viaje y ha querido que se quede en buenas manos... Además de esa forma restringe la entrada de los Leagan a la propiedad... no de nosotros, se lo aseguro Tía... Escríbale y verá que tengo razón..."- Le dijo Archie aclarándole con dulzura las diferencias entre ella y los Leagan...-

"No... Por supuesto que no... Candice debe ser la que me invite... Si es verdad que ella sabe cuánto significa para nosotros, entonces ella nos lo tiene que hacer saber... Mientras... no podré ver más las rosas de Pauna..."-

"Tía... verá que todo se arregla y verá también cómo usted y Candy se empezarán a llevar mejor... Ella confía en usted... Tanto que ha dejado a su hermano bajo su tutela... Créame que ella pronto le avisará que podrá ir y venir de Lakewood tanto como lo desee... Mientras tanto no se aflija y démosle la bienvenida a James... Es una oportunidad para todos... Candy nos ha regalado a James... Hemos perdido a tantos seres queridos y ahora tenemos la oportunidad de demostrar nuestro cariño a una persona que lo busca... Estoy seguro que James será una gran compañía para usted... Él es muy joven y puede ir y venir con Usted... Puede acompañarla a dónde necesite y no estará sola... Mientras, él se encontrará aprendiendo...

Considero que fue una gran decisión la de Candy... Si no ha podido quedarse con ella es por algo... Tía... han pasado tantas cosas... y ahora aumentamos en uno nuestra familia... Hay que agradecer y demostrar que tenemos corazón de verdaderos Andrew... Si Albert ha podido ofrecerle el lugar de Anthony... todos debemos de hacer lo mismo...

Un Andrew más en la familia es una bendición y más si es por todas las de la ley... Podremos enseñar a Jimmy y hacerlo nuestro brazo derecho... Stear no está... ni Anthony... Creo que es una excelente oportunidad para hacernos más fuertes y numerosos... Sólo nos tenemos a nosotros y de nosotros depende que este muchacho sienta esa unión y responda como un verdadero miembro de la familia... Sé que es mayor para recién haber sido adoptado... Sin embargo debemos darnos la oportunidad... Si algo he aprendido, es que el amor que podemos dar y recibir de un hermano... es un regalo divino... A Stear no le gustaría que no ayudemos a Jimmy... Él fue un... un... gran hermano conmigo... y lo menos que puedo hacer es regresar algo a la vida por haberlo tenido... Tía le pido que haga lo mismo... Con él puede redimir errores del pasado y tendrá un nieto... Una oportunidad de demostrarle su amor a alguien que se encuentra sediento del mismo... Si Albert no se encuentra ni Candy... debemos ser nosotros quien se lo demos... Annie y yo estamos convencidos de que será un gran acierto que Jimmy esté con Usted... A mi me educó, al igual que a Stear, y considero que gracias a Usted... soy un hombre íntegro, responsable y capaz de formar una familia... Todo se lo debo a Usted... mi Tía bonita..."- Le dijo Archie... en tono reflexivo, suplicante... Quería que la Tía aceptara a Jimmy y pudieran estar en paz...

Archie recordaba a Stear y sin querer salían lágrimas de sus ojos... Siguió acariciando la mano de la Tía después depositó un beso en el dorso de la misma... Se quedó recostado sobre el brazo y la rodilla de esa anciana... mientras esperaba su respuesta...-

"Archie... Hijo... cuánta razón tienes... Stear y Anthony eran mis nietos y... y... los ... he perdido... A Candice no supe entenderla y la he alejado por completo... Yo... no sé si ella algún día me acepte... William ha quedado ofendido por mis errores del pasado...y...- Sollozando la Tía no podía continuar...- Y... ahora tenemos a este joven muchacho... Gracias por tus palabras... hijo... Me han dado fuerza para continuar... Haremos nuestro mejor esfuerzo para recuperar los trozos de familia que nos quedan..."- Le dijo con gran congoja la Tía a Archie... Dejando ver ese lado susceptible que casi nadie conocía de ella...-

"Tía, no se preocupe por Candice... Ella la quiere... Sé que estará eternamente agradecida con Usted por cuidar de su hermano... Verá como olvidan las diferencias... Pronto ella se dará cuenta de que usted es una persona valiosísima para esta familia, si es que no la ha hecho ya... Por favor ya no llore... Estamos aquí para ayudarla... Para no dejarla sola... Me tiene a mí y a mi esposa... Cambie esa cara y regáleme una sonrisa... Vamos Tía... Alégrese... festejemos hoy en la noche, como sea... los cuatro, el poder estar vivos y unidos... ¿Sí Tía? Disfrutemos... no sabemos cuánto nos queda en este mundo... Hay que festejar que a Usted la vida le ha regresado a un nieto y a mí un hermano... ¿Qué dice?- Le preguntó Archie... con verdadera congoja...

Después se levantó y abrazó a su Tía fuertemente... los dos lloraban y recordaban a los seres que nunca volverían... Se hizo un silencio entre los dos y sólo se escuchaban los sollozos de la Tía... Pasaron algunos minutos y poco a poco se calmó... y con mucha dificultad le dijo a Archie...- "Está bien... Haré lo que me pides... por ti... por William... y por mis dos preciosos nietos que en paz descansen Anthony y Alistear... Espero de corazón que no te equivoques con respecto a Candice..."-

"Tía, la quiero mucho... Verá que tengo razón solo déle un poco de tiempo... Ahora ya casi es hora de almorzar, iré a ver a Annie y la veré en el comedor... ¿Está bien?"- Le dijo Archie retirándose a su habitación no sin antes depositar un beso en su mejilla...-

"Ve hijo... Los veré abajo... Archie, yo también te quiero mucho... "- La Tía acarició una de las mejillas de su guapísimo sobrino y le acomodó el cabello...

Archie se había retirado y la Tía se quedó un momento, en ése despacho que mantenía la esencia de William. Se calmó y comenzó ap pensar que haría para ayudar y dirigir a James... La idea de Archie no le parecía tan descabellada... Educaría a James cómo lo había hecho con sus pequeños hombrecitos en el pasado y ahora sí se aseguraría que no corriera riesgos innecesarios... Quería de una vez por todas mantener vivos a los miembros de su familia y lo lograría... Pediré a William que vuelva cuánto antes y a Candice igual... Debemos estar unidos tal y como me lo pidió Archie... el Clan Andrew no se debilitaría más...-

Así pasó el resto del día y por la noche los cuatro celebraron de manera muy íntima la llegada de Jimmy. La Tía ordenó que se preparara una rica cena para después brindar por la salud y la prosperidad de James. Seguido de eso cenaron un rico postre y al finalizar todos se retiraron a dormir. Jimmy se encontraba feliz... Muy, muy feliz... Se encontraba aún más feliz de no estar solo, de tener a Annie y a Archie con él... En su habitación escribió una carta a Candy relatándole los eventos y lo bien que lo había tratado la Tía... Antes de irse a dormir agradeció a Archie el haber intercedido por él y a Annie por pensar en él y regalarle su primer traje escocés...

...

Los días transcurrieron en la mansión entre compromisos de la Tía y largas lecciones de Jimmy. Para su fortuna, o desfortuna, la Tía también había decidido que él debía tomar clases de baile y de etiqueta. Así mismo debía aprender a tocar algún instrumento aparte de la gaita.

Los días siguieron pasando y Annie se encontraba muy divertida ,ya que siempre tenía que estar presente en las clases de etiqueta y en las de baile.

En las de etiqueta era su acompañante y siempre encontraban de que reírse y hacerse bromas. Después de las de etiqueta seguían las de baile... Eso era todavía más divertido ya que Jimmy tuvo que aprender a bailar vals, en cuadrillas y cambios de parejas. En duetos y para finalizar, tuvo que aprender a bailar las danzas típicas escocesas ya que sería una falta de respeto que en alguna de las reuniones del Clan, él se quedara sentado... Annie y él desarrollaron una bonito lazo de hermandad... Jimmy ahora tenía otra hermana y una hermosa y dulce acompañante, para todo lo que él se le hacía sumamente vergonzoso y difícil. Él debió reconocer que Annie estaba finamente educada y era una excelente compañera...

Los días transcurrieron entre clases y tropezones... Jimmy todas las tardes acudía con Archie a las oficinas centrales de los bancos y pasaba agradables ratos aprendiendo con Rick, George y Archie... Algunas tardes que fueron poco frecuentes Archie llevó a Jimmy al departamento de Rick para que estuviera con Tom. Incluso había tardes que se llevaban todo el trabajo al departamento de Rick para poder estar los cuatro juntos... Al poco tiempo Pauline se les unió y casi siempre estaba con ellos. Realmente disfrutaban de la compañía unos con otros y para finalizar con esos bellos días que Jimmy pasó en la mansión de Chicago... decidieron reanudar las noches de poker... A tales reuniones asistían los cuatro...

Annie siempre tenía preparada la cena para ellos y ella y la Tía los dejaban jugar siempre y cuándo Jimmy estuviera levantado a tiempo para asistir a sus lecciones. Si algo debió reconocer la Tía era que Jimmy jamás llegaba tarde a ninguna de sus clases... Aprendía con facilidad y era muy inteligente... El libro de la genealogía de los Andrew que a Candy le tomó una eternidad aprenderlo... a Jimmy sólo le llevó dos días. Incluso volvió su pasatiempo el estudio de la historia de Escocia y la formación de los diversos clanes. Estudió a fondo la fundación de Escocia y la participación directa e indirecta de la familia Andrew... Esto por supuesto terminó por ganar a la Tía... Siempre al terminar de estudiar, él le preguntaba sus dudas o solamente confirmaba la información con ella... La Tía pronto se encariñó con él... Tal como Archie y Candy se lo habían predicho...

Los fines de semana la Tía lo llevaba con él por todo Chicago... Asistía con ella a diversas reuniones de beneficencia con toda la crema y nata de América... Lo presentó con diversas señoritas de alta sociedad y Jimmy muy a su pesar tuvo que hacer gala de sus dotes de bailarín... y para su sorpresa con la increíble ayuda de Annie, había logrado controlar sus dos pies izquierdos...

Jimmy asistió a funciones de teatro con la Tía. A la ópera, a conciertos de música clásica con ó sin concertistas vocales... Estaba desarrollando un gusto enorme por la ópera y el teatro... Además debía también asistir a exposiciones de arte clásico y moderno... Así que él y la Tía compartían la vida de sociedad para irlo refinando en trato y cultura...

A todas partes asistía perfectamente bien vestido con frac... A la Tía el smoking se le hacía poco formal... Iba peinado siempre hacia atrás y enguantado... Todos empezaron a hablar bien del nieto de la Sra. Elroy... Al parecer había estado fuera mucho tiempo, y ahora la acompañaba a todas partes y no se separaba de ella. Aunque las madres de varias hijas, así se lo pidieran, para que acompañara, a tan distinguidas señoritas, al balcón, a los jardines, por agua, a refrescarse... etc... etc... etc... Situaciones que bien sabemos hacen las madres que buscan casar a sus hijas como si esto fuera una especie de deporte... Jimmy odiaba materialmente que lo apartaran de la Tía... Se sentía completamente vulnerable ante esas damitas de sociedad... Nunca sabía que era lo siguiente que le preguntarían y temía cometer algún error en el protocolo...

La Tía lo notaba y ella recordó viejos tiempos... Al principio sus sobrinos cuando fueron introducidos en sociedad hacían lo mismo... aunque eran más pequeños que Jimmy... Así que le causaba gracia que él, aunque ya era un hombre, no se quisiera despegar de sus faldas...

Casi siempre lo encaminaba con alguna señorita para que la acompañara y Jimmy terminaba por dejarla e ir al lado de la Tía y tomarla del brazo para llevarla a todas partes... Los comentarios que se oían eran parecidos a esto... -"Tú nieto te adora Elroy... Mira que dejar a la Srita. Rockford... para venir a acompañarte y bajar contigo las escaleras... No cabe duda que es todo un caballero..."-

"Jaja... recuerda que ante todo es un Andrew... y no importa lo bonitas que estén las jovencitas, ellos jamás dejan de lado a sus acompañantes... Les recuerdo que a todos mis sobrinos y mis nietos los he educado yo..."

- "Ohh... Elroy haz hecho un gran trabajo... tus sobrinos y tus nietos, siempre son la envidia de la sociedad... Además de ser muy guapos todos..."

- "Gracias... querida... Cada uno se ha esforzado para ser un digno representante de nuestra familia... Qué te puedo decir... Éste jovencito... es él que más me ha cuidado de todos... A veces siento que debiera estar más con los jóvenes de su edad... Ahh..., siempre me contesta que me extraña mucho y que para eso tendrá toda la vida... y que a su Tía no... Así que quiere aprovecharme... Es una lindura de muchacho..."

-"Te envidio querida... Mis nietos rara vez quieren pasar tiempo con su abuela... No cabe duda que eres muy afortunada..."

-"Sí, este jovencito... ha sido la recompenza de tanto esfuerzo y canas verdes que me sacaron los otros... jajaja..."

- "Si... jajaja... Los muchachos de ahora son tan diferentes..."

- "Ohh... Sólo espero Elroy, que encuentre una linda jovencita y se case..."

- "Ohh... Pero que cosas dicen... Él es un muchacho todavía... y ahora que lo pienso... No quisiera que se casara tan pronto... Es tan buen muchacho que no quisiera que alguna mujer lo transforme con tantas nuevas ideas que hay... Debemos de darle tiempo y a mí de disfrutar a mi nieto... no lo creen?"-

"¿Elroy acaso no piensas dejar que el muchacho se case...?"

- "Ohh... claro que sí... Y ya deja de echarle el ojo, que se muy bien que lo quieres para tú nieta Clarise..."

-"Jajaja... y me culpas... Si es encantador..."

-"Doris... deja a los jóvenes tranquilos... Cuándo sea el momento yo misma invitaré a Clarise para que se conozcan... Eres todo un caso querida...jaja"

-"Elroy... eres una envidiosa... No dejas que lo invitemos a nuestras casas a tomar el té..."- "Jaja... Doris... Tú no pierdes el tiempo... Desafortunadamente él se encuentra muy ocupado en sus estudios en estos momentos y después partirá a Londres..."-

- "Ohh... no... ¿Así que lo mandarás al exilio para que ningún par de ojos bonitos lo distraigan del estudio...?"-

- "Jaja... querida, si por mi fuera se quedaría conmigo... Son órdenes de William... Aunque pienso pedirle que me deje acompañarlo durante su estancia en el extranjero... Así me aseguraré de que las jovencitas no se le amontonen y lo distraigan de sus obligaciones... jaja..."-

-"Elroy... eres mala ¿y mi pobre Clarise...?"-

-"Doris, sabes que la invitaré cuando sea prudente a Londres... Por favor... mujer... no te preocupes más... Cualquiera diría que te urge casar a Clarise... Siendo que es una jovencita preciosa..."-

-"Ohh... claro que no... Mi Clarise es hermosa y siendo tan bonita... merece a un muchacho igual de dulce y guapo... Me daría mucho coraje que alguna inglesa se me adelante..."-

-"Jaja... pierde cuidado... que este muchachito por el momento sólo tiene ojos para su Tía Abuela Elroy... De verdad que es mi gran compañía... Creo que es al único que lloraré al verlo partir para Londres... Créeme, la mujer para él debe ser tan hermosa y dulce como Clarise..."-

La Tía Elroy no mentía con respecto a Clarise... ya que era una Duncan... Su familia era de gran abolengo, y la muchacha era buena... hermosa, de gran corazón, gentil en trato, inteligente, buena conversadora y oyente a la vez... Tenía una voz angelical y era una joven altruista que trabajaba como voluntaria reuniendo fondos para los pobres...

Siempre se le veía recolectando ropa, comida, libros y demás cosas que pudieran ser de ayuda a los más necesitados... En verdad la Tía Elroy buscaba esa unión y había visto como Jimmy se quedó casi pasmado cuándo la conoció... De todas las abuelas y madres que se le acercaron para presentarlo, Clarise era la única con promesa de invitación para conocer mejor a su nieto...

No cabía duda que la Tía estaba encariñadísima con Jimmy... Archie había dado en el clavo cuando dijo que Candice le regresaba uno de los dos que había perdido...

Mientras tanto Jimmy... sufría en los cocteles y las recepciones posteriores a los eventos... No sabía que significaba que tantas jovencitas acudieran con sus madres a hablar con la Tía Abuela...

Sudaba frío cuándo lo dejaban con algunas de ellas... Como siempre había las que arrojaban toda la carne al asador y el pobre de Jimmy quería huir y esconderse... En esos momentos acudía siempre con prontitud y muy solícitamente a la ayuda de la Tía...

Había otras que eran por demás aburridas y superficiales... Otras cuyo cerebro lo habían dejado varias millas atrás... Algunas otras bastante feas que querían hacerlo desaparecer en ese instante... Y muy de vez en cuándo, le presentaban a una belleza y dulzura como Clarise... A él no se le olvidó ella... Era tan inexperto en ese asunto al igual que ella, que los dos atinaron en ponerse colorados de la cara y enmudecer uno frente al otro...

Jimmy siempre se portó como un caballero y constantemente escribía a Candy para que le pidiera consejo a Albert de cómo tratar a tal o cual señorita... Había momentos en los que deseaba que lo embarcaran a Londres en ese mismo instante... La idea de estar recluido era encantadora, con tal de no pasar ciertos momentos de agonía en sociedad...

Si por todo eso habían tenido que pasar Albert, Archie y Richard... de verdad los admiraba... Ahora entendía porque Albert amaba ser ermitaño y estar fuera de todas esas reuniones... y aunque no le disgustaran los eventos, le molestaban las madres y las abuelas de las señoritas... y posteriormente las propias señoritas...

La Tía Elroy encontraba muy divertido ver los apuros de Jimmy... siempre corriendo hacia ella para escapar de alguna... Le recordaba a Stear y a Anthony cuándo ellos tenían entre 11 y 13 años... Después las cosas cambiaban, así que disfrutaría de esa etapa de su nieto al máximo...

Por en contrario, Archie... nunca tuvo problemas... Siempre fue un dandy y un favorito de todas las mujeres que lo rodeaban... A dónde fuera Archie siempre había un séquito de mujercitas persiguiéndolo... y por supuesto el sentía que poseía un harem... Stear y Anthony siempre lograban enjaretarle a las nietecitas de las amigas de la Tía...

Recordaba esos tiempos en que sus nietos antes de partir a Londres la acompañaron a todas partes... Lo mucho que se divertían juntos y todo lo que extrañaba a sus preciosos nietos... Después volteaba a buscar a su nieto más pequeño y casi siempre lo encontraba tomando su brazo y acompañándola como su sombra...

Hacía mucho que la Tía Elroy tenía que ir acompañada de Elisa, ya que Neil había decidido retirarse de la vida de sociedad, para dedicarse a sus estudios...

En verdad notaba la diferencia... Jimmy era tranquilo..., amable..., educado y atento con ella... Mientras que Elisa siempre estaba dando espectáculo o haciendo gala de sus dotes femeninos para atrapar un buen partido... Por más que la Tía insistiera... ella no dejaba de ser obvia...

A veces le daba gran vergüenza su modo de comportarse y dirigirse con ciertos caballeros... pero nada podía hacer... Sara la había vuelto una cazafortunas... Además de que ellas dos disfrutaban de ser también cazamaridos...

La Tìa sabía perfectamente que eso no era necesario, siendo una Andrew, las propuestas vendrían solas... Ahhh..., siempre era así...

William la había pedido reformarlos, y nunca se imaginó que le darían tantos problemas... Neil se había calmado mucho y ahora se esforzaba por ser un hombre de bien... Pero Elisa verdaderamente era un caso perdido...

Comparaba las situaciones y hacía muchos años que no acudía a las reuniones de sociedad tan calmada y contenta... Siempre lograba pasar un buen rato y conversaba largamente con su nieto... de eso o aquello... de las obras de arte... de la música... en fin... rara vez Jimmy mencionaba a alguna señorita...

Algunas veces la misma Tía después de ver sus reacciones, comentaba con él las impresiones de tal o cual señorita riendo por horas de las ocurrencias de las madres y las jovencitas para atraparlo...

Jimmy jamás se imaginó que pudiera causar alguna impresión en sociedad... Sencillamente no alcanzaba a ver con que ojos lo miraban las damas de sociedad... Muchas eran por su apellido... otras por su apellido y dinero y otras porque quedaban impresionadas con su trato...

Claro está, cabe mencionar que había las que quedaban impresionadas con su apellido, su trato y su dinero... y todas o casi todas por su físico...

La Tía Elroy había vuelto a sonreír delante de sus amistades después de mucho de no hacerlo, y se sentía como pavor real cuando alguien mencionaba algunas de las muchas cualidades de su Pequeño James...

Así lo empezó a llamar y la gente denotó el gran cariño que le tenía... Incluso un poco antes de partir a Londres había salido en un periódico de chismes y celebridades... un pequeño artículo en los sociales lo siguiente:

..."Joven Andrew de escasos 16 años causa revuelo entre las señoritas de la alta sociedad de Chicago..."

Este misterioso y reservado jovencito cautiva a las jóvenes por su excelente trato y caballerosidad... Se le ve siempre acompañando a su Abuela, Lady Elroy Andrew... Quien no lo aparta de su vista... Se dice que existen disputas entre las jovencitas para ver quién es la que logra enamorar a James Andrew primero... Algunos dicen que la Sra. Elroy no deja pariticipar de las fomasas invitaciones al té a su nieto, para que éste apuesto jóven no se distriaga de sus estudios... No cabe duda que los Andrew siempre estarán en boca de todos... La duda persistirá... ¿Quién logrará conquistar el corazón de este muy jóven caballero...?

Los Andrew siempre se han distinguido por su caballerosidad e impecables modales... Y siempre se han encontrado asediados por jovencitas... Sin lugar a dudas son los favoritos de las damitas... Tenemos el vivo ejemplo, nada más y nada menos del Patriarca del Clan Andrew... Sir William Albert Andrew, quien hace que palpiten los corazones de todas las jóvenes de América y Europa... ¿Quiénes serán las afortunadas...? Solamente conocemos a una, la Sra. Annie Cornwell, quien se caso con el apuesto Archibald Cornwell Andrew, recientemente... A todas nuestras lectoras... les sugerimos no perder la esperanza... ya que faltan tres apuestos Andrew por contraer nupcias... Hasta la próxima..."

Candy y Albert... reían sin parar al saber que Jimmy se encontraba asediado por las mujeres... Imaginaban en los apuros que se metía Jimmy para librarse de tan agradables señoritas...

Candy se puso un poco celosa del comentario con respecto a Albert y los millones de jovencitas que palpitaban por su corazón... A lo que Albert respondió con una gran sonrisa y una fuerte carcajada, ya que ella se sabía dueña de su corazón...

Candy y Albert... no podían estar más orgullosos de Jimmy... Estaba logrando lo imposible... Brillar en sociedad, al mismo tiempo que conquistaba el corazón de la Tía Elroy.

(...)