Capítulo 11 - A Visita

Logo que cheguei ao topo da colina eu podia ver a casa. Eu hesitei, meus passos retardando a uma parada instável quando meus olhos caíram sobre as terras em minha frente, uma grande colcha de retalhos estava pendurada na planície e, além dela, uma casa alegre de madeira que era consideravelmente inferior a nossa. Estiquei meu pescoço para trás ao redor para olhar o vazio que era grande parte do meu novo lar.

Puxei meu casaco mais apertado contra o meu corpo, passando os braços em volta do meu peito contra o frio do vento. Com um suspiro, voltei para a casinha cuja direção eu tinha pavor de continuar caminhando. Não havia nada para mim naquela casa, nem respostas que eu poderia encontrar com essas pessoas. Mas havia ainda menos atrás de mim.

Então eu comecei a andar novamente.

Meus olhos viajaram sobre as formas simples de cavalos peludos e lentos que estavam espalhados, pastando alegremente nos pastos fechados. A erva era escassa, com poucas manchas salpicadas de verde no marrom, mas eles não pareciam se importar com a caça enquanto escavavam ao redor, escovando os fios com seus narizes de veludo. Passando por eles e ouvindo suas mastigações felizes, senti um pequeno sorriso surgir no meu rosto.

Mais cedo do que eu esperava, encontrei-me olhando para a varanda da casa dos Whitlock. Foi construída a partir de escuras e belas toras, empilhadas e amarradas lindamente como algo saído de um filme de fronteira, mais parecida com uma cabana do que com uma casa. Engoli em seco nervosamente enquanto subia os degraus, meus olhos viajando para o Wrangler na garagem, me perguntando de quem era e esperando que fosse de Alice.

Era um sábado, então eu pensei que seria a hora mais segura para vir até aqui. Edward não tinha voltado para casa durante a noite e quando eu acordei em uma casa vazia - sabendo além da dúvida que eu estava sozinha - eu fui preenchida com uma estranha sensação de determinação, que eu tinha certeza que nasceu da inveja. Se Edward podia sair, se ele podia me deixar sozinha sem ninguém no mundo para se importar, por que eu não podia fazer o mesmo?

Conhecer apenas Alice e a família Cullen limitava severamente minhas opções. Pensei em ligar para Emmett antes de me lembrar que eu não tinha seu número de telefone. Eu não tinha nenhum número de telefone. Pensei por alguns minutos para saber se eu deveria fazer a viagem ao longo dos pequenos montes para a casa dos Whitlock sem ligar primeiro, e finalmente o convite de Alice e meu próprio desespero tomaram a decisão por mim.

Ainda assim, eu não sabia o horário de trabalho de Alice ou Jasper antes de eu sair, e agora que eu estava de pé na frente da sua porta, eu não podia evitar achar que eu estava sendo extremamente rude e imponente.

Antes que eu pudesse me virar e ir para casa, antes que eu pudesse levantar minha mão para bater, antes que eu pudesse até mesmo decidir o que eu preferia fazer, a porta se abriu rapidamente e ouvi uma voz muito surpresa dizer, "Bella?"

Alice estava em pé na minha frente de repente, sua surpresa evidente em cada linha do seu delicado rosto. Ela estava segurando a porta aberta, vestida apenas com uma grande blusa de moletom e calças legging preta, seus cabelos incrivelmente em desordem. Suas bochechas estavam coradas e sua voz bastante ofegante, o que indicava que ela provavelmente tinha estado fora da casa momentos antes. Ela cheirava a palha e grãos.

"Oi, Alice." Eu disse suavemente, abaixando minha cabeça enquanto era batida por uma súbita onda de constrangimento. Por que diabos eu tinha vindo?

"Eu não pensava que te veria por aqui." Alice sorriu para mim, franzindo uma sobrancelha.

Meu rosto corou enquanto eu tentava pensar em uma resposta adequada, algo que não demonstrasse imediatamente o que eu pensei do convite dela quando eu a conheci.

Ela pareceu perceber que eu não tinha idéia do que dizer, então ela exclamou: "Você vai entrar, não vai?" Ela se moveu para um lado - ainda segurando a porta aberta - para que eu pudesse passar por ela. Eu concordei com gratidão e entrei no calor da pequena cabana, meus braços imediatamente relaxando e caindo do meu abraço apertado em volta do meu tronco.

Ouvi Alice fechar a porta atrás de mim e então ela estava na minha frente, andando e gesticulando para mim cordialmente. "Ouvi dizer que você e Edward ficariam, então achei que vocês estariam muito ocupados arrumando tudo ali." Ela comentou enquanto caminhava, suas mãos se movendo com um pouco de ênfase. Então ela olhou de volta para mim e acrescentou, "Estou muito contente que você encontrou tempo para vir me visitar".

Eu não tinha certeza de como responder, mais uma vez.

O primeiro andar da casa era, essencialmente, uma grande sala. Segui Alice em silêncio enquanto ela me conduzia através da pequena área da cozinha na parte traseira, onde havia algumas grandes cadeiras dispostas alegremente ao redor da lareira. Ela fez sinal para eu me sentar com um sorriso e me afundei em uma das poltronas com uma grande rapidez e sem graça.

Olhei ao meu redor e vi uma pequena escada em espiral que se estendia até o andar aberto do segundo pavimento para o que parecia ser um pequeno quarto que levava para a pequena varanda ao ar livre que eu tinha visto acima.

"Então, o que traz você para a nossa garganta das madeiras?" Alice perguntou, interrompendo minha leitura silenciosa. Olhei de volta para ela, para encontrá-la sentada em frente a mim, o rosto aberto e amigável em suas investigações.

Fiquei impressionada, talvez chocada com a demanda repentina da minha participação verbal. Devo ter parecido ridícula enquanto eu me sentava lá, de boca aberta, furiosamente tentando descobrir algo para dizer a Alice que não levantasse suspeitas.

"Bem, Edward ficou na cidade ontem para visitar sua família." Dei de ombros, afinal, respondendo honestamente. "Ele me disse que não conseguiria chegar em casa ontem à noite. Então, eu acho que quando acordei esta manhã, eu estava me sentindo..." Eu parei, insegura.

"Oh, eu sei exatamente o que você quer dizer." Alice jogou as mãos para cima e inclinou para trás com um suspiro exasperado. "Jasper é dono desta empresa de construção que tem uma base fora de Springs. Mas ele está sempre partindo para Denver, ou Golden, ou qualquer que seja o inferno de emprego que ele tem em todo o estado. Fica meio chato aqui quando você está sozinha".

Eu balancei a cabeça, fingindo que eu entendia e considerando que, surpreendentemente, eu entendia.

"Foi por isso que eu fiquei tão animada quando soube que você ficaria." Alice continuou. "Eu amo Esme até a morte e nunca existirá um homem melhor do que Carlisle Cullen, que ele descanse em paz, mas a idéia de ter pessoas da nossa idade vivendo naquela casa é tão adorável".

Alice suspirou novamente, desta vez de felicidade. Eu sorri com cuidado em resposta. Fiquei um pouco surpresa quando ela sorriu de volta.

"Ei, você quer um pouco de vinho?" Ela perguntou, levantando-se subitamente. "Eu estava bebendo uma taça quando você chegou..."

Ela caminhou até a frente da cabana onde havia um copo de vinho descansando no balcão ao lado de uma garrafa quase cheia. Sem esperar por uma resposta, ela derramou um copo e caminhou de volta sem derramar uma gota. Peguei a taça quando ela a ofereceu e imediatamente tomei um gole, pensando que ela era incrivelmente graciosa.

"Então," Alice disse, voltando para a cadeira em frente a minha. "O que fez vocês decidirem ficar?"

Foi uma pergunta tão simples, uma que qualquer pessoa na minha situação saberia a resposta. Isso teria sido falado, discutido, opções teriam sido consideradas, as vantagens e desvantagens cuidadosamente ponderadas. Eu mal sabia por que eu tinha decidido ficar e eu não poderia começar a entender por que Edward tinha. E, claro, nossas razões eram separadas e próprias. Elas sempre tinham sido.

"Eu... eu não tenho certeza." Respondi devagar, achando-me incapaz de mentir ou fazer alguma coisa.

Os olhos de Alice se arregalaram e um largo sorriso insinuou em seu rosto. "Então isso foi impulso do momento? Isso é tão romântico, Bella." Ela me informou. "Vocês pensaram em sair de Manhattan por um tempo?"

"Não realmente." Respondi sem pensar.

"Simplesmente não estavam felizes lá?" Ela assentiu com a cabeça, sua pergunta era quase uma afirmação.

Parei mais uma vez e considerei isso. Eu estava tão concentrada em quão infeliz eu estava aqui - em como eu poderia convencer Edward a nos mudar de volta para Nova York, e em todas as coisas que eu estava perdendo aqui no meio do nada - que eu não tinha pensado realmente sobre nossa vida na cidade há algum tempo.

"Não." Eu disse, com um aceno da minha cabeça. "Eu suponho que nós não estávamos".

"Eu acho que é tão corajoso, simplesmente pegar e se mudar para o outro lado do país." Alice comentou.

Em um lampejo de clareza eu de repente eu entendi como Alice me via.

Ela via a mulher bonita e impulsiva do primogênito de Carlisle, que era tão corajosa e apaixonada que faria qualquer coisa por Edward. Ela via uma mulher cuja localização não significava nada além da felicidade do seu marido e que estava disposta a sacrificar seu próprio conforto no momento de desesperada necessidade dele. Ela via uma mulher que o apoiou na morte de seu pai, seguindo-o para uma terra estranha, sem dizer uma palavra contra isso.

Como ela me via era uma mentira. Mas eu queria desesperadamente que não fosse.

"Eu não sou o que você pensa." Eu disse calmamente, a derrota em cada palavra.

Alice acenou com a mão, escovando as minhas palavras de lado. "Bem, claro que você deve estar com medo. Ou, quero dizer, eu estaria muito nervosa por estar em um lugar tão novo não conhecendo ninguém".

"Sim." Eu admiti.

Alice balançou a cabeça em compreensão e continuou com interesse. "Então me diga sobre Nova York. Você não gostava de lá?"

"Eu adorava." Respondi logo, a honestidade emergindo, mais uma vez, sem a minha permissão.

Em vez de parecer chocada ou surpreendida pela flagrante contradição das minhas palavras, eu fiquei surpresa quando Alice jogou a cabeça para trás com alegria e começou a rir.

"É claro que você adorava!" Ela disse com entusiasmo. "É absolutamente a cidade mais fabulosa do mundo. Se não fosse por Jasper, eu posso lhe dizer agora que eu estaria morando lá".

Sua resposta não foi nada como eu esperava. Ela nãoera nada como eu esperava. Ela era alegre e educada, não conivente ou faminta por fofocas. Ela era viva e leve sem ser muito animada. Era inteligente, sem pretensão e perceptiva, sem julgamento. Mais do que isso, ela estava completamente e totalmente satisfeita com sua vida. Ela era, por falta de um termo melhor, uma pessoa feliz. Eu via nela exatamente quem eu teria sido se eu tivesse casado com um homem que eu amasse.

"Você deveria se mudar para lá algum dia." Eu disse para Alice, pensando em como ela prosperaria em um ambiente como esse, acreditando que ela poderia se adaptar e ser feliz em qualquer lugar, contanto que ela tivesse Jasper.

"Para viver? Eu não penso assim." Ela riu bem-humorada. "Quando viemos morar aqui, eu admito que estava muito nervosa. Eu pensava que só seria temporário, sabe? Ninguém realmente vive em Hartsel." Ela sorriu: "Mas então eu tive meus bebês..."

"Você tem filhos?" Eu perguntei, surpresa. Olhei rapidamente em torno do pequeno espaço, imaginando como mais de duas pessoas poderiam caber confortavelmente dentro da cabana.

"Oh!" Alice riu de novo. "Oh meu Deus, não!" Ela torceu o corpo para o lado e apontou para a frente da casa, diretamente para a janela que dava para a planície entre as nossas casas. "Aqueles são os meus bebês".

Eu entortei os olhos enquanto olhei e me deparei com a visão dos cavalos peludos que eu tinha passado a caminho daqui. Lembrei-me de repente que ela tinha dito algo sobre possuir cavalos quando eu a conheci na casa dos McCarty.

"São seus?" Perguntei estupidamente.

Alice sorriu com orgulho. "Todos exceto um. Jasper comprou o seu próprio há dois anos." Ela então pegou a minha mão que não estava segurando a taça de vinho e me puxou para cima do meu lugar para que eu pudesse vê-los melhor. "O único com manchas grandes, viu?"

"Quantos são?" Eu perguntei em voz alta, olhando em volta rapidamente e tentando contar.

"Seis agora. Eu uso um par deles para dar aulas de equitação ocasionais. Aquele era de Carlisle." Ela apontou para um preto, que era muito maior do que o de Jasper. "Quero dizer, não tecnicamente, mas ele era o favorito de Carlisle. Ele costumava andar nele o tempo todo..." A voz de Alice parou e eu olhei para ela para ver seu rosto cair ligeiramente com tristeza.

"Eu nunca aprendi a andar de cavalo." Eu disse rapidamente, tentando distraí-la dos pensamentos do seu falecido amigo.

Alice rapidamente se recompôs e, em seguida, seus olhos iluminaram quando ela percebeu o que eu acabara de dizer. Ela se virou para mim rapidamente para encontrar meus olhos e agarrou a minha mão de novo, me direcionando mais uma vez para nossas cadeiras em frente à lareira. "Oh, você vai precisar!" Ela exclamou com um entusiasmo mal contido.

"Eu não sei nada sobre isso." Eu disse hesitantemente, um pouco apreensiva.

Alice sorriu para o meu medo aparente e se lançou em um turbilhão de histórias sobre os cavalos, todas as pessoas que ela tinha ensinado a cavalgar, como poderia ser divertido, especialmente no verão. Eu encontrei-me capaz de acompanhar a conversa, fazendo perguntas adequadas e achando que eu gostava de suas respostas e da forma como ela pensava sobre as coisas. Sua perspectiva sobre o mundo era tão diferente, e eu tinha a sensação de que eu mal tinha raspado a superfície.

Dois copos de vinho depois ouvimos a porta da frente abrir e nós duas nos viramos para ver Jasper entrar pela porta e mexendo levemente os flocos de neve para fora da sua cabeça. Fiquei chocada ao ver que atrás dele o sol tinha quase completamente descido completamente por trás de um conjunto de nuvens, a escuridão rastejando sobre a paisagem rapidamente.

Eu vi todo o corpo de Alice ficar tenso, mas de uma maneira completamente diferente do meu a qualquer momento que Edward entrava pela porta. Ela parecia querer levantar-se e cumprimentá-lo pessoalmente, mas não estava fazendo isso para ser educada. O resultado foi um crepitar quente no ar, como uma corrente elétrica passando por cima de mim enquanto eles cumprimentaram-se cordialmente.

"Olá, Bella." Jasper se virou para mim depois de romper os olhos da sua esposa. "Fico feliz em ver você aqui".

"Obrigada." Eu disse com um aceno de cabeça um pouco embaraçado.

Jasper sorriu gentilmente e se virou para Alice, os olhos já não apaixonados, mas curiosos. "Você quer que eu guarde os cavalos durante a noite? Ouvi dizer que deve começar a nevar muito forte em breve".

"Obrigada, amor." Alice sorriu, voltando-se para mim.

Eu olhei para ela com confusão. "Nevar? Amanhã é primeiro de abril".

"Eu sei. Uma linda pegadinha de abril, não é?" Alice disse, soando um pouco incomodada com a idéia de neve no final da temporada. Ela continuou com um suspiro, "Mas eu ouvi dizer que vai ser muito ruim".

Então ela pareceu pensar em alguma coisa de repente enquanto Jasper puxava suas longas botas enlameadas e fazia seu caminho de volta para fora. Ela se levantou, pegando as taças vazias do chão ao lado de cada uma das nossas cadeiras.

"Você deveria ir para casa logo antes que ela realmente comece a cair." Ela disse com preocupação. "Edward não vai querer saber onde você está?"

"Eu duvido." Eu disse calmamente, levantando-me e me esticando rapidamente. Eu não tinha dito para ela me ouvir, mas quando ela inclinou a cabeça curiosamente eu sabia que ela tinha escutado. Por alguma razão, eu não me senti nervosa com isso.

Agarrei o meu casaco do chão de onde eu o havia descartado em uma pilha depois da minha segunda taça de vinho e deixei Alice andar comigo pela sala até a porta da frente. Quando ela a abriu para mim, eu virei para ela e estendi a minha mão.

"Muito obrigada por me deixar ficar aqui desse jeito." Eu disse sinceramente.

Alice me concedeu um pequeno sorriso quando olhou para minha mão. Então senti seus pequenos braços em volta de mim em um abraço apertado. "Oh, por favor, a qualquer hora." Ela disse quando eu enrijeci e cambaleei para trás ligeiramente.

Quando Alice me liberou, ela continuou, "Na verdade, por que você não vem aqui em algum momento no início desta semana. Talvez eu possa levá-la lá fora e apresentar-lhe alguns dos cavalos".

Eu hesitei, pensando em sua oferta. Pensei sobre o quão grande e intimidadores os animais eram, sobre quão desajeitada e inábil eu era perto deles, como estaria frio e como eu ficaria suja. Então eu pensei sobre quão amigável e graciosa e acolhedora era Alice.

"Claro. Na verdade, isso seria ótimo." Eu disse com um gesto firme.

Alice sorriu para mim e me surpreendeu com um golpe a surpresa de que eu tinha passado a tarde inteira com alguém e não tive que mentir sobre mim mesma - quem eu era - nenhuma vez. Nossa conversa foi cheia de equívocos e faltas óbvias de informação de Alice, mas não havia nada que foi dito que eu um dia teria que me arrepender, apenas coisas que eu um dia eu teria que elaborar.

Eu sorri de volta para Alice amplamente quando eu percebi que - contra todas as probabilidades - eu tinha feito uma amiga.


Nota da Irene: Totalmente feliz pelo ffnet está de volta. Comemoraaaaaa! Beijos meninas... até quinta que vem!