Remerciements

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Prof' Amanda : merci pour ce très gentil commentaire. J'espère que tu n'as pas mal pris la fin de notre conversation par mail et que tu continueras à me lire.

Manuelfe : Je suis content que tu aies apprécié cette petite scène de romance. J'ai transmis tes félicitations à Milouch, qui était également ravie. Cela dit et pour satisfaire tes instincts sanguinaires, sache que les meurtres vont reprendre bientôt.

De manière générale, merci à tous les reviewers pour vos gentils commentaires et aux lecteurs anonymes de prendre le temps de me lire. J'espère que vous aimerez ce nouveau chapitre.

Disclaimer habituel :

Quand je me suis réveillé ce matin, tous les droits sur HP et son univers appartenaient toujours à JKR.

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11 – Rugby sur l'ongle

Après le déjeuner, les quatre adolescents se rendirent dans le pré qui leur servait habituellement à jouer au Quidditch. En Arrivant à la lisière des arbres qui le bordaient, ils remarquèrent que des lignes blanches avaient été tracées sur le sol, délimitant un terrain rectangulaire. Sur le côté, un vieux banc trônait.

A l'autre bout du pré, près de sa vieille malle, Arnaud les attendait en souriant, vêtu d'un simple short de sport blanc. Tel quel, il ressemblait assez à une antique statue grecque ; sauf qu'aucun athlète n'aurait jamais pu être aussi musclé…

Hermione et Ginny poussèrent une exclamation étouffée en le voyant, pour la plus grande irritation de Harry et Ron. Mais leur agacement céda vite la place à l'inquiétude, lorsqu'il fit signe aux deux garçons de le rejoindre.

- « Tu crois qu'on va devoir se battre avec lui, ou quelque chose comme ça ? » demanda Harry qui n'était plus si pressé de passer cette épreuve, tout à coup.

- « Bon sang, j'espère que non ! Il a l'air capable d'assommer un troll à main nu…» répondit Ron qui n'en menait pas large non plus.

- « Allez les garçons, courage ! » leur dit Ginny avec un sourire.

Hermione s'approcha de Ron et lui murmura quelque chose à l'oreille. Le jeune rouquin la regarda avec surprise, un léger sourire flottant sur son visage qui était devenu de la même couleur que ses cheveux.

Sans un mot, il attrapa Harry par le bras et l'entraîna à grand pas vers Arnaud, tandis que les deux jeunes filles s'asseyaient sur le banc.

- « Il est temps de passer aux choses sérieuses. » Annonça Arnaud. « Pour commencer, donnez-moi vos baguettes. »

Harry et Ron échangèrent un regard étonné.

- « Allons, ce sont vos capacités physiques que je veux tester, pas votre aptitude à jeter des sorts. » insista Arnaud.

- « Alors on ne va pas faire de magie pendant cette épreuve ? » demanda Harry en lui tendant sa baguette.

Arnaud secoua la tête en prenant leurs deux baguettes.

- «Bon. Maintenant vous allez mettre des tenues plus adaptées. »

Il agita sa baguette et la vieille malle s'ouvrit aussitôt, pour révéler un assortiment varié de vêtements de sports moldus. Il farfouilla dedans et en sortit deux shorts blancs comme le sien, ainsi qu'une sorte d'énorme paravent en plastique. D'une main, il tendit les shorts aux deux garçons, tandis que de l'autre, il disposa le paravent devant eux, les dissimulant à la vue de Ginny et Hermione.

- « Vous voulez qu'on mette ça ? » demanda Harry effaré.

- « Seulement si vous avez toujours envie de devenir auror. » répondit Arnaud avec un petit sourire.

- « Allez Harry, ne perdons pas de temps à discuter.» trancha Ron. « S'il faut porter ça, allons-y !» dit-il en enlevant rapidement sa robe de sorcier.

- « Et bien, il semblerait que notre jeune ami soit un homme d'action. » remarqua Arnaud d'une voix tranquille qui contrastait avec la fébrilité de Ron.

« Il faut croire que tu as vraiment envie de devenir auror. » continua-t-il en regardant intensément Ron.

« A moins que tu ne sois motivé par autre chose…» acheva-t-il en glissant un regard vers Hermione.

Ron rougit à nouveau mais préféra ne rien répondre.

Lorsque les garçons furent en tenue, Arnaud replia le paravent et le rangea dans la malle. Quelques secondes plus tard, des sifflements et des applaudissements parvinrent de l'opposé du terrain où se trouvaient Ginny et Hermione.

Arnaud plongea à nouveau dans sa malle et en sortit un ballon ovale en cuir.

- « Qu'est-ce que c'est que ça ? » s'étonna Ron. « On dirait un souaffle déformé… »

- « Ce ne serait pas plutôt un ballon de rugby ? » hasarda Harry.

- « Exactement, Harry. » répondit Arnaud. « Nous allons faire une petite partie de rugby»

- « Hein ? C'est quoi le rugby ?» demanda Ron.

- « C'est un sport moldu. » expliqua Harry.

Arnaud se mit en devoir d'apprendre à Ron les principes de base du Rugby. Au bout de quelques minutes, lorsqu'il fut certain que Ron avait assimilé l'essentiel, il les guida de l'autre côté du terrain, à proximité du banc sur lequel les filles étaient assises.

- « Bien, je crois que nous sommes parés : nous avons un terrain, nous avons des joueurs, nous avons un ballon…» commença Arnaud.

- « Allez les garçons, bonne chance !»

« …et nous avons même des supportrices sur le banc de touche. » Conclut-il en désignant Ginny et Hermione, qui dévoraient des yeux Harry et Ron.

Il faut dire que les deux garçons ne manquaient pas d'allure, chacun dans son style.

Harry était grand, fin et élancé. Il se déplaçait avec une souplesse et une grâce féline, ses mèches désordonnées ondulant à chaque pas, ses yeux lançant des éclairs d'émeraude.

Ron de son côté, encore plus grand que Harry, avait plutôt une carrure d'athlète. Là où Harry était élégance et finesse, il était tout en puissance. Son large torse possédait d'impressionnants pectoraux couverts d'une fine toison rousse et malgré sa légendaire gourmandise, ses abdominaux avaient la forme caractéristique d'une tablette de chocolat.

Nonobstant leur charme naturel, Harry et Ron portaient des shorts plutôt moulants, ce qui n'était certainement pas pour déplaire à Hermione et Ginny, qui ne perdaient pas une miette du spectacle.

Concentrés sur les explications d'Arnaud, les garçons ne réalisèrent pas l'attention dont ils étaient l'objet.

- « Voilà ce que nous allons faire » Annonça Arnaud. « Chacun à votre tour, vous allez devoir prendre le ballon et essayer de marquer un essai. Naturellement, je tenterai de vous en empêcher. »

Devant la mine déconfite des deux garçons, Il ajouta :

- « Ne vous en faites pas, je n'utiliserai pas toute ma force. Je vais me jeter un sortilège d'affaiblissement, ce sera plus équitable. Lorsque vous aurez réussi à marquer un essai, on inversera les rôles. Je devrais marquer et vous essaierez de m'en empêcher. C'est clair ?»

Harry et Ron hochèrent la tête.

- « Bien. Pour pimenter un peu les choses, j'ai ensorcelé le terrain : des chausse-trappes peuvent apparaître à n'importe quel moment… »

- « Des chausse-trappes ? » s'étonnèrent Ron et Harry d'une même voix.

- « Vous verrez bien. Si je vous disais tout dès le départ, où serait le plaisir de la surprise ? » répondit Arnaud avec un clin d'œil malicieux.

Les deux jeunes gens se regardèrent avec appréhension, se demandant dans quoi ils s'étaient encore fourrés…

- « On va pourvoir y aller. Qui veut commencer ?» lança Arnaud.

Ron glissa un regard vers Hermione et s'avança.

- « Moi. Je vais commencer. »

- « Parfait. Mettons nous en place.»

Tandis qu'Arnaud donnait ses dernières instructions à Ron, Harry alla s'asseoir à côté des filles.

Il s'installa tout contre Ginny, qui rougit jusqu'aux oreilles mais fit de son mieux pour garder sa contenance, s'efforçant de regarder droit devant-elle pour ne pas laisser errer son regard sur le corps, fort peu habillé, du beau brun aux yeux verts assis à côté d'elle.

Ron et Arnaud se séparèrent et se dirigèrent chacun vers une extrémité du terrain.

Alors que Ron s'éloignait, Harry surpris le regard d'Hermione qui s'attardait longuement sur les fesses du Rouquin.

-« Arrête de baver, Hermione, cela va finir par se remarquer…» lui lança-t-il d'un ton moqueur.

Hermione se mit à son tour à rougir violemment et parut soudain très absorbée par la contemplation des ses ongles.

Pendant ce temps, Arnaud et Ron s'étaient positionnés sur les deux côtés opposés du pré.

D'une passe puissante et précise, Arnaud fit traverser tout le terrain au ballon qui atterrit dans les bras de Ron avec une telle force qu'il faillit le projeter au sol.

Puis, il sortit sa baguette et l'agita en direction du terrain en marmonnant. Aussitôt, le terrain sembla prendre vie. Ca et là, des bosses et des trous surgissaient de nulle part, demeuraient quelques instants puis disparaissaient pour réapparaître ailleurs. On aurait dit que le terrain était agité de spasmes.

Ron commençait à comprendre ce qu'Arnaud avait voulu dire quand il parlait de « chausse-trappes » et il se demanda avec anxiété si ce dernier avait installé d'autres pièges sur le terrain.

Arnaud pointa ensuite sa baguette sur son torse et murmura une incantation. Un éclair mauve en jaillit et Arnaud sembla s'affaisser légèrement, comme sous le poids d'une grande fatigue. Il prit quelques secondes pour s'acclimater, puis interpella Ron :

- « Vas-y dès que tu es prêt, Ron !»

Ron prit une profonde inspiration et s'élança comme une flèche en direction de l'autre extrémité du terrain, tenant le ballon fermement sous son bras droit.

Le jeune rouquin se rendit rapidement compte que le simple fait de traverser le terrain en courant n'était déjà pas une mince affaire. Il lui fallait éviter les différents obstacles que le terrain faisait naître tout autour de lui, au fur et à mesure de sa progression, sautant ici par-dessus un trou, faisant là un bond de côté pour éviter une bosse.

Ron dégageait une impression de puissance saisissante : ses muscles roulaient sous l'effort de sa course et Hermione laissa échapper un petit cri en le voyant passer près du banc de touche, tandis que Harry et Ginny retenaient leur souffle.

Lorsqu'il ne fut plus qu'à une vingtaine de mètres de lui, Arnaud s'élança à son tour. Ron le vit arriver sur lui, tel un rhinocéros en furie et se figea l'espace d'un instant, paralysé par la peur.

Puis son instinct reprit le dessus et il amorça un virage à 90° vers la gauche, traversant maintenant le terrain dans sa largeur. Arnaud infléchit sa trajectoire en conséquence et fonça directement sur Ron.

Le grand sorcier semblait savoir d'instinct où les trous et les bosses allaient apparaître et les évitaient avec une facilité étonnante.

A l'instant où il allait être rejoint, Ron fit un demi-tour complet sur lui-même en dérapant et repartit en sens opposé vers la droite du terrain. Emporté par son élan et sa masse, Arnaud perdit de précieuses secondes à l'imiter, avant de repartir sur les talons du rouquin qui filait comme une flèche.

Ron prit un nouveau virage à 90° sur la gauche et détala vers la ligne de but adverse. Il courait vite, très vite même ; mais Arnaud était tout aussi rapide et l'avait déjà presque rejoint.

Le colosse n'était plus qu'à 5 mètres de Ron… puis 3… puis plus qu'un seul…

Au prix d'un effort qui lui arracha des grognements, Ron fit une ultime accélération qui l'amena jusqu'à la ligne de but, sur laquelle il s'effondra en aplatissant le ballon, juste au moment où Arnaud tendait les bras pour le ceinturer.

Un concert de hurlements et d'applaudissements explosa de l'autre côté du terrain, là ou se tenaient Harry, Hermione et Ginny.

- « Bravo Ron. Très belle course.» commenta Arnaud en relevant Ron d'une main. « Maintenant voyons si Harry va faire aussi bien que toi… »

Alors que Harry se levait et venait vers eux, Ron alla à sa rencontre et lui remit le ballon avant d'aller s'asseoir près des filles, qui s'empressèrent de le féliciter.

Arnaud fit signe à Harry d'aller se positionner de son côté du terrain. Lorsqu'il fût en place, Arnaud lui cria, comme à Ron : « Vas-y dès que tu es prêt, Harry !»

Harry fit un signe de tête à Arnaud pour indiquer qu'il avait entendu.

Son œil affûté d'attrapeur avait repéré un détail qui, dans le feu de l'action, semblait avoir échappé à Ron. Avant chaque modification du terrain, l'endroit précis du terrain qui allait voir surgir une bosse ou un trou devenait légèrement flou, comme s'il était vu à travers un nuage d'air chaud.

Pour un regard exercé qui savait quoi chercher, cela permettait de prédire quelques secondes à l'avance l'évolution des obstacles et ainsi de les éviter facilement…

Harry s'élança en trottinant tranquillement vers le camp adverse, prenant visiblement son temps, évitant les trous et les bosses avec la même facilité apparente qu'Arnaud.

Ce dernier le regarda arriver, un peu perplexe. Lorsque Harry eut parcouru la moitié du terrain, il s'arrêta, regardant le grand sorcier avec un air de défi.

Arnaud sembla hésiter une seconde, puis se décida et se mit à courir vers Harry, prenant de plus en plus de vitesse.

Harry restait immobile, regardant d'un air calculateur le colosse qui lui fonçait droit dessus.

Lorsque le jeune homme estima qu'Arnaud avait pris suffisamment de vitesse, il s'élança à son tour, filant droit vers son adversaire.

Du côté des spectateurs, Ginny laissa échapper un cri étouffé, tandis que Ron grimaçait car Hermione lui avait attrapé le bras, lui enfonçant ses ongles dans la peau.

Au moment où le choc paraissait inévitable, Harry fit une chose qui prit tout le monde au dépourvu :

il s'arrêta net et lança le ballon au ras du sol, droit vers Arnaud. Pris par surprise, ce dernier n'eut pas le temps de régir et le ballon lui passa entre les jambes, terminant sa course loin derrière lui.

Le colosse parcourut encore quelques mètres, croisa Harry qui courait après le ballon, et fit demi-tour pour repartir dans l'autre sens.

Harry ramassa le ballon et fila vers la ligne de but.

- « Ca alors ! » s'exclama Ginny. « Pourquoi Arnaud a-t-il laissé passer Harry sans le toucher ? »

- « Il n'en avait pas le droit. » expliqua Hermione. « Il ne peut plaquer un adversaire que si celui-ci porte le ballon. »

- « Ouais ! Bien vu Harry…» commenta Ron, admiratif.

Harry disposait à présent d'une petite avance sur Arnaud, qui lui permit d'atteindre la ligne de but sans que ce dernier ne parvienne à le rattraper.

Un nouveau concert d'applaudissement éclata lorsque le jeune homme écrasa le ballon au sol. A moitié hystérique, Ginny sautait sur place en poussant des cris aigus.

- « Qu'est-ce qui lui prend, encore ? » s'étonna Ron.

- « Oh tu sais, elle a toujours eu beaucoup d'enthousiasme pour le sport…» répondit évasivement Hermione avec un sourire gêné.

Ron eut un regard qui laissait peu de doute sur son opinion concernant la santé mentale de sa sœur.

De l'autre côté du pré, Arnaud avait rejoint Harry.

- « Bien joué Harry ! » le félicita-t-il. « C'était vraiment une excellente manœuvre. »

Harry le remercia avec un sourire puis retourna s'asseoir sur le banc de touche, lui laissant le ballon.

Selon le protocole désormais habituel, Ron se leva et alla se placer à l'autre bout du terrain.

Arnaud ramassa le ballon et adressa un regard interrogatif à Ron pour lui demander s'il était prêt.

Ron répondit par un signe de tête affirmatif.

Arnaud s'élança alors, le ballon sous le bras.

Ron fonça courageusement à sa rencontre, manquant de trébucher au passage sur une bosse particulièrement fourbe qui venait de surgir juste sous son pied droit.

En voyant la masse imposante du colosse se rapprocher à toute vitesse, le jeune rouquin pâlit mais ne flancha pas. Cette fois, il était décidé à ne pas se laisser intimider…

Toute la détermination de Ron ne pesa toutefois pas bien lourd face à la force d'Arnaud. D'un simple geste du bras, il écarta le jeune garçon, ralentissant à peine sa course.

Ron fût projeté sur le côté, mais il n'avait pas dit son dernier mot. Avant qu'Arnaud n'ait pu s'éloigner, il bondit dans une puissante détente et se jeta sur les jambes de son adversaire, les ceinturant fermement.

Le grand sorcier continua à avancer, traînant Ron derrière lui comme un simple fétu de paille.

Ron tint bon et arquebouta ses jambes. Ses pieds s'enfoncèrent dans le sol, laissant deux profonds sillons dans la terre. Arnaud ralentit, mais ne tomba pas. Il n'était désormais plus totalement maître de sa trajectoire et ne pouvait donc plus éviter les obstacles avec la même facilité. Il continua néanmoins à avancer péniblement, traînant toujours derrière lui un Ron qui guettait le moment propice.

La ligne de but n'était plus qu'à une vingtaine de mètres…

Le pied droit d'Arnaud buta soudain sur une bosse qui venait d'apparaître devant lui. Il parvint in extremis à conserver son équilibre, faisant de grands moulinets avec les bras.

C'est le moment que choisit Ron pour jouer son va-tout : dans un effort surhumain, il tira violemment sur les jambes du colosse qui vacilla et s'effondra sur le jeune homme dans un immense fracas.

Hermione poussa un grand cri et se précipita vers eux, Harry et Ginny sur ses talons.

Arnaud roula sur le côté et se releva prestement, découvrant le corps inerte de Ron.

Hermione s'agenouilla précipitamment à côté du jeune rouquin et se pencha sur lui, le visage rongé par l'inquiétude. Elle sortit sa baguette, la pointa vers Ron et murmura « Enervatum ».

Ron émit aussitôt un grognement et se redressa, l'air quelque peu hagard.

Hermione et Harry l'aidèrent à se lever et le soutinrent jusqu'au banc de touche, accompagnés d'Arnaud et de Ginny.

Lorsque Ron fut installé sur le banc, Arnaud l'examina attentivement.

Harry eut subitement une idée et se pencha pour murmurer quelque chose à l'oreille de Ginny, qui sembla hésiter. Son regard fit plusieurs allers-retours entre Ron et Harry, puis finalement, elle se tourna vers ce dernier et acquiesça d'un signe de tête.

- « Tout va bien. Il est juste un peu sonné par le choc.» annonça Arnaud au bout d'un moment. « Laissons-le se reposer un peu, il l'a bien mérité. Harry, tu es prêt pour passer la deuxième phase à ton tour ? »

Harry hocha la tête et se leva.

- « Attendez une minute ! » les interpella Hermione. « Vous n'avez quand même pas l'intention de continuer, après ce qui vient de se passer ! »

- « Allons Hermione, Ron n'a rien du tout et il n'y a aucun danger. » répondit Arnaud d'une voix apaisante.

Elle le fusilla du regard et ouvrit la bouche pour répondre mais Harry ne lui en laissa pas le temps.

- « Laisse, Hermione. Je veux continuer. Il faut que je prouve que je suis digne d'être auror. C'est important pour moi…»

Hermione resta silencieuse et se contenta de lui lança un de ces regards sévères qui la faisaient terriblement ressembler au professeur Mac Gonagall.

Arnaud et Harry, s'éloignèrent donc pour se mettre en place, sous le regard noir d'Hermione.

Le grand sorcier agita sa baguette et cria « Accio ! ». Le ballon ovale s'envola aussitôt et traversa le terrain comme un missile pour venir se poser dans sa main ouverte.

Arnaud adressa ensuite un signe de tête à Harry pour vérifier que ce dernier était prêt, puis s'élança en direction du camp adverse.

Harry réfléchit à toute vitesse : compte tenu de la masse et de la puissance d'Arnaud, il paraissait peu sage d'essayer de le stopper dans un choc frontal. Après tout, il était loin d'être aussi costaud que Ron et si le grand rouquin n'y avait pas réussi, lui n'avait absolument aucune chance. Il devait donc essayer d'attaquer le colosse par le côté ou par l'arrière.

Harry se porta à la rencontre d'Arnaud, mais prit grand soin d'adopter une trajectoire qui ne l'amenait pas en collision directe avec son adversaire. Ils se croisèrent donc simplement.

Le grand sorcier, qui n'était pas dupe, le surveilla du coin de l'œil, tout en continuant à foncer vers la ligne de but.

Lorsqu'il eut largement dépassé Harry, ce dernier piqua un sprint pour le rattraper et avant qu'Arnaud ait pu réagir, lui sauta littéralement sur le dos.

Cela n'eut pas beaucoup d'effet sur Arnaud qui continua à courir, en se secouant de droite à gauche pour essayer de déloger Harry.

« Autant essayer d'arrêter un bulldozer…» songea Harry en se cramponnant de son mieux.

Au moment où ce curieux équipage passait devant le banc de touche, Ginny bondit sur ses pieds et poussa un hurlement strident.

Pris par surprise, Arnaud ralentit sa course et se tourna vers elle pour voir ce qui se passait, oubliant complètement Harry sur son dos.

Ce dernier saisit l'occasion : d'une main, il raffermit sa prise tandis que de l'autre, il couvrit les yeux d'Arnaud, l'aveuglant complètement.

Déstabilisé, le grand sorcier trébucha sur une bosse et s'étala de tout son long à quelques mètres du banc, Harry toujours perché sur son dos.

Tous deux se relevèrent et s'approchèrent de leurs spectateurs. Ron, qui semblait avoir récupéré, leva le pouce à l'intention de Harry. Ce dernier hocha la tête et se tourna vers Ginny, articulant un « Merci » silencieux.

Arnaud remarqua l'échange de regards et de sourires entre Ginny et Harry et comprit facilement ce qui venait de se passer.

Tous arboraient des sourires radieux, même Hermione, sans que l'on puisse dire si elle se réjouissait que Harry ait réussi l'épreuve ou si elle était simplement soulagée que cela soit fini (sans doute un peu des deux).

- « Et bien les enfants, ce stratagème n'était pas très académique...» commenta Arnaud, s'adressant d'une voix neutre à Harry et Ginny. « Lors d'un vrai match de rugby, c'est le genre de choses qui te ferait expulser immédiatement…» poursuivit-il en regardant Harry.

Les sourires des deux jeunes gens s'effacèrent aussitôt de leurs visages. Arnaud les regarda silencieusement, ménageant son effet.

- « Tu as pallié à ce qui te manquait en capacités physiques par la ruse et le subterfuge. Ce sont des méthodes que ne renieraient pas les Serpentards… »

Harry baissa la tête, les joues en feu. Lors de son arrivée à Poudlard, le choixpeau magique avait effectivement envisagé de l'envoyer à Serpentard, assurant qu'il avait toutes les qualités requises (la ruse, l'ambition et un 'certain mépris pour les lois et les règlements', selon les propres termes utilisés par Dumbledore). Harry détestait qu'on le lui rappelle.

- « Tu as donc de la chance… » reprit Arnaud avec un petit sourire en coin «… que ce ne soient pas tes capacités de rugbyman que j'ai voulu tester.»

Les quatre adolescents regardaient Arnaud, attendant fébrilement la suite.

« C'était plutôt habile de ta part de te faire aider par Ginny…» poursuivit le grand sorcier. « Un bon auror doit savoir s'adapter, improviser et utiliser tous les atouts dont il dispose pour se sortir d'une situation difficile. »

Harry releva la tête, une folle lueur d'espoir dans le regard.

- « Tu as également fait preuve d'un excellent sens de l'observation, autre qualité très utile pour un auror. Même si je n'envisageais pas vraiment l'épreuve comme ça, je suis donc forcé de reconnaître que tu as prouvé que tu ferais un excellent auror… »

- « Alors vous allez m'aider ? » demanda Harry, qui n'osait y croire.

- « Oui » répondit posément Arnaud. « Vous avez tous les deux prouvés que vous en étiez dignes» ajouta-t-il en se tournant vers Ron. « Je parlerai à Severus lorsque nous serons à Poudlard. »

Sa réponse fut accueillie par les hurlements enthousiastes des quatre adolescents.

Dans un mouvement quasi-simultané, Hermione sauta au cou de Ron et Ginny à celui de Harry. Hermione murmura quelque chose à l'oreille de son rouquin préféré (ce qui le fit rougir instantanément), avant de l'embrasser tendrement.

Il s'en trouva si absorbé qu'il ne remarqua fort heureusement pas que derrière lui, sa sœur faisait de même avec Harry.

- « Bien. Je crois que vous allez être très occupés à fêter ça…» Annonça Arnaud avec un large sourire. « Je vais donc vous laisser. »

Il s'éloigna, leur fit un signe de la main et transplana.

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Les quatre adolescents s'empressèrent de prévenir Remus et Mme Weasley. Remus congratula les deux jeunes gens pour leurs prouesses. Mme Weasley les félicita également, non sans avoir auparavant pesté contre « ces sorciers qui n'ont rien de mieux à faire qu'à s'adonner à des passe-temps de moldus». Il est vrai qu'avec son mari, elle connaissait déjà passablement bien le sujet.

Conformément à la prédiction d'Arnaud, toute la maisonnée fit de nouveau la fête ce soir-là. Mme Weasley fit un excellent dîner et Mr Weasley rentra tôt de son bureau pour le partager avec toute la famille.

Il félicita Harry et Ron et se montra particulièrement avide de détails sur le rugby, malgré les regards courroucés de sa femme.

Lorsque la soirée toucha à sa fin, alors que tout le monde montait se coucher, Hermione attrapa Ron par le bras et lui murmura à l'oreille : « Retrouve-moi dans une heure dans la chambre des jumeaux. ».

Le rouquin rougit légèrement et hocha la tête, puis chacun monta dans sa chambre.

Les pensées se précipitaient dans la tête du jeune homme, alors qu'il se rendait dans la salle de bain qu'il partageait avec Harry.

L'ancienne chambre des jumeaux -actuellement inoccupée- se trouvait au dernier étage de la maison, juste sous les combles à côté du grenier de la goule. C'était probablement le lieu le plus à l'écart de toute la maison.

Pourquoi Hermione lui avait-elle donné un rendez-vous en tête-à-tête dans un lieu isolé, à une heure aussi tardive ? Il avait bien sa petite idée sur la question, mais il n'osait y croire.

Bien sûr, ils étaient maintenant totalement réconciliés et elle avait fait allusion plusieurs fois cet après-midi au fait qu'il méritait une petite récompense pour son succès dans l'épreuve d'Arnaud. Mais de là à…

Ron fit fébrilement sa toilette, incapable de penser à autre chose. Après s'être consciencieusement lavé les dents avec son peigne et avoir enfilé son pyjama à l'envers, il rejoignit Harry dans la chambre.

Les deux garçons se couchèrent chacun dans leur lit. Au bout de quelques minutes, la respiration de Harry se fit plus lente et plus profonde.

Mais Ron, de son côté, n'avait aucune intention de s'endormir. Les yeux rivés sur le cadran de sa montre, il attendait patiemment l'heure de son rendez-vous.

Comme souvent dans ce genre de situations, Il avait la pénible impression que le temps passait au ralenti. Après ce qui lui parut une éternité, l'heure arriva enfin.

Il se glissa hors de son lit et se faufila jusqu'à la porte de la chambre.

Soucieux d'éviter toute rencontre inopportune, il colla son oreille contre le panneau de la porte et écouta. Un silence tranquille régnait dans la maison. Tout le monde devait dormir…

Il ouvrit la porte de la chambre et sortit dans le couloir, qu'il traversa silencieusement pour arriver au pied de l'escalier qui menait au dernier étage.

Il le gravit les vieilles marches en bois à pas de loup et arriva face à la porte du grenier. Il l'ouvrit lentement, les vieilles charnières rouillées grinçant horriblement à chaque centimètre parcouru.

- « Avec un boucan pareil, toute la maison va se réveiller ! » se dit-il avec panique.

Le cœur battant à tout rompre, il resta immobile quelques secondes, écoutant attentivement, guettant la moindre réaction, le moindre signe pouvant indiquer que quelqu'un avait entendu ce vacarme et montait voir ce qui se passait.

Mais il n'y eut rien. Sans doute les occupants de la maison (du moins ceux qui dormaient sans bouchons d'oreilles) avaient-ils pensé qu'il s'agissait encore d'un tour de la vieille goule qui hantait le grenier.

D'ailleurs, maintenant qu'il y pensait, la goule lui paraissait bien silencieuse. D'ordinaire, il n'aurait pas fallu la moitié du boucan qu'il venait de produire involontairement pour que la créature se réveille et se lance dans un de ces concertos pour tuyauteries dont elle avait le secret. Mais là, rien. Un silence de mort semblait régner dans le grenier.

Il se promit d'élucider ce mystère plus tard. Pour l'heure, tout ce qui l'intéressait c'était Hermione.

Il traversa le tout petit vestibule sur lequel débouchait l'escalier et se tourna vers la porte de gauche, qui menait à l'ancienne chambre de Fred et Georges.

Une faible lumière dorée filtrait sous la porte.

Lentement, comme dans un rêve, il tourna la poignée et entrouvrit la porte. Il prit une profonde inspiration et pénétra dans la pièce.

Ce qu'il vit alors lui coupa le souffle…

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Fin du onzième chapitre. Comme d'habitude, n'hésitez pas à me faire part de vos commentaires dans les reviews.