Chapitre 11
Tony n'aimait pas la magie.
Il la respectait, d'accord, avec le postulat qu'elle lui avait botté le cul lors de plus d'une occasion. Elle avait été également responsable de quelques putain d'missions étranges par le passé. Mais il n'aimait pas ça.
La téléportation, par contre, était une catégorie complètement différente.
Une catégorie géniale.
Aussitôt Tony avait-il pris la main de Loki que l'intégralité de la salle d'audience tournoya jusqu'à disparaître de sa vue. Durant un instant, la main fraîche agrippant la sienne avait été la seule chose que ses sens avaient pu enregistrer. Puis, juste comme dans les films, il cligna simplement des yeux et le monde revint, et il se tenait sur le balcon du salon à la Tour Stark.
Tony décida ici et maintenant qu'il allait faire un téléporteur. Il se fichait du temps que ça prendrait ou de combien de pommes de test il sacrifierait dans sa création, il allait le faire putain.
Loki relâcha sa main presque immédiatement et s'éloigna de lui, ses yeux parcourant la pièce. Il embrassa du regard le poste de travail dépouillé et l'absence de tout ce qui ressemblait à des appareils électroniques avec un intérêt pointu. Le regard plissé qu'il lança à Tony par-dessus son épaule était calculateur.
« -Le SHIELD reconnaît votre aptitude à devenir une menace. »
Tony ne prit pas la peine de le nier. A la place il se contenta d'hausser les épaules, se dirigeant vers les larges tiroirs d'entrepôt derrière le bureau à la table de verre. Il avait un tapis graphique digital quelque part là-dedans, il en était certain.
« -Le SHIELD aime rouler des mécaniques, expliqua-t-il, désignant le bureau vide. Ça n'a pas d'importance ; j'aurai de nouveau tout demain. Peut-être plus tôt, selon le niveau de culpabilité de Steve. »
Sortant le tapis roulé d'un tiroir et trouvant un stylet pour aller avec, Tony se leva et l'étala sur le bureau. Il avait un téraoctet de mémoire locale, ce qui aurait à faire l'affaire jusqu'à ce que JARVIS ne revienne et qu'il puisse l'y télécharger. Son interface holographique 3D n'était pas fantastique, mais cela rendait les choses énormément plus faciles à designer.
Soupesant la lance dans sa main, Loki s'approcha de l'autre côté du bureau. L'instant téléportation mis à part, c'était trop proche pour le confort de Tony. Cinq minutes auparavant il avait transformé un homme en soupe de grumeaux. Mais les yeux de Loki passèrent juste sur le tapis alors qu'il s'allumait dans un clignotement de lignes bleues, ouvrant un nouveau dossier de projet.
« -Lance, s'il te plaît. »
Tony pointa le bureau.
« -Préférablement sans la viande collée dessus. »
Le poing de Loki se serra autour de la lance comme s'il voulait l'utiliser, mais la seule magie qui en sortit fut une faible vague de lumière verte et or qui enleva les restes gores du crochet de métal distordu qui formait la tête de la lance. Cela rappela vaguement à Tony l'Hydre de Lerne ; trois têtes serpentines entrelacées pour atteindre le sommet. Intégrer un Deadlock dedans sans se déchiqueter les mains allait être un défi.
« -Bien, dit Tony quand Loki posa la lance en travers du bureau. C'est tout ce dont j'ai besoin. Reviens dans quelques jours –ça devrait être plus que des croquis et des idées à ce moment-là. »
Les yeux de Loki étincelèrent à ça, mais il ne répondit pas de suite. Sa bouche était une pâle distorsion de mécontentement. Baissant le regard sur la lance, il passa un unique doigt à l'ongle noir tout son long.
« -Cette partie est de l'uru. Je ne vous suggère pas de l'altérer, dit-il brièvement, tapotant le bout de son doigt contre la 'tête' centrale. »
La goutte de sang en résultant donna au métal brillant une teinte rosâtre.
« -Cela ne pliera pas, ne fondra pas, et ne se brisera pas. Pas dans la moindre forge que vous pouvez trouver ici, du moins. Le reste est suffisamment malléable. »
Tony siffla doucement. L'uru était le même métal dans lequel avait été forgé Mjölnir. Bon conducteur de magie et d'enchantements, avait dit Thor. Mjölnir en était gorgé. Si la pièce centrale était le cœur principal de la lance, il pouvait démonter le reste.
« -Où t'as trouvé ça ?
-C'est à moi, répondit platement Loki. Démontez-là ; je m'en moque. Rendez-la juste utile pour moi. J'ai besoin qu'Amora soit dépouillée de toute magie avant que je ne prenne l'âme.
-Pourquoi ? demanda brusquement Tony, fronçant les sourcils. Soyons honnêtes ; t'es un genre de centrale. Amora est sournoise et obsessive, et elle est assez forte avec son contrôle mental, mais elle n'est pas toi. Je pense que tu pourrais la prendre. »
Ce n'était pas un compliment, d'après son ton. Loki ne le prit pas comme en étant un.
« -Il est probable que je pourrais. Mais si je lui force véritablement la main en combat et qu'elle parvient à s'échapper de nouveau, elle va…compliquer les choses. »
Un muscle tressauta dans sa mâchoire.
« -Je ne peux pas permettre cela. Pas encore. Plus que ça, vous n'avez pas besoin de savoir. »
Perturbé par ça, Tony regarda Loki s'éloigner du bureau et se tourner pour observer le ciel de l'après-midi.
Même sous les lumières les plus chaudes de la villa, Loki ressemblait toujours à un corps réanimé avec un fétichisme pour le cuir. Qu'est-ce qui lui était arrivé bordel ? A part le sang éclaboussant son armure de corps, il y avait une sauvagerie en lui qui n'était pas là avant. Loki avait l'air sauvage ; plus mince et plus perspicace, usé et en lambeaux. Tony étudia les longs cheveux sombres, ses ongles tachés et l'éclat peu naturel de ses yeux. Avait-il trempé dans de l'étrange magie ?
Peut-être que c'était simplement Loki, sous la langue d'argent et la ruse. La destruction, et une rage écumante à peine contenue.
« -Amora est dans la poigne d'un sort de localisation que je lui ai jeté, dit soudainement Loki. Jusqu'à ce qu'elle le brise, elle n'essaiera pas de manipuler l'âme de Thor. Cela devrait vous donner au moins une semaine. »
Une semaine. Sept jours. Cent-soixante-huit heures. Etait-ce de la panique montant dans sa poitrine ?
« -Tu sais, et je ne dis pas ça habituellement, mais tu pourrais être en train de surestimer mes capacités juste un petit peu. La dernière fois que j'ai vérifié, j'avais pas de lampe magique. »
Son esprit bouillonnait déjà d'idées à la vitesse de la lumière.
« -C'est pas juste un Dual Deadlock, c'est un Dual Deadlock qui parfois tire des radiations et peut être utilisé en tant que lance magique. C'est comme développer une arme de feu et de glace-
-Si vous n'allez rien faire d'autre que vous plaindre, je peux toujours menacer les vies de tous ceux que vous aimez, intervint froidement Loki. Miss Potts, ou le brave Colonel Rhodes peut-être ? Même le Capitaine Rogers, qui vous a regardé avec tellement de regret. Est-ce qu'une mort sur la conscience vous fait travailler plus vite et vous fait parler moins ? Je peux certainement m'en charger. »
Tournant une main paume vers le haut, un grésillement de magie verte-noire se rassembla dans sa main. Elle avait l'air souillée, se déversant comme de l'huile fétide à travers sa peau. Ouais, pas moyen que la magie de Loki ait ressemblé à ça avant.
« -Mets-la en sourdine, tu veux ? Je peux ne pas comprendre exactement pourquoi tu fais vraiment ça bordel, mais je veux aussi que Thor revienne. »
Tony attendit qu'il baisse la main avant de continuer. Cette magie n'avait définitivement pas l'air salubre.
« -Je vais trouver quelque chose qui correspond à ce dont t'as besoin. Pendant ce temps pourquoi n'irais-tu pas…voir un toiletteur. Ça devrait tuer quelques heures. T'as une sale tête. »
Eh bien ça ça piqua, pensa Tony alors que les yeux de Loki se plissaient dangereusement. Le pas qu'il fit dans la direction de Tony avait l'air d'avoir été emprunté à un chat de jungle.
« -Comparé à quoi, Stark ? La dernière fois que vous m'avez vu, peut-être ? »
L'éclat de ses dents ne pouvait en aucun cas être considéré comme un sourire.
« -Restez assuré que je n'ai pas oublié votre rôle dans mon emprisonnement.
-Je m'attendais pas à ce que ce soit le cas. »
Tony tapota le stylet sur la lance alors que Loki faisait un autre long pas vers lui, contournant cette fois le bord du bureau.
« -Je parie que tu te souviens aussi de qui t'a fait sortir de là. Et qui doit toujours te faire une nouvelle arme avant même que tu puisses penser à tuer qui que ce soit. Mes amis inclus. »
Tony inclina la tête en direction de la porte.
« -Maintenant dégage de chez moi. Je dois travailler. »
L'outrage tordit les traits de Loki durant une unique seconde extrêmement gratifiante avant qu'il ne se balance sur ses talons, sa lèvre se retroussant. Ils savaient tous les deux que Tony était intouchable jusqu'à ce que la lance soit faite. Peut-être qu'il le paierait pour ça plus tard –ok, il le paierait presque certainement plus tard- mais là ça faisait du bien d'être de nouveau le maître de son propre domaine.
Le fait que c'était les actions de Loki qui l'avaient fait sortir de cette situation extrêmement délicate avec le SHIELD au départ n'était qu'une technicité irritante.
« -Tu sais, dit-il alors que le corps de Loki s'illuminait de pouvoir. C'était un sacré bon timing là. Comment tu m'as trouvé ? »
Pour une raison inconnue, cette question atténua une partie de la colère de Loki. Sa bouche s'étira légèrement, et Tony fut frappé par le changement brusque de la malice à l'espièglerie.
« -Eh bien, je suppose que cela répond à une des questions que j'avais, répondit Loki, quelque chose d'entièrement désagréable illuminant son regard. Vous n'avez vraiment aucune affinité avec la magie, n'est-ce pas ? »
Tony y réfléchit durant précisément deux secondes avant que les mots 'sort de localisation' et le souvenir d'une magie froide comme la glace s'insinuant dans son cœur le firent palper sa poitrine en une soudaine panique. Oh putain, cela avait été à l'intérieur de lui depuis tout ce temps, tapie là comme un démon malveillant, un petit GPS scintillant de l'enfer-
« -C'était un jet de sort non consensuel, espèce de taré d'magicien flippant à deux dollars, invectiva Tony, le visage brûlant. »
Il y avait de la magie dans sa poitrine.
« -Maintenant fais-la dégager de moi putain.
-Je ne pense pas non. Je vous souhaite un après-midi productif, Stark, fut tout ce que répondit Loki alors que l'énergie l'engloutissait. Attendez-vous à me voir demain.
-Tu peux pas juste –et t'es parti. Génial. Fais chier. »
Eh bien, au moins ça expliquait comment Loki s'était téléporté droit où il se trouvait la nuit où ce Fatalibot l'avait attaqué en mode furtif. Ça c'était de la violation de vie privée de la plus haute instance ou il ne s'y connaissait pas. Cela ne faisait même pas sens –pourquoi Loki voudrait garder un œil sur lui ? Ou avait-il juste essayé un nouveau sort pratique après avoir brisé celui qu'Amora lui avait jeté ? Sa version devait être plus forte, ou alors elle l'aurait déjà brisé.
Et alors cela frappa Tony que, avec chaque nouvelle vérité dévoilée derrière les actions de Loki, plusieurs de ses actes commençaient en fait à faire encore moins sens qu'auparavant. Cela le fit se demander s'il avait vraiment révélé quoi que ce soit tout court. Peut-être qu'il se jouait juste de lui-même.
Peut-être que Loki le laissait faire.
Mais c'était un mystère à résoudre pour une date plus lointaine. Pour le moment, il avait du travail à faire.
Balançant le stylet sur le bureau, Tony s'extirpa de sa veste de costume, desserrant le nœud de sa cravate afin de pouvoir déboutonner le col. Devant lui, la lance luisait innocemment sur le verre, ses lames incurvées réfléchissant la lumière de l'après-midi.
Cela ne ressemblait pas à quelque chose que Loki choisirait pour lui. C'était trop simple, trop discret. Le temps que Tony en ait fini avec, l'intégralité de la chose aurait l'air considérablement différent. Excepté pour ce bout d'uru inaltérable, qui le fascinait incroyablement.
Repoussant la pensée de son esprit pour le moment, il fixa le tapis graphique. Son espace blanc et ses grilles vides le tentaient habituellement, mais cette fois il devait être prudent. Réduire la magie d'Amora à zéro sans toucher Loki était l'objectif là. Ce qui voulait dire que l'isolation des signatures énergétiques, la précision de la pulsation de radiation, sans compter le temps de désactivation devaient être minutés à la seconde près, afin que la lance puisse rapidement revenir à un état de magie positif. Une centaine de variables s'engouffrèrent dans sa tête, chacune plus intimidante que la précédente.
« -Chaque chose en son temps, marmonna Tony pour lui-même, plantant ses mains sur le bureau. J'ai besoin d'un verre, de frites exceptionnellement grasses, de… »
Il avait besoin de son atelier, ce qui n'allait totalement pas arriver. Steve pouvait être enclin à lui redonner tous ses accès, mais ce n'était pas un boulot pour les Avengers. Ce n'était même pas un boulot pour Iron Man. C'était juste Tony Stark, fabriquant des armes. Ca au moins il avait fait avant. Il n'avait pas besoin des Avengers pour ça.
En fait, il valait probablement mieux ne pas les impliquer là-dedans. Pas avec la façon dont les choses avaient tourné pour lui dernièrement. Peut-être que c'était la véritable pause dont il avait besoin. Du temps loin des Avengers, de retour dans son propre rythme, entouré de sa technologie et modelant le prochain gros succès dans la guerre contre les super-méchants. Essayer de sauver une vie de la façon la plus égoïste qu'il connaissait.
Vieux territoire, vraiment.
Cela pourrait même être bon pour lui.
Dix heures, sept designs impossibles et une bouteille de scotch plus tard, Tony commençait sérieusement à considérer l'idée de juste cloner un nouveau Thor.
Sûrement que cela devait être plus facile.
« -Toc toc, connard ! Ouvre la porte, je dois aller pisser. »
Tony se réveilla en sursaut, renversant une bouteille vide sur le sol et manquant de tomber du canapé avant de se rattraper. Putain de merde, il faisait toujours noir dehors. Qui bordel… ?
« -Allez Tony, dit une nouvelle voix. »
Natasha.
« -Je peux hacker ton système mais j'ai pas encore eu mon café. Ouvre. On a apporté des cadeaux. »
Clint et Natasha. Venant pour une visite, encore une fois. Sûrement que Fury ne les avait pas envoyés. En fait, Fury leur aurait probablement dit de rester complètement à l'écart de Loki. En particulier après ce qui était arrivé à leur ami agent fou de la gâchette. Sans compter toutes les menaces.
Quand même, des cadeaux ? se demanda Tony, se frottant les yeux pour se réveiller. Qu'est-ce qu'il avait eu, peut-être trois heures de sommeil ?
« -Tony, allez. Ce truc est lourd. »
Eh bien cela devait être Bruce.
« -Est-ce que quelqu'un a une clé ? »
Qu'est-ce qu'ils foutaient tous bordel ? Le personnel du SHIELD aurait pu rapporter son équipement. Des types engagés pour l'occasion était ce à quoi s'était attendu Tony ; les mêmes qui avaient dépouillé sa demeure jusqu'aux câbles. Mais à la place ils étaient tous venus à sa porte, debout avant l'aube pour filer un coup de main. Ou dans le cas de Clint, pour utiliser ses toilettes.
Tout ça pour faire la chose tout seul, pensa Tony, déglutissant. Tout ça pour ça.
« -N'allez-vous pas répondre à la porte ? dit une voix depuis les ombres sur le balcon. »
Loki n'était visible que par la lueur inhumaine de ses yeux, ce qui faisait franchement flipper Tony à mort. Depuis combien de temps il était là ?
« -T'es en avance, commenta-t-il en guise de salut. »
Loki s'approcha lentement, se déplaçant silencieusement dans l'obscurité précédant l'aube. Sa silhouette disait qu'il portant toujours son armure et son cuir. Tony espéra qu'il avait au moins nettoyé le sang.
« -J'ai conclu mon marché. »
Le ton de Loki contenait un monde de secrets.
« -Ouvrez la porte, Stark. Ou dois-je ? »
Pas dans cette vie, pensa Tony en se levant, trébuchant légèrement sur le tapis graphique enroulé sur lequel il gribouillait. Jusque-là chaque idée avait été un échec total, mais il ne voulait pas le dire à Loki. Il trouverait quelque chose. L'échec n'était juste pas acceptable cette fois.
Appuyant sur la commande manuelle d'ouverture des portes de l'ascenseur, Tony se gratta le ventre paresseusement alors qu'elles révélaient les visages distinctement peu impressionnés de Bruce, Natasha et Clint. Ils portaient tous de larges panneaux scintillants de circuits, de câbles et d'ampoules. Plus grands que la personne de base, ils étaient emballés dans du cristal fin, du silicone et du bon vieux plastique.
C'était le cœur de JARVIS. Ou du moins l'un d'eux. C'était spécifiquement celui qui appartenait à la Tour Stark ; celui qu'ils avaient enlevé pour empêcher Tony de mal se conduire durant son assignation à résidence. Ils étaient allés le récupérer pour lui.
« -Avant que tu commences à sangloter et à nous remercier, on joue pas les gentils, grogna Clint alors qu'ils commençaient à traîner des pieds avec le cœur de l'IA. JARVIS se comportait de façon très étrange. C'est comme s'il ne sait pas parler sans toi. Il s'est réduit à ses fonctions primaires. Il passe même plus de porno. »
Tony ne fut pas surpris.
« -Et comment. Après avoir modelé Iron Man, j'ai amélioré ses fonctions périphériques pour qu'elles entrent toutes en mode standby s'il est séparé de moi plus de trois semaines. JARVIS distinguera toujours amis et ennemis et ses infos passent, mais il devient essentiellement une version de lui sans fioritures. »
Ses lèvres s'étirèrent à l'expression mécontente que fit Clint à ça.
« -Barton, me dis pas qu'il te manque.
-Me juge pas, marmonna Clint alors qu'ils traînaient des pieds à travers la pièce vers là où le panneau du cœur était. »
Les devançant, Tony appuya le panneau pressurisé à quelques endroits clés pour le libérer du mur, l'ouvrant alors qu'ils approchaient. Le cœur devait être précautionneusement glissé dans le port, et bien que la précision soit leur spécialité, l'estomac de Tony se contracta quand même alors qu'ils le tournaient dans le bon angle.
« -C'était calme, finit par dire Bruce alors qu'ils soulevaient le panneau pour le mettre complètement droit. »
Tony sentit presque quelques mèches devenir blanches juste en les regardant.
« -Pas de Thor, pas de JARVIS, pas de toi. Steve a pratiquement vécu dans le gymnase pendant une semaine environ. C'était juste nous majoritairement. »
Tony les aida à aligner le panneau, à l'écoute du clic révélateur. Lorsqu'il retentit, il repoussa doucement le cœur dans le processeur central qui alimentait le bâtiment, referma le panneau, et attendit.
Absolument rien ne se passa. Natasha se raidit à son côté, repassant probablement mentalement en revue chaque instant depuis le coffre du manoir où le cœur avait pu prendre un coup. A côté d'elle, Clint lui lançait un regard équivalent à un hurlement silencieux.
Tony sursauta un peu en réalisant ce qui s'était passé.
« -Ok, pour ma défense c'est la première fois que j'ai à faire ça. Est-ce que quelqu'un a un téléphone ? Je dois appeler JARVIS.
-Tu sais qu'il n'est pas vraiment une personne, pas vrai ? demanda lentement Clint, regardant Tony comme s'il était dingue. »
Bruce se contenta de sortir son vieux Nokia d'une poche et de le lui passer.
« -Tu veux récupérer tes daisy chains* ou pas ?
-T'as regardé mon porno ?
-JARVIS génère un rapport hebdomadaire de toute utilisation de données massif ainsi que des URLs responsables. Ça m'a intrigué. »
Clint eut l'air extrêmement trahi par ça, ce qui divertit Tony à mort. JARVIS pouvait faire toutes les promesses de secret qu'il voulait, mais il ne pouvait pas mentir à Tony. Clint avait probablement cru la promesse de JARVIS de ne pas le dire à qui que ce soit.
« -Pouvons-nous possiblement perdre plus de temps ? demanda froidement Loki derrière eux tous. Après tout, ce n'est que pour l'existence prolongée de Thor que nous devons nous dépêcher. »
Clint sortit un couteau Bowie de sa ceinture et fit volte-face juste au moment où Natasha se rapprocha, positionnée parfaitement dans l'angle mort de Clint. Bruce, par contre, avait juste l'air spéculateur alors qu'il étudiait Loki.
« -Ah oui, parce que ça te préoccupe vraiment ? répondit Clint, incrédule. Essaie de couvrir son angle mort durant cinq putain d'années d'affilée, et là tu pourrais être en mesure de sortir la carte 'Thor'. »
Commencer la matinée avec des quolibets était une initiative quelque peu téméraire, décida Tony. Bon pour le cœur. Ou le chèque du croque-mort.
« -Ne prêchez pas la solidarité et la fraternité avec moi, Agent Barton, répondit Loki, sa lèvre se retroussant. Le sang que j'ai répandu durant les siècles pour le bien de Thor pourrait teinter un océan en rouge. Alors peut-être que vous devriez rengainer votre couteau avant que je ne l'enfonce dans un endroit déplaisant. »
Clint eut l'air de vouloir protester davantage, mais Natasha lui lança un regard pointu.
« -Nous ne sommes pas là pour ça. Et il a raison ; nous perdons du temps. »
Tony composa le numéro du QG des Avengers et enfonça son pouce sur le bouton d'appel, sentant une partie de la tension s'évacuer de la pièce alors que Clint rengainait le couteau dans la ceinture de son jean. Cela aurait pu être bien pire. Il se redressa quand l'appel aboutit avec un clic.
Malheureusement, ce ne fut pas JARVIS.
« -Salut, Bruce, dit Steve, sonnant ridiculement réveillé en considérant à quel point il était tôt. De quoi as-tu besoin ? Il est trop tôt pour une update. Il s'est passé quelque chose ? »
L'estomac de Tony se contracta. L'appel était supposé être transmis par défaut à la grille automatique ; personne ne répondait plus aux appels entrants tant que JARVIS ne les avait pas traités. Génial.
« -Rien qui ne puisse être réparé par ta transmission de cet appel sur la grille principale, Cap, dit-il avec désinvolture, ignorant l'inspiration surprise sur la ligne. Et hey, j'adorerais discuter à un moment de ces updates que Banner est supposé te faire, mais j'ai vraiment pas le temps là.
-Je…commença Steve, mais il se reprit presque immédiatement cette fois. Ouais, ok. D'accord. Je te connecte. »
La ligne se coupa alors que l'appel était transféré. Tony utilisa ce temps pour loucher vers Bruce, qui haussa juste les épaules, sans remords.
« -C'est lui qui passe les infos à Fury, dit Bruce en guise d'explication. Et il sait que tu veux pas de lui ici.
-Quand ai-je jamais dit ça ? Je n'ai jamais dit ça explicitement. »
Ce qui était entièrement vrai et Tony défendrait son histoire jusqu'à la mort. Entendant le clic de l'appel se connectant à la grille principale où JARVIS traitait les appels d'assistance entrants, Tony se redressa.
« -Déclarez la nature de votre appel je vous prie, fit JARVIS d'une voix monotone automatiquement. »
C'était un enregistrement, mais c'était l'endroit le plus facile pour mettre la main sur ses processus d'activation vocale à distance.
« -JARVIS ! S'il te plaît dis-moi que je t'ai manqué, dit Tony, souriant au regard plat des autres. »
Il y eut un bleep d'une demi-seconde sur la ligne le temps que JARVIS ne reconnaisse la fréquence de voix de Tony contre ses protocoles de sécurité et ne restaure son système à plein régime.
« -Monsieur. Votre dernier ordre était il y a trois virgule sept semaines. Allez-vous bien ?
-Mieux que bien. Connecte-toi à la Tour Stark pour moi ; on a du travail à faire.
-Initialisation de la connexion. Cela fait du bien de vous avoir de retour, monsieur. »
Tony raccrocha juste au moment où toutes les lumières de la pièce s'allumèrent, signalant que JARVIS revenait en ligne dans la tour. Bien, c'était bien. Cela commençait déjà à donner l'impression d'être revenu à la maison.
« -Si JARVIS est de retour, tout ce dont tu as besoin est ta technologie personnelle pour être de nouveau complètement à flot et opérationnel, pas vrai ? demanda Natasha en remontant ses manches, révélant un couteau à ressort attaché sur chaque avant-bras. »
Les sourcils de Loki tressaillirent lorsqu'il les vit, mais il ne fit pas de commentaire. Clint avait juste l'air déprimé.
« -Un maître assassin, réduit à jouer les déménageurs, dit-il avec chagrin. »
Puis il lança un regard à Bruce.
« -Hey, tu supposes pas que…
-Il casserait tout dans les environs, alors non, répondit Bruce, amusé. Et puis, je suis ici pour aider Tony. S'il veut de moi. »
Il y avait toujours une petite hésitation lorsque Banner offrait d'aider, mais ce n'était jamais que parfaitement authentique. De l'assistance d'un expert en radiations ? Pourquoi pas bordel ? Elles n'étaient pas de la variété gamma verte et méchante, mais la perspective de Bruce sur le problème aiderait immensément les choses.
« -Oui. Oui, je veux définitivement de toi, dit catégoriquement Tony. A nous deux on s'occupera de ça ou découvrirons comment voyager dans le temps, un des deux. Commençons pendant que les autres commencent à livrer ma technologie. Laisse-moi juste prendre une douche et boire quelques gallons d'expresso. »
Bruce acquiesça.
« -Je vais activer mon vieux labo nucléaire. La chambre doublée de plomb qui s'y trouve devrait faire une bonne salle de test. »
Sans commentaire supplémentaire il tourna les talons et se dirigea vers l'ascenseur. Le labo de Banner n'avait pas été utilisé depuis la construction du QG des Avengers, mais tout serait juste là où il l'avait laissé, si ce n'était un peu poussiéreux par manque d'utilisation.
Les yeux de Natasha dérivaient vers la cuisine. Plus spécifiquement, là où la cafetière se trouvait, sur le banc. A côté d'elle, Clint avait juste l'air peiné. Loki les ignorait tous obstinément, ses yeux perçant des trous dans le mur. Tony y réfléchit durant exactement trois secondes.
« -Ok, Natasha, fais-moi du café pendant que j'suis sous la douche, tu peux te servir. Barton, les toilettes sont là-bas. Alerte JARVIS si t'as le moindre problème –et quelqu'un peut-il dire à Steve de faire un usage raisonnable de ses muscles de super-soldat ? »
Tony fit une pause alors qu'une pensée lui venait à l'esprit.
« -A propos de muscles, où est Thor ? »
Il vit Loki tressaillir imperceptiblement du coin de l'œil. Natasha haussa juste les épaules.
« -Aux quartiers généraux. Steve est avec lui. »
Eh bien, cela faisait sens.
« -Du changement ? »
Elle hésita légèrement.
« -Il est pareil, majoritairement. JARVIS a enregistré une légère baisse d'activité cérébrale avant qu'il ne s'éteigne. Le corps de Thor…a eu quelques accidents. On s'en est occupé. »
Tony cligna des yeux.
« -Des accidents ? »
Le regard de Natasha soutint le sien, ne regardant délibérément pas Loki. Tony comprit soudainement ce qu'elle voulait dire et sentit son estomac tomber comme une pierre. Ok, eh bien dans ce cas ils auraient juste à travailler un peu plus vite. Si seulement afin de ne pas avoir à penser à leur dieu du tonnerre aux yeux vides perdant encore un peu plus de sa dignité. Il pouvait ne pas être là en ce moment, mais c'était toujours Thor.
« -Eh bien, s'il se passe rien en ville, demande à Steve d'aider. Thor pourrait apprécier un changement de paysage si on est tous ici. »
Au minimum cela pourrait chasser Loki du bâtiment durant quelques heures ; l'avoir en train de rôder allait juste rendre Tony dingue.
Avec le plan pour la journée fait, tout le monde se sépara. Tony les laissa pour prendre sa douche, son esprit bouillonnant de possibilités alors qu'il se déplaçait à travers la villa. La pression de ce qu'il avait à faire s'était installée dans sa poitrine comme une pierre, mais qu'il soit maudit s'il laissait ça le perturber. La dernière fois qu'il s'était senti comme ça, c'était sous l'empoisonnement au palladium et avec sa vie en jeu. Cette fois, les choses étaient loin d'être sans espoir. C'était le délai le problème.
Découvrir le voyage dans le temps avec Bruce Banner commençait soudainement à paraître beaucoup plus viable.
Tony le plaça mentalement dans sa liste de choses à faire en cas d'échec.
La journée passa dans un flou de scans, d'équations, et d'une vue explosée du Dual Deadlock retourné dans chaque angle que JARVIS pouvait rendre. Entre les talents d'ingénieur de Tony et l'esprit de Bruce pour les radiations appliquées et leur endiguement, ils devraient au moins avoir les plans de la lance.
Au lieu de ça ils avaient mis à la poubelle des plans électroniques, vidé plusieurs tasses de café et la mâchoire de Bruce avait adopté un tic très perturbant que Tony n'aimait pas du tout.
« -C'est mauvais, pas vrai ? dit Tony avec lassitude, s'appuyant contre la table. On pourrait terminer ça en quelques mois, pas de problème. Mais six jours ? »
Bruce se passa une main dans les cheveux et retourna de nouveau la projection de la lance.
« -C'est l'isolation le problème, répondit-il, fronçant les sourcils en considérant l'hologramme. La magie n'est pas comme l'électricité, ou même le champ de radiations du Deadlock. Il n'y a aucun moyen de tuer la magie d'Amora sans endommager celle de Loki à chaque fois qu'il utilise la maudite chose. Il aura le temps de déverser un océan à travers le trou d'un nœud avant qu'on arrive à trouver comment isoler le composant du Deadlock. »
Un silence las tomba entre eux, alors qu'ils contemplaient le dilemme dans lequel ils étaient. La magie était juste un facteur trop inconnu. Thor avait insisté sur le fait que c'était juste un genre de science différent, mais peu importe ce que c'était, elle avait des variables et des équations que Tony devait encore saisir. Elle brisait des lois.
« -Peut-être qu'on devrait demander à Loki, suggéra Bruce, enlevant ses lunettes pour les essuyer sur sa manche. C'est lui le sorcier, après tout. »
Tony le regarda longuement.
« -Tu l'as vu, pas vrai ? Cheveux longs, ongles acérés, plus taré qu'un rat de chiottes ? Je sais pas ce qui l'a empêché de transpercer Clint de son poing ce matin mais on dirait pas qu'il prendrait bien le fait qu'on lui dise qu'on est à court d'idées. »
Très probablement que Loki lui balancerait juste quelques remarques cinglantes et menacerait encore de tous les tuer. Ça avait été son refrain de la nuit dernière, du moins. Et puis, Tony n'avait pas envie d'entendre de suite la grosse dame chanter. Il y avait un moyen de faire ça ; il ne savait juste pas encore ce que c'était.
« -Tu ne trouves pas ça intéressant que quelqu'un de son ego soit parvenu à demander de l'aide ? »
Tony fronça les sourcils.
« -Es-tu en train de dire que son ego est plus grand que le mien ? Parce que je vous ferai savoir, Docteur Banner- »
La porte du labo s'ouvrit dans un grand bruit alors que Steve entrait, portant quelque chose dans ses mains. Un petit quelque chose de métal que Tony avait laissé dans son atelier aux quartiers généraux. Steve était allé fouiller dans ses affaires ?
« -J'ai pensé que ça pourrait aider, dit Steve en guise d'explication, tendant le Dual Deadlock à Tony. »
Ses yeux étaient fermes et sincères, mais sa voix avec un ton prudent que Tony n'avait jamais entendu auparavant.
« -JARVIS m'a dit comment le déconnecter.
-Bien sûr qu'il l'a fait, répondit sèchement Tony. »
Frustré et en manque de sommeil n'était pas le meilleur état dans lequel être pour avoir affaire à Captain America.
« -JARVIS te reconnaît comme la seule autre personne ayant l'autorisation d'accès à mon atelier. »
Steve fronça les sourcils dans la minute et posa le Dual Deadlock sur la table.
« -Tu l'as programmé, rappela-t-il à Tony, sa voix brusque. »
Il fit un signe de tête à Bruce, qui avait l'air d'essayer très fort de prétendre qu'il n'écoutait pas.
« -Si vous avez besoin de moi, appelez. »
Tony le regarda juste partir, observant la ligne tendue de ses épaules. Suffisamment larges pour porter le poids du devoir, mais la culpabilité était quelque chose d'autre entièrement. Intelligemment Tony savait que Steve avait juste fait son travail. Faire ce qui était juste. Pris la décision difficile et suivi les règles. Mais rien de cela n'avait fait une putain de chose pour desserrer le nœud serré dans sa poitrine, qui s'était formé quand Steve lui avait claqué cette porte de cellule au nez.
« -C'est ton ami, dit doucement Bruce, regardant attentivement Tony. Juste parce que tu sais être en train de faire ce qu'il faut cela ne veut pas dire que Steve l'avait compris à l'époque-
-L'idée du sacrifice qu'a Steve c'est couvrir la grenade avant qu'elle ne détonne, répondit fermement Tony. Il a jamais perdu la face devant qui que ce soit, ou quoi que ce soit. Comment monsieur sans défauts comprendrait-il ce que c'est que de devoir- »
Il s'immobilisa complètement.
C'était ça.
« -Oh mon dieu.
-Quoi ? dit Bruce, pâlissant alors que Tony se raidissait. Quoi ? »
Une centaine de designs et de plans envahirent sa tête, chacun alimentant le crédit de l'idée soudaine. Les lignes formaient des plans et des sources de radiations, des explosifs et des détonateurs et un champ de radiation de, quoi, environ six mètres ? Cela devait être six mètres au moins mais le réduire à trois permettrait à Tony de concentrer la radiation, la tuant instantanément jusque dans les os et tendons d'une personne et oui, oui ça marcherait-
« -Bordel, Tony, à quoi tu penses !
-Grenades ! lâcha-t-il. »
L'adrénaline et l'inspiration s'abattirent sur lui en tandem alors qu'il s'éloignait de la table, faisant les cent pas le long du labo. Son esprit tournait à plein régime autour des possibilités.
« -Des grenades, répéta lentement Bruce. Tu veux donner à Loki un dispositif tueur de magie incendiaire ?
-Non, non, dit Tony, souriant largement. Je veux lui en donner vingt. Trente si j'y arrive dans les temps. »
Il désigna le Dual Deadlock sur la table.
« -Réfléchis-y, Banner, réfléchis à de minuscules –genre je parle de la taille d'une balle de golf là- Dual Deadlocks que tu peux lancer. Avec l'aptitude de Loki de se téléporter avant la détonation, le rayon de l'explosion n'est même pas un problème. Merde, on peut même probablement les attacher à la lance elle-même pour la portabilité… »
Il leva les mains en l'air.
« -C'est efficace, ça réduit le temps de production à rien et ça va marcher. Bruce, dis-le moi, je suis un génie.
-Tu es un génie, dit Bruce avec bonne humeur. Mais on doit toujours trouver à quel point l'énergie du Deadlock doit être concentrée afin de neutraliser instantanément la cible. »
Il souriait en le disant cependant, s'asseyant même un peu plus droit dans sa chaise en travaillant sur l'idée dans sa tête. Ouais, ça allait marcher.
Tony se passa les mains dans les cheveux en faisant un autre tour de la pièce, assemblant mentalement les composants dont il aurait besoin. Banner marquait un point à propos de la concentration, mais JARVIS avait suffisamment de données sur Loki de la fois où ils l'avaient scanné pour pouvoir estimer la force qui serait nécessaire. Ils n'avaient pas exactement Amora sous la main pour faire un diagnostic et en être complètement sûrs.
Eh bien, il y avait une option qu'ils pouvaient utiliser pour ça.
Une option vraiment terrible, mais les situations désespérées et tout ça devait compter pour quelque chose, pas vrai ?
Ça ne pouvait pas faire de mal de demander.
Loki avait l'air de vouloir tuer Tony et de se faire un nouveau manteau de sa peau.
« -Donc, dit-il lentement. Non seulement vous êtes en train de me dire que vous ne pouvez pas, en fait, faire ce que j'ai demandé, mais vous aimeriez également m'infliger pour la troisième fois ce maudit appareil ? »
Ses narines se dilatèrent de rage réprimée.
« -Comme si je n'en avais pas eu assez d'être démuni et maltraité comme un animal ? »
Tony se gratta la nuque. Derrière Loki, les autres eurent soudainement l'air extrêmement occupés. Enfoirés de fouineurs. Aucune des technologies de sa villa ne mettait autant de temps à être installée.
« -En fait tu peux garder ton armure pour celui-là, dit-il à Loki avec une grimace. »
Naturellement, savoir cela semblait n'être qu'une piètre consolation.
« -Mais ouais, ça résume pas mal la situation. Je peux essayer d'utiliser les vieilles données pour projeter combien cela prendra pour la rendre hors-jeu, mais la magie est super chiante à prévoir. Je sais pas à quel point ce sera efficace. »
Tony se retrouva à retenir un peu son souffle en regardant Loki absorber l'information, plus qu'un peu incertain à propos de savoir s'il allait juste lui foutre son poing dans la figure pour ne serait-ce même que le suggérer. Changer le plan pour la lance avait été une chose –ça au moins il aurait pu facilement l'expliquer. Mais avoir besoin de soumettre de nouveau Loki à cette merde pour le bien de Thor ? Elle était putain de raide celle-là, et Tony le savait.
La dernière fois que le Dual Deadlock avait été utilisé sur Loki, cela avait été pour faciliter sa torture. Le dispositif que Tony avait fabriqué avait été utilisé pour neutraliser toutes ses défenses, révéler une forme qu'il haïssait, et avait permis de le soumettre à une répugnante cruauté. Qui bordel dirait oui au fait d'être potentiellement de nouveau exposé à ça ?
Alors que le silence se prolongeait, Tony se rendit compte qu'il était un connard pour ne serait-ce que le suggérer. Les situations désespérées étaient une chose. Mais re-balancer quelqu'un la tête la première dans une expérience comme ça, même si c'était Loki –taré, dur-à-cuire Loki- pour le bien d'une science exacte ? Cela signifiait qu'essentiellement, Tony disait que comparé à Thor, Loki n'était que de la viande et de la magie. Santé mentale, peau, pouvoir ; tous négligeables lorsque mises dans la balance contre le dieu du tonnerre.
N'était-ce pas là l'exact opposé de ce que Thor avait essayé de lui montrer ?
« -En fait, tu sais, oublions juste ça, dit-il vivement. »
Ils pouvaient trouver une autre solution pour le problème de concentration, ils finissaient toujours par trouver des moyens de contourner les barrages après tout-
« -Ce sera la dernière fois, dit simplement Loki, coupant proprement le train de pensée de Tony. »
Il étudiait ses ongles avec l'expression la plus étrange sur le visage –durant un instant cela avait presque ressemblé à de l'affliction. Mais lorsqu'il releva les yeux pour rencontrer ceux de Tony cela avait disparu, et il ne restait que de la résolution.
-« -Je peux faire confiance à vos motivations jusque-là, Stark. Faites en sorte que cela compte. Il y a plus en jeu que ce que vous ne réalisez. »
Et ça recommençait. Une allusion, une menace sur laquelle s'inquiéter jusqu'à ce qu'il puisse comprendre ce qui se passait en coulisses. C'était également quelque chose auquel Tony ne pouvait pas se permettre de réfléchir jusqu'à ce qu'il ait complété la tâche en cours. Et cela voulait dire emmener Loki dans le labo nucléaire et le frapper d'une dose de radiation tueuse de magie plus forte que toutes celles auxquelles il avait été sujet jusque-là.
Mais Loki était prêt à s'y soumettre, alors il ne pouvait pas hésiter à faire ce qui devait être fait.
Cela sera la dernière fois.
Quoi que cela veuille dire, Tony aurait juste à s'assurer que cela en valait la peine.
Minute Culturelle :
*Daisy chains : L'expression a environ une dizaine de sens selon le domaine et le contexte dans lesquels elle est employée, mais pour ce cas précis, elle désigne une position sexuelle impliquant plusieurs partenaires, lesquels sont allongés en cercle et ont la bouche sur le sexe de l'autre, formant ainsi comme une 'couronne' de marguerites dont l'expression est l'analogie initialement. Oui, même dans le domaine du porno, vous apprenez des choses en Fanfiction.
