11.

Darguold Flumershand eut un regard mauvais pour les silhouettes massives et racées des cuirassés corsaire et de la République Indépendante.

- J'avoue que je n'espérais pas cette chance, j'ai cru à une intox depuis que la nouvelle a circulé : je vais affronter ce traître ! Quant à ce cuirassé de la République Indépendante, il n'a rien à faire ici, je vais le renvoyer chez lui la queue basse. Tu es prête à faire feu de toutes nos pièces, Eméraldas, moi je m'occupe des manœuvres.

- Je veux l'Arcadia ! aboya Léllanya depuis sa Janae. Il est à moi, je le mérite !

- Il n'y aura aucune prérogative, pour personne, protesta le capitaine du Queen Eméraldas. Les bandes du roi Lothar se sont dispersées, ou regroupées selon, toi et moi sommes ici sous le mode du chacun pour soi ! Je veux moi aussi la peau de ce traître borgne et balafré. Ne te mets en travers de ma route0

- Evitez de vous tirer dans les pattes, siffla Eméraldas, les joues aussi rouges que sa longue chevelure. Nous avons à faire commune, raison pour laquelle nous sommes tous les deux-là en ce moment. Laisser vos orgueils l'emporter fera la part belle à ceux d'en face justement !

- Ma petite fille, tu auras toujours bien plus de sagesse que moi. Mais je veux que ce jour le sang et les liquides des circuits hydrauliques coulent, de quelque bord qu'ils soient ! Et qu'importe tout cela si j'atteints mon double objectif !

Avec un soupir résigné, Eméraldas secoua la tête face à la détermination bornée de son père, mais ne dit rien, ses doigts gantés de blanc à quelques centimètres des claviers de contrôle des armes du dirigeable où elle opérerait sous peu telle une organiste de génie.

« Oui, il va falloir que cette folie et cette absence de vie s'arrête un jour. Je ne les supporte plus ! Et s'il me faut faire moi aussi des choix douloureux, je n'hésiterai pas ! ».

Les prunelles bleues se reportèrent sur les cuirassés qui chacun occupaient une fenêtre sur l'écran rond de la passerelle du vaisseau qui portait son prénom.

« Ces deux cuirassés sont pratiquement sans faiblesse ! Et eux ont dû trouver la nôtre depuis tous ces jours… Papa sait qu'il ne doit leur permettre de se retrouver derrière notre poupe et moi j'ai encore ajouté et amélioré les canons arrière ! Cela va être un bel affrontement, et ça j'aime ! ».


- Le Queen était venu pour vous en priorité, mais tout donne à penser que cette Janae vous en veux encore plus ! remarqua le capitaine du Karyu depuis sa passerelle, lui aussi en état d'alerte maximal de combat. Qu'avez-vous donc fait à cette Urghon ?

- Que du bien ! se défendit Albator en se drapant dans toute sa dignité. Je l'ai tringlée de long en large et par le travers. J'ai juste commis une erreur : j'ai renié la seule vie que je connaissais et dont elle était un de mes plus solides repères.

- Il fallait vraiment d'impérieuses raisons, et un caractère de cochon que pour tourner le dos à tout cela, reconnut Warius. Bien peu de choses auraient valu ce sacrifice. Je n'ai pas encore découvert ces raisons, mais croyez bien que j'y parviendrai !

- Fin de communication, annonça le synthétiseur vocal du Grand Ordinateur du cuirassé vert.

« Et vous soulèverez cette pitoyable vérité de mon absence de passé, Zéro… Mais après ce combat, ça vaudra mieux, car dès lors j'ai la certitude que plus jamais nos chemins ne se recroiseront ! ».

Revenant à son fauteuil de bois sculpté, le capitaine de l'Arcadia enfonça l'un des boutons de son accoudoir de droite.

- Cyvelle, j'aimerais parler à Alhannis, il peut entendre ma voix ?

- Alhie a piqué une crise de rage quand Cyvelle ne retrouvait pas son hochet. Mais il a fini par s'endormir, ne le dérangez pas, Albator, répondit télépathiquement Masgoll. Je perçois vos sentiments, pourquoi il est important que vous entendiez seulement sa respiration avant ce combat. Mais si Alhie se réveille, il sera impossible à calmer avant des heures !

- Masgoll, tu plaides pour votre tranquillité à Cyvelle et toi, ou pour que je ne me perturbe pas l'esprit avant l'affrontement ?

- Les deux. Alhannis pourra avoir bien plus de crises de protestations, si vous l'emportez.

Albator fronça le sourcil.

- Ce dernier propos… Masgoll ? Tu as eu une vision, c'est ça ?

- C'est flou et ça fluctue presque à chaque heure qui passe… Ne craignez rien, Albator, Clio et moi sommes là.

- Je le sais. Et il n'est absolument pas prévu que les Mécanoïdes du Queen nous investissent !

- Le capitaine du Queen a une expérience bien supérieure à celle de la vôtre et à celle de Warius Zéro. Vous avez beau paraître être à armes égales, ce n'est nullement le cas ! Darguold Flumershand est la mortelle efficacité Pirate faite humaine.

- Moins que Lothar ? ironisa le corsaire balafré.

- Oh que oui !

- Comment cela ? ! sursauta le capitaine de l'Arcadia.

- Flumershand n'a ni bandes sous ses ordres ni jouet avec lesquels s'amuser. Il pirate pour un profit maximum, avec un minimum de pertes pour lui, et un max de morts dans l'autre camp. C'est un barbare, Albator, mais de front alors que Lothar Grudge a joué de tous les stratagèmes et ignominies pour vous réduire à l'état d'esclave mourant des mines…

- Flumershand envisage d'user de ma stratégie ? Ce n'est que normal, il est un pirate et contrairement au Karyu, il dispose de centaines de tubes d'abordages ! Il ne va pas se retenir, en effet… J'en avais tenu compte, mais pas avant même l'engagement !

S'arrachant à de douces pensées, au fond, celles concernant Alhannis, Albator se remit debout, empoignant sa grande barre.

- Kei, protection intérieure maximale, tous les Mécanoïdes en alerte. L'équipage défendra nos points faibles en priorité.

- Oui, mais, et toi… ? s'inquiéta la seconde de l'Arcadia.

- Je vais sur le Queen, je débusque et je mets à terre les deux étincelles de vie qui font de ce dirigeable une monstruosité de mort – avant, dans mon autre vie, c'était moi la monstruosité… - et je nous sauve tous. Ça marche, en théorie, mais au corps à corps ça va être tout autre chose, une boucherie, un massacre inutile de part et d'autre… Mais face à mon ennemi je n'ai d'autre choix que de recourir à mes instincts profonds et les plus noirs, la formation de Lothar, et non pas sur cet instant les enseignements d'honneur de Skendar et de ma lignée… Là, sur cette fois encore, je dois brider mes sentiments, pour juste attaquer et tuer ! Feu à volonté !

Et dans un déchaînement de puissance, l'Arcadia et le Queen Eméraldas se précipitèrent l'un vers l'autre.