Chapitre 11 : Bataille dans les gorges orageuses

Sakura se souvenait. Elle se souvenait du vent qui lui balayait le visage, des larmes qui coulaient librement sur ses joues, des paroles blessantes de Sasuke, de l'odeur des fleurs de cerisier et du coup violent qu'elle avait reçu à la nuque. Des flashs défilèrent sous ses yeux, des morceaux d'images lui apparurent dans le désordre, sa mémoire était fragmentée. Elle n'arrivait pas à donner un sens à ce qu'elle voyait, à ranger les images par ordre, pire elle n'arrivait pas à se souvenir de cette nuit là en entier, le coup devait en être la cause à moins que se soit le choc. Sakura renonça, à quoi bon se forcer ? Tsunade lui avait affirmé que tout lui reviendrait en temps et en heure. Elle secoua la tête pour chasser ses sombres idées et elle se concentra sur l'instant présent, à savoir Sasuke. Elle tourna la tête vers lui, celui-ci la regardait de son regard pénétrant. Il lâcha un soupir agacé et l'attira contre lui.

« Que ceci ne devienne pas une habitude, grinça-t-il.

-Je ne t'ai rien demandé, protesta Sakura.

-Peut-être mais tu ne dis pas non. »

La jeune fille se contenta de sourire, elle n'allait sûrement pas lui avouer qu'elle aimait bien qu'il l'enlace. A vrai dire elle appréciait surtout le fait d'être avec lui, de pouvoir ressentir sa présence, de sentir son odeur, tous ses petits détails dont elle avait été privée durant toutes ses années. C'est alors qu'une phrase surgit brusquement de son esprit.

* Sakura, merci pour tout. *

Elle sursauta si violemment qu'elle faillit perdre l'équilibre.

« Ca va ? demanda Sasuke.

-Oui... je crois que ça va aller », murmura-t-elle.

Sasuke ne se laissa pas avoir par la petite voix que venait d'employer son amie, il posa ses mains sur les épaules de Sakura et la regarda droit dans les yeux.

« Non, je ne crois pas. Je pense que tu devrais dormir.

-Mais je... essaya-t-elle de protester mollement.

-Dors Sakura ! »

Les yeux de Sasuke devinrent instantanément rouges et ceux de Sakura perdirent doucement de leur éclat, pour finir ils devinrent vitreux. Elle sentit son corps s'alourdir, ses paupières se fermer et elle ne pensa à rien.

Un ninja était chargé de patrouiller autour du grillage qui délimitait la centrale électrique du village Kumo. Il était seul et il ne portait aucune arme apparente. C'était une proie facile.

« C'est trop simple », murmura Suigetsu.

Allongé à plat ventre dans l'herbe chaude de la colline qui surplombait le bâtiment, le groupe de Sasuke effectuait une reconnaissance des lieux. S'introduire dans Kumo fut un jeu d'enfant pour eux, les gardes se trouvait être de pauvres genins que Juugo neutralisa en un rien temps mais malheureusement ces enfants ne possédaient pas d'informations sur l'hôte. Néanmoins, Karin repéra un chakra suffisamment fort pour appartenir à celui d'un juunin et suffisamment isolé pour pouvoir lui tomber en embuscade sans être dérangé.

« Alors on y va ou pas ? » demanda Suigetsu, visiblement à bout.

Sakura jeta un coup d'œil à Sasuke, qui demeurait silencieux depuis un bon moment. Elle le vit plisser légèrement les yeux.

« Vas-y », dit-il du bout des lèvres.

Le jeune homme ne se le fit pas dire par deux fois, un sourire carnassier apparut sur sa bouche, laissant entre-apercevoir ses dents pointues. Sakura en eut froid dans le dos.

Suigetsu sortit de nulle part, bondit sur le ninja en le plaquant durement contre le grillage et lui bloqua le cou à l'aide de son bras droit. Comme il l'avait dit plus tôt, c'était trop simple.

« Où est l'hôte du démon à huit queues ? demanda-t-il en resserrant la pression qu'il exerçait contre son cou.

-Ignorant, le clan Yotsuki n'est pas du genre à trahir les siens, lui répondit l'homme. De plus laisse-moi te dire que je ne crains pas la mort car vois-tu un homme qui a peur est un homme faible. »

C'est à ce moment là que Sasuke décida de faire son entrée. Il s'avança droit sur les deux protagonistes et arrivé à leur hauteur il utilisa son mangekyou sharingan en ouvrant uniquement son œil droit. Aussitôt le ninja fut prit de violents tremblements.

« Laisse tomber Suigetsu, tu vois bien qu'il est sous l'emprise du genjutsu de Sasuke , fit Karin.

-Pff... juste au moment où j'aillais le torturer un peu, dit-il en envoyant de nouveau le ninja heurter le grillage.

-Où est l'hôte du démon à queue ? demanda Sasuke.

-A cette heure-ci il doit se trouver aux grottes orageuses... Il s'agit de son lieu d'entrainement, la voix du ninja était plate, il parlait d'un automatisme effrayant.

-Dis-moi à quoi il ressemble, poursuivit Sasuke.

-Il porte...huit épées. Il a des tatouages... le mot « acier » sur son épaule droite... et des cornes de taureau sur sa joue gauche... »

La voix du ninja devint aussi basse qu'un murmure et il s'effondra face contre terre, mort. Sakura sentit son cœur se serrer, en moins d'une journée elle avait vu un nombre incroyable d'innocents mourir. Elle se demanda une fois de plus si elle était encore la seule à posséder un cœur. Sasuke referma son œil et d'un bruissement de cape se retourna sans l'ombre d'un remord sur son visage.

« On y va », déclara-t-il.

Le groupe se mit en marche, Sakura jeta un regard désolé au cadavre et ravala ses larmes, Sasuke avait les yeux qui brillaient de détermination, Suigetsu affichait une mine boudeuse tout en lançant un rapide coup d'œil à son rival.

« Eh ben... elles ne sont pas très commodes ses pupilles. Et avec ça il se la pète encore plus », marmonna-t-il entre ses dents.

Karin était en totale admiration et ne s'en cachait nullement en lançant de nombreux regards enflammés à Sasuke.

« Punaise... il est encore plus classe qu'avant », dit-elle.

Sakura, exaspérée, leva les yeux au ciel. Alors que Juugo semblait apprécier tout simplement la tranquillité de l'endroit. Sasuke remarqua un faucon voler bien haut à travers les nuages et l'espace d'une seconde il envia la liberté que possédait l'oiseau.

Le sol brillait de mille feux et le soleil tapait fort, un faible coup de vent fit bouger le panneau en bois qui indiquait « les grottes orageuses ». Le rideau qui masquait l'entrée du lieu bougea et laissa voir un homme. Il avait la peau mâte, ses yeux étaient cachés derrière de grosses lunettes de soleil, il portait un bandana avec une plaque en métal portant le signe du village de Kumo : des nuages. L'homme poussa un grognement de frustration et mit sa main en visière.

« Cette lumière me brûle les yeux... C'est déjà midi ? Fait chier bordel de merde ! » s'exclama-t-il.

Il descendit les escaliers de pierre quand soudain il remarqua un groupe qui semblait l'attendre au pied des marches. Il se mit à sourire ce n'était qu'une bande d'adolescents, aucun d'entre eux ne portait de bandeau frontal pourtant ils avaient tous la même cape noire ornée de nuages rouges. Il se souvint d'avoir eu une discussion avec son frère sur ce genre de personnes portant ce style de vêtement, mais bon comme toujours il ne l'avait pas vraiment écouté et il lui avait même balancé un verre au visage. Pourtant il avait au moins retenu une chose : la méfiance.

A l' instant même où Sakura posa ses yeux sur l'homme qui se tenait en face d'elle, elle sut que c'était l'hôte. Il portait un tatouage sur son épaule droite où le caractère traditionnel japonais indiquait le mot « acier » et il en avait un autre sur sa joue gauche représentant des cornes de taureau. Sasuke s'avança vers lui.

« T'es l'hôte du démon à huit queues, Hachibi ? demanda-t-il.

-Tu ne veux pas dire plutôt : Êtes-vous Hachibi-sama ? répliqua l'hôte.

- On va te mettre sous notre joug », déclara Sasuke.

Chacun d'entre eux se mit en position.

« Suigetsu tu le prends par la droite, Juugo par la gauche, Karin tu couvres mes arrières et toi Sakura tu restes où tu es », ordonna Sasuke.

La jeune fille fronça les sourcils, ce n'était pas du tout ce qui était prévu, se laissait-il emporter par ses émotions ou était-ce l'orgueil qui poussait Sasuke à agir de cette manière ?

« Je ne crois pas que... commença-t-elle.

-Sakura, coupa sèchement Sasuke, ici c'est moi qui donne les ordres, taches d'y obéir. »

Le ton qu'il venait d'employer était même que celui qu'il avait utilisé pendant leur voyage lorsqu'il lui avait dit qu'il ne voulait pas parler de ses motivations. Mais cette fois il ne viendrait pas s'excuser et elle ne se faisait aucune illusion. Elle détourna son regard de l'homme qui lui causait tant de tournements pour le porter sur celui qu'ils allaient capturer. Hachibi croisa ses puissants bras sur son torse, il les observait.

« Voyons voir... Je vais vous donner une leçon pendant le combat bande de nazes ! » s'exclama-t-il.

Suigetsu en profita pour lui sauter dessus, son épée à la main pourtant l'hôte ne bougea pas d'un cil. Du coin de l'œil Sakura aperçut Sasuke se déplacer rapidement du côté opposé à son coéquipier. Tout cela n'était qu'une mise en scène ? Elle n'eut pas le loisir de s'interroger plus longtemps qu'une terrible explosion eut lieu. Karin et Juugo se placèrent immédiatement devant elle, l'empêchant de suivre le combat. Un énorme nuage de poussière entoura les trois combattants.

« Suigetsu n'est rien qu'un imbécile, lâcha Juugo, a-t-il oublié qu'il ne devait que l'attaquer et pas le tuer.

-Ne t'inquiète pas, le rassura Karin, je sens encore son chakra. N'empêche tu parles d'une diversion, n'importe qui aurait fait mieux que ce nul !

-Mais où est passé Sasuke ? » demanda anxieusement Sakura.

Elle discerna sa silhouette au moment où le nuage de poussière se dissipa. Elle repéra aussi deux autres un peu plus loin. Suigetsu avait son épée levée droit sur l'hôte mais celui-ci avait paré l'attaque rien que par la force de ses bras. Il sourit.

« Je suis le seul autorisé à me frapper Dégage crétin et goûte de mon poing », râpa Hachibi.

Sakura ne put s'empêcher de penser qu'il s'agissait d'une mauvaise blague, tant ce rap, improvisé ou non, était mauvais. Hachibi effectua un moulinet qui envoya Suigetsu volerquelque mètre plus loin et il s'empara de son arme. Sakura sentit Juugo tressaillir.

« Éloigne-toi », murmura-t-il quand Suigetsu se releva.

Juugo ne perdit pas une seconde de plus et fonça sur l'ennemi, le bras gauche transformé de la même manière que Sasuke et son sceau maudit. Hachibi saisit l'épée et le frappa avec le plat en plein vol et le malheureux alla s'étaler par terre. L'hôte planta l'épée dans le sol.

« Si éblouissant et si puissant Je suis le grand Killer Bee, l'Hachibi ! AH YEAH ! Vous battre ou vous enfuir, vous connaitrez la honte ou pire Avant même que je le laisse... »

Karin, Suigetsu et Sakura ne portèrent pas grande attention au deuxième couplet qu'Hachibi venait de râper et ne remarquèrent même pas qu'il était inachevé. D'ailleurs ils étaient trop abasourdis par ce qu'ils voyaient : Juugo au sol complètement dans les pommes. Sakura fit un pas vers lui, elle était bien décidé à le soigner, danger de mort ou pas, mais elle fut retenue par le poignet par Karin. Sakura allait lui ordonner de la lâcher quitte à l'assommer mais son idée vola en éclat quand elle vit son visage blanc comme un linge.

« Qu... Qu'est-ce que c'est... que ce type ? demanda-t-elle d'une voix chevrotante. Dire qu'un mec comme lui à pu envoyer bouler Juugo. Crois-moi Sakura il va s'en tirer.

-...sortir », acheva Hachibi dans un souffle.

Suigetsu était perplexe, lui qui adorait les combats il avait brusquement envie d'être ailleurs. Le pire était qu'il se retrouvait désarmé. Il lança un regard en biais à l'hôte puis à son coéquipier au sol.

« Comment peut-il manier si facilement mon Kubikiri Bouchou ? Il n'est pas normal ce type... s'interrogea Suigetsu à voix haute.

-Normal c'est un hôte d'un démon à queue, répliqua sèchement Karin.

-Et pas n'importe lequel, c'est le démon à huit queues », ajouta Sakura.

A ce moment là Juugo redressa la tête. Il avait mal au ventre et il se sentait nauséeux. Le pire fut lorsque son sceau maudit se résorba, la douleur qu'il ressentit fut plus forte que dans ses souvenirs.

Sasuke avait observé d'un œil froid son plan se casser lamentablement la figure. Rien n'avait marché comme il l'avait prévu. D'abord la tentative de diversion de Suigetsu c'était soldée par un lourd échec et en plus il avait trouvé le moyen de se faire voler son épée. Ensuite Juugo avait jugé bon d'intervenir pour se faire éjecter de manière tout aussi humiliante. Il décida d'intervenir avant que Karin ou Sakura n'ait la même idée que lui. Sakura vit Sasuke. Elle eut un pincement au cœur, tant l'air de détermination qu'il affichait le rendait beau. Le vent souffla.

« Laissez le moi », déclara Sasuke.

Juugo se releva, sa respiration était saccadée. Il regarda l'hôte. Celui-ci leva le poing dans sa direction.

« Fallait pas me chercher, tocard ! » lui cria-t-il.

Sasuke continua d'avancer, il dépassa Juugo mais il ne lui prêta pas attention.

« Ca va, Juugo ? » demanda Karin au loin.

Le jeune homme ne lui répondit pas. Sakura choisit ce moment pour s'approcher de lui.

« Laisse-moi voir tout ça », lui dit-elle.

Juugo lui tendit docilement le bras gauche. Sakura plaça ses mains par-dessus son membre et la seconde d'après il fut illuminé par une lumière verte.

« Vous êtes qui déjà ? Des mauviettes qui se la pètent ? nargua Hachibi.

-Il se fiche de nous, ça commence à m'agacer... dit Suigetsu avec humeur.

-T'es mal placé pour parler. D'habitude c'est toi qui l'ouvres pour rien, taquina Karin.

-A vrai dire vous l'ouvrez tout les deux quand il ne faut pas, avoua Juugo en les rejoignant.

-HE ?! s'exclamèrent simultanément les deux concernés.

-Ma parole ! Il n'y en a pas un pour rattraper l'autre dans cette équipe. Bouclez là, merde ! » s'énerva Sakura.

Karin, Suigetsu et Juugo sursautèrent et la regardèrent les yeux grands ouverts, elle bouillonnait de rage. Chacun d'entre eux se souvenaient dans que état se trouvait le pré des portes de Konoha, tout ça à cause d'un accès de colère. De toute façon ils tenaient beaucoup trop à la vie pour la perdre bêtement en énervant la jeune fille, d'ailleurs même Sasuke battait en retraite quand les beaux yeux verts de la jeune ninja n'étaient plus que deux fentes. Karin observa Sakura et comprit immédiatement. Elle était inquiète, plus que tout elle voulait rejoindre Sasuke, mais celui-ci lui avait ordonné de rester en arrière. Sakura serra les poings.

« Qu'est-ce que vous m'voulez ? Pourquoi vous voulez m'attraper, hein ? demanda l'hôte visiblement excédé.

-Cela ne te regarde pas », lui répondit Sasuke en arrivant à sa hauteur.

De l'autre côté Suigetsu croisa les bras de mauvaise humeur.

« Tu parles d'un boulot, se farcir ce gus bizarre qui se la ramène sans arrêt... Si j'avais su » marmonna-t-il.

Malheureusement pour lui, même à plusieurs mètres de distance, Sasuke l'avait entendu.

« C'est un bon moyen pour devenir encore plus fort. Si ça ne te plaît pas, c'est pareil, lui cracha Sasuke, sans se retourner.

-Ouais ben parle pour toi », répliqua Suigetsu tout bas, beaucoup trop bas si bien que seule Sakura l'entendit.

Celle-ci ne se gêna pas pour lui donner une claque derrière la tête.

« On nous a promis qu'on pourrait avoir le démon, poursuit Sasuke. On saura bientôt si c'est vrai ou pas. »

La lame de son katana surgit brusquement le long de sa manche droite. Sakura se demanda comment il avait réussi à glisser son arme dans cet endroit.

« Mettez-vous bien dans le crâne que c'est nous qui manipulons les gars de « l'Akatsuki » et pas l'inverse, que les choses soient claires. »

Désormais il tenait son katana par le manche, il avait fait glisser la lame le long de son bras. Hachibi fronça les sourcils, au moins une chose était certaine maintenant il savait pourquoi, ou plutôt pour qui, ils étaient là. De son coté Suigetsu ricana, il sentait que le vent avait tourné en leur avantage.

« Tr... trop la classe ! s'exclama Karin. J'étais sûre que Sasuke n'était pas du genre à obéir à quelqu'un d'autre.

-Évidemment, dit Juugo.

-Allez, cloue lui le bec, il nous saoule avec ses jeux de mots débiles ! encouragea Suigetsu en brandissant le poing.

-C'est bien mon intention, répondit Sasuke.

-C'est pas des jeux de mots, c'est des jeux « d'hommes » qui pulsent, gros naze ! AH YEAH ! répliqua Hachibi vexé.

-Ouais... ras le bol de ses calembours pourris ! s'époumona Karin.

-D'où tu sors toi ? « Calembours » ? Ça fait combien de temps qu'Orochimaru te gardait enfermée ? demanda méchamment Sakura.

-Ben... euh...

-C'est ce que je pensais. »

Karin détourna la tête, rouge comme une pivoine puis elle remonta ses lunettes et cria.

« En plus son rap est complètement à chier !

-Voilà tu progresses. »

L'heure du combat avait sonné. Sasuke partit comme une flèche sur l'hôte, il lui bondit dessus son katana à la main. Hachibi s'empara de l'épée de Suigetsu et para l'attaque de Sasuke. Les deux armes se percutèrent dans un bruit strident et métallique. Sasuke voulut avoir son adversaire par derrière mais celui-ci le prit de vitesse, il se retourna et son arme rencontra de nouveau celle de Sasuke. Le brun sauta pour éviter le tranchant de la lame et il planta sa propre arme dans le trou que possédait celle de Suigetsu. Sasuke prit appui sur son katana, bien enfoncé dans le sol, et il balança son pied en plein dans la pomme d'Adam de son adversaire. L'hôte eut la respiration coupé, il fut brusquement éjecté en arrière, si bien qu'il perdit son épée. Sasuke s'apprêtait à lui donner un deuxième coup mais contre toute attente Hachibi avait sorti un minuscule calepin et il écrivait dedans tout en marmonnant dans sa barbe. Sasuke ne lui prêta pas attention, il retira son pied et au prix d'un gros effort il lança le Kubikiri Bouchou à son véritable propriétaire en se servant de son katana comme d'un levier. Suigetsu l'attrapa par le manche, un sourire victorieux flottant sur ses lèvres.

« Là, tu m'as mis de bonne humeur. Grâce à toi j'ai trouvé une bonne inspiration, merci mec, dit Hachibi à Sasuke. Mais la partie est finie Parce que t'es un tocard. Baby »

Sur ce, Hachibi lança les multiples épées qu'il avait dans le dos.

« Fais gaffe Sasuke ! Il manie super bien les épées, ce n'est pas juste un apprenti ! » cria Suigetsu.

L'hôte plaça quatre épées dans les articulations de ses deux bras, comprenant le poignet, le coude, l'épaule, il en mit une derrière son genou, une autre coincé entre son bassin et son ventre et pour finir la dernière entre ses dents.

« Tu vas gouter de mes crochets », déclara-t-il.

Suigetsu observa incrédule la posture que venait de prendre l'hôte.

« C'est quoi cette pose ? »

Sakura fronça les sourcils, quelque chose clochait. Le type que Sasuke avait tué avait décrit l'hôte en précisant qu'il portait huit épées et lorsqu'elle l'avait vu elle en avait effectivement vu huit. Mais là elle était perdue, elle avait beau compter, et recompter elle obtenait toujours le même résultat : sept.

« Il en manque une, dit-elle.

-Une quoi ? demanda Karin.

-Une épée. Tout à l'heure il en avait huit et maintenant il en a sept. Ce n'est pas normal.

-Cela veut dire qu'il la dissimulée.

-Sasuke ! Soit hyper vigilant ! Il faut que tu trouve la huitième ! » cria Sakura.

Sasuke lui jeta un bref coup d'œil, il n'avait pas comprit ce qu'elle avait voulu lui dire par la huitième. Elle n'aurait pas pu s'exprimer plus clairement ? De toute façon il avait d'autres préoccupations, Hachibi lui fonçait dessus, d'une manière peu commune, en roulant. Il plaça de justesse son katana devant lui, désormais il comprenait le sens de sadrôle de position. Hachibi se retrouva en équilibre sur son bras droit, une de ses épées coincées entre son coude se libéra, il sauta pour se remettre à l'endroit et l'attrapa en pleine chute. L'hôte fonça sur Sasuke l'épée brandie. Celui-ci eut à peine le temps d'activer son sharingan et d'esquiver que son katana lui échappa des mains.

« Sasuke, tout va bien ? » demanda Karin.

Le jeune homme atterrit durement sur le sol quelques mètres plus loin.

« Quels drôles de mouvements... impossible de lire à travers », commenta Suigetsu.

Sasuke se releva, son sharingan toujours activé, il effectua une série de signes avec ses mains et son bras gauche fut entouré d'électricité. Suigetsu reconnut sans peine cette technique.

« Chidori... il va donc utiliser son épée de Chidori imparable ?

-Comment ça ? demanda Sakura.

-Ah, je suppose que tu ne l'as jamais vu à l'œuvre. L'astuce est simple, Sasuke fait passer un courant électrique à travers son arme et celle-ci peut traverser n'importe quoi, expliqua l'homme-poisson.

-Wow ! Je suis sur que Kakashi-sensei n'aurait pas pensé à utiliser sa technique de cette manière.

-Qui ?

-Celui qui lui a appris à maîtriser l'élément Foudre. »

Sasuke courut droit sur Hachibi, il ramassa son katana au passage et l'imprégna d'électricité. Il attaqua mais contre toute attente elle fut parée par celle de l'hôte. La surprise se peignit sur le visage de Sasuke. Cela ne lui était jamais arrivé... jamais.

« Hein ?! s'exclama Suigetsu.

-Comment est-ce possible ? Suigetsu je ne comprends pas ! Je croyais que son épée pouvait tout traverser ! dit Sakura abasourdie.

-En logique oui. A moins que...

-A moins que quoi ?

-Que l'hôte répande lui aussi du chakra dans sa lame », acheva Karin.

De l'autre côté, Hachibi eut un sourire.

« Vole... comme un papillon qui s'envole ! »

Il effectua un saut et Sasuke n'eut pas le temps de réagir que son adversaire lui planta six épée dans le corps le transperça de toute part.

« Je suis Hachibi tocard ! Alors encaisse mes dards ! »

Le cœur de Sakura et de Karin manquèrent un battement.

« Sasuke ! » crièrent-elles en même temps.

Le corps de Sasuke retomba au sol, et Hachibi revint à la charge brandissant son unique épée.

« Car pour mourir il n'est jamais trop tard »

L'hôte allait lui porter le coup de grâce mais au même moment son épée percuta celle de Suigetsu. Hachibi exerça une plus forte pression en injectant de l'électricité dans son arme. Suigetsu grimaça.

« Il utilise aussi le Raiton. Je ne tiendrai pas longtemps... ! »

En effet l'épée de Hachibi commença à traverser l'acier de celle de Suigetsu. Ce fut alors à ce moment là que Sasuke posa sa main sur l'épée de son coéquipier et concentra ce qui lui restait de chakra pour le diffuser dans l'arme. Hachibi était coincé. Juugo surgit par derrière, le bras droit transformé, et il décrocha un coup dans le ventre de l'hôte. Celui-ci chancela mais tint bon. Un cri de guerre se fit entendre et Sakura apparut le poing gauche chargé à bloc de chakra. Sa main était entièrement entourée d'une couleur bleu ciel et ses yeux verts étincelaient de fureur. Son poing s'abattit comme un boulet de canon sur le visage de Hachibi, et celui-ci recula, seulement.

« Sors-le de là ! » hurla-t-elle.

Karin apparut soudainement, elle attrapa Sasuke par la capuche et le tira de toutes ses forces loin de la zone de combat. Suigetsu souleva aussi haut son épée qu'il le put et le manche de l'épée d'Hachibi se brisa net. Juugo profita de la confusion qu'il régnait pour passer au stade deux et son poing frappa de nouveau Hachibi, mais au visage cette fois. Cette fois, ce fut lui qui alla s'écraser dans la paroi rocheuse de la montagne.

« Sasuke ! » appela Karin.

Il ne lui répondit pas. Sakura les rejoignit et ensemble les deux jeunes filles commencèrent à lui enlever une à une les épées qu'il avait dans le corps.

« Mince... ça craint... ! » commenta Karin.

Sakura eut un haut le cœur. En effet les épées avaient effleurées un nombre incroyable de points vitaux, que se soit les poumons, en passant par le foie, la colonne vertébrale, les reins et même le cœur. Toutes ces blessures nécessitaient des soins qui demandaient une certaine connaissance.

« Je m'en occupe, déclara Sakura en plaçant ses mains par dessus le jeune homme.

-Non laisse, l'interrompit Karin. Garde tes forces, on aura besoin de toi pour nous sortir tous de là entier. »

Sakura sursauta, elle ne s'attendait pas à ce genre de déclaration de la part de sa rivale.

« Merci », lui dit-elle pleine de gratitude.

Karin fit comme si elle n'avait rien entendu et elle se tourna vers Sasuke. Elle souleva la manche droite de sa cape, dévoilant son bras blanc couvert de veines violettes, contenant du chakra.

« Allez Sasuke ! Mords-moi tout de suite le bras ! Vite ! »

Sakura réagit au quart de tour.

« Mais t'es complètement malade ou quoi ?! »

Elle allait écarter le bras de la jeune fille mais Sasuke la devança en mordant en plein dedans. Karin lâcha un cri suraigu, ressemblant plus à un couinement de souris. Sasuke sentit le chakra pénétrer dans ses propres veines, il mordit avidement pour en retirer le maximum de force. Petit à petit ses plaies commencèrent à se refermer, à cicatriser. Alors lentement il éloigna sa bouche, rassasié.

« Juste à temps, Karin, merci, » dit Sasuke.

Sakura vit rouge. Comment osait-il la remercier elle, alors que c'était elle qui avait crée un plan pour le sauver. Elle sentit la colère monter.

« Espèce de sale petit... commença-t-elle.

-Sakura ? l'appela Sasuke.

-Quoi ? grogna-t-elle.

-Tu saignes.

-Hn ?! »

Elle s'observa sous toutes les coutures à la recherche de la moindre blessure mais elle ne trouva rien. Cela ne l'étonna pas, elle ne se rappela pas d'avoir reçu de coup. Sasuke s'approcha d'elle et lui prit la main, elle frissonna.

« Regarde. »

Sakura comprit. Tsunade l'avait pourtant mise en garde maintes et maintes fois : ne jamais concentrer plus de quatre-vingt dix pourcent de son chakra dans un seul membre. Maintenant elle savait pourquoi. Sa main était couverte de sang, les os de son annulaire et de son auriculaire avaient transpercés la chair et on pouvait voir le blanc du cartilage. C'était pire que lorsqu'elle avait frappé Sasuke.

« Ca va faire mal, prévient Karin en retroussant ses manches.

-Hors de question que je suce ton chakra comme une sangsue ! s'exclama Sakura dégoutée.

-Pas la peine on va faire ça à l'ancienne. »

Karin sortit un kunaï et elle se trancha la paume de sa main droite. Un liquide violet se rependit dans ses mains qu'elle avait mises en coupe.

« Allez vas-y bois, l'encouragea-t-elle.

-Jamais de la vie ! Plutôt crever !

-C'est ce qu'il va t'arriver si tu ne bois pas ! gronda Sasuke.

-Mais c'est quoi votre problème, dans cette équipe ?!

-Sakura !

-De toute façon je peux me soigner moi-même.

-Très drôle ! Je te rappelle que je vois ton chakra et tu n'en n'auras jamais assez pour soigner une telle blessure, railla Karin.

-Ca c'est toi qui le dis.

-Assez ! Bois et on en parle plus sinon je te jure que je te fais boire de force, menaça Sasuke.

-J'aimerais bien voir ça.

-Parfait tu l'auras voulu. »

Sasuke lui jeta un rapide coup d'œil, les yeux flamboyants. Il se pencha vers les mains que Karin lui tendit. Il mit tout le liquide dans sa bouche, mais il prit soin de ne pas l'avaler.

« Et maintenant ? »

Sasuke eut un sourire et se jeta sur elle. Il n'eut aucun mal à l'attraper, il plaça une main sur son dos et l'autre sur sa nuque. Il l'obligea à lever le menton vers lui. L'espace d'un instant il crut que le temps c'était arrêté et Sasuke embrassa Sakura. Comprenant la méthode de Sasuke elle essaya de le repousser, en vain. Le liquide pénétra dans sa bouche et Sasuke la défia du regard de le recracher. Elle n'eut que d'autre choix que de l'avaler.

« Alors tu veux vraiment que ça se passe comme ça ? » lui demanda sarcastiquement Sasuke.

Sakura fronça les sourcils, le jeune homme n'avait pas bougé, le liquide non plus il se trouvait toujours dans les mains de Karin et elle avait encore mal. Elle jeta un regard incrédule à son ami et tout s'éclaira. Elle s'était faîte avoir par son stupide sharingan.

« Maintenant bois. »

Docilement Sakura se pencha et but d'une traite le chakra de Karin, lui déposant un gout âcre dans la bouche. Immédiatement ses os se remirent en place et sa peau se cicatrisa laissant une fine marque blanche.

« Voila, pour ta cicatrice on te l'enlèvera plus tard, là je suis épuisée », lui dit Karin.

Sakura serra et referma plusieurs fois le poing, stupéfaite. Tout était parfaitement en place.

« Prenons-le tous les trois Sasuke, dit Suigetsu. Faut admettre qu'il est plutôt balaise. Si on ne veut pas mourir, faut qu'on se donne à fond ! Même si on le voulait je ne suis pas sûr qu'on pisse le tuer de toute façon. »

Hachibi les regardait. Il était en train d'analyser chaque membre du groupe et en particulier Karin.

« Alors, cette fille semble avoir le pouvoir de soigner en faisant boire de son chakra. De toute façon comme le garçon à dévié la trajectoire de mes lames en répandant la foudre dans son corps, je doute qu'il soit mortellement blessé. »

Hachibi décida de prendre Suigetsu et Juugo par surprise et il les attaqua par derrière. Sasuke les rejoignit mais il ne se mêla pas au combat il attendait le moment propice. Sakura emmena Karin à l'écart car celle-ci crachait du sang et sa température augmentait. Juugo s'apprêtait à frapper Hachibi, mais l'hôte l'esquiva en se jetant sur Suigetsu lui piquant son épée au passage. Le poing de Juugo s'abattit sur le sol tendit que celui d'Hachibi transperçait la forme aqueuse de Suigetsu. Il voulu retirer sa main mais ce fut comme-ci l'eau le tirait dans l'autre sens.

« Maintenant Sasuke, je le tiens ! » cria l'homme-poisson.

Sasuke ne perdit pas une seconde de plus il leur fonça dessus, sa main gauche entourée d'électricité.

« Chidori ! »

Le jeune homme enfonça son poing dans le ventre de Hachibi. L'hôte cria de douleur et Suigetsu étouffa un couinement de souffrance, car c'était bien connu que l'eau était un conducteur de l'électricité et comme il était relié à l'hôte il souffrait autant que lui. Sasuke l'attrapa par le col, Suigetsu récupéra son épée et ils s'écrasèrent au sol. Juugo bondit sur Hachibi avec un bloc de roche dans les mains. Sasuke fit passer le bras gauche de Suigetsu par-dessus ses épaules et il sauta à l'abri. L'explosion eut lieu. Juugo se trouvait au centre du cratère.

« Disparu... » remarqua-t-il en regardant de tous les côtés.

En effet Hachibi s'était échappé de justesse, il s'était réfugié sur un autre flanc de la montagne.

« Ces nuls s'accrochent ça me saoule Si ça continue j'vais me mettre en boule, YEAH ! »

Sasuke déposa Suigetsu auprès de Sakura, qui se mit immédiatement au travail.

« Karin, ordonna Sasuke.

-Compris... »

La jeune fille ferma les yeux. Elle fut prise par l'obscurité, elle ne voyait rien, elle était désorientée, elle était seule. Elle se concentra encore plus et elle assista à une explosion de couleur. Elle discerna le chakra de Sasuke, d'un ravissant bleu nuit, celui de Sakura, d'un beau rose comme ses cheveux, celui de Suigetsu brillait faiblement d'un bleu turquoise, tandis que celui de Juugo se fondait dans le noir avec son mauve foncé. Enfin elle repéra celui de Hachibi, c'était le plus brillant de tous avec sa couleur orangé, elle suivit le fil et le trouva.

« Là-bas ! » dit Karin en pointant la montagne ouest.

Hachibi lâcha un grognement de frustration.

« Alors, la petite est aussi une pisteuse ! »

Sasuke évalua la distance qui le séparait de l'hôte, cela s'élevait à plusieurs centaines de mètres et même en sautant il ne pourrait jamais atteindre l'autre flanc de la montagne rapidement, Hachibi aurait largement le temps de fuir. Il observa ses coéquipiers. Karin et Suigetsu étaient hors combat pour le moment, Juugo n'avait toujours pas récupéré entièrement et il était exclu que Sakura se batte. Soudain il eut une idée.

« Juugo, on fait l'envol de l'aigle », déclara Sasuke.

Le jeune homme approuva, il transforma sa main avec l'aide du sceau maudit et celle-ci quadrupla de volume. Sasuke monta sur la main géante. Sakura fronça les sourcils, elle venait d'assimiler l'idée de son ami.

« Une catapulte ? dit-elle d'un air dubitatif. Tu aurais pu trouver mieux.

-Oh mais je t'en prie, nargua Sasuke, fais moi l'honneur de m'expliquer ton plan.

-Vas-y en volant ! D'après Naruto tu avais eu des ailes grâce à Orochimaru.

-Ouais « j'avais », figure toi que ce n'est plus d'actualité. Maintenant tu permets... »

Sakura s'inclina, du moins pour l'instant dès qu'elle serait seule avec le jeune homme elle tirerait cette histoire au clair. Juugo se concentra et propulsa Sasuke le plus fort qu'il put. Hachibi le regarda foncer sur lui avec une vitesse fulgurante. Il prit une profonde inspiration et leva la main, ne laissant que son index et son auriculaire debout.

« Je n'ai plus le choix, place au huitième ! »

Sasuke atterrit et se précipita sur l'hôte, mais il dû s'arrêter car son adversaire se retrouvait entouré de bulles de chakra. Hachibi faisait appel à son démon, à la manière de Naruto et Kyuubi, son corps libérait une quantité impressionnante de chakra créant ainsi trois queues. Sasuke eut une impression de déjà vu. Hachibi serra le poing savourant sa puissance et frappa dans la roche. Sasuke sauta, il réactiva son sharingan juste avant que l'hôte ne se jeta sur lui. Sasuke l'esquiva en tourbillonnant et il vit la fameuse « huitième ». En effet une lame d'épée entourée de chakra était sortie brusquement du dos de son adversaire.

« Ooh... Personne n'avait réussi à éviter la huitième depuis mon frère », commenta l'hôte à la fois impressionné et déçu.

Sasuke se posa avec souplesse et chercha Hachibi des yeux, il frissonna. L'hôte se dirigeait droit vers ses coéquipiers.

« Merde ! C'est eux qu'il vise ! »

Sakura était arrivée à la même conclusion que lui, elle passa le bras de Karin par-dessus ses épaules et se tourna vers Juugo.

« Choppe Suigetsu ! On dégage de là ! »

Le jeune homme attrapa Suigetsu et le deux jeunes filles par la même occasion.

« Tu ne seras jamais assez rapide, expliqua-t-il devant l'air scandalisé qu'affichait le visage de Sakura.

-Mais toi oui ?

-Disons que...

-Juugo ! »

Hachibi était suffisamment proche d'eux maintenant.

« J'vais vous écraser »

Juugo se plaça juste au dessus de ses protégés, son apparence se modifia, pour finir elle n'avait plus rien d'humaine. L'impact fut fracassant, le petit groupe s'éleva dans les airs, malmené par la poussière et par les blocs de pierres qui les entouraient. Durant leur moment d'apesanteur Suigetsu échappa de l'emprise de Juugo et tomba dans le lac, qui se trouvait au pied de la montagne, dans un « plouf » sonore. L'atterrissage fut très douloureux, Sakura et Juugo tombèrent sur le dos et Karin sur leur ventre. La rose laissa échapper un grognement de frustration et envoya la rousse sur le blond d'une bourrade dans les côtes. Sasuke les avait rejoint aussi vite qu'il put.

« Non seulement il est rapide mais en plus il est puissant. Mais ses mouvements sont linéaires... Je devrais pouvoir les anticiper avec mes yeux. »

Il regarda ses coéquipiers : Suigetsu reprenait sa forme aqueuse vu qu'il était dans l'eau, Sakura était couverte de poussière, Karin était à deux doigts de s'évanouir et Juugo avait retrouvé son apparence humaine. Il se demanda comment il avait pu se montrer aussi imprudent ? Parfois il méritait des gifles et il connaissait la personne qui serait ravi de les lui mettre.

« Vous allez bien ?!

-Oui... répondit Sakura.

-Surtout toi, je n'ai pas envie de rendre des comptes à qui que se soit à ton sujet !

-Qu'est-ce que tu blablates encore ? »

Mais Sasuke changea de sujet.

« Karin ! Concentre-toi sur son chakra pour pouvoir anticiper ses mouvements. Essaye de nous indiquer constamment l'endroit où il se trouve, lui ordonna-t-il.

-A condition de pouvoir le faire ! dit Hachibi en courant vers lui.

-Sasuke ! »

Il se concentra juste à temps, la pupille droite de son sharingan évolua et passa en mode mangekyou. L'hôte fut prit de violents tremblements.

« C'est pupilles... c'est le sharingan... c'est un genjutsu ? »

Dans un monde imaginaire, il se trouvait cloué à un mur transpercé par une centaine d'épée et dans la réalité il s'effondra et glissa au sol auprès de Sasuke. Celui-ci porta machinalement sa main à son œil, il lui restait peu de chakra et faire usage de son mangekyou l'épuisait. Il ferma les yeux. Soudain Hachibi se releva et lui fonça dessus, son bras gauche, entouré de chakra, percuta avec force le cou de Sasuke au niveau de sa pomme d'Adam lui coupant la respiration. Le jeune homme n'y résista pas et il s'envola, du sang giclait de toutes parts.

« SASUKE ! » hurla Sakura.

Juugo bondit immédiatement et l'attrapa en plein vol. Sakura les rejoignit, tout en soutenant Karin qu'elle avait failli laisser en arrière.

La chemise de Sasuke était ouverte dévoilant son torse complètement couvert de sang, des lambeaux de sa peau pendouillaient ici et là, de plus sa respiration était irrégulière.

« Son cou et son torse sont quasiment déchiquetés », annonça Juugo.

Sasuke avait les yeux fermés et il respirait de plus en plus fort et de plus en plus vite. Brutalement Juugo se souvint de ses motivations qui l'avaient poussées à rejoindre celui qui pour qui il sacrifierait tout, c'était à cause de son meilleur ami, décédé, Kimimaro. Celui-ci devait être le réceptacle d'Orochimaru, mais étant atteint d'une maladie incurable il fut évincé par Sasuke. Lorsque celui-ci quitta Konoha, Orochimaru ordonna à Kimimaro d'aller lui chercher son nouveau corps car ses propres ninjas du Son étaient retardés par l'équipe de Shikamaru, malheureusement il ne put mener sa mission à bien car sa maladie le tua en plein combat contre Gaara et Lee. Juste avant son départ Kimimaro avait dit une phrase à Juugo à propos de Sasuke.

* Il est en quelque sorte une réincarnation de moi *

Juugo laissa le sceau se rependre sur son corps tandis que Karin déboutonnait le col de sa cape, dévoilant son cou et le haut de sa poitrine couverts de veines violette de chakra. Sakura fut exaspérée, autant tout à l'heure quand Karin avait donné son chakra, son acte avait eu quelque chose de noble, d'héroïque surtout après les paroles qu'elle lui avait dîtes, mais là ça virait carrément au masochisme, à moins qu'elle n'ait des tendances suicidaires ? En tout cas ce n'était ni le lieu ni le moment. D'ailleurs Juugo avait déjà placé sa main, qui se transformait graduellement suivant la progression du sceau, sur le torse blessé de Sasuke.

« Laisse Karin... je m'en occupe, lui dit-il. Tu ne peux rien faire avec ce qu'il te reste de chakra.

-Et tu comptes faire quoi ? demanda-t-elle.

-Le corps de Sasuke va assimiler mes cellules et une partie de mon chakra.

-Ce n'est pas dangereux au moins ? interrogea Sakura.

-Non, comme il est compatible avec mon sceau maudit, ça devrait fonctionner... »

Hachibi, qui se tenait non loin d'eux, les regardait avec un grand sourire aux lèvres. Sakura s'apprêtait à lui jeter un regard noir mais ses yeux s'agrandirent de peur. Devant elle, le visage d'Hachibi semblait subir des transformations, des bouts de sa peau se décomposaient laissant entre apercevoir une peau neuve composée de chakra. Sakura frissonna c'était comme avec Naruto.

« Pour se défaire d'un genjutsu, il faut qu'un partenaire perturbe votre chakra avec le sien et vous ramène à la raison. En ce qui me concerne ce partenaire est mon démon et il se trouve en moi. Le genjutsu est inefficace contre un hôte qui contrôle son démon. »

Karin sursauta, la quantité de chakra qu'elle ressentait était incommensurable.

« Tel que vous me voyez je vais vous exterminer Contemplez la véritable apparence d'un hôte. Regardez bien je le vaux bien Attention, voici ma transformation, YEAH »

Sakura attrapa la main de Sasuke et la serra fort, en quête d'un geste rassurant de son ami mais celui-ci ne lui répondit pas et sa main resta inerte et froide. Une voix plus grave s'éleva soudainement.

« Hachibi est là, misérable cancrelats »